Les paroles de Zhuang Rui firent lever les yeux au ciel à tout le monde, et ils se demandèrent s'ils devaient désormais faire plus de promenades après les repas.
« Bon, tout le monde, mangeons quelque chose pour reprendre des forces. Il nous reste encore plusieurs heures de route de montagne jusqu'au village de Karma… »
Le doyen Laba Tsering avait tout organisé. Marcher sur le plateau exigeait beaucoup d'énergie, alors chacun sortit la nourriture qu'il avait apportée et se mit à manger. Seul Zhuang Rui, accompagné de son lion blanc, errait sur le sommet de la montagne.
"Si beau..."
Parvenu au sommet, les montagnes enneigées s'étendaient devant lui dans toute leur splendeur. Contemplant le pic imposant qui semblait percer les nuages, Zhuang Rui ne put s'empêcher de soupirer d'admiration.
Les vastes et longs reliefs glaciaires, sculptés par l'accumulation de neige sur les hautes montagnes, sont magnifiques et spectaculaires. Au loin, les crêtes montagneuses aux formes étranges et anguleuses, formées de glace, de neige et de pierre à flanc de montagne, semblent avoir été taillées par une hache géante. Les vallées rocheuses sont accidentées et les sentiers empruntés par les oiseaux serpentent.
Cependant, seul Zhuang Rui pouvait apprécier un tel paysage ; les autres se reposaient en silence pour reprendre des forces, car le chemin était encore long.
"Waaaaah..."
«Lion Blanc, que fais-tu ?»
Le lion blanc, qui se promenait tranquillement au sommet de la montagne, surgit soudain, ses mouvements si rapides que l'on ne distingua qu'une ombre blanche filant à travers les buissons. Sa taille imposante lui conférait une agilité exceptionnelle.
« Xiao Zhuang, ne poursuis pas, ne cours pas trop vite… »
Zhuang Rui, surpris lui aussi, se lança à sa poursuite. Il entendit les cris de Laba Ciren et des autres derrière lui, mais il n'y prêta aucune attention. Rien n'était plus important que le lion blanc.
À plus de 4
000 mètres d'altitude, personne n'osait courir comme Zhuang Rui, pas même Peng Fei, qui avait pourtant suivi un entraînement spécial. Aussi, après seulement une ou deux minutes, Zhuang Rui et Bai Shi disparurent du sommet.
"Vite, arrêtez de vous reposer, préparez-vous à descendre de la montagne..."
Laba Tsering était paniqué. Il comptait sur Zhuang Rui pour faire don de matériel médical à l'hôpital. Si quelque chose tournait mal, il perdrait tout espoir.
Suonan et Jiacuo échangèrent un regard interrogateur. Ils ne s'attendaient pas à ce que Zhuang Rui soit en si bonne forme physique, capable encore de courir à cet instant.
Peng Fei s'était déjà précipité à l'endroit où Zhuang Rui avait disparu. Il se sentait extrêmement mal à l'aise. Si sa blessure à la poitrine n'avait pas été encore guérie, ce mal de l'altitude ne l'aurait pas gêné.
Lorsque tous atteignirent l'autre côté de la colline, ils furent stupéfaits par ce qu'ils virent.
Une cinquantaine ou une soixantaine de bouquetins dévalaient la montagne à toute vitesse. Le lion blanc, qui semblait un peu paresseux jusque-là, poursuivait maintenant l'un d'eux avec une énergie féroce. Le bouquetin, agile, changea plusieurs fois de direction, mais ne parvint pas à semer le lion blanc.
"Va-t'en, Lion Blanc !"
Zhuang Rui se tenait non loin du groupe, encourageant bruyamment le lion blanc. C'était la première fois qu'il voyait un lion blanc chasser à l'état sauvage. La silhouette féroce et puissante du lion blanc poursuivant les moutons argalis exaltait Zhuang Rui, et son sang ne faisait qu'un tour.
Zhuang Rui a toujours adoré regarder Animal World, surtout les scènes de chasse des bêtes sauvages. Cependant, ce qu'il voit à la télévision est complètement différent de ce qu'il voit dans la réalité. Ces courses qui dépassent les limites humaines sont un spectacle visuel incomparable.
Poursuivant sa course dans les montagnes, le lion blanc restait largement inférieur au bouquetin qui y vivait. Alors que la distance allait s'accroître, un grognement sourd s'échappa soudain de la gorge du lion blanc. Ce son grave fit s'arrêter net le bouquetin qu'il poursuivait. En un instant, le lion blanc l'avait rattrapé et lui asséna un coup de patte arrière.
À la surprise générale, le bouquetin fut déséquilibré par la gifle, et le lion blanc saisit l'occasion de bondir, ses grandes gueules mordant avec précision la gorge du bouquetin.
Contrairement aux léopards et autres félins qui étouffent leurs proies en les mordant, les lions blancs possèdent une morsure extrêmement puissante. Lorsque leurs mâchoires se referment brusquement, le cou du bouquetin craque, signe évident qu'il a été arraché.
"Woo...wooooo..."
Le lion blanc lâcha prise, ses pattes avant s'abattant sur la carcasse du bouquetin. Sa gueule rouge sang s'ouvrit en grand, il leva la tête et rugit. Le rugissement profond porta au loin, tel l'arrivée d'un roi. Le troupeau de bouquetins qui avait fui se tut, et le monde devint complètement immobile.
« Bravo, Lion Blanc… »
Zhuang Rui se précipita et saisit le lion blanc par le cou, sans se soucier le moins du monde du sang qui avait coulé de sa gueule. Le lion blanc, redevenu sauvage, lui parut encore plus réel.
On dit que les mastiffs tibétains domestiqués ont perdu leur férocité, mais le lion blanc, lui, se comporte tout autrement. Zhuang Rui estime que, même comparé à un mouton bleu, le lion blanc n'a rien à envier à un lion ou un tigre, compte tenu de sa taille.
« C’est incroyable ! Un mastiff tibétain peut attraper un bharal ? »
Pendant que Zhuang Rui jouait avec le lion blanc, tout le monde s'était rassemblé autour, mais leurs regards étaient vides, visiblement pas encore remis de la scène du lion blanc bondissant sur sa proie.
Hormis Zhuang Rui et Peng Fei, tous les autres habitants avaient vécu toute leur vie sur le plateau et connaissaient donc très bien les moutons bleus.
Grâce à leur pelage d'une couleur très proche de celle des rochers, les mouflons d'Argali sont très difficiles à repérer. Ils peuvent escalader des falaises en prenant simplement appui sur un pied. Ils peuvent sauter 2 ou 3 mètres d'un seul bond et effectuer des sauts de plus de 10 mètres de haut sans tomber ni se blesser.
Les seuls prédateurs naturels de cet animal sont l'aigle royal, le vautour, la panthère des neiges et le chacal. Cependant, lorsque les chacals chassent le mouflon d'Argali, ils comptent entièrement sur la coopération du groupe pour piéger et tuer l'animal. Mais aujourd'hui, une information nouvelle vient d'être révélée
: le mastiff tibétain peut lui aussi chasser le mouflon d'Argali.
« Ouaf… ouaf ouaf ! » Voyant le groupe approcher, le lion blanc se dégagea de l’emprise de Zhuang Rui et grogna d’un air menaçant. C’était le premier grand animal qu’il chassait, et son instinct protecteur se révéla immédiatement. Il ne permettrait à personne d’autre que Zhuang Rui de toucher sa proie.
L'apparition du lion blanc sema la panique et tous battirent en retraite. Même Peng Fei n'osa pas le provoquer. Venant de chasser l'argali, le lion blanc, tel un tigre lâché dans sa cage, dégageait une aura de sauvagerie indéniable.
« Très bien, je ne me battrai pas pour ça. Bon sang, je t'ai nourri pour rien tout ce temps… »
Peng Fei tenait à la main une caméra DV domestique, marmonnant avec indignation.
Chapitre 736 Le village du karma (Partie 2)
Peng Fei a réagi promptement. Apercevant le lion blanc pourchasser le bouquetin, il a allumé sa caméra DV. Si la scène de la poursuite n'était pas très nette, le moment où le lion blanc a bondi sur le bouquetin a été clairement enregistré.
"Hé, ne t'emballe pas, ne t'emballe pas, personne ne va te prendre ta nourriture..."
Zhuang Rui laissa échapper un petit rire et tourna le lion blanc par le cou. Ce dernier était possessif avec sa nourriture depuis son plus jeune âge. Il était le seul à pouvoir la déplacer. Même si c'était Ouyang Wan ou Nannan, le lion blanc aurait montré les dents. Bien sûr, après que Zhuang Rui l'eut réprimandé à plusieurs reprises, il n'osa plus mordre.
En entendant les paroles de Zhuang Rui, le lion blanc laissa échapper un grognement sourd et se tourna pour attaquer le bouquetin.
"Xiao Zhuang, attends, ne le laisse pas encore le manger..."
Gyatso, qui s'était écarté, vit le lion blanc s'apprêter à manger et cria soudain.
« Qu'est-ce qui ne va pas, frère Gyatso ? »
Zhuang Rui se retourna, perplexe. Il s'agissait à l'origine de la proie du lion blanc, et chacun avait apporté de la nourriture. Ils n'allaient tout de même pas songer à rivaliser avec le lion blanc pour se nourrir
?
« Pourriez-vous me laisser dépecer ce mouton argali d'abord, puis le donner à manger à ce mastiff tibétain ? »
Gyatso était un peu gêné, mais ce serait vraiment dommage qu'une peau de mouton aussi intacte soit déchirée par le lion blanc.
Les peaux d'argali sauvage sont robustes et durables, et peuvent servir à la confection de vêtements et de sacs à main. Bien qu'elles soient moins précieuses que les peaux d'antilope du Tibet, elles restent rares et constituent un matériau de qualité
; chaque peau coûte environ mille yuans.
Zhuang Rui réfléchit un instant, puis se pencha et passa son bras autour du cou de Bai Shi, en disant : « Laisse Peng Fei s'en charger. Il connaît mieux Bai Shi. Si c'était toi, Bai Shi refuserait catégoriquement… »
« Bon, d'accord, peu importe. En fait, un gigot d'agneau suffit amplement à nourrir votre lion blanc… »
En entendant Zhuang Rui acquiescer, Gyatso rayonna de joie. La viande de cet argali était bien meilleure que celle des bovins et des moutons qu'il élevait chez lui. Cependant, les argalis étaient naturellement agiles et difficiles à attraper. Gyatso ne s'attendait pas à en trouver ici.
Peng Fei tendit la caméra DV à Zhuang Rui, puis prit son petit couteau, qu'il avait dissimulé, et commença à dépecer le mouton. Cependant, il ne cessait de jeter des coups d'œil au lion blanc, craignant que celui-ci ne le frappe s'il était mécontent.
« C'est un mouton bleu de l'Himalaya mâle, hehe, on va tous se régaler… »
À l'exception du jeune lama Basang, tous les autres arboraient un sourire.
Après avoir entendu les paroles de Jiacuo, Zhuang Rui tourna lui aussi la tête pour l'observer. Cet argali était bien plus imposant qu'un mouton domestique ordinaire, mesurant plus de 1,6 mètre de long. Sa tête, relativement petite, était ornée de deux grands yeux mi-clos. Deux longues cornes en forme de V, recourbées vers l'arrière et l'extérieur, ornaient sa tête.
Le pelage du dos de l'argali est gris ardoise avec de légères marques bleues, rappelant la couleur des rochers de la montagne. Son ventre et l'intérieur de ses membres sont blancs, tandis que l'avant de ses membres est noir. Zhuang Rui estima que cet argali pesait au moins 80 kilogrammes, de quoi rassasier sa douzaine de personnes.
« Nom de Dieu, Lion Blanc, tu es vraiment impressionnant ! Ce coup de patte était presque aussi puissant que celui d'un tigre… »
Peng Fei semblait avoir déjà effectué ce travail, et il était très habile pour disséquer l'argali. En un rien de temps, il avait écorché l'animal jusqu'à la croupe. Il toucha l'endroit où le lion blanc l'avait mordu et constata que l'os était complètement brisé. Même si le lion blanc ne l'avait pas achevé d'une dernière morsure, l'argali n'aurait pas pu s'échapper.
Il est important de savoir que les léopards et les lions utilisent principalement leurs griffes et leurs dents acérées pour déchiqueter leurs proies, tandis que les tigres frappent généralement d'abord avec leurs griffes. À l'instar des ours, un coup de patte de tigre peut exercer une force allant jusqu'à 800 kilogrammes, et si le coup porte, la proie perd généralement toute capacité de résistance.
Si des zoologistes apercevaient le lion blanc, ils demanderaient sans doute à Zhuang Rui de l'étudier. On peut affirmer que le lion blanc a désormais surpassé le mastiff tibétain en termes de capacités. À certains égards, son évolution et ses aptitudes n'ont rien à envier à celles de bêtes féroces comme les lions et les tigres.
« Bon, arrête de râler et dépêche-toi de finir le travail. On mangera de la viande ensuite… »
Zhuang Rui n'avait aucun intérêt pour la viande séchée qu'il transportait. Il n'avait d'ailleurs pas d'appétit, mais à la vue de l'argali, il changea aussitôt d'avis. Manger un peu de viande rôtie pour le déjeuner avant de reprendre la route lui parut une bonne idée.
Peng Fei accéléra le pas et, après avoir dépecé un mouton argali entier, il en retira une patte arrière entière pesant environ 20 livres et la jeta à Lion Blanc.
Voyant le lion blanc savourer sa proie, Gyatso, Suonan et les autres, à l'instigation de Zhuang Rui, sortirent chacun leurs couteaux tibétains et commencèrent à découper le mouton.
Il y avait un ruisseau limpide dans les montagnes. Les deux infirmières y emmenèrent le mouton abattu pour le laver, puis l'enchaînèrent avec d'épaisses branches d'arbustes.
Les autres médecins, eux aussi des hommes, se mirent avec enthousiasme à ramasser du bois pour allumer un feu et, tout naturellement, creusèrent une fosse peu profonde dans le sol dépourvu de pierres, utilisant quelques pierres pour construire une structure.
Pour les Tibétains nomades, les barbecues en plein air sont une pratique presque innée. À peine dix minutes plus tard, un feu de joie était allumé sur un coteau plat près du ruisseau, et des guirlandes de morceaux de mouton y étaient suspendues.
Gyatso était un homme qui voyageait toute l'année. Même lorsqu'il se rendait au cœur des montagnes, il emportait avec lui tout le nécessaire pour faire un barbecue. Il avait une bouteille d'eau minérale remplie d'huile de cuisson et un petit pinceau qu'il trempait régulièrement dans l'huile avant de badigeonner le mouton.
Le mouton changea rapidement de couleur sous l'effet de la cuisson, et l'huile qui s'en échappait crépitait sur les braises, libérant un arôme riche. Suo Nan prit ensuite du cumin et du piment en poudre et les saupoudra sur le mouton doré.
«
Bon, tout le monde, mangez-le pendant que c'est chaud. Le mouton himalayen est un mets délicat que l'on ne mange pas souvent…
»
Chacun avait devant soi une feuille de papier huilé ou un sac en plastique. Jiacuo, d'un geste habile, disposait des morceaux de mouton devant chaque convive. L'arôme était tel que même le lion blanc, pourtant rassasié, en frémit.
Quelques morceaux de viande ont roulé du papier huilé sur l'herbe, mais cela n'a pas dérangé les médecins. Ils les ont piqués avec de petits couteaux et les ont mangés directement. Comparée à l'élégance d'un repas servi à la fourchette et au couteau dans un restaurant chic, cette scène était sans aucun doute plus spontanée et ouvrait l'appétit.
«
Excellent
!
» Zhuang Rui prit une bouchée de mouton doré et faillit s’en lécher la langue. Ce goût délicieux était inédit pour lui.
Je ne sais pas comment Gyatso s'y prenait, mais le mouton rôti n'avait absolument aucune odeur de mouton. La viande était tendre et juteuse, légèrement épicée, et même délicatement parfumée.
Malheureusement, l'alcool de Moutai de la veille avait disparu, et il ne restait que l'alcool d'orge apporté par Laba Ciren. Bien qu'il n'appréciât guère son goût, Zhuang Rui en but tout de même près d'un demi-jin (250 ml) avec le mouton.
Plus d'une heure plus tard, ces 11 personnes avaient effectivement mangé la totalité des 40 à 50 kilogrammes de mouton, ne laissant qu'un squelette d'agneau.
Finalement, Gyatso alla jusqu'à boire le cerveau du mouton. Il avait initialement prévu de le donner à Zhuang Rui, mais ce dernier ne put accepter un tel traitement, et Gyatso finit donc par le recevoir.
Le ventre plein, ils se sentaient moins fatigués par le travail. En descendant la montagne, chacun accéléra le pas. Après avoir traversé un canyon et gravi une colline peu élevée, il était déjà midi passé lorsque le village de Karma apparut à l'horizon.
« C’est… c’est le village du karma ? »
Du haut de la colline, contemplant le village au loin, Zhuang Rui ne put s'empêcher de se représenter mentalement un paysage.
Le ruisseau limpide serpente et se jette dans un petit lac qui reflète la vive lumière du soleil comme un miroir, faisant écho au ciel bleu, aux nuages blancs, aux sommets enneigés et aux falaises.
Les champs en terrasses nichés dans les montagnes sont couverts de céréales presque mûres. Une douce brise agite l'eau, créant des ondulations qui évoquent le bruissement léger du bambou et font vibrer le cœur de Zhuang Rui.
Une trentaine ou une quarantaine de maisons en bois, construites de façon anarchique le long des rives du petit lac, s'étendent au loin. On entend de loin les enfants jouer et les grognements des mastiffs tibétains.
Les enfants qui jouaient devant la porte aperçurent Zhuang Rui et son groupe et se mirent aussitôt à crier. Plusieurs adultes sortirent des différentes maisons en bois et vinrent les saluer.
L'homme qui menait le groupe depuis le village était un vieil homme aux cheveux gris et au visage profondément ridé, témoignant des ravages du temps.
Après avoir échangé quelques mots avec Laba Tsering, le vieil homme éclata de rire, fit un geste de la main derrière lui et lança quelques incantations. Les jeunes gens qui le suivaient firent aussitôt demi-tour et coururent vers la maison en bois, laissant Zhuang Rui quelque peu perplexe.
Cependant, Zhuang Rui comprit immédiatement. Après le retour des jeunes hommes au village, une foule encore plus nombreuse en sortit, certaines portant des hadas (écharpes cérémonielles) et d'autres apportant du thé au beurre. Elles étaient venues accueillir leurs illustres invités.
À cet instant, les mots étaient superflus. Zhuang Rui était entouré d'une foule enthousiaste qui lui offrit plusieurs hadas d'un blanc immaculé autour du cou. Le lion blanc reçut le même accueil, avec encore plus de hadas que Zhuang Rui.
Le magnifique village de montagne et l'hospitalité des Tibétains ont procuré à Zhuang Rui un sentiment de paix malgré le pénible voyage. Loin du tumulte des grandes villes, le voyage s'est avéré moins ennuyeux qu'il ne l'avait imaginé.
Ici, les Tibétains ne comprennent pas du tout le chinois. Zhuang Rui resta longtemps devant le village à écouter leur conversation avant d'être finalement invité à entrer.
Les mastiffs tibétains qui grognaient dans le village se jetèrent aussitôt sur le lion blanc en le voyant, mais ils le suivirent docilement, le considérant clairement comme leur chef, ce qui surprit Zhuang Rui.
En entrant dans le village, Zhuang Rui vit deux hommes en tenue d'alpinisme sortir d'une maison en bois. À en juger par leur apparence, ils n'étaient pas originaires du Tibet.
« Qui sont-ils ? »
Zhuang Rui se tourna vers Jiacuo et lui fit signe d'interroger les villageois.
"Salut, bonjour à tous..."