Chapitre 561 Un cadeau coûteux
Une cérémonie de fiançailles moderne pour les jeunes devrait être empreinte de romantisme, mais avec autant d'aînés présents, c'est impossible. Zhuang Rui et Qin Xuanbing ont suivi les instructions de l'animateur comme des automates, se conformant au programme.
La cérémonie de fiançailles ressemble beaucoup à la cérémonie de mariage. Les premiers à recevoir les salutations sont Ouyang Gang et son épouse. Étant les personnes les plus âgées et les plus nobles présentes, ils occupent naturellement la première place.
«Venez ici, vous deux...»
Après que Zhuang Rui et Qin Xuanbing se furent inclinés trois fois devant les deux personnes âgées assises sur les chaises, grand-père Ouyang fit un signe de la main à son petit-fils.
«Tiens, prends ça. Cette fille est vraiment jolie ; elle donnera certainement naissance à un beau garçon en pleine santé…»
La vieille dame attira Qin Xuanbing vers elle, retira un bracelet de son poignet avec un air bienveillant et s'apprêtait à le lui passer. Zhuang Rui, qui écoutait non loin de là, fut prise d'une sueur froide. Heureusement, la vieille dame ne fit aucune remarque sur sa taille fine et ses hanches généreuses.
« Mamie, c'est trop, c'est ma mère qui te l'a donné... »
En voyant le bracelet, Zhuang Rui n'a pas pu s'empêcher de tendre la main et de tirer celle de Qin Xuanbing en arrière.
« Ma fille me l’a donné, et je le donnerai à ma petite-fille par alliance. Où est le problème ? »
Voyant la vieille dame insister pour mettre le bracelet de jade de sang au poignet de Qin Xuanbing, Zhuang Rui ne put s'empêcher de rire et de pleurer. Après tout cela, l'objet qu'il avait donné lui avait été rendu.
« Eh bien, grand-père n'avait rien à te donner, alors je te rends ton assiette à fruits en jade… »
Tandis que Zhuang Rui réfléchissait à cette question, le vieil homme à côté de lui prit la parole, et un garde déposa le plateau de fruits décoratif sur la table devant Zhuang Rui.
Zhuang Rui n'avait pas peur du vieil homme. Il se pencha en avant et murmura : « Grand-père, c'est un cadeau pour ton anniversaire. Au fait, quand tu te battais contre ces propriétaires terriens, n'as-tu pas gardé quelques-uns de ces vieux tableaux avec lesquels tu t'essuyais les fesses ? »
«
Laisse-moi passer. Tu crois que je ne sais rien
? C’est une antiquité. Même si j’en avais une, je l’aurais donnée à la patrie. Pourquoi te la laisserais-je, gamin
?
»
Le vieil homme lança un regard noir à Zhuang Rui, s'arrêta un instant avec sa canne, mais réalisa que son regard était sans effet sur son petit-fils. Il secoua la tête et dit : « Grand-père n'a plus beaucoup d'années à vivre. Je t'ai maltraité, toi et tes enfants, par le passé. Ce ne sont que des biens matériels. Il vaut mieux que tu les aies plutôt que de les laisser avec moi… »
«Merci, grand-père…»
Zhuang Rui ressentait clairement l'amour que son grand-père lui portait, et il s'inclina devant le vieil homme de tout son cœur.
« Monsieur Ouyang, j'ai aussi un cadeau pour vous… »
Au moment même où Zhuang Rui et Qin Xuanbing reculaient et que les deux personnes âgées s'apprêtaient à se lever, Hu Rong, originaire du Myanmar, sortit de la foule, portant un grand sac de voyage.
« Ah bon ? Vous êtes de la famille Hu, en Birmanie, n'est-ce pas ? »
Le vieil homme a une excellente mémoire. Hier, alors qu'il se trouvait au mont Yuquan, il a rencontré la famille Qin de Hong Kong, dont un certain Hu Rong.
« Oui, mon grand-père admire depuis longtemps M. Ouyang et m'a spécialement demandé de lui apporter une peau de tigre pour le tenir chaud. Il souhaite également à M. Ouyang et à sa femme une bonne santé et que le rugissement du tigre dans les montagnes continue d'être un spectacle majestueux ! »
Tandis que Hu Rong parlait, il ouvrit son sac de voyage. Comme tous ceux qui entraient dans la cour étaient contrôlés par les gardes, le sac de voyage ne faisait pas exception, et personne n'empêcha Hu Rong de l'ouvrir.
Hu Rong demanda l'aide de Qin Haoran, et ensemble, ils déployèrent une peau de tigre en plein air. Hu Rong brandit même la tête du tigre au-dessus de la sienne, et un tigre multicolore de plusieurs mètres de long apparut sous les yeux de tous.
Cette peau de tigre est encore plus grande que celle que Hu Rong offrit à Zhuang Rui. La fourrure lisse du tigre brille intensément au soleil, ses couleurs jaune, blanc et noir s'harmonisant parfaitement. Le caractère « roi » gravé sur sa tête ajoute à la majesté de la peau. Plus important encore, elle est absolument sans défaut.
"Ouah!"
« C'est une trouvaille formidable ! On ne trouve plus ce genre d'article dans le pays... »
« Oui, à en juger par la couleur de la fourrure, elle a dû être tannée et conservée pendant des décennies… »
Après que Hu Rong eut posé la peau de tigre sur sa tête, les spectateurs commencèrent à murmurer entre eux.
Le profane pourrait se contenter d'admirer le spectacle et de trouver la peau de tigre magnifique, mais l'expert, comme l'oncle De, en juge la valeur en fonction de son état et de sa condition.
"Très bien, j'accepte cette peau de tigre..."
Les yeux du vieil homme s'illuminèrent à la vue de la peau de tigre. Bien qu'il fût déjà presque entièrement enterré, cette peau majestueuse lui rappelait ses glorieux jours de guerre. Aussi fit-il une exception et accepta-t-il ce précieux présent.
Avant sa retraite, il devait rendre des comptes à certains services lorsqu'il acceptait des cadeaux d'amis étrangers. Cependant, le vieil homme n'était plus en fonction, et il s'agissait désormais d'un simple cadeau privé. Aussi, n'ayant plus à craindre les commentaires, il demanda à ses gardes de ranger la peau de tigre.
Comme il y avait trop de monde, ce qui n'était pas propice à la sécurité, Ouyang Gang quitta la cour avec des gardes après avoir béni son petit-fils et sa belle-petite-fille et avoir rangé la peau de tigre.
Après le départ des deux personnes âgées, la cour s'anima véritablement. Tout à l'heure, en présence du vieil homme, personne n'avait osé faire de bruit, mais à présent, tous se moquaient des deux personnes concernées, faisant terriblement souffrir Zhuang Rui et Qin Xuanbing.
Zhuang Rui s'était juré que, lorsqu'il se marierait, il ne l'annoncerait pas publiquement et qu'il organiserait simplement un petit banquet dans un hôtel.
Qin Haoran et son épouse ont tous deux offert des cadeaux à leur fille et à leur futur gendre. La famille Qin étant considérée comme une famille fortunée de Hong Kong, les présents étaient naturellement de grande valeur. Qin Haoran a offert à son futur gendre une montre en édition limitée importée et à sa fille un collier de diamants.
Quand ce fut au tour d'Ouyang Wan, elle n'offrit pas de cadeau à son fils. Au lieu de cela, elle sortit un coffret à bijoux, l'ouvrit et en sortit un collier de jade qu'elle passa ensuite autour du cou de Qin Xuanbing.
Qin Xuanbing avait changé de vêtements et portait désormais un cheongsam décolleté, dévoilant ses clavicules et son long cou. Lorsque le collier qui émettait une faible lueur violette fut posé sur son cou clair, tous ceux qui pouvaient le voir poussèrent un cri de surprise.
Ce collier est composé de pierres précieuses violettes, chaque perle étant de taille identique. Sous la lumière du soleil, chaque pierre scintille d'une lueur violette infinie et envoûtante, comme le regard d'un être aimé.
Il est indéniable que les belles femmes ont besoin de bijoux exquis pour se parer. Avec sa peau claire et délicate, sa poitrine ferme et haute, et son teint d'un violet noble et éclatant, Qin Xuanbing ressemblait à une déesse, dégageant un charme infini à chacun de ses gestes.
« De quel genre de pierre précieuse s'agit-il ? »
« Oh mon dieu, c'est tellement beau... »
« Chérie, j'en veux aussi... »
« Est-ce du jade ? C'est peu probable… »
Sur Terre, on estime qu'aucune femme ne pourrait résister à de tels bijoux. En un instant, la cour résonna d'exclamations d'admiration, mêlées aux murmures coquets de certaines femmes. Bien sûr, la question de savoir si leurs maris pouvaient se permettre de tels bijoux ne les préoccupait guère.
« Oui, si c'était du jade, il aurait certainement des yeux violets. Mais les yeux violets sont rares. Qui en aurait autant pour polir un collier ? »
« Il me semble qu'il y avait un collier de jade aux yeux violets au salon international de la joaillerie au Royaume-Uni l'année dernière, n'est-ce pas ? Et ce collier aurait dû appartenir à la famille Qin, alors comment s'est-il retrouvé entre les mains de Mme Ouyang ? »
Parmi la foule se trouvaient de nombreux experts du secteur de la joaillerie. Bientôt, quelqu'un reconnut l'origine du collier, et de nombreuses autres personnes commencèrent à se renseigner. Même s'ils ne pouvaient pas se le procurer, connaître son histoire leur donnerait de quoi se vanter plus tard.
« Ce collier à l'œil violet a remporté une médaille d'or au salon de la joaillerie de l'année dernière au Royaume-Uni. À l'époque, un Américain avait offert 18 millions d'euros pour l'acheter, mais la famille Qin avait refusé. Se pourrait-il que M. Zhuang l'ait finalement acquis ? »
L'orateur était Zheng Hua. Il avait lui aussi assisté au salon international de la joaillerie l'année précédente et savait que la famille Qin y avait brillé de mille feux. Leur collier de jade aux yeux violets avait éclipsé tous les autres bijoux exposés. Il semblait désormais que si ce collier n'avait pas trouvé preneur, c'était parce que Zhuang Rui l'avait acquis.
«Mon Dieu, 18 millions d'euros, ça fait presque 200 millions de yuans.»
Ceux qui entendirent les explications de Zheng Hua restèrent bouche bée. Bien que leur cercle fût composé de personnes extrêmement fortunées, des bijoux d'une valeur de 200 millions de yuans étaient véritablement rarissimes dans ce milieu.
Certaines célébrités féminines chinoises, lorsqu'elles assistent à des événements importants, portent des bijoux d'une valeur de millions de yuans autour du cou et se comportent de manière hautaine, souhaitant que les médias en parlent abondamment, comme si elles voulaient que le monde entier le sache.
Cependant, comparés à des gens comme Zhuang Rui qui révèlent subtilement leur immense richesse, ces soi-disant hommes d'affaires et célébrités ne sont pratiquement pas différents des vendeurs de légumes du marché : ils ne sont tout simplement pas présentables.
En Chine, on compte aujourd'hui de nombreuses personnes dont la fortune dépasse les 100 millions de yuans. Certains des individus les plus riches du classement Forbes possèdent même des fortunes de plusieurs dizaines, voire centaines de milliards de yuans, mais il s'agit alors d'actifs immobilisés ou de l'actif total de leur entreprise ou groupe.
Il y a probablement très peu de personnes en Chine qui peuvent se permettre de dépenser plus de 200 millions de yuans pour un seul cadeau comme celui de Zhuang Rui.
Bien sûr, ces gens ignoraient que le collier avait appartenu à l'origine à Zhuang Rui.
Après avoir assisté au salon britannique de la joaillerie l'année dernière, Zhuang Rui a pris conscience de la véritable valeur du collier de jade. Ses difficultés financières s'étant alors atténuées, il a refusé de vendre le collier aux yeux violets et l'a conservé.
Après tout, une fois qu'on a raté une perle aussi rare qu'un œil violet, il est difficile de la retrouver.
Chapitre 562 Après avoir bu
Miao Feifei, au milieu de la foule, affichait une mine déçue. Bien qu'elle ne portât jamais de bijoux, elle ne put s'empêcher d'éprouver un étrange mélange d'émotions à cet instant.
À cet instant, Miao Feifei en vint même à se détester un peu. Avec son tempérament habituellement flamboyant, pourquoi n'avait-elle pas pris l'initiative de courtiser Zhuang Rui plus tôt ?
« Tu es seulement fiancée, pas encore mariée. Je ferai en sorte que tu m'offres un collier encore plus beau que celui-ci un jour… »
Miao Feifei jeta un coup d'œil aux deux personnes présentes dans la pièce et quitta discrètement la cour.
Les personnes présentes dans la cour étaient encore sous le choc du collier de jade que la mère de Zhuang leur avait offert, et personne ne remarqua le départ de Miao Feifei. Zhuang Rui, cependant, sembla pressentir quelque chose et jeta un coup d'œil dans la direction où Miao Feifei était partie, mais bien sûr, il ne vit rien.
Après avoir fait du tapage dans la cour de la maison de Zhuang Rui pendant un certain temps, le groupe a quitté la cour et est monté à bord de plusieurs bus qui avaient été réservés à l'avance, en direction de l'hôtel.
La cérémonie de fiançailles peut avoir lieu à la maison, mais le repas doit être réservé à l'hôtel. Ce n'est plus comme il y a vingt ans, où les mariages et les banquets se déroulaient tous à domicile et où les voisins venaient prêter main-forte. Zhuang Rui vit ici depuis près de six mois et n'a même jamais vu à quoi ressemblent ses voisins.
Zhuang Rui et Qin Xuanbing étaient épuisés ce matin-là. Ils n'avaient pas fermé l'œil de la nuit depuis leur réveil. Zhuang Rui se sentait bien ; tant que son énergie spirituelle n'était pas complètement épuisée, il pouvait compenser l'effort physique. Mais Qin Xuanbing était restée debout tout le long, perchée sur ses talons hauts, et une fois arrivés à l'hôtel, elle était si fatiguée qu'elle refusait de se lever de sa chaise.
Bien qu'il souhaitât aider sa future épouse à soigner son mal de pied, Zhuang Rui s'était juré de ne jamais révéler le secret qui se cachait à ses yeux. Aussi, pour l'instant, il ne pouvait qu'aider Qin Xuanbing à tenir le coup face à l'alcool. Après avoir trinqué à une douzaine de tables, le visage de Zhuang Rui était rouge et il commençait à ressentir les effets de l'alcool.
« Frère Zhuang, allez, prenons un verre. Gros Ma et moi avons des choses à régler, alors nous allons y aller… »
Au moment même où Zhuang Rui finissait de trinquer et s'asseyait, Song Jun et Fatty Ma arrivèrent avec plusieurs verres de baijiu.
« Frère Song, Frère Ma, je suis vraiment désolé pour le mauvais accueil… »
Zhuang Rui prit rapidement le verre à vin. Ces deux vieillards étaient plutôt honnêtes
; ils utilisaient de petites tasses, d'environ six qian chacune, au lieu de grands verres à vin. Cette quantité de vin convenait parfaitement à Zhuang Rui.
Cependant, la plupart des personnes présentes aux fiançailles de Zhuang Rui étaient très occupées. Une fois la cérémonie terminée, après une vingtaine ou une trentaine de minutes, quand les formalités furent accomplies, chacun leva son verre pour trinquer et dire au revoir.
Une ou deux personnes, ça n'aurait pas posé de problème, mais Zhuang Rui ne supportait pas un grand groupe. En un rien de temps, il était déjà somnolent et ivre. Dès qu'il voyait quelqu'un s'approcher avec un verre de vin, il le vidait immanquablement.
Yue Jing, qui s'était cru capable de bien tenir l'alcool et s'était proposé de boire pour Zhuang Rui, était désormais dans un état encore pire que celui de ce dernier. Après avoir été flatté par plusieurs invitées, il avait enchaîné les verres de baijiu et s'était affalé sur la table, ronflant à pleins poumons.
«Plus jeune, comment ton frère aîné te traitait-il quand tu étais à l'université ?»
Alors que le repas touchait à sa fin, plusieurs camarades de classe s'approchèrent, le quatrième frère portant deux verres remplis de baijiu (alcool chinois).
« Mes frères… tous mes frères ont été très bons avec moi, c’est juste que je suis le plus jeune… »
En voyant l'attitude de Lao Si, Zhuang Rui comprit immédiatement la situation. Il décida donc de jouer le jeu. Il prit le verre d'alcool, d'une contenance d'environ six centilitres, des mains de Lao Si, trinqua avec lui et pencha la tête en arrière pour le vider d'un trait. Aussitôt, une sensation épicée lui remonta du bas-ventre.
"Hé, Quatrième Frère, il semblerait que ta tolérance à l'alcool ait augmenté..."
Bien que le visage de Zhuang Rui fût rouge, il gardait toute sa lucidité. Lao Si était originaire du Guangdong et s'écroulait généralement après seulement quelques centilitres de baijiu. Pourquoi en buvait-il deux d'un coup aujourd'hui
?
«
Bon sang, quatrième frère, tu ne t'arrêteras pas tant que tu ne m'auras pas complètement saoulé aujourd'hui…
»
Zhuang Rui arracha le verre de vin des mains de Lao Si et le vida d'un trait. C'est alors seulement qu'il comprit que Lao Si avait tenté de le battre à la boisson avec de l'eau minérale.
Cependant, Zhuang Rui avait atteint ses limites. Après avoir dit cela, il se sentit pris de vertiges et désorienté, incertain de ce qui allait se passer ensuite. Si Zhuang Rui savait que Lao Si était venu précisément pour se venger, car il avait suivi les conseils de Yue Jing et savait qu'il avait été impliqué par Zhuang Rui et qu'il avait été frappé par l'officier Miao, que penserait Zhuang Rui ?
« De l'eau, de l'eau, je meurs de soif… »
Après un laps de temps indéterminé, Zhuang Rui se réveilla en sursaut, la gorge sèche et le mal de tête lancinant. Il parvint à peine à ouvrir les yeux et se retrouva dans sa chambre, dans la maison à cour.
« Rui, tu es réveillé ! Attends une minute, je vais te chercher de l'eau… »
La voix de Qin Xuanbing résonna aux oreilles de Zhuang Rui. Encore à moitié endormi, il aperçut vaguement une silhouette élancée s'approcher du lit, s'asseoir et soulever la tête de Zhuang Rui pour la poser sur une surface moelleuse. Une tasse fumante fut ensuite portée à ses lèvres.
Qin Xuanbing était très attentionné ; l'eau dans la tasse était mi-chaude, mi-froide. Après avoir bu, Zhuang Rui reprit peu à peu ses esprits.
Bien que l'énergie spirituelle émanant des yeux de Zhuang Rui pût guérir maladies et blessures, elle restait sans effet sur l'alcool. La beuverie de midi fut sans conteste le moment où il fut le plus ivre de toute sa vie.
Après avoir bu l'eau, Zhuang Rui replongea dans un profond sommeil. Dans son rêve, deux silhouettes enlacées apparurent. Tantôt c'était Qin Xuanbing, tantôt Miao Feifei. C'était comme un rêve, et Zhuang Rui ne savait plus s'il s'agissait de la réalité.
«
Xuanbing, Xuanbing
!
»
Dans son rêve, Zhuang Rui semblait enlacer Miao Feifei et commettre un acte honteux. Qin Xuanbing, témoin de la scène, partit furieux. Surpris, Zhuang Rui se réveilla en appelant Qin Xuanbing.
« Rui, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne fais pas de cauchemars à ton âge, si ? »