« Ah bon ? Si je choisis un morceau de jade de type verre, frère Hu ne subirait-il pas une énorme perte ? »
En entendant cela, Zhuang Rui s'arrêta et regarda l'étal de Hu Rong. Son étal était manifestement beaucoup plus grand que ceux d'à côté, avec une centaine de pierres brutes au sol, pour la plupart des pierres de jeu, que plusieurs personnes examinaient.
« Quoi, tu me méprises ? Même si tu trouvais de la jadéite impériale, je pourrais encore te l'offrir… »
Hu Rong fit semblant d'être en colère et prit un air sévère, expliquant : « Que diriez-vous de faire comme ça, on en choisit chacun un et on voit qui a le meilleur œil, d'accord ? »
À vrai dire, Hu Rong avait emmené Zhuang Rui à ce marché pour le mettre à l'épreuve. Depuis sa plus tendre enfance, Hu Rong jouait avec du jade brut, tandis que les autres se contentaient de la boue. Cependant, après cette vente aux enchères de jade birman, Hu Rong réalisa que ses compétences en matière d'identification du jade brut étaient bien inférieures à celles de Zhuang Rui.
Comme le dit l'adage, « En littérature, il n'y a pas de première place, mais en arts martiaux, il n'y a pas de deuxième place. » Hu Rong souhaitait également se comparer à Zhuang Rui.
« Très bien, puisque frère Hu l'a formulé ainsi, je vais certainement m'exécuter... »
Étant donné la relation qui unissait Zhuang Rui et Hu Rong, ils ne laisseraient pas l'issue de ce pari perturber leur harmonie. En entendant la suggestion de Hu Rong, Zhuang Rui s'y intéressa également.
«Tiens, prends ça…»
Hu Rong prit deux loupes et une lampe de poche au vendeur, en tendit une à Zhuang Rui, puis les deux se séparèrent pour examiner les pierres brutes.
« Hmm ? Il existe vraiment des morceaux de jade provenant de vieilles mines… »
Zhuang Rui se tenait près d'un tas de pierres brutes de jadéite de la taille d'un poing. Même sans utiliser son énergie spirituelle, il pouvait affirmer qu'il s'agissait de jadéite noire provenant de l'usine Ma Meng.
Chapitre 483 Le pari (Partie 1)
Pierres brutes extraites de la mine de Ma Mong au Myanmar. Également connues sous le nom de jade noir, elles sont généralement de petite taille et leur surface est d'un noir profond, comparable au fond d'un pot. Bien qu'elles contiennent souvent de la jadéite verte, leur texture et leur teneur en eau sont moyennes, et leur qualité n'est pas exceptionnelle.
Cependant, les chances de trouver de la jadéite verte dans de la jadéite noire sont assez élevées. C'est pourquoi les collectionneurs de pierres brutes apprécient particulièrement les pierres provenant de la fabrique Ma Meng. En règle générale, tant que le prix d'achat reste raisonnable, les chances de faire une bonne affaire sont très importantes. De plus, il n'est pas rare d'y trouver de la jadéite noire de qualité supérieure.
Après s'être accroupi et avoir examiné les morceaux pendant un moment, Zhuang Rui fronça les sourcils. Ces trente ou quarante morceaux de jadéite noire provenaient bien de l'ancienne mine de l'usine Ma Meng, et la plupart contenaient de la jadéite, mais leur qualité et leur clarté laissaient à désirer. En tout cas, aucun ne lui convenait.
« Quoi, frère Hu, tu vas toi aussi choisir un morceau de jade noir à tailler ? »
Zhuang Rui l'observa un moment, puis secoua la tête et se leva. C'est alors seulement qu'il remarqua que Hu Rong était également arrivé et choisissait des matériaux derrière lui.
Hu Rong examine les pierres brutes très rapidement. Il ne s'attarde même pas sur les pierres sans défaut ni veine, mais observe longuement les pierres rugueuses fissurées.
Miser sur les fissures est pire que de miser sur la couleur. Bien que les motifs d'érosion laissés sur la surface d'un morceau de jadéite brute puissent donner une indication approximative de la qualité de la jadéite qu'il renferme, l'incertitude est trop grande, et il est même impossible de savoir avec certitude s'il y a de la jadéite à l'intérieur.
Cependant, si la pierre brute présente des fissures, elle contient généralement de la jadéite. Seule la profondeur des fissures détermine si la jadéite est endommagée et, par conséquent, sa qualité.
Hu Rong était manifestement un expert en matière de paris sur les fissures. Lorsqu'il les observait, il utilisait une puissante lampe torche pour repérer la direction des cristaux altérés. De plus, les morceaux qu'il rejetait d'un hochement de tête étaient tous des pierres brutes que Zhuang Rui avait déjà vues et qui ne contenaient que peu de jade.
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Hu Rong rit et dit : « Les chances de trouver de la jadéite dans le sable noir sont élevées. Si je choisissais autre chose et que je ne trouvais toujours pas de jadéite, je serais terriblement embarrassée… »
Ayant jeté son dévolu sur la victoire, Hu Rong était déterminé à tout donner ; sinon, il ne serait rien de moins que le « Roi du Jade birman ! »
Ce titre était quelque peu immérité. Même s'il ne s'agissait que d'un pari amical, Hu Rong ne voulait pas perdre face à Zhuang Rui.
Voyant que Zhuang Rui ne semblait pas très intéressé par le tas de jade noir, Hu Rong dit : « Frère Zhuang, à vrai dire, de tous les matériaux que j'ai ici, seul ce jade noir provient d'une ancienne mine. Le reste vient de mines plus récentes. Je ne saurais même pas dire s'ils contiennent de la jadéite… »
« Hehe, je regarde juste. Certaines pierres brutes de la nouvelle mine sont plutôt bonnes… »
Zhuang Rui sourit, se leva et se dirigea vers un autre tas de pierres brutes. Il avait compris ce que Hu Rong avait dit, mais la jadéite noire de ce tas n'était vraiment pas de bonne qualité. La meilleure était vert clair, et la couleur laissait à désirer. Elle valait tout au plus cent mille yuans.
Il reste encore tant de pierres brutes à examiner. S'il n'y en a pas de bonnes, Zhuang Rui compte retourner choisir cette pierre brun-verdâtre pour la tailler. Il ne sera certainement pas battu par Hu Rong.
« Zut ! Pas étonnant que l'oncle Qin et les autres ne viennent pas ici… »
Quand Zhuang Rui vit que la majeure partie de la pierre brute était là, ses sourcils se froncèrent encore plus profondément.
Comme Hu Rong vient de le dire, les pierres de jadéite brutes produites par ces nouvelles usines sont vraiment déplorables. Non seulement leur surface est totalement dépourvue de jadéite, mais il n'y a pas la moindre trace de jadéite à l'intérieur non plus. Elles sont comme des pastèques sans chair, vides de l'intérieur comme de l'extérieur.
Certaines pièces de jade taillées étaient méconnaissables
; la surface de coupe ne présentait même pas la moindre trace de voile, et encore moins de vert. Zhuang Rui se demandait si de telles pièces, exposées là, pouvaient réellement tromper les acheteurs.
Hu Rong possède dix-huit mines de jade, ce qui fait de lui un personnage important, même au Myanmar. Pourtant, son étal est si misérable
; on imagine aisément l’état des plus petits.
Après avoir examiné plusieurs morceaux de matériau transparent, Zhuang Rui, trop paresseux pour s'en préoccuper davantage, commença à regarder ces morceaux totalement peu fiables et non sécurisés.
En réalité, Zhuang Rui ignorait qu'il était rare de trouver de bonnes choses sur ce genre de marché.
Ces acheteurs de jadéite brute, qui voyagent fréquemment entre la Chine et le Myanmar, ne se rendraient jamais dans de tels endroits. À l'instar de l'homme d'âge mûr rencontré dans l'avion, ils connaissent tous des intermédiaires au Myanmar qui les emmènent chez des particuliers pour leur montrer la marchandise.
Seuls les débutants peu expérimentés dans le jeu de jade choisiraient ce marché. Hu Rong y avait amené Zhuang Rui simplement pour qu'il puisse essayer.
Après avoir fait le tour de l'échoppe entourée de cordes, Zhuang Rui secoua la tête. On dit que les jeux de hasard entraînent neuf pertes sur dix, mais avec un peu de chance au départ, on peut gagner quatre ou cinq fois sur dix.
Cependant, les chances de gagner aux jeux de jade sont infimes. Zhuang Rui, par exemple, n'a trouvé aucun morceau de jade de bonne qualité après avoir erré un certain temps. En somme, il a perdu à chaque fois qu'il a joué.
Lorsque Zhuang Rui s'approcha du bord extérieur de l'étal, il aperçut trois ou quatre morceaux de jade brut neuf, encore exposés. Même à deux ou trois mètres de distance, il pouvait constater qu'aucune trace de vert n'était visible sur la surface taillée.
Zhuang Rui, lassé de chercher plus loin, se dirigea vers le tas de pierres brutes de grès noir. Au moins, il y avait là quelque chose de convenable. En se retournant, il jeta un regard distrait aux pierres, imprégné d'énergie spirituelle.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? »
Le corps de Zhuang Rui, qui s'était déjà retourné, s'immobilisa brusquement. L'ordre de son cerveau arriva un peu trop tard
; tout son corps s'était tordu, mais sa tête était restée immobile, toujours fixée sur les pierres rugueuses.
Après avoir fait volte-face, Zhuang Rui se tordit violemment le cou, heureusement sans se blesser.
Au moment où il se retourna, son regard sembla percevoir que ces morceaux de jade recelaient une énergie spirituelle extrêmement riche. Cependant, Zhuang Rui détourna trop vite les yeux et ne put identifier de quelle pierre brute il s'agissait.
Zhuang Rui jeta un coup d'œil furtif autour de lui et, voyant que personne ne le remarquait, il s'approcha lentement des quelques pierres brutes et libéra son énergie spirituelle. Il commença à les examiner une à une.
Les trois pierres brutes étaient assez grosses, pesant chacune environ 30 à 40 kilogrammes, et elles avaient toutes été coupées, mais aucune trace de jade vert n'a été trouvée sur les surfaces de coupe, c'est pourquoi elles ont été jetées au bord de l'étal.
Vu sa taille énorme et ses piètres performances, n'a-t-elle pas peur d'être volée
? Si Zhuang Rui ne l'avait pas aperçue à l'instant, il n'aurait pas pris cette pierre brute même si on la lui avait offerte.
Après avoir examiné deux morceaux de jadéite sans y trouver la moindre particularité, Zhuang Rui porta son attention sur le dernier morceau de jadéite semi-brute. Dès que son énergie spirituelle s'y imprégna, il perçut quelque chose de différent.
« C'est une jadéite glacée, le vert est beau, très vert. Hmm, qu'est-ce que c'est ? »
À environ deux centimètres de la surface de coupe de la pierre brute, une touche de vert attira le regard de Zhuang Rui. La texture et la teneur en eau étaient excellentes, dignes d'une jadéite de haute qualité, et le vert était d'une pureté remarquable. En examinant plus attentivement la pierre, Zhuang Rui découvrit même plusieurs amas de jadéite jaune et rouge, de la taille d'un pouce.
Il serait plus juste de dire qu'il y en a plusieurs, car ces morceaux de jadéite rouge et jaune sont extrêmement petits, le plus grand ne dépassant pas la longueur d'un index. Ils sont entrelacés avec la jadéite verte, évoquant quelque peu des chenilles grimpant sur un arbre.
« Nom de Dieu, ce talent pour la taille de la pierre est absolument exceptionnel… »
Après avoir examiné minutieusement la structure interne de la pierre brute, Zhuang Rui ne put s'empêcher de jurer entre ses dents. Il était si admiratif du talent de ce tailleur de pierre qu'il en était presque prosterné.
La pierre brute fut taillée deux fois de chaque côté, et elle a maintenant la forme d'une pyramide. Cependant, les deux entailles se situaient à environ deux ou trois centimètres du jade intérieur, et ils ne parvinrent pas à l'extraire.
Voilà ce qu'un aveugle pourrait faire avec la manivelle d'une machine à tailler la pierre
: il pourrait sans doute extraire ce morceau de jade. Le maître tailleur de pierre d'origine, cependant, a cherché un moment sans parvenir à s'emparer du jade. Heureusement, sinon ce morceau de jade en forme d'arbre aurait pu être coupé en deux.
La jadéite à l'intérieur se développe d'une manière assez étrange, un peu comme du corail en mer, avec plusieurs ramifications extrêmement irrégulières. La jadéite rouge et jaune, qui ressemble à des vers de jade, apparaît sur la jadéite verte ramifiée.
« Si cela était sculpté dans un arbre, avec des branches ou des feuilles sculptées dans les parties fourchues, et le jade rouge et jaune sculpté en insectes, ne serait-ce pas un chef-d'œuvre rare ? »
En observant la pierre brute, Zhuang Rui ressentit une vive émotion. Bien que sa texture et sa clarté n'atteignissent pas la qualité d'un verre de première qualité, ce type de jadéite était extrêmement rare. De plus, les trois ou quatre insectes de jade naturellement présents rehaussaient sa beauté.
« Qu'y a-t-il, frère Zhuang ? Ce morceau de tissu vous plaît tant ? C'est de la ferraille… »
Zhuang Rui s'accroupit et tenta d'enlacer la pierre brute. Elle était en effet assez lourde. Il pouvait la soulever, mais marcher dessus s'avérait un peu difficile. À peine avait-il posé la pierre au sol qu'il entendit la voix de Hu Rong.
Levant les yeux, Hu Rong observait Zhuang Rui avec surprise. Elle avait déjà une certaine idée de ce morceau de jade brut ; à l'époque, ce jade neuf présentait des imperfections à sa surface.
Plusieurs membres de la famille étaient très optimistes quant à ce morceau de jade à l'époque, mais après une première coupe, rien ne se passa. Certains, refusant d'abandonner, le taillèrent à nouveau, mais sans succès
; il fut donc laissé là. Si la moindre trace de vert était apparue, il aurait probablement été mis aux enchères.
« Hmm, frère Hu, ce morceau doit être une pierre brute de nouvelle mine, n'est-ce pas ? Regarde les imperfections en dessous, il n'y a aucune raison qu'elle ne donne pas du bon minerai. Je parie là-dessus… »
En réalité, il y avait un défaut en dessous, que Zhuang Rui n'a remarqué qu'après avoir posé la pierre brute, mais cela lui a fourni une excuse pratique.
« Bon, je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un s'obstine encore sur cette pièce. J'ai fait mon choix aussi, allons-y, on va l'ouvrir… »
Hu Rong éclata de rire. À ce moment-là, un membre plus jeune de la famille, obstiné, tentait une seconde incision, mais on s'était moqué de lui pendant longtemps. Il ne s'attendait pas à ce que Zhuang Rui soit encore plus têtu et veuille lui aussi infliger une nouvelle entaille avant d'abandonner.
« Frère Hu, as-tu déjà choisi tes matériaux ? »
Tandis que Zhuang Rui parlait, il remarqua le morceau de laque noire que tenait Hu Rong. À peine plus grand qu'un poing, il paraissait tout à fait ordinaire, sans aucun motif de fleur de pin ni de python.
À la vue de ce morceau de jade, Zhuang Rui fit secrètement l'éloge de Hu Rong, dont le titre de « Roi du Jade » était en effet bien mérité.
Chapitre 484 Le pari (Partie 2)
Le morceau de jadéite noire brute que Hu Rong avait sélectionné ne présentait ni motifs de python ni motifs de fleur de pin sur sa surface, et aucune trace d'altération n'y était visible. Seule une très fine fissure était visible sur un côté. Hu Rong fonda son choix sur cette fissure, ce qui suscita l'admiration secrète de Zhuang Rui.
La pierre brute que tient Hu Rong est le plus beau morceau de jadéite vert haricot de ce tas de jadéite noire. Hormis la pierre brute à moitié taillée aux pieds de Zhuang Rui, aucune autre pierre brute de tout le lieu n'est de meilleure qualité que celle que Hu Rong tient à la main.
Parmi ce tas de pierres brutes, beaucoup présentaient une plus belle surface que celle-ci, mais Hu Rong l'avait choisie par hasard. Si Zhuang Rui n'avait pas trouvé cette jadéite glacée sous ses yeux, il aurait probablement perdu son pari contre Hu Rong aujourd'hui.
« Frère Zhuang, tu as choisi cet endroit ? Aucun regret ? »
« Hé, frère Hu, on ne joue pas aux jeux de hasard. Si je perds, c'est juste que mon jugement n'est pas aussi bon que le tien, ce qui est normal. Il n'y a rien à regretter… »
Zhuang Rui rit. « Une fois le jade taillé, ne regrette pas de m'avoir donné ce matériau. »
"D'accord, allons-y, allons faire tailler la pierre..."
Hu Rong appela le vendeur et lui demanda d'apporter une petite charrette, du genre de celles qu'on utilise pour tirer les bagages. Après que Zhuang Rui y eut déposé la pierre brute, il la fixa avec les deux sangles élastiques de la charrette et la tira derrière lui pour suivre Hu Rong.
La nouvelle que Boss Hu allait faire tailler la pierre fit sensation sur tout le marché. Zhuang Rui et Hu Rong marchaient en tête, suivis de près par plusieurs personnes. Marchands qui choisissaient des pierres brutes, et même commerçants de divers étals, tous les suivaient. Avant même qu'ils n'atteignent la porte du marché, des dizaines de personnes les suivaient déjà.
À côté du marché se trouvaient de nombreux ateliers de travail du jade. Après avoir marché moins de trois minutes, Zhuang Rui suivit Hu Rong dans une cour où sept ou huit personnes étaient affairées à leur travail.
Dès qu'il entra dans la cour, Hu Rong dit à un jeune homme : « Xiao Wang, puis-je emprunter votre espace un instant ? J'ai besoin de tailler deux pierres… »
« Oncle Hu, tu en as assez. Ça fait longtemps qu'on ne t'a pas vu tailler des pierres. Élargissons nos horizons aujourd'hui… »
Le jeune homme, du nom de Wang, était probablement lui aussi chinois, puisqu'il parlait mandarin. Tout en parlant, il donna des instructions à plusieurs personnes qui travaillaient à ranger le centre de la zone, puis se dirigea vers la porte pour tirer sur le cordon d'alimentation et allumer la lumière principale de la cour.
« Est-ce que frère Hu fait souvent tailler des pierres ici ? »
Zhuang Rui fut quelque peu surpris de constater à quel point Hu Rong connaissait bien cette personne. N'était-il pas dit que les spécialistes du commerce de pierres brutes ne prenaient généralement pas de risques avec les pierres
?
Hu Rong sembla deviner la question de Zhuang Rui et répondit avec un sourire
: «
Pour certaines pierres qui paraissent belles, nous les taillons ou y pratiquons une ouverture avant de les vendre. Si du vert apparaît, le prix de vente sera bien plus élevé que pour des pierres brutes. Parfois, quand je flâne sur le marché, je taille quelques morceaux pour m’amuser…
»
La taille des pierres et les paris sur les pierres sont deux concepts totalement différents. Les marchands de pierres brutes taillent les pierres afin d'en augmenter le prix, tandis que ceux qui parient sur les pierres misent sur la présence de jadéite dans les pierres brutes et sur sa qualité.
Ceux qui spéculent sur les pierres ne savent pas forcément comment les tailler, mais les tailleurs de pierre expérimentés sont assurément des experts, car ils doivent montrer aux gens les meilleurs aspects de la pierre afin de stimuler le désir d'achat des marchands.
Depuis qu'il a repris l'entreprise familiale Hu, Hu Rong a personnellement taillé au moins des dizaines de milliers de pierres brutes, et son expérience en matière de taille de pierres surpasse de loin celle de Zhuang Rui.
« Frère Zhuang, veux-tu commencer ? »
Hu Rong tourna la tête pour regarder Zhuang Rui.
« Frère Hu, vas-y en premier, j'aimerais apprendre un peu… »
Zhuang Rui agita les mains à plusieurs reprises.
« Petit coquin, tu es aussi rusé qu'un singe quand il s'agit de parier sur les pierres. Tu as même osé ouvrir du jade rouge valant des centaines de millions, alors de quoi as-tu peur ? »