Bien que le quatrième frère respectât les fantômes et les dieux, il n'avait pas peur des hommes et se montrait plutôt rusé. S'ennuyant, il se leva, bien décidé à semer la zizanie, mais soudain, le gros homme chancela et s'avança vers eux en titubant.
« Frère Zhuang, est-ce vraiment vous ? Oh là là, je vous avais presque pas reconnu… »
Même à plus de dix mètres de distance, la voix de l'homme corpulent parvint jusqu'à nous. En entendant qu'il connaissait Zhuang Rui, le quatrième frère ravala les paroles provocatrices qui lui brûlaient les lèvres.
"Grosse maman ?"
Zhuang Rui n'avait pas prêté attention à la personne dont Wei Ge et Lao Si avaient parlé plus tôt, mais lorsqu'il entendit la voix, il se retourna et, ô surprise, c'était quelqu'un qu'il connaissait : Fatty Ma, Boss Ma, qu'il avait rencontré une fois avec Zhou Rui dans les steppes tibétaines.
« Monsieur Ma, qu'est-ce qui vous amène ici ? Êtes-vous également dans le commerce du jade ? »
Quand Zhuang Rui reconnut Fatty Ma, il s'empressa de le saluer. Il avait une bonne impression de Fatty Ma. Bien que ce dernier fît toujours semblant d'être faible alors qu'il était en réalité fort, il était honnête avec lui et c'était un ami précieux.
« Frère, ne sois pas si formel. Je te l'ai déjà dit, appelle-moi simplement Frère Ma. Si j'étais quelques années plus jeune, je ressemblerais à Petite Ma, non ? Haha… »
Gros Ma était ravi de revoir une connaissance venue de si loin. Il plaisanta avec Zhuang Rui en disant qu'avec sa carrure, même coupé en deux, il resterait encore de la place.
« Frère Ma, permettez-moi de vous les présenter. Voici deux de mes camarades d'université, Yang Wei et Bi Yuntao. Vous connaissez aussi Frère Zhou, inutile donc de les présenter. Voici Monsieur Ma, l'homme le plus riche du Shanxi. Faites sa connaissance. »
Zhuang Rui remarqua que la jeune fille derrière Fatty Ma n'était pas celle qu'il avait rencontrée lors de son dernier voyage au Tibet. Toutefois, il ne put évidemment pas poser trop de questions à ce sujet. Il se retourna et présenta Yang Wei et Lao Si à Fatty Ma.
« Frère Zhuang, tu essaies d'embêter ton frère Ma ? Quoi, l'homme le plus riche du Shanxi ? Je ne suis qu'un simple paysan. Si tu me trouves trop gentil, appelle-moi frère Ma, ou alors gros Ma. Mais ces deux petits frères, leurs surnoms sont plutôt sympas, haha. »
Fatty Ma n'était pas un novice
; il savait parfaitement cerner les gens et les situations. En quelques mots, il s'attira la sympathie de Wei Ge et Lao Si. Même s'il plaisantait sur leurs noms, cela ne fit que renforcer leurs liens, sans les contrarier.
"Frère Ma, qu'est-il arrivé à ce copain qui était avec toi la dernière fois ?"
Avec l'arrivée de Fatty Ma, Zhuang Rui ne pouvait plus partir ; il le laissa donc simplement s'asseoir sur le canapé et commença à bavarder.
« Lui aussi est là. Il vient de monter les bagages dans la chambre. De loin, on aurait dit toi, mais ce mastiff tibétain est trop gros pour que je te reconnaisse. Frère Zhuang, est-ce le même mastiff des neiges qu'avant ? »
Fatty Ma s'installa sur le canapé, occupant la moitié de la place. La jeune fille qui l'accompagnait était plutôt sage
; peu maquillée, elle restait assise tranquillement à côté de lui, écoutant leur conversation.
Fatty Ma regarda le lion blanc avec incrédulité. Ayant lui aussi élevé plusieurs mastiffs tibétains, il savait qu'il fallait au moins un an et demi à un mastiff tibétain pour atteindre la taille du lion blanc.
« Hehe, le mien est un Mâtin des Montagnes des Neiges, un peu spécial. Au fait, Frère Ma, vous êtes ici pour assister à cette foire commerciale de pierres brutes de jadéite, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui ne souhaitait pas s'étendre sur le sujet du Lion Blanc, il l'élude donc d'une simple phrase et s'enquit plutôt du but du voyage de Fatty Ma.
«
Quelle foire aux pierres brutes
? C’est juste un jeu de hasard. Je n’ai rien à faire au Shanxi, alors je suis venu tenter ma chance. Frère, il faut que tu me donnes quelques conseils. S’il y a des pierres qui ne te plaisent pas, dis-le-moi, et j’en achèterai pour les ramener en cadeau.
»
Après avoir acquis le tableau de Zhuang Rui représentant «
Li Duanduan
» de Tang Bohu, Song Jun l'exhiba dans son cercle d'amis. Bien que Song Jun et Fatty Ma n'appartenaient pas au même cercle, les relations sont primordiales en Chine, et celles-ci sont souvent complexes. L'information parvint aux oreilles de Fatty Ma en quelques jours seulement.
Bien que le messager ignorât l'identité du vendeur du tableau, Fatty Ma pensa au faux tableau acquis par Zhuang Rui et se souvint que le chef Langjie avait affirmé au marché noir des steppes que Zhuang Rui lui avait été présenté par Song Jun. Il devina assez précisément la vérité et fit donc l'éloge de Zhuang Rui, sans toutefois le formuler explicitement.
Après avoir entendu les propos de Gros Ma, Wei Ge et Lao Si regardèrent Zhuang Rui d'un air perplexe. Ils avaient déjà entendu parler de Gros Ma par Zhuang Rui et savaient qu'un homme d'affaires du Shanxi avait jadis voulu dépenser 40 millions de yuans pour acquérir un lion blanc. Issus tous deux de familles d'entrepreneurs, ils savaient pertinemment qu'ils ne pouvaient se permettre une telle somme pour un animal de compagnie. Grâce à sa fortune, Gros Ma était une figure importante partout où il allait. Son enthousiasme débordant envers Zhuang Rui les surprit tous deux.
Il est important de comprendre que le milieu social, la richesse et le statut de Zhuang Rui sont sans commune mesure avec ceux de Gros Ma. L'enthousiasme dont Gros Ma a fait preuve à l'égard de Zhuang Rui tout à l'heure comportait même une pointe de flatterie, ce qui a incité Yang Wei et Lao Si à porter un regard nouveau sur Zhuang Rui.
« Une belle trouvaille ? Au fait, Frère Ma, mon frère a trouvé quelque chose de plutôt bien ce matin. Pourriez-vous y jeter un coup d'œil et me dire ce que vous en pensez ? »
En entendant les paroles de Gros Ma, Zhuang Rui pensa aussitôt au disque de jade que Lao Si avait acheté. Bien que Lao Si ait affirmé ne plus en vouloir, Zhuang Rui n'était pas à court d'argent et, de toute façon, le disque lui importait peu. Le vendre et donner l'argent à Lao Si serait la solution idéale.
« Oh, laissez-moi voir. Frère Ma est amateur, alors si je me trompe, vous n'avez pas le droit de vous moquer de moi. »
Fatty Ma est un touche-à-tout. Il achète tout ce qui est ancien ou de collection. Il dit que l'argent à la banque peut perdre de la valeur, mais pas les antiquités. À moins d'une troisième guerre mondiale, la valeur des antiquités ne fera qu'augmenter.
Le disque de jade se trouvait dans le sac à main de Zhuang Rui. Il valait des dizaines de milliers de yuans. Comme pour les morceaux de porcelaine brisés, Zhuang Rui ne se sentait pas à l'aise de le laisser dans la chambre d'hôtel et le garda donc avec lui. Après avoir entendu les paroles de Gros Ma, Zhuang Rui sortit le disque de jade de son sac et le lui tendit.
Quant à l'affirmation de Fatty Ma selon laquelle il était amateur, Zhuang Rui n'y croyait pas vraiment. Vu son sens de l'observation, il était sans doute très doué pour reconnaître les gens.
Fatty Ma prit le disque de jade, le frotta plusieurs fois entre ses mains et dit : « Frère, ce jade n'a pas été manipulé, il n'a donc probablement pas été déterré depuis très longtemps. »
Chapitre 172 Pan Yu (Partie 1)
« Frère Ma, tu utilises du jargon technique. Si tu continues à me dire que tu es amateur, je vais vraiment me mettre en colère… »
Après avoir entendu les paroles de Gros Ma, Zhuang Rui leva le pouce. Le fait qu'il puisse prononcer le mot «
panyu
» prouvait que Gros Ma avait déployé beaucoup d'efforts pour collecter du jade.
Comme chacun sait, la plupart des pièces de jade anciennes récemment mises au jour ont été érodées par la terre ou des objets funéraires pendant des centaines, voire des milliers d'années, ce qui leur confère des taches de couleurs variées. Cependant, ces taches, loin d'être parfaites, donnent au jade ancien un aspect terne et rugueux. C'est pourquoi, après leur collecte, elles doivent être polies pour retrouver leur aspect originel.
« Jouer avec le jade », aussi appelé « prendre soin du jade », est un des plus grands plaisirs pour de nombreux collectionneurs de jade. Cette pratique ancestrale permet d'apprécier et de manipuler le jade. Grâce à ce procédé, un jade terne peut retrouver son aspect originel et sa couleur peut se transformer de manière significative.
Même le jade ancien le plus beau possède une patine colorée, s'il n'est pas poli, cette patine restera cachée et peu visible, et la couleur et la texture du jade seront encore plus difficiles à distinguer. Sans restauration de sa nature, le jade ressemblera à une simple pierre brute. Par exemple, le disque de jade du quatrième frère est jaune foncé en surface et sans éclat. Cependant, une fois poli, il deviendra chaud, pur, épais et d'une clarté cristalline.
Comme le dit le proverbe, le jade peut nourrir une personne, et de même, une personne peut nourrir le jade.
Les plus grands collectionneurs de jade de tous les temps ont maîtrisé l'art de «
jouer avec le jade
», un savoir-faire comparable à la cérémonie du thé. Il s'agit d'apprécier et d'étudier un objet, d'atteindre un certain niveau de maîtrise et, finalement, d'établir un ensemble de conventions et de rituels.
Imaginez porter votre bijou de jade préféré, le garder près de vous et le protéger avec soin. Après l'avoir longtemps manipulé et porté, il est comme un papillon qui se libère de sa chrysalide, se débarrassant peu à peu de son enveloppe extérieure rugueuse pour retrouver sa spiritualité, son éclat et sa couleur d'antan. Son rayonnement brillant illumine votre paume, et le sentiment d'accomplissement est incomparable.
Le prix d'une même pièce de jade peut varier considérablement selon qu'elle ait été polie ou non. Par exemple, le disque de jade trouvé par Lao Si pourrait valoir beaucoup plus cher s'il était poli pour obtenir une belle apparence antique.
« Frère Zhuang, ne cherchez pas à me berner. Je dois examiner ce jade de plus près… »
Il y avait trop de pièces de jade antique vieillies artificiellement, aussi, même si Fatty Ma les trouvait plutôt belles entre ses mains, il n'osa pas se montrer négligent. Il sortit de sa poche une loupe de la taille de son pouce et les examina attentivement.
Zhuang Rui sourit. À en juger par l'équipement que transportait Gros Ma, ce voyage avait dû être planifié de longue date et n'était certainement pas aussi simple qu'il le prétendait, une simple promenade.
À vrai dire, vu la fortune de Fatty Ma, ce disque de jade ne lui aurait guère intéressé. Mais tous les collectionneurs devraient avoir vécu cette expérience
: le plaisir de distinguer un objet authentique d’une contrefaçon est inestimable.
À cet instant, l'air paresseux et bouffi de Gros Ma disparut, remplacé par une lueur perçante dans ses petits yeux presque fendus. Son expression concentrée révéla à Zhuang Rui un Gros Ma totalement différent, et son visage rondouillard devint bien plus attachant.
Au bout de plus de dix minutes, Gros Ma remit la loupe dans sa poche. Ses cinq doigts, gros comme des carottes, continuaient de frotter le disque de jade. De toute évidence, ce n'était qu'une habitude. Zhuang Rui savait que c'était sans doute «
jouer avec du jade
». Bien qu'il en sût beaucoup sur le sujet, il ne l'avait jamais pratiqué lui-même et ne put donc s'empêcher d'observer attentivement.
«
Hé, frère Zhuang, désolé, j'avais tellement envie de jouer avec dès que je l'ai eu
! Je suis vraiment maladroit, veuillez excuser mon manque d'habileté. Ce disque de jade est magnifique, il a deux types de patine qui, combinés à la couleur naturelle du jade, évoquent les Trois Yang, symboles de prospérité. C'est juste que je n'ai jamais eu l'occasion de le manipuler. Si quelqu'un s'y connaît en jade, le prix peut être plus élevé. Mais en général, il se situe autour de vingt ou trente mille…
»
Lorsque Fatty Ma vit que les yeux de Zhuang Rui étaient fixés sur sa main droite, il cessa rapidement de « jouer avec le jade ». Il n'était pas convenable pour lui de manipuler l'objet d'autrui, mais son œil pour le jade était aiguisé, et son estimation était presque identique à celle de Zhuang Rui.
« Frère Ma, qu'est-ce que tu racontes ? Ce petit truc ne vaut pas grand-chose. Mon frère n'aime pas vraiment ce genre de choses. Si ça te plaît, prends-le et joue avec. Ne parle pas d'argent… »
Zhuang Rui fit un geste de la main. Bien qu'il parlât d'un ton solennel, il fit clairement comprendre que l'objet ne lui appartenait pas. Si Gros Ma le voulait, il en fixerait naturellement le prix.
Comme Zhuang Rui s'y attendait, Fatty Ma s'exclama aussitôt : « Frère, tu es trop généreux avec l'argent des autres ! Ce n'est pas correct. Même à un étal de rue, ça coûterait plusieurs milliers de yuans. Je ne peux pas laisser mes frères y perdre. Que dirais-tu de ça ? Vingt mille yuans, ça me va. Qu'en pensez-vous ? »
Après avoir entendu les paroles de Gros Ma, Zhuang Rui regarda Lao Si. Il avait initialement voulu l'aider à vendre l'objet. Acheté deux mille yuans, il avait été revendu dix fois plus cher. Lao Si devait être satisfait.
"D'accord, faisons comme le frère Ma le dit..."
Le quatrième frère connaissait les intentions de Zhuang Rui et n'a pas refusé. Les 20
000 yuans leur importaient peu
; un nouveau refus leur vaudrait le mépris.
« Frère Zhuang, vos amis sont tous très aimables, très francs, exactement comme je les aime. Tenez, prenez l'argent, mais le jade est à moi. »
En 2004, tout le monde, patron ou pas, portait un sac à main en cuir véritable. Bien sûr, la plupart des gens optaient pour du simili cuir. Malgré quelques moyens, le sac de Zhuang Rui avait été acheté dans un centre commercial pour trente yuans. En revanche, celui de Fatty Ma était manifestement authentique.
Pendant qu'il parlait, Fatty Ma sortit deux dollars de son sac à main et les lança à Lao Si. Sans même les regarder, il s'agissait de billets roses avec des reçus de banque.
Le quatrième frère ne s'embarrassa pas de formalités. Il prit l'argent, le mit dans son sac, puis dit à Gros Ma : « Merci, frère Ma. Ce soir, je t'invite à dîner dans un restaurant de Guangzhou et on passera un bon moment. »
En entendant cela, Fatty Ma agita les mains à plusieurs reprises et dit : « C'est votre problème, les jeunes. Je suis trop vieux pour ça. Je suis fatigué du vol et j'ai besoin de me reposer aujourd'hui. »
"Frère Ma, j'ai bien peur que tu ne puisses pas te reposer cette nuit."
Les paroles du quatrième frère firent rire tout le monde. Avec une si belle femme à ses côtés, n'importe quel homme aurait sans doute du mal à dormir.
La jeune fille qui accompagnait Fatty Ma cette fois-ci était bien plus agréable que celle que Zhuang Rui avait rencontrée la dernière fois. Non seulement elle avait l'air très innocente, mais elle était aussi très discrète. Elle se contenta de s'asseoir près de Fatty Ma sans faire quoi que ce soit d'intime.
Il semblait que Gros Ma appréciait beaucoup la jeune fille, et il ne s'en offusqua pas après avoir entendu les paroles de Lao Si. Il rit doucement et lui tendit le disque de jade en disant : « Yanzi, ce jade est de bonne qualité. Prends-le et polis-le correctement. Si tu y parviens, tu pourras encore le vendre plus de 100
000 yuans, même si tu n'en veux plus. »
«Merci, frère Ma..."
La jeune fille nommée Yanzi accepta docilement le disque de jade, mais sembla un peu perdue en le tenant. Elle regarda Fatty Ma et demanda : « Frère Ma, que signifie "jouer avec le jade" ? Comment joue-t-on avec ce jade ? »
« Laisse frère Zhuang t'expliquer. Je n'en sais que très peu, alors je ne vais pas me ridiculiser en me vantant. »
Gros Ma fit un geste de la main. Il maîtrisait parfaitement l'art du jade. Un morceau de jade ancien pouvait être très précieux si on le maniait avec soin, mais il pouvait aussi être sans valeur si on le manipulait mal. De nombreuses subtilités étaient à prendre en compte.
« Frère Ma, tu m'as mis dans une situation délicate... »
Zhuang Rui dit avec un sourire ironique.
« Tu en sais beaucoup, gamin, mais tu ne le montres pas. Ce tableau de Tang Bohu, c'est toi qui l'as fait, n'est-ce pas ? Arrête de faire semblant, je te demande de me le dire, alors dis-le-moi. Yanzi, va allumer une cigarette pour ton frère Zhuang… »
Gros Ma regarda Zhuang Rui avec un demi-sourire, comme pour dire : « Si tu ne parles pas, je révélerai tes secrets. » Il lança nonchalamment un paquet de cigarettes Zhonghua à Yanzi, à côté de lui, en lui disant d'en offrir une à Zhuang Rui.
"Frère Ma, si c'est une cigarette de célébration, je la fumerai."
Zhuang Rui prit la cigarette que Yanzi lui offrait et plaisanta avec Gros Ma.
« Ne provoque pas ton frère Ma. Yanzi étudie à l'université de Pékin. Elle n'a pas encore obtenu son diplôme. Une fois diplômée, je l'épouserai, et tu l'appelleras alors ta belle-sœur. »
Fatty Ma semblait sincèrement intéressé par cette jeune fille nommée Yanzi. Ses paroles et ses actes n'étaient plus aussi frivoles qu'auparavant, et il traitait Yanzi avec un grand respect. Cela incita Zhuang Rui à la regarder de plus près. Quelqu'un capable de tenir Fatty Ma sous son emprise n'était assurément pas une personne ordinaire.
« Frère Zhuang, n'écoute pas les bêtises de frère Ma. Je suis juste ici avec frère Ma en vacances d'été pour visiter les environs. »
La voix de Swallow était très agréable, douce et paisible. À en juger par son comportement actuel, elle était également très docile. Zhuang Rui et les autres maudissaient secrètement Ma Pangzi, la traitant de vieille vache qui broute l'herbe tendre.
« Jouer avec le jade, comme son nom l'indique, c'est le choyer. Manipuler et jouer régulièrement avec du jade ancien permet de le rendre plus lisse et d'affiner sa couleur. Cependant, cette pratique est complexe. Il existe de nombreuses méthodes traditionnelles pour travailler le jade, mais je n'en connais que quelques-unes. »
Pendant que Zhuang Rui parlait, il reprit le jade ancien des mains de Yanzi et se mit à le caresser. Bien qu'il n'ait jamais manipulé de jade auparavant, il connaissait parfaitement la théorie qui s'y rattachait, car c'était un aspect essentiel de la collection de jade ancien.
Oncle De est un maître du polissage du jade et il porte toujours cinq ou six pièces de jade à la ceinture. Il a transmis tout son savoir-faire à Zhuang Rui. Si ce dernier se contentait de belles paroles sans mettre ses compétences en pratique, il pourrait encore tromper certaines personnes.
"Hé gamin, parle pas trop fort, je veux l'entendre aussi..."
Les paroles de Zhuang Rui attirèrent l'attention de Wei Ge et de Lao Si. Même Zhou Rui, qui s'amusait souvent avec un morceau de jade, observa Zhuang Rui avec intérêt. C'était un spectacle plutôt agréable. Lao Si regrettait déjà d'avoir vendu le disque de jade.
Zhuang Rui jeta un coup d'œil à Yanzi et dit : « Il n'est pas courant que les filles manipulent du jade, car ce genre de chose ne doit pas entrer en contact avec des parfums et certains produits chimiques, sinon il se corrodera, la couche extérieure sera endommagée et son éclat d'origine sera altéré. »
« Je n'utilise ni parfum ni autres cosmétiques. Je suis désolée, frère Zhuang, veuillez continuer. »
Yanzi interrompit Zhuang Rui, un peu gênée, et lui fit signe de continuer.
Zhuang Rui n'y vit aucun inconvénient, sourit et poursuivit : « Permettez-moi d'abord d'expliquer pourquoi il faut polir le jade. Comme chacun sait, la plupart des jades anciens sont exhumés de tombes. En raison des différents lieux où ils ont été découverts, la nature de leur corrosion et de leur patine est également différente. »
Par exemple, le jade ancien extrait de fosses remplies d'eau ou de sites au sol particulièrement humide et sujet à l'accumulation d'eau dans le sud présente souvent des taches d'humidité. À l'inverse, le jade ancien provenant de fosses sèches du nord est souvent davantage marqué par l'érosion du sol. La couleur jaune de ce disque de jade est due à cette érosion.
En raison de l'érosion des sols et de l'eau, ainsi que des variations d'humidité et de sécheresse répétées au fil des ans, même les plus belles et les plus riches nuances de couleur du jade ancien restent cachées et invisibles. De plus, le jade lui-même présente des variations de couleurs et a accumulé de nombreuses impuretés.
Si on ne la manipule pas, la texture du jade restera invisible, sa couleur ne se développera pas et ses impuretés ne seront pas éliminées. Pour obtenir un jade ancien de grande qualité, aux couleurs et à la patine exceptionnelles, capable de révéler l'éclat d'une pierre précieuse, il est indispensable de le travailler avec soin afin de le préserver.
Il existe un adage parmi les collectionneurs de jade ancien
: «
Collectionner sans manipuler le jade, c’est gaspiller une ressource précieuse
; acquérir un trésor, c’est comme ramasser de l’herbe.
» Cela illustre l’importance de manipuler et d’apprécier le jade.
«Petit frère, allons droit au but : comment polir ce jade ?»
Viagra commençait à s'impatienter et l'encourageait à continuer.
« J'ai un peu soif. »
Zhuang Rui se lécha les babines.
"Tiens, mon frère, j'ai du Red Bull."
Fatty Ma a facilement jeté une canette de boisson sur le comptoir.