« Patron, je vous garantis que ce sera terminé dans trois jours. Voyez-vous, les travaux sont déjà dans leur phase finale… »
Clyde était encore plus impatient que Zhuang Rui à cet instant. Après avoir entendu le récit prometteur de Zhuang Rui, il brûlait d'envie que le navire lève l'ancre et prenne la mer à la recherche d'épaves ou de trésors de pirates.
« Oui, le personnel de la plateforme de forage et de la grue flottante sera entièrement sous votre commandement, Clyde. J'ai besoin d'un capitaine qui comprenne le management moderne, vous comprenez ? »
Zhuang Rui hocha la tête. Il leur avait donné toutes les dates, et maintenant il devait les gifler, sinon il risquait de ne plus pouvoir les contrôler à l'avenir…
« Patron, comme vous le souhaitez, je pense que les faits prouvent que je suis parfaitement capable d'effectuer ce travail... »
Tandis que Clyde parlait, il devint soudain très poli et fit même une révérence courtoise à Zhuang Rui. S'il avait tenu un chapeau, il aurait été un véritable gentleman.
Zhuang Rui ne dit rien, mais se dirigea vers le chantier. L'immense plateforme de forage était entièrement installée et en phase de mise en service, trente-quatre ouvriers s'y affairant.
« Monsieur Zhuang, bonjour, veuillez mettre votre casque… »
Un homme d'âge mûr aperçut Zhuang Rui et s'empressa d'aller à sa rencontre.
« Ingénieur Zhang, vous devez absolument nous accompagner lors de ce voyage, sinon si quelque chose tourne mal, nous ne pourrons pas y faire face… »
Zhuang Rui prit le casque de sécurité et le mit. Cet homme d'âge mûr était l'ingénieur en chef du fournisseur d'équipements pour ce projet. Il était chargé de superviser l'ensemble du processus de projets de ce type, dont le coût s'élevait à plusieurs centaines de millions de yuans.
L'ingénieur Zhang sourit avec assurance et dit : « Bien sûr, monsieur Zhuang, ne vous inquiétez pas. Notre niveau technologique national n'a rien à envier à celui des pays étrangers. Permettez-moi de vous expliquer le principe de fonctionnement de cette plateforme… »
De par sa conception unique, la moitié de la plateforme dépasse la coque, ce qui exige un équilibre parfait. Une plateforme de forage d'une puissance supérieure à 700 tonnes doit garantir la verticalité de la colonne de forage, sans déviation, même sous l'effet de vents violents et de la houle, ce qui requiert une technologie de stabilisation de pointe.
Sous la plateforme, quatre vérins hydrauliques, aussi épais que des troncs d'arbres, peuvent générer une poussée de plus de 800 000 kilogrammes, permettant à cet imposant engin de sauvetage de pénétrer profondément dans les fonds marins.
D'après M. Zhang, ce dispositif de sauvetage peut soulever jusqu'à huit fois le poids des navires de sauvetage les plus performants au monde. C'est uniquement grâce à ce ferry que ce dispositif peut jouer un tel rôle.
« Hmm, pas mal, on peut aller en mer après-demain, non ? »
Zhuang Rui ne comprenait absolument rien à tout cela ; il constatait simplement que le ferry, autrefois luxueux, était devenu méconnaissable.
L'ingénieur Zhang acquiesça et dit : « Bien sûr, j'ai également hâte de voir comment cette plateforme jouera un rôle... »
« Frère Zhuang, notre navire est probablement le navire de sauvetage le plus luxueux au monde, n'est-ce pas ? »
Peng Fei était arrivé à ce point, et après avoir plaisanté avec Zhuang Rui, il baissa la voix et murmura à l'oreille de Zhuang Rui : « Frère Zhuang, ce lot de marchandises a été chargé sur le navire... »
Arsenal du chapitre 928
« Peng, quand es-tu rentré ? »
Avant que Zhuang Rui ne puisse répondre, le capitaine Clyde aperçut Peng Fei, s'approcha de lui, le serra fort dans ses bras et le salua.
Lorsque Zhuang Rui amena Peng Fei à bord, les membres d'équipage blancs ne les prirent toujours pas au sérieux. Ces hommes étaient tous des vétérans aguerris et, bien que très respectueux envers leur chef, ils ne l'étaient pas.
Plus tard, Zhuang Rui souleva d'une seule main une ancre de plusieurs centaines de kilos, tandis que Peng Fei, sous prétexte de s'entraîner avec l'équipage, brisa les poignets de sept ou huit hommes. Dès lors, plus aucun membre d'équipage n'osa les sous-estimer.
Le caractère direct de Clyde s'accordait bien avec Peng Fei, mais ce dernier avait disparu depuis quelques jours, ce qui avait poussé Clyde à interroger Zhuang Rui à son sujet à plusieurs reprises. Maintenant qu'il avait revu Peng Fei, il se montrait exceptionnellement amical.
«
Bon sang, espèce d'ours, tu ne peux pas fumer moins…
»
Peng Fei fut repoussé par Clyde ; il ne supportait tout simplement pas l'odeur de cigares qui se dégageait de l'autre homme.
King Kong, qui avait rejoint la fête après avoir suivi Peng Fei, se fraya un chemin à travers la foule dès qu'il aperçut Clyde qui réclamait un câlin. Il serra Clyde dans ses bras comme un enfant, ce qui fit crier Clyde
: «
Au secours
!
» La scène fit rire les employés présents. Malgré sa taille imposante, King Kong était d'un tempérament doux et venait parfois prêter main-forte aux ouvriers pour les travaux physiques. Ces derniers n'avaient absolument pas peur de King Kong.
Voyant la foule et le chaos ambiants, Zhuang Rui comprit qu'il était malvenu d'aborder certains sujets avec Peng Fei. Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, il s'arrêta et dit : « Ingénieur Zhang, j'ai des choses à régler. Si vous avez des questions, adressez-vous au capitaine Clyde, il s'en occupera. »
« D’accord, monsieur Zhuang, ne vous inquiétez pas. Si le débogage se déroule sans problème, nous pourrons sans aucun doute appareiller après-demain… »
Le groupe industriel lourd où travaille l'ingénieur Zhang attache une grande importance à ce projet, et il ne peut se permettre la moindre négligence.
« Patron, ne vous inquiétez pas, je coopérerai pleinement pour nos idéaux… »
Clyde a passé près de vingt ans à Macao. Il n'y a pas appris grand-chose d'autre, mais il est devenu parfaitement bilingue en cantonais et en mandarin, ce qui lui facilitait grandement la communication avec les techniciens.
Après avoir salué Clyde et l'ingénieur Zhang, Zhuang Rui et Peng Fei entrèrent dans la cabine. Voyant King Kong les suivre, ils froncèrent les sourcils et dirent : « King Kong, emmène Fangfang et Yuanyuan jouer. Fais attention à ce qu'elles ne tombent pas dans la piscine… »
King Kong est si grand que même la partie la plus profonde de la piscine ne pourrait pas le noyer. C'est pourquoi il adore porter Fangfang et Yuanyuan sur ses épaules pour jouer dans l'eau. Zhuang Rui lui a dit d'arrêter plusieurs fois, mais il n'en fait qu'à sa tête.
"Héhé..."
En entendant Zhuang Rui lui demander de jouer avec les petits, King Kong s'est immédiatement enthousiasmé et a accouru.
Le luxueux ferry acquis par Zhuang Rui était à l'origine un bateau de jeu utilisé par le roi des jeux pour rivaliser avec Yip Hon et attirer les joueurs en eaux internationales. L'intérieur du navire est d'un luxe extrême. Malgré plus de dix ans écoulés, le mobilier doré brille toujours de mille feux.
Le navire compte six ponts au total, le plus grand étant situé sous le pont principal. Ancien casino, il a été transformé en un vaste entrepôt ressemblant à un dortoir, où sera entreposée la coque du navire après son renflouement.
Le deuxième étage abrite le restaurant, un espace de près de 1
000 mètres carrés pouvant accueillir des milliers de personnes. Désormais, il sera réservé à Zhuang Rui et à l'équipage du navire. À l'origine, il y avait près de trente cuisiniers, mais il n'en reste plus que cinq. Bien entendu, leur traitement est bien meilleur qu'auparavant.
Les troisième et quatrième étages sont entièrement composés de chambres destinées aux clients séjournant sur le bateau-casino. Zhuang Rui a désormais aménagé le troisième étage en quartiers d'équipage, où résident tous les membres du personnel, y compris Clyde.
Les quatrième et cinquième étages constituent l'espace privé de Zhuang Rui. Outre l'ascenseur direct crypté, l'escalier d'origine a été remplacé par une porte à code, le séparant complètement des étages inférieurs.
Au quatrième étage, Zhuang Rui a procédé à d'importants travaux de consolidation dans chaque chambre. Ces chambres servent à abriter les précieux vestiges culturels qui ont été sauvés. Hormis Zhuang Rui et le personnel de nettoyage, aucun autre membre de l'équipage n'est autorisé à accéder à cet étage.
Le cinquième étage comprend trois suites de luxe et sept chambres d'hôtes plus ordinaires. C'est dans les trois suites de luxe que Zhuang Rui réside et reçoit ses invités. Huangfu Yun et son épouse, ainsi que Peng Fei et son épouse, habitent également au cinquième étage.
Sur les sept autres cabines, cinq sont réservées au personnel de sécurité du navire, et la sixième a été transformée en salle de surveillance. C'est dans cette salle que sont effectuées la surveillance de la sécurité du navire et les relevés radar à basse et moyenne altitude.
La sécurité de cet étage était assurée par un ancien camarade de Peng Fei, recruté dans son unité. Initialement, Zhuang Rui souhaitait muter Yang Jian, responsable de la sécurité du musée, mais après avoir examiné le profil de cette personne, il la jugea encore plus compétente.
Le compagnon d'armes de Peng Fei, Li Zhen, était à l'origine expert en sécurité informatique. Il a passé plus de deux mois à transformer le navire en une forteresse flottante de haute technologie. Bien entendu, Zhuang Rui a déboursé 40 millions de yuans supplémentaires pour cela.
Dix-huit autres personnes, toutes retraitées de la division des forces spéciales commandée par Ouyang Lei, étaient également présentes. Elles étaient chargées de la sécurité non seulement du cinquième étage, mais aussi de celle de l'ensemble du navire.
Les dix-huit personnes étaient postées sur les ponts et à différents étages du navire afin de pouvoir intervenir immédiatement en cas d'urgence.
« Shura, ne te précipite pas, il reste encore quelques jours avant le départ officiel… »
Après que Zhuang Rui et Peng Fei eurent pris l'ascenseur jusqu'au cinquième étage, ils furent accueillis par Li Zhen qui donnait des instructions au personnel de sécurité du cinquième étage.
S'agissant d'un navire immatriculé à l'étranger, l'identité des membres d'équipage à bord fait encore l'objet de certaines vérifications. Ces agents de sécurité ont embarqué récemment et se familiarisent actuellement avec les lieux sous la direction de Li Zhen.
Selon Peng Fei, ils s'appelaient par des surnoms lorsqu'ils étaient dans l'armée, et Li Zhen, qui avait l'air raffiné et doux, était surnommé Shura.
Peng Fei avait secrètement confié à Zhuang Rui que, même si Shura n'était pas aussi doué que lui pour la guerre dans la jungle, il était l'un des meilleurs experts du pays en matière de science et de technologie, et qu'il était même meilleur que Peng Fei dans le maniement des armes à feu.
De plus, Shura est aussi un expert en démolition ; ce type peut fabriquer une bombe pour vous même sans aucune matière première.
Shura était toujours chargé d'assurer la couverture lors de la retraite après les missions à l'étranger, et il ne s'est jamais trompé. Lui et Peng Fei étaient de véritables frères d'armes.
Le premier jour à bord, alors que Xiu Luo et Peng Fei plaisantaient, ils ont utilisé les copeaux de bois laissés sur le pont par les ouvriers, y ont ajouté quelque chose et ont fabriqué une bombe à retardement.
« Frère Zhuang, vous êtes occupés, moi ça va. Je suis dans l'armée depuis si longtemps, je me sens mal à l'aise si je ne bouge pas… »
À en juger par son apparence, Shura avait le teint clair et une allure soignée. Si Peng Fei ne l'avait pas mentionné, Zhuang Rui n'aurait jamais su que cet homme avait plus de vies à gérer que Peng Fei lui-même.
Étant le meilleur ami de Peng Fei, Li Zhen l'appelait aussi Frère Zhuang, comme Peng Fei. À l'instar de ce dernier, bien qu'issu des forces disciplinées, il affichait une nonchalance apparente. Ce n'est qu'en cas de danger que l'on pouvait déceler sa véritable nature.
« Shura, ne sois pas timide, dis-moi simplement si tu as besoin de quoi que ce soit… »
Zhuang Rui salua Li Zhen avec un sourire. Li Zhen avait eu de nombreux besoins durant cette période, et Zhuang Rui avait dépensé sans compter. Cependant, il avait également rendu le navire incroyablement puissant, ce qui justifiait finalement cet investissement.
Après avoir salué Xiu Luo, Zhuang Rui et Peng Fei se dirigèrent vers la porte de la pièce la plus reculée du cinquième étage. Une serrure à empreinte digitale était fixée sur le côté de la porte. Après que Peng Fei eut enregistré son empreinte, la serrure s'ouvrit, révélant un disque de verrouillage.
Après avoir composé douze chiffres, la porte apparemment ordinaire devant Zhuang Rui s'ouvrit de l'intérieur.
« Frère Zhuang, c'est vraiment trop compliqué. Il faut refaire ces deux procédures à chaque fois. Je me demande bien à quoi pensait Shura… »
Cette pièce a été aménagée dans l'ancienne dernière chambre d'hôtes du cinquième étage. La porte et les murs ont été renforcés avec un alliage et modifiés selon les normes d'un dépôt d'armes d'une agence militaire intérieure.
Sans le mot de passe, même avec une machine à souder et à découper électrique, il faudrait probablement plusieurs heures pour ouvrir cette porte. Et l'empreinte digitale et le mot de passe de cette porte ne sont détenus que par Zhuang Rui, Peng Fei et Xiu Luo.
Cette pièce était censée abriter l'armement du navire, mais elle était vide avant l'arrivée de Peng Fei aujourd'hui. Trompé par Muta, Zhuang Rui était devenu plus vigilant quant à sa sécurité. En entendant Peng Fei affirmer que les pirates sévissaient, il sortit une grosse somme d'argent et lui demanda d'acheter des armes de défense.
Zhuang Rui était très curieux de savoir quelles armes Peng Fei avait achetées après avoir disparu pendant plusieurs jours avec les vingt millions de dollars qu'il lui avait dérobés. Après tout, qui n'a jamais rêvé d'armes à feu
?
« Oui, ce navire est immatriculé au Panama, donc généralement il n'y a pas de problème... »
Zhuang Rui approuvait pleinement les propos de Peng Fei. Bien que le contenu de cette pièce fût quelque peu suspect, il s'agissait d'un navire de croisière étranger, et la présence d'armes et d'équipements y était autorisée.
Pour un navire à passagers étranger, le pont représente son territoire. Cela signifie que, quel que soit le pays où se trouve le navire, aucun pays n'a le droit d'y monter à bord et de le fouiller sans présentation d'une note diplomatique.
« Bon sang, tu comptes faire la guerre ? »
Lorsque Zhuang Rui poussa la porte, il fut immédiatement stupéfait. La pièce, d'une superficie de plus de 200 mètres carrés, avait été transformée en armurerie, remplie à ras bord d'armes à feu de toutes sortes et de caisses en bois.
« Bon sang, c'est un canon ? »
Après être entré dans la pièce, Zhuang Rui découvrit au sol un épais tuyau d'environ 30 centimètres de diamètre. En l'examinant de plus près, il réalisa qu'il s'agissait d'un canon démonté, avec un affût placé à côté.
Chapitre 929 Absolument audacieux
« Zut, tu en as acheté deux au lieu d'un ? »
Zhuang Rui regarda attentivement et réalisa que les canons étaient en fait une paire, avec deux canons flambant neufs émettant une faible lueur, ce qui donna l'impression que la température dans la pièce baissait considérablement.
Bien que Zhuang Rui ne fût pas un passionné d'histoire militaire, il avait lu un jour un livre sur la puissance de feu des navires de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale. Il savait que, même si le diamètre du canon n'était pas aussi important qu'il l'avait estimé, les obus mesuraient au moins 100 mm, ce qui correspondait déjà au calibre des canons secondaires de nombreux navires de guerre de petite et moyenne taille.
Bien que, grâce au développement des technologies militaires mondiales, ces canons, initialement fixes, puissent désormais être déplacés, ces deux mastodontes restent néanmoins très grands et lourds.
Zhuang Rui ignorait comment Peng Fei et les autres avaient réussi à transporter cet énorme engin dans l'armurerie. Le canon à lui seul pesait probablement plusieurs centaines de kilogrammes.
« Hehe, frère Zhuang, tu m'as donné plus de dix millions, il faudra bien que je les dépense un jour… »
Peng Fei avait déjà anticipé la surprise de Zhuang Rui et rit intérieurement avec suffisance.
« Vous devriez acheter quelque chose d'utile. Équiper le navire de ces canons, n'est-ce pas chercher les ennuis ? Vous ne pourrez entrer dans aucun port… »
Bien que Zhuang Rui appréciât également ce monstre et eût envie de lui tirer dessus, il savait que si les navires marchands pouvaient être équipés d'armes légères, la présence d'un canon à bord empêcherait probablement tout pays d'ouvrir ses ports au « Xuan Rui ».
« Frère Zhuang, ne t'inquiète pas, j'y ai déjà pensé. Lors de la modification du pont inférieur, nous avons aménagé une pièce de chaque côté de la coque. J'ai fait modifier les fenêtres de ces pièces pour qu'elles restent normalement fermées, mais que les canons puissent être déployés en cas de besoin… »
Presque tous les membres de l'unité de Peng Fei étaient des experts en armement, capables de s'équiper des armes nécessaires pour différents terrains et environnements. Il avait ses propres raisons d'acquérir deux canons sans recul de 100 mm.
Les navires naviguant en mer doivent être équipés d'armes létales à longue portée ; autrement, en cas d'urgence, un navire aussi imposant se retrouverait immobilisé et vulnérable aux attaques.
Avec ces deux canons, ils auraient un certain effet dissuasif sur certains navires de guerre de petite et moyenne taille, et ces soi-disant pirates seraient encore plus vulnérables.
Par conséquent, Peng Fei concentra l'essentiel de ses efforts sur ces deux canons et quelques autres éléments durant ce voyage.
Quant à ces grenades, pistolets-mitrailleurs et même armes automatiques de section, ce ne sont pas des articles rares sur le marché des armes et ils peuvent être achetés sans trop d'efforts.
« Peng Fei, tu es vraiment quelque chose, tu as vraiment amené deux canons… »
Après avoir entendu les explications de Peng Fei, Zhuang Rui les trouva logiques. Posséder ces deux canons était toujours une bonne précaution. De nos jours, on ne parle que de haute technologie. S'ils rencontraient réellement le Roi des Mers, il pourrait sans doute tirer un coup de canon et les mettre en déroute.
Chacun porte en soi un esprit héroïque, et Zhuang Rui ne fait pas exception. Goûter aux frissons de la guerre tout en assurant sa propre sécurité, voilà le rêve de tout homme.