Plötzlich blickte er Ling Yun an und sagte Wort für Wort: „Dieses Monster bist du!“
Kapitel 315 Bibliothek
Alle, einschließlich Ling Yun, waren verblüfft. Ling Yun war so schockiert, dass er einen Schritt zurückwich; er hatte nie damit gerechnet, dass Xiao He sich plötzlich gegen ihn wenden würde. Die Atmosphäre im Raum erstarrte augenblicklich.
Xiao Rou war wütend und angewidert, als sie Xiao He dabei zusah, wie er ihren Mann haltlos als kannibalisches Monster bezeichnete. Sie hob die Augenbrauen, trat einen Schritt vor und rief laut: „Was für ein Unsinn! Mein Mann Xiao Liang lebt schon seit Jahren in dieser Stadt. Jeder in der Nachbarschaft kennt seinen Charakter und sein Verhalten. Wenn er ein Monster wäre, warum hat er dann all die Jahre keine Menschen gefressen? Warum hat er bis jetzt damit gewartet? Hast du denn gar kein Anstandsgefühl?“
Ihr Tadel kam prompt und laut und traf den Nagel auf den Kopf. Die Menge, die Ling Yun zunächst schockiert und misstrauisch gegenüberstand, verstand nach Xiao Rous Anschuldigungen schnell und nickte zustimmend. Onkel Tang runzelte die Stirn und sagte: „Xiao He, hast du irgendwelche Beweise? Kannst du bitte aufhören, Unsinn zu reden? Xiao Liang und seine Frau leben schon so viele Jahre in dieser Stadt; sie kennen sich doch bestens. Wie könnten sie sich nicht kennen? Die Stimmung ist ohnehin schon angespannt; wenn du weiterhin Gerüchte verbreitest, gefährdest du den Frieden unter den Nachbarn. Das ist nicht gut.“
„Das stimmt, das stimmt…“ Sofort richtete sich der Zorn aller gegen Xiaohe, dem vorgeworfen wurde, Unsinn zu reden.
Xiaohe wollte gerade etwas sagen, als Xiaorou ihn unterbrach und ihn erröten ließ. Als er die Vorwürfe der anderen hörte, wurde sein Gesicht abwechselnd rot und blass. Schließlich, als die Nachbarn still waren, protestierte er hastig und aufgeregt: „Xiaoliang, Meiyun, ihr zwei, regt euch nicht auf! Ich habe nicht gesagt, dass Xiaoliang ein Monster ist … Nun, lasst mich erst einmal ausreden, bevor ihr mich beschuldigt, Unsinn zu reden!“
Ling Yun hatte sich wieder gefasst. Er warf einen Blick auf seine Frau, die immer noch wütend war, und die anderen, dann wandte er sich an Xiao He und sagte sanft: „Xiao He, keine Sorge. Wir kennen uns schon so lange, natürlich weiß ich, dass du nicht einfach Unsinn redest. Bitte sprich weiter, damit dich niemand falsch versteht.“
Xiaohe atmete erleichtert auf und blickte Lingyun dankbar an, als wolle er ihm für sein Verständnis danken. Er stampfte mit dem Fuß auf und sagte: „Ähm, Xiaoliang versteht mich am besten. Eigentlich wollte ich vorhin nicht sagen, dass Xiaoliang ein Monster ist. Ich wollte nur eine Analogie anführen. Versteht ihr?“ Er sprach etwas unbeholfen, sein Gesicht war hochrot, und er blickte die Anwesenden mit einem flehenden Ausdruck an, als hoffe er, dass ihn alle verstehen würden.
Alle starrten ihn nur verdutzt an und fragten sich, was dieser erstaunliche Kerl wohl sagen wollte. Xiao Rous Brust hob und senkte sich vor Wut, und sie wollte ihm etwas entgegnen.
Ling Yun lächelte leicht: „Xiao He, ich verstehe, was du meinst. Du wolltest doch nur sagen, dass du eine Hypothese aufstellst, eine Metapher, richtig?“ Er ging zu Xiao He und sagte zu den Anwesenden: „Leute, was Xiao He meint, ist, dass das Monster ich sein könnte, oder du, oder jeder von uns. Da wir nicht sicher sein können, wer die Leere gefüllt hat, die der Tote hinterlassen hat, könnte jeder von uns die verborgene Identität des Monsters sein.“
Xiaohe nickte aufgeregt und wiederholte immer wieder: „Ja, ja, ja.“ Er kniete fast vor Lingyun nieder und sagte, seine Eltern hätten ihm das Leben geschenkt, doch Xiaoliang verstand ihn vollkommen. Das hatte er tatsächlich so gemeint, aber Lingyun als erstes Beispiel zu verwenden, war etwas zu ernst. Noch bevor er seinen zweiten Satz beenden konnte, wurde Xiaorou unzufrieden. Denn bevor er sich erklären konnte, hatte die Menge bereits mit ihrer Kritik begonnen.
Alle verstanden sofort, was Ling Yun und Xiao He meinten, und ein Gefühl der Erkenntnis durchströmte sie. Nur Xiao Rous Gesichtsausdruck blieb missmutig; nach einem lauten Schnauben wandte sie ihr hübsches Gesicht ab. Sie verehrte Ling Yun; die Existenz ihres Mannes war ihr sogar wichtiger als ihre eigene. Schon wenn Xiao He Ling Yun nur metaphorisch benutzte, brachte selbst ein beiläufiger Scherz Xiao Rou völlig aus der Fassung. Aus irgendeinem Grund war Xiao Rou zwar zu Hause sanft und tugendhaft, doch sobald jemand draußen Ling Yuns Autorität infrage stellte, schlug ihr Temperament sofort in Wut um.
Xiaohes Aufregung legte sich endlich: „Liebe Nachbarn, Xiaoliang hat genau das gesagt, was ich auch sagen wollte. Ich möchte nur sagen, dass wir uns in einer sehr gefährlichen Lage befinden. Es gibt bereits achtundzwanzig Monster, die sich als einer von uns verkleidet haben, und die Zahl der Monster steigt täglich um eins. Früher oder später wird unser Ort also zu einer Stadt voller Monster werden.“
„Was sollen wir also tun?“, ertönte plötzlich eine laute Stimme hinter der Menge. Alle dachten noch über Xiaohes Worte nach, als sie die Stimme hörten und sich umdrehten. Sie sahen einen großen, kräftigen Mann mittleren Alters, etwa vierzig, der langsam vom Markt heraufkam. Eine große Menschenmenge von fast hundert Personen hatte sich um ihn und zu beiden Seiten versammelt. Panik und Schock spiegelten sich in den Gesichtern aller wider. Offensichtlich hatten sie Xiaohes Worte gehört.
„Bruder Liang!“, riefen Ling Yun, Xiao He und einige andere Nachbarn überrascht gleichzeitig. Dieser Mann mittleren Alters lebte schon lange in der Stadt und pflegte ein ausgezeichnetes Verhältnis zu den meisten Einwohnern. Da es in der Stadt keine Regierungsresidenz gab, war Bruder Liang faktisch der inoffizielle und spirituelle Führer des Ortes.
Bruder Liang nickte, deutete auf die Nachbarn und sah dann Xiaohe aufmerksam an: „Xiaohe, wir haben alles gehört, was du eben gesagt hast. Was du gesagt hast, klingt sehr vernünftig. Was sollte unsere Stadt deiner Meinung nach als Nächstes tun?“
„Bruder Liang, ich habe lediglich meine persönliche Meinung, die vielleicht nicht ganz unberücksichtigt ist.“ Xiao He zögerte einen Moment, bevor er laut sprach, als hätte er sich bereits entschieden: „Solange Bruder Liang und alle anderen mich unterstützen, werde ich meine Meinung äußern.“
Bruder Liang blickte sich um und sah die erwartungsvollen Gesichter. Dann nickte er ernst und sagte: „Kein Problem, Xiaohe, du kannst sagen, was du willst. Unsere Stadt steht kurz vor dem Untergang, und die Nerven liegen blank. Wenn das so weitergeht, wird es früher oder später zu Unruhen kommen. Wie auch immer die Lösung aussieht, am wichtigsten ist es, die Gemüter zu beruhigen. Du kannst deine Meinung äußern, wenn du Ideen hast. Egal wie abwegig sie sind, niemand wird dich dafür verurteilen. Seid ihr euch nicht alle einig?“
Alle waren in ihre eigenen Gedanken versunken, Angst und Unsicherheit beherrschten ihre Gemüter. Sie hatten keine eigenen Ideen, und als sie Bruder Liangs Ruf hörten, hatten sie keine eigenen Ideen und riefen sofort: „Ja!“
Bruder Liang nickte und sagte: „Xiaohe, hast du es gesehen? Alle stehen hinter dir. Sag uns schnell Bescheid, wenn du eine Idee hast. Wir kommen gerade aus Tante Wangs Haus. Die alte Dame hat bitterlich geweint. Sie wollte nicht herauskommen, um ihren Sohn zu sehen. Seufz, das ist verständlich. So viele Menschen sind gestorben, und kein einziges Familienmitglied traut sich, sie zu identifizieren. Es ist ein zu blutiges Bild. Xiaohe, sag es uns. Egal welche Methode, solange sie sinnvoll ist, sollten wir sie anwenden.“ Seine Stimme wurde schwer. Offensichtlich hatten die seltsamen Ereignisse in der Kleinstadt alle psychisch stark belastet.
Xiaohe rief laut: „Alle haben meine Analyse gehört. Anders gesagt: Obwohl jeden Tag ein Mensch in der Stadt vom Monster gefressen wird, bleibt die Gesamtbevölkerung unverändert. Und das Merkwürdigste ist, dass wir laut Statistik nicht wissen, wer die zusätzlichen Menschen sind. Ich vermute, das Monster hat alle in unserer Stadt verzaubert, weshalb wir nicht wissen, wer diese Dutzenden zusätzlichen Menschen sind. Aber eines ist sicher: Die zusätzlichen Menschen sind definitiv keine Menschen. Selbst wenn sie nicht das Monster selbst sind, sind sie seine Komplizen!“
Alle wirkten nachdenklich, manche nickten sogar häufig. Xiaohe schien ermutigt: „In den letzten Tagen habe ich mir ernsthaft Gedanken über eine Frage gemacht. Monster fressen Menschen, und wir sollten uns nicht wehren können, aber warum fressen sie Menschen nur nachts? Und warum fressen sie nur einen Menschen am Tag? Und niemand hat je gesehen, wie ein echtes Monster aussieht. Die Menschen hören nachts nur schaurige Geräusche und schwere Schritte, und dann denken sie, es sei ein Monster!“
»Was für schwere Schritte, die haben sogar die Häuser erzittern lassen! Was für ein wildes Tier könnte so einen Lärm machen? Was anderes als ein Monster?«, rief ein Stadtbewohner aus und erntete sofort einen Chor der Zustimmung aus der Menge.
Xiaohe streckte sich sanft und drückte mit beiden Händen nach unten, um zu zeigen, dass er die Gefühle aller verstand: „Ich weiß, wie ihr euch fühlt. Ich habe nicht gesagt, dass es kein Monster war, aber …!“ Plötzlich betonte er seinen Tonfall: „Schließlich hat keiner von uns hier je ein Monster gesehen, oder? Deshalb können wir, egal wie laut oder schwer die Schritte sind, nicht sicher sein, ob sie von einem Monster stammen oder von Menschen verursacht werden.“
……………
Nach einem Moment der Stille lächelte Xiaohe selbstgefällig: „Ich weiß nicht, ob ihr darüber schon nachgedacht habt, aber wenn das Monster wirklich so unwiderstehlich ist, dann kann es einfach tagsüber herauskommen und Menschen fressen, ohne sich zu beherrschen. Die Stadt ist nun mal so groß; selbst wenn wir uns wehren, können wir das Monster nicht besiegen, und eine Flucht ist noch viel unmöglicher! Wenn das Monster so mächtig ist, warum frisst es dann nachts Menschen? Und warum frisst es nur einen Menschen am Tag?“
Bruder Liang, der in tiefes Nachdenken versunken war, hellte sich plötzlich auf, als er dies hörte: „Du willst damit sagen, dass Monster nicht unbesiegbar sind und dass Monster, selbst wenn sie Menschen fressen, viele Einschränkungen haben!“
„Ja, Bruder Liang versteht das am besten“, lobte Xiaohe. „Ich glaube, dass das Monster – nennen wir es vorerst einfach Monster – aus unerfindlichen Gründen nur nachts Menschen fressen kann und auch nur einen pro Nacht. Tagsüber kann es nicht herauskommen; vielleicht ist es wie ein Geist, der sich tagsüber versteckt und nachts erscheint, sich tagsüber als Mensch tarnt und dann auf eine Gelegenheit wartet, Menschen zu schaden. Das Monster will diese Atmosphäre der Angst und Anspannung erzeugen, genau wie in der Geschichte vom Zauberer und den Dorfbewohnern, die wir in der Bibliothek gelesen haben. Jedes Mal, wenn der Fluss über die Ufer trat, sagte der Zauberer, der Flussgott sei zornig und verlange von den Dorfbewohnern, ihr Leben zu opfern, und schickte dann Leute, um alle Dorfbewohner in den Fluss zu werfen und zu ertränken. Das Monster will diese Atmosphäre nutzen, um alle in Verzweiflung zu treiben und sie jeden Tag in Angst und Hilflosigkeit leben zu lassen.“
Alle nickten stumm, auch Bruder Liang. Xiaohes Worte hatten sie tief bewegt. Zuvor hatten sie alle unter ständiger Angst und Furcht gelitten. Schließlich hatte das Auftreten von Menschen fressenden Monstern allen einen gehörigen Schrecken eingejagt. Wer wäre schon so untätig wie Xiaohe gewesen und hätte über die verborgenen Gründe für das Menschenfressen der Monster nachgedacht? Doch nun, da sie Xiaohe öffentlich sprechen hörten, erkannten alle, dass die zuvor aus Angst verborgenen Probleme vielleicht gar nicht so furchterregend waren. Obwohl sie Menschen fressen, gibt es Grenzen. Xiaohes Worten zufolge musste es einen Weg geben, sie zu zähmen.
„Sag mir endlich, Xiaohe, welche Methoden hast du, um mit dem Monster fertigzuwerden? Wir werden sowieso alle früher oder später sterben, also ist jede Methode besser, als einfach nur auf den Tod zu warten!“, rief ein Stadtbewohner, was sofort die Emotionen vieler anderer aufwühlte, und die Menschen um ihn herum stimmten lautstark ein.
„Alle mal ruhig, ruhig, ich spreche in Ruhe.“ Xiaohe gestikulierte schnell, und Bruder Liang drehte sich ebenfalls um, um die Anwesenden zu beruhigen. Als Xiaohe sah, dass sich alle wieder beruhigt hatten, begann er ruhig weiterzusprechen. Diesmal wirkte er gefasst und entspannt. Nach seinem Vortrag waren nicht nur sein Stottern und seine Nervosität verschwunden, sondern er strahlte auch die Souveränität eines professionellen Redners aus.
„Natürlich basiert meine Analyse auf Möglichkeiten. Vielleicht ist alles anders, als wir es uns vorstellen, aber es gibt jetzt keinen anderen Weg, also können wir nur das tun, was wir uns vorstellen“, sagte Xiaohe laut und schob seine eigene Verantwortung für den Moment beiseite. „Ich vermute, dass sich das Monster tagsüber als Stadtbewohner tarnt, weil seine Kräfte tagsüber am schwächsten sind und es dann nicht so rücksichtslos Menschen fressen kann wie nachts. Deshalb muss es sich verstecken. Schließlich ist die Stadt nicht sehr groß, und überall sind Menschen. Das Monster kann weder fliegen noch unter die Erde gehen, also wo soll es sich verstecken? Es kann sich nur verstecken, indem es sich als Mensch tarnt, um uns alle zu täuschen.“
„Tagsüber sind die Monster also am schwächsten, können keine Menschen fressen oder aus unerklärlichen Gründen. Deshalb können sie sich nur in Menschen verwandeln und erst nachts ihre grauenhafte Gestalt enthüllen!“, sagte Xiaohe und kniff die Augen zusammen. Sein Tonfall wurde plötzlich entschlossen. „Wir müssen anhand der Aufzeichnungen und Hinweise die Menschen finden, als die sich die Monster tarnen, und sie dann töten, solange die Monster am schwächsten sind. So können wir den Frieden und die Ruhe in unserer Stadt wiederherstellen! Das ist mein Plan!“
Die Gruppe wechselte einen Moment lang Blicke, dann riefen sie gleichzeitig: „Großartig! Das ist eine gute Idee!“
Ein zufriedenes Lächeln huschte über Bruder Liangs gerötetes Gesicht. Er trat vor, klopfte Xiao He auf die Schulter und sagte: „Gut gemacht, Xiao He, ihr jungen Leute seid so umsichtig und entschlossen. Diese Idee ist wirklich gut. Wir sollten sofort so ein Monsterpatrouillenteam aufstellen, und du solltest der Anführer sein!“
Xiaohe war wieder voller Begeisterung, ihre kleinen Augen leuchteten vor Aufregung. Bescheiden sagte sie: „Wie soll ich das nur schaffen? Bruder Liang, du genießt hohes Ansehen. Du solltest die Führung übernehmen. Nur unter deiner Führung kann unsere Stadt noch Hoffnung haben …“
Er redete ununterbrochen, und Ling Yun hatte die ganze Zeit still zugehört. Plötzlich drängte er sich durch die Menge und ging weg. Xiao Rou, die ebenfalls aufmerksam zugehört hatte, grübelte gerade über etwas nach, als sie plötzlich bemerkte, dass Ling Yun bereits aus der Menge verschwunden war. Schnell rannte sie ihm nach und fragte: „Schatz, wo gehst du hin?“
Ling Yun nahm ihre Hand: „Frau, komm, lass uns in die Bibliothek gehen und die Geschichten von Zauberern und Dorfbewohnern lesen. Ich war schon lange nicht mehr in der Bibliothek, ich muss mein Gedächtnis auffrischen.“
Kapitel 316 Die dunkle Seite der Menschheit
Die Stadtbibliothek war ebenfalls ein einstöckiges Gebäude mitten auf dem Marktplatz. Ursprünglich ein verlassenes Gebäude, war es durch jahrelange Vernachlässigung irgendwie zu einer Bibliothek geworden. Wie Bruder Liang es ausdrückte, sollte sie das kulturelle Leben der Bevölkerung bereichern. Obwohl sie als Bibliothek bezeichnet wurde, enthielt das Gebäude lediglich einige rudimentäre Bücherregale, gefüllt mit zerfledderten Büchern und Zeitungen, die die Stadtbewohner spontan gesammelt hatten, sowie ein paar Zeitschriften – alles alt und abgenutzt, ihre Herkunft unbekannt. Nur ältere Kinder oder Senioren, die nichts Besseres zu tun hatten, kamen gelegentlich herein und stöberten in den Dutzenden von fast zerbrochenen Büchern.
Ling Yun stand vor mehreren Bücherregalen und blätterte sorgfältig durch jedes einzelne Buch. Er betrachtete sie sehr aufmerksam, aber auch sehr schnell; er las ein Buch nach nur wenigen Seiten, legte es beiseite, nahm ein anderes zum Lesen und legte es dann wieder beiseite.
Xiao Rou ging in der Bibliothek auf und ab. Lesen mochte sie nicht. Die Stadtbibliothek gab es schon seit einigen Jahren, aber Xiao Rou war fast nie dort gewesen. Wäre ihr Mann nicht so darauf bestanden, hierher zum Lesen zu kommen, hätte sie die Bibliothek wohl nie betreten wollen. Für Xiao Rou war das glücklichste Leben, zu Hause beschäftigt zu sein, für ihren Mann zu kochen, Wäsche zu waschen und das Haus in Ordnung zu halten.
Xiaohes Worte hallten noch immer in ihren Gedanken nach. Sie warf einen Blick auf ihren Mann, der vertieft in sein Buch las, und brachte es nicht übers Herz, ihn zu unterbrechen. Doch ihre Aufregung war unübersehbar, und sie platzte heraus: „Schatz, hast du gehört, was Xiaohe gesagt hat? Glaubst du, es stimmt? Gibt es wirklich Monster, die sich in Stadtbewohner verwandelt haben und nachts auf die Jagd nach Menschen gehen? Sollten wir uns nicht dieser Monsterpatrouille anschließen und die Monster suchen? Vielleicht würden wir dann viel mehr Ruhe finden.“
Ling Yun war weiterhin in sein Buch vertieft und blickte nicht einmal auf. „Glaubst du, Monster sind so leicht zu finden? Xiao He hat bereits die Anzahl und die Namen der Stadtbewohner erfasst, findet aber immer noch keine Hinweise. Das bedeutet, dass wir selbst von dem Monster mit besonderen Methoden in die Irre geführt wurden. Wie sollen wir die Wahrheit finden, wenn wir verwirrt nach Antworten suchen? Ich fürchte, sie betrügen sich nur selbst.“ Damit seufzte er tief und schlug das Buch zu.
Xiao Rou hatte gerade einen Hoffnungsschimmer verspürt, doch als sie Ling Yuns Worte hörte, sank ihr Herz. „Mein Mann, meinst du, Xiao He und die anderen können es nicht schaffen?“
„Das kann ich nicht mit Sicherheit sagen.“ Ling Yun nahm ein weiteres Buch zur Hand und betrachtete es. „Es hat ja noch gar nicht richtig angefangen, und niemand weiß, wie es ausgehen wird. Aber angesichts der allgemeinen Niedergeschlagenheit ist es gut, dass sich jemand um uns kümmert. Schließlich ist es ein kleiner Hoffnungsschimmer.“
Plötzlich wandte er sich Xiaorou zu, sein Gesichtsausdruck verriet tiefe Sorge: „Frau, ich mache mir nur Sorgen, dass unser Leben aus den Fugen gerät, bevor wir das Monster finden. Vielleicht sind die Naturkatastrophen noch nicht vorbei, und von Menschen verursachte Katastrophen brechen bereits los. Leider ist das unvermeidlich. Xiaohe ist nur eine Figur, die im Laufe der Ereignisse auftauchen wird. Selbst ohne ihn gäbe es andere. Unsere Überlebenschance schwindet dadurch noch weiter.“
Xiao Rou ging sanft auf ihn zu und sah ihn zärtlich an: „Egal was passiert, mein Mann, ob wir leben oder sterben, ich werde dich lieben und immer bei dir sein.“
Ling Yun legte sein Buch beiseite und umarmte seine Frau fest: „Du dummes Mädchen, wie könntest du sterben, wenn dein Mann hier ist?“ Er ließ Xiao Rou los und sagte lächelnd: „Sei nicht entmutigt, meine Liebe. Sobald ich dieses Buch zu Ende gelesen habe, gehen wir nach Hause.“