« Hé, troisième frère, va à Malacca. Contacte un chantier naval que tu connais et trouve un moyen d'acheter un vieux cargo. Ensuite, remets-le en état, assure-toi qu'il ait assez de puissance. Cinquième frère, tu connais le marché noir des armes, achète-en. Bon sang, à partir de maintenant, on est des pirates… »
Tandis que Liu Minghui parlait, la grosse canne à pêche devant lui bougea soudain. Frère Hui se pencha aussitôt pour regarder dans la mer et aperçut un aileron de requin fendant la surface de l'eau comme un couteau.
« Vite, dépêche-toi de tirer sur le câble ! Merde, je vais te tuer, te faire frire, te faire bouillir, te cuisiner partout… »
Les yeux de Hui étaient injectés de sang, sa soif de sang pleinement déchaînée. Peut-être voyait-il déjà dans son esprit le malheureux Jarvis et le requin comme Zhuang Rui, celui qui l'avait poussé à cette situation désespérée.
Atchoum ! Qui pense à moi ?
Par coïncidence, Zhuang Rui se trouve également actuellement en mer.
Cependant, le navire à bord duquel se trouvait Zhuang Rui était des centaines, voire des milliers de fois plus grand que le yacht de luxe de Hui Ge. La hauteur entre la coque et la surface de la mer équivalait à sept ou huit étages. Si quelqu'un avait sauté directement du navire, il aurait probablement été emporté par le courant jusqu'à la mort.
Après un déjeuner simple avec Wei Ge et les autres, Zhuang Rui regagna sa chambre réservée pour se reposer. Il dormit trois ou quatre heures, puis, à la tombée de la nuit, M. He envoya quelqu'un le chercher pour le conduire au quai.
« Oncle Ming, que puis-je faire pour M. He ? »
Zhuang Rui venait d'embarquer sur le navire par l'ascenseur lorsque la personne venue le chercher n'était autre que le vieux croupier avec qui il avait parié le matin même contre Jervis. Entendant les autres l'appeler Oncle Ming, Zhuang Rui se mit lui aussi à l'appeler ainsi.
Voyant le respect et l'admiration que les gens autour de lui témoignaient à l'oncle Ming, Zhuang Rui comprit que le vieux croupier n'était probablement pas seulement un croupier ; à tout le moins, il était l'un des confidents de M. He.
« Monsieur Zhuang, appelez-moi simplement Lao He, je n'ose pas utiliser votre titre… »
L’oncle Ming avait changé de vêtements et ressemblait à un majordome, mais tout le monde le traitait avec le plus grand respect, aussi bien en voiture que sur le bateau.
« Oncle Ming, vous êtes assez âgé pour le mériter. Au fait, Monsieur He… »
«
Monsieur Zhuang, je ne sais pas ce que Monsieur He souhaite vous dire. Vous comprendrez lors de notre prochaine rencontre…
»
L'oncle Ming interrompit Zhuang Rui avec un sourire. En réalité, il était lui aussi un peu perplexe. Il n'avait pas mis les pieds à une table de jeu depuis au moins quatre ou cinq ans. Il se demandait pourquoi M. He appréciait tant ce jeune homme et lui avait confié la présidence de la partie.
Après avoir essuyé un refus de la part de son oncle Ming, Zhuang Rui n'insista pas. Il continua sa promenade, admirant le paysage marin. Ils avaient embarqué par la poupe et se dirigeaient maintenant vers la proue en longeant le pont. Le navire mesurait plusieurs centaines de mètres, et le trajet à pied leur prendrait un certain temps.
« Peng Fei, si nous avions un bateau comme celui-là, ne serait-ce pas tellement amusant d'aller en mer… »
Debout sur le navire, bien au-dessus de la mer, Zhuang Rui pouvait admirer le magnifique coucher de soleil au loin. Le soleil rougeoyant, sans être éblouissant, teintait la mer et les nuages environnants de teintes flamboyantes, un spectacle d'une beauté exceptionnelle.
Seul un grand navire comme celui-ci peut offrir une vue aussi magnifique. Si c'était le yacht de frère Hui, on ne verrait que quelques rayons du soleil couchant disparaître dans la mer.
« Frère Zhuang, tu n'as pas gagné de l'argent récemment ? Pourquoi ne pas l'utiliser pour construire un bateau comme celui-ci ? On pourrait aller à l'Île des Pirates quand on voulait. Avec un bateau pareil, on n'aurait plus peur des tempêtes en mer… »
Pendant les jours que Peng Fei passa à rechercher Zhuang Rui en mer à bord de son yacht de luxe, il souffrit suffisamment des intempéries.
Ne vous laissez pas tromper par les capacités océaniques du yacht ; lorsqu'une vague s'abat sur lui, être à l'intérieur donne l'impression d'être sur des montagnes russes, et les personnes au cœur fragile ne peuvent supporter les sensations fortes.
Peng Fei, quant à lui, profita pleinement de son séjour pendant plus d'un mois. À son arrivée à terre, il était si épuisé qu'il pouvait à peine marcher. Aussi, en apercevant ce grand navire, il encouragea Zhuang Rui à en acheter un lui aussi.
« L'achat d'un de ces appareils n'est pas exclu... »
En entendant les paroles de Peng Fei, Zhuang Rui s'arrêta et se mit à réfléchir sérieusement. Il ne souhaitait pas ramener un tel navire à l'Île des Pirates à bord, mais plutôt disposer d'un bâtiment aussi imposant pour mener des fouilles archéologiques sous-marines, ce qui serait pour lui une perspective des plus agréables.
Zhuang Rui avait déjà subi les assauts des vagues et savait que l'océan était imprévisible. S'il utilisait des navires de sauvetage ordinaires pour récupérer les épaves aux coordonnées qu'il avait notées, qui savait quels dangers ils rencontreraient en mer
?
Mais ces grands navires sont différents. Tant qu'ils ne s'échouent pas sur des récifs ou des icebergs comme le Titanic, ils peuvent pratiquement traverser les cinq océans. Même par mer agitée, les personnes vivant à bord ne ressentiraient probablement que peu de mouvements.
Voyant Zhuang Rui s'arrêter et réfléchir, le vieux croupier ne l'encouragea pas, mais sourit et dit : « Monsieur Zhuang, savez-vous combien coûte ce navire ? »
« Combien ? Ça ne devrait pas être moins d'un milliard de dollars de Hong Kong, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui haussa un sourcil. À en juger par l'expression du vieux croupier, il semblait qu'il n'avait pas les moyens d'en construire un. Zhuang Rui restait quelque peu sceptique.
L'oncle Ming sourit et dit : « Ce navire a coûté au total 3,2 milliards de dollars hongkongais et sa construction a duré deux ans et demi. De plus, il y a plus de 600 employés à bord, et les dépenses mensuelles à elles seules s'élèvent à près de 10 millions de dollars hongkongais… »
"Quoi?"
Zhuang Rui fut véritablement surpris cette fois-ci. Il connaissait le paquebot Neptune qu'il avait visité auparavant, dont la construction avait coûté 6 milliards de dollars hongkongais. Cependant, ce dernier était bien plus imposant. Zhuang Rui ne s'attendait pas à ce que le navire sur lequel il se trouvait ait coûté plus de 3 milliards de dollars hongkongais.
De plus, Zhuang Rui ne peut pas se permettre de débourser dix millions de dollars de Hong Kong par mois. Dix millions par mois, c'est plus de cent millions par an ! À moins de passer ses journées à récupérer des épaves sur son navire, il pourrait peut-être couvrir ces dépenses.
« On dirait que je suis toujours pauvre, mon pote… »
Zhuang Rui se sentait inférieur à l'extravagance de M. He, qui utilisait ce navire de plusieurs milliards de dollars comme yacht privé, et abandonna immédiatement l'idée d'utiliser l'ensemble du navire comme bateau de sauvetage, car c'était tout simplement hors de sa portée.
Zhuang Rui ignorait que le navire avait été initialement construit par le roi du jeu pour contrer le navire-jeu Princess de Ye Han à Hong Kong. Cependant, si le saint du jeu ne pouvait rivaliser avec le roi du jeu sur terre, M. He fut bel et bien vaincu par Ye Han en mer.
Après avoir encouru des dépenses colossales et n'avoir pas réussi à rentabiliser son investissement, le magnat des jeux de hasard a finalement mis fin à son activité de bateaux-casinos, vendant plusieurs navires. Il a toutefois conservé le plus grand, sa fortune de plusieurs centaines de milliards lui permettant largement de l'entretenir.
À la proue du grand navire, M. He, vêtu de vêtements très légers, était assis sous un parasol, avec une table ronde à côté de lui remplie de fruits variés, et deux femmes le servant de chaque côté.
À une vingtaine de mètres du roi du jeu, quatre hommes en costume noir encerclaient discrètement la proue du bateau. Lorsque Zhuang Rui et son groupe arrivèrent, ils furent contrôlés par ces hommes avant d'être autorisés à passer.
Zhuang Rui admirait sincèrement M. He. À plus de quatre-vingt-dix ans, il pouvait encore avoir des femmes des deux côtés. Même le célèbre coureur de jupons Picasso en aurait honte s'il était encore vivant.
L'oncle Ming s'arrêta à cinq ou six mètres de M. He et dit respectueusement à voix basse : « M. He, M. Zhuang est arrivé… »
Chapitre 922 Une tarte qui tombe du ciel
L'oncle Ming, qui paraissait si imposant aux yeux des autres, se tenait maintenant les bras ballants devant le roi du jeu, les yeux fixés sur les pieds de ce dernier, n'osant pas croiser le regard du vieil homme frêle.
Même le vieux croupier maîtrisait parfaitement sa voix, la gardant basse mais suffisamment forte pour que le vieux roi du jeu puisse l'entendre.
"Très bien, allez-y, jeune homme, venez vous asseoir..."
Le vieux roi du jeu était de bonne humeur aujourd'hui. Il salua le vieux croupier d'un geste de la main et invita Zhuang Rui à s'asseoir à côté de lui.
Voyant que M. He avait congédié les deux femmes, Zhuang Rui comprit que M. He avait quelque chose à lui dire. Il se tourna vers Peng Fei et dit : « Peng Fei, pourquoi n'irais-tu pas faire un tour par là… »
"Allez... allez, prenez des fruits..."
D'une main tremblante, le vieux He poussa une assiette de raisins propres devant Zhuang Rui et poursuivit : « Quand j'étais petit, j'adorais en manger et je pouvais me le permettre. Mais plus tard, je n'ai plus pu. Pendant des années, je n'ai pas pu m'acheter de raisins. Maintenant, pouvoir m'en offrir est un vrai bonheur… »
Zhuang Rui connaissait bien le vieil homme qui se tenait devant lui, que l'on pourrait qualifier de légende vivante.
Bien que le magnat du jeu soit né dans une famille influente de Hong Kong, sa réussite et sa renommée ne sont pas dues à la protection de ses ancêtres. Son père fit faillite alors qu'il était jeune, et sa famille connut le déclin. Il connut alors les dures réalités de la vie. Dans sa jeunesse, il s'enfuit à Macao pour échapper à la guerre. À cette époque, il n'avait que dix dollars de Hong Kong en poche. Démuni, il survécut à de nombreux dangers et finit par amasser une fortune de plusieurs millions.
À Hong Kong et à Macao, le surnom de «
roi des jeux
» est immédiatement associé à M. Ho. Ce dernier contrôle des actifs d'une valeur de 500 milliards de dollars hongkongais, et sa fortune personnelle atteint 70 milliards de dollars hongkongais.
Un tiers des habitants de Macao bénéficient directement ou indirectement de son entreprise. On le surnomme le «
gouverneur sans couronne de Macao
» et le «
roi du bol de riz
». Il est le magnat du jeu le plus puissant, le plus rentable, le plus célèbre et celui qui a régné le plus longtemps dans l'histoire des jeux de Macao.
Une figure aussi légendaire mérite le respect de Zhuang Rui. De plus, le vieil homme est d'un patriotisme exemplaire. À la connaissance de Zhuang Rui, le roi du jeu a dépensé cette année près de 70 millions de dollars hongkongais pour acquérir une statue de tête de cheval en bronze auprès du Yuanmingyuan et en faire don à la nation.
Voyant que le vieil homme semblait plongé dans ses souvenirs, Zhuang Rui ne dit rien, mais écouta en silence. Pour un homme qui avait vécu près d'un siècle, chaque mot qu'il prononçait reflétait sa sagesse.
« Dis donc, quand les gens vieillissent, ils aiment bien parler de choses sans importance. Ma petite, ça ne t'agace pas d'écouter ça ? »
Tandis que le vieil homme parlait, il laissa échapper un petit rire ironique. Il avait toujours été un homme de caractère, et même à plus de quatre-vingt-dix ans, il contrôlait encore son vaste empire financier. Bien qu'il eût de nombreux enfants, il avait rarement l'occasion de se détendre et de parler aussi ouvertement avec quelqu'un.
« Hehe, monsieur, ce n'est pas un problème du tout. Mon grand-père semble avoir quelques années de plus que vous, et il aime aussi beaucoup discuter avec moi… »
Zhuang Rui a toujours voué une profonde estime aux personnes âgées, en particulier à celles qui ont été témoins d'un siècle d'histoire véritable. Leurs esprits recèlent d'innombrables vérités inconnues du monde.
Lorsque Zhuang Rui discutait avec son grand-père, il entendait souvent des récits historiques qui différaient considérablement des rumeurs qui circulaient. Bien qu'il n'ait pas fait d'études d'histoire, l'archéologie et l'histoire étant étroitement liées, Zhuang Rui écoutait toujours avec un grand intérêt.
Zhuang Rui écouta donc avec un grand intérêt les souvenirs du roi du jeu, en particulier les années difficiles qu'il avait endurées après avoir fui Hong Kong pour Macao pendant la guerre, qui l'avaient profondément touché.
Derrière chaque personne qui réussit se cachent de nombreuses difficultés méconnues. On ne voit que le côté glamour des personnes qui réussissent, mais rares sont ceux qui connaissent les épreuves qu'elles ont traversées !
« Votre grand-père est quelqu'un que j'admire beaucoup. Le vieux général a servi dans l'armée et a fait de grands sacrifices pour le pays et son peuple. Jeune homme, transmettez-lui mes salutations à votre retour. Cela fait bien des années que je ne l'ai pas vu… »
Le roi du jeu et le grand-père maternel de Zhuang Rui appartenaient à la même époque, et il ne reste que très peu de personnes de cette génération. En évoquant le grand-père maternel de Zhuang Rui, le vieil homme laissa échapper un profond soupir.
« Monsieur He, vous avez beaucoup fait pour le pays, et le pays ne l'oubliera jamais… »
Zhuang Rui a déclaré avec un sourire que ces personnes âgées, qu'il s'agisse de hauts fonctionnaires ou de chefs d'entreprise, ont beau avoir l'air dignes, elles sont en réalité très faciles à vivre, bien plus que ces petits bureaucrates qui n'occupent pas de hautes fonctions mais qui se prennent pour des personnes importantes toute la journée.
Je ne cherche pas à laisser une trace dans la mémoire des autres, mais seulement à avoir la conscience tranquille !
Le vieil homme sourit et secoua la tête, prit un grain de raisin et, sans l'éplucher, le mit dans sa bouche. Après l'avoir mâché quelques fois, il regarda Zhuang Rui et dit : « Jeune homme, sais-tu pourquoi je t'ai demandé de venir ici ? »
À vrai dire, le roi du jeu a rencontré d'innombrables personnes dans sa vie et a vu passer de nombreux soi-disant génies, mais il ne parvient toujours pas à percer à jour ce jeune homme qu'il a rencontré à quelques reprises.
On pourrait penser que Zhuang Rui est jeune et inexpérimenté. Pourtant, à peine plus de vingt ans, il a amassé une fortune de plusieurs milliards par ses propres moyens, sans aucune influence familiale. Un tel succès est un rêve pour beaucoup.
Zhuang Rui est censé être mûr et posé, mais il se comporte parfois comme un jeune homme fougueux. La dernière fois, il a joué avec un magnat du transport maritime pour gagner quelques tableaux anciens de Chine. Cette fois-ci, il a dépensé des centaines de millions dans un jeu de hasard, juste pour assouvir la colère de son frère.
Il existe en ce monde des gens qui agissent de façon capricieuse, mais les résultats sont souvent surprenants. Le roi du jeu lui-même est de ceux-là, et à cet instant précis, il considère également Zhuang Rui comme son semblable.
Demander à Zhuang Rui de deviner les pensées de ce centenaire était moins satisfaisant que de le laisser fouiller le mausolée de Qin Shi Huang. Aussi, Zhuang Rui alla droit au but : « Grand-père, dites-moi ce dont vous avez besoin. Dans la mesure de mes compétences, je ferai de mon mieux pour vous aider. »
Zhuang Rui remarqua lui aussi quelque chose d'inhabituel
; le vieux roi du jeu semblait avoir une question à lui poser. Compte tenu de l'âge avancé du vieil homme et de son intérêt pour ce jeu, Zhuang Rui accepta de l'aider cette fois-ci.
Bien sûr, le principe fondamental est de rester dans les limites de ses capacités. Si le vieil homme voulait ouvrir un casino à Pékin, Zhuang Rui n'en avait pas les moyens.
"Héhé, tu es plutôt intelligent, gamin..."
En entendant cela, le vieil homme lança un regard profond à Zhuang Rui, comme s'il parlait à lui-même
: «
Ah Ming est avec moi depuis l'âge de douze ans. Orphelin, il a pris mon nom de famille, He. À dix-huit ans, Ah Ming était le meilleur croupier des casinos de Macao. Au fil des ans, presque tous les croupiers de Macao ont été ses apprentis et ses petits-apprentis…
»
Le vieil homme parla longuement d'une traite, et était légèrement essoufflé. Après une pause, il reprit : « Mais peu de gens savent qu'Amin est aussi un as du jeu. Il peut mélanger un jeu de cartes presque à sa guise, obtenir la main qu'il souhaite. Jeune homme, ce n'est pas un film ; tout ce que je dis est vrai… »
« Grand-père, pourquoi me dis-tu ça ? »
Zhuang Rui était perplexe. Pourquoi la conversation avait-elle soudainement porté sur le vieux croupier
? Même s’il était le roi du jeu au monde, et a fortiori un maître du jeu, cela n’avait rien à voir avec lui.
Après que Zhuang Rui l'eut interrompu, le vieil homme ne se mit pas en colère. Il se contenta de sourire à Zhuang Rui, un sourire légèrement malicieux étirant ses lèvres.
« Est-ce que l’oncle Ming sait jouer, et moi alors… ? »
Alors que Zhuang Rui s'apprêtait à poursuivre la conversation, une pensée le frappa soudain. Il se souvint de la partie de jeu de hasard qui avait eu lieu plus tôt dans la journée et, les yeux écarquillés d'incrédulité, il fixa le vieux roi du jeu.
« Grand-père… se pourrait-il… se pourrait-il que l’oncle Ming ait mélangé la dernière main de cartes ? »
Bien que Zhuang Rui ait vu de nombreux films sur le jeu, il savait aussi que dans les vrais casinos, les mains fortes comme les quintes et les couleurs étaient extrêmement rares. Certains joueurs chevronnés pouvaient avoir passé la moitié de leur vie à jouer sans jamais obtenir une telle main.
Après avoir misé, Zhuang Rui a simplement attribué sa victoire à la chance et n'a pas trop réfléchi aux détails. Après tout, il connaissait les cartes fermées, et même sans couleur face à une main forte comme Fulhouse, Zhuang Rui était certain à 100 % de battre Jervis
; cela signifiait juste que ce serait un peu plus long.
Cependant, les paroles du vieux roi du jeu firent comprendre à Zhuang Rui que ce n'était pas grâce à la chance, mais parce que son oncle Ming avait bien mélangé les cartes.
Cependant, cela ne fit qu'accroître la confusion de Zhuang Rui. Il n'avait aucun lien avec le vieux roi du jeu et l'avait même, indirectement, offensé. Zhuang Rui ne comprenait vraiment pas pourquoi le vieil homme l'aidait autant.
« Amin a bien mélangé les cartes, mais tu as encore mieux joué. J’ai le sentiment que même si Amin ne t’aide pas, c’est toi qui finiras par gagner… »
Les yeux légèrement bleutés du vieux roi du jeu étaient fixés sur Zhuang Rui, comme s'il essayait de glaner quelques indices dans le regard de ce dernier.
Zhuang Rui esquissa un sourire ironique et dit : « Grand-père, vous me flattez beaucoup trop. Mais par arrogance, je suis venu ici pour gagner ! »
« Ah bon ? Pourquoi es-tu si sûr de toi ? »
Les yeux du vieux roi du jeu s'illuminèrent. Celui qu'il connaissait le plus doué au jeu n'était autre que son vieil ennemi, Yip Hon. Mais même Yip Hon, le saint homme du jeu d'antan, n'aurait jamais osé affirmer sa victoire avant de miser. Sinon, il n'aurait pas perdu des millions à Las Vegas avant de tenter sa chance pendant trois jours et trois nuits pour récupérer ses pertes, intérêts compris.
« Je ne sais pas pourquoi, mais je suis persuadé de gagner. Peut-être est-ce un sixième sens ? J'ai toujours eu un sens aigu du danger ; c'est ce que les anciens appelaient la capacité d'éviter le malheur et de rechercher la bonne fortune… »
Zhuang Rui savait que parler de ses talents de joueur devant le vieil homme était un pur non-sens, mais le secret de ses yeux était le plus grand secret de Zhuang Rui, qu'il n'avait même jamais révélé à sa mère, sa femme et ses enfants ; il était donc naturel qu'il ne le confie jamais au vieux roi du jeu.
« Heh, un sixième sens ? »