Bien que les croupiers comme eux ne prélèvent pas de commission, ils reçoivent des pourboires, qui peuvent représenter une somme considérable chaque jour. Cependant, si la table qu'ils gèrent est trop déficitaire, leurs chances de jouer diminuent et ils ne reçoivent alors plus de pourboires. La rentabilité de la table dépend donc étroitement de ces croupiers.
«Ouvrez les cartes.»
Le vieux Xie, debout près de Zhuang Rui, s'impatientait tandis que le croupier hésitait à ouvrir les cartes. Il ne misait jamais plus de dix mille yuans à la fois sur ce bateau-jeu. S'il perdait ses cinq mille yuans, il n'aurait plus rien à faire de la journée. Une fois rassasié, il pourrait rentrer chez lui.
La situation est désormais complètement inversée. Tout le monde presse le croupier de révéler ses cartes. Ce dernier, un homme d'âge mûr, n'a même pas regardé la troisième carte. Même s'il le faisait maintenant, cela ne changerait rien. En cas d'égalité, à moins qu'il ne triche, il est impossible de modifier le résultat.
Bien qu'un peu nerveux, le croupier garda son calme. Il avait travaillé dans divers casinos et ce n'était pas la première fois qu'il rencontrait un gros joueur. Sous les encouragements de la foule, il dévoila ses cartes.
« Sept de carreau ? »
« Vieux Li, tu m'as vraiment mis dans une situation difficile. J'ai dit que je voulais venir avec toi, mais tu as insisté pour me retenir. Regarde-toi, regarde-toi. »
« Deux matchs nuls consécutifs, c'est vraiment étrange. »
« Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? J'ai vu sept matchs nuls consécutifs à Macao. Ce jeune homme a vraiment de la chance. »
« Ouais, s'ils parient encore sur un match nul pour le prochain match, je parierai dessus aussi. »
"Hé, hé. Vieux Wang, où vas-tu ? N'avais-tu pas dit que tu prendrais cette carte en cas d'égalité ?"
Lorsque le croupier distribua les cartes, la foule explosa de joie, couvrant tous les autres bruits dans les milliers de mètres carrés de la salle de jeux. Tous les regards se tournèrent vers la table de baccarat, et les derniers mots, « Je prends la carte », déclenchèrent un éclat de rire général.
« Ces cartes appartiennent au casino ; je les prendrai s'il me les donne. »
L'homme qui s'était vanté plus tôt n'osa prendre la parole qu'après que le croupier eut jeté toutes les cartes inutiles dans la défausse, s'attirant les foudres du public. Cependant, cet incident éclipsa le fait que Zhuang Rui avait remporté deux parties consécutives.
Le seul dans la salle à ne pas avoir ri était sans doute Niu Hong, assis à côté de Zhuang Rui. Non seulement Niu Hong avait perdu sa main, mais les 20
000 yuans de jetons qu'il avait misés sur Zhuang Rui lui avaient été remis directement par le croupier, sans qu'il puisse les récupérer.
Comme il s'agissait d'un pari à trois, le casino a dû verser à Zhuang Rui un total de 400
000
yuans. Sur cette somme, 40
000
yuans sont allés à Lao Xie et 160
000
yuans ont été remportés par Zhuang Rui. Qin Xuanbing, quant à lui, a empoché la plus grosse somme, soit 200
000
yuans.
Le croupier, le front légèrement perlé de sueur, poussa trois jetons de 100
000 et quatre de 10
000 devant Zhuang Rui. «
Il te manque encore 20
000
?
» demanda-t-il. «
Tu n’avais pas les 20
000 du jeune maître Niu
? Après avoir versé 40
000 supplémentaires au vieux Xie, la dette fut enfin réglée.
»
Après que Zhuang Rui eut remis à Qin Xuanbing les jetons qu'elle avait gagnés, il prit celui de 100
000 yuans et le manipula. Ce jeton était différent des jetons ronds de 10
000 yuans
: rectangulaire, légèrement plus grand qu'une télécommande de voiture, il était lui aussi enveloppé dans un plastique transparent. Il avait un certain poids dans sa main.
« Jeune maître Zheng, que fait ce type que vous avez amené ? Il a vraiment une chance incroyable, n'est-ce pas ? »
Dans l'une des pièces du bateau-casino, il y avait une trentaine ou une quarantaine de caméras de surveillance, dont une pointée vers Zhuang Rui, grossissant son visage ordinaire sur tout l'écran.
Zheng Hua ne s'attendait pas à ce que Zhuang Rui ait autant de chance. Il dit, impuissant
: «
À en juger par sa technique, ce doit être sa première fois au casino. Laissons-le jouer. On peut bien se permettre de perdre un peu d'argent.
»
« Jeune Maître Zheng, voici votre ami. Pourquoi ne pas l'inviter dans une pièce privée ? »
L'homme qui parlait était Ji Yi, un joueur chevronné et le directeur technique du bateau-casino. D'ordinaire, il n'avait rien à faire, mais il intervenait lorsqu'un tricheur tentait de semer la zizanie. Cependant, son œil avisé lui avait permis de comprendre immédiatement que Zhuang Rui était un novice et n'avait rien à voir avec la tricherie.
Voyant que Zheng Hua ne répondait pas à ses paroles, Ji Yi ajouta rapidement : « Jeune maître Zheng, je crains que si sa chance continue, tout le monde ne suive son exemple, et nous subirons une perte énorme. Devrions-nous changer de croupier ? »
Plus on passe de temps au casino, plus on croit à la chance. Si Zhuang Rui continue d'avoir autant de chance et de parier sur l'égalité, et qu'un autre joueur fait de même, il pourrait gagner des millions s'il gagne à nouveau. Dans ce cas, le casino subirait effectivement une perte considérable.
Zheng Hua jeta un regard à Ji Yi avec un demi-sourire et dit : « Ji Yi, combien gagnes-tu ou perds-tu au baccarat ? Ça fait longtemps que tu n'as pas eu affaire à un fauteur de troubles. Laisse-le jouer. Le bateau-casino remboursera ses pertes. Nous sommes ouverts aux affaires, alors nous n'avons pas peur de ceux qui viennent gagner de l'argent. Ne t'inquiète pas pour des broutilles. Sache que si on s'en prend à ce type, même en eaux internationales, on pourrait se retrouver encerclés par plusieurs navires de guerre. »
Zheng Hua savait que, en tant que directeur technique de l'ensemble du navire-casino, Ji Yi prélevait une commission sur chaque table de jeu. Bien que cette commission fût faible, le montant total d'argent en circulation était considérable. Zheng Hua avait compris la manœuvre de Ji Yi lorsqu'il avait suggéré de changer de croupier. Craignant une erreur de sa part, il la lui avait délibérément fait remarquer.
"Oui, oui, le jeune maître Zheng a raison."
Après les paroles de Zheng Hua, Ji Yi fut pris d'une sueur froide et se maudit intérieurement d'avoir perdu la raison. Comment avait-il osé nourrir de telles pensées impures envers un ami présenté par le jeune maître Zheng
? Il ignorait tout du sens de la mort.
« Toutefois, compte tenu de sa fortune, il est un peu déplacé qu’il soit au casino. Je vais descendre lui demander s’il accepterait d’aller dans un salon privé pour jouer avec quelqu’un. »
Zheng Hua ignorait que la fortune actuelle de Zhuang Rui ne s'élevait qu'à quelques millions, ou plus précisément, à un peu plus d'un million.
Pendant que Zheng Hua et Ji Yi discutaient, Zhuang Rui avait déjà placé son troisième pari. Cette fois, il ne misait pas sur l'égalité, mais sur la victoire du joueur, misant 20
000 yuans. Entre-temps, ceux qui attendaient leur tour pour parier déposaient tous leur argent sur la table, l'un d'eux misant jusqu'à 60
000 yuans, soit plusieurs fois la mise initiale de Zhuang Rui.
Cette fois-ci, cependant, le vieux Xie n'a pas suivi l'exemple des autres. Au lieu de cela, il a misé mille yuans sur la maison, ce qui lui a valu les moqueries de son entourage.
Cependant, une fois les cartes distribuées, Zhuang Rui perdit bel et bien contre le croupier, ce qui décevait grandement ceux qui avaient misé. Naturellement, le jeune maître Niu ne laissa pas passer cette occasion et se remit à bavarder dans son mandarin approximatif.
« Frère Zhuang, cet endroit est trop petit. Et si on montait jouer ? »
Chapitre 386 Le pari
«
Monter jouer
? Où ça
?
»
Zhuang Rui ignora les personnes qui l'avaient appelé. Alors qu'il s'apprêtait à placer un nouveau pari, Zheng Hua s'approcha de lui et dit quelque chose qui le fit s'arrêter, surpris.
Zheng Hua jeta un coup d'œil autour de lui et dit en souriant
: «
Les jeux en bas sont trop petits. Si cela ne vous convient pas, frère Zhuang, allons dans une salle privée. Ils proposent du baccarat, vous pourrez donc jouer à ce que vous voulez. Ou alors, nous pouvons trouver quelques personnes et jouer au Texas Hold'em.
»
« Frère Zheng, pas besoin. Je plaisante. Je suis surtout là pour voir à quoi ça ressemble. Le jeu ne m'intéresse pas vraiment. »
Zhuang Rui secoua la tête. Sans compter qu'il était à court d'argent en ce moment, et même s'il en avait eu, il ne voulait pas s'impliquer outre mesure dans les jeux d'argent. L'idée que les petits paris pouvaient être amusants et les gros paris pouvaient rendre riche était pour lui une pure absurdité.
« Très bien, alors allez avec frère Zhuang. Si vous trouvez que l'enjeu n'est pas assez important, revenez me voir plus tard… »
Zheng Hua n'a pas forcé Zhuang Rui. Son objectif était simplement de s'assurer qu'il mange et s'amuse. Zhuang Rui aimait jouer dans le hall, il pouvait donc y jouer. Certains gros joueurs appréciaient également y jouer
; c'était un passe-temps personnel.
« Ce n'est pas que ça ne vous intéresse pas, c'est juste que vous ne pouvez pas vous permettre de perdre, n'est-ce pas ? »
Une voix sarcastique retentit sur le côté. C'était Niu Hongzheng, qui regarda Zhuang Rui avec dédain et dit : « Jouer dix mille par partie comme ça, tu ne risques pas de perdre beaucoup d'argent, même en jouant jusqu'à l'aube ! Les gens du continent sont vraiment radins… »
« Niu Hong, parle moins. Frère Zhuang est un ami que j'ai invité ici… »
En voyant Niu Hong se disputer à nouveau avec Zhuang Rui, Zheng Hua afficha un air contrarié. Ce gamin se comportait de manière arrogante et n'en faisait qu'à sa tête. Il aurait dû inviter Zhuang Rui un autre jour, en l'absence de Niu Hong.
«
Monsieur Zhuang a été tellement extravagant lorsqu'il a enchéri sur ce collier, il est rare qu'il n'ose même pas miser un peu plus
?
»
Niu Hong ignora complètement Zheng Hua et continua de fixer Zhuang Rui d'un air provocateur. Il venait de comprendre
: Zhuang Rui était totalement novice en matière de jeux de hasard. Il avait gagné deux manches par pur hasard, mais la chance l'avait abandonné à la troisième. Un novice comme lui était une proie facile.
Niu Hong n'avait aucune mauvaise intention
; il voulait simplement forcer Zhuang Rui à accepter de jouer dans le salon privé afin de lui soutirer de l'argent. Il voulait exprimer sa colère d'avoir été malmené plus tôt, alors il n'arrêtait pas de provoquer verbalement Zhuang Rui, sans même adresser la parole à Zheng Hua.
« Oh, je ne sais pas, Niu Cang… euh, je veux dire, jeune maître Niu, comment compte-t-il jouer ? »
Zhuang Rui, lui aussi, était exaspéré. Il ne voulait pas s'abaisser au niveau de cet homme, mais à force d'être provoqué, même une statue d'argile finit par s'emporter. Bien que Zhuang Rui restât calme en apparence, sa colère brûlait en lui.
« Zhuang Rui, ne t'occupe pas de ce type, jouons simplement à notre jeu… »
Qin Xuanbing connaissait bien le caractère de Niu Hong
; il excellait dans tous les domaines, de la gastronomie à la boisson, en passant par les jeux d'argent et la prostitution. Si Zhuang Rui pariait contre lui, il y perdrait à coup sûr.
« Frère Zhuang, écoutez Mlle Qin, ne vous abaissez pas au niveau de ce scélérat… »
Zheng Hua a essayé d'entraîner Niu Hong avec lui, mais il était beaucoup plus petit que lui, et comme ce dernier était immobile, Zheng Hua n'a pas pu le déplacer du tout.
« Frère Zheng, nous nous connaissons depuis plus de vingt ans, tu ne peux pas prendre parti pour des étrangers. »
Niu Hong était déterminé à humilier Zhuang Rui aujourd'hui, restant là, immobile.
« Sur quoi voulez-vous parier ? »
Zhuang Rui sourit et posa une autre question. Ce Niu Hong était vraiment trop arrogant. Si Zhuang Rui ne vidait pas ses poches aujourd'hui, il aurait pitié de ce vaurien.
«
Vous pouvez parier sur tout ce que vous voulez, tant que le matériel de jeu est disponible à bord. Même s'il n'est pas disponible, dites-moi simplement les règles du pari, et je parierai avec vous
!
»
Niu Hong était ravi d'apprendre que Zhuang Rui avait accepté de jouer avec lui. Il connaissait tout, du mah-jong au poker en passant par les dés, et affronter un novice comme Zhuang Rui serait un jeu d'enfant.
« Allons dans une salle privée, il y a trop de monde ici… »
Voyant qu'il y avait pas mal de monde, Zhuang Rui tapota doucement la main de Qin Xuanbing pour la rassurer. Puis il glissa un jeton de 5
000 yuans dans la boîte à pourboires de la table de jeu. Lui et Qin Xuanbing avaient gagné des centaines de milliers de yuans à cette table, et s'ils ne donnaient pas de pourboire, ils feraient l'objet de commérages.
« Frère Zhuang, ceci… »
Zheng Hua était un peu gêné. Il ne s'attendait pas à ce que sa question donne à Niu Hong l'occasion de mettre Zhuang Rui dans une situation délicate.
« Ce n'est rien, frère Zheng, juste un petit jeu. Allons ensemble dans la salle privée, et laissez-moi voir les talents de joueur du jeune maître Niu. »
Zhuang Rui interrompit Zheng Hua avec un sourire : « Qu'il choisisse ce qu'il veut ! » De toute sa vie, Zhuang Rui n'avait jamais vu personne d'aussi prompt à lui donner de l'argent. Bien que le jeu le dégoûtât profondément, il n'éprouvait aucune culpabilité à l'idée de gagner de l'argent grâce à Niu Hong.
"Tant pis……"
Zheng Hua se sentait un peu démuni. Il lança un regard noir à Niu Hong, l'air suffisant. Zheng Hua avait déjà décidé que si Zhuang Rui perdait trop d'argent par la suite, il lui rendrait la monnaie une fois descendus du bateau.
"Donnez-moi la clé de la chambre VIP numéro un, et appelez également le directeur Ji ici."
Sous la conduite de Zheng Hua, le groupe quitta le casino et prit l'ascenseur. Arrivés au deuxième étage, un serveur vint aussitôt les accueillir. Après avoir donné quelques instructions au serveur, Zheng Hua prit la clé et conduisit Zhuang Rui et les autres jusqu'au salon privé.
En ouvrant la porte du salon VIP numéro un, Zhuang Rui resta bouche bée. C'était pratiquement un casino en miniature, à l'exception des machines à sous à jackpot. On y trouvait tout le reste, et même si elle n'était pas aussi luxueuse que les salons plus petits situés en dessous, elle faisait tout de même plusieurs centaines de mètres carrés.
« Monsieur Zheng, vous m'avez appelé ? »
Le directeur Ji arriva rapidement ; Zheng Hua et son groupe venaient à peine d'entrer dans la salle privée que Ji Yi les suivit de près.
Le directeur Ji était suivi de plusieurs croupiers, et une autre personne portait une boîte de jetons. Conformément au règlement du casino, les jeux de hasard ne pouvaient commencer qu'après l'échange d'argent contre des jetons.
« Hmm. Le jeune maître Niu veut jouer contre frère Zhuang. Vous êtes l'expert, alors je vous demanderai de tenir le rôle de croupier un instant… »
Zheng Hua a fait venir Ji Yi car il craignait que Niu Hong ne triche pendant les paris. La présence de Ji Yi garantissait l'équité du jeu. C'était tout ce que Zheng Hua pouvait faire pour aider Zhuang Rui. Il ne pouvait tout de même pas descendre jouer à sa place
? S'il le faisait, non seulement il se brouillerait avec Niu Hong, mais Zhuang Rui refuserait probablement.
"Très bien, sur quoi voulez-vous parier tous les deux ?"
Ji Yi hocha la tête et regarda Zhuang Rui et Niu Hong.
«Laissez-le choisir, il peut parier sur n'importe quoi !»
Niu Hong agita la main, l'air très arrogant. Il était persuadé de vaincre Zhuang Rui.
« Me laisser choisir ? »
Zhuang Rui sourit et demanda à Ji Yi : « Peux-tu établir tes propres règles ? Je ne connais pas très bien les règles des casinos. »
Ji Yi réfléchit un instant et dit : « Je crains que cela ne nécessite l'accord de M. Niu. Si les deux parties sont d'accord, nous pourrons procéder aux paris selon les règles que vous avez convenues… »
« Je l'ai déjà dit, vous pouvez parier ce que vous voulez, je jouerai le jeu jusqu'au bout ! »
Niu Hong se fichait complètement de la façon dont Zhuang Rui voulait jouer ; il ne s'agissait que de poker, de mahjong et de dés, jeux dans lesquels il excellait.
« Très bien, parions aux dés. Directeur Ji, vous enverrez deux personnes
: l’une lancera les dés pour moi et l’autre pour le jeune maître Niu. Il y a trois dés dans le gobelet
; de 3 à 9, c’est le moins bon, et de 10 à 18, c’est le plus élevé. Pour les règles, nous devinerons les résultats de l’autre, et il y a aussi le risque de parier sur pair ou impair. Si nous devinons tous les deux correctement, nous gagnons. Si nous nous trompons tous les deux ou si nous devinons tous les deux correctement, c’est match nul. Qu’en dites-vous
? »
Zhuang Rui énona aussitôt les règles du pari. Il l'avait déjà élaboré dans l'ascenseur. Cette méthode était la plus pratique et la plus rapide. Zhuang Rui refusait de croire qu'il ne pourrait pas vaincre ce jeune maître arrogant, Niu.
« Tu joues aux dés ? »
En entendant cela, Niu Hong esquissa un sourire malicieux. Enfant, il avait entendu l'histoire du roi du jeu, Ye Han, qui avait vaincu la bande de devineurs de dés au casino de Macao. Il s'était entraîné sans relâche pendant un certain temps à maîtriser l'art de l'écoute des dés. S'il n'osait prétendre connaître le nombre exact, il parvenait à deviner correctement six ou sept fois sur dix lorsqu'il misait sur un grand ou un petit. Seuls les paris sur pair ou impair lui posaient davantage problème. Cependant, ses chances étaient toujours supérieures à celles de Zhuang Rui, qui s'en remettait entièrement à son intuition.
En y réfléchissant, Niu Hong hocha la tête et dit nonchalamment : « Jouons aux dés alors, mais combien par tour ? Je ne jouerai pas si la mise est faible. »
« Un million par manche, je ne jouerai pas pour moins… »
Zhuang Rui parla calmement, mais ses paroles surprirent tous ceux qui l'entouraient. «
Lancer des dés n'est pas comme jouer aux dés ou aux cartes, où l'on peut faire plusieurs parties en une minute. Si chaque partie coûte un million et que vous jouez pendant une heure, la somme en jeu dépassera les cent millions.
»
Même les croupiers regardaient Zhuang Rui d'un autre œil désormais. C'était un joueur qui dépensait sans compter. S'ils le traitaient bien, un simple jeton jeté négligemment pouvait valoir 100
000.
« Zhuang Rui, n'est-ce pas un pari un peu trop risqué ? »
Qin Xuanbing tira sur le bras de Zhuang Rui et lui murmura quelque chose à l'oreille.
Après avoir été si longtemps la cible des railleries de Niu Hong, Zhuang Rui eut enfin l'occasion de laisser libre cours à sa colère. Il regarda Niu Hong et demanda calmement : « Grand ? Pas vraiment. Le jeune maître Niu est un homme riche. Je craignais qu'il le trouve trop petit. Jeune maître Niu, ai-je raison ? »