Voyant que le regard du vieil homme restait fixé sur le tableau de Giuseppe Castiglione, Fatty Jin dit prudemment : « Personne n'a envie d'aller à l'hôpital pendant les fêtes de fin d'année. Même si le professeur est plutôt conciliant, rien ne garantit qu'il n'ira pas. »
Le vieil homme sourit et fit un geste de la main en disant : « Petit gros, ton maître est en pleine forme. J'ai plus de 90 ans ; chaque jour de plus est un cadeau. Aller à l'hôpital ou non, peu m'importe… »
« Allons voir. Xiao Jin vient de garer la voiture en bas… »
Le neveu du vieil homme s'est également joint à la persuasion.
« Bon, les gars... peut-être que quand je rentrerai de l'hôpital, je ne verrai plus rien... »
Le vieil homme secoua la tête à plusieurs reprises, mais finit par accepter. Au moment où Fatty Jin le suivait, prêt à pousser le fauteuil roulant, le vieil homme s'exclama soudain
: «
Attendez, ce petit garçon vient aujourd'hui, je voudrais lui faire une calligraphie…
»
Le maître n'a jamais pensé que sa calligraphie valait beaucoup d'argent. Bien que la plupart des personnes qui venaient le voir le fassent pour lui commander une calligraphie, il écrivait souvent pour ceux qui ne le lui demandaient pas, dès qu'il le pouvait.
Cela témoigne aussi de la bonté du vieil homme. De nombreuses contrefaçons de ses calligraphies circulent sur le marché. Un jour, le vieil homme et un ami flânaient dans une boutique de calligraphie et de peinture. Son ami désigna une calligraphie en vente et demanda
: «
Cette calligraphie est-elle authentique ou contrefaite
?
»
Le monsieur sourit et dit : « C'est mieux écrit que le mien. »
Beaucoup lui ont suggéré d'enquêter sur l'origine des fausses calligraphies et peintures, mais il a souri faiblement et a dit : « C'est une bonne chose d'utiliser ma calligraphie pour obtenir du bois de chauffage et du riz ; on peut considérer que cela permet de nouer de bonnes relations. »
Fatty Jin savait pourquoi Zhuang Rui était venu aujourd'hui, alors il interrompit ce qu'il faisait et dit : « Maître, il souhaite vraiment que vous lui fassiez une calligraphie. Il a acheté une boutique à Panjiayuan et veut que vous y inscriviez son nom… »
« D'accord, je ne peux pas écrire de très gros caractères en étant assis. Je vais essayer de les écrire aussi gros que possible, et vous pourrez les faire agrandir avant de les faire graver sur le panneau… »
Le vieil homme avait bien réfléchi. Il demanda à Gros Jin de lui apporter un pinceau pour écrire de grands caractères. Après avoir humidifié le pinceau, il regarda Zhuang Rui et demanda : « Jeune homme, quel nom comptes-tu donner à la boutique ? »
Zhuang Rui répondit rapidement : « Le nom sera Ruixuanzhai. Ma petite amie et moi allons bientôt nous fiancer, nous prendrons donc un caractère de chacun de nos noms. Cela vous convient-il, monsieur ? »
Le vieil homme réfléchit un instant et dit : « Les Entretiens de Confucius disent : “Sois sage et intelligent, mais garde-toi de ta folie.” Le Livre des Odes raconte aussi l’histoire des hémérocalles qui dissipent les soucis. Dans l’Antiquité, on comparait les hommes et les femmes au yin et au yang, le yin devant et le yang derrière. Jeune homme, je pense que le nom de votre boutique serait plus harmonieux si vous repreniez la sonorité de “Xuanrui Zhai” et l’appeliez Xuanrui Zhai. Qu’en pensez-vous ? »
Zhuang Rui réfléchit un instant et fut aussitôt conquis. Le pinceau, l'encre, le papier et la pierre à encre des Quatre Trésors du Cabinet – le papier étant principalement du papier Xuan – et le jade et les bijoux transmis depuis des temps immémoriaux, incarnant la sagesse de nos ancêtres, étaient bien plus appropriés. Le nom Xuanruizhai était bien meilleur que celui qu'il avait choisi.
« Merci de nous avoir conféré ce nom, monsieur. Ce sera Xuanrui Zhai ! »
Zhuang Rui accepta sans hésiter.
Après que Jin Pangzi eut étalé le papier Xuan, le vieil homme prit son pinceau et y traça trois caractères. Bien que petits, ces caractères étaient élégants et spontanés, vigoureux et puissants. Alors que Zhuang Rui s'apprêtait à les complimenter, le vieil homme secoua soudain la tête et dit avec un profond mécontentement
: «
Pas assez bien, recommencez…
»
« Frère Jin, ne le jette pas, je le garderai… »
Lorsque Zhuang Rui vit Jin Pangzi déplacer les trois caractères, il se précipita pour les récupérer. C'était la calligraphie du maître
; même si le maître n'en était pas satisfait, lui, il l'était.
« Haha, vous voulez ce texte tellement mal écrit ? J'y ajouterai une postface… »
Le vieil homme rit de bon cœur, fit signe à Zhuang Rui de poser la calligraphie sur la table, y inscrivit son propre nom, puis la réécrivit pour Zhuang Rui.
Le vieil homme était très méticuleux dans son travail. Il ne s'arrêta qu'après avoir écrit sur la cinquième feuille, moment où il fut enfin satisfait. Cependant, Zhuang Rui l'était encore plus, car le vieil homme avait également inscrit son nom sur les quatre premières feuilles.
Pour Zhuang Rui, il s'agit de bien plus qu'une simple calligraphie ; elle représente le sérieux et le dévouement du vieil homme, qualités que Zhuang Rui devrait chérir d'autant plus.
«Attendez, laissez-moi en écrire un autre…»
Le vieil homme était de bonne humeur aujourd'hui, peut-être parce qu'il n'avait pas écrit depuis longtemps. Il demanda à Gros Jin de préparer une nouvelle feuille de papier Xuan, leva les yeux et demanda les noms de Zhuang Rui et Qin Xuanbing, puis écrivit les huit caractères « 琴瑟和谐，珠联璧合 » (une union harmonieuse, une harmonie parfaite) dessus.
L'inscription se lit comme suit
: «
Je souhaite à mon cher ami Zhuang Rui et à son épouse Qin Xuanbing un mariage harmonieux et plein d'amour, ainsi qu'une union durable. Ceci a été écrit le cinquième jour du premier mois lunaire de l'année Yi You.
»
«Merci, merci monsieur...»
Voyant le front du maître couvert de sueur et ses mains tachées d'encre, les yeux de Zhuang Rui ne purent s'empêcher de se remplir de larmes.
Il ne connaissait que Fatty Jin et n'avait aucun lien avec le maître. Il ne s'attendait pas à ce qu'après avoir écrit l'inscription, le maître lui adresse un message de félicitations. Zhuang Rui fut profondément touché par ce geste.
Comparée à la pratique des hauts fonctionnaires qui exigeaient des dizaines, voire des centaines de milliers de yuans pour une calligraphie illisible, l'attitude du maître, qui traitait sans distinction quiconque sollicitait ses services, était une chose à laquelle Zhuang Rui ne s'attendait pas. Il fut profondément impressionné par le charme personnel du vieil homme.
« Non, non, vous êtes l'invité. Ils vont bien tous les deux... »
Après avoir lavé les mains du vieil homme, Jin Pangzi et lui soulevèrent son fauteuil roulant, chacun d'un côté. Le vieil homme agita la main à plusieurs reprises, indiquant à son neveu de le porter.
« Monsieur, ce n'est rien. Je ne transporte pas n'importe qui ; vous êtes un panda géant… »
Zhuang Rui savait que le vieil homme était plein d'humour et ouvert d'esprit, alors il fit une blague.
« Bon, si c'est vraiment un panda géant, alors vous deux, vous ne pourrez pas le soulever… »
Le vieil homme rit de bon cœur et n'insista pas. Cependant, lorsqu'il ouvrit la porte, un vent froid lui fouetta le visage et il frissonna.
À l'insu du vieil homme, à cet instant précis, l'énergie spirituelle des yeux de Zhuang Rui jaillit dans son corps par derrière, sans épargner la moindre quantité d'énergie spirituelle.
Zhuang Rui n'avait pas d'autre moyen d'aider le vieil homme ; c'était donc la seule façon pour lui de se sentir mieux. C'était aussi la première fois qu'il prenait le risque d'être découvert en utilisant son énergie spirituelle pour soigner le corps d'autrui.
« J'aurais dû sortir me promener il y a longtemps. Cette brise fraîche est vraiment agréable… »
Lorsque Zhuang Rui reçut cette énergie spirituelle, il ressentit une fraîcheur passagère, suivie d'un bien-être indescriptible. Malgré la détérioration importante de ses facultés physiques, Zhuang Rui en ressentit encore les bienfaits, bien qu'il eût presque épuisé toute son énergie spirituelle.
Après avoir raccompagné le vieil homme dans la voiture de Fatty Jin, Zhuang Rui, guidé par le neveu de ce dernier, récupéra la calligraphie que le vieil homme avait écrite pour lui, les larmes ruisselant sur son visage. Il ne put retenir ses larmes
; l’éclat dans ses yeux avait presque complètement disparu.
Chapitre 547 Le Roi Lion Blanc
Le sixième jour du Nouvel An lunaire marque le début du printemps.
Depuis le début de l'hiver, le temps n'a jamais été aussi agréable à Pékin. Le sifflement des pigeons, si longtemps absent, a également repris dans le ciel.
Plusieurs pigeons, fatigués de voler, roucoulèrent et se posèrent sur le toit de la maison de Zhuang Rui.
Après avoir quitté le maître hier, Zhuang Rui s'est rendu dans une vieille boutique de Liulichang spécialisée dans la fabrication de plaques et leur a confié la calligraphie réalisée par le maître afin qu'elle soit agrandie et transformée en plaque pour la boutique.
Quant au distique de huit caractères que le gentilhomme avait fait graver pour son mariage, Zhuang Rui comptait le rapporter à Pengcheng pour voir si le reclus M. Fang, qui y vivait, aurait le temps de l'encadrer. Un maître encadreur renommé témoignerait ainsi de son respect pour l'œuvre d'un maître.
Aujourd'hui, la famille de Zhuang Rui rentre à Pengcheng. Cependant, Ouyang Wan et Zhuang Min ramènent leur petite fille en avion, tandis que Zhuang Rui et son beau-frère rentrent en voiture.
Bien que ce fût beaucoup plus compliqué, Zhuang Rui n'avait d'autre choix que de procéder ainsi pour emmener le lion blanc. Vu la taille imposante de ce colosse, et sans parler du transport en avion, il n'avait même pas quitté la maison à cour intérieure pendant tout ce temps. Bien que la maison de Zhuang Rui ne fût pas petite, elle représentait un territoire bien restreint pour le lion blanc.
Ils partirent de Pékin tôt le matin et arrivèrent à Pengcheng en fin d'après-midi. Zhuang Rui, épuisé, retourna à sa villa pour dormir.
« Hé, espèce de pervers, tu dors avec ta femme dans les bras en pleine nuit ? Pourquoi tu me déranges ? »
Zhuang Rui dormait profondément lorsque son téléphone sonna. En voyant le numéro et l'heure, il entra dans une colère noire. Cet homme est marié, et pourtant il est si irresponsable
! Par ce froid glacial, qui dérangerait quelqu'un en pleine nuit
?
« Allez, fichez le camp ! Vous savez bien que votre femme est rentrée à Hong Kong pour le Nouvel An lunaire. J'aimerais tellement la serrer dans mes bras… »
« Très bien, vas-y, embrasse qui tu veux. Il y a des hôtels juste à côté de chez toi, 300 pour la nuit. Tu n'en as pas envie depuis un moment ? Je vais dormir, mon pote, j'ai conduit toute la journée… »
Zhuang Rui répondit d'un ton irrité et s'apprêtait à raccrocher. Que se passait-il donc si sa femme ne le dérangeait plus ?
«
Punaise, mon pote, ça fait presque une semaine que je n'ai pas dormi une nuit complète. Tu crois que tu ne veux plus être aux commandes maintenant que tu n'es plus actionnaire majoritaire du chenil
?
»
La voix furieuse de Liu Chuan parvint au téléphone.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec le chenil des mastiffs ? Il se porte très bien sans moi, non ? »
Zhuang Rui fut surpris. Quel rapport entre son sommeil et le chenil des mastiffs
? À vrai dire, il pouvait compter sur les doigts d’une main le nombre de fois où il s’y était rendu depuis sa construction, et il ne s’était jamais soucié de quoi que ce soit là-bas.
« Eh, la femelle mastiff a mis bas ! Je t'ai gentiment fait venir pour que tu voies, et tu n'es même pas reconnaissant… »
Les paroles de Liu Chuan ramenèrent Zhuang Rui à la raison. À vrai dire, cela l'intéressait beaucoup. Assister à la naissance de la vie, quelle que soit la créature, était quelque chose qu'il attendait avec impatience.
«Attendez, j'arrive tout de suite...»
Zhuang Rui jeta un coup d'œil à sa montre ; il était 1h30 du matin. Ignorant le froid glacial à l'extérieur, il enfila un épais manteau, sortit précipitamment de la pièce et courut jusqu'au garage pour sortir sa voiture.
"Lion Blanc, monte..."
Les agissements de Zhuang Rui surprirent Lion Blanc. Après que Zhuang Rui eut ouvert la portière avant, Lion Blanc, malgré sa taille imposante, s'installa avec agilité sur le siège passager.
Une demi-heure plus tard, alors que la voiture de Zhuang Rui se trouvait à quelques centaines de mètres du chenil des mastiffs tibétains, il entendait distinctement les grognements profonds des chiens. Le chenil, d'ordinaire si calme la nuit, résonnait désormais de leurs aboiements. Ces sons, très puissants, portaient clairement même de loin.
Le centre cynophile du Bureau de la sécurité publique, situé non loin du chenil des mastiffs tibétains, était plongé dans un silence complet. Ils devaient être terrifiés par ces chiens. Auparavant, quelqu'un du centre s'était présenté au chenil, expliquant que les aboiements des mastiffs tibétains entraînaient une diminution du nombre de chiens policiers qualifiés.
Lorsque Zhuang Rui arriva en voiture à l'entrée du chenil des mastiffs tibétains, les chiens à l'intérieur s'agitèrent de plus en plus. Les hurlements d'innombrables mastiffs tibétains rassemblés résonnèrent de façon terrifiante aux oreilles de Zhuang Rui. Il était convaincu que même un lion n'aurait d'autre choix que de fuir face à une telle meute de mastiffs tibétains enragés.
"Waaaaah..."
L'humeur du lion blanc fut également affectée par le mastiff tibétain à l'extérieur, et il devint un peu impatient. Il tapotait doucement la vitre de la voiture garée à côté de lui avec ses pattes. Heureusement, il n'utilisait pas sa force, sinon la vitre aurait pu se briser.
"Très bien, Lion Blanc, sors de la voiture..."
Zhuang Rui coupa le moteur de sa voiture à l'entrée du chenil des mastiffs tibétains, craignant que le vrombissement du moteur n'agite davantage les animaux qui s'y trouvaient.
Contre toute attente, après que le lion blanc eut ouvert la portière de la voiture avec sa patte et en fut sorti d'un bond, il s'arrêta à deux ou trois mètres de la voiture et rugit vers le ciel, comme pour annoncer l'arrivée de son roi.
Les mastiffs tibétains sont différents des chiens ordinaires ; leurs aboiements ne sont pas des aboiements, mais des hurlements, ou plus précisément, des rugissements.
À cet instant, le lion blanc avait une apparence étrange. Son pelage était hérissé, son expression n'exprimait aucune fureur, et sa gueule ne s'ouvrait ni ne se fermait largement. À y regarder de plus près, son cri n'était ni particulièrement féroce ni rauque, mais il portait à des kilomètres à la ronde.
La voix du lion blanc était comme un caillou lisse et rond frappant de tout son poids le tambour de bronze, montant lentement jusqu'à déchirer lentement et avec résistance la peau de bronze en un tas de gravats.
Lorsque le rugissement strident du lion blanc jaillit soudain des profondeurs sonores, la conséquence probable pour les autres mastiffs tibétains fut un véritable désastre pour leurs tympans. Au son du rugissement du lion blanc, le chenil des mastiffs se tut instantanément, un silence absolu régnait. Seul le rugissement du lion blanc emplissait le monde.
Debout près du lion blanc, Zhuang Rui fut lui aussi saisi par le son. Le silence environnant était si profond qu'il en était presque inquiétant. Zhuang Rui se sentait comme dans un désert ou une immense prairie, complètement déserte.
À ce moment-là, Zhuang Rui comprit soudain que si de nombreux monastères tibétains utilisaient des mastiffs tibétains comme bêtes gardiennes, c'était peut-être parce que, dans les régions où les lions ne peuvent apparaître, le mastiff tibétain, avec son rugissement majestueux, démontrait la dignité du bouddhisme.
Au moment même où le lion blanc laissait libre cours à sa majesté et à sa sauvagerie primitive, un autre rugissement majestueux résonna dans le chenil, comme en écho au sien. Zhuang Rui le reconnut : c'était le rugissement du Roi Mâtin Doré.
« Monsieur Zhuang… pourriez-vous… pourriez-vous mettre une chaîne à ce mastiff tibétain ? »
Deux ou trois minutes s'écoulèrent, et les rugissements du lion blanc et des mastiffs dans le chenil s'apaisèrent peu à peu. Puis, une faible voix parvint de la porte du chenil, visiblement effrayée par le rugissement du lion blanc.
« Tout va bien, le lion blanc n'a pas besoin d'être enchaîné... »
Zhuang Rui reconnut le gardien et refusa sa demande. Depuis la naissance du lion blanc, il l'avait toujours considéré comme un ami, un membre de sa famille, et ne lui avait jamais mis de laisse.
Après avoir été sauvé par le lion blanc, Zhuang Rui développa un lien indéfectible avec lui et décida que, si possible, il l'emmènerait avec lui lors de ses déplacements. Autrement, il n'aurait jamais renoncé à prendre l'avion et à conduire pendant plus de dix heures pour ramener le lion blanc à Pengcheng.
Le lion blanc sembla comprendre les paroles du gardien. Il secoua sa grosse tête d'un air mécontent et grogna vers le poste de garde, ce qui effraya tellement le gardien qu'il n'osa pas ouvrir la porte.
«
Monsieur Zhuang… Monsieur Zhuang, vous devriez peut-être le tenir en laisse. Les femelles mastiffs du chenil ont mis bas récemment, et les mâles sont très instables. Il a déjà blessé des gens deux fois, et même frère Zhou a failli se faire mordre. J’ai peur…
»
Bien que le gardien sût que Zhuang Rui était le propriétaire de l'élevage de mastiffs tibétains, il n'osa pas sortir de son poste pour ouvrir le portail. Tout au plus, le propriétaire risquait de se suicider, mais le mastiff tibétain était différent
; il pouvait le tuer. Il comprenait parfaitement ce qui comptait le plus.
« D'accord, je le tiens ici, vous ouvrez la porte et vous entrez dans le poste de garde, ça vous va ? »
Les propos du gardien amusaient et exaspéraient Zhuang Rui. Sans compter qu'il ne portait jamais de laisse pour chien, et même s'il en avait porté une, il ne l'aurait jamais mise sur le lion blanc.
Le poste de garde avait été renforcé par des plaques d'acier supplémentaires. Lorsque le gardien vit Zhuang Rui passer son bras autour du cou du mastiff tibétain d'un blanc immaculé, il réfléchit et décida qu'il ne pouvait pas se permettre de perdre son emploi. Il sortit donc prudemment de son poste, ouvrit le portail, puis, en un éclair, se précipita à l'intérieur. Ses mouvements étaient si agiles que Zhuang Rui en fut stupéfait.
Dès que le lion blanc pénétra dans le chenil, il courut vers l'enclos des mastiffs. Zhuang Rui fit demi-tour, ferma le portail et se lança à sa poursuite. Il craignait qu'une personne ne connaissant pas le lion blanc ne l'abatte avec un fusil hypodermique. Par mesure de sécurité, le chenil était enregistré auprès du Bureau de la sécurité publique et équipé de cinq fusils hypodermiques.
« Wood, je savais que c'était vous quand j'ai entendu le rugissement du lion blanc. Pourquoi ce petit bonhomme est-il devenu si impatient ? Il vaut mieux faire reproduire les mastiffs mâles après l'âge de deux ans, sinon c'est très mauvais pour leur santé… »
Liu Chuan s'approcha de loin pour saluer le lion blanc, mais l'évita car il prenait la fuite. Les mastiffs mâles du chenil étaient très instables ces derniers jours, et il craignait que le lion blanc ne le soit aussi.
Zhuang Rui attrapa Liu Chuan et le tira vers l'enclos des mastiffs en disant : « Il est né ? Emmène-moi le voir… »
« Elles ne sont pas là-bas. Les six femelles mastiffs qui s'apprêtent à mettre bas ont été placées dans des chenils séparés… »