« Alors, ne devrais-je pas aussi prendre une photo de quelque chose ? »
Zhuang Rui ne s'attendait pas à cette règle. Ce n'était pas un problème d'argent
; avant de venir à Hong Kong, il avait expressément demandé à Ouyang Jun de l'aider à obtenir un chéquier lui permettant de retirer de l'argent liquide à Hong Kong, avec un plafond de cinq millions de dollars hongkongais. Participer à une enchère ne devrait pas poser de problème, mais Zhuang Rui était actuellement à court d'argent, car cinq millions représentaient près des deux tiers de son patrimoine.
De plus, ce type de vente aux enchères est essentiellement un moyen pour ces personnes très fortunées de faire des dons. Les objets mis aux enchères sont certes luxueux, mais peu pratiques et n'ont pas une grande valeur. Cependant, considérant que les Hongkongais peuvent contribuer à l'éducation des enfants déscolarisés de Chine continentale, Zhuang Rui a décidé de participer aux enchères sur un petit objet, ce qui serait également considéré comme un don personnel lors de son séjour à Hong Kong.
« Inutile. Ce que papa vient de nous donner suffit. Nous sommes tous là pour faire honneur à Monsieur He ; ce n'est qu'une formalité… »
Qin Xuanbing, ignorant des pensées de Zhuang Rui, lui expliqua que de tels événements présentaient rarement des objets hors de prix. Les participants étaient tous des personnalités éminentes de Hong Kong, régulièrement engagées dans des œuvres philanthropiques
; ils n’étaient pas là pour étaler leur richesse.
Zhuang Rui acquiesça. Puisqu'il n'avait aucune importance à surenchérir ou non, il ne ferait rien à moins de trouver quelque chose d'exceptionnel. Dans ce contexte, s'il remportait une enchère, il se ferait certainement remarquer, et Zhuang Rui ne souhaitait pas attirer l'attention.
« Le deuxième article est un bijou en platine et jadéite proposé par Qin's Jewelry. Il a été conçu par la créatrice de bijoux de renommée internationale, Mme Qin Xuanbing, et le jade utilisé est une jadéite de qualité supérieure, de type «
high-ice
». Le prix de départ est toujours d'un yuan. Veuillez faire vos offres. »
À ce moment précis, le commissaire-priseur présenta le deuxième lot mis aux enchères
: les bijoux de Qin Xuanbing. Lorsque son nom fut prononcé, elle se leva et fit un signe de tête vers l’extérieur, mais sa main restait toujours dans celle de Zhuang Rui. Ce geste attira l’attention de nombreuses personnes présentes dans la salle sur Zhuang Rui.
Zhuang Rui se trouvait face à un dilemme. Logiquement, en tant qu'homme de Qin Xuanbing, il devait absolument faire une offre pour ses biens, mais quel montant proposer ? C'était la question. Zhuang Rui se gratta la tête.
« Trois cent mille ! »
Zhuang Rui hésita un instant, puis prit l'initiative d'annoncer le prix. La valeur marchande de ce bijou devrait avoisiner les 200
000, mais Zhuang Rui le surestima délibérément de 100
000.
Lors de la vente aux enchères de la pipe, tous les enchérisseurs s'exprimaient en cantonais. C'était la première fois de la journée que quelqu'un utilisait le mandarin pour enchérir, ce qui attira l'attention de tous sur Zhuang Rui. Voyant qu'il s'agissait d'un jeune homme inconnu, beaucoup se mirent à chuchoter et à s'interroger sur son passé.
« Je vous offre 500 000. »
Une voix s'éleva non loin de Zhuang Rui. C'était celle d'un jeune homme qui suivait Zheng Hua. Après avoir annoncé le prix, il jeta un regard méprisant à Zhuang Rui du coin de l'œil.
"C'est le jeune maître Niu..."
« Oui, c'est lui… »
« J'ai entendu dire qu'il courtisait Mlle Qin, mais qu'il l'avait éconduite. Ça promet d'être intéressant… »
L'enchérisseur était bien connu des spectateurs, qui comprirent que ce jeune maître, Niu, visait quelque peu Zhuang Rui. Ils murmurèrent entre eux, avec une pointe de jubilation malicieuse. On disait que Zhuang Rui était accompagné d'une belle femme ce jour-là, ce qui suscita une certaine désapprobation parmi la jeune élite hongkongaise.
« Zhuang Rui, ignorez cet homme. C'est le petit-fils du défunt magnat du transport maritime et il possède des actions d'une valeur de plusieurs centaines de millions. Laissez-le faire une offre. »
Lorsque Qin Xuanbing vit que quelqu'un s'en prenait à Zhuang Rui, elle ne put s'empêcher de s'inquiéter, craignant que Zhuang Rui ne l'affronte. Elle chuchota rapidement à Zhuang Rui des informations sur l'identité de cette personne.
Chapitre 373 Vente aux enchères caritative (6)
« Bon sang, pourquoi est-ce que je tombe toujours sur ces personnages légendaires ? »
Zhuang Rui se sentait quelque peu déprimé. Il avait lu l'autobiographie du magnat du transport maritime Qin Xuanbing mentionné ; ce dernier était un magnat chinois du transport maritime de renommée mondiale, occupant fermement la première place parmi les dix plus grands magnats du transport maritime au monde.
Ce magnat du transport maritime était profondément enraciné à Hong Kong. À son décès, de nombreuses personnalités fortunées, dont Li Ka-shing, ont personnellement escorté son cercueil lors de ses funérailles. Même Deng Xiaoping, qui se trouvait alors sur le continent, a envoyé un télégramme de condoléances.
Bien que ses descendants ne puissent être comparés au magnat du transport maritime, ils peuvent s'appuyer sur de nombreux prédécesseurs et ont toujours figuré parmi les personnes les plus riches de Hong Kong ; leur influence ne doit donc pas être sous-estimée.
«
Monsieur Niu semble avoir un faible pour ce collier. Cinq cent mille yuans. Y a-t-il d'autres personnes intéressées à faire une offre
?
»
Pendant que Qin Xuanbing présentait le parcours du jeune maître Niu à Zhuang Rui, Wang, la maîtresse de cérémonie, s'exclamait avec enthousiasme, jetant des regards, volontairement ou non, à Zhuang Rui. En vain, car Zhuang Rui ne comprenait absolument rien à ce qu'elle disait.
« Zhuang Rui, cet homme s'appelle Niu Hong. C'est le troisième enfant de sa famille. Il est le plus jeune petit-fils du magnat du transport maritime. Il est généralement gâté. Ne vous fâchez pas contre lui. Je lui en dessinerai un autre moi-même plus tard. Vous devrez m'aider à le mettre. »
Qin Xuanbing tendit la main et passa son bras autour de la taille de Zhuang Rui, révélant ainsi ses sentiments.
« C'est bon, je sais ce que je fais. »
Zhuang Rui sourit légèrement, tapota la petite main de Qin Xuanbing, puis leva soudainement sa main droite en criant : « Trois millions ! »
Ces trois simples mots firent instantanément taire le brouhaha de la salle de réunion et tous les regards se tournèrent vers Zhuang Rui. Bien que le chiffre de trois millions leur paraisse insignifiant, le fait qu'il soit passé de cinq cent mille à trois millions montrait que ce jeune homme allait affronter Niu Shao.
Ce genre de scène ne s'était pas produit dans leur entourage depuis longtemps.
À présent, tous les regards étaient tournés vers Niu Hong. Dans leur milieu, l'ostentation était mal vue, aussi bien que Niu Hong, indifférent à l'argent, ne souhaitait pas se faire gronder par son père à son retour. Le visage rouge et pâle, il hésitait visiblement à poursuivre les enchères.
S'il ne relève pas le prix, il a déjà pris l'avantage, et s'il recule maintenant, il sera inévitablement ridiculisé par certains de ses proches. S'il relève le prix, l'information se répandra, et le «
Tai Niu San Shao
» fera assurément parler de lui à Hong Kong. D'ailleurs, l'esprit de paparazzi des médias hongkongais ne se limite pas aux célébrités.
Plus important encore, même si Niu Hong remportait l'enchère pour le collier, il ne pourrait toujours pas gagner les faveurs de Qin Xuanbing, ce qui était la principale raison de son hésitation.
Zhuang Rui ignorait tout des intentions de Niu Sanshao. Il prenait un risque. N'ayant que cinq millions en poche, il en misa trois. Si Niu Sanshao surenchérissait, il mettrait fin à la partie. Dans le cas contraire, il ferait don des trois millions à l'association Project Hope en Chine continentale. Rien de bien important.
Quant à savoir si cela valait la peine de se battre pour une femme, ou s'il allait être la risée de tous, Zhuang Rui n'y pensait même pas. Si sa femme ne le défendait pas, serait-il encore un homme
?
Comme dit l'adage, il ne faut jamais perdre la face, et Zhuang Rui était de bonne humeur à ce moment-là. Il jouait la carte du «
si tu veux jouer, je joue le jeu
», ce qui mettait Niu Sanshao un peu mal à l'aise
; après tout, son argent n'était pas tombé du ciel.
Pour les héritiers comme Niu Hong, qui n'ont pas encore intégré le cœur de l'entreprise familiale, les actions qu'ils possèdent ne représentent pas un gain en espèces. Ils ne perçoivent qu'une partie des dividendes chaque année. Bien que trois à cinq millions ne représentent pas une somme considérable, cela suffit pour s'offrir les services d'une célébrité mineure pour quelques jours de détente en mer. Pourquoi se donner la peine de discuter avec ces Chinois du continent
?
Ces rejetons de familles nobles sont d'une adaptabilité remarquable, leurs humeurs changeant plus vite qu'on ne tourne les pages d'un livre. En réalité, leur éducation les empêche de se comporter comme des marchands ambulants et de recourir à la violence. Même lorsque Niu Sanshao affrontait Zhuang Rui aux enchères, il affichait encore un sourire.
Après avoir trouvé le moyen de sauver la face, le visage auparavant pâle et incertain de Niu Sanshao s'illumina aussitôt d'un sourire. Il leva poliment son verre de vin vers Zhuang Rui et dit : « Un gentleman ne prend pas ce que les autres aiment. Puisque Monsieur Zhuang l'apprécie, je ne le convoiterai pas. »
« Le voisin de Mahler. »
Zhuang Rui était si furieux qu'il aurait voulu maudire la mère de l'autre partie. Il avait fait monter les enchères, et maintenant, l'autre faisait l'innocent après avoir conclu une bonne affaire, lui faisant payer trois millions pour rien. De toute sa vie, hormis la perte évidente d'avoir failli être abattu, Zhuang Rui n'avait jamais subi une telle épreuve.
Malgré sa colère intérieure, Zhuang Rui devait conserver une façade polie. Il sourit au jeune maître Niu et leva son verre de champagne. Il ne dit rien, mais aux yeux des témoins, il paraissait impénétrable.
« Très bien, ce collier en platine et jade appartiendra à ce monsieur. Merci pour votre contribution à l'œuvre caritative ! »
Voyant que certains avaient renoncé avant même que le conflit ne commence, le commissaire-priseur appela plusieurs fois les enchères, mais personne ne répondit. Il frappa alors du marteau, et le prix fut fixé. Il ne restait plus qu'à Zhuang Rui à s'avancer et à payer.
Après avoir rédigé un chèque de trois millions, Zhuang Rui reprit le collier conçu et réalisé par Qin Xuanbing. De retour parmi la foule, il retira lui-même le collier que portait Qin Xuanbing et lui passa au cou le collier de platine et de jade qu'il venait de gagner. Ce geste suscita les applaudissements du public.
« Regarde-toi, tout ce que tu sais acheter c'est une pipe pour homme, tu n'es même pas aussi bon que Xiao Zhuang. »
Dans un autre groupe, la petite main de Fang Yi se posa sur la taille fine de son mari. Elle la pinça fort. Le comportement de Zhuang Rui l'avait satisfaite. Cependant, l'esprit des femmes ménopausées est très vif, et elle fit immédiatement le lien avec son propre mari.
« Frère Qin, l'ami de Xiao Bing est vraiment quelqu'un. Il est décidé et a fixé un prix tout de suite. Si Xiao Bing se marie un jour, vous devez nous le faire savoir. Nous, ses oncles, serons là pour la soutenir. Au fait, je me demande de quelle famille de Chine continentale est originaire ce jeune homme ? »
La personne qui s'est exprimée souhaitait également en savoir plus sur Zhuang Rui. Maintenant que la Chine continentale et Hong Kong sont étroitement liées, leur entrée sur le marché continental est relativement tardive. Constatant que Qin Haoran envisage de trouver un gendre sur le continent, cette personne partage l'avis de Zheng Hua.
«
Hé, le petit ami de Xiao Bing, c'est quelqu'un qu'elle a rencontré elle-même. Elle nous l'a caché. Il n'a aucune relation
; c'est juste un homme d'affaires ordinaire de Chine continentale.
»
La personne qui posait la question était un ami de longue date de Qin Haoran
; il n’avait donc rien à cacher. D’ailleurs, cette affaire ne pouvait de toute façon pas rester secrète
; une simple enquête aurait suffi à faire éclater la vérité.
En entendant les paroles de Qin Haoran, l'homme laissa échapper un petit rire et changea de sujet, son intérêt pour Zhuang Rui disparaissant naturellement.
Zhuang Rui ignorait ce que les proches de Qin Haoran pensaient de lui. Il était rongé par le ressentiment. Déjà peu fortuné, il venait de dilapider plusieurs millions. Furieux contre Niu Sanshao, il était déterminé à se venger de cette perte dès qu'il en aurait l'occasion.
Zhuang Rui n'avait pas remarqué que, lorsqu'il était monté sur scène pour récupérer le collier, quelqu'un à la table des personnes âgées le fixait du regard. Cette personne s'était excusée auprès d'eux et était sortie pour passer un coup de fil.
« Très bien, le troisième objet appartient à M. Li. Passons maintenant à la vente aux enchères du quatrième objet ! »
«
Monsieur Guo a offert 500
000. Merci, Monsieur Guo, pour votre généreux don à l’œuvre caritative
!
»
La vente aux enchères caritative se poursuivit sans grand bruit. La plupart des enchérisseurs augmentaient le prix à quelques reprises, symboliquement, puis le baissaient lorsqu'ils constataient qu'un acheteur était réellement prêt à acquérir l'objet. Rapidement, sept ou huit lots furent vendus.
Les objets mis aux enchères étaient pour la plupart des articles du quotidien ou des objets à valeur sentimentale. Parmi les lots récemment vendus figurait une affiche signée par Bruce Lee, qui a atteint 30
000 yuans.
Tous les objets mis aux enchères provenaient des participants. Contrairement à ce qu'avait affirmé Qin Xuanbing, il n'y avait pas d'antiquités de grande valeur. En effet, tous les présents étaient de grands magnats hongkongais. Si de tels objets avaient été proposés aux enchères, cela aurait suscité le mépris.
« Le prochain lot mis aux enchères est un morceau de jadéite provenant d'une ancienne mine, offert par M. Zheng Hua. Il s'agit d'une pièce que M. Zheng collectionne depuis plus de 20 ans et qu'il a spécialement sortie pour cette vente aux enchères caritative. Veuillez enchérir ! »
Pendant que le commissaire-priseur parlait, son assistant déposa sur un plateau, devant le commissaire-priseur, un morceau de jadéite brute de la taille de deux poings environ.
S'ennuyant à mourir, Zhuang Rui se redressa aux paroles du commissaire-priseur. Il se décala légèrement pour dégager le passage et concentra son énergie spirituelle sur la table.
«Comment se fait-il que ce ne soit qu'un morceau de jade à moitié aléatoire ?»
Après avoir examiné la surface de cette pierre brute, Zhuang Rui ne put s'empêcher d'éprouver un certain doute. La pierre avait déjà été taillée deux fois, et l'on pouvait également observer des traces de polissage sur l'autre face. Cependant, seule une des trois faces présentait une teinte verte, et cette teinte n'était pas très pure. Au vu de la qualité de la pierre taillée, Zhuang Rui fut quelque peu déçu. Il ne s'attendait pas à ce que la pierre brute présentée par le magnat de la joaillerie soit d'une telle qualité.
Zhuang Rui ignorait que cette pierre brute était en réalité un fragment que Zheng Daheng avait perdu aux jeux de hasard au Myanmar des années auparavant. À l'époque, Zheng Daheng avait dépensé plus de 30 millions de dollars de Hong Kong pour miser sur cette pierre à l'écorce d'une qualité exceptionnelle, mais une fois taillée, elle s'était révélée sans valeur. Il ne restait plus que ce petit morceau, que Zheng Daheng avait donc conservé comme souvenir, abandonnant la taille.
Il est important de comprendre qu'il y a 20 ou 30 ans, le pouvoir d'achat de plus de 30 millions de dollars de Hong Kong équivalait à plusieurs centaines de millions aujourd'hui. Après l'échec de son pari sur ce morceau de jade, la société de Zheng Daheng s'est retrouvée dans une situation financière désastreuse. Conserver ce morceau de jade était aussi un avertissement pour lui-même
: toujours se ménager une porte de sortie.
Chapitre 374 Vente aux enchères caritative (7)
«
M. Zheng a déclaré que cette pierre de jadéite brute avait jadis enregistré une histoire de son passé et qu'elle l'avait également encouragé au cours des dernières décennies à bâtir une entreprise florissante. Si des amis sont intéressés par l'achat de cette pierre brute, ils peuvent venir la voir…
»
Les paroles du commissaire-priseur provoquèrent un remous dans l'assistance. La plupart des objets mis aux enchères ce jour-là n'étaient que des babioles sans grande valeur marchande, une estimation était donc superflue. Devant tout le monde, il aurait été terriblement embarrassant de monter sur scène et d'estimer la valeur d'une simple pierre.
Après ces remarques du commissaire-priseur, non seulement personne ne s'avança, mais pas une seule personne ne fit d'offre. La scène devint soudain déserte, et le jeune maître Zheng parut fort embarrassé.
Dans ce genre d'endroits, le prix de chaque objet présenté par un invité reflète le statut de son propriétaire initial. Des prix élevés indiquent un statut social plus important et un cercle social plus étendu, tandis que des prix bas suggèrent que le propriétaire est impopulaire et a peu de soutiens.
Monsieur Zheng est profondément enraciné à Hong Kong, aussi la pierre qu'il a sortie n'était-elle certainement pas de seconde catégorie. Il aurait été indigne de lui de laisser quiconque examiner une pierre brisée, raison pour laquelle personne n'a bougé. Son expression ayant changé, Monsieur Zheng fit un clin d'œil à son voisin, l'invitant à enchérir.
« Puis-je jeter un coup d'œil ? »
Au moment où l'ami du jeune maître Zheng s'apprêtait à faire une offre, la voix de Zhuang Rui retentit, attirant l'attention de tous. Ils le regardèrent tous avec dédain. « Il a besoin d'une estimation pour un caillou sans valeur ? Il essaie juste de se donner un genre s'il n'a pas d'argent. »
Qin Haoran n'était pas non plus très satisfait des agissements de Zhuang Rui. Travaillant dans le secteur de la joaillerie, il connaissait depuis longtemps la rumeur selon laquelle M. Zheng avait dilapidé cette pierre brute aux jeux d'argent des décennies auparavant. Il avait même vu le seul fragment restant et avait conclu qu'il était inutile de parier dessus. Le regarder aurait été vain et n'aurait fait que renforcer son mépris.
Zhuang Rui ne prêta aucune attention aux opinions des autres. Après avoir obtenu la permission du commissaire-priseur, il s'approcha calmement de la table et fit mine d'examiner la pierre brute, pourtant de taille modeste.
C'est exact, tout cela n'était qu'une mise en scène. En réalité, Zhuang Rui était fou de joie. Il n'avait pas prêté beaucoup d'attention à la pierre brute auparavant, mais lorsque son énergie spirituelle l'eut pénétrée, il découvrit qu'elle contenait un type de jade qu'il n'avait jamais vu auparavant.
Bien que Zhuang Rui ne travaille le jade que depuis peu de temps, il est très expérimenté. Il a extrait plus de jade de qualité supérieure que la plupart des gens en une vie. Cependant, ce morceau de jade, qu'il considérait presque comme un déchet, avait une couleur qu'il n'avait jamais vue auparavant
: le violet.
Comme chacun sait, les conditions de formation de la couleur de la jadéite sont très exigeantes, le vert étant la couleur la plus recherchée. Cependant, dans certaines conditions particulières, la pierre brute peut subir des mutations et présenter des couleurs telles que le rouge, le jaune, le bleu et le violet, symboles de chance, de prospérité, de longévité et de bonheur. Certaines jadéites peuvent même arborer plusieurs de ces couleurs simultanément. Si la jadéite est de grande qualité, tant par sa texture que par sa pureté, l'objet sculpté sera d'une valeur inestimable.
Cependant, la jadéite monochrome de qualité supérieure est encore plus chère. La jadéite verte impériale et la jadéite rouge sang en sont deux exemples, et la jadéite bleue, la jadéite jaune et la jadéite aux yeux violets de qualité supérieure sont également rares et exquises. Leur prix n'est pas inférieur à celui de la jadéite verte impériale.
La jadéite contenue dans cette pierre brute, bien que petite et quelque peu dispersée, de la taille de trois jaunes d'œufs environ, avec quelques cristaux violets fumés en son centre, était d'une couleur extrêmement vive. Ce violet pur et éclatant était une couleur que Zhuang Rui n'avait jamais vue auparavant
; d'une clarté cristalline, elle évoquait les raisins sur le point de mûrir dans le vignoble du Roi de Jade au Xinjiang, si délicate et si tentante qu'elle en était presque appétissante.
Même emprisonnée dans cette pierre brute, la teinte pourpre que Zhuang Rui aperçut était éblouissante, telle une violette en pleine floraison. Si le rouge du jade sang symbolise la passion, l'exubérance et le charme d'une femme, alors cet œil pourpre évoque une femme du Jiangnan, dégageant un charme irrésistible.
Bien que la jadéite aux yeux violets de cette pierre brute ne soit pas très grosse, si elle était taillée en perles individuelles et combinée à d'autres matériaux pour confectionner un collier, elle suffirait à rendre folles les femmes du monde entier. Zhuang Rui estimait que si un tel collier pouvait être réalisé, sa valeur dépasserait probablement les trente millions.
« Trois millions viennent d'être dépensés, et en un clin d'œil, trente millions vont rentrer ! »
Zhuang Rui était fou de joie intérieurement, mais il gardait son calme en apparence. Après avoir observé la pierre brute dans sa paume pendant quelques minutes, il la reposa sur le plateau posé sur la table, regarda le commissaire-priseur et dit calmement : « J'offre 50
000 yuans. »
L'offre de Zhuang Rui surprit même le très calme M. Zheng. Il conservait la pierre davantage comme un souvenir, un rappel du passé ; il considérait la pierre brute elle-même comme un déchet.
M. Zheng l'a mis aux enchères sur un coup de tête, et il le regrettait déjà. Ce n'était pas qu'il rechignait à s'en séparer, mais plutôt que l'objet était trop embarrassant à présenter, et il craignait que les enchères soient trop basses et qu'il perde la face.
Monsieur Zheng était un peu surpris et incertain, car il n'avait aucun lien avec ce jeune homme. Il lui semblait inutile de lui accorder de l'importance.
« Hmm. Cinquante mille yuans pour un bout de ferraille, c'est tout à fait respectable. Je dirai à Zheng Hua de remercier ce jeune homme plus tard… »
Cependant, lorsque M. Zheng vit son petit-fils en compagnie de la petite amie du jeune homme, il comprit. Il s'avéra qu'elle était une amie de Zheng Hua, ce qui expliquait tout.
Ce que M. Zheng ignorait, c'est que Zheng Hua était tout aussi perplexe. Au départ, tous ceux qui l'entouraient s'apprêtaient à enchérir, mais Zhuang Rui intervint. Il aperçut alors par inadvertance son grand-père hocher la tête et lui sourire, ce qui ne fit qu'accroître sa perplexité.
Cependant, Zheng Hua renonça à surenchérir. Après tout, ce n'était qu'un morceau de pierre
; s'il augmentait le prix, n'importe qui verrait qu'il était manipulé, et cela ne ferait que lui faire perdre la face.
« Ces continentaux sont vraiment bizarres, pourquoi achèteraient-ils cette pierre cassée… »