« Xuanbing, demain, dans la journée, l'hélicoptère vous ramènera, vous et les enfants, à terre... »
En voyant le visage pâle de sa femme, il ressentit un pincement au cœur dû à la culpabilité. Il était une chose de causer des problèmes à l'extérieur, mais faire souffrir sa femme et ses enfants n'était pas digne d'un homme.
« Non… Je veux rester avec toi, Zhuang Rui. Je ne savais vraiment pas que ton travail était si dangereux… »
Un éclair à l'extérieur, suivi d'un coup de tonnerre, fit se blottir Qin Xuanbing instinctivement dans les bras de Zhuang Rui. Pendant ce temps, les deux enfants, épuisés après avoir joué toute la journée, dormaient profondément, les oreilles bouchées.
"D'accord, demain toi et l'enfant restez dans la chambre et n'allez pas sur la terrasse..."
Zhuang Rui hocha la tête, impuissant. Le navire lui appartenant, il reçut le titre de commandant en second de l'opération de sauvetage, ce qui faciliterait le commandement et la coordination.
Bien sûr, il y avait six commandants adjoints, lui compris, mais cela liait Zhuang Rui au navire. Tous les regards étaient tournés vers lui, et Zhuang Rui était trop gêné pour demander une permission afin de renvoyer sa femme et ses enfants à Pékin.
Li Zhen se trouvait alors loin, au Myanmar, et la fille de Peng Fei venait de naître
; il était donc à Pékin pour s’occuper de son enfant. Par conséquent, Zhuang Rui ne pouvait détacher aucun homme et dut laisser Qin Xuanbing à bord.
Au milieu du tonnerre et des éclairs, Zhuang Rui ne s'était pas rendu compte qu'il s'était endormi. Lorsqu'il ouvrit les yeux le lendemain matin, un rayon de soleil filtrait à travers les rideaux, diffusant une lumière dorée dans la pièce.
« Bon sang, c'est ridicule ! La météo est-elle comme le visage d'un enfant ? Elle pleure une minute et rit la suivante ? »
Zhuang Rui tira les rideaux. La lumière aveuglante du soleil l'obligea à plisser les yeux. La pluie torrentielle et le tonnerre de la veille avaient complètement disparu. Des mouettes volaient au-dessus de la mer au loin, et le ciel était calme et dégagé.
La mer est changeante
; un instant une douce brise souffle, l’instant d’après une vague gigantesque. Cependant, l’amélioration du temps mettait Zhuang Rui de bonne humeur. Après avoir aidé sa fille et son fils à se laver, il emmena sa femme et ses enfants sur le pont.
Le groupe de Zhuang Rui était assez surprenant. Deux adorables enfants, tels des poupées de porcelaine, sautaient devant, Zhuang Rui et sa femme marchaient au milieu, et la personne qui suivait avait un air un peu inquiétant.
Bien que King Kong soit un primate comme l'homme, il n'est pas complètement évolué. Sa fourrure noire et sa taille de plus de deux mètres incitaient tous les passagers du navire, à l'exception des anciens membres d'équipage et des gardes de sécurité qui connaissaient bien King Kong, à garder leurs distances.
« Xiao Zhuang, es-tu en vacances ou au travail ? »
Le professeur Meng, arrivé sur le pont depuis longtemps, était à la fois amusé et exaspéré par le comportement de Zhuang Rui. Le pays accordait une grande importance à cette opération de sauvetage, et les agissements de Zhuang Rui risquaient fort d'alimenter les rumeurs.
«Allez, appelez-le Grand-père Meng...»
Zhuang Rui taquina son fils et interpella le professeur Meng en disant : « Professeur, ce travail ne risque pas d'empiéter sur votre vie de famille, n'est-ce pas ? Je serai souvent amené à effectuer des opérations de sauvetage en mer à l'avenir, je ne peux pas les laisser tous à la maison, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui parlait avec sincérité. Si travailler signifiait renoncer à sa famille, il préférait ne rien faire du tout. Après tout, avec sa fortune actuelle, il y en avait largement assez pour que son petit-fils insupportable la dilapide.
"Viens ici, laisse grand-père te faire un câlin..."
Le professeur Meng se pencha et prit Xiao Fangfang dans ses bras, le visage illuminé d'un sourire tendre. Il se tourna vers Zhuang Rui et dit : « C'est bien que tu penses ainsi. Bien sûr, l'idéal est de trouver un équilibre entre travail et famille… »
À ces mots, le sourire du professeur Meng s'estompa peu à peu. Lui-même aurait souhaité pouvoir en faire autant, mais le contexte économique et politique de l'époque ne le lui permettait tout simplement pas.
Au début des années 1980, le professeur Meng fut libéré de la prison de Qincheng. À cette époque, le pays avait un besoin urgent de reconstruction, et le professeur Meng se consacra corps et âme à son travail, ignorant même que sa femme était atteinte d'une maladie incurable.
C’est précisément à cause de cet incident qu’après le décès de sa femme, le fils du professeur Meng a formulé de nombreux griefs à l’encontre de son père. Parti à l’étranger, il refusa de revenir en Chine. Sans sa petite-fille restée en Chine, les dernières années du vieil homme auraient été encore plus désolées.
« Maîtresse, posez-le, ne vous fatiguez pas, ce petit bonhomme est très lourd… »
Voyant le professeur Meng froncer les sourcils, Zhuang Rui prit rapidement Xiao Fangfang et demanda à sa femme de l'emmener jouer. Inquiet du mauvais temps, il avait spécialement demandé à deux gardes du corps de les suivre de près.
« Xiao Zhuang, on ne prononce pas le mot « couler » en mer. Si un vieux marin t'entend, il va te maudire… »
Debout sur le pont, contemplant l'immensité et la magnificence de la mer, son humeur était aussi changeante que la tempête de la veille
: passagère. Une fois calmé, le professeur Meng et Zhuang Rui se mirent à plaisanter.
« Hehe, il faudra que j'aille rendre hommage au Roi Dragon des Mers plus tard... »
Zhuang Rui rit en entendant cela. Bien qu'il ne crût ni aux fantômes ni aux dieux, l'étrange changement dans ses yeux l'emplit d'une crainte de l'inconnu, comme le dit le vieil adage
: plus on vieillit dans le monde des arts martiaux, plus on devient timide.
« Il vaut mieux compter sur soi-même que sur les autres, Xiao Zhuang. Trouvons un moyen de localiser rapidement l'épave et de la renflouer… »
Le professeur Meng était lui aussi un peu effrayé par la tempête de la veille, car elle pouvait se reproduire tous les quelques jours durant cette saison ; il souhaitait donc terminer la mission de sauvetage au plus vite.
« Ne vous inquiétez pas, professeur, tant qu'il y aura des épaves dans cette zone, nous pourrons certainement les récupérer... »
Bien qu'il n'eût pas encore utilisé son énergie spirituelle pour explorer cette zone maritime, Zhuang Rui était suffisamment confiant. Il n'irait pas jusqu'à dire que c'était comme chercher une aiguille dans une botte de foin, mais s'il y avait des objets contenant de l'énergie spirituelle au fond de la mer, Zhuang Rui serait assurément capable de les trouver.
Pendant leur conversation, leur journée de travail commença. Conformément au plan, la première étape consistait pour les plongeurs à descendre jusqu'au fond marin et à surveiller en temps réel sa dynamique. Ensuite, en fonction de leurs observations, ils cibleraient des zones spécifiques pour retirer le limon et renflouer l'épave.
Cette zone maritime, située à proximité des côtes et peu profonde (quelques dizaines de mètres seulement), est depuis longtemps soumise à de forts courants sous-marins. De ce fait, la structure des fonds marins y est relativement complexe et très difficile à étudier.
Contrairement aux fonds marins plats et sablonneux des grands fonds, ceux-ci sont ici principalement composés de limon. Plus de soixante ans se sont écoulés depuis le naufrage de l'Awa Maru, et les fonds marins sont depuis longtemps méconnaissables.
« Professeur Meng, tout le monde est réuni. Souhaiteriez-vous dire quelques mots ? Parmi l'équipe de sauvetage, vous êtes le seul à avoir participé à la dernière opération de récupération… »
Les personnes qui sont descendues sous l'eau cette fois-ci étaient toutes des plongeurs de l'Administration de la sécurité maritime du ministère des Transports. Un membre du personnel est venu inviter le professeur Meng à présenter les caractéristiques de l'Awa Maru aux plongeurs.
Quant à Zhuang Rui, le commandant en second, il n'a pas pu placer un mot. Après avoir écouté un moment, il s'est simplement retourné et est retourné dans sa cabine, se dirigeant directement vers la salle de surveillance du navire.
« Patron, quand est-ce qu'on va dans l'Atlantique ou le Pacifique ? C'est là qu'un capitaine devrait être… »
Dès que Zhuang Rui entra dans la salle de surveillance, il aperçut le capitaine Clyde, barbu, qui regardait tranquillement des films pornographiques américains. À la vue de Zhuang Rui, le capitaine Clyde changea rapidement de sujet, adoptant un air grave.
« Capitaine Clyde, ne devriez-vous pas être dans la cabine du capitaine en ce moment ? »
Zhuang Rui laissa échapper un petit rire intérieur. Ce vieil homme avait vraiment de telles pensées. Pourtant, il chassa Clyde d'un geste ferme. La présence de quelqu'un autour de lui le mettait mal à l'aise à l'idée de libérer son énergie spirituelle.
Chapitre 1016 Trouver une aiguille dans une botte de foin (2)
Lorsque Zhuang Rui a expulsé le capitaine barbu, il a déclaré qu'il évaluerait les performances de l'équipage à partir des images de vidéosurveillance afin de déterminer si le capitaine était compétent. Effrayé, Clyde s'est précipité dans la cabine du capitaine et a utilisé le système de communication interne pour avertir l'équipage.
Après avoir fermé la porte, Zhuang Rui éteignit la douzaine d'écrans qui clignotaient devant lui, s'assit tranquillement près de la fenêtre et ferma légèrement les yeux.
Une énergie spirituelle invisible et incolore jaillit des yeux de Zhuang Rui et se répandit sur le pont. Peu après, il sentit une fraîcheur dans ses yeux, l'énergie spirituelle s'étant mêlée à l'eau de mer.
« Hein ? Un requin ? Non, attendez… »
Soudain, Zhuang Rui perçut plusieurs créatures nageant dans son champ d'action spirituel. Chacune mesurait plus d'un mètre. Un instant surpris, il les enveloppa aussitôt de son énergie spirituelle.
« Waouh, alors c'est un plongeur ? »
Après avoir «
observé
» la situation à l’intérieur du centre d’énergie spirituelle, Zhuang Rui laissa échapper un petit rire. Plusieurs plongeurs de l’Administration de la sécurité maritime étaient déjà descendus en mer et utilisaient leur propulsion pour atteindre le fond marin, à plusieurs dizaines de mètres de profondeur.
L'énergie spirituelle contourna le groupe et continua de s'infiltrer dans les fonds marins. Des bancs de poissons semblèrent percevoir la présence de Zhuang Rui et continuèrent de planer et de onduler autour de cette énergie. Cependant, Zhuang Rui la contrôlait pour empêcher toute fuite, privant ainsi les poissons de tout bénéfice.
Les plongeurs qui suivaient n'ont pas pu résister à l'envie de prendre des photos des poissons colorés rassemblés, créant une scène d'une beauté exceptionnelle sous le soleil, et ont commencé à filmer avec leurs caméras sous-marines.
Hormis ces plongeurs qui ne faisaient pas correctement leur travail, l'énergie spirituelle de Zhuang Rui avait déjà atteint le fond marin. Cependant, ne pouvant observer directement la situation au fond de la mer, il ne pouvait que diffuser son énergie spirituelle dans toutes les directions depuis le navire de croisière, qui lui servait de centre.
« Il y a quelque chose… »
Dès que Zhuang Rui vit son champ de perception s'étendre, il ressentit une vague d'énergie spirituelle. Cependant, la chose était minuscule, de la taille d'un petit ongle. Malgré l'abondance de cette énergie, il ne s'agissait probablement pas de l'épave du navire coulé.
« Est-ce une perle ? »
Zhuang Rui fut un instant stupéfait. Il libéra une partie de l'énergie spirituelle qui enveloppait l'objet et sentit aussitôt qu'elle avait diminué. Il comprit alors qu'il s'agissait d'une perle dans une coquille.
« Si j'ai le temps plus tard, je le déterrerai... »
La tâche actuelle consiste à retrouver l'épave du navire ; Zhuang Rui a donc dû mettre Pearl de côté, se souvenir de son emplacement et poursuivre ses recherches au fond de la mer.
« Dix mètres… trente mètres… cinquante mètres… »
Le navire ayant coulé suite à une explosion et à sa désintégration, les objets à bord étaient probablement dispersés. C'est pourquoi Zhuang Rui fouilla avec une extrême minutie, examinant minutieusement le moindre recoin susceptible de receler la moindre trace d'énergie spirituelle.
L'océan recèle d'innombrables trésors, et cela ne se limite pas aux épaves vieilles de plusieurs milliers d'années ; les perles cachées à l'intérieur des huîtres sont également très recherchées.
« Hmm ? Je l'ai trouvé... »
Lorsque Zhuang Rui mesura une distance de plus de 200 mètres par rapport au paquebot, il perçut soudain une intense énergie spirituelle. Fou de joie, il concentra cette énergie dispersée dans toutes les directions et l'enveloppa autour de l'objet situé à cet endroit.
« Ceci… devrait être un coffre en or, n’est-ce pas ? »
L'objet mesurait environ un mètre de long et de large. Zhuang Rui connaissait très bien l'énergie spirituelle qu'il dégageait. Il l'avait perçue peu de temps auparavant dans une mine d'or du Myanmar, et il était donc absolument certain d'avoir raison.
« D’après les archives de l’époque, l’Awa Maru aurait dû transporter au moins quarante tonnes d’or, et il ne s’agissait certainement pas d’une seule caisse… »
Après avoir mémorisé l'emplacement du coffre d'or, Zhuang Rui déploya son énergie spirituelle et commença à scruter les environs. S'il y avait d'autres objets, ils ne devaient pas être loin, puisque ceux-ci avaient été rassemblés ensemble à ce moment-là.
Zhuang Rui avait vu juste. Plus de dix minutes plus tard, il découvrit seize ou dix-sept autres caisses éparpillées alentour, mais beaucoup semblaient pourries, avec des morceaux d'or dispersés au fond de la mer.
Heureusement, ces coffres se trouvaient sous les sédiments du fond marin ; autrement, l'or aurait été difficile à préserver et aurait été emporté par les marées.
« Où est le crâne ? Ne pourrait-il vraiment pas être sur l'Awa Maru ? »
À la grande déception de Zhuang Rui, bien qu'il ait trouvé plus d'une douzaine de boîtes, dont certaines contenaient des céramiques et des objets en or et en argent, il n'y découvrit pas le crâne fossilisé de l'Homme de Pékin qu'il avait imaginé.
La zone de recherche de Zhuang Rui s'étend désormais sur plus de deux kilomètres, et il n'a pratiquement plus trouvé d'épaves. L'espoir de découvrir des fossiles du crâne de l'Homme de Pékin s'amenuise donc considérablement.
« Xiao Zhuang, où es-tu ? Descends un instant… »
Au moment même où Zhuang Rui s'apprêtait à étendre la zone de recherche, le talkie-walkie posé sur la table sonna, et la voix du professeur Meng parvint à destination.
« Maîtresse, je descends tout de suite… »
Zhuang Rui acquiesça et rouvrit tous les écrans de la salle de surveillance. Il constata que plusieurs plongeurs étaient remontés sur le pont depuis le fond marin et étaient en train de récupérer leur équipement.
Cela surprit Zhuang Rui. Il ne cherchait que depuis un peu plus d'une heure
; se pouvait-il que les plongeurs aient déjà fait une découverte
?
« Professeur, avez-vous remarqué quelque chose ? »
Lorsque Zhuang Rui arriva sur le pont, un groupe de personnes filmait devant un écran de fortune. À la vue de Zhuang Rui, le commandant en second, ils lui laissèrent le passage.
"Xiao Zhuang, viens voir..."
Le professeur Meng fit signe à Zhuang Rui et désigna l'écran en disant : « Il semble peu probable que nous puissions retrouver l'épave de l'Awa Maru manuellement... »
En entendant cela, Zhuang Rui regarda l'écran et ce qu'il vit le laissa sans voix. Ce n'était pas du tout le fond marin
; on aurait dit une décharge.
Les images prises sous la forte lumière étaient d'une grande netteté. On y voyait d'abord des plantes aquatiques. En y regardant de plus près, Zhuang Rui réalisa qu'elles poussaient sur des filets de pêche.
Au milieu du filet de pêche, il y avait d'innombrables cailloux et du limon. Ce qui a le plus étonné tout le monde, c'est la présence de nombreuses boîtes à lunch jetables mêlées aux restes. Comment ces objets avaient-ils pu se retrouver pris au piège dans le filet
? C'était un mystère.
Dans ces conditions, les plongeurs ne pouvaient évidemment faire aucune découverte ; ils ne pouvaient que prendre des photos du décor sous-marin et les rapporter au navire.
« Professeur, que… que s’est-il passé ? Comment le fond marin est-il devenu comme ça ? »
Zhuang Rui n'y comprenait rien. À un endroit si proche du littoral, le va-et-vient des marées aurait normalement suffi à emporter tous ces déchets, mais la réalité contredisait ses idées reçues.
« Eh bien… je ne sais pas pourquoi non plus… »
Le professeur Meng était lui aussi complètement déconcerté. Archéologue et non spécialiste des milieux marins, il ne pouvait répondre à la question de Zhuang Rui.
« Euh… Xiao Zhuang, laissez-moi vous expliquer… »
Un homme se tenant à côté de lui prit la parole. Zhuang Rui se retourna et reconnut le directeur Wu de l'Administration de la sécurité maritime. Comme lui, il était commandant adjoint des opérations de sauvetage de l'épave. Cependant, son autorité était bien plus grande et il était un professionnel aguerri. Il était le plus haut représentant du ministère des Transports à bord.
« Ce n'est pas encore la pleine mer. Les pêcheurs du Fujian pêchent habituellement dans cette zone, alors avec le temps, c'est devenu comme ça… »
Après avoir écouté les explications du directeur Wu, tout le monde a finalement compris que tout cela était dû à une erreur humaine.
De nos jours, la pêche ne se pratique plus avec de petites sampans et des bateaux en bois ; elle se fait désormais avec des navires de pêche extrêmement modernes, et généralement, deux navires ou plus sont utilisés pour aller pêcher en mer.
Les deux bateaux de pêche ont déployé leurs filets sur des centaines de mètres, puis ont avancé en parallèle. Après un certain temps, ils ont utilisé le système de levage des bateaux pour sortir les filets de l'eau.