En fait, juste après les propos du prince William, Zhuang Rui s'est lui aussi légèrement agacé. « Et alors s'il est prince ? Je ne vendrais pas, même si vous m'offriez un milliard de livres. Un milliard de livres ? Bon, ce n'est pas que je vous méprise, mais je suppose que vous n'avez pas autant d'argent. »
Une fois qu'un certain niveau de richesse est atteint, tout se résume à une question de chiffres. Prenons l'exemple de Bill Gates. Quelle différence y a-t-il entre posséder 100 milliards de dollars et 1 milliard
? Cela lui suffit amplement pour vivre toute sa vie.
« Euh, monsieur Zhuang, ce n’est pas ce que je voulais dire. J’aime beaucoup ce cheval… »
William rougit tandis que Zhuang Rui prenait la parole. Compte tenu de son éducation, ses propos étaient effectivement déplacés. La famille royale britannique était généralement perçue comme très distinguée, mais son comportement à l'instant était pour le moins inconvenant.
« Votre Altesse William, je comprends vos sentiments, mais Chasing Wind n'est vraiment pas à vendre. C'est mon partenaire, un partenaire comme un ami. Seriez-vous prêt à vendre votre ami ? »
Avant que William n'ait pu terminer sa phrase, Zhuang Rui l'interrompit. Selon lui, s'il ne se faisait pas comprendre, les deux autres pourraient également lui faire une offre. Zhuang Rui n'avait pas de temps à perdre avec eux.
« Très bien, Zhuang, je m'excuse pour mon impolitesse, et j'espère également que votre cheval remportera la prochaine course… »
Les paroles de Zhuang Rui lui valurent le respect de William, et pour la première fois, William utilisa des titres honorifiques en s'adressant à Zhuang Rui.
Les princes héritiers de Brunei, du Bhoutan et des pays arabes, qui étaient également intéressés par l'achat de Zhui Feng, sont restés muets en voyant cette scène, car la prestation actuelle de Zhui Feng ne valait qu'un maximum de cent millions de dollars américains.
À leur niveau, comme Bill Gates, ils ne feraient pas d'offres inconsidérées simplement parce qu'ils sont riches. De plus, il serait très embarrassant que Zhuang Rui les refuse.
De plus, ils avaient une autre idée en tête
: ils voulaient voir comment Chase Wind se comporterait lors du prochain match. S'il parvenait à surpasser Gunma, il ne serait pas trop tard pour lui faire une nouvelle offre.
« Merci, Votre Altesse William… »
Ce problème majeur résolu, Zhuang Rui éprouva un soulagement. Cependant, en entendant les dernières paroles de William, il se tendit de nouveau. Il avait laissé Timur et Chasing Wind faire des ravages lors du match final.
Battre le record du monde et remporter la première place à la vitesse du vent, c'est du gâteau, comme écraser un escargot avec neuf doigts. Mais si ça arrive, ces gens-là vont sûrement encore m'embêter, non
?
« Devrions-nous ralentir notre course au vent ? »
L'idée traversa l'esprit de Zhuang Rui : « Tant pis, et alors si j'arrive premier ? Et alors si je bats le record du monde ? Je refuserai simplement de le vendre, d'accord ? Au pire, je retournerai au Xuanrui après la course. »
Face à un groupe de personnes richissimes qui ignoraient jusqu'à l'étendue de leur fortune, Zhuang Rui se sentit quelque peu déstabilisé. Bien qu'il fût certain de ne pas vendre Zhui Feng, résister à la tentation n'était pas une mince affaire.
Voyant que l'affaire était close, Bill Gates a déclaré : « Bon, si vous n'avez rien d'autre à faire, vous pouvez rester ici et regarder le match. Ce sera plus animé avec plus de monde… »
Ils se devaient d'accepter l'invitation de l'homme le plus riche du monde, et puis, regarder la course ensemble créerait une meilleure ambiance. Tous acquiescèrent et trouvèrent un endroit confortable pour admirer l'hippodrome.
Il s'agissait du quatrième et dernier match de la matinée. Hormis la performance inattendue et époustouflante de Zhuang Rui, qui a créé la surprise, les autres matchs se sont déroulés sans incident.
«Quoi
? Ils changent les cotes
? J’ai parié ce matin que c’était 1 contre 20, comment ça se fait que ce soit 1 contre 3 maintenant
?»
« Oui, les cotes que j'ai placées ce matin sont-elles toujours valables ? Votre Jockey Club ne peut pas continuer à changer ses règles comme ça ! »
« Un contre trois, c'est un contre trois. Je parie 100 HKD sur la victoire de Chase the Wind. Dépêchez-vous de placer votre pari… »
« J'ai misé 1000 sur la victoire de Chasing the Wind. Je n'ai pas vu une compétition aussi palpitante depuis des années… »
Pendant que Zhuang Rui et d'autres suivaient la course depuis leur loge privée, les zones de paris de l'hippodrome étaient prises d'assaut par les passionnés de courses hippiques. La raison
? La cote de Zhui Feng pour la victoire, initialement de 1 contre 20, était désormais de 1 contre 3. Avec douze chevaux en lice, cette cote faisait de lui le grand favori.
Le changement de cotes du Jockey Club a fortement déplu aux amateurs de courses hippiques, surtout après avoir appris qu'un parieur avait misé 50 millions de dollars hongkongais sur un cheval gagnant le matin même. Les parieurs qui aimaient miser sur les outsiders étaient ravis, mais arrivés au point de paris, ils ont constaté que les cotes avaient déjà changé.
« Du calme, tout le monde. Vous êtes tous des passionnés de courses hippiques, vous savez que le Jockey Club peut modifier les cotes à tout moment. Nous n'avons enfreint aucune règle. Bien sûr, les tickets de paris de ce matin restent valables… »
Dans différents points de vente de paris, le personnel expliquait aux parieurs que c'était la première fois qu'ils constataient une telle agitation suite à une modification des cotes. Cependant, ils n'avaient jamais vu non plus un cheval remporter la première place après avoir franchi la barrière en retard.
Sans parler de ces employés, même les propriétaires des trois principales sociétés de jeux de Macao ressentent actuellement une profonde douleur.
Les résultats des paris du deuxième tour viennent d'être comptabilisés. Le total des paris sur l'hippodrome et des paris hors hippodrome révèle que les trois sociétés devront débourser la somme astronomique de 12 milliards, alors que le montant total des mises reçues était inférieur à 3 milliards. Cette fois-ci, le bookmaker a tout perdu.
Il s'agissait également du plus gros gain jamais versé sur un pari non officiel à Macao. Lorsque les dirigeants de ces trois sociétés ont constaté que le cheval participerait à une autre course, ils ont immédiatement usé de leurs relations pour faire baisser la cote auprès du Jockey Club.
C'est inévitable, car les cotes des paris annexes doivent être supérieures à celles de la course elle-même. Sinon, les gens parieraient directement sur la course hippique, et qui s'embêterait à parier en marge
?
Si la quatrième épouse pouvait encore s'asseoir dans la loge privée et discuter avec Zhuang Rui et les autres, c'est parce qu'elle avait suivi les conseils du magnat des jeux et s'était abstenue de participer aux paris hors hippodrome proposés par les autres sociétés. Même si l'hippodrome risquait lui aussi de perdre entre 1,7 et 1,8 milliard de yuans, cette somme restait à la portée de la quatrième épouse.
La quatrième course de la matinée s'est rapidement terminée sous les acclamations du public, le cheval numéro six remportant la victoire. Une pause déjeuner d'une heure a été observée, et les courses hippiques ont repris à 13 h.
Zhuang Rui a déjeuné avec Bill Gates et d'autres personnes, mais après le repas, il s'est immédiatement retiré dans la chambre privée de la famille Qin.
Zhuang Rui se sentait relativement détendu en présence de Bill Gates, mais la pression monta considérablement lorsque William et d'autres se joignirent à eux. Se retrouver face à Jordan et au gouverneur, véritable célébrité, le simple fait de devoir lever la tête pour les regarder le mettait très mal à l'aise.
Tout au long des courses de l'après-midi, Zhuang Rui les observa avec sérénité, savourant pleinement le charme des courses hippiques. La sensation de galoper à toute allure sur la piste lui rappelait la poursuite des chevaux sauvages dans les vastes prairies.
La douzième course du jour, la dernière et la plus importante, est prévue à 19h, heure habituelle du dîner. Cependant, à l'hippodrome de Macao, c'est un moment que tous attendent avec impatience.
Zhuang Rui arriva aux écuries à six heures précises. Bien qu'il ne ressentit aucune pression, il souhaitait néanmoins que Zhui Feng termine premier. Après tout, il ne pouvait pas trahir la confiance de Guo Daheng et des autres.
« Jeune homme, je l’admets… je l’ai mal jugé. Mis à part un léger manque d’endurance, votre cheval possède une puissance explosive supérieure à celle de nombreux pur-sang européens… »
Quelle coïncidence ! L'écurie où logeait Zhui Feng était juste à côté de celle du docteur Shu Wen. Propriétaire du cheval, le docteur Shu Wen y résidait également avec son jockey et son entraîneur.
« Hehe, on verra bien son endurance après ce match, Dr Shu. J'ai toujours cru, et je le crois encore, que Chasing Wind remportera n'importe quelle compétition… »
Zhuang Rui esquissa un sourire indifférent. Il était convaincu qu'après cette dernière course d'un mile, la réputation de Chasing Wind résonnerait dans tout le monde des courses hippiques.
Le chapitre 1229 met le feu aux poudres (Partie 1)
En entendant les paroles de Zhuang Rui, l'expression de Shu Wen changea et il dit : « Jeune homme, ne vous emballez pas. Cette compétition réunit onze des meilleurs chevaux de course au monde, chacun ayant remporté de nombreuses courses… »
Douze chevaux participèrent à la course finale, mais le docteur Shu Wen n'en mentionna que onze, ne croyant manifestement pas que Chasing Wind, le cheval de Zhuang Rui, puisse être considéré comme un cheval de classe mondiale. Cela constituait également une réfutation des propos vantards tenus précédemment par Zhuang Rui.
Pour une raison inconnue, bien que le docteur Shu Wen souhaitât sincèrement renouer avec Zhuang Rui, il ne pouvait s'empêcher de vouloir rabaisser le jeune homme chaque fois qu'il constatait son assurance.
Le docteur Shu Wen avait déjà analysé ce problème, et le résultat l'avait laissé sans voix. Il s'avérait qu'il était en réalité un peu jaloux de Zhuang Rui, jaloux de sa jeunesse et de sa capacité à bâtir une entreprise aussi florissante à partir de rien.
Il est intéressant de noter que lorsque le docteur Shu avait l'âge de Zhuang Rui, il était encore avocat. Il n'a commencé à se faire un nom dans le monde des affaires qu'après avoir repris l'entreprise de son beau-père. Ce n'est pas que le docteur Shu fût intolérant
; c'est simplement que Zhuang Rui était un jeune homme exceptionnel.
Le beau-père de Zhuang Rui était lui aussi issu d'une famille riche, mais à l'inverse, la famille Qin devait compter sur l'influence de Zhuang Rui, ce qui rendait immédiatement apparente la différence de statut entre eux.
« Hehe, Docteur Shu, les records sont faits pour être battus, et les champions pour être surpassés. À partir d'aujourd'hui, Chasing Wind entrera dans la légende des courses hippiques. » La course est sur le point de commencer, et Zhuang Rui ne veut plus dissimuler la puissance de Chasing Wind. Après cette course, la gloire des pur-sang dominant les courses de sprint appartiendra à l'histoire.
« Très bien, très bien, alors je vais vraiment vous surveiller de près, mon vieux… »
Shu Wen était à la fois amusé et agacé par les paroles arrogantes de Zhuang Rui. Ces jeunes Hongkongais étaient tous des élèves de première année, et pourtant ils se comportaient comme des adultes devant lui. Il n'avait jamais vu un jeune homme aussi vif et ambitieux que Zhuang Rui.
« Vas-y, Chasseur de vent ! Cours aussi vite que tu peux ! Bon sang, faisons en sorte que ceux qui doutaient de toi restent bouche bée d'étonnement… »
Une fois dans l'écurie, Zhuang Rui utilisa son énergie spirituelle pour toiletter Zhui Feng. Ce dernier fredonnait paisiblement, sa grosse tête hochant légèrement comme en réponse aux paroles de Zhuang Rui.
Zhuang Rui se tourna vers Timur et dit avec un sourire : « Frère Timur, sais-tu combien d'argent Chasing Wind a gagné lors du dernier match ? »
"Combien?"
Timur secoua la tête. Il se souvenait vaguement d'avoir entendu Zhuang Rui au téléphone parler d'un pari de 50 millions, mais il ignorait les détails.
Zhuang Rui a déclaré nonchalamment : « J'ai parié 50 millions de dollars de Hong Kong sur Zhui Feng, et sa victoire m'a permis de gagner près d'un milliard... »
« Dix… dix milliards de dollars de Hong Kong ? C’est… c’est combien ? »
Les paroles de Zhuang Rui surprirent Timur. Pour ces hommes des steppes, la richesse se mesurait en bétail, en moutons et en chevaux.
Timur et Batel étaient considérés comme relativement riches dans les steppes, mais ils ne possédaient qu'un seul haras avec une centaine de chevaux. S'ils les vendaient tous, ils ne vaudraient que quelques centaines de milliers. Il ne pouvait tout simplement pas imaginer ce que représentait une fortune à neuf chiffres.
« Hehe, père de Timur, je compte donner tout cet argent à une fondation caritative pour aider les enfants non scolarisés de Mongolie-Intérieure, mais je ne peux rien vous donner… »
Voyant l'expression surprise de Timur, Zhuang Rui rit.
La Chine est tout simplement trop vaste ; aussi riche soit-il, Zhuang Rui ne peut pas aider tout le monde. Il ne peut intervenir que de manière sélective dans certaines régions. Il a reconnu une alliance de fraternité en Mongolie-Intérieure et, bien sûr, Zhuang Rui ne lésinerait pas sur les moyens, puisque tout cet argent allait de toute façon être dépensé.
« Non… non, je ne veux pas. Merci, Zhuang Rui'an, d'avoir pensé à nos magnifiques prairies… »
Timur agitait les mains à plusieurs reprises, comme s'il craignait que Zhuang Rui ne lui donne de l'argent.
« Père de Timur, je ne peux pas vous donner cet argent, mais vous ne pouvez pas refuser l'argent qui vous revient de droit… »
Voyant l'air perplexe de Timur, Zhuang Rui expliqua : « Chasing Wind a remporté cette course et un prix total de 8,4 millions de dollars hongkongais. Selon le règlement de la compétition, je suis censé recevoir 70 % de cette somme, les 30 % restants revenant au jockey et à l'entraîneur. Nous n'avons pas d'entraîneur, donc ces 30 % représentent la récompense que Timur vous offre… »
« Huit millions quatre cent mille, trente pour cent ? »
Timur était un peu perplexe face aux paroles de Zhuang Rui. Il réfléchit un moment aux chiffres avant de finalement les démêler. Il écarquilla les yeux et dit : « Alors… alors, n’est-ce pas deux millions cinq cent vingt mille ? »
« Non, non, répondit Zhuang Ruian, je ne peux pas prendre cet argent. Ce n'est qu'un tour sur le Vent Chasseur, n'est-ce pas ? N'importe qui pourrait faire mieux. Si c'était toi, Zhuang Ruian, tu serais certainement plus rapide que moi… »
« Timur Anda, écoute-moi d'abord. Cet argent… tu dois le prendre. Et après le prochain match, tu pourrais avoir plus de dix millions. Nous sommes frères, ma richesse est ta richesse, n'est-ce pas ? N'hésite plus… »
Zhuang Rui interrompit Timur, précisant que le prix total de la finale s'élevait à cinquante millions, soit plus de la moitié du total des gains du tournoi. Si Zhui Feng remportait la victoire, Zhuang Rui empocherait trente-cinq millions, et s'il partageait trente pour cent de cette somme avec Timur, cela représenterait encore plus de dix millions.
« Est-ce… est-ce approprié ? »
À ce moment-là, Timur était comme anesthésié. Les centaines de millions de dollars de richesse n'étaient que des chiffres dans la bouche de Zhuang Rui, prononcés sans effort, ce qui plongeait Timur dans un profond sentiment d'irréalité.
« Très bien, père de Timur, nous en reparlerons plus tard. La course va bientôt commencer, alors pilotez votre Chasseur de Vent aussi vite que possible… »
Voyant Timur hébété, Zhuang Rui n'osa pas le provoquer davantage. S'il s'énervait trop, il risquait de tomber pendant le match, ce qui serait problématique.
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Timur répondit avec sérieux : « Zhuang Rui, ne t'inquiète pas, je n'ai pas besoin d'argent, et je serai certainement le premier… »
Timur n'exagérait pas. Les Mongols, qui vivent dans la steppe depuis des générations, quel que soit leur âge ou leur sexe, ont passé la moitié de leur vie à cheval. Ils connaissent les chevaux aussi bien que leurs propres jambes.
Si Timur n'était peut-être pas aussi habile que les jockeys des courses modernes, son sens du cheval était sans égal. Même ivre mort, il parvenait à garder l'équilibre sans tomber
; c'était un instinct inné.
Avec un cheval aussi excellent que Chasing Wind, si Timur ne parvient toujours pas à terminer premier, il n'aura vraiment pas le courage de revoir Zhuang Rui.
Peu après, le personnel de l'élevage a conduit les chevaux participants sur la ligne de départ et les a pesés en fonction de leur position sur la piste. Timur et Chasing Wind, ajoutés temporairement à l'équipe pour cette course, ont naturellement été placés sur la piste numéro douze.
« Mon Dieu, est-ce que je rêve ? Cette personne porte une tenue de course. Serait-ce un jockey ? »
« Je crois bien. Il y a eu une course tout à l'heure, et je pense que c'est lui qui l'a courue... »
« Incroyable ! Quel peuple chinois extraordinaire ! Quelqu'un avec une telle carrure peut-il même participer à des courses hippiques ? »
Alors que Timur menait Chase dans l'arène, il attira l'attention de nombreux jockeys et propriétaires de chevaux. Bien que beaucoup aient assisté à la course du matin, la différence entre apercevoir Timur aux jumelles et le voir en personne était frappante.
Hormis Timur, presque tous les jockeys participant à cette course étaient étrangers. Il s'agissait de jockeys célèbres, figurant parmi les meilleurs au monde. En apercevant un grand Chinois parmi leurs pairs, les étrangers ne purent s'empêcher d'être quelque peu surpris
; ils le dévisageaient en chuchotant entre eux.
Cependant, cette fois-ci, le personnel sur place n'osa plus sous-estimer Chasewind et Timur. L'ancien employé, qui travaillait à la ferme équestre depuis plus de 20 ans, fut muté dans un autre service en raison de ses propos déplacés.
Les autres membres du personnel avaient tous été témoins du miracle provoqué par le vent. Ils parlaient cantonais avec enthousiasme à Timur, mais leurs efforts étaient vains, car Timur ne comprenait pas un seul mot.
Lors de la dernière pesée de Timur, tous les jockeys étrangers se rassemblèrent autour de lui. Voyant son poids de plus de 100 kilos, ils le fixèrent comme s'ils avaient aperçu un fantôme, oubliant même de faire des remarques sarcastiques.
Ces jockeys étrangers étaient quelque peu perplexes. Participaient-ils à une course de chevaux ou à une course d'éléphants
? Comment un jockey pouvait-il être plus fort qu'un cheval
?
Cependant, la course approchant à grands pas, ils n'eurent pas le temps de s'y attarder. Ils se mirent donc à entraîner leurs chevaux de diverses manières, s'efforçant de leur donner toute leur endurance au départ.
À trois minutes du départ, le jockey et son cheval s'étaient déjà positionnés sur la ligne de départ, tandis qu'un groupe de propriétaires de chevaux se tenait un peu en retrait, attendant le début de la course.
« Jeune homme, êtes-vous nerveux ? »
Le Dr Shu Wen se tenait à côté de Zhuang Rui.
« Ce n'est pas grave, que je sois nerveux ou non, le résultat sera le même… »
Zhuang Rui sourit, l'air parfaitement calme et serein. Personne au monde ne connaissait mieux que lui la force de Zhui Feng. Ce dernier pouvait remporter le combat même en n'utilisant que la moitié de ses forces.