Ji Yi prit le reçu signé par Niu Hong et le lui tendit. Chaque signature sur le reçu paraissait tellement flagrante à Niu Hong à cet instant. Il leva les yeux et aperçut six rangées impeccables de jetons devant Zhuang Rui, chacune contenant dix jetons d'un million de dollars. Zhuang Rui, assis derrière les jetons, semblait se moquer de lui.
«Attendez, comment ai-je pu perdre autant ?»
Niu Hong fronça les sourcils, s'efforçant de se remémorer les événements avec précision. Cependant, son esprit était quelque peu confus, empli uniquement d'images de ses gains, tandis que les scènes de ses pertes étaient automatiquement filtrées par le cortex en ébullition de son cerveau.
Comme le dit l'adage, les personnes impliquées sont souvent dans la confusion, tandis que les témoins voient clair. Hormis Zhuang Rui, qui complotait contre lui, les autres serveurs, les croupiers et Zheng Hua, eux, voyaient la situation clairement.
Les paris entre les deux semblaient être un jeu d'équilibre incessant, mais lorsque Niu Hong gagnait, Zhuang Rui gagnait aussi, et lorsque Zhuang Rui pariait correctement, Niu Hong perdait. À mesure que l'un gagnait et que l'autre perdait, les jetons de Niu Hong diminuaient sans cesse. À ce moment-là, Niu Hong, déjà aveuglé par le jeu, avait depuis longtemps oublié combien de fois il avait signé des contrats et combien de fois il avait transféré des jetons.
Pour tous les autres, il s'agissait d'un pur concours de chance. Zhuang Rui n'avait aucune chance de tricher. Au contraire, Niu Hong écoutait attentivement le jet de dés, mais il était clair que son intuition laissait à désirer. Il gagnait une manche, puis en perdait trois ou quatre. En un peu plus de deux heures, les personnes présentes dans le salon privé furent témoins du miracle de Zhuang Rui : gagner 60 millions à partir d'un million.
Oui, on ne peut parler que de miracle, car Zhuang Rui passait le plus clair de son temps à bavarder avec Qin Xuanbing ou à rire avec Zheng Hua. Parfois, il ne jetait même pas un coup d'œil au gobelet de Niu Hong, et pourtant, il gagnait six ou sept manches sur dix, les deux ou trois autres étant des nulles. Pour Niu Hong, gagner ne serait-ce qu'une fois était déjà un exploit. Comment expliquer cela autrement que par un miracle
? C'était tout simplement la chance incroyable de Zhuang Rui.
Ce que ces gens ignoraient, c'est que même les yeux fermés, l'énergie spirituelle de Zhuang Rui pouvait voir à travers ses paupières jusqu'au gobelet à dés situé en face de lui. Pour lui, jouer aux dés et donner de l'argent étaient parfaitement équivalents.
«
Jeune Maître Niu, si vous n'avez pas assez d'argent, arrêtons-nous là pour aujourd'hui. Nous reprendrons demain. Je vous donnerai une chance de tout récupérer. Oh, j'ai oublié de mentionner que j'ai toujours eu une chance extraordinaire depuis mon enfance. Je trouve même de l'argent dans la rue. Tsk tsk, je n'aurais jamais cru que ma chance aux jeux serait aussi bonne.
»
En voyant Niu Hong si abattu, Zhuang Rui eut l'impression d'avoir couru huit kilomètres sous une chaleur accablante et qu'on lui apportait soudain un bol de soupe glacée aux haricots mungo sucrée. C'était si rafraîchissant que chaque pore de sa peau semblait vibrer.
Logiquement, même si Zhuang Rui est un peu susceptible envers ceux qui l'ont offensé, il ne serait pas aussi dur dans ses paroles. En revanche, Niu Hong est vraiment agaçant. Oublions ce qui s'est passé au gala de charité
; les autres ont le droit de participer, non
?
Cependant, les provocations répétées d'aujourd'hui ont vraiment mis Zhuang Rui en colère. En particulier, la convoitise de Niu Hong pour Qin Xuanbing a été insupportable pour Zhuang Rui. « Comment oses-tu convoiter ma femme ? »
Il y a un dicton qui dit : « Les frères sont comme les mains et les pieds, les femmes comme les vêtements. Si quelqu'un touche à mes vêtements, je lui coupe les mains et les pieds. » Autrement dit, Niu Hong n'est pas du tout le frère de Zhuang Rui, alors Zhuang Rui ne le poursuivrait-il pas jusqu'à la mort ?
L'analogie de Zhuang Rui était véritablement exaspérante. Nombreux sont ceux qui ramassent de l'argent dans la rue, mais aucun ne semble en gagner aussi facilement au casino. Le jeune maître Niu commençait à se demander s'il n'avait pas commis une erreur en ne ramassant pas ces pièces à l'effigie de la Reine tombées au sol par le passé.
"Ah Hong, tu passes une mauvaise journée, tu devrais t'arrêter."
Bien que Zheng Hua fût furieux que Niu Hong lui ait fait manquer de respect, il était également quelque peu alarmé par la perte de 60 millions de dollars hongkongais en seulement deux heures. Il déclara donc vouloir mettre fin à ce pari risqué, né d'une querelle d'orgueil.
« C’est cinq millions, dépêchez-vous de me les donner ! »
Niu Hong ignora complètement Zheng Hua, cria plutôt sur Ji Yi, puis regarda Zhuang Rui avec une expression hostile et dit : « Ne sois pas trop arrogant, notre pari n'est pas encore terminé ! »
Aux yeux de Niu Hong à ce moment précis, Zheng Hua était de mèche avec Zhuang Rui, et mettre fin à la partie signifiait qu'il n'avait aucune chance de récupérer ses pertes. Les joueurs, surtout ceux aveuglés par l'avidité, gardent toujours le vague espoir de pouvoir se refaire au tour suivant.
« Tout ce que vous voulez, tant que vous pouvez miser, je jouerai avec vous aussi longtemps que vous le voudrez. »
Les paroles de Niu Hong lui parurent étrangement familières et, après un moment d'introspection, il réalisa qu'il les avait déjà entendues dans un film. Son propre ton avait un peu des allures de méchant de cinéma, mais Zhuang Rui n'y prêta aucune attention. Il continuerait à jouer. Si Niu Hong parvenait à récupérer ses pertes, Zhuang Rui était prêt à tout miser.
Après que le jeune maître Niu eut apposé sa signature sur le document pour la dernière fois, le chèque de banque suisse de cinq millions d'euros n'avait plus aucun lien avec lui. Il ne restait plus à Niu Hong que les cinq millions d'euros devant lui.
« Zhuang Rui, on en reste là pour aujourd'hui ? »
Qin Xuanbing remarqua que les yeux de Niu Hong étaient injectés de sang à cause du jeu. Elle s'inquiéta légèrement. Elle savait que Niu Hong avait un mauvais caractère, et s'il perdait trop et qu'il se mettait à imaginer des plans machiavéliques pour se venger de Zhuang Rui, cela risquerait de poser problème.
Zhuang Rui tapota doucement la main de Qin Xuanbing et dit : « C'est bon, je sais ce que je fais. »
À la demande insistante de Niu Hong, la partie reprit rapidement. La chance semblait enfin lui sourire, car durant la première demi-heure, il enchaîna les victoires, regagnant plus de dix millions. Cela lui permit de se refaire et il sourit. Après chaque manche, il pressait Ji Yi de recommencer sans tarder.
« Jeune maître Niu, n'est-il pas l'heure de dîner ? Continuons ? »
Zhuang Rui jeta un coup d'œil à sa montre
; il était presque cinq heures de l'après-midi. Il jouait depuis plus de trois heures, depuis son entrée dans la pièce. À vrai dire, Zhuang Rui commençait à s'ennuyer, trichant du regard, alors il perdit délibérément un peu contre Niu Hong dans l'espoir de mettre fin à la partie.
Il est à noter que lors des dernières manches, Zhuang Rui n'a même pas pris la peine d'utiliser son énergie spirituelle
; il a demandé à Qin Xuanbing de jeter les jetons sur la table pour lui. Même les spectateurs pouvaient constater que Zhuang Rui n'avait plus l'intention de jouer et laissait délibérément la partie se terminer.
« Quoi, tu crois pouvoir partir après avoir gagné de l'argent ? Vous autres, les continentaux, vous n'avez pas une telle mauvaise conduite au jeu, si ? Aujourd'hui, soit tu gagnes tout mon argent, soit tu continues à jouer. Bon, tu peux partir si tu veux, et je te laisserai prendre tout l'argent que tu auras gagné, mais tu dois accepter une condition. »
Niu Hong sentait la chance lui sourire. Alors qu'il commençait à s'enthousiasmer, Zhuang Rui déclara soudainement qu'il ne voulait plus jouer, et son visage, d'ordinaire si vif, se transforma aussitôt en une expression canine.
« Ah bon ? Quelles sont les conditions ? »
Zhuang Rui n'avait jamais vu une personne aussi ingrate. Il lui avait pourtant fait preuve de courtoisie, mais cet homme abusait de sa gentillesse et osait même exiger quelque chose.
« Les conditions sont simples, hehe, il suffit que Mlle Qin dîne avec moi, à deux bien sûr. »
Niu Hong laissa échapper un petit rire. En réalité, il n'avait aucune envie de dîner avec Qin Xuanbing. Quand un joueur est aveuglé par l'avidité, même si une belle femme se tenait nue devant lui, il ne pourrait détacher son regard de la table de jeu.
Niu Hong voulait inciter Zhuang Rui à continuer de jouer, espérant que sa chance lui permettrait de récupérer une partie de son argent. Cependant, Niu Hong avait oublié que Zhuang Rui n'avait investi qu'un million jusqu'à présent.
« Niu Hong, toi !
En entendant cela, Qin Xuanbing se leva immédiatement, l'air furieux.
« Xuanbing, assieds-toi. Puisque le jeune maître Niu veut jouer, je vais me prêter au jeu. »
Un éclair glacial passa dans les yeux de Zhuang Rui. Il avait toujours respecté le principe de laisser une porte de sortie et avait épargné Niu Hong, mais à présent, Zhuang Rui était résolu : peu importe la somme que Niu Hong lui offrirait aujourd'hui, il l'emporterait sur tout, même au prix de s'attirer les foudres de l'empire maritime qui le soutenait.
Commençons !
Zhuang Rui, impassible, fit signe à Ji Yi que la partie pouvait reprendre. Son attitude était méconnaissable, loin de son air nonchalant habituel. Même Zheng Hua et les autres pouvaient voir sa colère. Bien sûr, c'était entièrement la faute de Niu Hong.
Les deux serveurs, qui lançaient les dés, étaient un peu engourdis, mais leur adresse s'était considérablement améliorée. Au son sec des dés frappant le gobelet, la partie reprit.
Aux yeux de tous, bien que Zhuang Rui soit devenu sérieux, la chance de Niu Hong semblait avoir véritablement tourné. En seulement vingt minutes, il avait regagné sept ou huit millions de jetons.
Cependant, le principe du retournement de situation s'applique surtout au casino. Alors que Niu Hongzhi se sentait triomphant et s'apprêtait à reprendre l'avantage, la situation a soudainement basculé et il a recommencé à perdre de l'argent.
De plus, cette fois, la perte fut encore plus rapide. Il avait regagné 18 millions en une heure, mais en seulement une demi-heure, il en perdit 23 millions. Non seulement il perdit les 10 millions, mais les 5 millions de jetons qu'il finit par échanger furent soigneusement placés devant Zhuang Rui.
Niu Hong était abasourdi. S'il devait résumer son état en une phrase, il dirait que ce n'était pas que Niu Dashao ne comprenait pas, mais que le monde évoluait trop vite. Il faut se rendre compte que cela représente 66 millions de dollars de Hong Kong. Même convertis en jetons, on aurait de quoi remplir un sac entier.
Chapitre 389 Réticent
Cinq millions d'euros, soit plus de soixante millions de dollars de Hong Kong. Niu Hong n'était pas mauvais perdant
; cette somme ne représentait qu'un ou deux ans de dividendes comparée aux milliards de dollars de Hong Kong d'actions qu'il possédait. Ses parts dans ce navire de jeu à elles seules valaient davantage.
Cependant, Niu Hong refusait d'accepter sa défaite, surtout face à un novice comme Zhuang Rui. Il s'enorgueillissait d'être le meilleur joueur parmi la jeune génération de la riche Hongkongaise, mais il ne s'attendait pas à perdre contre un Chinois du continent qu'il avait toujours méprisé. Ce fait était difficile à accepter pour Niu Hong.
Bien qu'il ait gagné de l'argent, Zhuang Rui commençait à s'impatienter de ce jeu de paris ennuyeux. Regardant Niu Hong, qui restait assis là, l'air absent, il dit : « Alors ? Jeune Maître Niu, pouvons-nous mettre fin à ce jeu de paris maintenant ? »
« La fin ? Pas question. Je ne crois pas qu'on puisse avoir autant de chance éternellement… »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Niu Hong sortit de sa torpeur, le visage empreint de ressentiment. Il sortit alors un chéquier, y griffonna rapidement un montant, signa et le tendit à Ji Yi en disant
: «
Un chèque HSBC de vingt millions. Donnez-moi vingt millions de plus en jetons…
»
« Niu Hong, tu es fou ? Monsieur Zhuang t'a déjà fait honneur, ne sois pas ingrat… »
Voyant les agissements de Niu Hong, Zheng Hua ne put plus se retenir. Souvent, les joueurs ont du mal à percevoir la situation clairement, mais Zheng Hua et les autres observateurs extérieurs la voyaient parfaitement. Zhuang Rui était en pleine série de victoires aujourd'hui, et peu importe la somme d'argent que Niu Hong y aurait investie, ce serait peine perdue.
« Mes affaires ne vous regardent pas. Si je perds encore, je possède toujours 6 % des parts de ce navire de jeu, ce qui représente des centaines de millions. Je ne crois pas que ce gamin puisse gérer ça… »
Niu Hong était tellement furieux de ses pertes qu'il refusa d'écouter les conseils de Zheng Hua et était déterminé à continuer à jouer.
« Je crois que vous êtes vraiment devenu fou… »
Zheng Hua secoua la tête, se retourna et sortit de la pièce privée, sortit son téléphone et passa un appel.
«Continuons !»
Niu Hong fixait Zhuang Rui, les yeux injectés de sang. Il n'écoutait plus les dés ; il misait tout sur la chance. Comme auparavant, malgré des gains et des pertes, il perdait toujours plus qu'il ne gagnait. Plus d'une heure plus tard, les jetons d'une valeur de 20 millions de yuans furent de nouveau placés devant Zhuang Rui.
« Très bien, ça suffit pour aujourd'hui. Je ne quitterai pas le bateau-jeu avant demain soir. Si le jeune maître Niu souhaite récupérer ses pertes, je suis toujours prêt à l'aider… »
Zhuang Rui se leva et lança un regard glacial à Niu Hong, qui avait l'air d'un coq vaincu. Ce n'était pas qu'il voulait le tuer, mais le gamin était trop arrogant. Il avait osé faire des avances à Qin Xuanbing. Il faut comprendre que Qin Xuanbing était la femme la plus proche de Zhuang Rui après sa mère et sa sœur aînée.
« Monsieur Zhuang, souhaitez-vous échanger ces jetons contre des traites au porteur d'une banque suisse, ou les faire déposer directement sur votre compte bancaire désigné ? »
Le responsable de la distribution des jetons s'est présenté. Ils pouvaient déposer de l'argent sur des comptes bancaires dans n'importe quel pays du monde ou émettre des chèques de banque suisses, offrant ainsi diverses options de retrait. C'était une tactique que les bateaux-jeux avaient apprise des casinos de Macao.
Niu Hong, qui paraissait abattu, bondit comme s'il avait un ressort dans les fesses après avoir entendu les paroles du membre du personnel. Il lança un regard féroce à Zhuang Rui et cria : « Attends ! Je n'ai pas encore fini de perdre. Ne crois pas que c'est déjà terminé ! »
"Ah bon ? Vous avez de l'argent ? Alors continuons."
Zhuang Rui refusait de croire qu'il n'avait pas réussi à vaincre ce gamin aujourd'hui. Pourtant, sa victoire le laissait encore un peu perplexe. En un seul après-midi, il avait empoché près de 90 millions de yuans. Il faut dire que, par le passé, Zhuang Rui n'avait gagné que cette somme aux jeux de hasard. Eh bien, comparé à cela, jouer aux pierres était bien plus pénible que de siroter un café ici, de profiter de la climatisation et de jouer avec de jolies femmes.
« Jeune maître Niu, arrêtons-nous là pour aujourd'hui. Reposez-vous et retentez votre chance avant de rejouer. »
Le réalisateur Ji et Niu Hong se connaissaient très bien, et il était évident que la chance de Zhuang Rui était aujourd'hui absolument irrésistible. Quant à Niu Hong, même s'il tentait sa chance aux dés contre Zhuang Rui, il perdrait probablement. Après tout, ce genre de jeu repose entièrement sur la chance et ne requiert aucune compétence.
« Quoi ? Vieux Ji, tu oses me faire la leçon maintenant ? Pour qui te prends-tu ! »
Le visage de Niu Hong était désormais méconnaissable, dénué de toute bienséance. Il ne distinguait plus les inconnus des connaissances ; quiconque le dissuadait de jouer était perçu comme un ennemi. Zheng Hua lui avait donné ce conseil quelques instants auparavant, et, leur statut étant similaire, Niu Hong n'avait pas osé lui répondre sèchement. À présent, Ji Yi tentait lui aussi de le persuader d'arrêter de jouer, et la colère contenue de Niu Hong se tourna aussitôt vers le directeur Ji.
« Très bien, Monsieur Niu, faites comme si je n'avais rien dit, mais selon le règlement du casino, vous devez d'abord échanger vos jetons. »
Le visage de Ji Yi devint rouge d'humiliation sous les coups de Niu Hong. Responsable de tous les croupiers sur ce bateau-casino, il détenait une autorité absolue. Or, Niu Hong le réprimandait si brutalement devant tant de monde que Ji Yi perdit toute dignité.
Envie de continuer à jouer ? Pas de problème, payez. Pas d'argent ? Désolé, faites ce que vous voulez. Même si Zheng Daheng était là, il ne pourrait pas refuser.
Si vous n'avez pas d'argent mais que vous souhaitez tout de même jouer, ce n'est pas impossible. Le hall du bateau-casino regorge de prêteurs sur gages. Bien qu'ils ne prêtent que quelques millions à la fois, le nombre de personnes impliquées est considérable. Avec la réputation du jeune maître Niu, prêter des dizaines de millions ne devrait pas poser de problème.
« Échange de jetons ? »
Niu Hong, dont l'esprit était en ébullition, reprit soudain ses esprits. Il réalisa qu'il était sans le sou. Bien qu'il possédât des actions dans de nombreuses sociétés d'une valeur de près de deux milliards de dollars hongkongais, actions qui auraient pu servir de garantie pour des jetons de casino, qui se promène avec ces documents en permanence
? À présent, mis à part quelques dizaines de milliers de dollars hongkongais en menue monnaie, Niu Hong n'avait plus un sou.
Cependant, Niu Hong n'était pas prêt à abandonner si facilement. Mais il connaissait aussi les règles du casino
: s'il ne pouvait pas réunir l'argent, la partie ne pourrait pas continuer.
Niu Hong avait songé à emprunter de l'argent à des usuriers, mais il n'osa pas. Deux raisons l'en empêchaient. D'abord, s'il contractait un prêt à un taux d'intérêt exorbitant, la nouvelle de sa partie de poker du jour se répandrait comme une traînée de poudre sur toute l'île de Hong Kong, et sa réputation de Jeune Maître Niu serait ruinée. Bien sûr, cette réputation, il n'y avait qu'elle à laquelle il tenait.
Deuxièmement, s'il emprunte de l'argent à des taux d'intérêt élevés et le prête ensuite, Niu Hong devra vendre ses actions pour rembourser les prêts, une conséquence qu'il ne peut se permettre, car ces actions sont essentielles au contrôle de l'entreprise familiale.
Il est important de comprendre que la structure actionnariale des entreprises contrôlées par les magnats du transport maritime, comme l'ancienne Wharf Holdings, est extrêmement complexe. De nombreux actionnaires ne détiennent qu'une fraction de pour cent des actions, tandis que la possession d'environ 20 % des actions fait d'un actionnaire le plus important. Si les actions de Niu Hong étaient rachetées par des individus mal intentionnés, cela pourrait à tout moment ébranler les fondements de l'empire commercial bâti par les magnats du transport maritime. Dans ce cas, le chef actuel de la famille Niu ne lui laisserait pas s'en tirer à si bon compte.
Cependant, mis à part les actions, Niu Hong n'avait plus d'argent. À moins de vendre sa maison, la villa qu'il occupait à flanc de colline, héritée de l'ancien magnat du transport maritime et d'une valeur de plusieurs centaines de millions, était trop éloignée pour résoudre son problème immédiat, et il n'en était pas le propriétaire.
Un instant, Niu Hong fut désemparé. Laisser Zhuang Rui partir ainsi ? Ce serait pire que la mort pour lui. Mais s'il voulait continuer à jouer, il ne pouvait se le permettre. Même si les autres partaient, il n'y pourrait rien. Niu Hong connaissait parfaitement le passé de Zhuang Rui. S'il voulait recourir à des manœuvres douteuses, non seulement Zheng Hua le lui interdirait, mais Zhuang Rui avait aussi le soutien du commandant Huang de la garnison de Hong Kong. À moins qu'il ne veuille plus rester à Hong Kong…
« Ah oui, comment ai-je pu oublier tout ça ? »
Soudain, Niu Hong se souvint de quelque chose et se leva d'un bond. Il dit à Ji Yi : « Vieux Ji, je vais chercher l'argent. La partie ne doit pas s'arrêter. Si certains partent à mon retour, je te réglerai tes comptes. »
Niu Hong ne prit même pas la peine d'écouter la réponse de Ji Yi. Il sortit de la pièce privée à toute vitesse, manquant de percuter Zheng Hua qui venait d'entrer.
Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ?
Zheng Hua regarda Zhuang Rui avec une expression perplexe.
« Je ne sais pas, peut-être qu'il a pris l'argent ? Frère Zheng, comment peut-il y avoir de telles personnes dans les milieux hongkongais ? »
Zhuang Rui était à la fois amusé et exaspéré. Nom de Dieu ! Quelqu'un s'était plaint que la somme était trop importante pour lui et le suppliait de la lui envoyer, sans lui laisser le choix. S'il avait su que les Hongkongais étaient si enthousiastes, pourquoi s'était-il donné tant de mal pour parier sur des pierres ? Bien sûr, des gens comme Niu Hong sont exceptionnels, et plutôt excentriques dans le milieu hongkongais.
"Bien,"
Zheng Hua soupira et dit : « Peu après sa naissance, ses parents périrent dans un accident d'avion lors d'un tour du monde. Élevé par un vieux magnat du transport maritime, il fut gâté dès son plus jeune âge. À la mort de ce dernier, il hérita non seulement du manoir familial, mais aussi de la plus grande part des actions de la compagnie. Enfant, cela ne le gênait pas, car il ne pouvait pas toucher à cet argent, mais à sa majorité, il put en disposer à sa guise. Personne dans notre entourage n'est aussi riche que lui. Son manque de discipline, ajouté à cela, a engendré un caractère arrogant et une mesquinerie sans bornes. Frère Zhuang, je vous en prie, ne lui en tenez pas rigueur cette fois-ci. »
Lorsque Zheng Hua prononça ses derniers mots, ils avaient déjà un ton suppliant.
Dans les grandes familles hongkongaises, les hommes reçoivent une part de l'entreprise familiale à leur majorité. Toutefois, du vivant des aînés, ils n'ont pas le droit de vendre ces parts
; ils ne peuvent qu'en percevoir des dividendes annuels. C'est pourquoi les enfants de familles aisées mènent souvent une vie fastueuse
: ils peuvent ainsi hériter même sans travailler dans l'entreprise familiale.
« Ce n'est pas de ma faute. Il voulait jouer, alors j'ai joué le jeu ! »
Zhuang Rui dit calmement : « Personne au monde ne doit rien à personne. Ne croyez pas que le monde entier tourne autour de lui. »