« Hmm ? Il y a beaucoup de rochers ici ? » Après s'être calmé, Zhuang Rui remarqua qu'il y avait de nombreux rochers de différentes tailles sur la mer devant lui. Certains étaient assez grands pour qu'une personne puisse s'allonger dessus, tandis que d'autres étaient plus petits que celui sur lequel il se tenait.
« C'est... une île ? »
La brume matinale s'était dissipée et Zhuang Rui aperçut la faible silhouette d'une île qui se dessinait sur la mer au loin.
Chapitre 824 Une lueur d'espoir
En raison de la grande distance, Zhuang Rui ne distinguait que vaguement les contours d'une île, mais cela le comblait de joie. Apercevoir une terre au milieu de l'immensité de la mer était tout aussi exaltant que de découvrir une oasis dans le désert.
« Des biscuits compressés, du pain, c'est tout ? »
Zhuang Rui vida les poches du gilet de sauvetage et constata qu'il n'y avait rien d'autre à l'intérieur que sept ou huit biscuits compressés sous vide et deux morceaux de pain de la taille d'un poing.
Le pire, c'est que ces deux choses nécessitent de l'eau pour être consommées. Bien que l'estomac de Zhuang Rui gargouillait de faim, il les remit tout de même dans sa poche. Il préférait mourir de faim que de soif.
Il y avait aussi un petit couteau que Peng Fei avait donné à Zhuang Rui. La lame noire émettait une étrange lueur froide. S'il n'avait pas été coincé dans la mousse à l'intérieur de son gilet de sauvetage, Zhuang Rui n'aurait vraiment pas su comment le porter.
Debout sur le récif, Zhuang Rui observa le sens du courant. À sa grande joie, l'eau semblait se diriger vers l'île, ce qui augmentait considérablement ses chances de l'atteindre à la nage.
Comme le dit le proverbe, « regarder une montagne fait courir un cheval jusqu'à l'épuisement », et il en va de même en mer. Ceux qui ont navigué sur des navires transocéaniques savent que, lorsque le navire est sur le point d'accoster, on aperçoit la côte au loin, mais il faut souvent beaucoup de temps avant d'atteindre le point où elle devient visible.
Cependant… les îles lointaines continuaient d’inspirer à Zhuang Rui un espoir sans bornes.
« Zut, je vais prendre le risque. »
En observant les îles qui se dessinaient faiblement au loin, Zhuang Rui serra les dents. Sans eau douce, rester sur ce récif ne pouvait que le mener tôt ou tard à la mort.
Il avait espéré que les secours le retrouveraient, mais après plus de dix heures, il n'avait aperçu âme qui vive, pas même un oiseau. Zhuang Rui semblait complètement seul au monde, et cette solitude lui était insupportable.
De plus, c'est actuellement la marée haute, et s'ils attendent le soir, lorsque la marée descendra, même si Zhuang Rui reste sur le récif, il pourrait très bien être entraîné vers le fond marin par cette terrible force d'aspiration.
Bien que Zhuang Rui possède des capacités spéciales, il n'est pas un survivant des profondeurs de l'océan Atlantique. Si on l'étouffe ne serait-ce que quelques minutes, sa vie restera en danger.
Avec un « plop », Zhuang Rui sauta maladroitement dans l'eau et nagea vers l'île.
Zhuang Rui apprit à nager en jouant dans le lac Yunlong à Pengcheng lorsqu'il était enfant, avec Liu Chuan. Bien que sa nage ne fût pas très gracieuse, elle était très efficace. De plus, il débordait d'énergie et, en quelques minutes, il avait parcouru plus de cent mètres, laissant loin derrière lui le récif qui le sauvait.
« Mince, où suis-je ? »
Pour éviter d'être attaqué par les requins en mer, Zhuang Rui libérait constamment son énergie spirituelle tout en nageant. Il découvrit alors que les récifs qu'il venait d'apercevoir n'étaient que la partie émergée de l'iceberg.
Sous la surface de la mer se cachent d'innombrables récifs semi-marins. Après avoir nagé quelques centaines de mètres seulement, Zhuang Rui en a découvert pas moins de plusieurs centaines. Si la marée se retirait complètement, ce lieu deviendrait sans aucun doute une attraction touristique avec ses rochers aux formes étranges.
Quant aux récifs de mi-marée, ce sont des récifs qui émergent à marée basse, mais qui sont submergés à marée haute. Nous sommes actuellement en période de marée haute, c'est pourquoi de nombreux récifs ne sont pas encore visibles.
Ces récifs sont de véritables fléaux pour les navires. Cachés dans l'eau de mer, ces récifs semi-tidaux présentent des formes étranges et accidentées, leur superficie variant de quelques dizaines de mètres carrés à trois ou quatre mètres.
Le récif semi-marémoteur a un tirant d'eau très faible. Si un navire s'y aventurait, il s'échouerait et coulerait à coup sûr. Par exemple, le récif que Zhuang Rui vient de longer à la nage était long et pointu, ressemblant à la crête d'un coq. Il se trouvait à peine à un mètre sous la surface de l'eau. Si un navire le heurtait, ce serait comme se faire transpercer par un couteau.
La portée de détection de l'énergie spirituelle de Zhuang Rui est actuellement d'environ 500 mètres. En nageant, Zhuang Rui a également vérifié la profondeur de cette zone maritime. Le lit de la rivière est visible à une profondeur d'environ 60 à 70 mètres.
Cependant, comparé au lit de la rivière recouvert de sable fin, celui-ci est bien plus coloré, grouillant d'innombrables poissons et parsemé de récifs coralliens multicolores. Ce qui a particulièrement attiré l'attention de Zhuang Rui, c'est la présence de nombreuses épaves parmi ces récifs et ce sable.
Certains bateaux avaient l'étrave levée, leur coque enfouie dans le lit de la rivière, tandis que d'autres reposaient à plat sur le lit de la rivière, leurs ponts recouverts d'algues et de mousse.
Certains bateaux sont devenus méconnaissables, se fondant dans les récifs, parmi lesquels nagent d'innombrables poissons ; ce lieu est devenu leur habitat.
La plupart de ces épaves sont des navires en bois, probablement des vestiges de l'époque des grandes découvertes des XVe et XVIe siècles, et elles se présentent sous diverses formes et tailles.
Cependant, la plupart des épaves gisant au fond de la mer sont des voiliers en bois à deux mâts, dont les coques étaient assemblées par des chevilles de bois. Après de longues recherches, Zhuang Rui n'a trouvé aucun navire cuirassé moderne. Si ces navires en bois étaient renfloués, cela suffirait probablement à ouvrir un musée de la marine ancienne.
Sur un grand navire d'une trentaine de mètres de long, Zhuang Rui pouvait clairement voir que les trous ronds dans la coque, qui servaient à l'origine à déployer les rames, étaient désormais devenus des portes permettant à la faune marine d'entrer et de sortir.
De plus, Zhuang Rui pouvait clairement sentir la présence d'énergie spirituelle dans ces bateaux en bois pourris, sous forme d'innombrables minuscules particules.
«
Mince alors, c'est tellement frustrant de voir quelque chose qu'on ne peut pas avoir, c'est exaspérant…
»
Alors que Zhuang Rui percevait les différentes intensités d'énergie spirituelle dans les zones où ils résidaient, il ressentit un besoin impérieux de s'évader de son esprit.
Il ne fait aucun doute que ce sont là des trésors antiques. Rien d'étonnant à ce que l'on dise que l'océan est le plus grand trésor du monde.
Afin de rejoindre le continent au plus vite, Zhuang Rui puisait sans cesse dans son énergie spirituelle pour purifier son corps et nageait inlassablement vers les îles lointaines. Ce n'est que lorsqu'il était à bout de forces qu'il trouvait un récif où se reposer.
Ces récifs n'influençaient guère Zhuang Rui ; il pouvait s'y arrêter et se reposer de temps à autre. Mais le problème résidait dans l'abondance de vie marine qui peuplait la zone, la plupart des animaux s'accrochant aux récifs. Une grande partie de l'énergie spirituelle que Zhuang Rui dispersait était injectée dans le corps de ces créatures marines.
Un récif corallien peut abriter quatre cents espèces de poissons. L'énergie spirituelle de Zhuang Rui attira des bancs de poissons multicolores dont il ignorait même le nom. Parmi eux se trouvait une grande tortue marine d'environ un mètre de diamètre.
Les créatures marines, ayant absorbé l'énergie spirituelle, semblèrent avoir reçu une dose d'adrénaline, et elles émergèrent toutes des récifs, suivant Zhuang Rui.
Après la surprise initiale, Zhuang Rui apprécia finalement la situation. Voyez-vous, être seul en pleine mer, le sentiment de solitude est difficile à décrire.
Entouré de tant de poissons de mer, Zhuang Rui se sentit beaucoup mieux.
« Mince, c'est... un requin ? »
Après avoir nagé quelques centaines de mètres supplémentaires, Zhuang Rui remarqua soudain que le banc de poissons derrière lui était devenu chaotique. Une créature énorme, d'environ deux mètres de long et entièrement argentée, se précipita dans le banc, ouvrant sa large gueule aux dents acérées et dévorant les poissons qui tentaient de s'échapper.
Zhuang Rui en fut tellement terrifié qu'il en perdit la raison. Bien qu'il s'attendît à croiser des requins en mer, il n'aurait jamais imaginé que la créature serait attirée par son énergie spirituelle.
Bien que le requin fût encore à vingt ou trente mètres, le cœur de Zhuang Rui battait la chamade. Il réprima rapidement son énergie spirituelle et n'osa pas nager plus loin. Il se laissa porter par la flottabilité de son gilet de sauvetage.
« Bouddha, Bodhisattva, ne vous approchez pas, ne vous approchez pas, vous ne pouvez pas me voir, vous ne pouvez pas me voir… »
Voyant le requin nager tranquillement vers lui après avoir dispersé le banc de poissons, le cœur de Zhuang Rui battait si fort qu'il lui serrait la gorge.
Zhuang Rui marmonna pour lui-même, avec une expression semblable à celle de quelqu'un jouant un personnage doté de pouvoirs spéciaux dans un film hongkongais, espérant que le grand gaillard ne le verrait pas.
Cependant, le requin ne semblait pas comprendre le langage de Zhuang Rui. Il continua de nager lentement vers lui, ses yeux noirs, semblables à du marbre, fixés sur Zhuang Rui.
« Un couteau, oui, j'ai encore un couteau… »
Zhuang Rui serra le petit couteau dans sa main. Bien qu'il sût qu'il ne représentait aucune menace pour le requin, cela le rassurait un peu, comme quelqu'un tombé d'une falaise et s'accrochant à une bouée de sauvetage.
Alors que le requin s'approchait, Zhuang Rui était à bout de nerfs. Il savait qu'il n'avait aucune chance face à un requin en pleine mer, mais il refusait de baisser les bras. Il n'avait même pas encore vu ses enfants à naître. Le requin ne fonça pas droit sur Zhuang Rui. Au lieu de cela, il tourna autour de lui, comme s'il reniflait quelque chose. Après une dizaine de secondes, il agita soudainement sa nageoire caudale et nagea vers le fond marin.
« Je ne mangerai plus jamais d'ailerons de requin. Qui a dit que les requins mangeaient des gens ? »
Après avoir vu le requin s'éloigner, Zhuang Rui se sentit complètement vidé et sembla s'effondrer. Sans son gilet de sauvetage, il aurait certainement sombré au fond de la mer depuis longtemps.
Zhuang Rui nourrissait une haine féroce envers Spielberg. Sans son film « Les Dents de la mer », aurait-il eu aussi peur ?
Zhuang Rui ignorait qu'il existe plus de 380 espèces de requins dans l'océan, dont seulement une trentaine s'attaquent activement à l'homme. La plupart des requins se nourrissent d'autres poissons marins et ne sont guère friands de chair humaine.
De plus, Zhuang Rui a eu beaucoup de chance. Le requin qu'il a croisé n'était qu'un simple requin-renard, et non un grand requin blanc assoiffé de sang. Si cela avait été un grand requin blanc, même si Zhuang Rui avait prié tous les dieux du ciel, il serait probablement encore dans son ventre à l'heure qu'il est.
Apercevant un récif à quelques dizaines de mètres, Zhuang Rui rassembla toutes ses forces et le rejoignit à la nage. Une fois sur le récif, il ne voulut plus bouger. L'expérience qu'il venait de vivre était si intense qu'elle provoqua dans son cortex cérébral une sécrétion d'hormones des dizaines de fois supérieure à la normale.
Zhuang Rui resta allongé sur les rochers pendant une bonne demi-heure avant de reprendre ses esprits. Après avoir aperçu le soleil disparaître peu à peu à l'horizon, il rassembla son courage et replongea dans la mer.
Séjourner sur ce récif, qui ne dépasse que de deux ou trois mètres au-dessus de la mer, n'est pas sans risque. À marée basse, vous risquez fort d'être emporté au large.
Maintenant qu'il nageait en mer, Zhuang Rui n'osait plus déployer son énergie spirituelle pour observer les alentours. Même si le requin d'avant ne l'avait pas mordu, une personne au cœur fragile aurait sans doute été terrifiée. Zhuang Rui n'avait pas le courage de retenter une telle aventure.
Tandis que Zhuang Rui pagayait frénétiquement, les îles lointaines et floues se détachèrent peu à peu. Cependant, au coucher du soleil, une fine brume s'éleva lentement au-dessus de la mer, enveloppant l'île entière d'une aura mystérieuse.
« Cinq cents mètres à parcourir... »
Zhuang Rui utilisa son énergie spirituelle et aperçut déjà la plage de sable blanc, ce qui le fit presque pleurer. Après avoir dérivé en mer pendant près de 20 heures, Zhuang Rui se sentait comme gonflé de la tête aux pieds.
L'eau n'est pas très profonde ici, seulement 20 ou 30 mètres. Les tortues marines et ces grands poissons ailés à la forme étrange que nous avons aperçus ont tous disparu. Seuls quelques petits poissons vont et viennent entre les récifs coralliens.
Le soleil disparut lentement sous l'horizon et la mer, d'abord calme, se mit à frémir à nouveau. Les petites vagues rendaient la nage extrêmement difficile pour Zhuang Rui, qui était souvent emporté par une vague après avoir nagé quelques mètres.
« Ça ne marchera pas, il faut plonger dans la mer… »
Zhuang Rui sentit que le courant avait changé et que la marée semblait descendre. Les vagues, tantôt en avant, tantôt en arrière, étaient imprévisibles, signe que la marée allait se retirer.
Prenant une profonde inspiration, Zhuang Rui plongea dans la mer et nagea tête la première vers le rivage. L'eau en dessous de la surface était relativement calme.
Il a nagé des dizaines de mètres d'une traite, jusqu'à ce que sa poitrine lui semble sur le point d'exploser, avant que Zhuang Rui ne fasse surface et ne prenne une grande inspiration.
En nageant sans cesse sous l'eau, Zhuang Rui se rapprochait de plus en plus de l'île. Apercevant les grands cocotiers non loin du rivage, il était si ému que des larmes coulaient sur son visage.
« Avec des noix de coco autour, même sans eau, je ne mourrai pas de soif, mon pote. »
Cependant, alors que Zhuang Rui se trouvait encore à trente ou quarante mètres de l'île, il sentit soudain l'eau de mer derrière lui exercer une énorme force d'aspiration, le tirant en arrière de plus de vingt mètres.
« La marée descend… »
Zhuang Rui réalisa soudain quelque chose qui le terrifia
: cette force d’aspiration était quelque chose auquel il ne pouvait tout simplement pas résister.
Alors que l'île s'éloignait de plus en plus, au moment même où Zhuang Rui était presque désespéré, une énorme vague s'est soudainement abattue sur elle, la poussant à plus de 20 mètres vers le rivage.
«
Bon sang, tu te moques de moi
?
»
Zhuang Rui était à la fois surpris et ravi. Il prit une profonde inspiration, plongea dans l'eau et pagaya désespérément vers le rivage. Il ne priait plus que pour que la marée se retire quelques minutes plus tard, afin de pouvoir échapper au désastre une fois qu'il aurait mis le pied sur la plage.
Le retrait de la marée océanique n'est pas aussi rapide que celui d'un fleuve
; il s'agit plutôt d'un processus. Durant cette phase, les vagues au bord de la mer deviennent exceptionnellement hautes, emportant toute vie sur le rivage et la conduisant vers le fond marin.
Heureusement pour Zhuang Rui, l'île était entourée de récifs imposants.
Ces récifs modifiaient le sens du courant marin, adoucissant même le reflux de la marée, ce qui donnait à Zhuang Rui une lueur d'espoir.
Chapitre 825 Une échappée belle
La flotte effectuant une visite militaire dans l'océan Indien fut la première à arriver dans la zone désignée et la première à découvrir les survivants du crash d'avion.
Vers 6 heures du matin, Peng Fei et les autres montèrent à bord du navire de guerre, enfilèrent des vêtements propres, et les deux jeunes filles, qui avaient développé une forte fièvre en raison d'une peur excessive, furent mises au lit dans une chambre.
Peng Fei se reposa un instant avant de rejoindre l'équipe de secours à la recherche de Zhuang Rui. Cependant, malgré l'élargissement de la zone de recherche, ils ne trouvèrent toujours aucune trace de Zhuang Rui.
Au fil du temps, Peng Fei devint de plus en plus anxieux et irritable. Après s'être vu refuser à plusieurs reprises l'autorisation de piloter l'hélicoptère du navire de guerre pour rechercher Zhuang Rui, il faillit s'en prendre aux officiers supérieurs.
« Quoi ? Vous ne les avez toujours pas trouvés ? Vous avez plus d'une douzaine de navires de guerre et des centaines d'avions, et vous ne trouvez même pas une seule personne dans un rayon de trente milles nautiques ? »
Le visage d'Ouyang Lei était blême. Il n'avait pas bien dormi la nuit précédente et avait été réveillé par un appel téléphonique à six heures du matin.
Après avoir appris que les victimes du crash d'avion avaient été retrouvées, Ouyang Lei crut que Zhuang Rui était saine et sauve. Cependant, une nouvelle suivante le tint éveillé et il resta rivé au téléphone.
« Monsieur, tous les avions ont été envoyés, mais on n'a toujours aucune nouvelle de Zhuang Rui. Je... je soupçonne... »
La voix à l'autre bout du fil hésita, bégaya et ne poursuivit pas.
« N'en doutez pas. Nous devons le retrouver, vivant ou mort. C'est un ordre. De plus, la flotte de la mer de Chine méridionale devrait arriver prochainement. Les deux camps doivent collaborer pour étendre la zone de recherche. N'oubliez pas, vous devez le retrouver ! » Ouyang Lei interrompit brutalement son interlocuteur. S'il ne retrouvait pas Zhuang Rui, il ne savait pas comment il l'expliquerait à son grand-père, comment il affronterait sa tante veuve et la femme de Zhuang Rui, sur le point d'accoucher.
« Oui, je vous garantis que je mènerai à bien cette mission. » Malgré cette réponse ferme au téléphone, Ouyang Lei restait très inquiet. Après avoir raccroché, il resta assis un moment, puis se leva et quitta précipitamment le bureau.
« Réservez un avion ; je dois me rendre à la flotte de la mer de Chine méridionale pour une inspection de travail… »
C'est ainsi que fonctionnent certaines choses
; une autre excuse peut leur donner une apparence de légitimité. Bien que tout le monde connaisse les raisons qui ont poussé Ouyang Lei à rejoindre la flotte de la mer de Chine méridionale, personne n'osait le critiquer.