Ce à quoi Zhuang Rui fait référence n'est pas seulement une méthode utilisée dans les ventes aux enchères internationales, mais aussi fréquemment dans les boutiques d'antiquités chinoises. Dans le jargon du secteur, on appelle cela «
faire un gros effort
».
L'enchère dépassait les moyens de la maison de vente aux enchères ; on pourrait dire qu'elle « tenait bon ».
Qu'ils en subissent les conséquences. « En réalité, personne ne déteste l'argent. Chacun peut tirer au sort à l'avance. Même s'ils ne participent pas cette fois-ci, ils pourront participer la prochaine fois. De cette façon, tout le monde peut acheter les meilleurs articles au prix le plus bas. C'est mieux que de se disputer jusqu'à en être rouges de colère et de donner ensuite de l'argent à des étrangers pour rien, non ? »
Le terme « ensemble » de Zhuang Rui fait référence à des groupes discutant des choses avant de soumettre une offre, tandis que « tirer au sort » signifie établir l'ordre des offres en tirant au sort pour déterminer qui soumettra une offre.
« Cependant, la plupart des participants à cette vente aux enchères agissent indépendamment et sans concertation préalable. Le tirage au sort est donc évidemment impossible. Nous pouvons toutefois essayer une autre méthode
: le premier enchérisseur remporte l’objet, et les autres ne peuvent pas surenchérir. De plus, nous devons convenir à l’avance que si des intermédiaires de la maison de vente font monter les prix, le premier enchérisseur devra se retirer immédiatement. Nous ne pouvons tolérer ce genre de comportement. »
La pensée de Zhuang Rui était très claire. Debout à l'avant de la salle de conférence, il analysa un à un les avantages et les inconvénients, et l'assistance acquiesça.
« Xiao Zhuang, et si quelqu’un est assez rapide pour me piquer la pagaie à chaque fois ? Mes réflexes ne sont pas aussi bons que les vôtres, les jeunes… »
Les propos de M. Liu ont fait rire tout le monde, mais il n'en était pas moins vrai. Si, comme l'a dit Zhuang Rui, la première personne enchérissait et que les autres ne pouvaient pas surenchérir, certains subiraient des pertes.
« Hehe, M. Liu, c'est facile. J'ai entendu dire que cette vente aux enchères spéciale durera cinq jours et proposera plus d'une centaine d'antiquités chinoises. Nous pouvons convenir que chacun ne pourra enchérir qu'une seule fois. De cette façon, chacun pourra obtenir au moins un objet. C'est bien mieux que de se battre bec et ongles et de devenir la risée de tous, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai... »
M. Liu hocha la tête et resta silencieux.
Lorsque le public entendit les paroles de Zhuang Rui, il eut du mal à y croire. Cependant, en y regardant de plus près, il réalisa que la méthode était en réalité plutôt efficace. Plusieurs personnes étant susceptibles de convoiter le même objet, la victoire se jouerait sur la rapidité d'enchère. De plus, le premier enchérisseur ne pouvant surenchérir, les autres auraient une nouvelle chance.
Après avoir réfléchi un moment, Mme Zhang se leva et dit : « Et si… on essayait ce que Xiao Zhuang a proposé aujourd’hui ? Votons. Si tout le monde est d’accord, on tentera cette méthode. On ne peut pas toujours se laisser mener par le bout du nez par la maison de vente aux enchères, n’est-ce pas ? »
« Mme Zhang a raison, je suis d'accord… »
« Je suis d'accord. Ne laissons pas les étrangers nous dépouiller de tout notre argent. Tant que nous restons unis, nous n'avons rien à craindre… »
« À main levée, je suis d'accord… »
Après une brève discussion, de nombreuses personnes ont levé la main, et même certains qui observaient à contrecœur ont levé la main, voyant qu'ils ne pouvaient défier la colère du public.
Bien sûr, certains d'entre eux pourraient ne pas être d'accord, mais ce sont tous des personnalités influentes dans leurs domaines respectifs. Maintenant qu'ils ont donné leur accord, ils respecteront sans aucun doute les règles. Dans ce milieu, le non-respect des règles entraîne l'exclusion.
Après avoir conclu cet accord simple, chacun s'est soudain senti beaucoup plus proche des autres. Ceux qui s'ignoraient auparavant pouvaient désormais s'asseoir et discuter ensemble.
L'affaire n'a duré qu'une dizaine de minutes. Alors que l'atmosphère dans la salle de réunion était extrêmement harmonieuse, la porte s'est ouverte et Richard et Daniel sont entrés, suivis de George, l'avocat qui criait qu'il allait poursuivre la maison de vente aux enchères.
« Monsieur Zhuang, la situation est désormais claire. C'est l'avocat de notre maison de ventes, George, qui a mal interprété vos propos. Par conséquent, afin de protéger les intérêts de la maison de ventes, il a agi de manière inappropriée à votre égard. George a pris conscience de son erreur et vient vous présenter ses excuses… »
Dès que Richard eut fini de parler, George s'approcha de Zhuang Rui, s'inclina profondément et dit : « Je suis désolé, Monsieur Zhuang, je ne comprends pas très bien le chinois et j'ai mal interprété vos propos. Je retire ce que j'ai dit et vous présente mes plus sincères excuses pour le tort que vous avez pu causer. » « Zut ! Ce gamin n'est qu'un bouc émissaire… »
Zhuang Rui regarda George sans voix, voulant laisser tomber l'affaire sans en faire toute une histoire, mais il devait voir si George serait d'accord.
Zhuang Rui n'accepta pas les excuses de George, mais regarda Richard et dit : « Monsieur Richard, puis-je vous poser une question ? »
Richard hocha la tête et dit : « Bien sûr… »
« En tant qu'avocat de votre banque, je souhaiterais savoir si les propos de M. George reflètent la position de votre établissement. Dans l'affirmative, j'espère que c'est vous, et non M. George, qui devriez présenter vos excuses. »
L'expression de Richard changea radicalement en entendant les paroles de Zhuang Rui. Bien que la situation ait dégénéré, il n'avait jamais envisagé de baisser la tête et de présenter ses excuses.
Chapitre 655 Inclinez la tête
La maison de ventes aux enchères de Richard a son siège en Angleterre, et lui-même est britannique. L'endroit où il se trouve actuellement n'est qu'une succursale en France.
Richard, dont les ancêtres étaient des nobles britanniques, méprisait les Chinois. Sans la montée en puissance de la Chine et l'enrichissement croissant de son peuple ces dernières années, il n'aurait jamais tenté de médiation aujourd'hui.
Les paroles de Zhuang Rui ont touché Richard là où ça faisait mal, le forçant à présenter ses excuses à un jeune Chinois plus jeune et moins puissant que lui – chose que Richard ne pourrait jamais accepter.
« Monsieur Zhuang, j'ai déjà fait le nécessaire, et George, principal responsable de cette affaire, vous a déjà présenté ses excuses. J'espère que vous accepterez ses excuses et que nous pourrons clore le sujet. » Le sourire de Richard s'était effacé, remplacé par une expression sombre. Sa patience envers Zhuang Rui avait atteint ses limites. Sans les regards insistants de Daniel, Richard aurait sans doute perdu le contrôle de ses émotions et explosé.
« Est-ce cela que vous appelez des excuses ? Est-ce là votre attitude ? »
Zhuang Rui ricana et déclara, mot pour mot : « Je suis désolé, je refuse, et je pense que mes compatriotes non plus. Nos négociations ont échoué, et je me retire de cette vente aux enchères. » Ces paroles furent comme un glas pour Richard, le ramenant brutalement à la réalité. Il comprit alors que le jeune homme en face de lui appartenait à l'aristocratie chinoise et qu'il ne pouvait le manipuler à sa guise. Il avait peut-être commis une erreur.
« Oui, si vous ne présentez pas d'excuses sincères, nous nous retirons tous de cette vente aux enchères… »
« Ils n'étaient manifestement pas sincères. Allons-y, allons-y, quelle perte de temps… »
«Allons-y, il y a une autre vente aux enchères à Hong Kong le mois prochain, allons-y…»
Les bruits environnants assombrissaient de plus en plus le visage de Richard. Il ne s'attendait pas à ce que Zhuang Rui ait une telle influence, que sa décision affecte ces riches Chinois venus participer à la vente aux enchères.
Il convient de noter que le gouvernement chinois avait protesté avant la vente aux enchères, mais que ces riches Chinois y ont tout de même participé. S'ils se sont retirés de la vente à cause de Zhuang Rui, cela ne signifierait-il pas que l'influence du jeune homme est plus grande que celle du gouvernement
?
Richard ignorait que la situation était différente. Si tout le monde soutenait Zhuang Rui, c'était surtout parce que ce dernier venait de leur soumettre une idée brillante et pouvait prendre l'ascendant sur Richard, ce qui serait également bénéfique pour la vente aux enchères à venir. C'était une véritable compétition, et personne ne voulait être en position de faiblesse.
"Très bien, monsieur Zhuang, veuillez patienter un instant. Vous avez gagné."
Alors que Zhuang Rui se levait et s'apprêtait à franchir la porte, le corps trapu et trapu de Richard sembla se dégonfler comme un ballon, devenant encore plus petit, avec une expression indescriptible sur le visage.
« Monsieur Zhuang, au nom de la maison de ventes aux enchères XX, je tiens à vous présenter mes plus sincères excuses pour ce qui s'est passé aujourd'hui et mes plus profonds regrets pour le préjudice que vous avez subi. » Richard s'approcha de Zhuang Rui, s'inclina légèrement et lui adressa ces mots en anglais avec un accent londonien.
Un silence soudain s'installa dans l'immense salle de conférence. Ce changement brutal surprit non seulement Zhuang Rui, mais aussi tous les autres présents. Voir ce ponte de la maison de ventes aux enchères internationale s'incliner et présenter ses excuses à Zhuang Rui semblait irréel.
Mais ce qui suivit fut un sentiment d'exaltation. Chacun se sentait comme arrosé par une douce pluie. Cette sensation était indescriptible, et pendant un instant, les yeux de tous s'embuèrent légèrement.
Il est important de comprendre qu'avec le développement de l'économie chinoise, les entreprises et les particuliers chinois jouent un rôle de plus en plus important sur la scène internationale. Cependant, dans certains secteurs, comme celui des maisons de vente aux enchères internationales, aucune n'est chinoise, la domination reste étrangère.
Dans ces domaines, les étrangers ont toujours été ceux qui établissaient et faisaient appliquer les règles, tandis que les Chinois ne pouvaient que participer passivement à leur propre jeu. Mais à présent, ces règles sont subtilement transgressées. Le puissant propriétaire de la maison de ventes aux enchères s'inclina respectueusement devant Zhuang Rui. Un sentiment de soulagement et de satisfaction parcourut l'assemblée.
Les Chinois présents étaient tous des voyageurs fréquents à l'étranger. Lors de négociations commerciales, ils percevaient toujours le complexe de supériorité de leurs interlocuteurs. Pourtant, ce sentiment s'évanouit à cet instant. Au contraire, face à Richard, ils semblaient bien plus droits que d'habitude. De plus, ils ressentirent tous la force de l'unité. Unis, ils savaient que même ce géant des ventes aux enchères internationales devrait s'incliner et faire des concessions. En revanche, si Zhuang Rui insistait, Richard ne ferait certainement aucune concession.
En y réfléchissant, tous eurent davantage confiance dans le plan de vente aux enchères proposé par Zhuang Rui et ne purent s'empêcher de regarder ce jeune homme avec un respect nouveau. Ils n'auraient plus l'intention de le mépriser à cause de son âge.
« Monsieur Richard, la Chine est un pays de protocole, et nous attachons une grande importance à la réciprocité. J’accepte vos excuses, mais croyez-vous vraiment que quelques mots suffisent à panser mon cœur blessé ? »
À peine Zhuang Rui eut-il pris la parole que plusieurs paires de lunettes tombèrent au sol, sous le choc de l'incrédulité. Alors que tous pensaient qu'il allait se rétracter sans hésiter, personne ne s'attendait à une telle déclaration.
« Xiao Zhuang, ceci... ceci... »
Mme Zhang tira discrètement Zhuang Rui par-derrière. Elle aussi estimait qu'ils avaient suffisamment sauvé la face aujourd'hui et qu'il était temps de mettre fin à cette mascarade. Elle craignait que si Zhuang Rui persistait dans ses agissements, de graves conséquences ne se produisent.
« Madame Zhang, j’ai entendu dire que les étrangers sont très pragmatiques. Je suis sûr que leurs excuses ne seront pas de vaines paroles ; ils devraient se traduire par des actions concrètes. Qu’en pensez-vous, Monsieur Richard ? »
Les paroles de Zhuang Rui étaient encore plus directes, et le sens était clair
: si vous voulez présenter des excuses, il faut des actes concrets. Ne croyez pas que de belles paroles suffiront à régler le problème
; vous ne vous en tirerez pas indemne.
« Ce jeune homme est extraordinaire… »
« Oui, en effet, la jeune génération est vraiment formidable, vraiment formidable… »
« Je devrais essayer de mieux connaître ce jeune homme à l'avenir… »
D'autres personnes présentes avaient également perçu la manœuvre. Zhuang Rui utilisait l'influence de plus d'une centaine de collectionneurs chinois pour faire plier Richard, le magnat des ventes aux enchères internationales. De plus, l'élan était déjà lancé et il était certain que Richard ne céderait pas.
En effet, Zhuang Rui profitait de la situation. Sa demande d'excuses à Richard était au départ un test. Il cherchait à savoir jusqu'où Richard pouvait aller et si ces collecteurs chinois parviendraient à le faire céder.
Le résultat de l'épreuve fut que Richard céda. Si Zhuang Rui ne l'avait pas achevé alors qu'il était à terre, il ne serait pas Zhuang Rui.
Bien que la Chine soit réputée pour son étiquette, Zhuang Rui abhorrait ces quatre mots. Sous le règne de Kangxi, lorsque la Chine lutta contre les Russes et remporta la guerre, elle s'empara d'un vaste territoire. Ce fut la conséquence d'une conception déformée de la Chine comme pays de l'étiquette.
Et ce chauve qui s'est réfugié à Taïwan après la victoire de la Guerre de Résistance contre le Japon a, pour une raison obscure, renoncé à réclamer des réparations. Résultat
: cette nation abjecte a modifié ses manuels scolaires, a renié l'histoire et se livre désormais à un pillage économique à grande échelle de la Chine. Tout cela est la faute de ce maudit pays des bonnes manières.
Pour quels motifs ?
Pourquoi devrions-nous reculer simplement parce que nous avons raison ?
Pourquoi ne peuvent-ils pas légitimement exiger une indemnisation ?
Zhuang Rui se fichait de tout ça. Il avait raison aujourd'hui, et s'il ne donnait pas une leçon à ce petit gros, il ne la comprendrait jamais. Zhuang Rui voulait que Richard s'en souvienne : plus jamais il n'oserait étaler sa supériorité devant un peuple chinois. « Toi… toi… »
Richard était tellement furieux de l'« impudence » de Zhuang Rui que son visage devint écarlate. Il s'était déjà excusé humblement, mais Zhuang Rui formula une demande encore plus « scandaleuse », exigeant une compensation matérielle. Bien que Zhuang Rui ne l'ait pas dit ouvertement, le sens de ses paroles était clair comme de l'eau de roche.
« Richard, calme-toi… »
Daniel empoigna Richard. Puisqu'ils étaient déjà prêts à se retirer, il était inutile d'envenimer la situation. Daniel constata que la centaine de Chinois qui les entouraient soutenaient tous Zhuang Rui.
Figurant parmi les plus grandes maisons de vente aux enchères au monde, elles ne craignent peut-être aucun gouvernement, mais elles n'osent pas s'attirer les foudres des ultra-riches de ces pays.
Après tout, si vous voulez faire du commerce d'antiquités, vous devez bien dépendre d'eux. Vous ne pouvez pas vendre des objets valant des dizaines de millions à des gens ordinaires qui ne gagnent que quelques centaines ou milliers d'euros par mois, n'est-ce pas
? Pourraient-ils se les permettre
?
Le pouvoir d'achat des Chinois est désormais reconnu dans le monde entier. Cela se manifeste non seulement sur le marché des ventes aux enchères d'art, mais aussi dans les boutiques de luxe où les Chinois sont omniprésents. Nombre d'entre elles, dans les grandes métropoles internationales, ont même recruté du personnel sinophone afin de faciliter les achats de cette clientèle.
« Monsieur Zhuang, votre demande est tout à fait justifiée. Afin de vous présenter nos plus sincères excuses, nous vous renonçons à la commission et aux frais de vente aux enchères pour le tableau « Portrait en buste de la concubine Chunhui » de Giuseppe Castiglione que vous avez acquis. Êtes-vous satisfait de cette décision ? »
Après que Daniel eut pris Richard à part, ils en discutèrent à voix basse et finirent par convenir du plan d'indemnisation souhaité par Zhuang Rui. Leurs agissements démontraient également que la maison de vente aux enchères s'était entièrement soumise à Zhuang Rui.
Personne au monde ne peut résister à l'argent. Se soumettre à l'argent n'a rien de honteux, et les Occidentaux, en particulier, le confirment.
Chapitre 656 Partager le bonheur est pire que d'en profiter seul
« Satisfaite ? Bien sûr que je suis satisfaite… »
Zhuang Rui était aux anges. 1,2 million d'euros auraient nécessité le paiement de nombreux frais supplémentaires, qui auraient représenté entre 100
000 et 200
000 euros. Maintenant que la maison de vente aux enchères y avait renoncé, pourquoi Zhuang Rui serait-il mécontent
?
Cependant, Zhuang Rui garda ces pensées pour lui et ne les exprima pas à voix haute. Au lieu de cela, il regarda Daniel d'un air grave et dit : « À titre personnel, j'ai déjà perçu la sincérité de votre banque. Toutefois, comme vous le savez, vos actions ont heurté la sensibilité de toute la communauté chinoise. Je pense qu'une compensation à mon seul nom… n'est-ce pas un peu déplacé ? »
"Quoi?"
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Daniel faillit vomir du sang. Il s'avérait que ce gamin non seulement profitait de la situation, mais cherchait aussi à en tirer profit pour les autres. Était-il en train de duper la maison de ventes aux enchères
?
"Xiao Zhuang a raison..."
« Oui, les agissements de la maison de vente aux enchères nous ont effectivement nui… »
« Je n'ai pas besoin d'argent, je veux juste condamner votre comportement... »
« Eh bien, ce jeune homme est doué. Il sait que partager son bonheur est pire que d'en profiter seul… »
Pendant un instant, Richard et Daniel furent entourés d'anglophones aux accents variés, tous soutenant Zhuang Rui. Ils se regardèrent alors, désemparés, ne sachant comment résoudre cette situation.
Pour les maisons de vente aux enchères, leurs profits proviennent des commissions qu'elles perçoivent après la vente des objets. Si toutes ces commissions étaient supprimées, ne seraient-elles pas ruinées
?
Bien sûr, les maisons de vente aux enchères disposent également d'autres sources de revenus non officielles, comme le prix de réserve convenu au préalable avec le vendeur. Toutefois, tout cela n'est possible que si la vente aux enchères se déroule normalement et que les objets trouvent preneur.
«
Très bien, pour cette vente aux enchères, nous réduirons le taux de commission de cinq points de pourcentage sur tous les articles vendus, en guise de plus sincères excuses à tous nos amis. J'espère que cela vous convient à tous.
»
Après avoir longuement chuchoté, Daniel et Richard finirent par se décider. Plutôt que de risquer l'annulation de la vente aux enchères, ils choisirent de gagner moins, même si cela leur permettrait de la maintenir.
Cependant, cette fois, Daniel ne s'adressait pas à Zhuang Rui ; craignant que ce dernier ne prononce un autre mot de mécontentement, il interrogea directement les collecteurs chinois présents.
« Très bien, je vois la sincérité de votre banque… »
Mme Zhang a acquiescé la première. Si l'impasse persistait, la maison de ventes aux enchères pourrait bien annuler la vente.
Les maisons de vente aux enchères prélèvent généralement des commissions de 8 % à 15 % du prix d'adjudication. Même avec une réduction de 5 %, cela représente une somme considérable. Bien que le montant exact importât peu aux personnes présentes, elles étaient pleinement satisfaites des bénéfices obtenus par Zhuang Rui.
« Bien, nous avons organisé un banquet pour le déjeuner et nous espérons que vous nous ferez l'honneur d'y assister. La vente aux enchères aura lieu cet après-midi, alors prenez le temps de vous détendre. Le président et moi-même vous quittons maintenant… »