En entendant les paroles de Zhuang Rui, Hu Rong leva les yeux et suivit son regard. Il fut immédiatement stupéfait, le visage empli d'étonnement, et murmura : « C'est… c'est cet endroit ? »
L'endroit que Zhuang Rui observait était la paroi rocheuse que la grenade de Li Zhen avait fait sauter. L'ouverture faisait plus d'un mètre de profondeur et de nombreux rochers, tombés d'en haut, jonchaient les alentours.
Au départ, Zhuang Rui ignorait comment révéler l'existence de la mine d'or au monde. C'est grâce à cette bataille qu'il y parvint. Si, autrement, il avait pris un marteau et frappé les rochers pour annoncer la présence d'une mine d'or, cela aurait été bien trop choquant.
« C’est vrai, frère Hu, c’est pour ça que je dis que j’ai de la chance… »
Zhuang Rui rit d'un air suffisant.
Hu Rong, ne se souciant plus des éloges que Zhuang Rui faisait de lui-même, posa la pierre qu'il tenait à la main et en ramassa précipitamment une autre pour l'examiner.
« C'est vraiment une mine, Zhuang Rui, tu... tu es incroyablement chanceux, n'est-ce pas ? »
Après avoir examiné plusieurs pierres, Hu Rong leva les yeux vers Zhuang Rui avec une expression étrange. Ce n'était pas simplement de la chance
; c'était comme si le dieu de la richesse était descendu pour lui apporter de l'argent.
Bien qu'il n'existe aucun instrument permettant de déterminer la qualité de l'or contenu dans la pierre, cet endroit peu profond, qui est pratiquement une mine d'or à ciel ouvert, leur assurera sans aucun doute une fortune.
Du fait de sa situation au sein de la chaîne des Montagnes Sauvages, l'accès à cette zone est totalement interdit aux engins lourds, et l'exploitation minière ne peut se faire qu'à l'aide d'explosifs. Ce type de terrain est particulièrement propice à l'exploitation minière.
« Héhé, frère Hu, on est frères, alors soyons clairs. C'est moi qui ai découvert cette mine d'or, alors tu peux fixer le partage des bénéfices… »
Zhuang Rui se comporte comme un avare en ce moment. Ce serait mentir que de dire qu'il n'est pas profondément désolé d'avoir donné sept ou huit cents millions de dollars américains plus tôt. Bien sûr, il va essayer de se rattraper avec de l'or.
« Espèce de gamin, ça n'a même pas encore commencé et tu calcules déjà les probabilités… »
Hu Rong laissa échapper un petit rire et réprimanda Zhuang Rui, puis réfléchit un instant avant de dire : « Nous ignorons encore la teneur en or. Bien qu'il s'agisse d'une mine à ciel ouvert, ce qui facilite l'extraction, le transport est très difficile et nécessite une main-d'œuvre importante… Plus important encore, cette mine d'or doit rester secrète et ne doit pas être découverte par d'autres, ce qui représente un véritable défi… »
« Hé, frère Hu, je me fiche de tout ça. Tu es le notable local à Hpakant. Une fois ce travail terminé, tu pourras ramener tes hommes au pays. De quoi as-tu peur ? »
Zhuang Rui interrompit Hu Rong, comprenant ses intentions
: il souhaitait contourner le gouvernement birman et exploiter la mine de manière indépendante. Cependant, si cela venait à se savoir, Hu Rong deviendrait probablement la cible de vives critiques au Myanmar.
La junte militaire birmane ne perçoit pratiquement aucune recette fiscale. Le gouvernement ne peut fonctionner qu'en vendant des parts dans diverses mines de ressources naturelles pour se financer. Bien qu'elle sache que la part du lion revient à d'autres, la junte militaire n'a d'autre choix que de l'accepter, faute de technologies et de capitaux.
C’est précisément pourquoi le gouvernement militaire birman exerce un contrôle extrêmement strict sur les ressources minières. L’exploitation minière est autorisée, mais une partie des bénéfices doit être partagée. Autrement, le gouvernement se battra bec et ongles, car ces ressources sont vitales pour lui.
« Frère Hu, que pensez-vous de ceci ? Vous pourriez commencer par faire expertiser la mine d'or afin d'en déterminer la qualité et la teneur. Si la qualité est élevée et la teneur en or abondante, je suggère que nous reportions la vente de la mine de jadéite… »
Zhuang Rui réfléchit : « La mine de jade est située dans une région isolée. Nous pourrions y construire une simple usine de raffinage, raffiner l'or et l'exporter. Ainsi, nous éviterions d'attirer l'attention… »
Le raffinage de l'or est en réalité assez simple, surtout pour un minerai aurifère comme celui-ci. Il suffit de placer le minerai concassé dans un broyeur à boulets, de le réduire en suspension, puis de le soumettre à une flottation. Le carbonate de sodium sert de modificateur pour faire remonter l'or à la surface. Simultanément, le xanthate de butyle et le noir d'amine sont utilisés comme agents de récupération pour séparer la poudre de minerai d'or des scories, produisant ainsi un concentré d'or en poudre.
Le procédé est simple et facile à mettre en œuvre. Après l'ajout d'oxydant KNO3, d'argent et de borax à la poudre de concentré d'or, on peut extraire de l'or de haute pureté par fusion à haute température.
« Suspendre temporairement la vente des mines de jadéite ? »
Hu Rong hésita en entendant cela. Ils ignoraient encore la teneur en or, mais la mine de jade pouvait rapporter gros. S'ils traînaient les pieds, qui savait si la situation ne changerait pas
?
« Frère Hu, ce n'est pas urgent. Envoyons d'abord quelqu'un inspecter la mine d'or… »
Zhuang Rui fit un geste de la main, indiquant qu'il était inutile de parler de quoi que ce soit maintenant ; déterminer la teneur en or de cette mine était la chose la plus pratique à faire.
« Très bien, je m'en occupe. Qu'on surveille les lieux pour l'instant. Cette mine d'or n'est pas vraiment adaptée à une inspection. Je retournerai chercher le matériel et les outils, et je ferai l'inspection moi-même… »
La mine d'or au Myanmar a des répercussions bien plus importantes que la mine de jade. Malgré le pouvoir actuel de Hu Rong, si cette information venait à être divulguée, il risquerait de ne plus pouvoir protéger la mine d'or. C'est pourquoi Hu Rong a décidé de l'inspecter lui-même
; c'est la seule façon pour lui d'être tranquille.
Hu Rong réfléchit un instant, puis dit : « Revenez à Hpakant avec moi. Allez à l'entrepôt et choisissez les pierres brutes de jadéite dont vous avez besoin. Je demanderai à quelqu'un de les renvoyer en Chine sous peu… »
« Très bien, Li Zhen, reste ici et installe un champ de mines dans cette zone. Mais quand Frère Hu arrivera plus tard, fais attention à ce qu'il n'explose pas… »
Zhuang Rui acquiesça. Il était parti depuis près d'un mois et souhaitait rentrer en Chine. Huangfu Yun l'avait pressé à plusieurs reprises de revenir, car le hall d'exposition des épaves l'attendait pour son ouverture.
En apprenant cela, Hu Rong convoqua immédiatement Zhang Guojun et plusieurs chefs d'escouade de l'équipe de protection des mines, et discuta de la situation avec Li Zhen. Ils décidèrent de laisser trente hommes garder la zone, tandis que les autres retourneraient transporter des armes, des provisions, des tentes et d'autres outils essentiels.
Après avoir tout arrangé, Hu Rong retourna auprès de Zhuang Rui et dit avec un sourire : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne vas plus parler des actions ? »
Hu Ronghui était aux anges. Malgré les nombreux risques encourus, il avait acquis une véritable mine d'or sans effort, de quoi le faire rire en rêve.
Chapitre 1004 Entrepôt de Jade
« Frère Hu, vous êtes le notable local. Même si vous ne me donnez pas ma part de cette mine d'or, je n'y peux rien… »
Zhuang Rui prit délibérément un air amer, persuadé que grâce à la sagesse pratique de Hu Rong, même si les deux hommes étaient liés, il saurait régler l'affaire à sa satisfaction.
« Espèce de gamin, on va séparer les choses. Je m'occuperai de tout le financement et de l'équipement de cette mine, de l'investissement initial à l'extraction, en passant par le raffinage et la vente. Quant aux bénéfices… tu en auras 60 % et moi 40 %, ça te va ? »
Après avoir réfléchi un moment, Hu Rong proposa un plan de distribution, ce qui constituait la plus grande concession qu'il pouvait faire.
Premièrement, les réserves d'or de la mine sont encore inconnues. Deuxièmement, l'exploitation de l'or à cet endroit nécessite une main-d'œuvre importante, et l'investissement dans l'usine de raffinage est conséquent. Si les réserves de la mine sont faibles, Hu Rong pourrait même essuyer des pertes.
« Très bien, on va partir de ce ratio. Je te fais confiance pour gérer la situation, Frère Hu… »
Zhuang Rui était naturellement comblé. Il avait tout simplement découvert cette mine d'or et pouvait en posséder 60 % sans débourser un centime ni lever le petit doigt. Comment aurait-il pu en être autrement ?
Zhuang Rui s'était aussi demandé s'il ne devait pas parcourir le sous-sol pour voir combien de minéraux rares pouvaient encore y être exploités. Après tout, de nos jours, ce sont les vrais riches qui jouent le jeu des ressources.
Ne vous laissez pas tromper par le fait que la plupart des personnes les plus riches du monde travaillent dans le secteur financier
; leur fortune est principalement liée au marché boursier. Quelques krachs boursiers suffisent à faire fondre leurs actifs.
Bien que ces magnats miniers ne figurent sur aucun classement des plus grandes fortunes, leur influence dépasse de loin celle des milliardaires qui y sont répertoriés. Pour exagérer un peu, leurs actions peuvent même influencer les décisions de certaines superpuissances.
Cependant, le temps passa vite pour Zhuang Rui. S'il faisait réellement cela, ses jours insouciants seraient probablement terminés, et même un voyage à l'étranger nécessiterait sans doute l'approbation de nombreux services.
Les hommes qui ont attaqué la mine de jade plus tôt étaient probablement ceux de Duwa. Maintenant que l'organisation de Duwa a été démantelée, les gardes de la mine peuvent être mobilisés. Hu Rong a dépêché plus de 200 hommes chargés de provisions diverses à livrer à Zhang Guojun et aux autres.
Une fois ces affaires réglées, Hu Rong retourna à Hpakant avec Zhuang Rui et les autres. Duwa ayant été neutralisé, ils n'eurent pas besoin de véhicule blindé cette fois-ci, mais prirent le 4x4 de Hu Rong et arrivèrent à Chinatown en quelques heures seulement.
Arrivé à Chinatown, Hu Rong chargea son deuxième frère d'emmener Zhuang Rui à l'entrepôt de jade pour sélectionner des pierres brutes, tandis que lui-même disparaissait en un éclair, occupé à préparer des instruments pour l'arpentage des mines d'or.
« Frère Jun, ces… ces pierres brutes ne proviennent pas seulement de cette nouvelle mine, n’est-ce pas ? »
Guidé par Hu Jun, Zhuang Rui franchit plusieurs postes de garde avant d'arriver à une maison d'apparence tout à fait ordinaire. Cependant, une fois la porte ouverte, l'intérieur se révéla vaste, mesurant trois ou quatre cents mètres carrés, et rempli de pierres brutes de jadéite de formes variées.
La différence entre les pierres brutes de la nouvelle mine et celles de l'ancienne est flagrante. Dès son entrée dans l'entrepôt, Zhuang Rui sentit que quelque chose clochait, car il pouvait clairement voir à la surface de nombreuses pierres brutes qu'elles provenaient de l'ancienne mine.
« Frère Zhuang, toutes les pierres brutes de jadéite de cet entrepôt ont été accumulées par notre famille Hu sur trois générations. Beaucoup proviennent d'anciennes mines de jadéite déjà extraites. Mon frère aîné a dit que si elles vous plaisent, il vous les enverra toutes plus tard… »
Hu Jun a trente-cinq ou trente-six ans. À première vue, il semble très honnête. Pourtant, il est le principal responsable de la famille Hu dans la ville chinoise. Il gère tous les aspects des affaires familiales dans la région. Sa réputation à Hpakant dépasse même celle de Hu Rong.
Cependant, Hu Jun était lui aussi très perplexe aujourd'hui. Il ne comprenait pas pourquoi Hu Rong lui avait demandé d'emmener Zhuang Rui choisir des pierres brutes dès son retour, et lui avait même donné pour instruction d'ouvrir cet entrepôt et de laisser Zhuang Rui choisir librement.
Sachez que ce sont des pierres brutes de première qualité, accumulées par la famille Hu de génération en génération. Chacune d'elles est convoitée. C'est le fondement même de la puissance de la famille Hu.
Le jade entreposé dans cet entrepôt ne provient pas entièrement des mines de la famille Hu ; une grande partie a été volée par le passé, ce qui confère à chaque pièce sa propre histoire.
Si Zhuang Rui commettait une imprudence et le dénonçait, Hu Jun ne saurait comment s'en expliquer aux anciens de sa famille. Or, en tant que chef de famille, Hu Rong en avait le droit, ce qui plaçait Hu Jun dans une situation très délicate.
Voyant Zhuang Rui entrer dans l'entrepôt n° 1, Hu Jun ne put se retenir plus longtemps et dit : « Hé, frère Zhuang, en fait, toutes les pierres brutes de cette nouvelle mine de jade sont dans l'entrepôt n° 2... »
« Ah bon ? Qu'est-ce que frère Jun vient de dire… »
Zhuang Rui fit semblant d'être perplexe. « Frère, tu as dit tout à l'heure que tu pouvais choisir ce que tu voulais. Tu vas changer d'avis comme ça ? »
« Euh, ce n'est rien. Grand Frère m'a dit de te laisser choisir ce que tu veux, Frère Zhuang. Oh, au fait… j'ai quelque chose à faire. Xiao Wu, surveille les choses pour Frère Zhuang. Je reviens tout de suite… »
Hu Jun laissa échapper un petit rire sec, mais ne sut que dire devant Zhuang Rui. Il fit signe au membre de la famille Hu qui surveillait l'entrepôt, s'excusa auprès de Zhuang Rui, puis se précipita à la recherche de Hu Rong.
Zhuang Rui sourit sans s'en formaliser. Il devinait plus ou moins les sentiments de Hu Jun, et même lorsque Hu Rong l'avait autorisé à entrer dans cet entrepôt pour choisir des matières premières, Zhuang Rui savait que la famille Hu agissait ainsi pour rendre la pareille en lui offrant huit cents millions de dollars américains.
Zhuang Rui regarda l'heure sur son téléphone
; il était déjà passé 17
h, presque midi. Il ne put s'empêcher de rire. Il semblait que Hu Rong avait un plan de secours, ne lui laissant que peu de temps pour choisir les matières premières dans l'entrepôt.
« Frère Zhuang, est-ce un téléphone portable que vous tenez ? »
Xiao Wu, qui suivait Zhuang Rui, regardait avec envie le téléphone que ce dernier tenait à la main. À Hpakant, il y avait bien des téléphones portables, mais les gens ordinaires n'avaient pas les moyens de s'en procurer, et beaucoup n'en avaient même jamais vu.
Dans le cas de Chinatown, mis à part Hu Rong et quelques chefs de service, il n'y a pas de descendants directs de la famille.
Xiao Wu, qui avait à peine vingt ans, était particulièrement fasciné par ces nouveautés, surtout par les téléphones portables, généralement réservés aux personnes importantes. En voyant le talkie-walkie massif qu'il tenait à la main, puis le petit téléphone portable de Zhuang Rui, son envie était palpable.
« Oui, n'en ont-ils pas ici au Myanmar ? »
Zhuang Rui répondit d'un ton désinvolte, avant de réaliser qu'il semblait très rare de voir des gens utiliser des téléphones portables au Myanmar.
Xiao Wu secoua la tête et dit : « Non, seul Grand Frère et quelques autres ici le possèdent. Frère Zhuang, est-ce cher ? »
Le Myanmar est un pays montagneux, et l'investissement nécessaire pour installer des équipements de téléphonie mobile sans fil est considérable. Le gouvernement ne dispose pas des fonds nécessaires, tandis que les fournisseurs d'équipements, qui en ont les moyens, s'inquiètent de la rentabilité de leur projet. C'est pourquoi les téléphones portables sont peu répandus au Myanmar.
Cela rappelle quelque peu la situation en Chine au début des années 1990, où les gens s'arrêtaient et regardaient avec envie ceux qui marchaient dans la rue avec un téléphone portable.
« Ce n'est pas cher, Xiao Wu, tu peux jouer avec ça… »
En entendant les paroles de Xiao Wu, Zhuang Rui se souvint de l'air de Wei Ge à l'université, son téléphone à la main. Un pincement au cœur le saisit, il éteignit son téléphone, retira sa carte SIM et le tendit à Xiao Wu.
« Non… non, frère Zhuang, je ne peux pas accepter cela. C’est incroyablement cher… »
Xiao Wu fut surpris par les agissements de Zhuang Rui. Bien qu'il les désirât, il n'osait accepter ses présents, car les règles de la famille Hu restaient très strictes.
« Ce n'est pas cher du tout. Prends-le. Si Hu Rong te pose des questions, dis simplement que ça vient de moi… »
Zhuang Rui sourit et tendit le téléphone à Xiao Wu. De nos jours en Chine, tout le monde en possède un, même ceux qui font les courses ou ramassent des déchets. On peut vraiment parler de « téléphone » maintenant.
Voyant Xiao Wu tenant le téléphone, l'air de vouloir le rendre mais hésitant, Zhuang Rui sourit et dit : « Ce n'est rien, peut-être que dans quelque temps, tout le monde à Chinatown pourra s'offrir un téléphone portable… »
« Vraiment ? Frère Zhuang, tout le monde peut se le permettre ? »
Xiao Wu semblait incrédule. Il y a des dizaines de milliers de personnes à Chinatown. Même sans compter les personnes âgées et les enfants, il en reste encore des dizaines de milliers. Si chacun avait un téléphone portable, combien cela coûterait-il
?
« Oui, tout le monde peut l'utiliser. Tu verras bien. Bon, voici la version allumée. Il y a des jeux à l'intérieur. Joue-y. Je te donnerai le chargeur plus tard… »
En contemplant l'entrepôt rempli de jadéite provenant de vieilles mines, Zhuang Rui perdit tout intérêt pour sa conversation avec Xiao Wu. Après lui avoir montré comment allumer la machine, il se retourna et entra dans l'entrepôt.
Waouh, ils sont vraiment riches et puissants !
En contemplant l'entrepôt rempli de pierres brutes de jadéite extraites de vieilles mines, Zhuang Rui eut l'impression d'être entré dans une montagne au trésor.
Sachez que le jade des anciennes mines est aujourd'hui extrêmement rare. Le commun des mortels en conserverait un morceau comme un précieux héritage familial, caché sous son lit (une histoire vraie
: un camarade de Yangzhou possédait un morceau de jade de plus de 70
kilos qu'il avait gardé sous son lit pendant sept ou huit ans). Mais devant Zhuang Rui, on en voyait jusqu'à mille pièces.
« La famille Hu trouve ça plutôt bien ; ces matériaux peuvent être considérés comme de première qualité… »
L'entrepôt contenait des milliers de pierres brutes. Trop impatient pour les examiner une par une, Zhuang Rui libéra directement son énergie spirituelle pour les percevoir.
La plupart de ces pierres brutes sont totalement non taillées, seules quelques-unes présentant des ouvertures. Cependant, la grande majorité contient de la jadéite, et sa qualité est excellente, atteignant généralement la variété glacée.
On y trouva même deux morceaux de jadéite vitreuse, d'un vert légèrement moins intense, presque aussi vert impérial. Cette découverte élargit les horizons de Zhuang Rui et confirma que la réputation de cette famille de producteurs de jadéite était amplement méritée.
Zhuang Rui, sans hésiter, délimita à la craie plus d'une centaine de morceaux de jadéite, à la fois glacée et vitreuse. Quelle que soit leur valeur intrinsèque, ces pierres brutes ne pouvaient en aucun cas valoir 800 millions. Zhuang Rui les choisit avec sérénité.
Cependant, Zhuang Rui avait tout de même laissé quelques biens à la famille Hu. Autrement, si Hu Rong avait examiné le stock de pierres brutes de la famille et n'y avait trouvé que de la jadéite vert haricot, son frère aîné aurait été furieux.
« Frère Zhuang, tu n'as même pas encore commencé à choisir, n'est-ce pas ? Xiao Wu, va... allume les phares pour que ton frère Zhuang puisse choisir correctement de bons matériaux... »
Après avoir repéré les pierres brutes dont il avait besoin, Zhuang Rui venait de retourner à l'entrée de l'entrepôt lorsqu'il fut accueilli par Hu Jun, qui arborait un large sourire.