La porte du tombeau s'ouvrit sans problème, mais le groupe fut tout de même choqué lorsque la chambre funéraire principale fut dévoilée.
On peut affirmer qu'il s'agit de la chambre funéraire la plus singulière que l'équipe archéologique ait découverte depuis le début des fouilles de ce mausolée. Bien que sa superficie soit à peine supérieure à celle des autres chambres et qu'elle ne soit pas pavée d'or, l'atmosphère grandiose qui s'en dégage surpasse de loin celle des autres chambres funéraires.
La chambre funéraire mesure environ cinq mètres de haut
; ses murs et son plafond sont pavés de blocs de marbre blanc, gravés de scènes diverses et de symboles mystérieux. Divers objets sont soigneusement disposés le long des murs.
Près de l'entrée du tombeau se trouvait une rangée de râteliers d'armes. Contrairement aux armes ornementales à l'intérieur du tombeau doré, celles-ci étaient toutes mortelles. Bien que les manches en bois de nombreuses armes fussent pourries, les lames noires et luisantes des épées et des couteaux brillaient encore d'une lueur froide et tranchante.
Un arc rigide d'environ 1,5 à 1,6 mètre de long est recouvert de fils d'or et d'argent. La corde de cet arc, faite d'un matériau inconnu, est restée intacte après mille ans.
L'arc simple et élégant, aux lignes fluides, semble montrer à ceux qui pénètrent dans le tombeau la splendeur de Gengis Khan parcourant les prairies à cheval et abattant des aigles de sa flèche.
Chapitre 1189 Le précieux cercueil
« Un héros sans égal de son vivant, et toujours un guerrier après sa mort ; Gengis Khan n'a pas déshonoré son immense réputation... »
En contemplant le tombeau qui, bien que de taille modeste, dégageait une aura magnifique, le professeur Meng ne put s'empêcher d'éprouver un sentiment d'admiration.
Bien que la chambre funéraire ne fût pas entièrement pavée d'or, la grandeur écrasante qui s'en dégageait permettait de ressentir véritablement l'ambition sans bornes de ce grand empereur.
De son vivant, Gengis Khan conquit le sud et le nord, sans jamais rencontrer d'adversaire, et fit étalage de sa puissance martiale à travers le monde. Même après sa mort, son arc long fut exposé, suscitant un profond sentiment de fierté et d'héroïsme dans le cœur du peuple.
« Un tapis d'Ispahan, mon Dieu, comment un tapis aussi immense a-t-il pu être tissé ? Et comment a-t-il été conservé ? »
La voix du docteur Ren retentit soudain dans la chambre funéraire, interrompant les souvenirs de chacun et attirant l'attention de Zhuang Rui et des autres sur le tapis placé sous le cercueil au centre de la chambre funéraire.
Ce tapis recouvrait non seulement toute la surface de l'immense cercueil, mais s'étendait également assez loin vers l'extérieur, occupant une superficie de quinze ou seize mètres carrés.
Ce tapis, qui associe divers matériaux tels que la laine, le coton, la soie, le fil d'or et le fil d'argent, se compose de lignes verticales, horizontales et diagonales qui se répètent pour former un motif central, lui conférant une apparence exceptionnellement grandiose et luxueuse.
Bien que Zhuang Rui se soit spécialisé en archéologie, son activité était entièrement liée aux antiquités
; il connaissait donc bien les tapis persans, arrivés en Chine sous les dynasties Sui et Tang. Il demanda aussitôt
: «
Frère Ren, est-ce là l’origine des tapis persans, le tapis d’Ispahan
?
»
« Oui, ça doit être ça. Comment… comment a-t-il été conservé ? »
Durant ses études doctorales, le Dr Ren a principalement étudié la formation de la Route de la Soie et son impact profond sur la dynastie Tang et d'autres pays du monde. Les tapis persans, l'un des produits les plus célèbres de la Route de la Soie, ont également fait l'objet de recherches approfondies de la part du Dr Ren Chunqiang.
Ispahan est une ville ancienne dotée d'une longue histoire et d'une riche culture, située sur le plateau iranien à une altitude de 1 600 mètres.
Les plus beaux tapis du monde sont fabriqués à Ispahan et utilisés dans les palais persans, les familles royales européennes, la papauté et la noblesse, soit posés au sol, soit accrochés au mur comme de précieux tableaux à l'huile.
La renommée des tapis persans actuels est largement due à Ispahan, dont les tapis sont fabriqués avec la laine korkha la plus fine au monde et tissés avec des fils de chaîne et de trame en soie, et sont toujours considérés comme les meilleurs tapis persans au monde.
La durée de vie d'un tapis classique est de deux ou trois cents ans tout au plus. De nos jours, les tapis d'Ispahan datant des XVIe ou XVIIe siècles sont extrêmement rares.
Lors d'une vente aux enchères britannique l'an dernier, un tapis d'Ispahan mesurant seulement 60 centimètres sur 80 centimètres a été vendu pour la somme astronomique de six millions de dollars.
On imagine aisément le choc que provoquerait, s'il était exposé, la découverte d'un tapis d'une telle taille dans un tombeau.
« Très bien, Xiao Ren, occupe-toi de ce tapis. Quant aux autres, concentrez-vous d'abord sur la préservation de ces armes. On s'occupera des cercueils en dernier… »
Le professeur Meng désapprouvait fortement l'emportement du docteur Ren. La valeur de tout objet dans cette chambre funéraire n'était pas moindre que celle du tapis. S'il n'avait pas soutenu Ren Chunqiang comme il avait soutenu Zhuang Rui, c'était parce que son disciple manquait de clairvoyance.
Après avoir entendu les instructions du professeur Meng, chacun s'activa. L'or, l'argent et surtout les objets en fer de la chambre funéraire présentaient une forte probabilité d'oxydation après avoir été scellés pendant des millénaires. Ils paraissaient incroyablement brillants à présent, mais risquaient d'être couverts de rouille dès leur sortie du tombeau.
Zhuang Rui s'approcha du râtelier d'armes et prit un sabre au fourreau pourri. Il avait remarqué que ce sabre contenait une énergie spirituelle extrêmement riche lorsqu'il observait le tombeau grâce à son énergie spirituelle.
Voici un sabre mongol ancien typique. Sa lame, plus fine que celle des sabres militaires modernes (à peine deux doigts de large), est plus légère. Ses lignes sont très douces et la poignée est légèrement incurvée vers la lame. Cette courbure facilite la prise en main et réduit le risque de glissement.
"Xiao Zhuang, viens ici, essaie le couteau..."
Le professeur Meng sourit en voyant Zhuang Rui jouer avec le sabre avec un plaisir évident. Il sortit ensuite une pile de parchemins servant à emballer des reliques culturelles et la déposa à terre devant Zhuang Rui.
« Très bien, voyons comment l'arme de Gengis Khan se compare à mon épée Dingguang... »
Zhuang Rui acquiesça et saisit soigneusement la poignée du sabre de sa main droite gantée. Bien que la poignée en bois, jadis incrustée de pierres précieuses, fût pourrie, il restait une barre de fer.
"Ha!"
Zhuang Rui laissa échapper un cri étouffé, leva le couteau au-dessus de sa tête de la main droite et frappa férocement la pile de papier parchemin empilée au sol.
"bruit……"
La lame acérée traça un arc dans la lumière, tranchant silencieusement le parchemin. Puis, par inertie, elle s'écrasa au sol avec un bruit sec.
« Nom de Dieu, c'était rapide ! »
Zhuang Rui fut surpris par la rapidité avec laquelle le sabre s'était élancé. Il le retira d'un geste vif de la pile de papiers et poussa un soupir de soulagement en constatant que la lame était intacte. Si l'artefact avait été endommagé lors de cette expérience, cela aurait constitué un accident archéologique extrêmement grave.
« Une arme divine, une arme véritablement divine ! »
Avant que les personnes présentes dans le tombeau ne puissent se remettre de ce qu'elles venaient de voir, un vieil homme posté au poste de commandement, à une centaine de mètres au-dessus de Zhuang Rui et des autres, se mit à gesticuler frénétiquement et à crier avec excitation.
Il est important de savoir que les techniques de fusion de l'acier dans l'Antiquité étaient bien moins avancées que les techniques modernes. Pourtant, pour une raison inconnue, de nombreuses armes anciennes sont extrêmement tranchantes, incorruptibles et indestructibles. La composition de ces armes reste un mystère, même avec les connaissances actuelles.
Cependant, très peu d'armes divines de ce type ont été découvertes. À l'instar de l'épée Dingguang de Zhuang Rui, même si elles existent, elles ne peuvent servir qu'à des tests d'optique et ne peuvent être confiées à ces experts pour des recherches approfondies. De ce fait, les objets de recherche les concernant restent rares.
Le vieil homme était un expert en armes blanches anciennes. Il était tellement enthousiaste de constater que l'arme, vieille de mille ans, était encore si tranchante qu'il aurait voulu passer la main à travers l'écran pour s'emparer du sabre.
Le professeur Meng entendit les cris du poste de commandement dans son oreillette et ne put s'empêcher de rire, disant : « Vieux Li, calmez-vous. Il y a tellement d'armes ; vous aurez de quoi vous occuper… »
Abstraction faite de tout le reste, rien qu'en observant les tapis et les armes de ce tombeau, on peut affirmer que tous les objets qui y sont déposés représentent le summum du savoir-faire artisanal que l'on pouvait atteindre à l'époque de Gengis Khan.
Chaque objet présenté ici est probablement une pièce rare et unique, ce qui signifie qu'il n'existe aucun autre objet identique au monde.
Après avoir contemplé le tranchant du sabre millénaire, le personnel du tombeau était enthousiasmé. Cependant, lors de la conservation et du rangement de ces reliques culturelles, ils redoublèrent de précautions, car une simple erreur pourrait endommager des centaines de millions d'objets.
Après plus de cinq heures de travail, tous les objets placés à l'extérieur de la chambre funéraire avaient été préservés. Même le tapis exposé à l'extérieur du cercueil fut soigneusement entretenu par le docteur Ren, allongé à même le sol.
Voyant que tout le monde était épuisé, le professeur Meng frappa dans ses mains et dit : « Bien, tout le monde, reposez-vous. Ces objets resteront dans le tombeau pour le moment et seront transportés après l'ouverture du cercueil… »
Zhuang Rui s'approcha du professeur Meng, qui se tenait devant l'énorme cercueil, et demanda : « Professeur, allons-nous ouvrir le cercueil ? Ce n'est pas chose facile… »
Le cercueil, socle compris, mesure 2,12 mètres de haut. Il est impossible de l'ouvrir depuis le sol
; il faut utiliser une échelle pour soulever le couvercle de plusieurs côtés.
Cependant, cela nécessite une condition préalable
: localiser l’assemblage à tenon et mortaise du cercueil. Le professeur Meng avait observé le cercueil auparavant, tentant de déterminer l’emplacement de cet assemblage.
« Hmm, ça devrait être à peu près ça… »
Le professeur Meng hocha la tête et désigna la tête et le pied du cercueil, en disant
: «
Il y a huit assemblages à tenon et mortaise, mais aucun jeu. Impossible d’y insérer un pied-de-biche. J’ai bien peur d’abîmer le cercueil. Quel dommage pour ce si beau bois de Phoebe zhennan…
»
En contemplant le cercueil, dur comme du fer, aux formes parfaites et scintillant d'une lueur dorée sous le soleil, le professeur Meng secoua la tête à plusieurs reprises. Le couvercle à lui seul était une relique culturelle inestimable, valant des dizaines de millions.
Le bois de Phoebe zhennan est réputé pour sa résistance à la pourriture et aux insectes, sa chaleur au toucher même en hiver, sa texture douce et agréable, et son grain fin et régulier. Il a toujours été un matériau précieux pour la royauté. À titre d'exemple, le sanctuaire bouddhiste en Phoebe zhennan du temple Yonghe à Pékin compte parmi les trois trésors du temple.
Même le célèbre empereur Qianlong, réputé pour sa perfection morale, avait mauvaise réputation pour son utilisation du bois de Phœbé zhennan. À l'époque, Qianlong avait été séduit par ce bois dans les tombeaux Ming et avait profité des travaux de restauration de ces derniers pour s'emparer des meilleurs matériaux et construire son propre mausolée.
Les archives historiques attestent que l'empereur Qianlong a fait restaurer les tombeaux Ming et en a fait transporter une grande quantité de matériaux, notamment du bois de Phœbé zhennan. Zhuang Rui en a été témoin lors de sa visite des tombeaux impériaux de la dynastie Qing et a constaté que les matériaux de construction de ces tombeaux contenaient une quantité importante de bois de Phœbé zhennan provenant de la dynastie Ming.
Le bois de Phoebe zhennan étant déjà au bord de l'extinction à la fin de la dynastie Ming, il n'existe pratiquement plus de pièces neuves sur le marché. Lorsqu'il en existe, ce sont toutes des antiquités. Par conséquent, sa valeur marchande est comparable à celle des meubles en bois de santal à petites feuilles.
« Maître, cette tombe est ouverte depuis trop longtemps. Je pense que nous devrions ouvrir le cercueil. »
Dans des circonstances normales, Zhuang Rui aurait peut-être eu pitié du précieux bois de zhennan de Phoebe, mais compte tenu du cercueil de cristal qu'il contenait et du sceau impérial de l'État qui incarnait des années de culture impériale chinoise, il ne se serait pas senti mal même s'il avait démantelé l'intégralité du cercueil finement ouvragé.
"Très bien, préparez-vous à ouvrir le cercueil..."
Le professeur Meng est une personne déterminée. Dans l'ensemble, les travaux de protection de ce site archéologique ont été réalisés au mieux. Quelques dégâts mineurs restent acceptables.
Chapitre 1190 Le flux du temps
« C'est vraiment difficile… »
Sous la « direction » du professeur Meng !
Zhuang Rui se tenait sur l'échelle et utilisait des outils pour découper plusieurs fentes dans l'énorme cercueil en nanmu doré afin d'y insérer un pied-de-biche.
Bien sûr, le professeur Meng ne faisait qu'indiquer l'emplacement général. L'endroit choisi par Zhuang Rui était sans conteste le meilleur pour l'assemblage à tenon et mortaise. Cependant, le bois de nanmu était trop dur. Malgré l'utilisation d'outils modernes, Zhuang Rui était épuisé et en sueur.
Huit échelles portables en alliage, d'une hauteur de 1,5 mètre chacune, ont été placées de chaque côté du cercueil et à ses deux extrémités.
Les hommes qui se tenaient sur l'échelle comptaient tous parmi les plus robustes de l'équipe archéologique. Zhuang Rui ne faisait pas exception
; le docteur Ren était lui aussi sur une échelle, muni d'un pied-de-biche, et même Peng Fei avait été appelé à participer à l'ouverture du cercueil.
"Tout le monde, préparez-vous..."
Le professeur Meng a dirigé l'opération depuis le bas : « Après que j'aie compté jusqu'à trois, vous exercez tous une force vers le haut simultanément, compris ? »
"Je comprends..."
Les huit personnes perchées sur l'échelle étaient toutes quelque peu mal à l'aise. Les plus téméraires allaient rencontrer Gengis Khan, figure emblématique de l'histoire mondiale, tandis que la plupart étaient surexcitées et enthousiastes.
Quant aux plus timides, ils craignaient qu'une flèche cachée ne jaillisse soudainement de l'intérieur du cercueil, auquel cas ils deviendraient une victime sacrificielle pour ce khan mongol mille ans plus tard.
Contrairement aux autres membres du personnel, visiblement tendus, Peng Fei était plutôt détendu et plaisanta avec Zhuang Rui : « Frère Zhuang, ton rêve était vraiment précis. Non seulement tu as trouvé le vieux fantôme mongol par toi-même, mais en plus tu as entraîné tes frères à sa rencontre. Quelle malchance ! »
Zhuang Rui, tenant un pied-de-biche, l'inséra dans la fente et dit avec un sourire : « Peng Fei, tu ferais mieux de te taire. C'est un empereur, après tout. Fais attention à ce qu'il ne revienne pas te hanter plus tard… »
« Pff, si j'avais vécu à cette époque, Gengis Khan n'aurait même pas existé. Je n'aurais pas peur même s'il surgissait de nulle part maintenant… »
Peng Fei discutait nonchalamment avec Zhuang Rui, sans se soucier le moins du monde de cet homme mort depuis mille ans et réduit à l'état de squelette. Peng Fei avait déjà vu des cadavres à moitié décomposés et couverts d'asticots, aussi ce spectacle lui était-il totalement indifférent.
« Bon sang, Peng Fei, tu peux la fermer ? Tu cherches délibérément à dégoûter les gens. »
La conversation entre Zhuang Rui et Peng Fei finit par rendre la situation insupportable pour les personnes présentes. Il faut comprendre qu'ils se trouvaient dans une chambre funéraire. Bien qu'il s'agisse de chercheurs expérimentés dans l'ouverture de cercueils, aucun d'eux ne souhaitait découvrir un cadavre à moitié décomposé.
"Très bien, concentrez-vous tous, et n'oubliez pas d'appliquer la force uniformément plus tard..."
Le professeur Meng interrompit leur conversation, quelque peu déçu par le docteur Ren. Un chercheur scientifique se doit d'affronter toute situation avec sang-froid.
« Un, deux, trois, ouvrez le cercueil ! » Sur l'ordre du professeur Meng, les huit personnes qui se tenaient sur le cadre appuyèrent simultanément sur le pied de biche à deux bras.
"Clic...clic...grincement...grincement..."
Bien que le cercueil en bois de Phoebe zhennan fût d'une robustesse exceptionnelle, il finit par céder sous la pression simultanée exercée sur les huit assemblages à tenon et mortaise. Après une série de craquements perçants, une fissure apparut lentement dans le cercueil.
Les tenons en bois du cercueil étaient bien plus longs que ceux des meubles ordinaires. Lorsque le couvercle s'était soulevé d'environ cinq centimètres, les tenons n'étaient toujours pas complètement séparés. Le professeur Meng s'écria précipitamment
: «
N'arrêtez pas
! Poussez plus fort
! Poussez plus fort
! On va bientôt y arriver…
»
"Instantané!"
Après un bruit sourd qui fit trembler le cœur de tous, le couvercle du cercueil se détacha finalement du cercueil extérieur, révélant un espace de la taille d'un poing.
Lors de l'ouverture du cercueil, les deux journalistes de la CCTV se sont rendus dans la chambre funéraire. Cependant, la hauteur du cercueil les a empêchés de filmer immédiatement la scène à l'intérieur. Les deux frères ont alors levé leurs caméras, tentant désespérément de pointer les objectifs vers les interstices du cercueil.
« Ne vous précipitez pas pour filmer. Xiao Yang, prends quatre cordes. Zhuang Rui, utilise les cordes pour fermer le couvercle du cercueil, et un pied de biche pour le soulever… »
Bien que le professeur Meng fût lui aussi très ému, il se souvenait parfaitement des étapes pour ouvrir le cercueil. Il entreprit alors de disposer les éléments méthodiquement. Cinq minutes plus tard, le couvercle du cercueil, d'environ trois mètres de long et deux mètres et demi de large, fut enfin posé au sol.
Une fois le cercueil descendu, Zhuang Rui grimpa rapidement à une échelle voisine, le professeur Meng fit de même, et bien sûr, les deux photographes étaient également présents.
Peng Fei et le docteur Ren réagirent promptement. Tandis que les autres se frottaient encore les épaules, ils prirent chacun une échelle. Quand les autres comprirent ce qui se passait, les huit échelles étaient déjà occupées.
«Mon Dieu, comment… comment quelqu’un peut-il s’allonger comme une personne vivante
?»