La route de Lhassa à Gyantsé était très facile à emprunter, entièrement goudronnée. Liu Chuan accéléra et dépassa rapidement la Santana, prenant l'avantage. Cependant, l'autre conducteur l'interpella aussitôt pour lui demander de ralentir.
« Vous autres, dans ce métier, vous ne méritez pas une belle voiture. C'est plus facile de prendre la fuite quand les flics vous poursuivent. »
Liu Chuan était au téléphone, mais il ralentit. Il laissa passer l'autre conducteur. Vu le caractère parfois irrationnel de Liu Chuan, ce dernier était sans doute à la fois amusé et exaspéré.
La voiture roulait à environ 100 kilomètres par heure sur la route asphaltée menant à Gyantse. Au bout d'une demi-heure environ, la Santana qui la précédait s'engagea soudainement dans la prairie, et Liu Chuan la suivit de près.
Après avoir cahoté sur la prairie pendant environ une demi-heure, les occupants du Hummer aperçurent une tente sur la prairie plate devant eux, bien qu'ils ne puissent pas la voir clairement en raison de la distance.
Peu après, les deux véhicules s'arrêtèrent devant la tente. Dehors, cinq ou six voitures étaient déjà garées. Trois étaient des SUV, deux des Santana, et l'une d'elles était même un camion immatriculé militaire. Cependant, un véhicule du calibre du Hummer était exceptionnel pour Zhuang Rui et son groupe.
Une douzaine de jeunes hommes costauds, chacun muni d'un talkie-walkie et de jumelles de camouflage, formèrent un cercle autour de la tente. Lorsque le Hummer s'arrêta devant la tente, ils le regardèrent avec méfiance, mais aussi avec une pointe d'envie.
Le fait qu'une vente aux enchères au marché noir se tienne dans un tel endroit surprenait Zhuang Rui et les autres. Ils ne purent cependant s'empêcher d'admirer les organisateurs. Sur cette vaste prairie, aucun mouvement ne leur échappait. Même si la police arrivait, il leur serait impossible de déployer autant d'agents pour encercler toute la zone.
De plus, au moment où les voitures de police arriveront, ces personnes auront probablement déjà plié bagage et pris la fuite, ne laissant aucune preuve pour l'autre partie.
Une fois le Hummer immobilisé, un jeune homme est sorti de la Santana qui le précédait et s'est dirigé vers le Hummer.
Liu Chuan poussa la portière et sortit le premier. Avec son physique, il aurait pu jouer un méchant dans un film hongkongais sans avoir besoin de maquillage. Zhuang Rui le suivit de près et sortit également de la voiture.
Zhou Rui fermait la marche, portant un sac en cuir contenant 300
000 yuans en espèces. Zhuang Rui avait retiré temporairement cet argent dans une banque de Lhassa. La veille, pour obtenir cette somme, il s'était précipité à la banque pour prendre rendez-vous, et la banque de Pengcheng avait également appelé Liu Chuan sur son portable pour vérifier si son compte avait fait l'objet de dépenses importantes récemment.
« Monsieur Liu, je suis désolé de vous avoir dérangés. Veuillez entrer dans la tente et vous reposer un moment. »
À en juger par l'accent du jeune homme, il devait être celui qui avait parlé à Liu Chuan au téléphone. Cependant, il ne semblait pas être responsable. Après avoir discuté quelques minutes avec Liu Chuan, il appela un garde près de la tente et lui demanda de conduire le groupe jusqu'à celle-ci. Puis il monta dans sa Santana et partit. Zhuang Rui supposa qu'il était allé faire le guet au carrefour.
Le jeune homme qui gardait la tente fit entrer Liu Chuan et les autres dans la tente.
"Veuillez patienter un instant, tout le monde."
Arrivés à l'entrée de la tente, un homme d'âge mûr, d'une quarantaine d'années, les arrêta tous les trois.
« Nous avons été présentés par le patron Song de Pékin. Quoi, vous ne nous faites pas confiance ? »
Liu Chuan se renfrogna et dit avec un mécontentement évident. Il était vraiment furieux. Après tous ces efforts, ils n'avaient même pas daigné le laisser entrer dans la tente une fois arrivés à destination.
« Est-ce M. Liu Chuan ? »
L'homme d'âge mûr a posé une question.
« C'est moi. Ce sont mes frères. Devrions-nous les contrôler ? »
Liu Chuan, qui regarde beaucoup trop de films hongkongais, a dit cela mi-sérieux, mi-plaisantin.
« Inutile, inutile. Les personnes présentées par Boss Song sont tout à fait dignes de confiance. Entrez donc prendre le thé… »
En apprenant que Liu Chuan avait été présenté par Song Jun, l'homme d'âge mûr s'enthousiasma aussitôt, souleva le rabat de la tente et invita le groupe à entrer.
« Non, laissez-moi d'abord vous montrer les marchandises que nous avons apportées. Si vous avez de bonnes choses, n'hésitez pas. J'aime les gens francs. »
Liu Chuan prit le sac à main des mains de Zhou Rui, l'ouvrit légèrement, et des dizaines de liasses de billets de cent yuans apparurent devant les yeux de l'homme d'âge mûr.
Liu Chuan apprit cette astuce de Song Jun par téléphone. Et effectivement, après avoir vu l'or et l'argent véritables, l'homme d'âge mûr se montra encore plus enthousiaste. Non seulement il conduisit lui-même le groupe dans la tente, mais il fit également apporter plusieurs bols de thé au beurre chaud.
Cependant, Zhuang Rui et son groupe n'osèrent pas boire le thé. Bien que Song Jun ait affirmé que les organisateurs de ce marché noir jouissaient d'une bonne réputation, ils se trouvaient sur le territoire d'autrui
; il valait donc mieux être prudent.
L'homme d'âge mûr n'insista pas
; offrir du thé était simplement une question de politesse. Après avoir invité quelques personnes à s'asseoir, il retourna à l'entrée de la tente pour accueillir les nouveaux venus.
Chapitre 87 Le marché noir des prairies (2)
La tente installée sur l'herbe est assez grande, couvrant une surface d'environ 40 à 50 mètres carrés. Elle est montée avec une structure interne et une toile externe. On utilise d'abord une armature pour soutenir la tente intérieure, puis on installe et fixe la toile extérieure imperméable. Des piquets sont également enfoncés dans le sol tout autour pour la renforcer. Ce mode de montage est relativement pratique et le démontage est aussi le plus simple. Sept ou huit personnes peuvent la replier en quelques minutes, en la découpant aux quatre coins.
Hormis quelques tables, chaises et quelques personnes, il n'y avait dans la tente qu'une bouilloire d'eau bouillante. Rien d'autre, pas même la moindre trace d'objet. De plus, il semblait que tout le monde ne soit pas encore arrivé, et la vente aux enchères du marché noir ne donnait aucun signe de début. Zhuang Rui, assis là, s'ennuyait et observait les gens dans la tente.
Onze personnes étaient assises dans la tente : neuf hommes et deux femmes. À environ sept ou huit mètres à la droite de Zhuang Rui se trouvait un homme d'une quarantaine d'années, extrêmement obèse. Son ventre était si gros que c'en était presque incroyable ; assis là, il ressemblait à une boule de chair enfoncée dans son siège. S'il se levait, il ne pourrait probablement même plus voir son sexe ni ses orteils en baissant les yeux.
À côté du gros patron était assise une jeune fille qui aurait pu être sa fille. Elle portait une veste de fourrure, sous laquelle on ne devinait qu'un débardeur décolleté. Son visage était fortement maquillé et elle était extrêmement séduisante. Tous les occupants de la tente pouvaient sentir son parfum. La jeune fille était presque allongée sur l'homme d'âge mûr. Zhuang Rui, qui lui faisait face, pouvait voir les deux rondeurs de sa poitrine, comprimées et déformées, sans même lever les yeux.
Derrière le gros patron se tenait un jeune homme d'une vingtaine d'années, à la carrure imposante, portant une mallette. Dès que Zhuang Rui et les autres entrèrent dans la tente, son regard se posa sur Zhou Rui. Il était probablement le garde du corps du gros patron, ou quelque chose d'approchant.
Assis à la gauche de Zhuang Rui se trouvaient deux hommes d'une soixantaine d'années. Plutôt minces, mais vifs et dotés d'un regard perçant, ils évoquaient des antiquaires chevronnés. Ils portaient des sacs, signe que l'établissement n'acceptait que les espèces. L'homme corpulent semblait fortement mécontent de leur présence et leur lança un «
humph
» dédaigneux en les dévisageant.
Les six autres personnes étaient également réparties en trois groupes. Elles semblaient toutes être venues par deux et étaient assises assez loin les unes des autres, parlant à voix basse. Outre la femme élégante, une autre femme se trouvait dans la pièce. Elle portait de grandes lunettes de soleil à monture noire qui dissimulaient son visage. À en juger par son teint, elle ne devait pas être très âgée. Cette femme avait un ordinateur portable sur les genoux et regardait l'écran tout en discutant avec un homme assis à côté d'elle. À en juger par son attitude, il semblait être un de ses disciples.
Les autres hommes étaient tous bien habillés et semblaient assez riches, mais aucun ne s'adressait la parole. Ils évitaient même inconsciemment leurs regards respectifs, et aucun ne regardait autour de lui comme Zhuang Rui.
Seuls deux individus, vêtus comme ceux qui se trouvaient à l'extérieur, se tenaient dans un coin droit de la tente. Ces deux-là restaient silencieux, le regard méfiant, observant les personnes à l'intérieur.
Tandis que Zhuang Rui observait les personnes à l'intérieur de la tente avec une certaine discrétion, Liu Chuan les fixait d'un regard insistant et sans détour. De plus, son visage était empreint de menaces, et son regard semblait cacher de mauvaises intentions. En conséquence, au bout de quelques minutes, les trois ou quatre personnes assises autour de Liu Chuan se levèrent et éloignèrent leurs chaises en plastique.
L'homme corpulent, cependant, ne semblait pas du tout se soucier du regard de Liu Chuan. Il eut un sourire narquois et échangea un regard avec lui avant de reprendre ses avances envers la belle femme à ses côtés. Il comptait sans doute sur ses gardes du corps et ne prenait pas Liu Chuan au sérieux. De nos jours, avec de l'argent, on peut tout obtenir et on peut manipuler n'importe qui.
« Frère Ma, tu as vraiment une forte tolérance à l'alcool. Tu m'as saoulé hier. C'est du Haiwangjin (publicité préventive). Boire un peu après avoir bu, c'est bon pour la santé. Non, non, ne bouge pas, laisse-moi te nourrir. »
La voix de la femme séductrice résonna dans la tente. Elle sortit une bouteille de complément alimentaire Neptune Gold et tenta de la faire avaler à l'homme corpulent d'une voix aiguë. Ce dernier, dupé par son stratagème, plissa les yeux et sourit. Tout en buvant le complément, ses grandes mains parcouraient les fesses rebondies de la femme.
"Pah !"
L'un des deux vieillards ne put se retenir plus longtemps. Il cracha par terre et cria : « Lang Jie, as-tu pris le mauvais médicament aujourd'hui ? Quel genre de personnes as-tu invitées ? Elles sont complètement incompétentes ! »
Le vieil homme avait un caractère difficile. Lorsqu'il prit la parole, il lança des regards noirs à Zhuang Rui et aux autres, les laissant quelque peu perplexes. Ils ne l'avaient pourtant pas provoqué.
En entendant le cri du vieil homme, l'homme d'âge mûr qui avait fait entrer Liu Chuan et les autres souleva rapidement le rideau et entra en disant : « Patron Xie, qu'est-ce qui vous a mis dans un tel état ? »
Aucun membre de Zhuang Rui et de son groupe ne s'était rendu compte que cet homme d'âge mûr était en réalité tibétain. Ils l'avaient tous d'abord pris pour un Chinois Han, car il n'avait pas le teint rougeaud typique des Tibétains et son mandarin, très fluide avec un accent pékinois, laissait supposer qu'il s'agissait d'une personne importante.
Le vieux Xie était assez arrogant lorsqu'il a appelé les gens tout à l'heure, mais après l'arrivée de Lang Jie, son attitude s'est adoucie. Il a dit : « Cela fait presque quatre heures que nous sommes à huit heures. D'habitude, ça commençait dès notre arrivée. Qu'est-ce qui ne va pas aujourd'hui ? Si ça ne fonctionne pas, revenons une autre fois. »
On dit que l'âge adoucit les mœurs et que les caractères s'estompent. Mais ce vieil homme semblait encore plus colérique que Liu Chuan. Pourtant, ce qui s'était passé aujourd'hui était bel et bien la faute des organisateurs du marché noir. À peine le vieux Xie eut-il prononcé ces mots que tous ceux qui l'entouraient l'approuvèrent, et la tente s'anima un instant.
« Mesdames et Messieurs, je vous prie de faire silence. Je vous ai tous invités aujourd'hui car je possède de belles antiquités, mais certains invités ne sont pas encore arrivés, ce qui vous a fait perdre du temps. Aussi, que diriez-vous d'une réduction de cinq pour cent sur le prix final de tous les articles de la vente aux enchères d'aujourd'hui ? Je tiens à vous présenter mes excuses. Qu'en pensez-vous ? »
Comprenant qu'il avait irrité la foule, Langjie joignit rapidement les poings en signe de salut et salua l'assistance. De plus, il fit preuve d'une grande détermination en trouvant immédiatement un moyen d'apaiser leur colère. Voyez-vous, le prix d'un article vendu ici varie de plusieurs milliers à des dizaines, voire des centaines de milliers de yuans. Prenons 100
000 yuans comme exemple
: cinq pour cent représentent cinq mille yuans. Cette concession suffisait à prouver sa sincérité.
« Patron Langjie, je suis venu ici parce que j'ai entendu dire que vous aviez de la bonne marchandise. L'argent n'a pas d'importance, sortez-la juste rapidement. On se fiche de ces 5 %. »
Après les paroles de Lang Jie, le silence se fit. Seul le gros patron prit la parole, agitant ses doigts épais, semblables à des carottes, d'un air imposant.
"Hahaha……"
Liu Chuan finit par ne plus pouvoir s'empêcher de rire. Ce gros type était vraiment un imbécile. Ses paroles avaient non seulement offensé tout le monde sous la tente, mais elles signifiaient aussi qu'il disait au vendeur : « Nous sommes riches, alors si vous voulez nous arnaquer, allez-y, faites-le. »
Voyant tous les regards souriants dans la tente, même celui du gros homme, s'il était stupide, lui fit comprendre qu'ils se moquaient de lui. Il ouvrit aussitôt les yeux et lança un regard noir à Liu Chuan. Ce dernier n'y crut pas. Il cracha aux pieds du gros homme et lui rendit son regard avec défi.
L'homme corpulent s'accrocha difficilement aux accoudoirs de sa chaise pour se lever. À mi-chemin, il aperçut qu'ils étaient trois, tous jeunes et forts, et se dit que, en tant que garde du corps, il ne ferait sans doute pas le poids. Il se rassit donc en disant
: «
Nous sommes des gens cultivés, nous ne nous abaisserons pas au niveau d'un plouc qui n'a jamais vu le monde.
»
Voyant que les deux groupes semblaient sur le point d'en venir aux mains, Langjie n'essaya pas de les séparer. À ses yeux, plus ils se détestaient, mieux c'était. Une fois la vente aux enchères commencée, il était inévitable que quelqu'un agisse impulsivement.
« Oui, ces gens étaient vraiment impolis. Frère Ma, tu es si généreux, ne t'abaisse pas à leur niveau. Hé, Frère Ma, regarde ce chiot dans les bras de cette personne, il est trop mignon ! Tu avais dit que tu m'en achèterais un, mais tu ne l'as toujours pas fait. Je me sens si seule quand je suis toute seule, Frère Ma… »
Cette femme élégante avait le don de persuader ; elle avait apaisé le gros patron en quelques mots. Mais lorsqu'elle aperçut le petit lionceau blanc dans les bras de Zhuang Rui, elle en fut immédiatement subjuguée. Elle se mit alors à cajoler le gros patron d'une voix traînante, ce qui donna la chair de poule à tout le monde.
« D'accord, d'accord, ce n'est qu'un chien. Allez lui demander de l'acheter, n'importe quel prix nous convient, nous n'avons pas de problème d'argent. »
Le gros homme savait qu'il n'était pas très sympathique, alors au lieu d'aller lui-même acheter un chien à Zhuang Rui, il demanda à la femme qui s'accrochait à lui de le faire.
Quant à l'apparence du petit lion blanc, elle était tout à fait impressionnante. Après avoir été soigné par l'énergie spirituelle de Zhuang Rui, son long pelage d'un blanc immaculé était parfaitement lisse sur son corps. Quiconque ignorait les détails l'aurait pris pour un chien de compagnie.
"Vraiment, Frère Ma, tu es vraiment génial ! *gifle*" La femme glamour laissa une marque de lèvres bruyante sur le visage du gros homme, se leva et balança ses hanches en marchant vers Zhuang Rui et les autres.
«Hé, toi, je te parle. Garde tes distances, reste là. Je ne supporte pas cette odeur.»
Alors que la femme élégante se trouvait encore à quatre ou cinq mètres de Zhuang Rui, Liu Chuan prit la parole. Bien qu'elle fût belle et eût une silhouette avantageuse, son parfum était vraiment entêtant.
« Oh, je ne vous cherche pas, je cherche cet homme-là. »
La femme, d'une élégance raffinée, ne se laissait pas duper par le jeu de Liu Chuan. Elle s'approcha de Zhuang Rui, exhalant un parfum nauséabond.
Zhuang Rui fronça légèrement le nez, regarda la femme avec mécontentement et dit : « Je ne vends pas ce chien. Faites-en ce que vous voulez. »
« Frère, tu vois, j'aime beaucoup les petits animaux. Dis-moi juste le prix, Frère Ma ne marchandera même pas. Laisse-moi l'avoir, d'accord ? »
«
Non à vendre
!
»
Zhuang Rui était trop paresseux pour perdre son temps avec cette femme et lâcha froidement deux mots.
« Dix mille yuans, qu'en dis-tu, mon frère ? Ce n'est pas un prix bas, n'est-ce pas ? »
Tandis que la femme élégante parlait, elle jeta un coup d'œil à l'homme corpulent. Voyant qu'il ne manifestait aucun mécontentement, elle se tourna ensuite vers Zhuang Rui et se pencha vers lui. Si elle n'avait pas craint de le contrarier, elle aurait sans doute pressé sa poitrine généreuse contre le visage de Zhuang Rui.
Chapitre 88 Le marché noir des prairies (3)
« Dix mille yuans ? »
Zhuang Rui leva les yeux et observa attentivement la femme vêtue de façon exubérante. En réalité, il aurait fallu la qualifier de jeune fille. Elle paraissait avoir dix-huit ou dix-neuf ans. Elle avait une silhouette très harmonieuse, avec des courbes parfaites. Si elle pouvait se démaquiller légèrement, elle aurait pu être considérée comme une ravissante jeune femme.
«Dix mille yuans, d'accord...»
Zhuang Rui parla lentement et délibérément.
« Vraiment ? Frère Ma, acquiesça-t-il. Dépêche-toi de me donner l'argent… »
En entendant l'accord de Zhuang Rui, la femme s'écria avec enthousiasme, mais fut interrompue par Zhuang Rui dès qu'elle eut commencé à parler.
« Dix mille yuans, et je vous vends un poil de chien… »
Son ton restait posé, mais le sens de ses paroles fit éclater de rire tous les occupants de la tente, à l'exception des trois hommes corpulents qui pâlirent de stupeur. Même les deux vieillards ne purent s'empêcher de glousser en se caressant la barbe. Liu Chuan, lui, s'accroupit par terre, pris de rire.
« Toi… Frère Ma. Je ne tolérerai pas ça, il m’intimide… »
La femme glamour s'apprêtait initialement à bondir sur Zhuang Rui, griffes dehors, mais en voyant Zhuang Rui assis là calmement et Zhou Rui à côté de lui avec un regard froid, elle s'arrêta immédiatement et se tourna pour se jeter dans les bras du gros patron, en pleurant et en se plaignant.
En réalité, Zhuang Rui est quelqu'un d'assez tolérant et n'aurait jamais humilié qui que ce soit de la sorte. Cependant, ce gros homme était bel et bien un peu arrogant aujourd'hui, et cette fille, d'une impudence insupportable. Il y a bien des femmes comme elle, et Zhuang Rui ne pourrait pas toutes les supporter. Mais puisque cette femme insistait pour acheter le petit lion blanc, Zhuang Rui n'allait plus se montrer poli. Sa langue pouvait être redoutable.
Le gros patron était impuissant face à Zhuang Rui et ses compagnons. Dans ce lieu désert, aussi riche fût-il, il était sans défense. Toute action entraînerait inévitablement des pertes. Le gros homme comprit la situation et préféra se taire. Après avoir promis de nombreux avantages à la femme, le calme revint enfin sous la tente.
« Ce que ce monsieur a dit n'est en réalité pas faux. Dix mille yuans suffisent effectivement à peine pour acheter des poils de chien. »
À la surprise générale, Lang Jie, qui assistait au combat depuis le bord du ring, a tenu de tels propos. L'assistance a été immédiatement stupéfaite.
« Boss Langjie, je suis ici pour vendre aux enchères, pas pour me faire intimider. Vous êtes allé un peu trop loin. »
En entendant cela, le gros homme ne put rester immobile. Il n'osait pas provoquer Zhuang Rui, mais il connaissait bien Lang Jie. Même s'ils rompaient leurs relations, Lang Jie n'oserait rien lui faire.
Les gens autour de lui ne dirent rien. Ils savaient tous que Lang Jie était un homme très rusé et calculateur. Pour gérer un marché noir d'une telle envergure, il devait être extrêmement habile et diplomate, et ne pas se mettre à dos qui que ce soit. S'il a prononcé ces mots, c'est qu'il avait ses raisons.
En un instant, tous les regards sous la tente se sont tournés vers Langjie, et même la femme qui portait des lunettes de soleil a détourné le regard de l'écran de l'ordinateur.
Et effectivement, Lang Jie regarda le petit lionceau blanc dans les bras de Zhuang Rui et dit : « Patron Ma, ne vous fâchez pas. Laissez-moi terminer. Si je ne me trompe pas, ce monsieur tient dans ses bras un mastiff tibétain de pure race. Hehe, cette race est très rare. Quand on en trouve, c'est généralement un hybride. Mais ce petit mastiff a un pelage brillant et soyeux, des yeux vifs, un cou épais et des épaules bien dessinées. Même s'il est encore jeune, c'est assurément un mastiff tibétain de pure race. Patrons, vous pouvez me faire confiance, n'est-ce pas ? »