Zhuang Rui baissa les yeux et vit que, grâce à ses efforts et à ceux d'un autre plongeur, la moitié de la tôle s'était complètement détachée de la boîte et que deux objets ronds en étaient sortis.
« Ceci... ceci est... »
À la vue des deux objets, Zhuang Rui ressentit une angoisse terrible. L'oxygène lui manqua, et il oublia complètement qu'il se trouvait au fond de la mer.
Les deux objets ronds sortis de la boîte avaient un éclat semblable à celui du jade et une couleur légèrement jaunâtre. Les deux trous au centre indiquaient qu'il s'agissait de deux crânes humains.
De plus, la forme pétrifiée du crâne et sa texture unique, semblable à du jade, montrent clairement, même à quelqu'un qui n'y connaît pas grand-chose, qu'il ne s'agit pas d'un crâne humain ordinaire.
Porteur d'un fragment de la mémoire historique chinoise, fruit de la recherche ardue de générations et de la plus grande découverte scientifique de l'humanité, il apparut soudainement devant Zhuang Rui.
Chapitre 1026 Une sensation (3)
À cet instant, Zhuang Rui était submergé par des émotions intenses. Sans la profondeur de l'océan, il aurait voulu rugir vers le ciel. C'était la seule façon d'exprimer le profond sentiment de découvrir l'histoire.
À un moment donné, les larmes montèrent aux yeux de Zhuang Rui. En contemplant ces deux crânes fossilisés que tant de gens avaient jadis protégés au péril de leur vie, c'était comme si le temps avait remonté le temps, permettant à ses pensées de voyager à travers l'histoire et d'en être témoins.
La découverte du crâne fossilisé de l'Homme de Pékin a joué un rôle crucial dans l'étude de l'évolution et de la civilisation humaines. Sa mise au jour récente suscitera sans aucun doute un nouvel engouement mondial.
Bien que les deux plongeurs ne soient pas archéologues, ils avaient travaillé dans le domaine de l'archéologie sous-marine. En voyant la boîte se briser, ils ont immédiatement interrompu leurs travaux.
Seuls deux crânes sortirent de la boîte
; les autres objets restèrent intacts à l’intérieur. Les deux hommes étaient des plongeurs professionnels hautement qualifiés et restèrent immobiles, attendant les instructions de Zhuang Rui.
Zhuang Rui ôta son sac à dos et jeta toutes les palourdes qu'il avait ramassées en chemin. Puis il fit signe à un plongeur de l'aider à porter son sac.
Bien qu'ils n'en sachent pas autant que Zhuang Rui sur les fossiles de crânes, ces plongeurs savaient ce que Zhuang Rui et le professeur Meng recherchaient lors de l'opération de sauvetage quelques jours auparavant. À présent qu'ils apercevaient cet objet qui ressemblait à du jade et l'expression enthousiaste de Zhuang Rui, ils comprenaient mieux.
Tandis qu'un plongeur aidait Zhuang Rui à porter son sac à dos, ce dernier ramassa délicatement les deux crânes tombés à la mer, les frotta doucement entre ses mains et les rangea dans son sac. Puis il plongea la main dans la boîte et en sortit une mâchoire.
La mâchoire inférieure était complètement pétrifiée, ce qui lui donnait un reflet bleuté dans l'eau de mer. Zhuang Rui savait que cela était dû à la couleur du fond marin et à la réfraction de la lumière.
Après avoir soigneusement examiné le menton qu'il tenait dans sa main, Zhuang Rui le rangea prudemment dans son sac à dos.
Il s'agit d'êtres humains ayant vécu il y a 10
000 ans, assurément les ancêtres de l'humanité. Zhuang Rui manipulait les fossiles avec une extrême délicatesse. Bien qu'il sût que l'eau ne risquerait pas d'endommager les fossiles, il n'osait pas se permettre la moindre négligence.
Bien que Zhuang Rui ait eu quelques soupçons au préalable, il n'était pas sûr que le contenu soit constitué de « fossiles de l'Homme de Pékin », il n'était donc pas totalement préparé.
Ces fossiles de l'Homme de Pékin sont trop précieux. À vrai dire, il ne fait pas vraiment confiance aux deux autres plongeurs, alors il n'ose pas partir et ne peut que les ranger un par un dans son sac à dos.
La boîte contenait non seulement un crâne fossilisé complet, mais aussi de nombreuses mandibules, dents, fémurs brisés et autres ossements. Chaque pièce était inestimable, aussi Zhuang Rui la nettoya-t-il avec une extrême minutie.
« Monsieur Zhuang, Monsieur Zhuang, cela fait quarante minutes. Nous pouvons remonter à la surface, nous pouvons remonter à la surface… »
Tandis que Zhuang Rui nettoyait soigneusement les fossiles de la boîte, la voix de Xiao Yao parvint à son oreillette.
Comme il s'agit d'une zone rocheuse, les navires de croisière ne peuvent pas y accéder, et qu'elle est également assez éloignée, Zhuang Rui et les autres n'avaient pas d'appareils photo, et les personnes à bord n'ont pas pu détecter leurs agissements au fond de la mer.
« Xiao Liu, va là-haut et annonce-leur qu'il y a eu une découverte majeure, une découverte extrêmement importante ! Dis au professeur Meng de venir immédiatement en hors-bord ! Oh, et laisse-moi ta bouteille d'oxygène. »
En entendant les paroles de Xiao Yao, Zhuang Rui se souvint qu'un groupe de personnes se trouvait au-dessus de lui. Il fit rapidement un geste de la main pour noter le texte. Zhuang Rui ne pouvait pas contrôler les autres, mais il devait prévenir le professeur Meng au plus vite.
Zhuang Rui était résolu à ne pas partir avant que le nettoyage des crânes fossilisés de l'Homme de Pékin ne soit terminé. Il savait que la perte d'un seul fragment constituerait une perte irréparable et considérable.
« Il jouait du piano de façon désordonnée, non seulement en faisant n'importe quoi tout seul, mais en plus il nous le disait ? »
Après avoir reçu un message du hors-bord, le directeur Wu, qui se trouvait à bord du navire de croisière, a dit au professeur Meng avec un profond mécontentement : « Que fait donc ce Xiao Zhuang ? L'opération de sauvetage est terminée, quelle découverte majeure pourrait-il bien y avoir ? »
L'insistance de Zhuang Rui mit le directeur Wu dans une situation délicate face à ses supérieurs. Finalement, il finit par inventer la même excuse que Zhuang Rui : le vaisseau avait subi une avarie et ne pourrait rentrer que le lendemain. Bien que ses supérieurs n'aient rien dit, le directeur Wu sentit la pression.
Par conséquent, bien que le directeur Wu n'ose pas trop offenser Zhuang Rui, sa promotion n'ayant que peu à voir avec Zhuang Rui, il ne lui adresse pas un regard amical.
«
J’ai fait mon rapport au commandant Wu
: j’ai vu ce que le général Zhuang a trouvé. On dirait… on dirait une pierre. Effectivement, cela ressemble un peu au crâne dont le professeur Meng a parlé il y a quelques jours…
»
La voix du plongeur parvint au talkie-walkie. Le professeur Meng, assis à l'écart sans trop prêter attention, écarquilla soudain les yeux. Avant que le directeur Wu n'ait pu réagir, le professeur Meng lui avait déjà arraché le talkie-walkie des mains.
« Quoi… qu’avez-vous dit ? Répétez, décrivez-moi la forme de cet objet… »
La voix du professeur Meng tremblait légèrement. Il avait perdu espoir de trouver le «
fossile de crâne de l'Homme de Pékin
», mais cette nouvelle soudaine le laissa momentanément abasourdi.
Après que le plongeur eut raconté ce qu'il avait vu, le professeur Meng ne put plus rester assis. Il lança le talkie-walkie au directeur Wu, parut rajeuni de plusieurs décennies et quitta la pièce à toute vitesse.
« Hé, professeur Meng, que… que se passe-t-il ? »
Le directeur Wu n'avait jamais vu le professeur Meng dans un tel état. Il sentit instinctivement que quelque chose de grave s'était produit et, oubliant ses pensées négatives à l'égard de Zhuang Rui, il le suivit rapidement et s'enfuit.
« Plus vite, plus vite ! Pourquoi es-tu si lent ? »
Le navire de croisière dispose de six canots de sauvetage et de quatre vedettes rapides. Ces embarcations sont placées à bord et leur mise à l'eau prend un certain temps.
Le professeur Meng se tenait au pied de l'escalier en colimaçon du paquebot, regardant le hors-bord descendre lentement au-dessus de lui, souhaitant pouvoir sauter à l'eau et traverser à la nage sur-le-champ.
Deux paléoanthropologues accompagnaient le hors-bord jusqu'à la zone récifale. En apprenant la découverte du «
fossile de crâne de l'Homme de Pékin
», ils furent tout aussi enthousiastes et suivirent le navire sans hésiter.
Les trois hommes âgés étaient assis sur le hors-bord, se regardant avec appréhension, leur nervosité se lisant clairement sur leurs visages.
Ils étaient terrifiés à l'idée que cette découverte ne se solde une fois de plus par une déception, car ils avaient déjà été déçus à maintes reprises dans les jours précédant la découverte des restes des victimes japonaises.
La quête acharnée de générations prendra-t-elle enfin fin avec eux
? Apportera-t-elle la paix à l’âme de ces scientifiques pionniers
? L’espoir repose en Zhuang Rui, qui gît au fond de la mer.
Arrivé sur les lieux du récif, le professeur Meng s'empara du talkie-walkie et dit d'une voix tremblante : « Xiao Zhuang, Zhuang Rui, vous m'entendez ? Répondez-moi, avez-vous trouvé un fossile de crâne ? »
Xiao Yao, qui se tenait à proximité, ne comprenait pas pourquoi le professeur Meng était si agité et lui rappela : « Professeur Meng, le président Zhuang n'utilise pas de casque de plongée fermé ; vous ne pouvez pas parler sous l'eau. »
« Alors… que fait-on ? Avons-nous encore du matériel de plongée ? Je… je dois descendre… »
En entendant cela, le professeur Meng s'inquiéta. Avait-il seulement pensé que son corps, âgé de près de soixante-dix ans, ne pourrait pas supporter la pression de l'eau au fond de la mer
? Cependant, l'inquiétude du vieil homme était déjà manifeste.
« Professeur Meng, laissez-moi faire… »
Xiao Yao prit le talkie-walkie des mains du professeur Meng et dit : « Président Zhuang, Président Zhuang, veuillez appuyer sur le micro si vous m'entendez… »
Zhuang Rui avait déjà entendu la voix du professeur Meng, mais il n'avait pas pu répondre. À présent, en entendant les paroles de Xiao Yao, il tapota rapidement le microphone du doigt.
«
Monsieur Zhuang, le professeur Meng demande si les fossiles ci-dessous sont des fossiles de l'Homme de Pékin. Si oui, veuillez appuyer trois fois sur le microphone…
»
Les paroles de Xiao Yao firent briller les yeux du professeur Meng et des autres. Ils fixèrent alors intensément le talkie-walkie, tendant l'oreille, de peur de manquer le moindre son provenant du microphone.
"Toc toc toc !"
Trois voix successives émanèrent du talkie-walkie. Pour le professeur Meng et les deux paléoanthropologues, ces voix étaient comme une musique céleste, et une joie extatique illumina leurs visages.
« Vieux… vieux Meng, est-ce… est-ce vrai ? »
Un vieil homme aux cheveux blancs abondants sentit les larmes lui monter aux yeux. Avant qu'il ne puisse les essuyer, il vit que le professeur Meng et son vieil ami souriaient eux aussi, les larmes coulant sur leurs joues.
Le mystère, resté irrésolu pendant près d'un siècle, va être révélé à cet instant précis, laissant les trois personnes âgées, dont l'âge cumulé dépasse les deux cents ans, extrêmement excitées.
Pendant que le professeur Meng et les autres arrivaient, un autre plongeur est remonté sur le bateau, emportant avec lui un appareil photo sous-marin portatif et deux bouteilles d'oxygène, avant de redescendre au fond marin.
Zhuang Rui lui avait expressément demandé d'apporter l'appareil photo, afin qu'il puisse enregistrer le moment où le fossile de crâne serait redécouvert, ce qui constituerait une donnée importante pour l'avenir.
À cet instant précis, sur le fond marin, un plongeur filme avec une caméra sous-marine, tandis que Zhuang Rui et un autre plongeur s'affairent, tâtonnant l'intérieur de la boîte avec leurs doigts.
Le contenu de la boîte avait été en grande partie vidé, et les sacs à dos des trois plongeurs étaient remplis à ras bord, car ils contenaient de petites dents fossilisées.
Pour éviter tout oubli, Zhuang Rui vérifia la boîte à plusieurs reprises et utilisa une puissante lampe torche pour éclairer chaque crevasse des rochers en dessous, craignant de manquer un fragment du « fossile de l'Homme de Pékin ». L'opération de sauvetage « accidentelle » dura plus de trois heures, jusqu'à ce que les trois bouteilles d'oxygène soient épuisées et que Zhuang Rui ne puisse plus percevoir aucun objet à l'intérieur de la boîte, ni par ses mains ni par son énergie spirituelle.
"Voulou !"
La surface calme de la mer ondula, et la tête de Zhuang Rui fit surface, attirant immédiatement l'attention des personnes se trouvant sur la petite embarcation à trois ou quatre mètres de l'endroit où il était apparu.
Chapitre 1027 Une sensation (4)
« Maîtresse, nous l'avons trouvé… »
Zhuang Rui retira son masque et murmura quelques mots qui frappèrent les vieux experts comme la foudre, provoquant des tremblements involontaires dans leurs corps.
Comparées aux trois coups provenant du talkie-walkie, les paroles de Zhuang Rui ont finalement soulagé d'un poids énorme le cœur de ces personnes âgées et robustes.
« Vite… dépêchez-vous de l’apporter ici, non… non, ralentissez, ralentissez, faites attention… »
Bien que le professeur Meng ait manipulé d'innombrables reliques culturelles précieuses tout au long de sa vie, il a été profondément ému et bouleversé face au « fossile de crâne de l'Homme de Pékin », qui revêt une importance particulière pour l'histoire de l'évolution humaine.
Les crânes trouvés dans les trois sacs à dos furent soigneusement transportés à bord du hors-bord, puis Zhuang Rui et les autres embarquèrent et reprirent le chemin du paquebot. Bien entendu, suite à cette découverte, Zhuang Rui abandonna définitivement le projet de récupération des perles.
De retour sur le paquebot, le professeur Meng chargea Zhuang Rui de lui trouver une cabine. Des gardes étaient postés à la porte et seuls Zhuang Rui et le directeur Wu furent autorisés à entrer, outre les deux autres paléoanthropologues.
L'authenticité du crâne était incontestable. Voyant l'extase des personnes âgées, Zhuang Rui ressentit une pointe de tristesse et décida de quitter la pièce pour rejoindre sa femme et ses enfants.
«Toujours pas sorti ?»
Zhuang Rui se rendit à la chambre où logeaient le professeur Meng et les autres et interrogea le gardien à l'entrée. Il était déjà plus d'une heure du matin et le professeur Meng et les autres étaient dans la chambre depuis plus de dix heures.
« Non, la nourriture a été livrée exactement comme vous l'aviez demandé... »
Le gardien à l'entrée secoua la tête. Lui aussi admirait ces experts chevronnés. Malgré deux changements d'équipe, les personnes à l'intérieur poursuivaient leurs recherches.
Après avoir frappé à la porte, Zhuang Rui entra. Les trois personnes âgées présentes dans la pièce, absorbées par l'étude des fossiles, lui jetèrent à peine un coup d'œil, sans même le saluer, avant de reporter leur attention sur les fossiles posés sur la table.
Zhuang Rui remarqua plusieurs plats froids sur une table voisine, sans qu'ils aient été touchés. Il ne put s'empêcher de sourire en coin et dit : « Disons, messieurs les professeurs, si nous devons nous asseoir, autant manger, non ? »
« Xiao Zhuang, ne te précipite pas pour manger. Te souviens-tu du nombre total de fossiles que nous avons collectés ? »
Le professeur Meng fit un signe de la main à Zhuang Rui pour qu'il s'approche. Il était absorbé par l'étude des fossiles et, maintenant qu'il voyait Zhuang Rui, il avait des questions auxquelles ce dernier devait répondre.
« Je me souviens qu'il y avait cinq crânes et trois mandibules au total. Quant aux dents et aux fossiles d'os, il y en avait probablement plus d'une centaine, mais je ne me souviens plus exactement… »
Zhuang Rui secoua la tête. Maintenir son équilibre sous l'eau et veiller à ne pas abîmer les fossiles, comment aurait-il pu trouver le temps de les examiner un par un
? De plus, nombre de dents fossilisées étaient de la taille d'un petit ongle, ce qui rendait leur comptage extrêmement fastidieux.
« Xiao Zhuang, tu as fait un excellent travail ! »
Le vieux Zhao, qui se tenait à côté de lui, leva lui aussi la tête du tas de fossiles et regarda Zhuang Rui avec des yeux pleins de satisfaction et d'admiration.
« Hehe, c'était un pur hasard. Qui aurait cru qu'un objet ayant explosé à des dizaines de kilomètres de là serait ramené là par la mer ? Sans le récif, ces fossiles de crâne auraient probablement été perdus à jamais. D'ailleurs, Professeur Meng, ces fossiles ont également été découverts par deux autres plongeurs… »
Zhuang Rui prononça quelques mots modestes, sachant pertinemment que cette explication ne dissiperait aucun doute. Cependant, il n'avait pas de meilleure réponse et ne put que l'attribuer à la chance.
De plus, Zhuang Rui a délibérément impliqué ces deux personnes afin de partager le mérite. Étant donné que tout cela lui est arrivé, il était inévitable que certaines personnes aient des idées farfelues. Si possible, Zhuang Rui aurait préféré leur attribuer tout le mérite.
"chance……"
Le professeur Meng marmonna quelque chose entre ses dents, un air étrange sur le visage. Son disciple avait vraiment trop de chance.
De l'épée de Dingguang au trésor de l'île des pirates, de l'épave de la dynastie Song au crâne fossilisé de l'Homme de Pékin, chacune de ces découvertes aurait constitué un événement majeur qui aurait bouleversé l'industrie, mais elles sont toutes arrivées à Zhuang Rui.
Cependant, après un examen plus approfondi, le professeur Meng ne trouva d'autre explication que la chance. Après tout, ces choses relèvent du pur hasard, et le professeur Meng n'avait pas l'imagination des auteurs web contemporains pour concevoir les yeux magiques de Zhuang Rui.
Après avoir murmuré quelques mots, le professeur Meng regarda Zhuang Rui et dit : « Zhuang Rui, vous avez trouvé au total cinq crânes, trois mandibules fossilisées, sept fragments de crâne, 98 dents et 138 fémurs et autres fossiles squelettiques… Nous estimons approximativement qu’il s’agit de fossiles humains appartenant à plus de 30 individus d’âges et de sexes différents. Bien que ce nombre soit inférieur à celui répertorié, la plupart ont été retrouvés. Ces fossiles suffisent à apaiser l’âme de nos maîtres célestes… »
Bien que plus de dix heures se soient écoulées depuis la découverte des fossiles, qui se trouvaient désormais juste devant eux, les professeurs âgés avaient encore l'impression de rêver.