« Du trafic de drogue ? Quelle blague ! Vous savez combien vaut notre patron ? Au moins plusieurs milliards. Vous connaissez le trésor de l'Ancre d'Or de Klaus ? C'est ce que notre patron a obtenu… »
Clyde se moqua des paroles de Jack. Un milliardaire trafiquant de la drogue
? À moins que Zhuang Rui n'ait fait fortune dans le trafic de stupéfiants, ou qu'il ait perdu la raison, il ne ferait pas une chose pareille maintenant.
« Oh mon Dieu, une ancre en or ? »
Jack n'était absolument pas au courant, et son étonnement en l'apprenant était bien réel. Tandis que le vaisseau s'approchait lentement des coordonnées affichées sur les instruments électroniques, Jack se prit soudain le ventre et s'exclama : « Bon sang, capitaine, j'ai une envie pressante… »
« Vas-y, je ne t'ai jamais vu avoir autant à faire. Si tu ne te sens pas bien, retourne dans ta chambre et repose-toi un peu. Je vais bien ici… »
Clyde n'a pas hésité et a fait un geste de la main. Il était toujours très indulgent avec ses vieux copains. Si ça avait été un bleu aujourd'hui, Clyde n'aurait certainement pas été aussi conciliant.
«
Putain, ce gamin est blindé de thunes. Un demi-million de dollars, c'est pas assez. Il faut que je lui en tire au moins dix millions pour enfin quitter ce trou paumé…
»
Après avoir quitté le cockpit, les yeux de Jack, brillants sous l'effet de l'alcool et des femmes, erraient de tous côtés tandis qu'il marmonnait d'une voix à peine audible : « Macao est un endroit formidable, et Las Vegas est sympa aussi. Les blondes ont plus de charme que les Asiatiques, mais la femme de ce jeune homme était sacrément belle… »
Des pensées obscènes lui traversèrent l'esprit. Jack retourna dans sa chambre, claqua immédiatement la porte et prit un téléphone satellite dans le coffre-fort près de son lit.
Contrairement à beaucoup d'autres membres d'équipage qui se sont installés et ont fondé une famille à Macao, Jack est célibataire depuis plus de dix ans. Quand il n'est pas en mission, il passe son temps à jouer et à boire, ou à fréquenter des prostituées, et son salaire est toujours épuisé dès le début du mois.
Heureusement, le logement et les repas de l'équipage étaient gratuits sur le ferry, ce qui permettait à Jack de se permettre de dépenser sans compter une fois par mois, puis de retourner sur le navire pour profiter des avantages du navire. Sa vie n'était pas vraiment misérable, mais elle n'était certainement pas enviable non plus.
Cependant, il y a une semaine, la routine de Jack, qu'il suivait jour après jour depuis des années, a été perturbée par un pari.
Lors de cette partie de jeu, Jack perdit inexplicablement plus de 30
000
$, et il ne comprenait pas pourquoi il avait emprunté 50
000
$ supplémentaires à des usuriers, qu'il perdit également. Il faillit s'effondrer lorsqu'il reprit ses esprits.
Ayant vécu à Macao pendant plus de dix ans, Jack savait pertinemment à quel point ces usuriers étaient terrifiants. Avec son seul salaire, il lui faudrait six mois pour rembourser les 50
000
$. Mais au bout de six mois, cette somme se serait probablement transformée en 150
000
$. S'il ne parvenait pas à rembourser, il y perdrait assurément quelque chose.
Alors que Jack sentait un frisson lui parcourir l'échine en touchant son pénis, un homme asiatique avec qui il venait de parier apparut soudainement devant lui.
Jack jurait qu'au début, il était sûr que cet homme était le diable, mais après que l'Asiatique eut sorti la somme rondelette de 100 000 dollars, il devint immédiatement un dieu à ses yeux.
Avec un dépôt de 100 000 dollars et 400 000 dollars supplémentaires à gagner après avoir accompli la tâche confiée par l'homme, Jack avait depuis longtemps oublié son rôle de second et raconta à l'homme de l'Est tout ce qui s'était passé sur le ferry.
La dernière fois qu'il était descendu délibérément sur le pont inférieur en prétextant être ivre, c'était également à la demande de cet étranger de l'Est. Cependant, Jack n'avait pas pu descendre. Pour éviter d'être accusé, il avait simplement déclaré que tout était normal à bord et qu'il n'y avait eu aucun changement, hormis la nouvelle plateforme de forage et la grue flottante.
« Salut, c'est Jack, ô généreux patron, j'ai une bonne nouvelle à vous annoncer… »
Une fois la communication établie, Jack était impatient de faire part de sa dernière découverte à son interlocuteur. Il avait passé une ou deux décennies en mer et était déjà quasiment certain de l'identité de son correspondant.
Et alors s'il était pirate ? Jack s'en fichait. Du moment qu'il était payé, devenir pirate ne le dérangeait pas. Il était persuadé que l'autre partie ne se séparerait pas d'un second aussi prometteur et compétent que lui.
« Patron, l'ancre en or de Klaus, cette chose vaut des centaines de millions de dollars, sans parler de ce que vous pouvez en tirer... »
Jack s'arrêta de parler à ce moment-là, certain que son interlocuteur le comprendrait.
« Très bien, Jack, tu vas recevoir une fortune inattendue. Maintenant, il te suffit de surveiller de près tous les mouvements du navire et de découvrir à quelles coordonnées il restera et pendant combien de jours. »
Le volume de la voix au téléphone était un peu faible, probablement à cause du bruit des vagues. Un léger sifflement se faisait entendre pendant l'appel, mais ni Jack ni son interlocuteur n'y prêtèrent attention
; c'était tout à fait normal.
« Merci, patron, je vous satisfaireai… »
Après avoir raccroché, Jack ressentit soudain un frisson. Comment ses paroles pouvaient-elles ressembler autant à celles d'une prostituée devant un casino de Macao, à ce qu'elle dirait au lit
?
Après avoir navigué presque toute la journée, le navire arriva enfin aux coordonnées indiquées par Zhuang Rui. Ce lieu se situe à l'entrée de la mer de Chine méridionale et du détroit de Malacca, en pleine zone internationale. S'il poursuivait sa route, il pénétrerait dans les eaux territoriales de Singapour.
Le détroit de Malacca se situe entre la péninsule malaise et Sumatra, en Asie du Sud-Est. Voie maritime essentielle reliant la mer de Chine méridionale à la mer d'Andaman, il fait le lien entre les océans Pacifique et Indien. Il s'étend du nord-ouest au sud-est sur environ 900 kilomètres.
Le détroit de Malacca est actuellement administré conjointement par Singapour, la Malaisie et l'Indonésie. Situé dans la zone de calme équatorial, il bénéficie de nombreuses journées calmes tout au long de l'année. Son fond marin est plat et principalement composé de limon et de sable, avec des courants faibles.
Cependant, à l'entrée du détroit de Malacca, on trouve de nombreux récifs, des eaux profondes et de fortes vagues, le point le plus profond atteignant plus de 3
000 mètres. Depuis l'époque des Grandes Découvertes, d'innombrables navires y ont sombré.
D'après les archives disponibles, la mer de Chine méridionale compte environ 2 000 épaves anciennes, et cette zone d'entrée en abrite probablement plus de la moitié.
Bien que ce site se trouve en eaux internationales et que tous les objets récupérés puissent être conservés, la forte houle et la profondeur de l'eau rendent difficile la localisation précise des épaves. De ce fait, peu d'aventuriers s'y sont aventurés et les épaves sont relativement bien préservées.
« Monsieur Zhuang, est-ce le bon endroit ? »
Zhang s'approcha de Zhuang Rui. Bien qu'il passât chaque année de longues périodes en mer à mettre au point du matériel, c'était la première fois qu'il prenait la mer à bord d'un paquebot aussi luxueux.
De plus, le matériel de sauvetage installé cette fois-ci est extrêmement performant et représente le tout dernier produit développé par leur entreprise. Si le sauvetage est couronné de succès, ce sera une publicité très avantageuse pour leur société.
« Oui, une fois l'ancrage terminé, il faut d'abord le localiser. Ensuite, ce sera à vous de jouer, ingénieur Zhang… »
Zhuang Rui hocha la tête, observant les énormes ancres de fer se détacher de la coque du navire et s'enfoncer dans le fond marin avec un bruit sourd. Les chaînes, aussi épaisses que le bras d'un enfant, cliquetèrent sous la traction des ancres.
L'endroit est sans aucun doute le bon. Lors de son dernier voyage de retour en Chine en yacht, Zhuang Rui avait noté les coordonnées de toutes les épaves en eaux internationales. Il vient d'ailleurs d'utiliser son énergie spirituelle pour explorer les fonds marins.
Il y avait manifestement plus d'une épave dans cette zone maritime. Dans un rayon de quatre ou cinq milles nautiques, sur le lit paisible des fonds marins, Zhuang Rui perçut au moins une douzaine d'endroits rayonnant d'une riche énergie spirituelle.
Avec ses yeux spirituels percevant l'aura dense et persistante émanant du fond marin, Zhuang Rui ressentit une vague d'excitation.
Parmi les objets retrouvés dans les épaves, outre les objets en or et en argent, la porcelaine récupérée est généralement la plus précieuse. La porcelaine récupérée désigne une catégorie de porcelaine d'exportation dans l'histoire chinoise.
À la fin de la dynastie Ming en Chine, la porcelaine était exportée en grandes quantités. Le détroit de Malacca, où se trouve aujourd'hui Zhuang Rui, constituait un carrefour maritime essentiel pour le commerce entre l'Asie, l'Afrique et l'Europe, et un passage incontournable pour les navires marchands chinois. Certains de ces navires coulaient pour diverses raisons, et la porcelaine qu'ils transportaient était alors appelée «
porcelaine de récupération
».
Les spécialistes du secteur estiment que, même si la porcelaine récupérée ne peut être comparée à la porcelaine impériale des dynasties Ming et Qing, son origine provenant d'épaves lui confère un contexte historique particulier, et sa valeur culturelle et historique ne doit pas être sous-estimée.
Ces dernières années, les prix des antiquités récupérées n'étaient pas très élevés, mais ils ont explosé ces dernières années. Récemment, plus de 300 pièces de porcelaine de la dynastie Ming, récupérées, ont été vendues aux enchères pour plus de 40 millions de dollars américains.
Selon l'intuition de Zhuang Rui, les objets contenus dans les épaves de cette zone maritime justifieraient amplement le prix du billet, et les quelques navires anciens relativement bien conservés qu'ils abritent constitueraient également une pièce maîtresse de son musée.
« Frère Zhuang, si vous avez le temps, venez à la salle de surveillance. Il s'est passé quelque chose de très intéressant sur notre navire… »
Alors que Zhuang Rui discutait avec l'ingénieur Zhang, son talkie-walkie sonna soudainement. L'interlocuteur était Xiu Luo Li Zhen. Cet homme restait enfermé dans sa chambre toute la journée sans jamais en sortir. Zhuang Rui n'avait aucune idée de ce qu'il faisait.
Après une brève conversation avec l'ingénieur Zhang, Zhuang Rui retourna à sa cabine et prit l'ascenseur. Arrivé au cinquième étage, il put entrer dans l'atelier de Li Zhen en actionnant le lecteur d'empreintes digitales.
Lorsque Zhuang Rui entra dans la pièce, il fut surpris d'y trouver Peng Fei. N'était-il pas parti pêcher avec sa femme sur le pont arrière quelques instants auparavant
?
"Hé, frère Zhuang, on ne sera certainement pas seuls ces prochains jours..."
En voyant Zhuang Rui entrer, Peng Fei afficha un sourire malicieux, son expression trahissant également une certaine excitation.
Zhuang Rui, supposant que Peng Fei faisait allusion au renflouement de l'épave, dit d'un ton irrité : « Allons donc ! Bien sûr que je ne serai pas seul ! Si tu t'ennuies à mourir, tu peux toujours aller plonger, mais fais attention à ne pas te faire dévorer par les requins… »
« Frère Zhuang, ce n'est pas ça le problème. Écoutez cet enregistrement… »
Peng Fei fit un geste de la main, tira Li Zhen à l'écart, et après que Zhuang Rui se fut assis, il joua un dialogue.
« Ce sont… les membres de notre équipage ? »
Après avoir écouté l'enregistrement, le visage de Zhuang Rui était empreint d'étonnement.
"C'est exact, frère Zhuang, ça va être bien..."
Li Zhen laissa échapper un rire triomphant. De par sa profession, il était à l'écoute du moindre signal émis depuis l'intérieur du navire, mais il ne s'attendait pas à démasquer une taupe.
Chapitre 935 Le traître (Partie 2)
Comme à son habitude, Li Zhen savait très bien combien de téléphones satellites et d'appareils de communication se trouvaient à bord du navire, mais aujourd'hui, il découvrit soudain un nouveau numéro inconnu, ce qui le poussa à écouter.
En entendant cela, Li Zhen comprit qu'une taupe se trouvait à bord. Bien qu'il ignorât les raisons de ses recherches, il était certain qu'elles n'étaient pas bien intentionnées. Aussi, Li Zhen appela-t-il immédiatement Zhuang Rui.
Sais-tu de qui il s'agit ?
Zhuang Rui fronça les sourcils. Il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter. Sa femme et ses enfants étaient tous à bord. Si quelque chose arrivait, il le regretterait amèrement.
Cependant, nous sommes déjà assez loin des côtes, et même un hélicoptère ne peut pas faire demi-tour. Après un instant de réflexion, Zhuang Rui dit : « Pourquoi ne pas faire demi-tour d'abord ? Une fois en mer de Chine méridionale, nous n'aurons plus à nous soucier de rien… »
En mer de Chine méridionale, de nombreux navires de guerre patrouillent les eaux, car différents pays se disputent les ressources maritimes, ce qui en fait un endroit où la plupart des groupes de pirates n'osent pas s'aventurer.
« C'est le second Jack à bord. Frère Zhuang, inutile de faire demi-tour. Vous insinuez que les centaines de millions de dollars de notre capitaine ont été gaspillés ? »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Li Zhen éclata de rire. Le système de surveillance et de détection du navire coûtait à lui seul plus de dix millions de dollars américains. Aucun navire apparaissant à des centaines de milles nautiques à proximité ne pouvait échapper à la surveillance de ce système.
De plus, les armes achetées par Peng Fei, bien que n'étant pas un arsenal surpuissant, étaient certainement suffisantes pour tenir tête aux petits navires de guerre ordinaires.
Avec de telles armes et des moyens de surveillance de l'information, si même des pirates naïfs doivent prendre la fuite, Li Zhen ne pourra plus jamais dire d'où il vient.
« Ne prenez aucun risque. Il y a beaucoup de femmes et d'enfants à bord. Ce serait terrible s'il arrivait quelque chose… »
Zhuang Rui secoua la tête. Il préférait d'abord se retirer, enquêter minutieusement sur l'affaire, puis reprendre l'opération de sauvetage plutôt que de mettre sa famille en danger.
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Peng Fei secoua la tête et dit : « Frère, ne t'inquiète pas. Dis à ta femme et aux enfants de retourner dans leurs chambres plus tard. Avec nos torpilles et nos canons, nous n'avons peur de personne en mer… »
Les combats en mer diffèrent des combats terrestres. Les armes à longue portée y jouent un rôle crucial. L'armement de ce navire de croisière est similaire à celui des navires de guerre classiques de différents pays. Tant qu'il n'affronte pas de croiseurs moyens ou grands, le Peng Fei estime pouvoir affronter même des navires de guerre plus petits.
De plus, d'après l'enregistrement, l'autre partie devrait être une bande de petits voleurs en mer. Peng Fei les connaît bien
; ce sont des pirates qui pillent les navires marchands à bord d'une embarcation délabrée. Tout au plus possèdent-ils quelques mitrailleuses lourdes, dont la puissance de feu est loin d'égaler celle du paquebot.
« Frère Zhuang, ne vous inquiétez pas. Ces cinq étages ont été rénovés et renforcés par des plaques d'acier. Même une mitrailleuse ordinaire ne pourrait pas les percer. Les femmes à l'intérieur sont en sécurité. »
Li Zhen l'encourageait également depuis le bord du terrain. Après avoir quitté l'armée, sa vie était devenue de plus en plus monotone ; comment aurait-il pu laisser passer une occasion aussi intéressante ?
Même si des pirates venaient frapper à sa porte, Li Zhen envisageait toujours d'aller délibérément dans les eaux d'un pays pour bavarder avec des gens ignorants, et ce, même si le voyage se déroulait sans encombre.
"Tu vas vraiment bien ?"
Zhuang Rui vit sur l'écran de la chambre que l'ingénieur Zhang avait déjà donné l'ordre aux techniciens de se mettre au travail. La plateforme de forage avait été déplacée du pont et reposait en pleine mer. Les deux bras de préhension étaient également déployés. Tous les préparatifs étaient presque terminés.
Il serait inapproprié de parler de retour à ce stade, alors Zhuang Rui hésita.
Peng Fei se tapota la poitrine et dit avec assurance : « Frère Zhuang, ma femme est aussi sur le bateau. Comment pourrais-je ne pas m'inquiéter s'il arrivait quelque chose ? »
« Très bien, nous descendons dans un instant. Qu'ils restent dans leurs cabines. Li Zhen, sois prudent. Si des navires apparaissent autour de nous, nous devons nous préparer immédiatement à la défense. Il est impératif que nous soyons protégés, mais aussi que tous les passagers soient en sécurité. »
Outre l'équipage et les familles de Zhuang Rui et Peng Fei, des dizaines de membres du personnel se trouvent à bord. Si l'un d'eux était blessé, cela causerait de sérieux problèmes à Zhuang Rui.
« Au fait, Peng Fei, va arrêter ce second. Découvre qui complote contre nous. Il est portugais, inutile de le livrer au tribunal local. Fais-le disparaître, tout simplement… »
Un éclat impitoyable brilla dans les yeux de Zhuang Rui. Il ne montrerait aucune pitié envers quiconque oserait s'en prendre à sa famille. Dans ce monde, seuls ceux qui avaient quitté ce corps étaient invulnérables à son égard.
« Non, frère Zhuang, j'espère encore qu'il pourra les joindre à nouveau. L'appel était un peu trop court pour déterminer leur position exacte. Si j'en ai l'occasion, je pourrai capter leur signal et écouter leur conversation téléphonique… »
L'idée de Zhuang Rui fut rejetée par Li Zhen. Les installations de surveillance du navire, d'une valeur de plus de dix millions de dollars américains, n'avaient pas été installées par hasard. Il s'agissait d'un navire de renseignement de niveau militaire. Si Jack était capturé, il serait impossible de le localiser.
Peng Fei intervint : « Frère Zhuang, ne t'inquiète pas, ce gamin ne fera rien de sa vie. Je vais le surveiller personnellement… »
« Bon, je ne comprends pas les aspects techniques, débrouillez-vous. Je vais les chercher… »
Zhuang Rui était inquiet pour sa femme et ses enfants qui se trouvaient sur le pont ; aussi, après leur avoir donné quelques instructions, il quitta précipitamment la pièce.
Après le départ de Zhuang Rui, Xiu Luo regarda Peng Fei et demanda avec un sourire : « Peng Fei, frère Zhuang est plutôt impitoyable, n'est-ce pas ? A-t-il déjà eu du sang sur les mains ? »
« Même les dragons ont leur talon d'Achille. Tant qu'on ne provoque pas frère Zhuang, il se met rarement en colère… »
Pendant que Peng Fei parlait, il pensait au pauvre Muta. Quand ce type terrorisait les autres en Afrique, il n'aurait sans doute jamais imaginé qu'il finirait rôti à mort.
Peng Fei, bien sûr, n'avait aucune idée que Jin Gang avait simplement envie d'un barbecue à ce moment-là ; même maintenant, il croyait encore que c'était Zhuang Rui qui l'avait fait.
«
Assistant Liu, déployez le robot sous-marin pour effectuer un relevé des fonds marins…
»
Dans la salle située sur la plateforme de forage, l'ingénieur Zhang donnait des instructions méthodiquement, tandis que Zhuang Rui, assis à l'écart, regardait l'écran en face de lui.
Les robots sous-marins, ou véhicules télécommandés sans pilote, sont conçus pour des opérations sous-marines extrêmes. Compte tenu des conditions difficiles et dangereuses du milieu sous-marin et de la profondeur de plongée limitée pour l'homme, ils sont devenus un outil essentiel pour l'exploration des océans.