"Allons, Quatrième Frère, crois-tu vraiment que tu rencontreras un pari aussi risqué à chaque fois ?"
Zhuang Rui fit la moue en entendant cela. C'était déjà une chance de tomber sur une telle chose une fois, comment cela pourrait-il se reproduire ? À en juger par les regards envieux et jaloux que ces hommes d'affaires laissèrent échapper ensuite, Zhuang Rui comprit que, dans le milieu des affaires chinois, personne ne voudrait plus jamais miser sur lui.
« Au fait, Quatrième Frère, tu dois surveiller cet argent de près. Il m'est entièrement dû maintenant. Je les ai vus filer comme des flèches, ils comptent s'enfuir ? »
L'argent mentionné par Zhuang Rui était celui que Boss Wang et ses associés avaient perdu au jeu. N'ayant pas beaucoup d'argent liquide, même en incluant les plus de 100 millions de yuans misés ce jour-là, ils n'avaient réussi à réunir qu'un peu plus de 200 millions de yuans. Tout cet argent fut remis à Ouyang Jun sous prétexte d'un besoin pour le chiffre d'affaires.
Quant à la part de Zhuang Rui, il faudrait une semaine pour réunir l'argent. Après avoir remis une reconnaissance de dette à Ouyang Jun, le président Wang et les autres, indifférents à leur rôle d'organisateurs, ont abandonné tout le monde précipitamment. Zhuang Rui soupçonnait donc fortement ces individus d'avoir préféré prendre la fuite plutôt que de passer à l'action.
« Regardez-vous, tous ces avides ! Vous n'aurez pas un sou de moins, à moins que ces types-là ne décident de quitter le pays… »
Ouyang Jun rejeta les paroles de Zhuang Rui. À Pékin, seul le Quatrième Jeune Maître Ouyang pouvait tromper son monde ; personne n'était jamais parvenu à le déshonorer. Il détenait les reconnaissances de dette de ces personnes, et même s'il ne pouvait obtenir l'argent, il pouvait au moins s'emparer de leurs biens.
Comme Ouyang Jun l'avait prévu, Wang et son groupe, par le biais de prêts bancaires ou de prêts à taux d'intérêt élevés, ont transféré l'argent sur le compte d'Ouyang Jun en trois jours. Le premier club de jeux de hasard Beijing Stone a ainsi fermé ses portes brutalement.
Cependant, nombre de commerçants ayant participé aux jeux de jade ce jour-là y étaient entrés par d'autres voies. Ce n'est qu'une fois devenus des initiés qu'ils entendirent parler de la réputation de Zhuang Rui. Après que ces personnes eurent répandu la nouvelle, la renommée de Zhuang Rui dans le milieu des jeux de jade surpassa celle du vieux maître Tang. Mais ceci est une autre histoire…
En mai 2009, alors que le temps se radoucissait peu à peu à Pékin, la famille de Zhuang Rui s'installa dans un manoir en périphérie de la ville. Les deux petits, ravis de ne pas aller à la maternelle, passaient leurs journées à courir et jouer dans le manoir avec Jin Gang.
Zhuang Rui, qui craignait initialement que les difficultés relationnelles de ses enfants avec leurs camarades ne leur causent des problèmes psychologiques, cessa de s'inquiéter en voyant le bonheur de Fang Fang et Yuan Yuan. Il se dit que l'enfance devait être insouciante et que leur imposer des contraintes pouvait avoir un impact négatif sur leur développement.
« Chérie, tu seras absente combien de temps cette fois-ci ? »
Même après plusieurs années de mariage avec Zhuang Rui, Qin Xuanbing reste quelque peu timide et ne l'appelle « mari » que lorsqu'ils sont seuls.
Qin Xuanbing s'est toutefois fait un nom dans le monde de la joaillerie. Plusieurs de ses créations ont été primées lors de concours internationaux. Bien qu'elle soit moins connue que Zhuang Rui dans le secteur des antiquités et du jade, elle n'en demeure pas moins une créatrice de bijoux de renommée internationale.
« C'est difficile à dire. Si tout se passe bien, cela devrait prendre environ un mois. Mais en cas de difficultés, cela pourrait prendre entre trois et cinq mois… »
Assis sur une chaise longue, observant ses enfants jouer avec le lion doré au loin, Zhuang Rui n'avait aucune envie de partir pour les fouilles archéologiques. Pourtant, cette mission était prévue avant le Nouvel An et il l'avait déjà reportée de plusieurs mois.
Bien entendu, Zhuang Rui n'est pas resté inactif ces derniers mois. Il a consulté de nombreux documents historiques et acquis une connaissance approfondie des tombeaux répartis au Gansu, au Xinjiang et en Mongolie-Intérieure.
Comparativement au Shaanxi et au Henan, régions d'importance stratégique et anciennes capitales de six dynasties, les tombeaux du Gansu, du Xinjiang et de Mongolie-Intérieure sont peu connus. Bien que de nombreux sépultures renfermant un mobilier funéraire raffiné y aient été découvertes, ces régions abritent moins de figures historiques et leur influence est bien moindre que celle des provinces des plaines centrales.
Il est toutefois indéniable que, comparées aux tombes antiques des provinces ayant une longue histoire de pillages et où les voleurs de tombes pullulent, les tombes du Gansu, du Xinjiang et de Mongolie-Intérieure sont relativement bien conservées et présentent un intérêt archéologique majeur. C’est pourquoi Zhuang Rui a toujours concentré ses efforts archéologiques sur ces sites.
« À quoi penses-tu ? Ce n'est pas comme si je t'empêchais d'y aller… »
Qin Xuanbing tendit la main et la brandit d'un air de reproche devant Zhuang Rui. Bien que ce dernier se plaignît sans cesse de vouloir une femme, des enfants et un lit douillet, elle devinait que son mari avait un tempérament aventurier. S'il ne sortait pas un moment, il semblait perdre la tête.
« Euh… je me demandais, devrais-je prendre ma retraite avant mes trente-cinq ans… ? »
Zhuang Rui sourit timidement. Collectionner des objets, c'est comme fumer de l'opium
: les deux peuvent créer une dépendance. L'archéologie, c'est pareil. En tant qu'archéologue, s'il sait qu'un lieu pourrait abriter une tombe antique encore inconnue, il aura à cœur d'aller l'explorer.
Zhuang Rui a d'abord étudié l'archéologie pour enrichir ses connaissances en matière de collection. Cependant, plus il approfondissait ses connaissances, plus il ressentait la fascination de mettre au jour l'histoire et de recréer des civilisations millénaires grâce aux fouilles archéologiques, ce qui exerçait sur lui une attraction irrésistible.
Cela amena Zhuang Rui à se passionner entièrement pour l'archéologie. Après avoir obtenu sa maîtrise, il entreprit un doctorat, témoignant ainsi de son profond intérêt pour ce domaine. Zhuang Rui se fixa un objectif
: fouiller de son vivant le mausolée du premier empereur Qin et recréer la véritable huitième merveille du monde.
Bien sûr, pour des raisons techniques et autres, il ne s'agit pour l'instant que d'un rêve pour Zhuang Rui. Débutant en archéologie de terrain, il a certes participé aux fouilles du tombeau de Liu Xiu à Mangshan, dans le Henan, mais n'en a pas dirigé les travaux. Ce dont Zhuang Rui a le plus besoin actuellement, c'est de s'exercer sur le terrain.
De nos jours, la réussite scolaire n'est plus aussi valorisée que la beauté, la beauté n'est plus synonyme de bon mariage, et avoir un bon père ne vaut pas le talent. Si les écoles sont des lieux d'enseignement et de formation, elles n'en demeurent pas moins des lieux de relations humaines. Élève du professeur Meng, figure emblématique de l'archéologie en Chine, Zhuang Rui a bénéficié de tous ces avantages.
Le professeur Meng a déployé des efforts considérables et a grandement facilité le bon déroulement de ce projet d'archéologie de terrain. Non seulement Zhuang Rui était responsable de l'ensemble des investigations et des fouilles, mais le docteur Ren a également été dépêché pour l'assister. De plus, une fois la tombe identifiée par Zhuang Rui, le professeur Meng a pris en charge tous les travaux préparatoires aux fouilles.
Zhuang Rui était donc déterminé à découvrir un miracle qui bouleverserait le monde. Cependant, une telle ambition s'accompagnait de grandes difficultés. Zhuang Rui était inquiet car, hormis le mausolée du premier empereur Qin, il semblait incapable de trouver d'autres tombeaux impériaux d'une plus grande importance.
Après avoir étudié les tombes de personnages historiques de divers endroits, Zhuang Rui était quelque peu frustré. La plupart des plus célèbres avaient été pillées, et il n'avait pas pris la peine de fouiller celles des moins connues. Il ne lui restait plus qu'à espérer trouver quelques indices dans les steppes, mais cela lui paraissait trop improbable, et il n'en parla à personne.
« Laisse tomber, tu as l'air tellement distraite, tu as sûrement envie de partir depuis longtemps, n'est-ce pas ? Bon, tout est prêt. Peng Fei partira avec toi demain, mais… ma chérie, promets-moi de ne pas te mettre en danger… »
Qin Xuanbing regarda Zhuang Rui avec une certaine inquiétude. Le marché de l'art était en plein essor ces dernières années, et lorsqu'elle s'ennuyait, elle avait découvert en ligne un livre intitulé «
Le fantôme éteint la lumière
», regorgeant d'histoires étranges et bizarres sur les tombeaux anciens. Les Hongkongais sont très superstitieux, et le contenu de ce livre effraya véritablement Qin Xuanbing.
« Haha, et si j'apportais une charrette pleine de sabots d'âne noirs ? »
Zhuang Rui avait lui aussi lu le livre et ne put s'empêcher de rire en entendant cela. En réalité, la science moderne peut expliquer tous les phénomènes inexplicables des tombeaux. Par exemple, la théorie du « fantôme qui éteint la lumière » n'est qu'un phénomène d'auto-inflammation d'objets après la circulation de l'air dans un tombeau antique scellé. Il n'y a rien de bien mystérieux là-dedans.
De plus, des personnes comme le professeur Meng ont fouillé d'innombrables tombes antiques sans jamais y apercevoir de zombies ou de créatures similaires. Ces choses n'existent que dans les romans, et les véritables archéologues professionnels ne s'en préoccupent guère.
«Très bien, voici un talisman que j'ai trouvé au temple. Tu dois le porter...»
Qin Xuanbing, ignorant les inepties de Zhuang Rui, sortit de sa poche un bracelet d'obsidienne noire et le passa au poignet gauche de Zhuang Rui. Bien que l'obsidienne ne soit pas d'une grande valeur, elle est connue sous le nom de « Guerrier Diamant Noir » et est réputée pour son efficacité à repousser les mauvais esprits. Parmi les artefacts bouddhistes de la Chine ancienne, on trouve de nombreux objets sacrés en obsidienne ou des statues de Bouddha liées à la protection contre les mauvais esprits ou le foyer.
« Merci. Vos parents ont dû faire preuve de beaucoup d'efforts pour fabriquer ce bracelet. »
Zhuang Rui reconnut immédiatement que le bracelet trouvé par Qin Xuanbing était entièrement en obsidienne, d'un noir brillant semblable à celui de l'héliotrope. C'était la seule variété d'obsidienne de qualité gemme, d'une finesse extrême, ce qui en faisait un objet rare et précieux. Dans un temple, il aurait sans aucun doute été considéré comme un objet rituel.
Chapitre 1083 Grandes funérailles
« Frère aîné, les livres d'histoire disent que les tombeaux chinois sont originaires des plaines centrales, et c'est vrai. Rien qu'en parcourant la province du Henan, on peut trouver des tombeaux datant de la culture de Yangshao jusqu'aux dynasties Ming et Qing. Qui sait combien de civilisations anciennes sont encore enfouies sous terre… »
Les trois véhicules quittèrent le Henan pour entrer dans le Shaanxi. Zhuang Rui, assis dans la première voiture, discutait avec le docteur Ren. Pour cette expédition archéologique, Zhuang Rui avait fourni lui-même deux véhicules, et une camionnette de l'Institut archéologique de l'Université de Pékin transportait également le matériel de fouilles et autres fournitures.
Il y a une semaine, Zhuang Rui, accompagné du Dr Ren et de trois étudiants diplômés de l'Université de Pékin, est parti de Pékin, a traversé le Hebei et est entré dans le Henan.
Contrairement à leurs précédents séjours au Henan, Zhuang Rui et son groupe n'ont pratiquement pas visité les villes cette fois-ci, passant la quasi-totalité de leur temps en pleine nature. Zhuang Rui a laissé ses empreintes aussi bien dans des tombes historiques mises au jour que dans des lieux soupçonnés d'abriter des sépultures.
En réalité, nombre de trésors antiques parvenus jusqu'à nous étaient à l'origine des objets funéraires, que nous appelons mingqi (objets funéraires). Sans le système funéraire, beaucoup de ces objets n'auraient probablement jamais été fabriqués. Zhuang Rui, il y a beaucoup de similitudes. Approfondir vos connaissances sur les origines des tombeaux chinois enrichira considérablement votre collection.
Durant son doctorat, les recherches du Dr Ren portaient principalement sur l'origine et l'évolution des tombeaux chinois. Il possédait une excellente connaissance des périodes d'existence des différents types de tombeaux et des structures sociales de ces époques.
Presque partout où ils allaient, le docteur Ren pouvait expliquer à Zhuang Rui quel genre de personnes y avaient vécu des milliers d'années auparavant, jusqu'à la fin de la dynastie Qing. Il n'y avait pas un endroit que le docteur Ren ne connaissait pas.
Cela remplit Zhuang Rui d'admiration, et il était aussi secrètement reconnaissant envers son professeur, Meng. Il savait que ce dernier avait pris des dispositions particulières pour que son aîné, érudit et dont le souvenir était particulièrement vif, l'assiste afin de rendre sa première campagne de fouilles encore plus fructueuse.
Si Zhuang Rui a séjourné une semaine dans le Henan, c'est parce qu'il souhaitait comprendre de manière systématique l'origine des rites funéraires chinois. En pratique, il a acquis bien plus que par les livres et les cours. Grâce à des recherches sur le terrain dans différents tombeaux, il a développé une compréhension relativement systématique de la culture funéraire millénaire de la Chine.
La Chine est majoritairement peuplée par les Han, autrefois connus sous le nom de Huaxia. Les Huaxia descendent de la tribu Yanhuang, établie il y a plus de 5
000 ans dans le cours moyen et inférieur du fleuve Jaune
; c’est pourquoi nous nous appelons «
descendants des Yanhuang
». Les Han ont toujours pratiqué l’inhumation, une tradition liée à leur géographie et à leur culture agricoles. Ils ont prospéré dans les plaines centrales, où la terre était fertile et où ils la considéraient comme le fondement de la vie. Les proverbes «
Le ciel est le père, la terre est la mère
» et «
Le ciel couvre tout, la terre porte tout
», tirés du Livre des Mutations, étaient interprétés par les anciens comme signifiant que la terre avait pour fonction de donner naissance. Après la mort, l’inhumation offre au défunt un lieu de repos paisible et à son âme la demeure. Il est donc important de conserver le corps en terre en attendant le retour de l’âme.
La plus ancienne sépulture connue en Chine remonte à 18
000 ans, avec l’Homme de la Grotte Supérieure. Cependant, cela prouve seulement que l’inhumation existait à cette époque, sans pour autant exclure la possibilité que d’autres méthodes funéraires (comme la crémation et l’inhumation à ciel ouvert) existaient simultanément, ni même laquelle était la plus répandue. Il convient de noter que l’Homme de la Grotte Supérieure ne vivait pas de l’agriculture.
Dans une société civilisée, l'inhumation reflète au mieux le statut social du défunt de son vivant, exprime au mieux les sentiments de « souvenir » et de « piété filiale », et sert de moyen de gouverner les cœurs et les esprits, assurant ainsi sa protection aux dynasties successives.
Ainsi, dans la Chine ancienne, non seulement le peuple Han pratiquait l'inhumation, mais les Xiongnu, les Turcs, les Ouïghours et les Miao l'utilisaient également comme principale forme de sépulture.
Dans l'Antiquité, l'inhumation était également appelée rites funéraires. Il s'agit de deux formes distinctes. Zhuang Rui a appris, grâce aux explications du Dr Ren, que les anciens considéraient les funérailles comme une forme de cérémonie sociale, voire de divertissement.
Sans exception, tous organisèrent des funérailles grandioses et animées, comprenant des cérémonies de deuil, des rituels de sorcellerie, des danses funéraires (pour divertir le défunt), des chants sacrificiels, des prières et des processions funéraires, laissant libre cours à leurs émotions. Les générations suivantes développèrent des pratiques telles que les offrandes de nourriture, l'inhumation dans des cercueils de différentes tailles, le port de vêtements de deuil, la destruction de bassins et l'observation de périodes de deuil. Tout au long de l'histoire chinoise, de nombreuses normes rituelles ont accompagné ces pratiques.
Cette pratique perdure encore aujourd'hui en Chine. On y trouve par exemple le concept de « funérailles heureuses ». Celles-ci se divisent généralement en trois catégories
: des funérailles empreintes de prospérité, de longévité et de sérénité. L'expression «
plurieux
» fait référence à la prospérité de la famille du défunt et à la formation d'un clan important de son vivant. L'expression «
longévité
» se réfère à l'âge du défunt, généralement supérieur à 80 ou 90
ans, voire centenaire. Il doit en tout cas avoir au moins 70
ans. Plus le défunt est âgé, plus il remplit les conditions requises pour des «
funérailles heureuses
».
L'expression « mort complète » est plus facile à comprendre. Également appelée « bonne mort », elle désigne une fin de vie accomplie et satisfaisante. Selon une croyance populaire, si le défunt avait accumulé de bonnes actions et accompli de nombreux actes méritoires durant sa vie, il ne souffrirait pas de maladie au moment de son décès et pourrait même mourir de vieillesse en bonne santé. C'est considéré comme la condition essentielle d'une « mort heureuse ».
Lorsqu'une personne âgée décède dans l'une des trois situations mentionnées ci-dessus, sa famille organise des funérailles solennelles et joyeuses. Il convient de noter que les cimetières publics sont rares en milieu rural. Même après la crémation, des règles strictes sont appliquées afin de garantir au défunt une sépulture digne.
Ce qui précède décrit les rites funéraires. Parmi l'évolution des pratiques d'inhumation, la plus marquante est l'enterrement fastueux, qui se manifeste par le tombeau lui-même, les ornements qui le bordent et les objets funéraires. Il vise à souligner les différences de classes et de statuts sociaux.
Avant les dynasties Xia, Shang et Zhou, le Livre des Rites, Tan Gong I, mentionne une « tombe sans tumulus », c'est-à-dire qu'aucun tumulus ni stèle n'était érigé sur la tombe, mais la coutume d'y déposer des offrandes funéraires existait déjà. Durant les périodes des Printemps et Automnes et des Royaumes combattants, les tombes à tumulus se répandirent et devinrent de plus en plus somptueuses.
Le Mozi, dans son chapitre « Enterrements frugaux, partie 2 », décrit les enterrements extravagants de l'époque comme suit : « Le cercueil doit être lourd, l'enterrement doit être épais, les vêtements et les couvertures doivent être abondants et le tumulus doit être énorme. »
Pour afficher leur puissance, leur prestige et leur richesse au monde entier, les monarques et les nobles de divers pays rivalisaient de faste et d'exubérance en matière de tombeaux. Les «
Explications rassemblées des Annales de Qin Shi Huang
», dans les Mémoires du Grand Historien, rapportent que Qin Shi Huang mobilisa 720
000 personnes pour la construction de son tombeau, «
haut de cinquante zhang et d'une circonférence de plus de cinq li, appelé le Mausolée Impérial, et qui existe encore aujourd'hui. Un mausolée est un mausolée de montagne, et tous les empereurs fastueux qui suivirent s'en inspirèrent.
»
Afin de limiter la surenchère dans la taille des tombeaux et de distinguer les nobles des roturiers, différentes dynasties ont édicté des règles dans leurs rites et leurs lois. Par exemple, la loi Han stipulait que « les tombeaux des marquis devaient avoir une hauteur de quatre zhang, et que les tombeaux des marquis vivant dans le col et ceux des roturiers devaient être de hauteurs différentes ».
Les rituels de Kaiyuan stipulent que la fosse destinée à un fonctionnaire de premier rang doit avoir une hauteur de 18 pieds, et que pour les fonctionnaires de deuxième rang et inférieurs, la fosse doit être réduite de 2 pieds pour chaque rang inférieur, et que pour les fonctionnaires de sixième rang et inférieurs, elle doit avoir une hauteur de 8 pieds.
Les dynasties Song, Yuan, Ming et Qing ont largement suivi cette règle. Parallèlement, les tombeaux impériaux étaient construits comme des palais, appelés «
palais souterrains
», et des édifices de style palatial étaient également construits en surface, à l'instar des palais impériaux. Les tombeaux Ming et les tombeaux Qing orientaux sont à ce jour les tombeaux impériaux et leurs édifices de style palatial les mieux conservés.
Les funérailles fastueuses et les enterrements somptueux nécessitant une richesse et un statut social considérables, elles étaient historiquement initiées par la famille impériale, les nobles et les riches marchands de la société chinoise.
Par exemple, le mausolée de Qin Shi Huang n'a livré jusqu'à présent qu'une seule de ses tombes annexes. Près de dix mille figurines en terre cuite représentant des guerriers, des fantassins, des conducteurs de chars et des cavaliers ont déjà été mises au jour, ainsi que plus de cinq cents chevaux et plus de cent trente chars en bois. De plus, les soldats et les chevaux sont de taille et de stature comparables à celles de véritables hommes et chevaux. Certains supposent qu'il devrait exister une autre tombe de ce type de chaque côté du mausolée de Qin Shi Huang (la zone de fouilles se situe plein est). Si l'ensemble du mausolée de Qin Shi Huang était fouillé, le nombre total d'objets funéraires resterait inconnu.
Sous le règne de l'empereur Jing de Han, Ju Meng, un joueur de Luoyang, perdit sa mère. De nombreux dignitaires et notables assistèrent à ses funérailles, et plus d'un millier de carrosses l'accompagnèrent, provoquant une véritable sensation à Luoyang. À l'époque, on s'en servit même pour juger de l'habileté sociale de Ju Meng et du respect que lui portait la population.
Cette coutume des funérailles fastueuses s'est perpétuée à travers les âges, jusqu'aux dynasties Ming et Qing, et même aujourd'hui, elle suscite encore l'enthousiasme. Par exemple, l'affaire récente d'un riche homme ayant utilisé des centaines de voitures de luxe pour les obsèques de sa mère rappelle étrangement la mentalité de Ju Meng lors de l'enterrement de sa mère
: dans les deux cas, il s'agit d'afficher sa richesse et son pouvoir d'achat.
Bien entendu, les funérailles fastueuses, qui gaspillent main-d'œuvre et ressources et encouragent l'extravagance, ont toujours été contestées. Dès la période des Printemps et des Automnes, Mozi s'y opposait fermement, prônant des funérailles plus modestes et rejetant la croyance aux fantômes et aux dieux.
Au début de chaque dynastie, le peuple était généralement frugal et l'économie sociale avait un besoin urgent de redressement. Afin de permettre à la nation de se rétablir, les empereurs fondateurs de chaque dynastie préconisaient fortement des funérailles simples, ce qui s'avéra généralement efficace. Par exemple, les empereurs Wen et Jing des Han, ainsi que les empereurs Taizong des Tang et Gaozong, ont tous encouragé les «
inhumations simples
». Cependant, à mesure que les dynasties avançaient vers leur période moyenne et tardive, la tendance aux funérailles fastueuses s'est développée, parallèlement à l'extravagance générale de la société, jusqu'à l'effondrement de la dynastie, l'instauration d'une nouvelle dynastie et le début d'un nouveau cycle.
Ainsi, chaque tombe grandiose aux sépultures élaborées constitue presque un microcosme de la société de l'époque. L'étude des objets funéraires et des pratiques d'inhumation permet d'appréhender intuitivement les formes culturelles d'il y a des centaines, voire des milliers d'années. C'est aussi ce qui explique la profonde fascination de Zhuang Rui pour l'archéologie.
Malheureusement, bien que le Henan compte de nombreux tombeaux, la plupart avaient déjà été pillés par des pillards. Malgré son don de clairvoyance, Zhuang Rui n'a trouvé aucun tombeau intact. Cela prouve que l'argent corrompt les cœurs et que, depuis des millénaires, d'innombrables pilleurs de tombeaux s'enrichissent sur le dos des morts.
« Zhuang Rui, ce tombeau au nord-ouest d'Anyang est très probablement Gaoling. Pourquoi cela ne vous intéresse-t-il pas ? »
Le Gaoling mentionné par le Dr Ren est le tombeau de Cao Cao, datant de la période des Trois Royaumes. Avant-hier, lors de son passage à Anyang, le département archéologique local s'apprêtait à fouiller ce vaste tombeau de la dynastie des Han orientaux. Cependant, Zhuang Rui ne semblait guère s'intéresser au tombeau de Cao Cao, ce qui intrigua le Dr Ren.
"Hehe, grand frère, Cao Cao avait soixante-douze tombes factices, comment ont-elles pu être découvertes si facilement ?"
Zhuang Rui sourit et secoua la tête. Le tombeau était assez grand, mais il avait déjà remarqué qu'il ne contenait que peu d'objets funéraires. Il avait probablement déjà été pillé, et même s'il était fouillé, on n'y trouverait pas grand-chose.
Chapitre 1084 Piscine de Huaqing
Cao Cao était d'une nature méfiante et, afin de financer son armée, il créa la première armée spécifiquement chargée du pillage des tombeaux. Le titre de «
Capitaine des pilleurs de tombeaux
» date de cette époque. À la fin de la dynastie des Han orientaux, l'armée de Cao Cao pilla la quasi-totalité des tombeaux majeurs des dynasties précédentes, ce qui en fait la première armée de pilleurs de tombeaux officiellement reconnue de l'histoire.
Comme le dit le proverbe, «
Qui a la conscience tranquille n'a rien à craindre
». Mais le seigneur de guerre des Trois Royaumes était tout le contraire. Il avait commis tant de méfaits durant sa vie qu'il craignait naturellement que l'on ne pille sa tombe après sa mort. C'est pourquoi, avant d'être enterré, Cao Cao fit ériger soixante-douze faux tombeaux. L'histoire de ces soixante-douze faux tombeaux circule abondamment depuis la dynastie des Han orientaux. Historiens et archéologues de toutes les dynasties ont des opinions divergentes et aucune conclusion définitive n'a encore été établie.
Cependant, le pillage de tombes est monnaie courante dans le Henan. Zhuang Rui a exploré de nombreuses tombes souterraines renfermant des artefacts anciens près d'Anyang et a constaté qu'elles avaient toutes été pillées. À en juger par les trous creusés par les pilleurs, les plus récentes datent des dernières années, tandis que les plus anciennes remontent aux dynasties Ming et Qing. Il n'y avait donc pas vraiment lieu de les fouiller.
Face à cette situation, Zhuang Rui en déduisit que même si Cao Cao avait fait construire 72 ou même 720 faux tombeaux, il lui serait difficile d'échapper aux pillages incessants des pillards. Il perdit donc tout intérêt pour la recherche du tombeau de Cao Cao et quitta le Henan après une semaine.
Le projet d'archéologie de terrain de Zhuang Rui vise non seulement à fouiller un grand tombeau de valeur archéologique, mais aussi à étudier en profondeur la répartition des tombeaux dans des provinces comme le Henan, le Shaanxi, le Gansu, le Xinjiang et la Mongolie-Intérieure, et à intégrer ces informations dans sa thèse de doctorat.
Au Gansu et au Xinjiang notamment, en raison de la sécheresse et du faible niveau des précipitations, les objets funéraires des tombes souterraines ont toujours été les mieux conservés. Presque tous les tricots, calligraphies et peintures anciennes mis au jour en Chine ces dernières décennies proviennent de tombes de ces régions. On peut affirmer que, tant que la tombe n'a pas été endommagée par des pilleurs de tombes, sa fouille est susceptible de bouleverser la communauté scientifique chinoise et étrangère.
« Zhuang Rui, tu… tu ne veux tout de même pas fouiller le tombeau de Qin Shi Huang, n’est-ce pas ? Sache que même ton maître n’en serait pas capable, alors toi… »
Tout en discutant avec Zhuang Rui, le docteur Ren écarquilla soudain les yeux. Après avoir passé plusieurs jours à chercher des tombeaux, il savait que son jeune frère était particulièrement ambitieux. Il était venu cette fois-ci pour trouver un grand tombeau intact. Or, en cinq mille ans d'histoire chinoise, rares sont les tombeaux qui n'ont pas été pillés à grande échelle. Le plus proche est celui où repose le premier empereur du monde.
Il s'agit en réalité du mausolée du premier empereur Qin. Il a subi de nombreuses épreuves au cours de l'histoire. Par exemple, après l'entrée de Xiang Yu, roi de Chu, à Guanzhong, il mena 300
000 hommes pour piller le mausolée Qin. Plus tard, sous les dynasties déchirées par les guerres, de nombreuses armées de seigneurs de guerre le convoitèrent également.
Cependant, en raison de l'ampleur du projet de fouille du mausolée du Premier Empereur et de sa situation souterraine profonde, il n'a jamais été entièrement fouillé. Il y a plus de dix ans, le professeur Meng a dirigé une étude du mausolée. Les résultats ont révélé que le sol sous le mausolée contenait des niveaux de mercure extrêmement élevés, suffisants pour provoquer un empoisonnement mortel.
Comme chacun sait, le mercure est un métal liquide très volatil. Au contact de l'air, il s'évapore davantage, formant des gaz nocifs pouvant entraîner un empoisonnement au mercure et, dans les cas les plus graves, la mort. Par conséquent, si le mausolée de Qin Shi Huang a été pillé, le mercure aurait dû s'évaporer il y a plus de 2
000 ans, au lieu de rester sous terre.
Plusieurs fosses militaires en terre cuite ont été mises au jour aux alentours du mausolée du premier empereur Qin. Cependant, le cœur du mausolée n'a pas encore été fouillé en raison de difficultés techniques persistantes. Les chercheurs ne peuvent garantir la conservation intégrale des objets funéraires après les fouilles.
Comme chacun sait, les pyramides de l'Égypte antique sont les plus grands tombeaux royaux hors sol du monde, tandis que le mausolée du Premier Empereur Qin en Chine est le plus grand tombeau royal souterrain. Empereur de la première dynastie féodale chinoise, le Premier Empereur Qin incarne l'apogée de la civilisation Qin. Il emporta avec lui dans l'au-delà toute sa richesse et sa gloire.
Les Archives du Grand Historien rapportent que le tombeau fut creusé jusqu'à une source souterraine, avec une base en cuivre renforcée et un sarcophage déposé dessus. La chambre funéraire regorgeait de trésors rares, et les passages principaux étaient équipés d'arbalètes chargées de flèches acérées, capables d'abattre tout pilleur de tombe. La chambre était également remplie de mercure, symbolisant les rivières, les lacs et les mers, et le plafond était incrusté de perles lumineuses, représentant le soleil, la lune et les étoiles. Des lampes à huile de poisson y brûlaient éternellement.
Dès les débuts de la République populaire de Chine, certains ont proposé de fouiller le mausolée du premier empereur Qin. Plus de soixante ans se sont écoulés sans qu'aucune mesure n'ait été prise. La raison
? Des fouilles précipitées détruiraient les précieux vestiges culturels qu'il renferme. Peut-être… les laisser à jamais sous terre est-il le seul moyen de les préserver intacts.
« Frère aîné, j'aimerais fouiller le mausolée de Qin Shi Huang, est-ce possible ? »
Zhuang Rui ouvrit légèrement la vitre de la voiture et alluma une cigarette. S'il avait pu assister de son vivant aux fouilles du mausolée de Qin Shi Huang, il en aurait été comblé. Mais pour l'instant, c'était quasiment impossible.
La construction du mausolée du premier empereur Qin mobilisa les ressources de toute la nation. À son apogée, 720
000 prisonniers y travaillèrent. Le palais souterrain du mausolée, dont la construction dura trente-neuf ans, ne put être dévoilé au monde du jour au lendemain.