Peng Fei vit que Zhuang Rui l'ignorait complètement, les yeux fixés sur le flanc de la colline devant lui, et ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil lui aussi.
À ce moment précis, le dos argenté que Zhuang Rui avait maîtrisé courut lui aussi vers le flanc de la colline. Il l'escalada sans peine en s'agrippant aux lianes, puis, de ses larges pattes, souleva un endroit recouvert de lierre et disparut entièrement à l'intérieur.
« Quoi… de quelle couleur est-ce ? »
Même Peng Fei le remarqua cette fois-ci. Au moment où les lianes furent soulevées, les derniers rayons du soleil couchant les illuminaient d'une lumière éblouissante. Pris au dépourvu, Peng Fei eut les yeux remplis de minuscules étoiles dorées.
"Or...Cité d'Or !"
Zhuang Rui semblait quelque peu hébété. Bien qu'il ait déjà utilisé son énergie spirituelle pour scruter les lieux à l'intérieur du château, il ne pouvait toujours pas croire qu'un édifice aussi magnifique puisse exister au cœur de cette forêt.
Ce château, d'une superficie inférieure à un hectare et ne comptant que trois étages, n'a rien d'exceptionnel comparé aux châteaux antiques occidentaux. Pourtant, ses ornements dorés, à l'intérieur comme à l'extérieur, lui confèrent une tout autre dimension.
Même si la dorure qui orne les murs n'est qu'une fine couche, et même si les ornements en argent à l'intérieur du château sont bien plus nombreux que les ornements en or, le château reste incroyablement grand.
Zhuang Rui estime que si tout cet or était rassemblé, sa quantité totale dépasserait de loin celle de la Maison d'Or du mausolée de Gengis Khan ; il n'est donc pas exagéré pour Zhuang Rui de l'appeler la Cité d'Or.
La lumière qui venait d'apparaître fut fugace ; Peng Fei n'eut même pas le temps d'en discerner la couleur avant qu'elle ne soit obscurcie par les lianes. À présent, en entendant les paroles de Zhuang Rui, il ne put s'empêcher de rester bouche bée, murmurant : « Cité d'Or… Frère Zhuang, cette lumière était-elle dorée tout à l'heure ? »
« C'est exact, c'est le reflet de l'or ! Mon Dieu, ceci... comment est-ce possible ! »
Zhuang Rui réalisa son moment d'égarement et s'empressa de dire : « Allez, ne restez pas plantés là, entrons voir… »
"Awoooooo..."
Pendant que Zhuang Rui et Peng Fei discutaient, King Kong avait déjà dévalé les pentes du château. Voyant nombre de ses hommes se réfugier dans les lianes, il rugit bruyamment.
Au rugissement de King Kong, les gorilles, un à un, écartèrent les lianes et jetèrent un coup d'œil, confirmant ainsi à Zhuang Rui et Peng Fei que le mur scintillant de lumière dorée était sans aucun doute fait d'or.
« Qu’est-ce que… exactement cet endroit ? »
Zhuang Rui laissa échapper un grognement insensé. Il avait épluché toute l'histoire de l'archéologie mondiale, mais aucune trace d'une cité d'or cachée dans les forêts d'Afrique centrale. Hormis le trésor de Salomon, aucun autre lieu en Afrique ne semblait susceptible d'attirer les aventuriers.
«Se pourrait-il que la cité dorée de l'Amazonie ait été construite à l'imitation de cette cité dorée ?»
Soudain, cette pensée surgit dans l'esprit de Zhuang Rui, et une fois apparue, il ne put plus s'en débarrasser.
Parmi les dix plus grands trésors du monde, la Cité d'Or est très célèbre, mais cette histoire se déroule dans le royaume inca médiéval d'Amérique du Sud.
Dans l'ancien Pérou, en Amérique du Sud, existait un très puissant empire inca. La légende raconte que tous les palais et temples de la capitale inca étaient ornés d'une grande quantité d'or et d'argent, ce qui les rendait magnifiques et éblouissants.
Au début du XVIe siècle, les Espagnols renversèrent l'empire inca et pillèrent tout son or et ses pierres précieuses.
Lorsque Pizarro, le commandant espagnol de l'époque, apprit que tout l'or de l'Empire inca était transporté depuis Manoa, un royaume dirigé par un chef nommé Pati, et qu'il y avait là des montagnes de trésors d'or et d'argent, Pizarro organisa immédiatement une expédition vers la cité d'or, située au cœur de la forêt amazonienne.
Cependant, dans cette immense forêt primitive, chaque pas était synonyme de peur et de mort. On y trouvait des bêtes féroces et des serpents venimeux, des tribus cannibales sauvages, le risque de se perdre et des menaces constantes. Les expéditions revenaient déçues ou disparaissaient sans laisser de traces, ne laissant à Pisalo que le réconfort de son imagination lorsqu'il contemplait cette forêt.
Par la suite, les Espagnols, les Portugais, les Britanniques, les Néerlandais et les Allemands, ayant entendu parler de la cité d'or, voulurent tous faire fortune ; ils s'y rendirent donc en masse et s'aventurèrent au cœur de la forêt amazonienne.
Parmi eux se trouvait un Espagnol du nom de Quesada qui mena environ 716 explorateurs vers la cité d'or.
Après avoir payé un lourd tribut de 550 vies, la cité d'or et le légendaire lac d'or furent enfin découverts dans la jungle de Kandy, au Namarga. On y trouva également une émeraude d'une valeur de 3 millions de dollars, mais ce n'était qu'une infime partie du trésor inestimable de la cité.
Le lac dit « d'Or » fait référence au lieu où se déroulait la cérémonie traditionnelle de couronnement des empereurs de l'ancien empire inca.
Selon le neveu du dernier roi amérindien du XVIIe siècle, l'héritier du trône fut recouvert de poudre d'or, comme s'il était fait d'or, puis se nagea dans le lac pour se débarrasser de cette poudre.
Ses sujets lui offrirent alors de l'or et du jade, qu'ils entassèrent à ses pieds. Le nouveau roi jeta ensuite tout l'or dans le lac en offrande aux dieux. Cette cérémonie traditionnelle fut perpétuée d'innombrables fois dans l'ancien empire inca, témoignant du pouvoir d'attraction des richesses du Lac d'Or.
Depuis le XVIe siècle, on tente de sauver le Lac d'Or. Au début du siècle dernier, une entreprise britannique creusa un tunnel pour l'assécher, mais le soleil sécha rapidement l'épaisse boue en plaques de boue durcie. Lorsque les Britanniques acheminèrent du matériel de forage depuis la Grande-Bretagne, le lac se remplit à nouveau, et cette coûteuse opération de sauvetage échoua.
En 1974, craignant que le trésor du lac ne tombe entre de mauvaises mains, le gouvernement colombien a déployé l'armée pour protéger le lac d'or. Depuis lors, personne n'a pu s'approcher du trésor, et le mystérieux lac d'or demeure une énigme irrésolue.
« Serait-ce le légendaire Lac d'Or ? »
Après que cette histoire lui eut traversé l'esprit, Zhuang Rui se retourna brusquement et contempla le lac qui irradiait une lumière rosée.
Bien que l'histoire se déroule dans la forêt amazonienne d'Amérique du Sud, la situation actuelle est si similaire que Zhuang Rui n'a pu s'empêcher de faire le lien entre les deux.
« Frère Zhuang, il y a... tellement de squelettes ici... »
Alors que Zhuang Rui spéculait sur les origines du lac et de la Cité d'Or, il entendit soudain la voix de Peng Fei.
"Ce qui s'est passé?"
Zhuang Rui regarda dans la direction du bruit et vit que Peng Fei avait allumé sa lumière vive et était accroupi sous les vignes vertes, le front plissé. Il s'approcha rapidement.
« Merde, qu'est-ce qui se passe ? »
Lorsque Zhuang Rui s'approcha de Peng Fei, il fut frappé par la blancheur des ossements jonchant le sol. Il y avait des dizaines de squelettes, chacun avec des os intacts, mais noircis, comme s'ils avaient été rongés par une substance quelconque.
« Ce sont forcément des restes humains… »
Le doctorat en archéologie de Zhuang Rui n'était pas anodin
; il possédait également des connaissances en anatomie humaine. Ces crânes, composés des os frontal, temporal, pariétal, occipital, sphénoïde et ethmoïde, présentaient des caractéristiques humaines typiques.
« Comment sont-ils morts ? On dirait qu'ils ont été rongés par un acide puissant. Frère Zhuang, cet endroit est un peu étrange… »
Peng Fei fronça les sourcils, prenant une expression profondément renfrognée. Depuis son arrivée dans la région, il éprouvait un sentiment d'appréhension.
« Tu ne peux pas dire quelque chose de gentil ? Il y a des gorilles qui vivent ici, qu'y a-t-il d'étrange à cela ? »
À ce moment-là, le soleil s'était complètement couché derrière une extrémité de la forêt, et celle-ci était plongée dans l'obscurité la plus totale. Hormis la lumière près de Zhuang Rui et Peng Fei, tout était plongé dans le noir complet.
Qui étaient ces personnes
? Pourquoi sont-elles venues ici
? Et pourquoi sont-elles mortes ici
? De plus, aucun vêtement en décomposition ni aucun autre débris n’ont été retrouvés autour d’elles
; où sont donc passés leurs vêtements
? Tout cela reste un mystère.
L'inconnu est toujours le pire ennemi de l'humanité. La découverte soudaine d'autant de restes humains au cœur de cette forêt était déjà sinistre en soi, et les paroles de Peng Fei firent frissonner Zhuang Rui. «
Mince alors, j'ai comme un mauvais pressentiment…
»
Pendant que Peng Fei parlait, il retira son pistolet-mitrailleur de son dos et sortit quatre bâtons lumineux de son sac à dos.
Après avoir fait tournoyer le bâton lumineux dans sa main, Peng Fei le lança dans quatre directions. Ces bâtons lumineux de qualité militaire illuminèrent instantanément la zone dans un rayon de plusieurs dizaines de mètres autour d'eux deux.
Chapitre 1260 L'horreur du python géant
Après avoir entendu les paroles de Peng Fei, Zhuang Rui s'adossa au mur verdoyant de la ville, recouvert de lianes, et dit : « Moi aussi, je sens que quelque chose cloche. Pourquoi suis-je si mal à l'aise ? »
À cet instant, Zhuang Rui sentit un frisson lui parcourir l'échine, comme s'il était observé. Pourtant, lorsqu'il utilisa son énergie spirituelle pour scruter les alentours, il ne décela aucun danger. Cette incertitude le plongea dans une certaine panique.
Zhuang Rui puisait sa plus grande force dans l'énergie spirituelle de ses yeux. Lorsque cette énergie perdit son effet, il se sentit comme un enfant sans mère, perdu et désemparé.
"Waaaaah... Aïe..."
Soudain, King Kong, qui se tenait juste devant le château, leva la tête et rugit. Le son était si strident que les gorilles qui se cachaient derrière les lianes descendirent en courant.
« King Kong, que se passe-t-il ? »
Zhuang Rui n'avait jamais entendu le rugissement de King Kong auparavant, mais il pouvait dire qu'il était empreint de provocation, mais aussi d'une trace de... peur.
Zhuang Rui n'arrivait pas à imaginer ce qui pouvait bien effrayer King Kong. Hormis les espèces mutantes des océans, King Kong était probablement déjà au sommet de la chaîne alimentaire terrestre, n'est-ce pas ?
Cependant, Zhuang Rui comprit rapidement son erreur, et… son grave tort. Lorsqu'il leva les yeux vers la tête levée de King Kong, il en resta bouche bée.
« C’est quoi ce truc ? »
Tout en haut du château, là où les bâtons lumineux ne pouvaient pas atteindre, Zhuang Rui aperçut deux ampoules de la taille d'un poing, distantes d'environ un demi-mètre, qui émettaient une douce lumière verte.
« Mince alors, est-ce que ça pourrait être une technologie extraterrestre ? »
Zhuang Rui était complètement déconcerté par cette scène étrange. Il ne pouvait tout simplement pas croire que des lumières modernes puissent apparaître dans cette forêt interdite, un lieu inaccessible aux humains. « Zhuang… Frère Zhuang, ce sont… ce sont des yeux d’animaux… »
Peng Fei, d'ordinaire intrépide, parlait maintenant d'une voix hésitante, visiblement très effrayée par la présence inconnue dans le château.
« Les yeux… les yeux ? »
Zhuang Rui était stupéfaite en entendant cela. Se pouvait-il qu'un autre King Kong se cache dans ce château
? Si cette lumière verte était réellement un œil, il serait à peu près de la même taille que celui de King Kong.
Cependant, Zhuang Rui était perplexe. Si une créature aussi imposante s'était cachée dans le château, n'aurait-il pas dû ne rien trouver en utilisant son énergie spirituelle pour enquêter ?
« Merde… un serpent, un python, merde, c’est un python géant des forêts ! » s’écria Peng Fei d’une voix tremblante.
Avant que Zhuang Rui n'ait pu réfléchir davantage, la réponse lui apparut rapidement, car ces deux yeux semblables à des ampoules glissèrent lentement le long du château et entrèrent bientôt dans le champ de la lumière.
Peng Fei avait raison
; c’était bien un python géant. Sa tête plate, d’un brun foncé, ressemblait à une meule et était recouverte d’écailles brunes de la taille de la paume d’un bébé. Ses deux yeux, gros comme le poing d’un adulte, fixaient le python géant étendu au sol.
Quelle que soit sa longueur, la tête de ce python géant, grosse comme une meule, aurait suffi à engloutir Zhuang Rui et les autres tout entiers. Bien sûr, il ne prenait pas Zhuang Rui et Peng Fei au sérieux non plus
; toute son attention semblait concentrée sur King Kong.
«Ceci…ce n’est pas un tournage de film, n’est-ce pas ?»
Zhuang Rui resta bouche bée en voyant la tête du serpent qui dépassait du château.
Sans même parler de sa taille, rien qu'en regardant la tête du serpent, il est encore plus gros que le python du film classique « Anaconda ». Si Zhuang Rui ne l'avait pas vu de ses propres yeux, il n'aurait vraiment pas cru qu'une telle créature existait sur Terre.
« Frère Zhuang… Frère Zhuang, on dirait pas qu’on tourne un film… »
Peng Fei pointa doucement le fusil vers le haut, mais n'osa pas appuyer sur la détente. Il savait que les serpents étaient très résistants et ne mourraient pas sur le coup, même si un organe vital était touché.
De plus, la tête du python géant était recouverte d'écailles, et il était impossible de prédire les dégâts que sa mitraillette pourrait lui infliger. À cet instant, les paumes de Peng Fei, qui serraient l'arme, étaient couvertes de sueur.
Craignant peut-être le King Kong qui se trouvait en contrebas, le python géant n'attaqua pas imprudemment, mais se confronta à lui. Zhuang Rui et Peng Fei, le souffle coupé, fixaient le monstre sans bouger.
Zhuang Rui et son compagnon comprirent alors d'où provenaient les ossements au sol. Il s'agissait sans doute du python géant qui avait avalé l'homme puis recraché les os indigestes. La couleur des os était due à l'acidité de l'estomac du python.
Cette découverte rendit Zhuang Rui et Peng Fei encore plus nerveux ; peut-être qu'à partir d'aujourd'hui, eux aussi deviendraient l'un de ces squelettes.
De plus, Zhuang Rui comprenait désormais pourquoi il n'avait pas détecté le python géant plus tôt. Même en utilisant son énergie spirituelle pour observer le python au-dessus de lui, il n'avait perçu qu'une légère fluctuation de sa force vitale.
«
Mince alors, les serpents sont vraiment des animaux à sang froid…
»
Les animaux à sang froid, également appelés animaux à sang chaud, modifient leur température corporelle en fonction de la température extérieure. À l'exception des oiseaux et des mammifères, les animaux à sang froid peuvent moduler leur température corporelle en recherchant des environnements frais ou chauds. Les serpents, par exemple, préfèrent naturellement la fraîcheur de leur abri.
Zhuang Rui jura intérieurement. Il n'avait jamais remarqué une si légère fluctuation de vie auparavant, et le corps du serpent, tel un pilier enroulé à l'intérieur du château, lui avait permis de ne pas la voir.
Zhuang Rui n'avait jamais utilisé son énergie spirituelle sur des animaux à sang froid comme les serpents auparavant, et il ne savait pas si son énergie spirituelle serait acceptée par ce python géant.
C’est pourquoi Zhuang Rui n’insuffla pas imprudemment d’énergie spirituelle dans le corps du python géant à ce moment précis. Et si ce colosse prenait la source d’énergie spirituelle… lui-même, pour quelque chose de délicieux et l’avalait
?
«Attendez, il y a quelque chose qui cloche…»
Zhuang Rui eut soudain une idée.
« Qu'est-ce qui ne va pas, frère Zhuang ? »
Peng Fei fut surpris par les murmures que Zhuang Rui murmurait pour lui-même.
Pourquoi ces gorilles n'ont-ils pas peur de ce python ?
Zhuang Rui remarqua qu'après l'apparition du python, les gorilles ne manifestèrent aucune panique et restèrent exactement comme avant. Seuls King Kong et lui-même, parmi les quelques étrangers, semblaient nerveux.
C'est très inhabituel. Logiquement, les gorilles herbivores et les pythons carnivores devraient être des ennemis naturels, et non coexister aussi pacifiquement qu'ils le font actuellement.
« Eh oui, ces petits gorilles n'ont pas l'air d'avoir peur de ce python géant ? »
Peng Fei fut lui aussi stupéfait en entendant les paroles de Zhuang Rui, car juste à côté de la tête de cet effrayant python géant, plusieurs bébés gorilles rampaient sur des lianes, et le python géant ne semblait pas les viser.
Il semblait que la conversation entre Zhuang Rui et Peng Fei ait attiré l'attention du python géant. Sa tête, semblable à une meule de moulin, se tourna soudain vers eux. Sous le regard menaçant du reptile, Zhuang Rui et Peng Fei ne purent s'empêcher d'être saisis d'un frisson. Ils sentaient tous deux son intention meurtrière.