L'extraction du jade est une tâche fastidieuse, et pour Zhuang Rui, posséder un appareil de triche sans matériaux adéquats la rend encore plus ennuyeuse. Après avoir entendu le cri de Zhang Dazhi, Zhuang Rui, sur le chemin du retour, laissa simplement son énergie spirituelle s'enfoncer sous terre et scruta les profondeurs.
"Hein?"
L'action involontaire de Zhuang Rui le surprit immédiatement, car il découvrit qu'un gros rocher au sol scintillait d'une lumière aux sept couleurs, et l'énergie spirituelle qui en émanait indiquait que la qualité de la pierre de jade devait être excellente.
Zhuang Rui connaissait bien le jade, mais il n'avait jamais entendu parler de jade aux sept couleurs. Il s'approcha du gros rocher, en estima la taille et sentit qu'il pouvait le déplacer. Sans appeler Zhang Dazhi ni les autres, il repoussa le rocher de toutes ses forces.
La pierre apparue devant Zhuang Rui avait la taille d'un ballon de football. Même sans utiliser son énergie spirituelle, on pouvait apercevoir une faible fluorescence dans la nuit. Zhuang Rui la ramassa et découvrit qu'une fine pellicule colorée la recouvrait. Ce qui l'étonna le plus, c'était le mélange de couleurs, semblable à celles qu'il avait déjà vues, un mélange harmonieux de teintes variées.
Zhang Dazhi appela de nouveau Zhuang Rui. Sans trop regarder, Zhuang Rui déposa le jade dans le panier et poursuivit son chemin. Cette fois, fort de son expérience, il sonda le sol à plusieurs mètres de profondeur en utilisant son énergie spirituelle. Effectivement, il découvrit plusieurs autres morceaux de jade, peu enfouis et d'excellente qualité.
Lorsque Zhuang Rui revint au feu de camp, il y avait treize autres pierres de jade dans le panier derrière lui, dont deux étaient de la taille de ballons de football, et le panier était déjà plein.
« Frère Zhuang, as-tu trouvé tout cela ? »
Lorsque Zhuang Rui déposa un panier de jade à terre, Tie Zi et les autres furent stupéfaits. Ils avaient travaillé d'arrache-pied toute la journée sans trouver le moindre morceau de jade. Ils n'auraient jamais imaginé que Zhuang Rui en trouverait autant aussi discrètement.
« Oui, j'ai d'abord trouvé ce jade sous une pierre, puis j'ai creusé spécifiquement pour en trouver d'autres, et c'est comme ça que j'en ai trouvé autant. Regardez, tout le monde, la qualité de ce jade est vraiment excellente… »
En réalité, il y a bien plus que cette douzaine de pierres de jade enfouies sous terre. Certaines sont enfouies trop profondément pour que Zhuang Rui puisse les récupérer, et d'autres sont de piètre qualité, ce qui l'empêche de les ramasser. Ces quelques pierres sont toutes de bonne qualité. Elles ne sont certes pas aussi belles que la pierre de Mengzi, mais leur valeur totale est estimée entre 500
000 et 600
000 yuans.
« Oh là là, on est vraiment bêtes, pourquoi on n'a pas pensé à creuser dans les rochers pour le chercher ? »
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Tiezi se frappa violemment la tête.
Mineur de jade chevronné, Tiezi sait que les lits de rivières comme celui-ci, au col, sont érodés par les montagnes et les cours d'eau depuis des milliers, voire des dizaines de milliers d'années. D'innombrables pierres charriées par les montagnes s'y sont accumulées, et il en va de même pour les berges. Le jade en surface a peut-être déjà été ramassé, mais il en reste sans doute de plus précieux enfouis.
"Dazhi, Wang Fei, revenons en arrière..."
Comprenant la situation, Tiezi bondit du sol, attrapa le panier et courut vers la rive, ne voulant pas perdre une seule seconde. Zhang Dazhi et Wang Fei échangèrent un regard, puis se levèrent et suivirent Tiezi vers la rive.
En réalité, tous trois étaient un peu gênés. Ils étaient cinq à partir pour les montagnes cette fois-ci. Mengzi était un incontournable
; s’ils n’avaient pas transporté autant de provisions, ils ne l’auraient certainement pas emmené. Zhuang Rui était expert en évaluation de jade, mais ignorait tout de son extraction. Pourtant, ces deux profanes, totalement novices en la matière, avaient déjà extrait du jade d’une valeur de près de deux millions.
Cela provoqua un sentiment de honte chez Tiezi, Zhang Dazhi et d'autres, qui se considéraient comme des mineurs de jade expérimentés. De ce fait, ils furent les seuls à être payés sans avoir rien fait.
Zhuang Rui devina leurs pensées, mais ne dit rien. La centaine de milliers de personnes ne l'inquiétait guère. Son but en s'aventurant dans les montagnes était de goûter aux joies de l'extraction du jade, et il estimait que les expériences vécues en chemin étaient déjà très enrichissantes.
N'ayant rien d'autre à faire, Zhuang Rui ramassa la pierre de jade aux sept couleurs qu'il n'avait pas examinée de près auparavant et commença à l'observer attentivement. La surface extérieure de ce jade était très fine, de quelques millimètres seulement, et l'intérieur était entièrement composé de chair de jade.
La qualité des morceaux de jade était excellente, et l'énergie spirituelle qu'ils contenaient était à peine inférieure à celle du morceau de jade gras de mouton que Zhuang Rui avait vu. Cependant, les morceaux de jade étaient de couleurs et de nuances différentes, et ils étaient entrelacés, ce qui rendait leur séparation difficile.
Cependant, c'était le premier morceau de jade que Zhuang Rui avait ramassé lui-même. Il voulait le garder pour lui et le montrer à son grand-père Gu afin qu'il voie quel genre d'ornement il pourrait en sculpter. Mais comme ils étaient tous partis ramasser du jade, Zhuang Rui dut attendre leur retour pour en discuter avant de prendre une décision, car ils avaient convenu au préalable que tout le jade ramassé serait partagé équitablement.
Zhuang Rui jeta un coup d'œil à Mengzi, qui dormait profondément près du feu de camp, mais celui-ci était bien éveillé. Un peu frigorifié, assis par terre, Zhuang Rui se leva et se dirigea vers l'embouchure de la rivière.
Née de la fonte des neiges, la rivière dévale la montagne avec une rapidité fulgurante, creusant de part et d'autre un sillon de sept à huit mètres de large, comme fendu par une hache acérée. Au fil de sa descente, elle projette des gouttelettes d'eau scintillantes, telles des perles et du jade.
Zhuang Rui se tenait à l'embouchure du fleuve, essayant de trouver quelques morceaux de jade supplémentaires grâce à son énergie spirituelle, mais en vain.
Zhuang Rui fut stupéfait en apercevant la paroi rocheuse qui ressemblait à une porte gardant la montagne. Il vit qu'à cinq ou six mètres de profondeur dans la paroi, plusieurs énormes pierres de jade étaient enchâssées dans des roches qui évoquaient des couches de magma.
"Veine de jade ?"
Un mot vint à l'esprit de Zhuang Rui.
Chapitre 269 Veine de Jade
"Veine de jade ?"
Zhuang Rui n'en croyait pas ses yeux. Il fit quelques pas rapides, collant presque son visage à la paroi rocheuse, et concentra toute son énergie spirituelle pour la scruter. Instantanément, une immense quantité d'énergie spirituelle se déversa dans la roche.
La paroi rocheuse fut dévoilée couche après couche par l'énergie spirituelle, révélant à Zhuang Rui ce qui se trouvait à dix mètres de profondeur. Les pierres de jade enchâssées dans le granite trémolite issu du magma étaient parfaitement visibles.
À seulement dix mètres de profondeur, on trouve cinq blocs de jade de la taille de meules, pesant chacun plus d'une tonne. De plus, en observant la roche de trémolite, Zhuang Rui constate qu'elle s'étend vers l'intérieur, confirmant ainsi qu'il s'agit bien d'un filon de jade.
L'existence de filons de jade dans les monts Kunlun est avérée depuis des millénaires. Dans ces monts, près de Hotan, on trouve des centaines de mines de jade de tailles diverses, toutes situées au sein de filons de jade.
Cependant, même le Roi de Jade n'osait pas affirmer avec certitude la répartition des filons de jade. Il ne pouvait que formuler une estimation approximative à partir d'études de terrain et du jade trouvé dans les environs.
Les filons de jade des monts Kunlun sont d'une imprévisibilité totale. Certains s'enfoncent à des centaines de mètres de profondeur dans la roche, tandis que d'autres affleurent et ne sont accessibles qu'en creusant de trois à cinq mètres. Cette particularité a permis à de nombreux mineurs de jade de faire fortune. Par exemple, le site minier du ravin de Yeniu a été découvert par hasard par un homme originaire du Zhejiang, dans une paroi rocheuse peu profonde à mi-hauteur de la montagne.
La paroi rocheuse que Zhuang Rui aperçoit actuellement est celle où se trouve le filon de jade
; son emplacement est plus favorable et son exploitation bien plus aisée. Les filons de jade situés en montagne sont extrêmement difficiles à exploiter, car l’acheminement des machines jusqu’au sommet est très complexe. Chaque année, de nombreux mineurs de jade perdent la vie dans ces mines.
Zhuang Rui ne pouvait voir qu'à dix mètres de la paroi rocheuse, mais à l'intérieur de ces dix mètres, il y avait cinq ou six tonnes de jade. À en juger par cela, ce filon de jade devait constituer une importante mine, et, en étant prudent, on pouvait estimer sa teneur à plus de cent tonnes.
À en juger par la qualité du jade, il s'agit d'une variété légèrement inférieure de jade blanc verdâtre, qui constitue également la base du marché des bijoux en jade néphrite. Ces dernières années, les sculptures en jade blanc verdâtre ont connu un grand succès, et de nombreuses personnes en ont acheté et en ont fait des collections.
Il est important de noter que le prix de la néphrite augmente également de façon constante. Bien que son prix ne soit pas aussi exorbitant que celui de la jadéite, son volume de ventes total est considérable et elle occupe incontestablement une place prépondérante sur le marché du jade. Une mine de jade de cent tonnes représente des milliards de dollars, une tentation à laquelle Zhuang Rui a du mal à résister.
"ce qu'il faut faire?"
Zhuang Rui ressentit un certain malaise. L'excitation des débuts, à la découverte du filon de jade, s'était peu à peu estompée, le laissant quelque peu perplexe. Renoncer à ce filon était hors de question pour lui. Face à l'essor de l'extraction de jade à Kunlun, ce filon serait inévitablement découvert tôt ou tard. S'il ne l'exploitait pas, il ne ferait que laisser quelqu'un d'autre en profiter.
Cependant, compte tenu de la situation actuelle de Zhuang Rui, il lui serait très difficile d'exploiter cette mine de jade de manière indépendante.
Côté financement, ce n'est pas un problème. Le vrai souci, c'est qu'il n'a aucun contact au Xinjiang. Une fois que l'affaire de cette mine de jade sera révélée, de nombreuses forces risquent d'intervenir, et Zhuang Rui pourrait bien en retirer un désastre, et non de l'argent.
"Prince Jade !"
Le nom vint à l'esprit de Zhuang Rui. En réalité, il y avait pensé depuis longtemps. Cependant, prendre une décision concernant des milliards de dollars n'était pas chose aisée. Malgré son tempérament généralement calme, Zhuang Rui hésita longuement avant de finalement se décider à coopérer avec le prince Yu.
Zhuang Rui était assez sage pour connaître l'adage
: «
On peut gagner de l'argent sans en profiter.
» S'il avait exploité les mines de manière indépendante, il n'aurait probablement pas pu gérer toutes les forces, majeures et mineures, du Xinjiang. Mais en coopérant avec le Roi de Jade, cela ne poserait aucun problème. Le Roi de Jade était lui-même la figure la plus puissante de l'industrie du jade du Xinjiang.
Zhuang Rui s'accroupit au bord de la rivière, se lava le visage à l'eau fraîche du ruisseau, secoua vigoureusement la tête, jeta un regard nostalgique à la paroi rocheuse, puis retourna vers le feu de camp. Il lui fallait désormais réfléchir à la manière de collaborer avec le Prince de Jade et de trouver un prétexte pour découvrir le filon de jade.
La méthode de coopération est facile à définir, puisque Zhuang Rui a déjà accepté de partager la moitié des bénéfices. On peut supposer que le Prince de Jade fera de même. Dans ce cas, chacun contribuera à hauteur de la moitié des fonds et se partagera équitablement les profits tirés de l'extraction du jade. Le seul problème, c'est qu'il est difficile de trouver une excuse. Il ne peut pas vraiment prétendre qu'il peut voir à travers les parois rocheuses et découvrir le filon de jade, n'est-ce pas
?
« Frère Zhuang, où es-tu passé ? Nous allions justement te chercher… »
Une voix interrompit les pensées de Zhuang Rui. Levant les yeux, il constata que Zhang Dazhi et les autres, partis pour Caiyu, étaient déjà rentrés. Regardant l'heure sur sa montre, Zhuang Rui fut surpris. Il était resté là sans s'en rendre compte pendant près de deux heures.
« Ce n'est rien, je n'arrivais pas à dormir, alors je suis remonté un peu le courant. Et ta pêche ? »
Zhuang Rui changea de sujet. Il ne leur parlerait certainement pas du filon de jade. Vu leurs compétences, ils ne pouvaient garantir que le filon leur appartiendrait
; en fait, ils risquaient fort de divulguer l’information. De plus, ils étaient dans les montagnes pour extraire du jade, et non pour chercher d’autres minéraux
; le silence de Zhuang Rui était donc compréhensible.
« Hé, frère Zhuang, ton idée fonctionne vraiment. Nous avons aussi trouvé du jade. Même si la qualité n'est pas excellente, nous pouvons quand même le vendre pour un peu d'argent. »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Zhang Dazhi et les autres, enthousiasmés, renversèrent les paniers devant eux. Ils en vidèrent les pierres de jade et, à eux trois, en ramassèrent plus de vingt, de tailles diverses. Certaines étaient encore du jade brut, qui, à la lueur du feu de camp, arborait un éclat chaleureux.
Zhuang Rui les examina et ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer. Parmi ces vingt morceaux de jade, une douzaine au moins lui avaient déplu et qu'il n'avait même pas ramassés. Il n'aurait jamais imaginé que le groupe les ramasserait et qu'il leur faudrait se donner la peine de les transporter hors de la montagne.
Zhuang Rui n'avait même pas pensé que, même si cette douzaine de morceaux de jade étaient de qualité moyenne, ils pourraient tout de même se vendre pour des dizaines de milliers de yuans, ce qui équivalait au revenu annuel de Zhang Dazhi et des autres.
«
Waouh, frère Tiezi, vous avez encore trouvé autant de jade
? Incroyable
! Je vais en chercher encore demain…
»
La voix de Zhang Dazhi fit sursauter Mengzi, qui dormait profondément. Se frottant les yeux encore ensommeillés, Mengzi écarquilla les yeux en apercevant le tas de jade au sol. Il ignorait que la valeur de ce tas de jade était inférieure à celle d'un petit morceau de jade qu'il avait ramassé dans la rivière.
« Mengzi, tu dois absolument surveiller ces jades demain. Cette mission est très importante. S'ils sont perdus ou volés, nous aurons fait tout ce chemin pour rien. »
Zhang Dazhi dit à Mengzi, mi-sérieux mi-plaisantant, que la valeur de ces morceaux de jade dépassait déjà le million, et qu'il ne serait vraiment pas tranquille sans un homme grand et fort comme Mengzi pour les garder.
"Ne t'inquiète pas, frère Zhang, avec Mengzi ici, personne ne pourra nous prendre notre jade."
En entendant les paroles de Zhang Dazhi, Mengzi se frappa la poitrine si fort que cela produisit un bruit assourdissant.
« Frère Zhuang, as-tu sommeil ? Sinon, classons le jade… »
À la vue des pierres de jade colorées, même Mengzi ne put plus dormir. Ils se rassemblèrent tous autour du tas de pierres de jade.
« Au fait, frère Tiezi, regardez ce morceau de jade, pourquoi ses couleurs sont-elles si éclatantes ? »
Zhuang Rui se souvint du morceau de jade de bonne qualité mais d'une couleur étrange. Il s'accroupit, le ramassa et le tendit à Tiezi.
« La couleur de ce jade est plutôt jolie, la qualité ne devrait donc pas être trop mauvaise. Cependant, les nuances sont un peu trop mélangées, ce qui complique la tâche lors de la sculpture. Si l'on parvient à bien les harmoniser, ce sera un chef-d'œuvre
; sinon, ce sera du gâchis… »
Tiezi, comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un qui travaille le jade depuis plus de dix ans, a immédiatement reconnu la qualité de cette pièce. Au Xinjiang, les spécialistes du jade privilégient le jade blanc «
gras de mouton
», suivi du jade blanc, puis du jade noir de première qualité ou du jade monochrome de haute qualité. Ils accordent peu d'importance au jade multicolore de Zhuang Rui.
«
Ah bon
? Frère Tiezi, Dazhi, Wang Fei, qu’en pensez-vous
? J’aime beaucoup ce morceau de jade. Je vais le rapporter et le faire tailler. Mais nous avions convenu de partager équitablement le jade que nous trouvions. Je garde celui-ci, et vous vous partagerez le reste. Ma part appartient à tous.
»
Zhuang Rui réfléchit un instant avant de prononcer ces mots. Au fond de lui, il avait toujours le sentiment d'avoir dupé les autres. Après tout, l'écorce de ce jade n'avait pas été retirée, et Tie Zi ignorait que le jade intérieur était d'une qualité supérieure à celle du jade blanc que Meng Zi avait ramassé.
Beaucoup pensent que le jade blanc «
graisse de mouton
» est la meilleure variété de néphrite, mais c'est une erreur. Certains jades noirs et jaspes de grande qualité ont un prix comparable à celui du jade blanc «
graisse de mouton
». Le jade jaune le plus rare et le plus fin, dont le nom est lié à l'expression «
jade jaune
» et à l'«
empereur
», peut valoir des dizaines de fois plus que le jade blanc «
graisse de mouton
».
Cependant, même si Tiezi et ses amis savaient que le jade était de bonne qualité, cela ne leur importerait guère. Ils étaient profondément convaincus que le jade blanc était le meilleur et que le jade multicolore était difficile à vendre.
« Non, frère Zhuang, vous pouvez garder ce jade, mais vous devez quand même donner l'argent du cadeau ! »
« C’est exact, Dazhi a raison. Frère Zhuang, puisque ce jade te plaît, tu peux le garder. Il n’a pas besoin d’être comptabilisé dans le jade que nous avons extrait ensemble. Cependant, tu dois tout de même prendre ta part. Sinon, nous ne pourrons pas nous justifier auprès du Roi de Jade à notre retour, et nous serons critiqués en secret. »
Wang Fei et Mengzi approuvèrent d'un signe de tête les propos de Tiezi et Zhang Dazhi. Au vu de la valeur des pierres de jade au sol, Mengzi était sans conteste le plus généreux contributeur, sa seule pierre valant plus d'un million. Venait ensuite Zhuang Rui, dont la dizaine de pièces de jade était estimée entre 500
000 et 600
000.
Quant au jade extrait par Tiezi et son groupe, sa valeur ne dépassait pas quelques dizaines de milliers de yuans. S'ils n'avaient pas partagé le butin avec Zhuang Rui sous prétexte qu'il avait pris un morceau de jade insignifiant, ils auraient certainement été mal vus à leur retour, et personne n'aurait sans doute voulu s'associer à eux pour extraire du jade à nouveau.
Chapitre 270 Coopération
« On en reparlera plus tard. Reposons-nous d'abord. Je veux dire, retournons à la rivière demain. Si on ne trouve pas grand-chose, on quittera les montagnes… »
Zhuang Rui était initialement venu dans les montagnes pour observer l'extraction du jade, mais maintenant qu'il a atteint son objectif et qu'il a même découvert un filon de jade, il n'a plus vraiment besoin de rester dans les montagnes.
« Devrions-nous continuer à chercher et revenir quelques jours plus tard ? Les provisions que nous avons apportées peuvent nous durer encore deux semaines. »
Zhang Dazhi hésita. Sa récolte du premier jour avait été si abondante. Il se demandait s'il pourrait trouver davantage de jade de haute qualité. Il venait de convenir avec Wang Fei qu'après la vente du jade, ils retourneraient ensemble au Sichuan. C'était peut-être leur dernière sortie d'extraction de jade.
En entendant les paroles de Zhang Dazhi, Tiezi secoua la tête et dit : « Je suis d'accord avec frère Zhuang. L'extraction du jade est une affaire de chance. Je suis allé dans les montagnes plus de dix fois et je n'ai gagné que soixante-dix ou quatre-vingt mille yuans. Ce n'est pas parce qu'on reste longtemps dans les montagnes qu'on trouve du jade. »
Tiezi était un vieux mineur de jade, et ses paroles avaient du poids. Zhang Dazhi et Wang Fei y réfléchirent et acquiescèrent. Après tout, la récolte de cette fois-ci leur permettrait de retourner dans leur village natal, de construire une grande maison et de se marier.
Avant l'aube du lendemain, Tiezi, Zhang Dazhi et les autres se levèrent et se rendirent à la rivière dans l'obscurité pour chercher du jade. Zhuang Rui et Mengzi gardèrent le jade qu'ils trouvèrent, ramassèrent des branches sèches, remplirent un récipient d'eau de rivière, la firent bouillir, puis y firent tremper de la viande séchée et du pain plat pour préparer le petit-déjeuner.
Zhuang Rui n'était pas très intéressé par l'extraction du jade. Après le petit-déjeuner, il se rendit à l'embouchure de la rivière et fronça les sourcils en observant le cours d'eau dévalant des imposantes montagnes enneigées et les tranchées que semblait avoir creusées la main de la nature.
Le filon de jade a été découvert, mais il nous faut une explication. Il est dissimulé à l'intérieur de la montagne, et non à découvert. Le Prince de Jade ne croira pas aux vaines paroles de Zhuang Rui.
Qu'est-ce que c'est?
En observant le torrent impétueux devant lui, Zhuang Rui fut soudain attiré par une pierre près de la paroi rocheuse. C'était un morceau de granodiorite, identique à celle qui emprisonnait le jade dans la paroi.
Cependant, cette formation rocheuse ne contenait pas de jade. Il est possible que des mineurs de jade s'y soient rendus auparavant, car la formation rocheuse portait des traces évidentes d'excavation. Après avoir creusé à plus d'un mètre de profondeur, on suppose que ces personnes, ne trouvant pas de jade, ont supposé que cette formation rocheuse était un affleurement rocheux et n'ont pas exploré la paroi rocheuse adjacente.
Il est important de comprendre que, mis à part l'utilisation d'explosifs, acheminer le matériel nécessaire pour ouvrir cette paroi rocheuse est extrêmement difficile. Érodée par les torrents de montagne pendant des milliers d'années, cette paroi a été fendue en deux par le cours d'eau. La coupe transversale ne révèle pas la présence de jade, aussi personne n'ose-t-il risquer d'utiliser des explosifs pour ouvrir ce col et ce lit de rivière.
La formation de la néphrite résulte du contact entre la granodiorite et la dolomie, donnant naissance à une série de roches métamorphiques de contact. La dolomie se transforme en marbre dolomitique, et la néphrite se forme après que des fluides hydrothermaux tardifs issus du magma subissent un métasomatisme le long des fissures structurales du marbre dolomitique.
Autrement dit, les filons de jade se trouvent souvent là où la granodiorite ou la dolomite sont présentes. C'est pourquoi la granodiorite jouxtant cette paroi rocheuse a été fouillée pour cette raison. Après avoir constaté les traces de fouilles, les mineurs de jade venus par la suite ont accordé moins d'importance à cet endroit.
« Retournez sur place et dites que vous avez conclu, en vous basant sur ce morceau de granit, qu'il y avait autrefois du magma qui coulait sous terre, formant une veine de jade. »
Zhuang Rui trouva une explication à sa découverte du filon de jade, bien qu'elle fût quelque peu tirée par les cheveux. Il pensait qu'une fois la paroi rocheuse ouverte, les autres croiraient simplement qu'il avait une excellente vue et n'auraient aucune autre idée.
Sortant son appareil photo, Zhuang Rui photographia le terrain de part et d'autre de la rivière ainsi que le granit extrait. Ces photos serviraient de preuves pour convaincre le Roi de Jade à son retour. Même si ce dernier restait sceptique, Zhuang Rui comptait financer lui-même l'exploitation minière. Une fois le jade extrait, il discuterait alors d'une éventuelle coopération avec le Roi de Jade. Toutefois, dans ce cas, sa part ne serait pas partagée à parts égales.