Chapitre 1175 L'attention du monde
La réunion dura jusqu'à 2 heures du matin, et les participants étaient épuisés, mais toujours de bonne humeur ; après tout, il s'agissait très probablement du premier tombeau impérial mongol en Chine.
« Monsieur Zhuang, le ministre Ouyang souhaite vous voir. Veuillez patienter un instant… »
La réunion terminée, Zhuang Rui s'apprêtait à se rendormir lorsque le secrétaire d'Ouyang Zhenwu l'en empêcha. L'ancien secrétaire en chef avait déjà été muté, et Zhuang Rui ne connaissait pas son successeur.
Une fois tout le monde parti, Zhuang Rui regarda Ouyang Zhenwu, épuisé, et dit : « Oncle, il est tard, reposez-vous. On en reparlera demain… »
Ouyang Zhenwu a plus de soixante ans. Arrivé ce matin, il travaille depuis avec les experts pour démontrer l'existence possible de ce tombeau. Il n'a pas eu un seul moment de répit.
« Je pars bientôt, je voulais juste vous dire quelques mots… »
Ouyang Zhenwu secoua la tête, se pinça l'arête du nez et dit : « Il y a autre chose que je dois te dire cette fois… »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'aurais pas pu simplement m'appeler et me le dire ? »
Zhuang Rui était quelque peu perplexe. L'expression d'Ouyang Zhenwu était très sérieuse
; il devait donc s'agir d'une affaire officielle. Mais était-ce si important qu'Ouyang Zhenwu l'en informe personnellement
? Comment un ministre de haut rang pouvait-il servir d'intermédiaire
?
« Ce n'est pas une affaire très grave, mais elle n'est pas insignifiante non plus, mais vous devez absolument y aller... »
« Oncle, qu'est-ce que c'est ? Ne me faites pas languir… »
Zhuang Rui était quelque peu insatisfait des propos d'Ouyang Zhenwu. « Je ne fais pas partie du système. Quand un dirigeant parle, tout le monde doit comprendre. Tu ne peux pas simplement conclure en une phrase ? Tu n'es pas fatigué ? »
« Espèce de morveux, je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi turbulent, même ton oncle s'en est mêlé… »
Ouyang Zhenwu regarda Zhuang Rui avec un sourire. Il savait depuis longtemps que son neveu était très doué. Malgré son jeune âge, il était déjà une figure reconnue dans les milieux des antiquités et de l'archéologie en Chine et jouissait d'un certain statut dans le monde culturel.
Cependant, Ouyang Zhenwu ne s'attendait pas à ce que Zhuang Rui provoque tant d'événements qui attireraient l'attention du monde entier.
La découverte du crâne de l'Homme de Pékin a fait de Pékin un lieu de rassemblement pour les anthropologues du monde entier, tandis que les fouilles et la récupération du tombeau de Liu Xiu à Mangshan et de l'épave de la dynastie Song ont également mis au jour de nombreuses preuves pour l'étude de ces deux périodes de l'histoire.
La découverte des manuscrits de Dunhuang pourrait jouer un rôle déterminant dans l'étude de l'histoire des Régions occidentales sous les dynasties Sui et Tang, et en même temps atténuer la situation délicate de la soi-disant culture de Dunhuang à l'étranger.
Les actions de Zhuang Rui, grâce à une orientation délibérée, sont désormais un sujet de discussion brûlant en Chine et ont également permis d'obtenir des résultats considérables pour le département culturel sous la supervision d'Ouyang Zhenwu.
À l'origine, l'oncle maternel de Zhuang Rui occupait déjà une position centrale, et par souci d'équilibre, Ouyang Zhenwu n'avait initialement aucun espoir de progresser davantage.
Toutefois, compte tenu des performances exceptionnelles du secteur culturel ces dernières années, la possibilité qu'Ouyang Zhenwu entre au gouvernement central après la démission de l'oncle de Zhuang Rui ne peut être exclue.
Ouyang Zhenwu a reçu des informations concluantes selon lesquelles il pourrait être nommé secrétaire du Parti de la province de Zhongyuan dans le courant de l'année. Nombreux sont ceux qui voient dans ce poste prestigieux et influent un signe avant-coureur de son entrée au gouvernement central.
Ouyang Lei prospère actuellement au sein de l'armée. Si Ouyang Zhenwu parvient à intégrer le prochain noyau dirigeant, la famille Ouyang restera influente dans les milieux militaires et politiques pendant les vingt prochaines années.
Si le grand tombeau étudié est bien le mausolée d'un empereur mongol, ce sera une découverte capitale, d'une ampleur comparable à celle de l'armée de terre cuite de Qin Shi Huang et des pyramides égyptiennes, offrant ainsi à Ouyang Zhenwu un atout politique supplémentaire.
Et tout cela, plus ou moins, semblait lié à Zhuang Rui. En voyant Zhuang Rui, Ouyang Zhenwu ne savait comment juger son neveu
; il semblait avoir connu toutes les bonnes choses du monde.
« Oncle, ne me faites pas peur. Ce que j'ai fait n'aurait pas dû vous alarmer, oncle, n'est-ce pas ? »
Lorsque Zhuang Rui entendit Ouyang Zhenwu mentionner son oncle, il fut véritablement surpris. Ouyang Zhenwu était au courant de ses affaires de par ses fonctions, mais son oncle était un dirigeant national. Pourquoi s'intéresserait-il à des choses aussi insignifiantes
?
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Ouyang Zhenwu sourit et secoua la tête en disant : « Ce que vous avez fait était très important. Vous souvenez-vous de votre voyage au Tibet il y a quelques années pour rechercher le Bouddha vivant réincarné ? »
« Je me souviens, et alors ? Vous n'aviez pas dit qu'il faudrait plusieurs années pour obtenir des résultats ? »
Zhuang Rui acquiesça. Comment pouvait-il l'oublier ? Après tout, c'était lui qui avait ramené l'aigle royal des montagnes enneigées, une expérience que Zhuang Rui n'oublierait jamais.
«Faites le calcul, combien d'années se sont écoulées?»
«Trois...trois ans se sont écoulés, le temps passe vraiment vite...»
Zhuang Rui en calcula que c'était effectivement le cas
; plus de trois ans, presque quatre, s'étaient écoulés depuis le voyage à la Grande Montagne de Neige. Vraisemblablement, la recherche du Bouddha Vivant réincarné avait porté ses fruits entre-temps.
« Oui, la réincarnation du Bouddha vivant a été confirmée. Il s'agit d'un enfant du village que vous avez visité à l'époque. La cérémonie d'intronisation aura lieu en mars prochain, et l'Administration d'État des affaires religieuses a reçu une notification vous invitant à y assister… »
Ouyang Zhenwu marqua une pause, puis insista : « C'est un événement important. Le chef national chargé des affaires religieuses et culturelles sera présent. Vous feriez mieux de rester où vous êtes et de ne pas vous éparpiller… »
Les questions religieuses au Tibet et les questions ethniques au Xinjiang ont toujours été une source de grande préoccupation pour les plus hautes autorités du pays. Outre la réincarnation du Panchen Lama, d'autres cérémonies importantes de réincarnation de bouddhas vivants sont organisées, auxquelles le pays dépêchera des hauts responsables pour y assister et y observer.
Zhuang Rui savait qu'Ouyang Zhenwu craignait qu'il ne s'enfuie à nouveau à l'étranger, alors il dit avec un sourire : « D'accord, oncle, je sais. Je suis concentré sur mon travail en ce moment, comment aurais-je le temps de courir partout ? De plus, il reste encore plus de six mois. »
Le Tibet, lieu mystérieux, exerçait toujours une grande fascination sur Zhuang Rui. De plus, ces dernières années, il avait toujours souhaité emmener l'aigle royal et le lion blanc sur la montagne enneigée pour revoir les parents de l'aigle et la panthère des neiges, mais il n'en avait jamais eu le temps. C'était donc une occasion idéale d'y retourner.
«Petit chenapan, si je ne t'avais pas prévenu, tu aurais disparu...»
Ouyang Zhenwu jeta un coup d'œil à sa montre, se leva et dit : « Très bien, je dois retourner à Pékin. Soyez prudents ici. Le tombeau recèle de nombreux dangers. Nous devons l'inspecter minutieusement avant d'entamer les fouilles… »
« Rassurez-vous, monsieur, je vous garantis que la mission sera accomplie… »
Zhuang Rui salua son oncle d'un air plutôt maladroit, ce qui amusa et exaspéra Ouyang Zhenwu. Comment sa sœur, d'ordinaire si sage et discrète, avait-elle pu donner naissance à un enfant aussi singulier ?
Le 29 juillet, le ministère de la Culture a tenu une conférence de presse pour annoncer la découverte, en Mongolie-Intérieure, d'un tombeau que l'on soupçonne d'être un mausolée royal de la dynastie Yuan. Les premières investigations archéologiques confirment cette hypothèse.
Dans le même temps, la conférence de presse a également annoncé la liste des membres de cette opération archéologique, et une fois l'existence du tombeau confirmée, les fouilles seront retransmises en direct sur CCTV, dévoilant ainsi le voile mystérieux de l'ancien tombeau de la dynastie mongole Yuan au monde entier.
Après la conférence de presse, des ondes radio ont été diffusées dans le monde entier, provoquant un véritable engouement au sein de la communauté scientifique internationale. En quelques heures seulement, plusieurs pays et organisations ont adressé des demandes aux autorités chinoises compétentes afin de participer à l'expédition archéologique.
Alors que de nombreux experts scientifiques s'efforçaient encore de vérifier la véracité des informations présentées lors de la conférence de presse, un nombre encore plus important d'experts et d'universitaires avaient déjà acheté leurs billets d'avion pour la Chine. Le monde entier, fasciné par les conquêtes de Gengis Khan, avait les yeux rivés sur les steppes de Mongolie-Intérieure.
Il est connu des Européens et des Américains comme « l'Empereur de l'Humanité » !
La dynastie mongole fondée par Gengis Khan a toujours été un sujet de recherche pour les pays du monde entier. Nikolaï Lerich, un célèbre tibétologue soviétique, a dit un jour
: «
Aucune nation n’a jamais été aussi puissante depuis la nuit des temps.
»
Le célèbre général américain MacArthur exhorta un jour ses soldats à s'inspirer de Gengis Khan. Dans un rapport adressé au secrétaire à la Guerre, il déclara
: «
Si l'on effaçait de l'histoire tous les récits de guerres et que l'on ne conservait que les comptes rendus détaillés des batailles de Gengis Khan, les soldats disposeraient encore d'une source inépuisable d'enseignements.
»
L'ancien président américain Roosevelt et l'ancien secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, ont tous deux salué à différentes occasions les grandes réalisations de Gengis Khan, exprimant leur profonde estime pour lui.
On pourrait également dire que c'est l'histoire de la conquête du monde par la dynastie mongole qui a conduit les gens d'aujourd'hui à accorder une grande attention aux fouilles de ses tombeaux impériaux.
Il existe cependant une autre possibilité
: après le déclin des Mongols, les richesses pillées dans divers pays du monde ont disparu. Le sort de ces trésors est également source d’inquiétude.
Selon certains historiens, l'or et l'argent pillés par les Mongols dans le monde entier à cette époque représentaient plus de 60 % du total mondial d'or et d'argent, ce qui aurait constitué une fortune inimaginable à n'importe quelle époque.
La dynastie Ming, qui chassa les Mongols des plaines centrales, ne semble pas avoir hérité de cette immense richesse. Son emplacement demeure un mystère depuis des millénaires, alimentant les recherches de nombreuses personnes.
La découverte des tombeaux impériaux a amené certains à envisager la possibilité que ces trésors aient été cachés profondément dans les sépultures des empereurs.
À la suite de la conférence de presse, les prairies sont immédiatement devenues le centre d'attention des expéditions scientifiques et des explorateurs de divers pays, et même le personnel impliqué dans les fouilles a fait l'objet d'un examen minutieux.
Zhuang Rui ne faisait pas exception ; ce nom peu familier au sein de l'équipe archéologique suscita un vif intérêt chez de nombreuses personnes.
Auparavant, les actions de Zhuang Rui provoquaient surtout des réactions dans certains cercles, mais cette fois-ci, il est apparu aux yeux du monde entier.
En tant que commandant adjoint de l'équipe archéologique et découvreur des tombeaux impériaux de la dynastie Yuan mongole, Zhuang Rui a attiré beaucoup d'attention pour ces deux titres.
Chapitre 1176 Préparatifs avant l'entrée
Dans les deux ou trois jours qui suivirent la conférence de presse, une foule immense afflua vers les prairies paisibles. Parmi eux se trouvaient des archéologues de divers pays, des hommes d'affaires venus sous couvert d'investissement et d'inspection environnementale, et des touristes qui, sous prétexte de tourisme, souhaitaient en réalité assister aux fouilles archéologiques de leurs propres yeux.
Quel que soit le but de leur venue dans les prairies, ces personnes n'ont pas pu approcher le site archéologique car il était sous contrôle militaire.
Bien que Zhuang Rui fût fermement convaincu que les gens ordinaires ne pouvaient pas piller le tombeau souterrain de Gengis Khan, les pilleurs de tombes avaient plus d'un tour dans leur sac, aussi Zhuang Rui avait-il pris certaines précautions.
Le jour de la conférence de presse, sur la suggestion de Zhuang Rui, les grottes d'Alzhai furent fermées au public sous prétexte de rénovations visant à les préserver de la dégradation. La zone dans un rayon de cinquante kilomètres fut également classée zone militaire interdite, et l'accès y fut strictement interdit aux touristes.
Les steppes de Mongolie-Intérieure servent souvent de bases de secours et de terrains d'entraînement militaire. Il n'y a pas de campements d'éleveurs aux alentours des grottes d'Alzhai. Après la remise du rapport de l'équipe archéologique, une unité militaire a immédiatement encerclé la zone.
Toutefois, cette décision a suscité de vives objections de la part de nombreux scientifiques de divers pays qui souhaitaient accéder aux sites archéologiques, et ils ont déposé des protestations auprès des services compétents.
Cependant, la position de la Chine est cette fois-ci très ferme. Dans ses communications externes, elle a déclaré qu'une fois les travaux archéologiques terminés, elle pourrait fournir des documents audiovisuels à d'autres pays, mais que l'ensemble du processus de fouilles serait mené de manière indépendante par des experts scientifiques chinois.
Bien entendu, les documents cinématographiques et télévisuels fournis aux différents pays seront modifiés avant d'être diffusés au public.
Cette suggestion fut en réalité avancée par Zhuang Rui. Après tout, le mausolée souterrain de Gengis Khan recèle d'innombrables trésors, notamment de l'or, une monnaie précieuse qui ferait l'envie de n'importe quel pays.
Sur le sol chinois, ces experts et chercheurs étrangers, bien que réticents, étaient impuissants et ne pouvaient que rester dans les villes voisines, espérant que d'autres informations fassent surface.
Quant à ceux qui nourrissaient des arrière-pensées, ils installèrent discrètement leur campement à travers les prairies, tels des bêtes sauvages guettant leur proie, s'accrochant encore à un mince espoir de trouver les oublis de l'équipe archéologique.
À ce moment précis, Zhuang Rui ignorait tout de ce qui se passait à l'extérieur. Ces derniers jours, il avait été extrêmement occupé et négociait actuellement avec de nombreux scientifiques les prochaines étapes des travaux de prospection et de fouilles.
Après trois jours de recherches et d'exploration, il a été confirmé que le passage secret menant au tombeau dans la rivière souterraine était exempt de pièges, ce qui signifie qu'il est maintenant possible d'y pénétrer.
Ces derniers jours, certains tronçons étroits de la rivière souterraine reliant le fond du lac au passage secret menant au tombeau ont été dégagés et élargis. Quant à la zone envahie par les «
limaces
», les fortes sécrétions acides ont été complètement éliminées. Face à une découverte d'une telle importance, la protection de la topographie souterraine est devenue moins prioritaire.
De nombreux équipements et outils de fouilles utilisés à l'intérieur du tombeau ont également été transportés jusqu'à l'entrée du passage secret.
À l'intérieur de cette vaste rivière souterraine, les lumières brillaient de mille feux. Le docteur Ren dirigeait plusieurs jeunes chercheurs chargés de transporter le dernier lot de provisions jusqu'à l'endroit désigné.
Contrairement aux précédentes expéditions archéologiques, celle-ci, bien que supervisée elle aussi par des experts scientifiques chevronnés, était entièrement composée de jeunes travaillant en première ligne.
Il y a une raison à cette situation. Hier, un expert presque septuagénaire a insisté pour se rendre sur place afin d'inspecter les lieux lui-même.
Le vieil homme était très âgé et une figure très respectée dans le milieu archéologique. Personne ne put le dissuader, alors nous lui avons mis un équipement de plongée et l'avons laissé entrer dans le lac.
Qui aurait cru qu'après avoir plongé à six ou sept mètres de profondeur, le vieil homme ne pourrait supporter la pression et s'évanouir ? Sans l'intervention de ceux qui l'entouraient et qui avaient perçu le danger à temps, il se serait probablement sacrifié pour l'expédition scientifique.
Après cet incident, le ministre Ouyang, alors à Pékin, ordonna que les fouilles souterraines soient entièrement supervisées par le commandant en chef adjoint Zhuang Rui. Les experts de haut rang ne pouvaient que donner des instructions depuis leur position hiérarchique et il leur était formellement interdit de se rendre sur le site archéologique. Un tel ordre est probablement une première dans l'histoire de l'archéologie chinoise.
Certains ont suggéré de creuser un passage depuis la surface afin que chacun puisse accéder à la rivière souterraine et accélérer ainsi les fouilles du tombeau. Cette proposition avait reçu un large soutien à l'époque.
Cependant, après une brève reconnaissance, le groupe découvrit qu'à quatre ou cinq mètres sous leurs pieds se trouvait une couche de roche de plus de vingt ou trente mètres d'épaisseur. Il était possible d'y ouvrir un passage, mais cela nécessiterait d'importants engins et des techniques de dynamitage.
Après avoir consulté toute la nuit des experts en construction de routes et de ponts, la conclusion fut que, sans affecter la rivière souterraine, l'ouverture de ce passage prendrait au moins quatre mois.
Car si nous nous approchons trop du lac Swan, l'eau risque de refluer
; si nous nous éloignons trop, la couche rocheuse est trop épaisse et l'utilisation d'explosifs pourrait fort probablement provoquer l'effondrement de la rivière souterraine. Nous devons donc procéder avec lenteur et patience.
À ce moment précis, la profondeur exacte du tombeau souterrain fut également mesurée, atteignant 121 mètres. L'annonce de ce résultat laissa l'assistance sans voix.
Il convient de noter que les tombes les plus profondes connues en Chine n'atteignent que 10 à 20 mètres de profondeur. Même les grands tombeaux construits dans les montagnes sous la dynastie Han ne dépassent pas 20 à 30 mètres de profondeur.
Y compris le mausolée de Qin Shi Huang, dont la fouille est impossible pour des raisons techniques, les instruments modernes indiquent une profondeur de trente à quarante mètres seulement. Ce tombeau, à plus de cent mètres de profondeur, est un mystère même pour ces archéologues chevronnés.
L'idée de construire un passage à travers le sol fut donc complètement rejetée, car elle n'était pas réalisable en pratique, du moins avant d'entrer dans le tombeau.
Même si tout le monde fait preuve de patience et attend plusieurs mois, ce passage se situe encore à cinq ou six kilomètres de l'entrée du mausolée. Si l'on souhaite y construire un passage secret, sa profondeur de plusieurs centaines de mètres suffirait à déconcerter même les experts en construction de routes et de ponts.
Si cette conclusion a déçu nombre d'experts, elle a aussi stimulé une imagination débordante. Dans l'Antiquité, l'identité de celui qui disposait des ressources nécessaires pour ériger un tombeau d'une telle ampleur était évidente
: il ne pouvait s'agir que d'un empereur.
Certains experts ont même conclu que ce tombeau était le mausolée légendaire de Gengis Khan, ou du moins, la tombe des trois premiers empereurs de la dynastie Yuan. Ces conjectures ont profondément embarrassé Zhuang Rui. Il avait déployé tant d'efforts pour identifier le patriarche du propriétaire du tombeau, et ces experts avaient réussi à le deviner en quelques mots.
Cependant, les travaux archéologiques doivent toujours reposer sur des faits. Le professeur Meng interrompit ces discussions et concentra ses efforts sur les préparatifs préliminaires avant d'entrer dans le tombeau.
Les travaux archéologiques reprirent donc leur cours initial. Après les ordres donnés par le commandement, tous les préparatifs furent menés à bien dans le calme. Les experts chevronnés qui ne pouvaient se rendre sur place s'efforcèrent d'anticiper toutes les difficultés et tous les problèmes susceptibles de survenir.
À la demande insistante de Zhuang Rui, plus de cent kilogrammes de formol furent acheminés en urgence depuis des centaines de kilomètres. Il estimait que, compte tenu de l'excellente étanchéité du tombeau, le corps du défunt avait pu être conservé, et que la préparation d'un puissant produit de conservation constituait une précaution nécessaire.
« Maître, je pense que le moment est venu ; nous pouvons envisager d'entrer maintenant dans le passage du tombeau… »
Pour Zhuang Rui, le mystérieux tombeau souterrain était presque totalement sans défense.
Si l'origine du Sceau Impérial de l'État n'était pas impossible à expliquer, et si les traces de son passage n'étaient pas indélébiles, Zhuang Rui aurait même envisagé de pénétrer secrètement dans le tombeau pour s'emparer du Sceau Impérial de l'État.