« Le professeur Zhuang a proposé 20 millions de yuans. Y a-t-il d'autres personnes intéressées
? C'est la dernière pièce de porcelaine du four officiel de Cizhou mise aux enchères aujourd'hui. Ne ratez pas cette occasion unique… »
La précédente vente aux enchères de porcelaine avait également galvanisé M. Li. Après l'enchère de Zhuang Rui, il se mit à crier avec enthousiasme. Cependant, son animation laissait à désirer. Ses paroles sonnaient comme celles d'un vendeur de légumes sur un marché.
« Monsieur Li, j’ajouterai 10 millions, 30 millions de RMB… »
Après un bref silence de deux minutes, Yamaki se releva, leva la main et annonça un prix.
Yamaki savoura pleinement la sensation d'avoir remporté la première pièce de porcelaine. Il sentait que tous les regards dans la salle étaient emplis d'envie, de jalousie et de haine, comme si la vente aux enchères était organisée rien que pour lui. Ce sentiment de maîtriser le déroulement de la vente était exaltant.
«
M. Yamaki a fait une offre de 30 millions de yuans. Y a-t-il quelqu'un d'autre qui souhaiterait enchérir
?
»
Li Dali pressentait également que lors de cette ultime vente aux enchères, avant la fin de ses plus de dix ans de carrière au marché noir, il allait atteindre un prix astronomique, sans précédent. Cette perspective fit bouillir le sang de Boss Li, qui sembla éprouver une certaine satisfaction à chevaucher les femmes japonaises.
« Frère, ne sois pas impulsif. Ces deux objets ne sont pas authentifiés. Même si les Japonais les prenaient… »
Quand Gros Jin vit que Zhuang Rui voulait surenchérir, il le lui déconseilla aussitôt. Il travaillait dans le commerce d'antiquités depuis des décennies et en avait vu de toutes les couleurs. Bien que ces deux pièces de porcelaine ne fussent pas défectueuses, Gros Jin trouvait cette vente aux enchères quelque peu étrange.
Bien que Fatty Jin n'ait pu déceler aucun défaut, son nez a détecté un soupçon de complot, raison pour laquelle il a empêché Zhuang Rui de surenchérir.
Le coup de Jin Pangzi fit retomber le silence dans la pièce. Tous espéraient une surenchère entre Zhuang Rui et le Japonais, mais contre toute attente, Zhuang Rui garda le silence.
Yamaki arborait un sourire victorieux. Il semblait que sa première enchère pour la première pièce de porcelaine avait effrayé les Chinois, et plus personne n'osait le défier.
Quarante millions !
Mais avant que le sourire sur le visage de Yamaki ne puisse s'effacer, il se figea lorsque l'offre de quarante millions interrompit ses rêveries.
« Le professeur Zhuang a-t-il fait une autre offre ? »
«
Quel genre de regard est-ce
? C’est le président Lu, le président Lu du groupe Dongshan…
»
« Eh bien, comme prévu, c'est la plus grande entreprise privée de la province du Shandong, ils sont vraiment blindés de fric… »
«
Quelle surprise
! Dépenser quarante millions apporte non seulement des avantages concrets, mais aussi de la publicité gratuite. C’est une situation gagnant-gagnant, tant sur le fond que sur la forme. Si j’avais l’argent, je ferais pareil…
»
L'atmosphère dans la salle s'est enflammée suite à l'offre, et M. Lu s'est levé et s'est incliné à plusieurs reprises devant les personnes qui l'entouraient pour exprimer sa gratitude, donnant à la scène des allures de conférence de presse de célébrités.
En fait, certaines des prédictions concernant les actions du président Lu se sont avérées exactes ; son prix demandé de 40 millions relevait en quelque sorte de la mise en scène.
Bien que cette vente aux enchères clandestine soit douteuse, les personnes présentes sont toutes des chefs d'entreprise réputés du pays. Faire bonne impression auprès d'eux serait extrêmement bénéfique au développement de votre propre entreprise.
Tout comme le groupe Prince Life Insurance, fondé dans les années 1980 en Chine, il était initialement inconnu du public. Mais lors d'une vente aux enchères internationale organisée à Hong Kong, il a dépensé des centaines de millions de dollars pour acquérir plusieurs trésors nationaux précieux.
Suite à cet incident, grâce aux médias, le nom du groupe Prince Libao s'est répandu comme une traînée de poudre en Chine, devenant quasiment incontournable. L'impact a été bien supérieur à celui de centaines de millions de yuans dépensés en publicité.
Bien sûr, le marché noir des antiquités est différent des ventes aux enchères à Hong Kong, mais le bouche-à-oreille qui se propage après leur départ peut également rendre M. Lu célèbre dans le milieu des affaires national.
« Cinquante millions ! »
Yamaki se leva et cria sans expression.
Lorsque le prix de cinquante millions fut annoncé, un murmure d'étonnement parcourut la salle et tous les regards se tournèrent vers Shanmu. Même Zhuang Rui en fut stupéfait.
Bien que les prix de la porcelaine chinoise aient flambé sur le marché international des enchères ces dernières années, un prix de 50 millions de yuans suffit à le placer parmi les cinq transactions les plus importantes de l'histoire de la porcelaine au cours de la dernière décennie. De plus, cette transaction, réalisée au marché noir, est d'autant plus rarissime.
Il est important de comprendre que nombre d'antiquités atteignant des prix astronomiques sont en réalité mises en scène
; les transactions importantes se déroulent donc généralement lors de ventes aux enchères officielles. Les ventes au marché noir, où des sommes de trois à cinq millions sont considérées comme des transactions importantes, ont complètement bouleversé les attentes.
Ce prix a démoralisé M. Lu. Bien qu'il aurait pu dépenser davantage, il manquait finalement de confiance. Le prix de 40 millions de yuans représentait déjà la limite qu'il pouvait supporter psychologiquement.
Les nombreux collectionneurs présents dans la salle se regardèrent avec perplexité ; ils pressentaient déjà que cette pièce de porcelaine serait une fois de plus vendue aux enchères à des Japonais.
Certains ont même commencé à se demander s'ils ne devaient pas appeler la police dès leur sortie de la salle des ventes. Ils ne pouvaient pas rester les bras croisés et laisser les Japonais emporter les objets au Japon, n'est-ce pas ?
Soixante millions !
Alors que tout le monde pensait que le vase blanc orné de poissons, de fleurs noires et d'un phénix allait se vendre à 50 millions de yuans, la voix de Zhuang Rui retentit à nouveau.
« Frère, tu es fou ? Ce n'est pas de la porcelaine bleue et blanche de l'époque Yuan. Même les porcelaines les plus célèbres des cinq grands fours officiels ne valent pas ce prix… »
Fatty Jin regarda Zhuang Rui avec déception. Selon lui, l'offre de Zhuang Rui était purement motivée par la vengeance
; il ne voulait pas que les Japonais achètent la porcelaine.
« Le professeur Zhuang est bon et juste… »
« Comme on pouvait s'y attendre de la part d'un grand collectionneur, il affiche une telle assurance ; il peut parler de 60 millions sans sourciller… »
« Bien sûr ! J'ai entendu dire que le trésor pirate que le professeur Zhuang a trouvé la dernière fois valait des milliards de dollars américains. Que représentent 60 millions de yuans ? »
Ceux qui sont venus participer à la vente aux enchères du marché noir aujourd'hui ont eu l'impression d'être sur des montagnes russes, ballottés par les hauts et les bas. Les plus sensibles n'ont vraiment pas supporté l'adrénaline.
Cependant, tous ont estimé que le voyage d'aujourd'hui en valait la peine, car il s'est avéré être une expérience enrichissante. Le prix de cette seule pièce de porcelaine dépasse désormais presque le montant total des transactions de nombreuses ventes aux enchères.
«Mes ancêtres, il est temps de s'arrêter tant que vous êtes encore en avance…»
Malgré les éloges de l'assistance, Li Dali éprouvait une amertume intense, comme s'il avait avalé une pilule amère. L'offre initiale de 50 millions de yuans avait déjà mis son cœur à rude épreuve, mais Zhuang Rui, contre toute attente, en rajouta une couche en surenchérissant directement à 60 millions.
«Fais semblant, fais vraiment semblant…»
Miao Feifei était assise à côté de Zhuang Rui, le regardant du coin de l'œil avec dédain. Lorsque Zhuang Rui avait enchéri sur la première pièce de porcelaine, l'officier Miao avait déjà compris que sa tactique visait les Japonais.
On pourrait considérer cela comme une fraude, mais d'une part, l'agent Miao n'avait aucune preuve, et d'autre part, le marché milite pour la liberté depuis plus de dix ans. Il s'agissait d'un accord mutuel, donc la police n'y était pour rien.
L'officier Miao resta donc indifférente et n'entreprit aucune action. Peut-être pensait-elle secrètement qu'il serait jouissif de faire souffrir les Japonais.
« Le professeur Zhuang est vraiment exceptionnel. Le prix actuel est de 60 millions de yuans. Y a-t-il des offres plus élevées ? »
La flèche étant déjà sur la corde, il n'y avait plus de retour en arrière. Tandis que Li Dali parlait, il jeta un regard à Shanmu, priant en silence : « Augmente le prix… »
Peut-être ses prières avaient-elles été exaucées, car dès que M. Li eut fini de parler, Shanmu se leva et déclara : « J'offre 80 millions. En tant qu'artefact ancien, chargé d'histoire et d'une grande valeur culturelle, je pense qu'il vaut ce prix… »
Quatre-vingts millions de RMB ne représentaient qu'environ dix millions de dollars américains en 2006, ce qui était insignifiant pour la société Yamaki, dont l'actif total dépassait cinq cents millions de dollars américains.
« Je propose 90 millions de yuans. Je partage l'avis de M. Yamaki, mais je pense qu'il vaut mieux que cet article reste en Chine… »
Avant même que le public ne puisse se remettre de sa surprise, Zhuang Rui annonça aussitôt un autre prix
: 90 millions. Ce fut comme une bombe sous-marine, un véritable coup de tonnerre qui laissa tout le monde bouche bée, certains n'en croyant pas leurs oreilles.
Après les paroles de Zhuang Rui, Shan Mu se sentit insulté. Il se leva, regarda Zhuang Rui et dit : « Monsieur, l'art ne connaît pas de frontières. Les bonnes œuvres doivent être appréciées par ceux qui les comprennent. Je vous offre cent millions de yuans ! »
La scène de leur confrontation a sidéré plus d'un. Des dizaines, voire des centaines de millions de dollars, leur paraissent dérisoires. Ils les gaspillent sans sourciller.
S'il s'agissait d'un investissement dans un projet, de nombreux entrepreneurs auraient compris et osé se lancer. Or, ce qu'ils s'arrachaient était une antiquité dont l'authenticité et la valeur potentielle étaient inconnues, ce qui engendrait hésitation et crainte.
Même les chefs d'entreprise les plus déterminés et les plus impitoyables n'oseraient pas s'impliquer dans le jeu auquel se livraient Zhuang Rui et Mu Shan.
« Hehe, il semblerait que M. Yamaki soit déterminé à obtenir cette pièce de porcelaine. Je me demande si le professeur Zhuang serait prêt à s'en séparer ? »
La voix de Li Dali attira l'attention de tous sur Zhuang Rui. Si quelqu'un s'était concentré sur le patron Li, il aurait vu que le visage de Li Dali était désormais déformé par un sourire qui ressemblait davantage à une grimace.
Chapitre 870 Un prix exorbitant (Partie 2)
Li Dali savait que, quel que soit le résultat de la journée, il était déjà célèbre, et même très célèbre. Il estimait que ses collègues et les amateurs d'antiquités de tout le pays connaîtraient son nom.
Comme le dit le proverbe, «
On a peur de devenir célèbre comme on a peur de grossir
». Le premier qui se fait remarquer se fait abattre. Même s'il se faisait discret auparavant, la police lui a causé bien des ennuis. Maintenant que c'est arrivé, même si Li Dali ne veut pas revenir sur le droit chemin, il n'aura probablement plus sa place au marché noir.
Premièrement, cet incident a provoqué un tel émoi que la police va certainement le surveiller de près. Deuxièmement, ces pilleurs de tombes n'oseront plus jamais commercer avec lui. Li Dali est désormais une véritable poudrière
; quiconque s'approche de lui est condamné.
Li Dali ne savait plus s'il devait se réjouir ou se mettre en colère. Il ne ressentait plus la joie d'avoir battu des records aux enchères du marché noir. Tout ce qu'il voulait, c'était vendre cette maudite porcelaine, peu importe à qui. Il voulait juste que cette vente aux enchères infernale prenne fin au plus vite.
Voyant que Zhuang Rui ne répondait pas, Li Dali voulut aller droit au but. Cette fois, il n'attendit qu'un peu plus d'une minute avant de s'écrier : « Puisque personne d'autre ne se manifeste, je déclare par la présente que ce vase à quatre anses, à fond blanc, à fleurs noires, à motifs de poissons et de phénix, est restitué à la forêt de la montagne… »
« Attendez, cent vingt millions ! Je vous offre cent vingt millions ! » La voix de Zhuang Rui n'était pas forte, mais le tumulte qu'elle provoqua dépassa de loin celui du cri de Li Dali dans le micro. Lorsque le chiffre de cent vingt millions fut prononcé, un silence de mort s'abattit sur la salle.
Après avoir terminé son discours, Zhuang Rui laissa apparaître une légère tension sur son visage. Il regarda ensuite Shan Mu. Aux yeux des autres, le prix demandé par Zhuang Rui revenait déjà à forcer un canard à monter sur une étagère.
En réalité, Zhuang Rui ignorait si Shanmu continuerait à surenchérir, mais il était convaincu que, puisque l'objet lui appartenait, il n'aurait pas peur même si le prix atteignait un milliard de yuans.
Par ailleurs, l'acquisition des deux pièces de porcelaine par des Japonais a profondément blessé l'orgueil des personnes présentes. Zhuang Rui a donc pris un risque et a proposé 120 millions. Si Yamaki ne surenchérissait pas, il conserverait le vase en quatre parties.
Bien sûr, si Shanmu augmentait à nouveau le prix, même d'un seul yuan, Zhuang Rui ne l'augmenterait pas davantage. Il n'était pas idiot
; il avait déjà multiplié par plus de dix son investissement initial de plus de dix millions de yuans. En dialecte sichuanais, c'est une excellente affaire.
« Monsieur le Président Yamaki, pensez-vous que cette personne ait été placée là par les Chinois ? »
Après que Zhuang Rui eut annoncé un prix de 120 millions, plusieurs Japonais se mirent à chuchoter entre eux. La personne qui avait parlé plus tôt était un employé de longue date de la société Yamaki, où il travaillait depuis des décennies.
« Non, je connais cette personne. C'est un expert en évaluation de jade très réputé en Chine, doté d'une expertise considérable. Il ne serait pas à la solde de qui que ce soit… »
Yamaki est désormais partagé. À en juger par la posture du Chinois, il semble déterminé à se battre jusqu'à la mort. Si tel est le cas, acquérir cette pièce de porcelaine sera extrêmement difficile.
Cependant, Shanmu n'a jamais envisagé que Zhuang Rui soit un prête-nom. Bien que le recours à des prête-noms soit courant dans les maisons de vente aux enchères, aucun ne se permettrait de surenchérir à un prix aussi exorbitant pour une pièce de porcelaine.
À ce moment-là, Nogai arriva lui aussi. Comme il n'avait rien à payer, il put aborder le sujet sans difficulté. Il dit : « Yamaki-kun, je pense que notre élan devrait les submerger. » « Oui, ne t'inquiète pas, je ramènerai les deux pièces de porcelaine. » Les paroles de Nogai renforcèrent la confiance de Yamaki. Ce n'était qu'un peu plus de 100 millions de yuans. C'est le prix d'un yacht de luxe.
Yamaki n'avait aucune expérience en matière de création d'entreprise. Comme le dit le proverbe, « un fils vend les terres de son père sans s'en soucier ». Si c'était le rusé et avisé Yamaki Ichiro, il n'aurait certainement pas suivi son exemple avec autant de précipitation.
Après en avoir discuté avec ses collègues, Yamaki se leva et déclara à Li Dali, présent sur scène
: «
Monsieur Li, je vous offre 150 millions de yuans. La valeur de cette œuvre est inestimable…
»
«Mon Dieu, 150 millions ?»
«
Bon sang, ce Japonais est devenu fou…
»
« Oh non, j'ai bien peur que le professeur Zhuang ne participe plus aux enchères. C'est… c'est tout simplement scandaleux… »
Lorsque Yamaki annonça son offre, la salle entière explosa de joie et tous se levèrent de leurs chaises. Tandis que les réactions fusaient, tous les regards se tournèrent vers Zhuang Rui, assis au dernier rang.
« Boss Zhuang, mon Dieu, vous devriez savoir vous arrêter… »
Li Dali, debout sur scène, s'essuyait la sueur. Initialement, selon son plan, il s'estimerait heureux si son stratagème lui permettait d'extorquer des dizaines de millions aux Japonais. Il n'avait jamais imaginé que les choses lui échapperaient et que le pouvoir de décision serait entre les mains du directeur principal, Zhuang Rui.
Cependant, cette affaire a mis M. Li sous pression. Il craignait qu'à peine sorti de la salle des ventes après la vente, il ne soit convoqué à une réception par les services compétents. Après tout, si un objet était vendu aux enchères pour des centaines de millions de yuans, même un faux finirait par être considéré comme authentique.
Entendant les murmures de la foule autour de lui, le visage de Zhuang Rui se figea. Il semblait chercher ses mots. À la vue de son attitude, les collecteurs venus de tout le pays furent saisis d'effroi.
Zhuang Rui se leva lentement de sa chaise, et le lieu, auparavant bruyant, se tut aussitôt, des dizaines de regards se posant sur lui.
« Mesdames et Messieurs, il est rare qu'un hôte japonais apprécie autant les antiquités chinoises. Je pense que nous devrions féliciter Monsieur Yamaki pour l'acquisition de ce vase à quatre anses. » Zhuang Rui parlait très lentement, et chacun pouvait deviner son humeur maussade. Seules Miao Feifei et Li Dali pouvaient sans doute percevoir, au coin de l'œil de Zhuang Rui, la joie secrète de cet homme.
Zhuang Rui était en effet fou de joie. L'argent ne lui manquait pas, certes, mais la manière dont il l'avait obtenu comptait. Il y voyait une modeste compensation des Japonais pour leurs crimes passés. « Monsieur Zhuang, merci. Vous êtes un véritable artiste. » À ces mots, Yamaki se leva, s'approcha rapidement de Zhuang Rui et s'inclina profondément.
Zhuang Rui lui-même ne réagit pas vraiment, mais l'officier Miao et Li Dali faillirent éclater de rire. La légende du traître qui l'aidait ensuite à compter l'argent venait de se réaliser.
« Très bien, si aucun autre ami ne surenchérit, ce vase blanc orné de fleurs noires, de poissons et de phénix appartiendra à M. Yamaki… »
Les paroles de Li Dali suscitèrent une certaine déception chez tous les présents. Cela se passait en Chine, sur leurs terres, et des dizaines de personnes avaient été vaincues sans appel par une poignée de Japonais. La honte les gagna.
Après le discours de Li Dali, de nombreuses personnes commencèrent à partir. Cependant, l'affaire des 150 millions de yuans se répandit rapidement dans les milieux antiquaires et archéologiques chinois une fois ces personnes parties.
Même le professeur Meng appela Zhuang Rui pour s'enquérir de la raison de cette affaire. Zhuang Rui ne put le dire ouvertement, mais il laissa entendre de manière vague qu'il était fort probable que les deux pièces de porcelaine soient des contrefaçons, ce qui rassura quelque peu le vieux professeur.
Cependant, personne ne savait que cette vente aux enchères n'était que le début ; l'incident du four officiel de Cizhou allait par la suite provoquer un bouleversement encore plus important.
Après la transaction, Yamaki et son entourage quittèrent précipitamment les lieux sous la protection de leurs gardes du corps. Conformément à leur plan, les deux pièces de porcelaine devaient être restituées au Japon, accompagnées d'un conseiller du consulat japonais en Chine, qui devait rentrer prochainement au Japon.
Zhuang Rui, Peng Fei et les autres suivirent la foule hors de la salle des ventes. Zhuang Rui trouva une brèche, se faufila hors de portée de Fatty Jin et murmura à l'agent Miao : « Agent Miao, il ne s'agissait que d'un échange d'objets artisanaux. Ils ont le droit de dépenser autant d'argent pour les acquérir, n'est-ce pas ? De plus, j'insisterai auprès du propriétaire de la salle des ventes pour qu'il paie ses impôts conformément à la réglementation. J'espère que vous n'en ferez pas toute une histoire… »
Bien qu'il fasse encore chaud dehors, Zhuang Rui se sentait exceptionnellement au frais et à l'aise à l'intérieur.