« Oh, c'est bien… »
En entendant ces paroles de son beau-père, Zhuang Rui garda le silence. Compte tenu du statut et de la position de la famille Qin à Hong Kong, même si elle n'égalait pas les plus grands magnats de Hong Kong et de Macao, elle restait une figure influente locale et ne risquait pas de subir de pertes.
« Mais Xiao Rui, Zhui Feng est-il vraiment sûr de gagner le premier match ? »
Qin Haoran était consterné. Perdre 200 millions de dollars de Hong Kong ne le ruinerait pas, certes, mais il ne pourrait pas l'expliquer à son grand-père. De plus, il avait deux frères cadets, ce qui lui causerait sans aucun doute bien des ennuis.
« À quoi bon interroger Xiao Rui ? Puisque tu as osé jouer, tu dois assumer tes responsabilités. » Soudain, une voix interrompit la conversation entre Zhuang Rui et Qin Haoran. Les deux levèrent les yeux et virent que le vieil homme qui se reposait, les yeux fermés, sur le canapé, s'était approché d'eux.
Qin Haoran était véritablement terrifié par le vieil homme et se mit même à bégayer : « Papa… Papa, je ne voulais pas te le cacher, je… je pensais juste que nous devions absolument soutenir le cheval de Xiao Rui… »
Le vieux maître Qin a transformé l'atelier de joaillerie en or et en argent de la famille Qin en une multinationale du secteur, et son prestige au sein de la famille est absolument incontestable.
Bien que Qin Haoran contrôle désormais entièrement Qin's Jewelry, il tremble encore de peur devant le vieil homme. Son expression est exactement la même que lorsque Zhuang Rui, enfant, avait commis une bêtise et avait été dénoncé à sa famille.
« Grand-père, ne t'inquiète pas, papa ne perdra pas. Je suis sûr que Zhuifeng gagnera le deuxième match… »
Lorsque Zhuang Rui vit l'apparence de son beau-père, il prit également la parole et dit quelques mots aimables à son égard.
Cependant, Zhuang Rui n'en était pas tout à fait certain. Il ne pouvait tout de même pas affirmer que la vitesse de Chasing Wind n'était guère inférieure à celle d'un guépard, n'est-ce pas ? Si tel était le cas, le vieil homme signerait sans doute un autre chèque pour parier sur la victoire de Chasing Wind.
« Hmph, tu crois vraiment que je suis sénile et que je ne sais plus rien ? »
Entendant son petit-fils par alliance implorer sa clémence, le vieux maître Qin renifla froidement et poursuivit
: «
Deux cents millions de dollars de Hong Kong, ce n’est rien, mais pourquoi interroger Xiao Rui
? Peut-il décider du résultat
? Il a joué, mais il n’a pas la moindre responsabilité. Comment pourrait-il diriger la Joaillerie Qin
? Comment pourrait-il développer et étendre le Groupe Qin
?
»
Zhuang Rui et Qin Haoran comprirent alors que le vieil homme ne reprochait pas à Qin Haoran d'avoir fait un pari important, mais plutôt son agitation et son incapacité à rester calme face à des questions importantes.
Qin Haoran s'était calmée et dit respectueusement : « Papa, je comprends. Tu as bien fait de me gronder… »
« C'est une occasion unique, et cela ne se reproduira plus. Xiao Rui, ne t'inquiète pas trop de gagner ou de perdre. Considère cet argent comme le soutien de grand-père… »
Le vieux maître Qin réprimanda son fils d'un air sévère, mais son ton s'adoucit lorsqu'il posa les yeux sur Zhuang Rui. Vu la gloire que Zhuang Rui avait apportée à la famille Qin, outre les 200 millions de dollars de Hong Kong, même 2 milliards étaient une somme que le vieux maître Qin n'hésiterait pas à débourser.
Bien que le vieux maître Qin ne s'immisçât plus dans les affaires familiales, les agissements de Qin Haoran ne lui échappèrent pas. Cependant, comme Zhuang Rui souhaitait se lancer dans les courses hippiques, il se devait naturellement de lui apporter son soutien inconditionnel, et c'est pourquoi il avait toujours fermé les yeux.
« Héhé, grand-père, aux jeux de hasard, il n'y a pas de défaite. Je crois que je n'ai jamais perdu un pari… »
Zhuang Rui rit en entendant cela, mais voyant le regard furieux de Qin Xuanbing, il changea rapidement de ton et dit : « Mais les jeux d'argent ne sont pas une bonne chose. Je pense que… maman et papa devraient essayer de moins jouer à l'avenir… »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Qin Haoran parut abattu. Le vieil homme avait accepté de jouer, ce qui revenait à soutenir Zhuang Rui. S'il jouait lui-même, il serait réprimandé. À présent, même son gendre ne le soutenait plus. Il était pris au piège.
« Euh… Grand-père, maman et papa, je vais voir Zhuifeng. La compétition va bientôt commencer, je reviens après le troisième match… »
Zhuang Rui sentit que quelque chose clochait dans le salon privé. Il décida qu'il valait mieux partir. Après s'être excusé, il entraîna hors de la pièce le PDG Chen, abasourdi, qui écoutait la conversation à proximité.
Bien que M. Chen soit un vétéran de l'industrie du jeu, il n'avait jamais entendu parler de parier 200 millions de dollars hongkongais sur un seul pari non officiel, et il venait d'en apprendre beaucoup.
Il était déjà passé huit heures et les portes de toutes les zones de l'hippodrome étaient ouvertes. D'innombrables touristes et amateurs de courses hippiques, munis de leurs billets, se sont précipités à l'intérieur, et un bruit assourdissant a empli l'ensemble de l'hippodrome.
Comme à Hong Kong, les billets pour assister aux courses hippiques à Macao coûtent dix patacas chacun. Il s'agit bien sûr de billets ordinaires pour les tribunes. Quant aux bonnes places et aux loges, elles sont hors de portée pour le spectateur moyen.
Lorsque Zhuang Rui arriva aux écuries, le premier groupe de chevaux de course avait déjà été mené par les jockeys.
À la surprise de Zhuang Rui, tous les chevaux avaient le visage masqué et les oreilles bouchées, de sorte que le bruit extérieur n'avait aucun effet sur eux.
Chapitre 1221 Tempête de vitesse extrême
"Que fais-tu?"
Bien que Zhuang Rui ait déjà assisté à une course hippique, il n'était jamais allé en coulisses. Voyant que tous les chevaux devant lui étaient masqués, il ne put s'empêcher d'être quelque peu intrigué.
«
Monsieur Zhuang, les pur-sang s'excitent plus facilement lorsqu'ils sont influencés par leur environnement. Le but est d'abaisser leur seuil d'excitation. Nous ne leur retirerons leur masque que quelques minutes avant qu'ils ne franchissent la barrière pour stimuler leur excitation…
»
M. Chen est également un expert des courses hippiques. Depuis que Macao a repris l'organisation des courses de Hong Kong en 2007, celles-ci sont contrôlées par quelques sociétés de jeux. Fort de son expérience dans ce secteur, M. Chen le connaît parfaitement.
"Ennuyeux..."
Zhuang Rui se moqua de cette approche. Bien que ces chevaux aient prouvé être les chevaux de course les plus précieux et les plus rapides du monde, à ses yeux, ils n'étaient que des poulets de bois et des chiens de boue, totalement vulnérables.
Voyant Chen Xiaojun le suivre partout, Zhuang Rui dit : « Monsieur Chen, vous pouvez aller travailler. Je n'ai besoin de personne ici… »
M. Chen secoua la tête et dit : « Ce n'est rien, M. Zhuang. Ma tâche aujourd'hui est de vous accueillir… »
Aujourd'hui, Macao est un lieu de rencontre pour les dignitaires et les célébrités du monde entier. Non seulement plusieurs nouvelles sociétés de jeux prennent en charge un grand nombre de tâches d'accueil, mais plusieurs autres entreprises établies se sont également manifestées pour partager ce travail.
Le gouvernement de Macao a même dépêché du personnel spécial pour coordonner les différentes questions, car ce Festival international de courses hippiques de Macao représente une excellente opportunité pour renforcer l'image de la ville de Macao.
Comme il y avait beaucoup de monde, et que leur réputation et leur richesse dépassaient toutes celles de Zhuang Rui, Chen Xiaojun, qui avait été en contact avec Zhuang Rui quelques jours auparavant, fut chargé de l'accueillir.
Voyant qu'il ne parvenait pas à se débarrasser de cet homme, les yeux de Zhuang Rui s'illuminèrent. Il sortit deux cents dollars de Hong Kong de sa poche et dit : « Euh, monsieur Chen, pourriez-vous m'aider à placer quelques paris ? Je voudrais parier sur le cheval numéro trois… »
Zhuang Rui était pressé de faire partir le président Chen, principalement parce qu'il avait des choses à dire à Zhui Feng et Timur, et qu'il était inapproprié que le président Chen écoute.
"D'accord, M. Zhuang, je reviens tout de suite..."
Chen Xiaojun n'y prêta pas plus d'attention. Après avoir pris l'argent de Zhuang Rui, il jeta un coup d'œil à sa montre et partit. Il restait encore trente minutes avant le début de la première course, et tant que le pari serait placé dans les deux minutes précédant le départ, il serait valable.
« Zhuang Rui'an répondit : « Avez-vous quelque chose à me dire ? » »
Bien que Timur fût honnête et bienveillant, il n'était pas stupide. Il comprit que Zhuang Rui avait délibérément congédié le Cantonais à la voix douce.
« Oui, frère Timur, nous courons la deuxième course. Je veux que tu contrôles la vitesse de ton cheval, pas trop vite, mais tout de même pour arriver premier. Es-tu confiant ? »
Comme Zhui Feng disputera la finale, Zhuang Rui souhaite qu'il dissimule une partie de sa « force ». L'idéal serait qu'il donne l'impression d'avoir gagné à contrecœur.
« Ceci… répondit Zhuang Rui’an, « Je ne peux pas faire cela. Je… j’ai peur de ne pas pouvoir retenir Zhui Feng… »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Timur secoua la tête, l'air soucieux. C'était déjà une grande faveur que Zhuifeng lui ait permis de monter sur son dos
; Timur n'osait même pas espérer que Zhuifeng l'écouterait.
Ces courses de vitesse sur courte distance sont extrêmement courtes. La deuxième course ne fait que 1000 mètres, et ces 1000 mètres sont entièrement en ligne droite. Inutile de se soucier du jockey et de la position du cheval. Il n'y a pas beaucoup d'aspects techniques. Il suffit de se laisser porter par la vitesse.
La course de 1
000 mètres aurait probablement duré au maximum 50 secondes à une minute. Si Timur avait contrôlé la vitesse de son cheval dès le départ, il n'aurait sans doute pas pu rattraper les autres chevaux par la suite.
De plus, étant donné le tempérament fougueux de Chasing Wind, il ne laisserait probablement aucun autre cheval le dépasser. Par conséquent, Timur, qui avait déjà constaté la vitesse de Chasing Wind, comprit que prendre la première place ne serait pas difficile, mais que mener à bien la mission de Zhuang Rui serait une autre paire de manches.
"Temur Anda, ceci... je vais l'expliquer à Chasing Wind..."
Zhuang Rui se gratta la tête, s'approcha de Zhuifeng, lui prit le cou dans ses bras et dit : « Zhuifeng, quand tu te mettras à courir, écoute Frère Timur. S'il te dit de courir vite, alors cours vite. S'il te retient, alors cours un peu plus vite… »
« Luffy… »
Zhui Feng, mécontent, siffla, détourna la tête et ignora Zhuang Rui. Cette scène, d'une cruauté presque humaine, laissa Timur, qui se tenait à ses côtés, sans voix.
Zhuang Rui tourna la tête de Zhui Feng avec un sourire et le menaça : « Espèce de morveux, tu fais encore des caprices ? Très bien, tu obéiras à Frère Timur cette fois-ci, mais la prochaine fois, tu auras affaire à toute vitesse. Si tu n'obéis pas, King Kong te donnera un petit échauffement plus tard… »
« Pff ! » En entendant ces mots de Zhuang Rui, Zhui Feng ne put s'empêcher de frissonner. Il pencha la tête et lécha le visage de Zhuang Rui avec une expression obséquieuse.
À vrai dire, la menace de Zhuang Rui a été très efficace. Parmi ces types, celui que Zhui Feng détestait le plus était King Kong. Ce colosse cherchait sans cesse à lui grimper sur le dos. Sans la vigilance de Zhuang Rui, King Kong y serait probablement parvenu depuis longtemps.
« Ça… ça va marcher ? »
Timur était stupéfait. Bien qu'il sût que Chasing Wind était très spirituel, il ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi évolué. S'il pouvait parler, il serait semblable à un humain.
« Héhé, frère Timur, bon, une fois la course lancée, prends la tête. À l'approche de l'arrivée, contrôle un peu la vitesse de ton cheval. Si tu n'y arrives pas, tu dois quand même finir premier… »
Zhuang Rui donna quelques instructions supplémentaires à Timur. En effet, Qin Haoran avait misé une somme importante sur le second match. Si Zhui Feng perdait réellement, Zhuang Rui serait incapable de l'expliquer à son beau-père.
À peine Zhuang Rui avait-il fini de donner ses instructions que le directeur général Chen revint avec quelques feuilles de papier et des billets de loterie, et dit en souriant
: «
Monsieur Zhuang, vous les avez achetés. J’en ai acheté quelques-uns avec vous, en espérant partager votre chance…
»
« Très bien, M. Chen, ne m'en tenez pas rigueur si vous perdez… »
Zhuang Rui secoua la tête, impuissant. Encore un qui était superstitieux à son sujet. Il semblait que confier la direction de l'écurie à Timur aujourd'hui était la bonne décision.
Voyant l'expression enthousiaste de M. Chen, sans doute influencée par l'atmosphère du haras, et se rappelant les bons soins qu'il avait reçus ces deux derniers jours, Zhuang Rui sourit et dit : « M. Chen, si cela vous intéresse, pourquoi ne pas essayer Chasing Wind Wins ? C'est bien plus sûr que mon pari précédent… »
« Ah bon ? Alors j'achèterai certainement quelques billets plus tard… »
M. Chen jeta un coup d'œil à Zhui Feng, qui ne portait ni écusson ni protections auditives, et hocha la tête d'un air pensif. Il connaissait les chances de Zhui Feng et espérait lui réserver une agréable surprise.
«Allons-y, le premier match va commencer, allons voir ça…»
À ce moment-là, la plupart des spectateurs étaient déjà entrés dans l'arène, et le bruit assourdissant parvenait faiblement aux écuries. Les premiers chevaux participant à la compétition étaient arrivés à l'entrée, menés par leurs jockeys et leurs entraîneurs.
La ligne de départ des courses hippiques se compose d'une série de petits espaces distincts, chaque cheval occupant le sien. Les cloisons situées devant ces espaces sont commandées électroniquement et s'ouvrent automatiquement pour laisser passer les chevaux dès le coup de pistolet de départ.
À ce moment précis, sur l'hippodrome, des représentants du gouvernement de Macao présentaient les invités assistant à la course hippique. Bien entendu, l'accent était mis principalement sur la promotion de plusieurs sociétés de paris récemment créées, car ce sont elles qui finançaient l'intégralité de l'événement.
Sur la ligne de départ, tous les chevaux et jockeys participants subissaient la pesée finale.
De même que les boxeurs doivent avoir un poids similaire pour participer à la même compétition, les courses hippiques exigent également que les jockeys aient un poids similaire ; sinon, les jockeys les plus légers n'auraient-ils pas un avantage considérable ?
Le but principal de la pesée du cavalier est de vérifier si le poids total du cavalier et de sa selle est inférieur à 50 kilogrammes. Si tel est le cas, le cavalier doit porter, durant la compétition, un lest équivalent au poids manquant.
Bien sûr, les courses hippiques de Zhuang Rui étaient clairement désavantagées à cet égard. Le poids de Timur, même sans selle, atteignait à lui seul deux fois 50 kilos, ce qui expliquait principalement pourquoi Guo Daheng et les autres ne le jugeaient pas apte au jockey.
À l'instar des sports de compétition humains, les courses hippiques sont soumises à une réglementation stricte, notamment pour les courses de vitesse sur courte distance. Les chevaux doivent être pesés non seulement avant le départ, mais également après avoir franchi la ligne d'arrivée avant que les résultats ne soient annoncés.
De plus, dans certaines compétitions internationales, les chevaux doivent également se soumettre à des tests urinaires. Les courses de vitesse évaluent principalement la vitesse et l'endurance du cheval, ces dernières représentant plus de 70 % du résultat. Afin d'obtenir de bons résultats, il est courant que les chevaux reçoivent des injections ou de l'alimentation dopante.
À Hong Kong et dans d'autres pays où les courses hippiques sont populaires, il existe des organismes de contrôle spécialisés, dont l'investissement peut atteindre 50 à 60 millions de yuans. De tels organismes n'existent pas en Chine continentale. Par exemple, lors des Jeux olympiques de l'année dernière, les tests urinaires des trois premiers des épreuves d'équitation ont été effectués à Hong Kong.
La pesée a duré environ 20 minutes. Une fois le contrôle terminé pour tous les chevaux et leurs jockeys, chacun a rejoint son point de départ respectif, identifié par son numéro.
À ce moment-là, on avait retiré le bandeau et les bouchons d'oreilles du cheval, et le propriétaire et l'entraîneur étaient tous réunis autour de lui, chacun utilisant ses propres méthodes pour accroître son excitation au dernier moment, espérant ainsi libérer toute sa puissance pendant la course.
Lorsque la dernière minute du compte à rebours a commencé, le jockey est monté sur son cheval, s'efforçant de préserver l'énergie de l'animal afin de pouvoir utiliser toute sa force pour le reste de la course.
« Dix, neuf, huit... trois, deux, un, pan... »
Au signal de départ, un coup de pistolet sec retentit sur la piste, et les barrières devant les chevaux s'ouvrirent simultanément, propulsant plus d'une douzaine de chevaux de course à toute vitesse.
Le coup de pistolet de départ a non seulement marqué le début de la course hippique, mais a aussi enflammé la passion de tout l'hippodrome, les acclamations, telles un tsunami, créant une immense vague sonore au-dessus de la piste.
Chapitre 1222 Tempête de vitesse extrême
Les yeux bandés depuis le petit matin jusqu'aux dernières minutes avant la course, ces chevaux, déjà au tempérament fougueux, débordaient d'énergie. Une fois lâchés des stalles, ils déchaînèrent leur vitesse maximale, s'élançant de la ligne de départ comme des flèches.
Bien qu'il n'y eût qu'une douzaine de chevaux, ils s'élancèrent au galop avec une force considérable, créant un souffle de vent sur la piste. Le claquement des sabots, amplifié par les haut-parleurs au sol, résonnait comme un puissant roulement de tambour dans les oreilles du public.
Alors que les chevaux accéléraient, des dizaines de milliers de spectateurs dans l'arène exultaient, criant et acclamant leurs chevaux favoris. Le bruit assourdissant créa une onde invisible qui persista longtemps au-dessus de l'arène.
Avant l'invention des voitures et des avions, les chevaux étaient les meilleurs amis de l'homme. À l'ère de la guerre froide, ils occupaient une place incontestablement importante, et une cavalerie bien entraînée constituait souvent un facteur crucial pour vaincre l'ennemi.
Même à l'époque des armes à feu et des canons, la cavalerie a joué un rôle crucial lors des deux guerres mondiales. Cependant, en temps de paix, les courses hippiques ont fini par remplacer les chevaux de guerre, transformant les massacres d'antan en compétitions sur les hippodromes.
Comparées aux sports mécaniques modernes, les courses hippiques savent mieux stimuler les instincts primaires. Leurs ancêtres ont peut-être jadis conquis le monde à cheval, et cette vitesse primitive déchaînait une véritable tempête sur l'hippodrome.
Une course de sprint de 800 mètres se déroule en un clin d'œil.
Au moment où les chevaux franchirent la ligne d'arrivée, ce fut comme si une main invisible les guidait depuis les hauteurs de l'hippodrome. Le vacarme assourdissant cessa brusquement, et un silence de mort s'installa. Le contraste entre les cris frénétiques et ce silence était saisissant.