In einem direkten Kampf hätte Ling Yun keinerlei Chance. Und ohne die Spiegelbildtechnik wäre er ebenso hilflos. Seit er die fünfte Phase der Simulation erreicht hat, scheint jede ungewöhnliche Technik, die er unabsichtlich erworben oder gelernt hat, Anwendung gefunden zu haben.
Selbst nachdem er Medusas Kopf abgeschlagen hatte, konnte Ling Yun nicht sicher sein, ob die Versteinerung nachgelassen hatte. Daher gelang es ihm mit seiner Telekinese nicht, Medusas Kopf wieder in seine ursprüngliche Position zu bringen. Das Gefühl der Versteinerung war unangenehm; nachdem er es einmal erlebt hatte, wollte Ling Yun es nie wieder erleben. Solche Monster, die nur in Albträumen auftauchten, sollten besser verschwinden.
Ling Yuns Gesicht wurde totenbleich. Die anhaltende, intensive Anwendung der Spiegelbildtechnik hatte seine Kräfte stark erschöpft. Seine Selbstheilung wirkte sich nur auf die Verletzungen aus, hatte aber keinen Einfluss auf seinen Energieverbrauch. Normalerweise hätten ein paar Stunden Ruhe seine Kräfte wiederhergestellt, doch jetzt war keine Zeit mehr dafür.
Der Countdown-Timer am Pendel hat fast hundert erreicht. Und mit der Zeit beschleunigt sich der Countdown. Als er knapp über zehntausend stand, entsprach jeder Tick der Zahl ungefähr einer Minute. Doch jetzt, da er erst bei hundert steht, entspricht jeder Tick einer Sekunde.
Das bedeutet, dass Ling Yun weniger als zwei Minuten Zeit hat, um sein Ziel zu erreichen. Obwohl er nicht weiß, ob der Countdown tatsächlich die Zeit misst, die er zum Erreichen des Ziels benötigt, sagt ihm sein Gefühl, dass dies der Fall ist.
Was nach Ablauf des Countdowns geschehen würde, wusste nur der Himmel. Doch Ling Yun wagte es nicht, es zu versuchen. So blieb ihm nichts anderes übrig, als mit aller Kraft vorwärts zu rennen, die Dunkelheit der grenzenlosen Wildnis bildete schwarze Streifen zu beiden Seiten seines Körpers. Ling Yuns Gesicht war ungewöhnlich blass, und erneut rann ihm Blut aus dem Mundwinkel.
In seinem ersten Kampf gegen Medusa wurde Ling Yun von sechs schweren Schlägen getroffen. Obwohl seine Selbstheilung seine inneren Verletzungen schnell heilte, zehrte sie auch stark an seinen Superkräften. Derzeit nutzt er fast seine gesamte Lebenskraft, um seine Superkräfte zu ersetzen und sich mit voller Geschwindigkeit fortzubewegen. Für jeden Meter, den er zurücklegt, sinkt seine Lebenskraft um einen Punkt. Selbst seine Selbstheilung kann diesen rasanten Verbrauch nicht aufhalten.
Das Schloss, das in Sicht kam, wurde allmählich größer. Obwohl es beim ersten Anblick nur ein unbedeutender kleiner schwarzer Punkt gewesen war, erkannte Ling Yun seine Pracht und Erhabenheit, als er näher kam.
Das Schloss, dessen hoch aufragende Bögen über zehn Meter hoch reichen und mit spitzen Säulen verziert sind, erstreckt sich über zwanzig Meter an seinen Seiten. Vollständig aus reinem, schwarzem Malzstein erbaut, strahlt es eine feierliche und majestätische Aura aus. Jeder Bogen und jedes Muster scheint nach oben zu streben und vermittelt ein Gefühl von erhabener Kraft. Besonders bemerkenswert ist die goldene Statue einer Gottheit, die auf der höchsten Säule thront und mitfühlend auf die Erde herabblickt.
Lingyun eilte zum schwarzen Schloss, wo der Countdown bereits begonnen hatte und bei zehn startete.
Zwei große, schwarze Tore, jeweils fünf Meter hoch und drei Meter breit, öffneten sich langsam. Eine voll bewaffnete Gruppe marschierte aus der Burg und stellte sich vor Ling Yun in einer Reihe auf. Jeder von ihnen trug einen zehn Meter langen schwarzen Speer. Die Speerspitzen, jede so groß wie ein Schädel, brannten mit unheimlichen, geisterhaften blauen Flammen, in denen unzählige Skelettmonster klagend zu sehen waren.
Jeder Krieger war fünf Meter groß und besaß unglaublich dicke, schwarze Unterschenkel, die vier eisernen Säulen glichen. Auf ihren schwer gepanzerten, imposanten Oberkörpern thronte ein rautenförmiger, einen halben Meter langer Kopf, aus dem unaufhörlich nebelartiger Atem aus ihren pferdenasenartigen Mäulern quoll.
Der Countdown war schließlich bei fünf angelangt, und das Pendel schwang erneut, sein schriller Ton klang wie ein apokalyptischer Alarm und kitzelte Ling Yuns empfindliche Nerven.
Wie passend zum Countdown ertönte vom Horizont ein grollendes, donnerndes Geräusch.
Die namenlosen biologischen Krieger stießen im Chor ein ohrenbetäubendes Gebrüll aus und stürmten geschlossen auf Ling Yun zu.
Der Junge hob langsam Medusas Kopf an, den er telekinetisch festgehalten hatte. Seine beiden blutroten Augen strahlten ein letztes Mal rot auf, und vor dem Schloss erschien eine Reihe ordentlich gearbeiteter Steinskulpturen.
Der Countdown-Timer zeigt die letzte Zahl an: 0
Der langgezogene Klang des Pendels hallte wie eine Autohupe durch die Wildnis.
Im letzten Moment sprang Ling Yun in die Luft und stürzte sich durch das sich langsam schließende Burgtor.
Unzählige Blitze fuhren im selben Augenblick vom Himmel herab und verwandelten die gesamte Wildnis in ein Meer aus Licht und Feuer.
Kapitel 75, Absatz 5: Simulation (11)
Selbst im Inneren der Burg konnte Ling Yun durch das Panoramabild noch die apokalyptische Szene draußen erkennen. Schockiert, konnte er sich jedoch insgeheim die Erleichterung nicht verkneifen, dass er nicht mit dem Countdown gespielt hatte; andernfalls hätte er angesichts des himmlischen Blitzschlags keine Überlebenschance gehabt, geschweige denn Widerstand leisten können, selbst wenn er sich einen Meter tief in die Erde eingegraben hätte.
Er drehte sich um und betrachtete das Innere der Burg. Doch der Anblick, der sich ihm bot, ließ Ling Yun überrascht innehalten.
Das gesamte Schloss war hohl; eine mehrere Meter hohe Halle führte direkt zu einem gewölbten Dach. Eine schwere Eisenglocke hing an einem dunklen Balken aus unbekanntem Material; es war rätselhaft, wie sie in einer Halle ohne Treppe geläutet werden konnte. Durch das schwach beleuchtete Oberlicht zuckten unzählige Blitze wie elektrische Schlangen herab.
Der blendende Blitz erhellte die Wildnis taghell und erhellte sogar das Innere der Burg. Ein unsichtbares Kraftfeld schien außerhalb der Burg zu existieren; die Blitze, die nur wenige Meter darüber einschlugen, wurden abgefangen und zerstreuten sich in unzählige Funken, die sich in alle Richtungen verteilten. Doch die immense Wucht der Druckwelle drang noch immer mehrere Meter tief ein und ließ die scheinbar uneinnehmbare Burg unter der furchterregenden Macht des Himmels erzittern.
Angesichts der Naturgewalten ist die Stärke eines jeden Einzelnen so unbedeutend wie die einer Ameise.
Ling Yun ging ein paar Schritte auf dem glatten, spiegelglatten schwarzen Steinboden und blickte sich um. So eine große Burg konnte unmöglich nur eine leere Hülle sein; irgendwo musste es einen Eingang oder eine versteckte Tür geben.
Und tatsächlich, Ling Yuns Augen leuchteten auf. An einer dunklen Wand war die schemenhafte Gestalt einer Tür zu erkennen. Da die Tür jedoch die gleiche Farbe wie die Wand hatte, war sie bei flüchtigem Hinsehen kaum zu erkennen.
Die Wände im Inneren des Schlosses sind nicht einfach nur schwarz; sie sind mit unzähligen abstrakten Mustern und Verzierungen bedeckt, die sich von zwei Metern Höhe bis zum Dach erstrecken. Sie sind unglaublich kunstvoll, doch das flackernde elektrische Licht außerhalb der Oberlichter erzeugt eine unheimliche, beunruhigende Atmosphäre, als ob etwas ruhelos in den Mustern lauerte.
Ling Yun fasste sich und wandte den Blick von dem namenlosen Wandgemälde ab. Sein mentales Feld spürte sensibel, dass das Gemälde seinen Geist beeinflussen konnte. Wenn er es zu lange betrachtete, würde er sich hier womöglich verirren. Er war nicht hier, um das Gemälde zu studieren; er war hier, um die Heilige Heiltechnik zu erlangen. Obwohl der Countdown abgelaufen war und er genügend Zeit haben sollte, beschlich den jungen Mann das vage Gefühl, dass die Gefahr noch nicht gänzlich gebannt war. Zumindest stellte er selbst ein großes Problem dar.
Die Folge der maßlosen Überbeanspruchung seiner übernatürlichen Fähigkeiten war der allmähliche Verlust seiner Lebenskraft. Ling Yun hatte keine Zeit zu verlieren. Obwohl sein äußeres Erscheinungsbild unverändert blieb, spürte er deutlich, wie seine inneren Organe in alarmierendem Tempo schwächer wurden. Daher musste er so schnell wie möglich einen Weg finden, die Heilige Heiltechnik zu erlernen, obwohl er keine Ahnung hatte, wie.
Er hatte nun den Zielort erreicht. Theoretisch war seine Segmentsimulation abgeschlossen. Die Hinweise der Barriere endeten hier. Es gab keine weiteren Erklärungen oder Anweisungen für die nächsten Schritte. Ling Yun lächelte gequält, denn er wusste, dass die fünfte Segmentsimulation nicht wie ein echtes Online-Spiel war, bei dem alles vorgegeben war und ihm Cheats zur Verfügung standen.
Er dachte einen Moment nach, dann ging er leise zur verborgenen Tür. Mit einem dumpfen Knarren drehte Ling Yun den Türknauf und schlüpfte hinein.
Augenblicke nachdem er die Tür geschlossen hatte, veränderten sich die Wandmalereien in der Schlosshalle auf seltsame Weise. Die Muster und Verzierungen begannen in einem schwachen, blutroten Licht zu leuchten, und die Malereien kräuselten sich wie ein Teich. Die Farben der Muster und Verzierungen färbten sich allmählich tiefrot und bildeten schließlich eine vertikale Blutlache.
Einer nach dem anderen verdichteten sich allmählich riesige, blutrote Schatten in den Tiefen der Blutlache, deren blutrote Augen, wie die von toten Goldfischen, plötzlich in der Blutlache auftauchten.
Hinter der verborgenen Tür befand sich ein langer Durchgang. Er war breit genug, dass fünf oder sechs Personen nebeneinander gehen konnten. An beiden Seiten der drei Meter hohen Wände waren in gleichmäßigen Abständen kunstvoll gestaltete, bogenförmige Wandlampen angebracht, die ein sanftes gelbes Licht ausstrahlten.
Die Beleuchtung war nicht besonders gut. Zumindest für den Durchschnittsmenschen schien der Durchgang selbst bei Beleuchtung durch Wandlampen in Dutzenden von Metern Entfernung noch in völliger Dunkelheit zu verlaufen.
Doch Ling Yun war kein gewöhnlicher Mensch, daher entdeckte er die skelettartigen Kreaturen, die kleinen Hunden ähnelten, in etwa zweihundert Metern Entfernung. Es waren ungefähr zwanzig bis dreißig von ihnen, deren Körper vollständig aus glänzend schwarzen Skeletten bestanden, deren wolfshundartige Schädel Mäuler voller Reißzähne aufwiesen. Die scharfen, gezackten Zähne leuchteten im Licht der Wandlampe gespenstisch grün und verrieten so eindeutig, dass sie hochgiftig waren.
Ling Yun hatte keine Ahnung, wie sich ein solches Wesen, das vollständig aus Skeletten bestand, bewegen konnte. Abgesehen von dem unheimlichen roten Leuchten in seinen Augen wirkte es völlig unscheinbar. Doch es war klar, dass es nicht wohlwollend war; seine entblößten Zähne und sein furchterregendes Aussehen genügten, um seine Absichten zu erklären.
Die schwarzen Knochenklauen schabten mit einem knirschenden Geräusch über den harten, schwarzen Steinboden, und der kleine Körper des Skelettwesens schien explosive Kraft auszustrahlen. Bei jedem Schritt sprühten Funken von den Stellen, wo die Knochenklauen den Boden berührten.
Ling Yun schritt langsam vorwärts, scheinbar völlig unbeeindruckt von der skelettartigen Kreatur.
Zweihundert Meter vergingen im Nu.
Plötzlich stieß sich ein furchterregendes Skelettwesen mit seinen kräftigen Hinterbeinen vom steinigen Boden ab und schoss wie ein Pfeil auf Ling Yun zu. Noch in der Luft riss es sein gewaltiges, gezacktes Maul auf, bereit, Ling Yun die Kehle zuzubeißen. Seine unheimlichen roten Augen, die vom schwachen Licht der Wandlampe erhellt wurden, glichen denen eines menschenfressenden Dämons.
Eine unsichtbare Hand, scheinbar langsam, aber in Wirklichkeit unglaublich schnell, schlug mit voller Wucht auf den Schädel des Skelettwesens und zersplitterte ihn augenblicklich. Während die beiden roten Lichter langsam erloschen, stürzte das Skelettwesen wie ein Haufen Schlamm aus der Luft. Mit einem Knacken zerbrachen die glänzenden schwarzen Knochen in unzählige Stücke.
Die nachfolgenden, springenden Skelette ereilte dasselbe Schicksal wie den ersten tapferen Krieger. Trotz ihrer Zahl und Geschwindigkeit schien die langsame Beute komplexer zu sein, als sie aussah; eine unsichtbare, gewaltige Kraft traf die Schädel jedes einzelnen Skeletts mit voller Wucht. Keiner verfehlte sein Ziel. Ihr unerbittlicher, mutiger Vormarsch führte nur zu ihrem Untergang.
Einen Augenblick später war der Boden des Ganges mit einem Haufen kurzer, glänzender, schwarzer, verstreuter Knochen bedeckt.
Ling Yun brauchte einen Moment, um wieder zu Atem zu kommen, bevor er tiefer in den Tunnel vordrang. Was eben noch ein kurzer Kampf gewesen war, hatte sich für den ohnehin schon erschöpften Ling Yun als unglaublich schwierig erwiesen. Jeder Einsatz seines mentalen Energiefeldes fühlte sich an wie ein scharfer Schnitt in seinen Körper.
Doch er konnte nicht anhalten; der Panoramablick hatte ihm bereits das Innere der Halle gezeigt. Die scheinbar gewöhnliche Halle barg in Wahrheit jede Menge Gefahren. Die unheimlichen Veränderungen machten Ling Yun noch wachsamer. Er wusste nicht, was ihn als Nächstes erwarten würde. Vielleicht würde er hier sterben, dachte Ling Yun still.
Doch dann stieg ein Zorn in ihm auf. Nachdem er so viel Leid ertragen hatte, warum hatte er am Ende solch negative Gedanken?
Gezwungen, seine niedergeschlagenen Gedanken zu vertreiben, raffte sich Ling Yun auf und schritt dem Tunnelende entgegen. Erst als er die Stelle passiert hatte, an der das Skelett gestanden hatte, bemerkte er, dass der Tunnel nicht gerade, sondern kurvenreich verlief. Kein Wunder, dass das Licht der Wandlampe in den Kurven zu schwach war. Außerdem spürte Ling Yun, dass der Tunnel allmählich abwärts führte; nachdem er mehrere hundert Meter zurückgelegt und die Kurve umrundet hatte, war er tatsächlich mehr als zehn Meter in die Tiefe hinabgestiegen.