Après des générations de transmission de ce « commerce familial », ces familles se sont transformées en familles de pilleurs de tombes. Même de nos jours, on trouve encore de nombreuses familles de pilleurs de tombes au Shaanxi, au Henan et dans d'autres régions.
Comme expliqué précédemment, le « vol commis par un fonctionnaire » n'est pas soumis à la loi. Le « vol commis par un particulier », en revanche, est illégal. Contrairement à leurs ancêtres, ils n'osent pas agir aussi ouvertement et n'agissent généralement qu'en pleine nuit.
Les provinces du Shaanxi, du Henan et du Shanxi sont les zones les plus touchées par le pillage de tombes. Face à l'intensification des efforts gouvernementaux ces dernières années, les pilleurs de tombes se sont divisés en petits groupes, généralement composés de deux personnes
: l'une creuse le tunnel et fait sortir le mobilier funéraire, tandis que l'autre déblaye la terre et surveille. Ces groupes sont souvent constitués de frères d'une même famille.
Weishi se situe au cœur de la plaine de Guanzhong, région des Dix-huit tombeaux impériaux. Naturellement, les pilleurs de tombes professionnels n'y manquent pas. Dans le comté où vit Lao San, un homme du nom de Hu, issu d'une famille de pilleurs de tombes, a recruté des chômeurs dans les rues, formé une bande et commencé à piller des tombes en groupe.
Au départ, ils ont fouillé plusieurs grands tombeaux et en ont tiré des profits considérables, acquérant de nombreuses reliques culturelles précieuses. Cependant, il s'agissait d'habitants de la région qui vivaient et travaillaient localement et qui n'avaient aucun moyen de les vendre. Certains acheteurs, venus pour acquérir ces reliques, ont fait chuter les prix de manière drastique, et malgré de nombreux risques, leurs gains restaient modestes. Par ailleurs, le gouvernement a intensifié sa lutte contre le pillage des tombeaux, et des patrouilles ont commencé à être déployées autour de nombreux mausolées importants.
Privés de leurs revenus, les membres du groupe, habitués à ne rien faire, commencèrent à ressentir les difficultés. Comme le dit le proverbe, «
quand les cœurs sont dispersés, il est difficile de diriger une équipe
». Un train ne roule vite que si la locomotive est en tête. Le chef Hu, du groupe de pilleurs de tombes, se creusa la tête et se mit à chercher de nouveaux projets. Il devait absolument s'assurer que ses frères aient de quoi manger.
Ne pas cambrioler de maisons
? Nous avons tenté l'expérience à plusieurs reprises, cambriolé trois maisons et n'avons trouvé que 92,8 yuans au total. Un individu armé d'un couteau de cuisine nous a poursuivis pendant trois rues. L'un de nos frères a failli se faire renverser par une voiture. Le risque était trop élevé pour le gain trop faible, alors nous avons renoncé.
Détrousser les passants
? Il faut de la force. Les frères savent creuser des trous et des fosses, mais c’est un travail de titan. La première fois qu’ils ont essayé, ils se sont fait tabasser par deux frères de la campagne, arrivés tôt au marché. Plus tard, ils ont découvert que ces deux frères étaient des maîtres d’arts martiaux réputés dans la région, et ils ont donc abandonné l’idée.
Quoi
? Monter une petite entreprise
? Vous plaisantez
? Demandez à trois personnes différentes combien font un plus un moins un plus un, et vous obtiendrez trois réponses différentes. Vous pensez qu'elles vont se lancer dans les affaires
? Elles vont tout perdre.
Pour préserver la cohésion de l'équipe, le chef se creusa la tête pendant plusieurs jours sans trouver la moindre idée. Un jour, lors d'une promenade, il aperçut par hasard l'entrepôt de la station-service du comté, et une idée lui vint.
Comme chacun sait, Weishi est surnommée le grenier de la province du Shaanxi. Ses réserves de céréales et de pétrole figurent parmi les plus importantes du pays, avec plusieurs grands entrepôts à céréales et de nombreux réservoirs de pétrole d'une capacité de plusieurs dizaines de tonnes.
Parmi les besoins fondamentaux de la vie — vêtements, nourriture, logement et transport —, la nourriture vient en second lieu. Il faut manger tous les jours, et l'huile est indispensable. Le patron, poussé au désespoir, s'est alors intéressé à l'huile de cuisson.
À son retour, Hu convoqua immédiatement une réunion de groupe à laquelle tous les membres clés du personnel durent assister. Le sujet de discussion était le suivant
: comment faire sortir l’huile de cuisson de l’entrepôt de céréales et d’huile lourdement gardé
?
"Allons le voler !"
Certains parlent sans réfléchir et se font aussitôt insulter. Quelle farce ! Ces réserves de céréales et de pétrole sont sous protection nationale ; une escouade entière de policiers armés les garde. Avec quoi comptez-vous les voler ? Une pelle de Luoyang ? Vous allez recevoir un chargeur plein de balles.
« On peut tricher. On peut se procurer de faux bons de livraison, conduire quelques camions et récupérer la marchandise au grand jour. »
L'initiateur de cette idée travaillait auparavant au bureau du Shaanxi de la branche chinoise de la division Asie du Groupe de documentation mondial. Bien qu'il n'ait jamais commis de fraude lui-même, la plupart de ses clients étaient des professionnels, et il avait acquis de nombreuses compétences dans ce domaine.
Cette suggestion fut accueillie avec enthousiasme. Le patron Hu l'approuva également vivement, y voyant la preuve que chacun avait mis son intelligence à contribution. Désormais, nous gagnerions notre vie grâce à notre travail intellectuel. Les tâches furent donc réparties
: la personne chargée des faux documents se chargea naturellement de préparer les documents nécessaires, tandis que les autres contactaient les transporteurs ou cherchaient des acheteurs. L'enthousiasme général fut immédiatement au rendez-vous.
Qui aurait cru qu'une fois la marchandise prête, un problème surgirait au moment de la livraison
? Ils n'avaient pas compris la procédure et pensaient que le bon de livraison suffisait. Or, pour les commandes importantes, ils préviennent généralement le client par téléphone à l'avance, puis confirment par fax. Résultat
: ils n'ont pas eu besoin de venir chercher la marchandise et la transaction a capoté. Heureusement, ils ont pris la fuite et n'ont pas été appréhendés.
Le chauffeur du camion a été arrêté
? Franchement, ne nous prenez pas pour des imbéciles. Toute cette histoire est un vrai gâchis, et on ne peut pas remonter jusqu'au chauffeur.
Même sans travail, la vie continue. Avec autant de personnes à charge, les économies s'amenuisent. Après avoir été enfermé dans sa chambre pendant trois jours, Boss Hu a eu une idée : « Que faire ? Des tunneliers professionnels ! » Et ça marche.
Ainsi, les hommes de Hu Laoda louèrent à prix d'or une boutique située à une centaine de mètres de la station de stockage de céréales et de pétrole. Qu'y vendaient-ils
? Des produits audio et vidéo. Chaque jour, deux grands haut-parleurs étaient installés à l'entrée, diffusant des chansons populaires. Le personnel de la station était ravi
: ils pouvaient écouter de la musique gratuitement tous les jours, et leur travail était bien moins monotone.
Que faisaient Boss Hu et sa bande ? Ils creusaient un trou dans la cour derrière le magasin, bien sûr.
Hu Laoda a personnellement inspecté le terrain, mesuré avec précision la distance entre le magasin et le dépôt de céréales, et déterminé les caractéristiques des différentes couches de sol à l'aide d'une pelle de Luoyang. Le groupe était impatient de reprendre ses anciennes habitudes.
Comme il connaissait bien la procédure, tout s'est déroulé sans accroc. De plus, les compétences professionnelles de Boss Hu étaient vraiment impressionnantes. Quinze jours plus tard, un tunnel de 1,5 mètre de haut et 2 mètres de large était creusé sous l'entrepôt de céréales et d'huile.
L'entrepôt était naturellement fermé à clé et rarement ouvert. À vrai dire, il était un véritable nid à rats. Lorsque le patron Hu creusa lui-même un trou, il eut presque l'impression de pénétrer dans une caverne obscure. Elle grouillait de rats, certains si gros qu'ils semblaient presque fantomatiques.
Cet entrepôt sert à la fois au stockage de céréales et de pétrole. Les céréales sont entreposées à l'est, tandis que plusieurs énormes réservoirs de pétrole se trouvent à l'ouest. Le patron Hu a évalué la superficie nécessaire, puis a comblé le trou. Il a foré directement depuis le bas jusqu'au fond des réservoirs, a utilisé un chalumeau oxyacétylénique pour découper un trou dans le sol et y a installé une vanne. Dès que la vanne est ouverte, le pétrole s'écoule automatiquement dans les fûts situés en dessous.
Cela ne suffisait pas. Afin de se conformer aux normes modernes, le chef Hu envoya des ouvriers installer des doubles rails dans le tunnel et fit fabriquer des véhicules spécialement conçus pour y circuler. Cela améliora considérablement l'efficacité du vol de pétrole.
L'huile de cuisson est un produit de consommation courante. Pourtant, même aujourd'hui, et encore plus en 2004, les habitants des zones rurales n'achètent pas d'huile de salade ou d'huile d'arachide en supermarché. C'est ainsi que le groupe Hu Laoda Grain and Oil a été créé et a rapidement démarré son activité. Son développement a été fulgurant. Grâce à ses prix compétitifs et à la qualité de ses produits, il a conquis le marché et permis à la population locale d'accéder aux céréales et à l'huile qu'il fournissait.
L'argent en poche, leur vie s'améliora. En seulement six mois, Boss Hu et sa bande devinrent riches, roulant en voitures et se prenant pour des caïds. Mais ils étaient reconnaissants de ce qu'ils avaient gagné. En six mois à peine, Boss Hu et sa bande avaient amassé plus de 20 millions de yuans, une somme bien plus lucrative que le pillage de tombes. Cela renforça leur détermination à changer de vie.
Le patron Hu n'a pas oublié de diversifier ses activités. Après avoir volé et vidé quatre cuves à pétrole dans un entrepôt, il a repris ses opérations d'expansion en vidant les quatre entrepôts de la station-service. Il se prépare déjà à ouvrir des succursales dans d'autres comtés et villes, et ambitionne de développer considérablement son entreprise.
Un ami m'a dit : « Si quelque chose manque dans l'entrepôt, comment se fait-il que les responsables de la station-service (céréales et pétrole) ne le sachent pas ? »
Ils n'en savaient rien. Selon eux, si les rats avaient dévoré autant de céréales, cela représentait une perte. De plus, les céréales étaient bon marché et difficiles à transporter, aussi Hu Laoda et ses hommes les manipulaient-ils peu. Quant au pétrole, c'était une réserve. Qui aurait l'idée d'ouvrir une cuve pour vérifier le niveau ? Ce serait de la folie.
Comme le dit le proverbe, à force de marcher au bord de l'eau, on finit par se mouiller les chaussures. Il y a à peine deux semaines, un haut responsable est venu inspecter l'important dépôt national de céréales et de pétrole. Du chef du comté au simple employé du dépôt, tout le monde s'est mis au travail. Un grand nettoyage et une désinsectisation complète ont été effectués. Afin de garantir le succès de l'inspection et d'éviter toute erreur, même les cuves à pétrole ont été inspectées.
Cette inspection a révélé une vérité choquante
: neuf des douze réservoirs de pétrole de l’entrepôt de la station-service étaient complètement vides. C’était une affaire grave.
Les inspections des autorités devant rester secrètes, les opérations de désinsectisation et de nettoyage ne pouvaient être menées superficiellement. C'est pourquoi le vol de céréales et d'huile fut signalé aux autorités locales de manière très confidentielle.
« Enquêtez ! Enquêtez minutieusement ! »
C'était une question de vie ou de mort pour lui, et il la prenait très au sérieux. Après l'intervention de la brigade criminelle du comté, les policiers découvrirent immédiatement la vanne spéciale sous la cuve à pétrole. En suivant les indices, ils constatèrent que le tunnel était également à découvert.
À vrai dire, le patron Hu et sa bande manquaient cruellement de professionnalisme, ou plutôt, ils se laissaient griser par le succès. Après six mois sans incident, ils s'étaient complètement relâchés. Ils avaient initialement envoyé deux subalternes surveiller le dépôt de céréales et de pétrole, mais désormais, ils ne s'en souciaient plus du tout. À leurs yeux, ce dépôt n'était qu'une source de revenus facile.
Ayant découvert la source du problème, les choses se sont grandement simplifiées. Afin de ne pas alerter l'ennemi, ils n'ont pas creusé le tunnel, mais ont plutôt mis en place une surveillance discrète et ratissé les environs, ratissant largement la zone. En moins de deux heures, le vidéoclub est devenu leur repérage.
Le patron Hu ignorait qu'il était observé. Par un hasard troublant, les réservoirs de pétrole du nouvel entrepôt étaient de nouveau presque vides. Afin de maintenir l'activité, le patron Hu, qui ne manœuvrait plus lui-même les engins, se rendit à l'atelier pour préparer l'ouverture d'un autre tunnel. Ce type de tâche exigeait toujours sa supervision.
En présence du patron, les chefs de service et les principaux collaborateurs de l'entreprise ont naturellement emboîté le pas, ce qui a permis à l'arrestation de se dérouler avec une fluidité exceptionnelle. En une demi-heure, l'ensemble du groupe, du PDG aux commerciaux en passant par les employés, a été appréhendé sans exception.
Le plus drôle, c'est que, comme le système audio du magasin était tellement fort, quand l'équipe de police criminelle est entrée dans la cour arrière, ces types parlaient encore à tue-tête. Ils n'ont probablement pas entendu les coups de feu.
Face à une telle situation, il est naturel de mener une enquête d'urgence pendant la nuit et d'évaluer les pertes nationales. Si ces pertes peuvent être compensées, la responsabilité des dirigeants ne serait-elle pas allégée
?
Le troisième frère fut muté sur place à la suite de cet incident. Il passa deux jours entiers à faire des calculs et finit par conclure que plus de 40 millions de yuans de réserves d'huile comestible avaient été perdus.
« Troisième Frère, cette affaire est vraiment... vraiment... »
Après avoir entendu cela, Zhuang Rui réfléchit longuement, mais ne trouva pas les mots justes. À première vue, cela paraissait absurde, mais à y regarder de plus près, c'était une véritable catastrophe causée par l'homme.
Le troisième frère sourit, impuissant, et dit : « Bon, de toute façon, si le ciel nous tombe sur la tête, il y aura toujours des gens plus grands au-dessus. Ça n'a rien à voir avec ton troisième frère. Au fait, mon petit frère, j'ai été très occupé ces derniers jours et je n'ai pas eu beaucoup de temps à te consacrer. Si tu t'ennuies, demande à Er Mao de t'emmener faire un tour dans mon champ. Les pastèques sont mûres, tu peux donc en manger autant que tu veux. »
« Troisième Frère, pourquoi sommes-nous si polis ? Allez-y, mettez-vous au travail. J'emmènerai Lion Blanc faire un tour dans les champs plus tard. »
Zhuang Rui vient rarement à la campagne, c'est donc une nouveauté pour lui.
« Hmm, une équipe d'expédition scientifique est arrivée non loin de mon champ de melons. Je vais demander à Er Mao de vous emmener voir ce qui se passe. »
Le troisième frère était un peu gêné, mais maintenant qu'il allait être le marié, il devait personnellement recevoir les parents et les amis venus, sinon on le trouverait impoli. Il n'eut donc d'autre choix que de demander à Zhuang Rui de s'en charger.
Chapitre 238
: Motifs Feng Shui, charme rustique
Ici, point de tumulte urbain. Pas de circulation infernale, pas de chaleur étouffante dans les wagons de bus bradant le soleil. Le matin, à la campagne, une douce brise souffle, la fumée s'élève des cheminées des villages lointains, et l'on entend parfois le chant du coq et les aboiements des chiens, donnant l'impression de pénétrer dans une peinture à l'encre chinoise traditionnelle.
Le lion blanc, tout excité, se mit à courir à toute vitesse autour de Zhuang Rui. Son allure était d'une grande élégance. Même en courant, sa tête massive restait haute, tel un noble roi dominant son territoire. De temps à autre, ils croisaient quelques chiens errants qui, la queue entre les pattes, se cachaient au bord du chemin, tremblants.
Le Shaanxi est aride et l'eau y est rare, mais un bras de la rivière Wei traverse ce petit village. Au loin, les montagnes ondulent comme des dragons dansants, s'étendant jusqu'aux abords du village
: un spectacle saisissant. La rivière Wei, sinueuse comme un ruban de jade, caresse doucement le regard de Zhuang Rui avant de poursuivre son cours vers l'est.
Les livres que Zhuang Rui lisait durant cette période portaient principalement sur la littérature chinoise classique et la géographie chinoise, mais comprenaient également quelques traités de feng shui. À ses yeux, le feng shui de ce lieu semblait correspondre à certaines affirmations contenues dans ces ouvrages.
Les montagnes lointaines forment une silhouette enveloppante, elle-même cernée par la rivière Wei, créant ainsi une configuration «
enveloppante d'eau
». Au nord-ouest, une chaîne montagneuse continue bloque les vents du nord-ouest soufflant du Gansu, formant une configuration «
enveloppante de montagnes
». Bien que Zhuang Rui ne fût pas expert en feng shui, il reconnut aisément qu'il s'agissait d'un véritable trésor feng shui, un lieu «
enveloppé de montagnes et d'eau
». C'était un motif feng shui symbolisant à la fois la richesse et la noblesse. D'après le livre, un tel endroit abritait assurément les tombeaux d'empereurs et de généraux
; il n'est donc pas étonnant que Lao San y ait mentionné une expédition scientifique.
« Frère Zhuang, asseyez-vous, je vous prie. Je vais vous choisir une pastèque. Nos pastèques ont toutes une chair sableuse, elles sont grosses et sucrées… »
Avant même qu'ils ne s'en rendent compte, Zhuang Rui et Er Mao, qui ouvrait la marche, arrivèrent au champ de melons de Lao San. À perte de vue, des vignes de melons recouvraient le sol, et sous l'épaisse végétation luxuriante, on apercevait des pastèques bien rondes.
Près du chemin de terre qui traversait le champ de melons, se trouvait une cabane au toit de chaume avec un lit en bambou à l'intérieur
; c'était probablement le logement du veilleur de nuit. Er Mao fit asseoir Zhuang Rui sur le lit pendant qu'il allait cueillir des pastèques dans le champ.
« Hmm ? Où est le lion blanc ? »
Zhuang Rui ne resta pas dans la remise, mais suivit prudemment Er Mao jusqu'au champ de melons. Lorsqu'il se retourna, il constata que Bai Shi avait disparu.
Au moment où Zhuang Rui allait crier, le lion blanc surgit de loin, tel un éclair. Il n'était visible que depuis quelques secondes lorsqu'il se trouvait déjà devant lui.
À la grande surprise de Zhuang Rui, le lion blanc tenait un gros lapin bien gras dans sa gueule. Comme pour frimer, il plaça le lapin devant Zhuang Rui et frotta sa grosse tête contre son corps, manquant de peu de tacher ses vêtements de sang.
« Frère Zhuang, ton gros chien est incroyable ! Les lapins d'ici se cachent généralement près de leurs terriers. Ils sont vraiment difficiles à attraper. Je doute même que les sangliers des montagnes puissent battre ton gros chien… »
Er Mao s'exclama de surprise en voyant le lapin, qui pesait au moins deux kilos et demi. Il regarda Zhuang Rui avec envie. Pour des enfants ayant vécu de nombreuses années à la campagne, posséder un chien de chasse puissant était un signe de grand prestige.
Zhuang Rui se baissa, ramassa le lapin mort et l'examina. Le lion blanc l'avait complètement déchiqueté, laissant apparaître plusieurs plaies sanglantes à l'avant et à l'arrière. Il le tendit nonchalamment à Er Mao en disant
: «
Frère Er Mao, emportez ce lapin. Ce sera un bon plat.
»
Si Zhuang Rui a ramassé le lapin en premier, c'est parce qu'il savait que le lion blanc ne laisserait jamais Er Mao s'emparer de sa proie. Si Er Mao avait tenté le coup plus tôt, le lion blanc l'aurait probablement attaqué depuis longtemps. Bien sûr, sans l'ordre de Zhuang Rui, il ne l'aurait pas mordu.
Er Mao prit le lapin et courut joyeusement vers la remise.
Zhuang Rui caressa affectueusement la tête du lion blanc, sortit une pomme de sa poche et la lança au loin. Sans attendre d'ordre, le lion blanc bondit comme l'éclair et attrapa la pomme au vol avant qu'elle ne touche le sol. Il revint ensuite d'un bond, pour finalement déposer le trognon dans la main de Zhuang Rui.
En observant le lion blanc à ses côtés, Zhuang Rui ressentit une étrange sensation. Si cela s'était produit auparavant, on l'aurait sans doute pris pour un gamin capricieux qui menait des chiens et dressait des faucons.
"Frère Zhuang, viens manger de la pastèque..."
Après avoir tâtonné et fouillé le champ de melons, Er Mao choisit une grosse pastèque pesant plus de dix kilogrammes, la transporta péniblement dans le hangar et appela Zhuang Rui.
« Si nous ramenons ce melon au village et que nous le faisons tremper quelques heures dans le puits situé à l'entrée du village, il aura bien meilleur goût. »
Tandis qu'Er Mao parlait, il prit un couteau à pastèque dans la remise pour ouvrir la pastèque. Celle-ci était mûre, et avant même qu'il ait pu couper davantage, elle s'ouvrit brusquement, et le jus se répandit sur le sol.
« Mmm, délicieux. Er Mao, comment sais-tu que ce melon est mûr ? »
Zhuang Rui admira le melon tout en le dégustant. Sa texture était sableuse et, à chaque bouchée, une saveur sucrée vous envahissait. Zhuang Rui avait l'habitude de voir les autres tapoter les pastèques à plusieurs reprises lorsqu'ils les achetaient, et il essayait d'en faire autant avec la sienne, mais il ne connaissait pas la technique
; c'était juste un passe-temps.
Tournant la tête, Zhuang Rui aperçut le lion blanc qui le fixait d'un air interrogateur. Il déposa rapidement l'autre moitié de la pastèque à terre. C'était une pastèque de plus de dix kilos. Même la moitié était bien trop grosse pour lui et Er Mao.
Er Mao, croquant dans une pastèque et s'essuyant la bouche avec sa manche, marmonna : « Frère Zhuang, si tu tapes sur une pastèque et qu'elle fait un "plop", elle est mûre et va se gâter si tu ne la manges pas bientôt. Si elle fait un "boum", elle est mûre mais peut encore se conserver quelques jours. Si elle fait un "clang", elle n'est pas encore mûre. Tu pourras toujours acheter des pastèques comme ça à l'avenir. »
Arrivé dans cette campagne paisible, Zhuang Rui eut l'impression de retrouver son enfance. Après avoir mangé une tranche de pastèque, il se rendit dans le champ de melons et, suivant les instructions d'Er Mao, se mit à tapoter les melons un à un, s'amusant comme un fou. Il pensa : « Si j'apprends cette astuce, je n'achèterai plus jamais de melons verts. »
"rugir!"
Alors qu'il passait un excellent moment, Zhuang Rui entendit soudain le rugissement du lion blanc, ce qui le fit sursauter. Il se leva d'un bond. Il savait que le lion blanc ne rugissait jamais, ce qui signifiait que le lion était furieux.
En regardant dans la direction du bruit, Zhuang Rui ne put s'empêcher de rire. Le lion blanc se trouvait à environ quatre ou cinq mètres de lui, en train de griffer un hérisson dans le champ de melons.
Il s'agissait sans doute d'un hérisson adulte, entièrement gris, les piquants hérissés. Il était recroquevillé sur lui-même, immobile au sol. Le lion blanc semblait souffrir un peu, le piquant de temps à autre du bout des pattes, et après avoir été piqué par les piquants, il reculait rapidement de quelques pas.
À la vue de Zhuang Rui qui s'approchait, le lion blanc s'arrêta et se mit à grogner contre le hérisson. Ce dernier était sans doute impuissant
; couvert d'épines, il était comme un chien essayant de mordre un hérisson
: il n'y parvenait pas. Distrait, il avait mordu et s'était gravement blessé à la gueule.
« Frère Zhuang, dis à ton gros chien de reculer un peu, je vais l'attraper. Il est vraiment méchant
; il nous vole toujours nos melons, et il choisit toujours les plus gros… »
Er Mao accourut lui aussi au bruit. En voyant qu'il s'agissait d'un hérisson, ses yeux s'illuminèrent. Il ordonna à Zhuang Rui de surveiller le lion blanc, puis fit demi-tour et retourna en courant à la remise.
Zhuang Rui voulait aussi voir comment il avait attrapé le hérisson, alors il rappela le lion blanc. Le hérisson, sentant la menace que représentait le lion blanc, resta recroquevillé, immobile.
Quand Er Mao sortit de la remise, il tenait un sac de jute déchiré et un bâton. Il s'approcha du hérisson, ouvrit le sac et, à l'aide du bâton, le fit entrer. L'animal, trop effrayé pour bouger, tomba nez à nez avec le hérisson. Zhuang Rui était stupéfait. Il pensait que l'attraper serait difficile, mais c'était si facile.
« Frère Zhuang, cette viande de hérisson est délicieuse, encore plus parfumée que la viande de lapin. Je demanderai à ma belle-sœur aux longs cheveux de te la préparer ce soir. »
Er Mao était fou de joie d'avoir attrapé le hérisson. Après avoir fermé le sac, il le tenait dans sa main et le faisait tournoyer.
En entendant cela, Zhuang Rui agita les mains à plusieurs reprises. Bien qu'il aimât la viande, il évitait toujours cet animal couvert d'épines.
Zhuang Rui joua un moment dans le champ de melons, puis se souvint de l'équipe d'expédition scientifique dont Lao San avait parlé. Un peu curieux, car les expéditions scientifiques sur le terrain concernaient généralement l'archéologie des vestiges culturels ou les fouilles de tombes anciennes, il demanda à Er Mao
: «
Frère Er Mao, où est cette équipe d'expédition scientifique
? Allons voir.
»
« Ce n'est pas loin d'ici. Regarde, juste derrière cette petite crête. Je vais t'y emmener. »
Er Mao est le cousin cadet de Liu Changfa. Sa mission du jour est de tenir compagnie à Zhuang Rui. Il est ravi d'être avec lui. D'abord, il a attrapé un lapin, puis un hérisson. Il pourra maintenant se vanter auprès de ses amis à son retour au village.
« Er Mao, pourquoi cueilles-tu encore des pastèques ? Je n'en peux vraiment plus. »
Zhuang Rui avait tellement mangé de ce petit morceau de pastèque qu'il était rassasié. Voyant Er Mao accroupi là, en train de picorer à nouveau la pastèque, il s'empressa de l'arrêter. Même si elle n'avait pas grande valeur, il ne pouvait pas la gaspiller.