« Je vous offre 350 000... »
La femme aux lunettes de soleil hésita un instant. Zhuang Rui augmenta soudainement le prix de 100
000, ce qui la mit sous pression. Ce n'était pas tant l'argent qui la mettait sous pression, mais plutôt la pression qu'elle exerçait sur son propre jugement. Elle avait initialement visé 250
000 pour ce cheval tricolore, mais l'offre de Zhuang Rui fit vaciller sa confiance.
« Quatre cent mille… »
Le patron Jiang ne comptait visiblement pas renoncer à ce dernier objet. C'était une question d'honneur. Même s'il s'agissait d'un faux, il ne pouvait pas faire tout ce chemin pour repartir les mains vides. De plus, Takeuchi convoitait lui aussi le cheval tricolore. Il l'avait déjà fortement contrarié en ne participant pas aux enchères précédentes.
«
Monsieur Liu, Monsieur Jiang a déjà offert 400
000…
»
Lang Jie cria en direction de Zhuang Rui, son message étant clair : continue de crier, plus tu cries fort, plus je suis heureux.
Personne ne savait que lorsque la femme aux lunettes de soleil a crié «
350
000
», le cœur de Zhuang Rui, qui battait la chamade, s'est enfin calmé. Il s'est légèrement penché en avant et a réalisé que son caleçon était trempé de sueur froide et collait à sa peau.
Ce n'est absolument pas un Sancai de l'époque Tang. Il date de plus de 1
300 ans après la dynastie Tang et ne correspond même pas à la définition d'un Sancai de la République de Chine. C'est un Sancai typique de l'après-Libération.
Zhuang Rui lui-même ne possède qu'une connaissance générale du Tang Sancai (céramique tricolore à glaçure Tang), se limitant à ses origines. Interrogé sur la glaçure, la pâte, le procédé de fabrication, etc., il n'en saura absolument rien. S'il a conclu que ce cheval tricolore était une imitation moderne, ce n'est pas seulement parce qu'il manquait de personnalité, mais aussi parce qu'un caractère «
Xu
» était inscrit à l'intérieur de sa patte avant droite. Bien entendu, seul Zhuang Rui pouvait distinguer ce caractère.
Comme chacun sait, les caractères simplifiés n'ont été introduits qu'après la Libération. Avant la Libération, et même avant, le caractère «
许
» s'écrivait toujours 言午许. Or, le caractère «
许
» sur le sabot de ce cheval est écrit en caractères simplifiés. Cette écriture n'existait pas avant la Libération. Autrement dit, cet objet est forcément une contrefaçon moderne de grande qualité.
Ce faussaire est fascinant
; ce cheval tricolore est quasiment impossible à distinguer d'un authentique. Il possède toutes les caractéristiques essentielles d'un véritable cheval tricolore, avec une ressemblance à plus de 99
%. Les moins de 1
% de caractéristiques uniques restantes sont actuellement impossibles à reproduire, car elles ne peuvent se former que sur des milliers d'années, un processus hors de portée de l'homme.
Cependant, outre ce 1 %, le faussaire a laissé une autre marque : le caractère inscrit à l'intérieur du sabot du cheval. Cela le rendait illisible. Il est probable que l'intention du faussaire était : « J'ai laissé une imperfection ; à vous de la trouver. » Cette imperfection se situait précisément au niveau du sabot, probablement inspirée par la coutume de la dynastie Tang d'utiliser un cheval plutôt qu'un qilin dans une danse, où les sabots du cheval n'étaient pas entièrement couverts, les laissant ainsi apparaître.
Certains faussaires modernes sont sans aucun doute très habiles ; s'ils l'étaient dans l'Antiquité, ils auraient sans doute été des maîtres. Cependant, aussi bien réalisées soient-elles, sans l'épreuve du temps, leurs créations ne peuvent être considérées que comme des objets artisanaux, et non comme des antiquités. Certains s'en indignent et, après vieillissement et fabrication, laissent délibérément apparaître quelques imperfections.
Quant à la raison pour laquelle Zhuang Rui a demandé 300
000 yuans, elle est simple
: il voulait escroquer ce Japonais. Bien que Takeuchi soit amical envers la Chine, venir dans un endroit comme celui-ci signifie qu'il souhaite emporter les trésors nationaux de notre pays au Japon. C'est une invasion culturelle. Bien que Zhuang Rui ne soit pas un extrémiste, il n'a jamais eu de bonnes pensées envers les Japonais.
Zhuang Rui observait la scène depuis une demi-journée. Le Japonais, Takeuchi, était très intéressé par le cheval tricolore et ne cessait de murmurer à l'oreille du patron Jiang. Ce dernier, qui enchérissait pour le compte de Takeuchi, adopta alors une attitude résolue. Voyant que personne ne surenchérissait, Zhuang Rui ne put s'empêcher de proposer 300
000.
Crier le prix à tue-tête lui avait procuré une immense satisfaction, mais aussitôt les mots prononcés, Zhuang Rui le regretta. Et si les personnes perspicaces présentes dans la pièce avaient décelé une anomalie et avaient cessé de surenchérir
? Il aurait subi une perte insupportable. Bien que Zhuang Rui fût désormais relativement aisé, il se serait certainement donné une claque s'il avait dû dépenser 300
000 yuans pour acheter une contrefaçon et la ramener chez lui. Heureusement, l'annonce du prix par la femme aux lunettes de soleil le tira d'affaire et incita également le patron Jiang à surenchérir.
« Monsieur Liu, c'est une occasion unique ! Monsieur Jiang a déjà offert 400
000 RMB… »
Voyant que Zhuang Rui n'avait pas parlé depuis longtemps, Lang Jie l'appela de nouveau.
"Mec, j'ai apporté que 300 000, j'en ai pas besoin !"
Zhuang Rui secoua doucement la tête. Liu Chuan comprit ce qu'il voulait dire et s'exclama, ignorant superbement les regards méprisants de tous les présents.
« Mademoiselle, souhaiteriez-vous augmenter le prix ? »
Voyant que Liu Chuan avait abandonné, Lang Jie interrogea immédiatement la femme aux lunettes de soleil.
« Je viens de le voir monter le prix à 300
000, comme s'il était déterminé à l'obtenir. Maintenant, il renonce à l'augmenter. Se pourrait-il qu'il soit vraiment à court d'argent
? Impossible. Les gens qui viennent ici, même s'ils n'ont pas assez d'argent liquide, peuvent toujours faire un chèque et le confirmer par téléphone. »
La femme aux lunettes de soleil cherchait à percer les intentions de Zhuang Rui. Sa première impression concernant le cheval tricolore fut que sa qualité, son émail et sa forme lui donnaient l'air d'une pièce authentique. Cependant, c'était précisément parce que le cheval tricolore était trop parfait qu'elle avait un mauvais pressentiment. Aussi, lorsque Zhuang Rui annonça un prix de 300
000, elle n'ajouta que 50
000.
J'abandonne !
Secouant la tête, la femme aux lunettes de soleil fit retentir sa voix claire et mélodieuse dans la tente.
« Félicitations, Monsieur Jiang. Le dernier lot de la vente aux enchères d'aujourd'hui, le cheval tricolore de la dynastie Tang, vous appartient. »
Lang Jie avait toutes les raisons d'être heureux. La vente aux enchères du jour lui avait rapporté des millions, tandis que ses dépenses étaient minimes. Bien qu'il employât de nombreux personnes, leurs charges étaient faibles, et même le coût d'acquisition de ces articles était très bas. C'était une affaire extrêmement lucrative.
Cependant, l'expression de M. Jiang était loin d'être réjouissante. Ses pensées rejoignaient celles de la femme aux lunettes de soleil. Malgré tout, par orgueil et sous la pression de Takeuchi à ses côtés, il surenchérit à 400
000. Voyant Zhuang Rui et la femme aux lunettes de soleil se retirer simultanément des enchères, il eut naturellement des doutes. Néanmoins, il se résolut à remettre l'objet à Takeuchi. Qu'il soit authentique ou contrefait, peu lui importait.
« J'ai organisé quelques événements à Lhassa. Les amis intéressés sont les bienvenus. La vente aux enchères d'aujourd'hui est terminée. J'espère vous revoir tous à la prochaine vente aux enchères. »
Les paroles de Lang Jie mirent fin à la vente aux enchères. Après avoir parlé, Lang Jie, carte de visite en main, se dirigea droit vers Liu Chuan et les autres, leur en distribuant une à chacun. Bien que Liu Chuan et son groupe n'aient acquis qu'un faux tableau de Tang Bohu cette fois-ci, Lang Jie n'osa pas les sous-estimer à cause du mastiff tibétain de pure race que portait Zhuang Rui. S'il avait su que Zhuang Rui avait fait fortune en dupant les Japonais, son attitude aurait sans doute été encore plus respectueuse.
« Patron Langjie, pourriez-vous envoyer une voiture pour ramener ces deux-là à l'hôtel ? Je vais faire du stop avec Frère Liu Chuan. Qu'en dis-tu, Frère Liu Chuan ? Je ne suis pas assez costaud pour écraser ton char, si ? »
Après s'être levé de sa chaise, M. Ma demanda à accompagner Zhuang Rui et les autres, ce qui laissa tout le monde perplexe. Tout à l'heure, ce gros bonhomme, M. Ma, était si avide de ruiner son interlocuteur, et voilà qu'il cherchait maintenant sans vergogne à s'attirer ses faveurs. Quel personnage ! Pourtant, tous pensaient que M. Ma, le gros bonhomme, voulait accompagner Zhuang Rui et les autres uniquement pour ce magnifique mastiff tibétain de pure race.
Liu Chuan a toujours été sensible à la douceur plutôt qu'à la force. Voyant que Gros Ma avait pris l'initiative de reculer, il dit aussitôt : « Allons-y. Je parie que tu auras du mal à te faufiler chez Santana. »
Fatty Ma n'écoutait pas les paroles de Liu Chuan. Son regard lubrique ne se posait plus sur la femme qui flirtait à côté de lui. Il ricana et suivit Zhuang Rui et les autres dans le Hummer.
Chapitre 94 L'homme gros qui faisait semblant d'être faible alors qu'il était en réalité fort
« Monsieur Ma, je l’ai déjà dit. Ce mastiff tibétain n’est pas à vendre, inutile donc de vous en préoccuper davantage. »
Une fois installé dans la voiture, Zhuang Rui regarda Fatty Ma, qui examinait l'intérieur du Hummer.
« Hé, ta voiture est vraiment géniale. J'en achèterai bien deux un jour. Elle est bien plus confortable que ces grosses Jeeps. »
Fatty Ma ne répondit pas à la question de Zhuang Rui et ne manifesta aucun intérêt supplémentaire pour le petit lion blanc. Il se mit plutôt à parler du Hummer.
« Cette voiture n'est pas à moi, je l'ai empruntée à un ami. Monsieur Ma, dites ce que vous avez à dire, j'aime les gens francs. »
Liu Chuan sortit le biberon et la tétine, se préparant à nourrir à nouveau ses deux petits chéris. Âgés de moins d'un mois, les deux bébés étaient robustes et potelés, mais ne pouvaient manger que des aliments liquides et étaient très difficiles avec le lait infantile. Les premiers jours, après avoir bu du lait infantile, ils avaient aussi mangé des restes de viande, car ils avaient envie de la viande du petit lion blanc. Cela leur avait causé une diarrhée persistante. Si Zhuang Rui n'avait pas secrètement utilisé son énergie spirituelle pour améliorer leur état, ils seraient probablement en grand danger aujourd'hui.
Depuis, les petits ne font plus la fine bouche devant le lait en poudre. De plus, grâce aux comprimés de calcium que Liu Chuan leur a apportés, leur alimentation est toujours optimale. Les deux mastiffs tibétains ont un pelage brillant
; l’un est d’un noir profond, tandis que l’autre prend progressivement une teinte jaune doré, un héritage de leur père.
« Eh ? Frère Liu Chuan, ce n'est pas juste. Tu as clairement trois chiots mastiff tibétains, mais tu ne veux pas m'en vendre un seul. Tu ne penses pas que mon argent est de l'argent ? »
Lorsque le gros homme vit Liu Chuan sortir deux autres chiots mastiff tibétains du coffre du Hummer, ses yeux, qui ressemblaient à deux fines fentes, s'écarquillèrent de mécontentement, et il dit à Liu Chuan.
« Ceux-ci appartiennent à Zhuang Rui. Les miens sont déjà pris. Mais si vous pouvez vous le permettre, Monsieur Ma, je pourrais peut-être vous en obtenir un plus tard. »
Zhuang Rui comprenait mieux que quiconque les intentions de Liu Chuan. Il savait que ce dernier voulait garder l'autre chien. Quiconque a l'habitude de jouer avec des chiens les adorerait, d'autant plus que les mastiffs tibétains de pure race comme celui-ci sont extrêmement rares.
« L'argent n'est pas un problème. Le cochon de frère Zhuang, je peux facilement payer entre trente et cinquante millions si vous êtes prêt à le vendre. Frère Liu, je trouve que les vôtres sont plutôt bien aussi, trois millions chacun, ça vous dirait d'en prendre un ? »
Fatty Ma se fiche complètement de l'argent ; si un problème peut être résolu avec de l'argent, alors ce n'est certainement pas un problème.
Bien que Liu Chuan ait insisté auprès de Zhuang Rui pour qu'il vende, alors que Gros Ma proposait un prix sous la tente, il hésitait maintenant que son tour arrivait. D'ordinaire, il aurait vendu si quelqu'un était disposé à acheter et offrait un bon prix, mais les mastiffs tibétains de pure race comme celui-ci étaient extrêmement rares. Malgré son goût pour l'argent, Liu Chuan restait indécis et incapable de se décider.
« Monsieur Ma, nous vous en trouverons un autre quand nous aurons le temps. Un gentleman ne prend pas ce que les autres aiment, alors ne nous tentez plus. N'avez-vous pas peur que nous vous kidnappions et vous extorquions de l'argent ? C'est bien plus lucratif que de vendre un chien. »
Après ce qui venait de se passer, la réticence de Zhuang Rui face à l'argent s'était considérablement accrue. Il se mit à plaisanter avec Gros Ma. Ce dernier s'était comporté de manière lubrique et vulgaire sous la tente, mais une fois dans le véhicule, il s'était montré franc. Bien qu'il fût de quelques années plus âgé que les autres passagers et qu'il possédât une fortune de plusieurs centaines de millions, il ne se donnait aucune prétention, ce qui avait considérablement amélioré l'impression que Zhuang Rui avait de lui.
« Hehe, moi, la vieille Ma, je n'ai pas d'autres talents. Si j'en suis arrivée là, c'est uniquement grâce à mon sens aigu de l'observation. Vous autres, vous ne feriez pas ce genre de choses. Au fait, frère Zhuang, votre tableau doit valoir une petite fortune, non ? »
Fatty Ma cessa de s'intéresser aux mastiffs tibétains et changea brusquement de sujet, mentionnant le tableau de Tang Bohu intitulé « Li Duanduan ». Cela surprit immédiatement Zhuang Rui, qui se demanda s'il avait révélé une quelconque faille dans ses actions, depuis sa première apparition sur scène pour admirer le tableau jusqu'aux pressions exercées pour l'acheter.
« Monsieur Ma, vous plaisantez. Je voulais juste jeter un coup d'œil à ce tableau, mais ce vieux Xie m'a tellement forcé la main que je l'ai acheté pour m'amuser. Tant d'experts pensent que c'est un faux. S'il était authentique, pourquoi l'aurais-je acheté ? Pourquoi ne pas y jeter un œil et me donner votre avis ? »
Pendant que Zhuang Rui parlait, il sortit le parchemin de l'étui de sa canne à pêche et s'apprêta à le tendre à Gros Ma. Il se demandait aussi : « Ce Gros Ma est-il vraiment un maître caché ? »
« Non, ne me le donnez pas. Je ne sais même pas qui est Tang Bohu. Comment pourrais-je savoir ce qu'il a peint ? Mais, mes frères, pensiez-vous que j'étais juste un imbécile qui s'est fait arnaquer ? »
Lorsque Fatty Ma vit Zhuang Rui sortir le tableau, il agita rapidement sa main en forme d'éventail, lui ordonnant de le remettre à sa place. Il savait sans doute que le travail de Zhuang Rui laissait à désirer.
"Hé, M. Ma, à en juger par votre comportement tout à l'heure, vous avez vraiment l'air d'un imbécile."
Liu Chuan est direct et dit toujours ce qu'il pense. Bien qu'ils soient au courant de la fortune de Gros Ma, Liu Chuan n'y prête pas attention. C'est l'un des atouts de Liu Chuan et Zhuang Rui
: ils ne se sentent jamais inférieurs à qui que ce soit.
« Héhé, laissez-moi vous dire. Chez moi, dans le Shanxi, j'ai une salle de collection où la plupart des objets sont authentiques, et je les ai rapportés moi-même. Hé, vous deux, vous ne me croyez pas ? Vous verrez bien quand vous viendrez me voir. »
« Monsieur Ma, vous devriez savoir que le prix de 700 000 pour cet arbre à argent est un peu élevé, n'est-ce pas ? Mais en demandant un prix aussi élevé, ne passez-vous pas pour un imbécile ? »
Zhuang Rui était lui aussi perplexe. Même avec de l'argent, et même en pouvant soudoyer des gens, rien ne garantit qu'ils ne vous tendront pas de pièges ni que ce qu'ils vous présenteront sera authentique.
Au lieu de répondre à la question de Zhuang Rui, Fatty Ma lui demanda : « Frère Zhuang, permettez-moi de vous poser une question : à l'époque, plusieurs personnes ont surenchéri jusqu'à 600
000 pour cet arbre à argent. Pensez-vous qu'il était authentique ou non ? »
"Bien sûr que c'est vrai."
Zhuang Rui laissa échapper ces mots, puis réalisa que quelque chose clochait et expliqua : « Bien que je ne comprenne pas et que je ne sois pas allé voir, le vieux Xie et le patron Li doivent être des experts, sinon ils n'auraient pas augmenté le prix à 600 000. »
« Frère Zhuang, vous avez raison. Je ne comprends peut-être pas tout, mais des experts peuvent m'aider. Je dois observer cette vente aux enchères au marché noir pour voir s'il s'agit d'un piège, un piège tendu contre moi. Une fois que j'aurai déterminé cela, je pourrai agir à ma guise. Vous examinez les objets, je m'occupe des personnes. Si quelqu'un d'autre a déjà estimé les objets, je peux simplement payer un peu plus. Sept cent mille, ce n'est que cent mille de plus que six cent mille. Je considérerai cela comme des frais d'expertise. »
Les paroles de Ma Pangzi firent soudain comprendre aux trois personnes dans la voiture à quel point cet homme était rusé. Tous ceux qui se trouvaient sous la tente le prenaient pour un imbécile, mais ils ne s'attendaient pas à ce que ce gros bonhomme ait dupé tous les participants à cette vente aux enchères. Comme quoi, les apparences sont parfois trompeuses.
Après un instant de réflexion, le groupe comprit. Si cet arbre à argent en bronze de la dynastie Han était mis aux enchères, il se vendrait sans aucun doute à plus d'un million. L'homme corpulent avait dépensé 700
000, ce qui semblait être une perte, mais il avait en réalité réalisé un bénéfice. Son enchère ne dépassait que de 100
000 le prix qu'ils étaient prêts à payer, soit à peine plus que ce que le vieux Xie et les autres étaient disposés à débourser. De plus, il affichait une assurance et une puissance telles que les autres hésitaient à surenchérir. S'il avait commencé à enchérir dès le début, il n'aurait probablement pas pu obtenir l'arbre à argent pour 700
000.
« Maman, j'en suis arrivée là où j'en suis aujourd'hui, et je ne sais pas combien de personnes ont essayé de comploter contre moi. Il vaut mieux être un peu naïf dans la vie. »
Fatty Ma sembla se souvenir de quelque chose et se mit soudain à soupirer.
« Pourquoi Boss Ma nous dirait-il ces choses ? N'a-t-il pas peur qu'on le répète ? »
En voyant le visage souriant et apparemment inoffensif de Fatty Ma, Zhuang Rui ne put s'empêcher de demander avec un certain doute : « Leur relation n'était pas harmonieuse au début. Se pourrait-il que ce gros type ait obtenu quelque chose de lui et qu'il s'en vante maintenant ? »
« Hehe, eh bien, pour être honnête, j'adore comprendre les gens. Si je pouvais comprendre tout le monde, je serais invincible. Si je rencontre quelque chose que je ne comprends pas, je serais incapable de manger ou de dormir pendant des jours. Aujourd'hui, la prestation de Frère Zhuang m'a un peu déconcerté. Je suis venu vous poser une question
: Frère Zhuang, cette dernière pièce Tang tricolore, c'est probablement un faux, n'est-ce pas
? Je ne pense pas que vous soyez très calé en antiquités. Comment avez-vous fait pour le deviner
? »
Si l'on avait dit que Gros Ma pouvait affirmer que le tableau de Tang Bohu était authentique, Zhuang Rui n'aurait été que légèrement surpris, pensant avoir été entendu en train de parler à Liu Chuan. Mais le fait que Gros Ma ait su reconnaître que le cheval sancai était un faux provoqua un véritable tollé chez Zhuang Rui. Même Zhou Rui et Liu Chuan croyaient à l'authenticité du cheval sancai. Il semblait que Gros Ma n'était pas un homme ordinaire ayant amassé une fortune de plusieurs centaines de millions.
« Tu te moques de moi ? Ce cheval tricolore est faux ? Tu l'as compris, espèce d'idiot ? »
Avant que Zhuang Rui ne puisse répondre, Liu Chuan se leva d'un bond.
« Frère Liu Chuan, vous n'êtes pas juste non plus. Pendant la vente aux enchères, vous avez dit quelque chose pour provoquer le vieux Xie et vous vous êtes retourné contre moi. Était-ce intentionnel ? Vous êtes un homme d'affaires, vous devriez comprendre le principe de faire des affaires en toute harmonie. Vous ne pouvez pas me duper avec vos manières de playboy. »
En entendant les paroles de Liu Chuan, Gros Ma changea aussitôt de sujet et reparla de lui. Liu Chuan garda le silence, visiblement affecté par la situation.
« Monsieur Ma, vous me flattez. Pour être honnête, je suis venu aujourd'hui avec les mêmes intentions que vous. Mes connaissances en antiquités ne sont pas meilleures que les vôtres. Je suis venu à cette vente aux enchères en partie pour élargir mes horizons, et en partie pour tenter de faire une bonne affaire. Quant à ce cheval tricolore, je crois qu'il est authentique, mais je n'avais pas beaucoup d'argent, seulement 300
000. Je ne peux pas rivaliser avec votre fortune, mais j'étais prêt à tenter ma chance avec ce cheval tricolore. Malheureusement, j'ai manqué de confiance, et les autres n'étaient pas intéressés. »
Zhuang Rui répondit d'un air grave. La raison qu'il donna était si convaincante qu'il y crut presque lui-même.
Chapitre 95 Le concept de chenil pour mastiffs
Fatty Ma scruta Zhuang Rui avec suspicion pendant un long moment. Ce n'est que lorsque Zhuang Rui se sentit un peu mal à l'aise qu'il prit la parole
: «
Je suis dans les affaires depuis plus de vingt ans. J'ai commencé par faire des courses et des petits boulots, puis j'ai géré de petites mines de charbon, et j'en suis arrivé là où je suis aujourd'hui. Aux yeux des autres, je me considère comme quelqu'un qui a réussi. J'ai vu toutes sortes de gens, mais toi, Zhuang, je n'arrive vraiment pas à te cerner. Que ce que tu dis soit vrai ou non, c'est une autre histoire, mais je me suis lié d'amitié avec vous. Si jamais tu as besoin de quoi que ce soit au Shanxi, n'hésite pas à venir me voir.
»
En apprenant que Gros Ma n'en reparlait pas, Zhuang Rui poussa un soupir de soulagement. Cet homme était vraiment terrifiant. Non seulement il feignait la faiblesse alors qu'il était en réalité très fort, mais il pouvait aussi lire dans les pensées à la perfection. Si on restait trop longtemps avec lui, il finirait sans doute par découvrir tous nos secrets.
La voiture arriva à Lhassa. Ils conduisirent d'abord Fatty Ma à son hôtel, mais personne ne se doutait de ses intentions. Il insista pour les inviter tous les trois à dîner et, pendant le repas, il demanda les coordonnées de plusieurs personnes. Le soir venu, Zhuang Rui, Liu Chuan et Zhou Rui en discutèrent et décidèrent de passer une nuit de plus et de repartir le lendemain.
Comme Qin Xuanbing, Bai Meng'an et les autres étaient déjà partis en avion, ils réservèrent une nouvelle suite et restèrent ensemble. Après s'être occupé des deux petits diables, Liu Chuan dit à Zhou Rui, qui regardait la télévision
: «
Frère Zhou, comment vont les affaires au Sichuan
? Es-tu content
? Veux-tu venir à Pengcheng avec moi
? J'ai vraiment besoin de quelqu'un pour faire des courses là-bas. Avant, je m'en chargeais moi-même, ce qui me compliquait la gestion de la boutique. Si tu viens, ce sera beaucoup plus simple.
»
Avec le temps, tout le monde avait fait connaissance. Liu Chuan savait que Zhou Rui était originaire du Shaanxi. Son village natal étant situé à la campagne et sa famille ne possédant qu'un petit lopin de terre, leurs revenus annuels étaient modestes. Aussi, après avoir quitté l'armée, Zhou Rui avait-il travaillé au Sichuan et ailleurs, exerçant toutes sortes de métiers, de gardien de sécurité à serveur en passant par vendeur. À présent, il travaillait pour un patron. Ce dernier le traitait plutôt bien ; au moins, il avait une voiture d'une valeur d'environ un million, ce qui constituait une forme de confiance.
« M'inviter ? Je ne peux rien faire d'autre que conduire… »
Zhou Rui était perplexe. Il se connaissait mieux que quiconque. Outre ses excellentes compétences acquises dans l'armée, il n'était pas très doué pour les relations humaines. Lorsqu'il travaillait dans la vente, d'autres gagnaient trois ou quatre mille yuans par mois, tandis que lui ne touchait qu'un salaire de base de trois cents yuans. Il savait que le commerce n'était pas fait pour lui et ne comprenait donc pas ce que Liu Chuan lui trouvait.
Honnêtement, Zhou Rui est quelque peu insatisfait de son emploi actuel, car son salaire est assez bas. Il travaille comme chauffeur et garde du corps de son patron, et gagne moins de 2
000 yuans par mois. Bien que ce soit légèrement plus que le salaire d'un ouvrier d'usine classique, Zhou Rui a une famille nombreuse avec trois jeunes frères et sœurs encore scolarisés, ce qui engendre des dépenses importantes, notamment pour son frère cadet à l'université. Ses dépenses mensuelles s'élèvent à plusieurs centaines de yuans, sans compter les plus de 10
000 yuans de frais de scolarité annuels.
Par conséquent, Zhou Rui cherchait depuis plusieurs années l'opportunité de créer sa propre entreprise. Cependant, les compétences acquises dans l'armée lui étaient totalement inutiles dans le civil. De plus, il s'était engagé à seize ans et avait pris sa retraite à vingt-sept ans. Son long séjour dans l'armée l'avait rendu naïf et peu habitué aux coups bas et aux luttes intestines qui pouvaient régner dans certaines entreprises. Il souhaitait créer sa propre entreprise, mais il était complètement perdu et ne savait pas par où commencer.
« Frère Zhou, nous nous sommes très bien entendus durant ce voyage. Nous avons également remarqué votre personnalité
; vous n’êtes pas bavard, mais vous êtes sincère. Da Chuan souhaite vraiment que vous veniez. Si vous venez, vous obtiendrez 20
% des parts de son animalerie, et vos dividendes annuels ne seront pas inférieurs à 100
000
RMB… »
Zhuang Rui intervint, expliquant qu'il en avait déjà discuté avec Liu Chuan. Bien qu'une participation de 20 % puisse paraître importante, Liu Chuan consacre désormais la majeure partie de son temps chaque année à parcourir le pays pour s'approvisionner. Au fil des ans, il a tissé des relations relativement stables avec de nombreux clients fidèles. À l'avenir, Zhou Rui pourra sillonner le pays pour trouver ces clients, tandis que Liu Chuan restera à Pengcheng pour développer le marché. Les affaires seront sans aucun doute bien plus florissantes.
Plus important encore, après avoir rencontré Renqing Cuomu, un ami des steppes, Liu Chuan a eu une idée : ouvrir un élevage de mastiffs tibétains à Pengcheng et orienter progressivement son animalerie vers le commerce de mastiffs tibétains.
Bien que l'investissement initial dans un élevage de mastiffs tibétains soit conséquent, les bénéfices de cette activité dépasseront largement ceux du commerce d'animaux de compagnie classique. De plus, notre collaboration avec Rinchen Tsomu nous permettra de contrôler rigoureusement la lignée de nos mastiffs. Grâce aux vastes prairies environnantes, nous pourrons sans aucun doute créer un élevage de mastiffs tibétains de grande renommée.
La possibilité de recruter Zhou Rui était un facteur déterminant pour le succès de l'élevage de mastiffs tibétains. Rinchen Tsomu menant toujours une vie nomade, la communication entre Liu Chuan et lui n'était pas toujours aisée. Ils avaient donc besoin de quelqu'un qui connaisse parfaitement le Tibet, parle tibétain, ait une personnalité stable et puisse facilement nouer des liens avec la population tibétaine. Outre Zhou Rui, Liu Chuan et Zhuang Rui ne voyaient personne de plus approprié.