En entendant les paroles de Zhuang Rui, M. Chen, qui la conduisait dans la villa, sourit et dit : « M. Zhuang, la Quatrième Madame a dit un jour que l'une des trois villas ici vous appartenait... »
« Moi ? Pff, n'y pense même pas. Je suis habituée aux changements de saisons sur le continent. Si je devais vivre longtemps à Guangdong, je ne m'y adapterais certainement pas… »
Zhuang Rui sourit en entendant cela et poursuivit : « De plus, je n'aurai plus grand-chose à faire avec l'entreprise d'ici quelque temps, il ne serait donc pas judicieux que je prenne la maison. Peu importe, j'en parlerai à la quatrième tante plus tard… »
Monsieur Chen était une personne très calme. Bien que surpris par les paroles de Zhuang Rui, il ne dit rien et le lui présenta de nouveau.
Après avoir installé sa famille, Zhuang Rui invita le président Chen à s'asseoir au salon. Il souhaitait s'enquérir des détails des paris hippiques et des dispositions prises pour les jours suivants.
« Ces trois villas, ainsi que les casinos qui se trouvent juste en face, ont dû coûter une somme considérable, n'est-ce pas ? »
Bien que Zhuang Rui soit l'un des principaux actionnaires de la société, il n'a jamais exercé ses droits ni même pris la peine d'examiner sérieusement les états financiers. Sa compréhension de la société est nettement inférieure à celle du directeur général Chen, qui se trouve en face de lui.
« Monsieur Zhuang, ces trois villas sont toutes construites avec les meilleurs rondins canadiens, et chacune a coûté environ un million de dollars américains. Quant à l'hôtel et au casino situés en face, l'investissement total se chiffre probablement en milliards de dollars américains… »
Chen Xiaojun n'était qu'un simple gérant de casino et ignorait tout du coût de construction de cet établissement. Bien sûr, cela suffit à stupéfier Zhuang Rui. Ils n'avaient encore rien gagné, alors qu'ils avaient déjà investi des milliards.
Il est probable que seul le secteur des jeux d'argent, outre le commerce des armes, affiche une telle audace à l'échelle mondiale. Partout où il y a des gens, il y a des jeux d'argent. Bien géré, un investissement de plusieurs milliards de dollars peut être rentabilisé en quelques années seulement. Il faut savoir que le secteur des jeux d'argent peut générer des centaines de milliards de dollars de profits chaque année.
Cependant, Zhuang Rui ne regrettait absolument pas son choix. Il ne souhaitait pas s'impliquer dans ce secteur, et même si des avantages considérables s'offraient à lui, Zhuang Rui n'aurait pas hésité une seconde.
« Monsieur Chen, quelles sont les dispositions prises pour la course hippique d'après-demain ? Sur quelle piste mon cheval courra-t-il ? Que pensent les organisateurs de mes demandes ? »
Contrairement aux paris flagrants, Zhuang Rui était fasciné par la vitesse et la compétition des courses hippiques à Happy Valley, à Hong Kong, avant-hier, et il attendait avec impatience les courses de ce week-end.
De plus, Zhuang Rui avait formulé une requête
: autoriser Zhui Feng à participer à deux courses ce week-end. Une telle demande était inédite dans le monde des courses hippiques, et Zhuang Rui ignorait si les instances dirigeantes du Jockey Club y consentiraient.
« Monsieur Zhuang, j'allais justement vous en parler. La Quatrième Madame m'a chargée de vous annoncer que votre requête a été acceptée. »
« C’est ce qu’a répondu M. Chen. »
Zhuang Rui, ravi d'apprendre cela, demanda : « Oh ? Comment le calendrier des matchs est-il organisé ? »
« Monsieur Zhuang, afin de permettre à votre cheval de course de se reposer suffisamment, le comité d'organisation a modifié le programme des courses. Votre cheval participera à la deuxième et dernière course, ce qui lui garantira un temps de repos plus long… »
« Hmm ? Alors pourquoi pas le premier match ? »
Zhuang Rui avait quelques doutes. Un match se déroule généralement à près de 30 minutes d'intervalle, donc jouer un match plus tôt signifierait avoir 30 minutes supplémentaires.
Chen Xiaojun sourit en entendant cela : « Président Zhuang, voilà, la première course est une course de préparation, et les chevaux participants ne sont pas très connus, alors… »
Après avoir écouté les explications de Chen Xiaojun, Zhuang Rui comprit enfin que les courses hippiques étaient similaires à certains autres sports de compétition humaine.
Tout comme lors d'un championnat du monde de boxe, il y a généralement un ou deux combats préliminaires avant l'affrontement des deux champions, où des boxeurs moins connus sont invités à se produire.
Zhuang Rui acquiesça et dit : « D'accord, j'emmènerai Zhuifeng là-bas demain pour qu'il se familiarise avec les lieux. Vous pourrez vous occuper des préparatifs à ce moment-là… »
Après avoir donné son accord, Chen Xiaojun prit congé. L'ouverture de l'entreprise étant imminente, il était extrêmement occupé. S'il n'avait pas éteint son téléphone en recevant Zhuang Rui, il n'aurait probablement même pas eu l'occasion de lui parler plus tôt.
Les deux secteurs les plus développés de Macao sont les jeux d'argent et la prostitution, mais Zhuang Rui ne s'intéressait à aucun des deux. Il retourna au bateau de croisière tôt le lendemain matin, avec l'intention d'emmener Zhui Feng sur le lieu de la compétition pour qu'il s'y familiarise.
La raison principale est que Zhuang Rui n'a pas eu l'occasion de piloter le Chasing Wind depuis plusieurs jours et de ressentir la sensation de vitesse. Maintenant qu'il en a l'opportunité, il a bien sûr envie d'en profiter.
Sous la conduite de M. Chen, Zhuang Rui et son groupe se rendirent en voiture au Macau Jockey Club. Avant même de descendre de voiture, Zhuang Rui aperçut un Bouddha à quatre visages sur la place située devant l'hippodrome.
« Ces gens du Guangdong sont vraiment superstitieux… »
De par sa profession, Zhuang Rui possède une connaissance approfondie du bouddhisme et du taoïsme. Il sait qu'en Asie du Sud-Est, et plus particulièrement en Thaïlande, le Bouddha à quatre visages est considéré comme une divinité dotée d'un pouvoir magique illimité, qui régit la richesse et la prospérité terrestres et dont on peut apercevoir l'image en de nombreuses occasions.
« Hehe, ça a été spécialement importé de Thaïlande par Macao, et il paraît que ça a coûté très cher… »
Chen Xiaojun sourit et expliqua la situation à Zhuang Rui tout en conduisant la voiture sur le circuit.
Le Macau Jockey Club était à l'origine un hippodrome pour courses de calèches, transformé en hippodrome de plat en 1987. Bien qu'il ne soit pas aussi bon que le Hong Kong Jockey Club, la piste et les installations répondent aux normes internationales.
Après avoir patienté un moment à l'intérieur de l'hippodrome, le véhicule spécial servant au transport de Zhui Feng arriva enfin. Une fois Zhui Feng descendu du véhicule, Zhuang Rui et son groupe arrivèrent sur la piste.
Un hippodrome international de référence ne se résume pas à quelques pistes
; il lui faut également un centre d'entraînement bien équipé. Actuellement, de nombreux chevaux s'y entraînent en vue de la course de demain.
Dès leur entrée dans l'arène, Zhuang Rui et son groupe attirèrent tous les regards. Impossible d'y échapper
: la stature de Zhui Feng était tout simplement impressionnante. À elle seule, elle dépassait de près de 20 à 30 centimètres ces grands pur-sang.
« Xiao Zhuang, te voilà aussi. Tsk tsk, quel beau cheval ! Dommage que l'entraînement ait commencé si tard… »
À la surprise de Zhuang Rui, le docteur Shu Wen était lui aussi présent à la ferme équestre. Contrairement à son habitude d'être élégant, le docteur Shu Wen, aux cheveux blancs, portait une tenue d'équitation et ressemblait à un vieux cow-boy de l'Ouest américain.
Chapitre 1218 Paris hippiques (Partie 4)
Bien que Chasing Wind, le cheval de Zhuang Rui, ait une allure très prometteuse, le docteur Shu Wen reste sceptique quant à ses chances. La raison est simple
: Chasing Wind a dépassé sa période optimale d'entraînement et ne peut rivaliser avec les pur-sang sur les courtes distances.
« Docteur Shu Wen, on ne peut savoir si un cheval est bon ou mauvais qu'après sa course. Est-ce le cheval que vous utilisez pour cette compétition ? »
Zhuang Rui sourit en entendant cela, décidant de ne pas poursuivre la joute verbale. Il était convaincu que les actes valaient mieux que les paroles et, à cet instant, il concentra son attention sur le pur-sang qui suivait Shu Wen.
Le cheval mesurait environ 1,70 mètre, avec une robe rouge foncé, lisse et brillante comme de la soie. Son dos était droit et ses lignes d'une grande beauté. Bien que Zhuang Rui ne s'y connaisse pas beaucoup en matière de jugement équin, il devina aisément que ce cheval était exceptionnel.
Le docteur Shu Wen se retourna et caressa le dos et l'encolure du cheval, déclarant fièrement : « Oui, ce cheval s'appelle Rocket. Il descend d'un pur-sang de la lignée royale britannique. Son ascendance remonte à deux cents ans, ce qui en fait l'un des chevaux les plus nobles au monde… »
Il n'y a pas que les chiens de race pure qui exigent un pedigree
; la lignée des chevaux est encore plus strictement définie. Plus un pur-sang est issu d'une lignée ancienne, plus il est cher, et même si vous en avez les moyens, vous ne pourrez peut-être pas vous en offrir un.
Grâce à ses bonnes relations avec la famille royale britannique, Shu Wen a pu en acheter un, mais cela lui a coûté des dizaines de millions de dollars, soit l'équivalent du prix d'un jet privé de luxe.
« Héhé, Rocket, un très bon nom… »
En entendant le nom anglais du cheval, Zhuang Rui esquissa un sourire indifférent. Traduit en chinois, cela signifiait « fusée », ce qui indiquait bien la vitesse fulgurante de l'animal.
Pendant que Zhuang Rui et le docteur Shu Wen discutaient, plusieurs autres personnes entrèrent dans le haras, chacune accompagnée d'un jockey menant un cheval.
Zhuang Rui observa attentivement et constata qu'en plus de Guo Daheng, Li Ka-shing était également présent. Cependant, bien qu'ils fussent vêtus de tenues de sport décontractées, ils n'étaient pas habillés comme des cavaliers, à l'instar du docteur Shu Wen.
« Petit, tu es là toi aussi. Tsk tsk, en voyant ton cheval, j'aurais bien envie de jeter le mien… »
La voix de Guo Daheng était audible de très loin.
"Héhé, vieux, et si on faisait une course ?"
Zhuang Rui rit en entendant cela. Comparé au roi du jeu, sombre et taciturne, il avait une meilleure impression de ce vieil homme franc.
« Laisse tomber, ça fait plus de dix ans que je ne suis pas montée à cheval. Mes vieux os ne supportent plus les secousses… »
Même les magnats des affaires comme Guo Daheng doivent s'incliner devant le passage du temps. Sans parler des hommes comme eux, même un personnage aussi puissant que Gengis Khan, qui a conquis un vaste empire à cheval, a fini par ne plus pouvoir monter sa monture bien-aimée.
« Au fait, jeune homme, avez-vous choisi le jockey pour la course de demain ? »
Debout à côté de Guo Daheng, Li Ka-shing interrogea Zhuang Rui avec inquiétude, car lui aussi, comme Guo Daheng, avait misé gros sur Zhuang Rui.
Zhuang Rui sourit et amena Timur en disant : « Mon frère juré Timur sera le cavalier ; c'est un cavalier renommé des grandes steppes… »
« C'est un jockey ? »
Après avoir jaugé Timur de la tête aux pieds, Li Ka-shing et Guo Daheng affichèrent des expressions étranges et restèrent là à se regarder, perplexes.
« Qu'y a-t-il de mal ? Messieurs, Timur est un cavalier bien supérieur au mien… »
Bien que les deux vieillards n'aient guère parlé, Zhuang Rui perçut une expression de désapprobation sur le visage du docteur Shu Wen. De toute évidence, ils n'avaient pas une haute opinion de Timur.
« Euh, jeune homme, le jockey est très important pour les courses hippiques. Ce jeune homme est plutôt bon, mais il est un peu trop grand… »
Compte tenu de l'âge, du statut et de la position de Guo Daheng, lui et ses associés n'ont naturellement pas eu besoin de se retenir lorsqu'ils ont parlé à Zhuang Rui, et ont exprimé directement leurs préoccupations.
De plus, après avoir vu Timur, les deux magnats chinois commencèrent à hésiter quant à leurs décisions initiales. Avec un adversaire de la trempe de Timur, les chances de victoire de Zhuang Rui s'amenuisaient encore.
Il est important de comprendre que les courses de chevaux de vitesse visent à exploiter au maximum le potentiel du cheval dans un laps de temps très court, ce qui exige que ce dernier soit le plus léger possible. C'est pourquoi les jockeys de courses de chevaux de vitesse mesurent généralement moins de 1,70 mètre.
Le physique imposant de Timur, mesurant plus de 1,8 mètre et pesant près de 90 kilos, était extrêmement rare, même parmi les jockeys des courses hippiques de prestige.
Les chevaux utilisés dans les courses de vitesse ne sont pas des chevaux mongols, mais des pur-sang extrêmement coûteux. Le cavalier d'un tel cheval peut avoir une influence déterminante sur l'issue de la course.
Par ailleurs, savoir monter à cheval et comprendre les chevaux ne fait pas forcément de quelqu'un un bon jockey. Dans le monde des courses hippiques, la notoriété des jockeys est parfois éclipsée par celle des chevaux célèbres, mais leur succès repose sur un entraînement intensif et un travail acharné.
Pour devenir un cavalier qualifié et atteindre une harmonie parfaite entre le cavalier et le cheval, il faut d'abord devenir ami avec son cheval, comprendre ses habitudes, son régime alimentaire, ses préférences, et même synchroniser son horloge biologique avec la sienne.
Un bon jockey doit posséder des qualités mentales et physiques exceptionnelles. Par exemple, lorsqu'il monte à cheval et galope à travers la campagne, il doit maîtriser les secousses du dos de sa monture et la force de ses jambes. Même la quantité de pain qu'il consomme et celle de lait qu'il boit sont soumises à certaines règles.
Un jockey célèbre a dit un jour : « Il m'a fallu trois mois pour apprendre à m'asseoir à cheval, trois mois pour apprendre à tenir les étriers stables, et encore trois mois pour surmonter les courbatures aux jambes après un tour de piste. »
Bien que Timur ait vécu dans les prairies et ait côtoyé les chevaux depuis son enfance, Guo Daheng et les autres pouvaient voir que Zhuifeng ne le connaissait pas bien, ce qui était l'une des raisons pour lesquelles ils n'avaient pas une haute opinion de Timur.
«Zhuang Rui'an répondit : «Qu'ont-ils dit ?»»
Timur ne comprenait pas tout à fait le mandarin à l'accent cantonais parlé par Guo Daheng et les autres, mais il devinait qu'ils semblaient parler de lui.
« Timur Anda, ce n'est rien. Ils veulent juste voir à quoi tu ressembles à cheval. Pourquoi ne pas faire un tour sur le Chasseur de Vent ? »
Zhuang Rui n'osait pas dire la vérité à Timur, car, une fois la colère des hommes des prairies échauffée, ils ne tiendraient aucun compte du statut noble de ces vieillards qui se tenaient devant eux et pourraient leur mener la vie dure sur-le-champ.
"D'accord, ça fait longtemps que j'ai envie d'essayer le Wind Chaser..."
Timur n'y prêta guère attention. Il était fou de joie en entendant les paroles de Zhuang Rui. Il lorgnait sur Zhui Feng depuis longtemps, mais ce dernier ne l'avait jamais écouté. Ce n'est que la veille que Zhuang Rui avait œuvré auprès de Zhui Feng, ce qui avait enfin permis à Timur de monter sur son dos.
Alors que Zhuang Rui remettait les rênes à Timur, il se pencha à son oreille et murmura : « Frère Timur, n'accélère pas. Essaie d'aller lentement pour qu'ils ne découvrent pas notre déguisement… »
« Hehe, je sais, je ferai en sorte qu'ils soient agréablement surpris demain… »
En entendant cela, Timur sourit et, sans même monter dans les étriers, il passa simplement un bras autour du cou de Zhuifeng d'une main, sauta sur le dos du cheval, et Zhuifeng resta immobile sans même vaciller.
"bien!"
« Pas mal, excellentes compétences de pilotage… »
Les mouvements agiles de Timur lorsqu'il monta à cheval suscitèrent de vifs éloges de la part des spectateurs. Sa taille de plus d'1,80 mètre et son agilité inspirèrent un peu confiance aux hommes âgés.
Le docteur Shu Wen, qui se tenait à l'écart, fronça les sourcils en observant la scène. Il avait remarqué quelque chose dans leurs actions que Guo Daheng et les autres n'avaient pas vu.
L'habileté équestre de Timur était indéniable, mais le docteur Shuwen appréciait davantage le physique de Chasing Wind. Une personne pesant près de 90 kilos pouvait monter à cheval sans vaciller, ce qui démontrait la force exceptionnelle de Chasing Wind, bien supérieure à celle des chevaux ordinaires.
La force d'un cheval se traduit souvent par une plus grande puissance explosive, ce qui est précisément l'objectif des courses hippiques de vitesse sur courte distance. Cette scène mit le docteur Shu Wen un peu mal à l'aise. Allait-il encore perdre face à ce jeune prodige
?
"Oh, oh, whoosh, en avant !"
Tandis que Shu Wen était plongé dans ses pensées, Timur avait déjà éperonné son cheval et s'était élancé au galop. Il n'eut rien à faire
; quelques ordres suffirent, et Zhui Feng s'engagea de lui-même sur la piste.
« Comme une cloche ! »
À ce moment précis, sur la piste, trois ou cinq chevaux s'entraînaient encore à l'acclimatation. Zhui Feng laissa échapper un long hennissement qui résonna sur toute la piste, surprenant tous les chevaux qui firent demi-tour.
"Hé, tu ne peux pas courir un peu moins vite ?"
En voyant la scène sur la voie, Zhuang Rui ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. Il venait de donner des instructions à Timur, et ce type avait déjà tout oublié
?
Tel un éclair, Timur, chevauchant Chase Wind, dépassa plusieurs chevaux l'un après l'autre. Aux yeux des spectateurs, il semblait que Timur poussait Chase Wind à sa vitesse maximale.
Mais seul Timur savait que, heureusement, après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, il avait continué à retenir ses rênes, essayant de limiter la vitesse de Zhui Feng et de ne pas révéler trop tôt la force de Zhui Feng.
Mais, ayant grandi à galoper au gré du vent dans les vastes prairies, il conserva toujours la fierté d'un roi des chevaux. Il ne laissait absolument aucun cheval le devancer
; aussi, ignorant les agissements de Timour, il laissa rapidement les autres chevaux derrière lui.