Les jujubiers et les osmanthus du jardin ont aussi commencé à bourgeonner. Je suis persuadée que d'ici quelques jours, le jardin sera paré des couleurs printanières. Avec ces deux jardins, nul besoin de sortir pour une promenade printanière
: on peut tout admirer depuis chez soi.
Zhuang Rui demanda également à Peng Fei d'acheter des pigeons pour les élever dans la cour. Il aimait beaucoup leur roucoulement, et surtout le sifflement produit par leurs pattes après leur envol, qui évoquait les demeures des anciens palais pékinois. C'était précisément le genre de vie auquel Zhuang Rui aspirait.
« Zhuang Rui, tu crois qu’on a l’air d’un vieux couple de soixante-dix ou quatre-vingts ans ? À rester à la maison toute la journée à ne rien faire ? »
Qin Xuanbing, appuyée à moitié contre Zhuang Rui, lui parlait d'une voix langoureuse. Après ces quelques jours passés sous la protection de Zhuang Rui, Qin Xuanbing était devenue encore plus rayonnante et belle. Chacun de ses mouvements avait un pouvoir envoûtant. Même Zhuang Rui avait du mal à résister à son charme.
« Si j'avais une belle vieille dame comme vous, je serais heureux de rester à la maison... »
Zhuang Rui sourit et répondit en attirant Qin Xuanbing plus près de lui par la taille de son bras droit. Il demanda ensuite : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu veux sortir et faire quelque chose ? »
« Oui, être trop oisif n'est pas bon non plus. Manger et dormir toute la journée, dormir et manger, tu vas prendre du poids… »
Qin Xuanbing passa la main dans ses cheveux, et une douce brise fit flotter sa longue chevelure, créant un charme indescriptible qui laissa Zhuang Rui presque hypnotisé.
« Espèce d'idiot, à quoi penses-tu ? »
Voyant le regard lubrique de Zhuang Rui, Qin Xuanbing ne put s'empêcher de lui pincer la chair tendre de la taille. Elle réalisa alors qu'elle avait dit quelque chose de déplacé et un rougissement lui monta instantanément aux joues.
Ces derniers jours, ils ont passé presque autant de temps à faire de l'exercice au lit qu'à dormir. Prendre du poids
? C'est quasiment impossible. Je n'ai jamais entendu dire que ce genre d'activité brûlait autant de calories.
« C'est bien d'être un peu ronde, c'est tellement mignon d'être potelée comme une petite fille... »
Zhuang Rui adressa à Qin Xuanbing un sourire malicieux et l'embrassa sur la joue. Surprise, Qin Xuanbing repoussa brusquement Zhuang Rui et jeta un coup d'œil autour d'elle. Les deux n'avaient même pas encore fait enregistrer leur mariage. Bien que tout le monde le sache, Qin Xuanbing était encore un peu gênée d'afficher une telle intimité en public.
« Xuanbing, si tu t'ennuies vraiment, tu pourrais dessiner des bijoux en jade. J'ai pas mal de pierres brutes qui n'ont pas encore été taillées. Dès qu'on en aura deux, on pourra créer des bijoux spécialement pour toi. Qu'en penses-tu ? »
Zhuang Rui réfléchit un instant et décida qu'il devait encore trouver quelque chose à faire pour Qin Xuanbing. Sinon, ils n'avaient qu'une vingtaine d'années et ne pouvaient pas se permettre de vivre comme ces vieillards, à gâcher leur existence.
Une autre raison est que, bien que les compétences de Luo Jiang en matière de sculpture sur jade soient superbes, ses compétences en matière de conception de bijoux restent légèrement inférieures à celles des professionnels.
Actuellement, la plupart des objets sculptés par Luo Jiang sont des pièces courantes, comme les douze animaux du zodiaque. La boutique de Qin Ruilin propose très peu de bijoux en jade originaux, et Qin Xuanbing comble parfaitement ce manque.
« Dommage qu'il n'existe pas de jadéite de qualité supérieure, comme la variété à yeux violets... »
Qin Xuanbing fut immédiatement ravie des paroles de Zhuang Rui, mais sa réponse fit sourire cette dernière avec ironie. Parmi toutes ces pierres brutes présentées à la vente aux enchères de jade du Myanmar, pas une seule pièce de jade violet de première qualité n'avait été trouvée
; c'est une denrée rare.
« Tu ne pourrais pas acheter un seul œil violet, même en vendant ton mari. Attends, je dois répondre à cet appel… »
Zhuang Rui a fait une blague à Qin Xuanbing lorsque son téléphone a soudainement sonné.
« Hé, est-ce bien Frère Zhuang ? C'est moi, Da Xiong. Je... je voulais juste demander quand est-ce que nous deux, les frères, commencerons à travailler ? »
En entendant la voix de Da Xiong au téléphone, Zhuang Rui resta un instant stupéfait. Ces deux derniers jours, il avait passé du temps avec sa mère et Qin Xuanbing dans la maison à cour, et avait complètement oublié d'emmener Da Xiong et Monkey à Panjiayuan.
Zhuang Rui jeta un coup d'œil à sa montre
; il était 11
heures. Comme l'oncle De retournait à Zhonghai le lendemain, Zhuang Rui l'avait invité à déjeuner chez lui. Il pensait qu'ils n'iraient à Panjiayuan que dans l'après-midi, alors il dit au téléphone
: «
Da Xiong, je vous emmène tous les deux à la boutique cet après-midi. Au fait, Xiao Jing est-elle déjà au travail
?
»
Le jour des fiançailles de Zhuang Rui, il présenta Xiao Jing au directeur Wu. Il laissa le soin à ce dernier de s'occuper des préparatifs, mais n'ayant pas pris de nouvelles depuis deux jours, il ignorait si Wu avait déjà réglé la question.
« Frère Zhuang, Xiao Jing est allée travailler hier, elle se porte à merveille. Mon frère et moi sommes allés prendre de ses nouvelles… »
Da Xiong était très enthousiaste en apprenant que Zhuang Rui allait les emmener au magasin cet après-midi-là.
Ils étaient à Pékin depuis une semaine environ et commençaient à se lasser de flâner. De plus, après avoir assisté aux fiançailles de Zhuang Rui ce jour-là, les deux frères étaient impatients de se mettre au travail et de faire bonne impression. Par ailleurs, Zhuang Rui leur avait promis un salaire mensuel de 10
000 yuans
; commencer à travailler un jour plus tôt signifiait donc être payés un jour plus tôt.
« D'accord, je viendrai te chercher cet après-midi et je t'appellerai quand j'arriverai... »
Zhuang Rui raccrocha. Il réalisa qu'il était tombé dans une sorte de transe ces derniers jours, négligeant son travail et ignorant même si la rénovation de la boutique de Zhao Hanxuan était terminée.
«
Allons faire un tour cet après-midi. J'ai ouvert une boutique d'antiquités. Oh, et il faut aussi que je t'achète une voiture dès que j'aurai le temps. Je t'accompagnerai pour choisir le modèle qui te plaît…
»
Voyant que Qin Xuanbing semblait perplexe, Zhuang Rui lui expliqua quelques points. Qin Xuanbing se sentait elle aussi un peu déprimée ces derniers jours
; elle sourit donc et acquiesça.
L'amour a aussi une date de péremption. Les couples amoureux ont l'impression que tout est parfait chez l'autre, mais à force de passer du temps ensemble, des défauts finissent par apparaître. C'est pourquoi Zhuang Rui et Qin Xuanbing peuvent se montrer si passionnés lorsqu'ils se retrouvent après une période de séparation.
Plus d'une demi-heure plus tard, Peng Fei conduisit l'oncle De jusqu'à la maison à cour.
Ouyang Wan savait que l'oncle De avait toujours traité son fils comme son neveu et le respectait beaucoup. Elle avait donc préparé elle-même un festin, et Zhuang Rui avait pris quelques verres avec l'oncle De à midi.
« Oncle De, tu viens aussi ? D'accord, alors prenons deux voitures et allons-y ensemble… »
Après le dîner, Zhuang Rui avait initialement prévu de raccompagner l'oncle De à l'hôtel, mais lorsque ce dernier apprit qu'il se rendait à Panjiayuan, il voulut également y faire un tour. Zhuang Rui prit donc son Audi avec Qin Xuanbing et l'oncle De, et demanda à Peng Fei de conduire le Grand Cherokee vide pour aller chercher Da Xiong et Monkey.
« Eh bien, c'est bien plus grand que notre marché d'antiquités de Pengcheng… »
Arrivés à Panjiayuan, Da Xiong et Monkey contemplèrent la foule immense, les yeux écarquillés. Ils se demandaient si un spectacle en duo à Panjiayuan serait plus efficace pour booster leurs affaires qu'à Pengcheng.
« Très bien, à partir de maintenant, tu resteras ici tout le temps. Tu auras plein de choses à voir… »
Zhuang Rui sourit et conduisit le groupe vers sa boutique, située au cœur de Panjiayuan, dans un quartier très fréquenté. Sans la volonté de Zhao Hanxuan de céder la boutique et sa marchandise, Zhuang Rui n'aurait pas pu conclure cette bonne affaire.
En arrivant à sa boutique, Zhuang Rui remarqua que l'enseigne avait été remplacée par l'œuvre d'un maître calligraphe. Sur la plaque sombre et épaisse, les trois grands caractères «
Xuanrui Zhai
» étaient inscrits dans un style flamboyant et élégant.
Chapitre 565 Le partenaire
Quand l'oncle De et les autres virent Zhuang Rui s'arrêter et lever les yeux vers le panneau, ils s'arrêtèrent eux aussi. Cependant, le panneau sombre et imposant leur inspira à chacun des pensées totalement différentes.
Avec la vue perçante de Da Xiong et du singe, ils purent tout au plus distinguer ces trois caractères. Quant à la qualité de la calligraphie, Da Xiong pouvait encore en percevoir quelques bribes, mais le singe n'y comprenait absolument rien. Il la contempla longuement sans parvenir à la déchiffrer. Elle semblait identique aux enseignes des boutiques précédentes.
Quant à Qin Xuanbing, elle ressentit une douce chaleur au cœur en voyant le panneau. Bien que le radical de son nom ait été effacé, les trois caractères «
Xuanrui Zhai
» reprenaient clairement un caractère de son nom et de celui de Zhuang Rui, et leur signification était évidente.
Les femmes sont toujours faciles à émouvoir, et les efforts de Zhuang Rui n'ont pas été vains. Qin Xuanbing est désormais plus douce que jamais. Elle réfléchit déjà à la possibilité d'accéder ce soir au souhait de Zhuang Rui concernant les quelques choses embarrassantes qu'elle lui a refusées hier.
« Xiao Rui, comment as-tu fait pour que cette personne écrive le nom de la boutique pour toi ? J'ai entendu dire que le vieil homme n'est pas en très bonne santé et qu'il écrit rarement pour les autres ces derniers temps… »
Comme dit l'adage, le profane voit le spectacle, tandis que l'expert perçoit les détails. L'oncle De avait bien compris, rien qu'à la taille et à la disposition des caractères de cette enseigne, qu'elle n'était pas copiée
; elle avait bel et bien été écrite spécialement par ce maître calligraphe.
De nos jours, certaines entreprises, pour attirer la clientèle, utilisent souvent des caractères calligraphiés par des célébrités pour réaliser des frottages et les assembler afin de former les panneaux ou les phrases souhaités. Cependant, la qualité de ces caractères est bien inférieure à celle des caractères spécialement conçus, et les experts peuvent faire la différence au premier coup d'œil.
« Il y a quelque temps, je suis allé avec le professeur Jin présenter mes respects au maître pour le Nouvel An. Il semblait de bonne humeur, alors nous lui avons demandé deux calligraphies… »
Zhuang Rui répondit par un sourire, l'air empreinte de fierté. Pour des raisons de santé, le vieil homme avait rarement touché un pinceau ces dernières années
; ses deux calligraphies étaient donc une exception. Nombreuses sont les boutiques de Panjiayuan qui arborent les inscriptions du maître comme enseignes, mais celles-ci, réalisées par lui-même après ses 90
ans, sont assurément uniques.
« Ah oui, je me souviens maintenant, la calligraphie que tu as faite le jour de tes fiançailles était aussi l'œuvre d'un maître. Espèce de gros Jin, tu ne m'as même pas dit que ton professeur allait mieux. J'avais peur de déranger le maître, alors je n'ai pas osé venir te voir… »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, l'oncle De maudit aussitôt Fatty Jin avec indignation. Lui et le maître étaient de vieilles connaissances ; l'oncle De connaissait Fatty Jin depuis l'époque où il portait encore des pantalons à entrejambe ouverte. Cette fois-ci, venu à Pékin rendre visite à sa famille et à ses amis, il craignait pour la santé du maître et n'avait donc pas osé le déranger chez lui.
« Patron, vous êtes arrivé ! Que faites-vous à la porte ? Entrez, je vous prie… »
Zhuang Rui et son groupe se tenaient devant la porte, bloquant l'entrée du magasin. Lorsque Zhao Hanxuan aperçut Zhuang Rui à l'intérieur, il le salua rapidement. Après plus de deux semaines d'adaptation, son état d'esprit avait fondamentalement changé et il s'était temporairement habitué à son nouveau rôle, passant de patron à employé.
« Vieux Zhao, vous êtes très efficace… »
Zhuang Rui salua Zhao Hanxuan avec un sourire et fit entrer tout le monde dans le magasin. Ils découvrirent alors une rangée de comptoirs en verre, longs de sept ou huit mètres, d'une facture exquise.
À l'intérieur de la vitrine, un petit projecteur est placé tous les quelques centimètres. C'est une technique courante chez les bijoutiers. Sous cet éclairage puissant, même des bijoux de qualité moyenne peuvent briller d'un éclat éblouissant.
L'agencement de l'ensemble du magasin a également été modifié. L'emplacement le plus en vue est désormais réservé au comptoir des bijoux, tandis que la papeterie est placée de part et d'autre. Plusieurs pierres à encre anciennes sont exposées au comptoir des bijoux
; ces objets peuvent être considérés comme des antiquités.
Le commerce de Zhao Hanxuan repose essentiellement sur la fidélisation de sa clientèle
; il n’a donc pas besoin d’enseigne ni de boutique pour l’attirer. À en juger par les clients qui achètent de la papeterie, ses affaires semblent prospérer.
Il est clair que Zhao Hanxuan a longuement réfléchi pour que tout cela soit réalisé en un peu plus de dix jours.
« Patron, alors ? Vous êtes satisfait ? Au fait, là-bas, c'est une copie de la licence commerciale du nouveau magasin. J'ai tout corrigé. Je vous apporterai l'original plus tard… »
Si Zhao Hanxuan n'a pas appelé Zhuang Rui, c'est parce qu'il souhaitait que ce dernier vienne constater les changements survenus afin de se faire une idée précise de ses propres capacités. Qu'il décide ou non de se lancer à nouveau dans les affaires plus tard, il travaillait désormais pour Zhuang Rui et se devait donc d'être à la hauteur des dizaines de milliers de yuans qu'il percevait chaque mois.
Zhuang Rui hocha la tête, passa derrière le comptoir et examina la licence commerciale accrochée au mur. Le nom du représentant légal avait été modifié pour le sien, ce qui signifiait que si quelque chose arrivait à Xuanrui Zhai, Zhuang Rui en serait responsable.
« C’est exact, Lao Zhao. Permettez-moi de vous présenter. Voici mon maître, l’oncle De de Zhonghai, et voici ma femme… »
Les paroles de Zhuang Rui firent rougir Qin Xuanbing. À Hong Kong, on présente généralement ses épouses ou ses dames, mais le terme « belle-fille » sonnait beaucoup plus intime et plein de vie.
Après que l'oncle De et Qin Xuanbing eurent salué Zhao Hanxuan, Zhuang Rui désigna Daxiong et dit : « Il s'appelle Daxiong, c'est mon ami. Désormais, il apprendra la fabrication d'instruments d'écriture auprès de vous. Si vous le jugez apte, il pourra devenir votre disciple ou apprenti, pourvu qu'il comprenne un minimum ce domaine… »
Le commerce des antiquités peut paraître simple à certains égards, mais il peut aussi se révéler extrêmement complexe. Nul ne devient expert en évaluation d'objets en se contentant de regarder des photos dans des livres. Pour maîtriser ce domaine, l'enseignement d'un professeur est indispensable.
Cependant, nombre d'experts en antiquités modernes sont comme de vieux artisans qui chérissent leur savoir et rechignent à transmettre leur expérience aux nouveaux venus. Il n'est pas rare que des apprentis enseignent à leurs maîtres, mais ils meurent de faim. Le sens caché des paroles de Zhuang Rui à Zhao Hanxuan était également une invitation subtile à transmettre à ce dernier une part de son savoir authentique à Da Xiong.
« Très bien, c'est ce sur quoi nous nous sommes mis d'accord, vieux Zhao, je ne te cacherai absolument rien… »
Après avoir jaugé Da Xiong, Zhao Hanxuan accepta sans hésiter. Da Xiong paraissait en effet plutôt honnête et fit bonne impression. Si Zhao Hanxuan avait su que Da Xiong avait été un escroc sur le marché des antiquités, il n'aurait probablement pas accepté aussi facilement, car il avait lui-même été victime de telles arnaques.
« Maître Zhao, je peux commencer à travailler aujourd'hui. Vous pouvez organiser ce que vous voulez, tout me convient… »
Da Xiong, toujours aussi vif d'esprit, s'avança et s'inclina profondément devant Zhao Hanxuan, accomplissant ainsi la cérémonie d'apprentissage. Zhao Hanxuan, ravi, déclara : « Commence comme vendeur. Dans notre métier, il s'agit de cerner les gens et de deviner s'ils ont envie d'acheter quelque chose. Tu dois le comprendre en quelques mots, puis présenter les produits en fonction de leurs besoins. Da Xiong, tu apprendras cela progressivement. Familiarise-toi d'abord avec les Quatre Trésors de l'Étude, puis je te donnerai une liste de prix pour te familiariser avec le marché. Ce n'est pas si compliqué. Va te changer et suis Xiao Wang ; observe comment il s'adresse aux clients… »
Pendant que Zhao Hanxuan parlait, il appela l'un de ses anciens employés, Xiao Wang, et lui demanda de l'emmener à l'arrière pour qu'il se change. Tous ces employés portaient de longues robes et des vestes mandarin, une tenue caractéristique de Panjiayuan
; en fait, tous les commerces s'habillaient ainsi.
Franchement, une fois habillé, Da Xiong était vraiment crédible dans son rôle. Il était méconnaissable par rapport à celui qui portait une veste matelassée et tenait un étal au marché d'antiquités de Pengcheng. Son sourire, en particulier, était encore plus sincère que lorsqu'il jouait la comédie. C'était assurément le genre de personne aimable en apparence, mais impitoyable à l'intérieur.
En réalité, en matière d'adaptation de son approche à chaque personne, Da Xiong n'est probablement pas moins compétent que les deux vendeurs actuels. Après tout, lui et Monkey évoluent dans le marché des antiquités depuis plusieurs années, et plus d'une personne est tombée dans leur piège. Leur expérience est indéniable, et c'est d'ailleurs la principale raison pour laquelle Zhuang Rui a sollicité l'aide de ces deux frères.
« Frère Zhuang, Maître Zhao, je vais travailler avec Frère Wang maintenant… »
Après avoir salué Zhuang Rui et Zhao Hanxuan, Da Xiong suivit Xiao Wang pour servir les clients. Le magasin était bondé ce jour-là, et les deux employés étaient un peu débordés. Zhao Hanxuan s'était occupé lui-même des clients.
«
Vieux Zhao, voici Singe. Il s'occupera désormais du rayon bijoux et antiquités. Je viendrai le former dès que j'aurai un moment. Mais à la boutique, Da Xiong et Singe seront sous votre supervision. Quand il n'y a personne au rayon antiquités, demandez-lui de vous aider à vendre quelques articles de papeterie. Et donnez-leur aussi quelques conseils sur les ficelles du métier…
»
Après le départ de Da Xiong, Zhuang Rui présenta Singe à Zhao Hanxuan. Singe n'était pas aussi sûr de lui que Da Xiong, mais il était très persuasif. Il se contentait de fixer les prix des antiquités et des bijoux et laissait Zhao Hanxuan les vendre selon ses tarifs. Singe n'avait nul besoin de savoir authentifier les antiquités.
« Bon, tu devrais aller te changer aussi, et prendre exemple sur ces deux-là… »
Zhao Hanxuan acquiesça d'un signe de tête.
Le singe entra et enfila une longue robe. Bien qu'il n'eût pas l'air aussi calme que Nobita, il dégageait une certaine intelligence et avait l'air d'un vendeur d'antiquités d'avant la libération.
Et effectivement, dès qu'une personne entrait dans la boutique, le singe s'inclinait aussitôt et allait la saluer, la conduisant en quelques mots à l'espace dédié à l'encre.
« Patron, les deux personnes que vous avez trouvées sont toutes les deux plutôt compétentes… »
Zhao Hanxuan réalisa également qu'en matière de lecture des expressions faciales, ses deux anciens compagnons ne faisaient probablement pas le poids face à Da Xiong et Monkey.
« Hehe, ils ont tenu des stands au marché des antiquités pendant quelques années, alors ils connaissent un peu le sujet, mais leurs connaissances professionnelles sont limitées. Vieux Zhao, vous devriez les guider davantage à l'avenir… »
Zhuang Rui n'avait aucune intention de cacher quoi que ce soit à Zhao Hanxuan ; il lui expliqua donc brièvement leurs origines. Ces informations étaient évidentes et les autres auraient pu le deviner même sans qu'il ait besoin de les exprimer.
« Oncle De, asseyez-vous, je vous prie. J'ai apporté des choses ; laissez-moi les installer d'abord… »
Après avoir installé les deux hommes, Zhuang Rui invita l'oncle De à s'asseoir dans le salon de thé où les invités étaient reçus dans la boutique, tandis qu'il sortait les plus de trente antiquités et bijoux qu'il transportait avec lui.
Chapitre 566 Une joyeuse célébration à l'ouverture de la porte
Les dizaines d'antiquités que Zhuang Rui a apportées cette fois-ci comprenaient non seulement des bijoux et du jade, mais aussi des objets tels que des sceptres ruyi en écaille de tortue, des épingles à cheveux en or pour femmes et des fleurs de perles — en somme, des objets divers.
Ces objets peuvent tous être classés comme antiquités diverses. Zhuang Rui n'a pas pris les boîtes de Qin Ruilin, car y mettre ces objets aurait altéré leur qualité. Après avoir ouvert le comptoir avec la clé que Zhao Hanxuan lui avait donnée, il y a placé les objets un à un.
Lorsque le singe vit Zhuang Rui ranger le comptoir ancien, il s'approcha rapidement, car c'était là qu'il serait occupé désormais.
Après les avoir disposés, Zhuang Rui alluma les projecteurs, et les bijoux un peu anciens à l'intérieur brillèrent aussitôt d'une lumière éblouissante, attirant quelques clients qui choisissaient de la papeterie et qui vinrent jeter un coup d'œil.