Er könnte zwar zum Ein- und Ausgang gehen und nachsehen, aber es wäre sinnlos. Die Prüfung in der vierten Halle hatte bereits begonnen. Obwohl sie mit Glücksspiel zu tun hatte, wusste Ling Yun immer noch nicht, worum es ging. Sollte sie nur seine Spielfähigkeiten und sein Glück verbessern? So einfach schien es nicht. Wenn es nur das war, müsste Jack der Endgegner sein. Aber Jack wirkte auf Ling Yun wie ein ganz normaler Mensch.
Die Prüfungen in der vierten Halle unterschieden sich jedoch deutlich von denen der ersten drei. Zumindest im Casino fand Ling Yun keine Gegenstände oder Uhren, die auf Zeitlimits hindeuteten, sodass er sich keine Sorgen um den Zeitablauf machen musste. Vielleicht war die Zeit einfach noch nicht abgelaufen und das Zeitlimit noch nicht erreicht, doch erfahrungsgemäß war diese Möglichkeit eher unwahrscheinlich.
Er fragte sich, wie es Xiaorou wohl ging… Befand sie sich auch in einer so misslichen Lage wie er, ohne dass es eine schnelle Lösung gab? Plötzlich musste Ling Yun an seine Freundin denken, und sein Herz schmerzte. Das fröhliche und hübsche Mädchen schien vor seinem inneren Auge lebendig zu werden, sah ihn liebevoll an und schnitt Grimassen mit einem bezaubernden Lächeln… Ling Yuns Herz wurde augenblicklich weich.
„Nummer 736, bitte betreten Sie den achten Spielbereich, Nummer 736, bitte betreten Sie den achten Spielbereich …“ Die unerbittliche elektronische Stimme riss Ling Yun aus seinen Gedanken. Er warf einen Blick auf die Seriennummer in seiner Hand und vergewisserte sich, dass er an der Reihe war. Jetzt war es Zeit für seinen großen Auftritt.
Ling Yun richtete seine Kleidung und schritt voran. Zwei Angestellte überprüften die Seriennummer in seiner Hand und lächelten ihm dann zu, als sie ihn zum achten Spielbereich führten.
Kapitel 349 Roulette
„Mein Herr, was möchten Sie spielen?“, fragte ein Angestellter in einer violetten Weste höflich, als er schnell herbeieilte. Angesichts seiner tadellosen Manieren hätte Ling Yun, wenn er nicht gewusst hätte, dass es sich um ein Casino handelte, in dem es um Leben und Tod ging, ihn wohl für ein elegantes westliches Restaurant gehalten.
„Könnten Sie mir zunächst eine kurze Einführung geben? Zum Beispiel, wie viele Spielbereiche das Casino hat, welche Spielmethoden gibt es in den einzelnen Bereichen, welche Hauptspieloptionen werden im achten Spielbereich angeboten … und wie lauten die Spielregeln?“, fragte Ling Yun nach kurzem Überlegen. Er wusste so gut wie nichts über Glücksspiel und hatte sich normalerweise auch nicht dafür interessiert, aber da er nun alle Hindernisse überwinden wollte, musste er zumindest die Spielmethoden und -regeln verstehen.
Der Angestellte war insgeheim verblüfft. Noch nie hatte er in einem Casino einen Spieler gesehen, der keinerlei Ahnung von den Spielmethoden und -regeln hatte. Das war fast unglaublich. Noch unglaublicher war, dass dieser Laie sein Chef geworden war.
Trotz seiner Überraschung bewies der Mitarbeiter seine professionelle Serviceorientierung und erklärte respektvoll: „Mein Herr, jeder Spielbereich bietet eine oder mehrere Spielarten an, wie Roulette, Blackjack, Würfelspiele, Stud Poker, Poker, Mahjong, Spielautomaten… Sie können die Spielart nach Ihren Bedürfnissen und Interessen wählen. Die meisten Spiele werden zu zweit gespielt; bei Spielen mit mehr als drei Personen gibt es ein Ausscheidungssystem, bei dem nur der Letzte gewinnt. Die Verlierer müssen Selbstmord begehen. Die Regeln sind ganz einfach; Sie werden sie nach einmaligem Hören verstehen… Im achten Spielbereich ist Roulette das Hauptspiel, das sehr spannend ist.“ In diesem Moment erschien ein geheimnisvolles, aber enthusiastisches Lächeln auf dem Gesicht des Mitarbeiters; offensichtlich war er selbst von dieser brutalen Form des Glücksspiels sehr angetan.
Da Ling Yun die Grundregeln des Casinos geändert hatte, konnten nun auch die Angestellten an Glücksspielen mit Todesfolge teilnehmen. Tatsächlich waren die meisten von ihnen, beeinflusst von dem, was sie sahen und hörten, ebenfalls an dieser Art von Glücksspiel interessiert – oder besser gesagt, sie waren selbst begeisterte Spieler. Wäre es nicht nötig gewesen, die Spieler anzuleiten und ihnen die Regeln zu erklären, hätte dieser gut ausgebildete Mitarbeiter wahrscheinlich schon längst sein Leben riskiert. Doch das Casino war bereits unterbesetzt. Wenn weitere Angestellte nacheinander spielten und starben, gäbe es niemanden mehr, der die Einhaltung der Casinoregeln gewährleisten könnte. Trotzdem rannte der von Ling Yun ernannte große Mann, der Casinomanager, unermüdlich herum, schrie laut und war äußerst beschäftigt.
„Roulette?“ Als Ling Yun diesen vertrauten Begriff hörte, konnte er nicht anders, als ihn zu wiederholen. Obwohl er sich mit Glücksspiel nicht auskannte, war ihm dieses grausame Spiel, bei dem es um Leben und Tod ging und das seinen Ursprung in Russland hatte, bekannt. Jede Branche, die einen gewissen Bekanntheitsgrad erreicht, wird irgendwann in der Öffentlichkeit bekannt. So wie selbst Menschen außerhalb der Internetbranche Microsoft kennen und selbst diejenigen, die nicht tanzen können, Michael Jacksons Moonwalk kennen, ist auch Roulette, ein einfaches und aufregendes Spiel, allgemein bekannt, obwohl sich nur wenige trauen, es zu spielen.
Roulette ist ein Glücksspiel, bei dem zwei oder mehr Spieler eine oder mehrere Kugeln in die sechs Kammern eines Revolvers laden, die Trommel drehen und sie dann schließen. Anschließend richten sie abwechselnd die Waffe auf ihren Kopf und drücken ab. Wer zuerst getroffen wird, verliert. Der Verlierer muss keinen Selbstmord begehen; er ist sofort tot. Derjenige, der als Letzter überlebt, gewinnt.
Diese blutige Form des Glücksspiels war einst in sowjetischen Soldatenlagern während des Zweiten Weltkriegs beliebt und verbreitete sich allmählich weltweit, wo sie sich zu einer professionellen Form des Glücksspiels entwickelte. Aufgrund der zahlreichen tragischen Todesfälle ist Roulette jedoch in den meisten Ländern streng verboten, und dieses uralte Spiel um Leben und Tod ist zu einer Legende geworden, die von Generation zu Generation weitergegeben wird. Dennoch wird Roulette im Privaten weiterhin ungehindert gespielt, meist jedoch nur von abenteuerlustigen jungen Leuten oder Rivalen. Ling Yun war überrascht, es hier zu sehen, aber bei näherer Betrachtung ergab es Sinn. An einem Ort, an dem es um Leben und Tod ging, wie konnte es dort ohne das klassische Roulettespiel auskommen?
Die Roulette-Regeln bedurften keiner weiteren Erklärung durch das Personal; jeder Erwachsene mit einem gewissen Verständnis konnte sie nach einmaligem Hören begreifen. Ling Yun konnte sich eine gewisse Vorfreude in seinem Gesicht nicht verkneifen angesichts der Aussicht, das legendäre Roulette-Spiel selbst zu erleben.
Da Ling Yun sichtlich interessiert war, wurde der Angestellte noch enthusiastischer. Seinem Chef dienen zu dürfen, erfüllte ihn mit Stolz, und er sagte schnell: „Ja, Sir, Sie scheinen sich gut mit Roulette auszukennen. Diese Art des Glücksspiels ist die einfachste, aufregendste und ideal für Casino-Neulinge. Unser Casino bietet übrigens auch eine neue Roulette-Variante an!“ Dabei wurde sein Tonfall sanfter, und er begann, die Spannung aufrechtzuerhalten, indem er ein geheimnisvolles Lächeln aufsetzte.
„Eine neue Methode?“, fragte Ling Yun verblüfft. Er musste zugeben, der Mitarbeiter hatte ganze Arbeit geleistet und sein Interesse geweckt. Welche Tricks ließen sich wohl in ein so simples Glücksspiel wie Roulette einbauen? Er lächelte erwartungsvoll. „Wird es dadurch spannender?“
„Selbstverständlich, Sir!“, sagte der Mitarbeiter mit strahlenden Augen. „Die neue Art, Roulette zu spielen, ist unvergleichlich. Wir haben die Grundregeln nicht geändert, sondern lediglich den Ablauf beim Auslösen der Kugeln leicht angepasst. Diese Änderung kann die Stimmung der Spieler in Sekundenschnelle von himmlisch zu höllisch kippen lassen, während sie diese wenigen quälenden Sekunden durchstehen.“
„Was hat sich geändert? Sag es mir schnell!“, drängte Ling Yun ungeduldig. Dieser Kerl konnte zwar gut reden, aber er redete endlos und ließ sie im Ungewissen. Wenn Ling Yun nicht weiter zuhören wollte, hätte sie ihm am liebsten so heftig eine reingehauen, dass er sich nicht mehr wehren konnte.
„Sir, wir haben die Schussfrequenz verzögert“, erklärte der Mitarbeiter anschaulich. „Das bedeutet, wenn die Spieler einen Revolver nehmen, ihn an ihren Kopf halten und abdrücken, wissen sie nicht sofort, ob sich eine Kugel im Lauf befindet. Der Schuss wird erst mit einer Verzögerung von ein bis drei Sekunden abgefeuert. Diese Zeitspanne erhöht den psychischen Druck auf jeden Spieler erheblich und beschert ihm einen beinahe extremen Nervenkitzel des Todes.“
„Oh!“, rief Ling Yun überrascht aus. So hatte er Roulette nicht erwartet. Tatsächlich steigerte die Verzögerung des Schusses den psychischen Druck enorm, denn man wusste nicht, ob nach dem Abdrücken noch weitere Kugeln folgen würden. Das Warten war also ungemein aufregend. Gerade als man glaubte, keine Kugeln mehr zu haben und erleichtert aufatmete, schoss die Kugel plötzlich aus dem Lauf und zerfetzte den Kopf. Die blutige und zugleich spannende Szene, die sich in diesem Moment bot, versetzte Zuschauer und Gegner gleichermaßen in einen grenzenlosen Nervenkitzel. Das war der wahre Reiz des Roulettes.
„Wie wäre es, mein Herr? Möchten Sie es jetzt selbst erleben oder erst einmal zusehen? Das Gefühl … tsk tsk, es ist wirklich unbeschreiblich“, sagte der Mitarbeiter mit einem Lächeln, wohl wissend, dass er das Interesse des jungen Mannes erfolgreich geweckt hatte.
„Hmm, sehr gut, das hast du gut gemacht. Ich schaue es mir erst einmal an und versuche dann selbst zu wetten“, sagte Ling Yun mit einem leichten Lächeln.
„Viel Glück, mein Herr. Entschuldigen Sie, ich muss mich noch um andere Gäste kümmern. Sie können sich gerne umsehen und es ausprobieren, wann immer Sie möchten.“ Der aufmerksame Angestellte verbeugte sich tief und zog sich dann mit einem bescheidenen Lächeln Schritt für Schritt zurück. Sein Auftreten und sein Lächeln waren tadellos, weshalb Ling Yun ihn eingehend betrachtete.
Unerwarteterweise gab es selbst in einem virtuellen Casino einen so zuvorkommenden Service. Angesichts des Engagements der Mitarbeiter dachten die Spieler sogar, der Tod wäre es wert. Ling Yun erinnerte sich plötzlich an die verschiedenen Dienstleistungsbetriebe, die er in China besucht hatte, wo er stets auf Kälte und Gleichgültigkeit gestoßen war. Nie zuvor hatte er einen so höflichen Service erlebt. In China hatte er den Service als schlimmer als den Tod empfunden.
Er schlenderte durch das achte Glücksspielviertel und blieb neben zwei Spielern stehen, die Roulette spielten. Das Spiel war öffentlich; die anderen Spieler durften beobachten, worauf und wie die Spieler setzten. Dies sollte die Sinne der Spieler anregen und ihnen die tiefe Faszination des Glücksspiels offenbaren. Neben Ling Yun beobachteten zwei oder drei weitere Spieler das Geschehen vom Rand aus; ihre Gesichter zeigten einen grausamen, aber gleichzeitig intensiv interessierten Ausdruck.
Zwei Spieler saßen regungslos an einem kleinen, runden Tisch, weniger als einen Meter im Durchmesser, und starrten einander an. Die glatte, violette Oberfläche war leer bis auf einen glänzenden, goldlackierten Revolver, dessen Trommel teilweise abgenommen war und in dessen Lauf bereits eine leuchtend gelbe Kugel halb eingeschoben war. Dies war eine öffentliche Vorführung, um Betrug vor dem eigentlichen Roulettespiel zu verhindern und die Fairness des Spiels zu beweisen – schließlich lebt man nur einmal, und Fehler lassen sich nicht ungeschehen machen.
Die Menge nickte zustimmend. Erst jetzt wandten die beiden Spieler ihre Aufmerksamkeit dem Revolver auf dem Tisch zu. Plötzlich zeigten sie aufeinander und sagten wie aus einem Mund: „Wer fängt an?“
„Hehe…“ Die beiden Männer waren einen Moment lang verblüfft, dann lachten sie gleichzeitig auf. Der Spieler links von Ling Yun war ein Mann um die vierzig mit einem herzlichen Gesichtsausdruck. „Bruder, du bist zu gütig. Ich bin ein paar Jahre älter, also lasse ich dich natürlich nicht den ersten Zug machen.“ Damit griff er geschickt nach dem Revolver auf dem Tisch, legte eine Kugel fest in die Kammer und gab ihm einen kräftigen Dreh. Nachdem er ihn einige Male gedreht hatte, riss er ihn mit einem Ruck zu und schloss die Trommel. Nun konnte niemand mehr sehen, in welcher Kammer sich die Kugel befand. Die ganze Bewegung war schnell, sauber und fehlerlos. Ling Yun kniff unwillkürlich die Augen zusammen; dieser Mann schien ein erfahrener Spieler zu sein.
Der Spieler rechts war ein junger Mann Ende seiner Teenagerjahre, dessen etwas kindliche Augen eine unkontrollierbare Anspannung ausstrahlten. Auch sein Gesicht war angespannt, und er wischte sich den Schweiß von der Stirn. Obwohl er sich sehr für Roulette zu interessieren schien, lag eine unterschwellige Angst in seinen Augen. Er stammelte: „Bruder, bitte fang an. Ich versuche es als Zweiter.“
Der Mann schien seine Angst zu spüren, und als er ihm langsam den Revolver an die Stirn hielt, tröstete er ihn mit den Worten: „Hab keine Angst, Bruder. Selbst wenn du stirbst, wirst du in zwanzig Jahren wieder ein Held sein!“
Ling Yun lächelte und dachte, dieser Spieler habe durchaus Humor. „In zwanzig Jahren bin ich wieder ein Held. Glaubt der etwa, ich komme auf den Schafott?“ Der junge Mann lachte trocken und verlegen auf und dachte, er habe ein gutes Geschäft gemacht. Er war bereits über vierzig, während er erst achtzehn war. Selbst wenn sie zusammen lebten, würde er wahrscheinlich nicht so lange leben wie der junge Mann.
Mehrere Spieler in der Nähe von Ling Yun wurden ungeduldig und begannen zu rufen: „Können Sie sich beeilen? Wer Angst vor dem Tod hat, sollte nicht Roulette spielen!“
Der Mann sagte wiederholt: „Nur keine Eile, Leute. Ich schieße sofort, sofort.“ Während er sprach, drückte sein Finger sanft den Abzug. In diesem Augenblick sah Ling Yun deutlich, wie sich Angst in seinem Gesicht ausbreitete. Offensichtlich war diese grausame Tötungsmethode für jeden unerträglich. Selbst wenn sein Spieltrieb seine Todesangst überwand, führte die instinktive Reaktion im Angesicht des Todes dennoch zu einem kurzen Nervenzusammenbruch.
Mit einem Ruck schnellte der Abzug zurück. Der Mann schloss einfach die Augen, Schweißperlen standen ihm auf der Stirn, und er hielt die Pistole fest auf seine Stirn gerichtet. Er musste drei Sekunden warten, da die Kugel eine Verzögerung hatte. Natürlich hätte die Kugel auch ohne Verzögerung abfeuern können, aber das hieß nicht, dass kein Schuss gefallen war.
Die Gesichtsmuskeln des Mannes zuckten unaufhörlich, sein Gesicht verfärbte sich augenblicklich bläulich-violett. Seine Lippen bewegten sich leicht, während er etwas murmelte, wie ein psychisch labiler Patient. Wenn es etwas Schrecklicheres gibt als den Tod, dann ist es das Warten auf den Tod. Und der Mann erlitt während dieses extremen Wartens auf den Tod eine unerträgliche Qual, vergleichbar mit den Verbrennungen durch ein wütendes Feuer.
Jeder Spieler, der den Gesichtsausdruck des Mannes sah, einschließlich Ling Yun, verspürte einen Stich des Entsetzens. Es war ein unglaublich schmerzhaftes Gefühl, als ob ihnen Gift ins Herz gespritzt worden wäre. Wenn schon der Beobachter so empfand, konnte man sich nur ausmalen, wie es dem Mann selbst ergangen sein musste. Die heftige Erregung beschleunigte seinen Blutkreislauf, und die purpurblaue Farbe seines Gesichts verwandelte sich rasch in ein unnatürliches, totengraues Grau.
Die langen drei Sekunden vergingen endlich, und der Revolver verstummte mit seinem todbringenden Knall. Der Mann sank wie von Sinnen in seinen Stuhl und warf den Revolver auf den Tisch. Nach einer Weile rang er wieder zu Atem und fluchte mit einem bitteren Lächeln: „Verdammt, mit dem Ding sollte man wirklich nicht spielen. Nie wieder spiele ich damit.“ Obwohl er nicht wusste, ob es ein nächstes Mal geben würde.
Die umstehenden Spieler atmeten ebenfalls erleichtert auf. Der Nervenkitzel, den sie gerade bei der Schießerei erlebt hatten, war unvergleichlich gewesen, und nun stand eine neue Runde Aufregung bevor. Alle Blicke richteten sich unwillkürlich auf den jungen Mann.
Eine zitternde Hand tastete sich mühsam zum Tisch vor, als kostete es sie ungeheure Anstrengung, den Revolver aufzuheben. Fast eine Minute brauchte der junge Mann, um die heftig zitternde Mündung an seine Stirn zu führen. Angesichts seiner Angst konnte man nicht anders, als sich Sorgen um ihn zu machen. Wenn er weiterhin so zitterte, war die Wahrscheinlichkeit, dass sich der Schuss löste, wohl größer als die einsechs Prozent Wahrscheinlichkeit, in den Kopf getroffen zu werden.
Kapitel 350 Ling Yuns Wahl
„Bruder, ich bin dran …“, sagte der junge Mann mit zitternder Stimme. Obwohl er sich zur Ruhe zwang, ließ ihn seine instinktive Angst noch immer zittern. Zum Glück war seine Hand, die die Pistole hielt, ruhig genug, dass er nicht versehentlich einen Schuss abgab und die Mündung weiterhin an seine Stirn pressen konnte.
„Na ja, Bruder, viel Glück.“ Der Mann schien etwas zu Kräften gekommen zu sein, und sein Teint normalisierte sich allmählich, obwohl er noch immer etwas schwach wirkte. Er sprach den jungen Mann an; ob aus Trost oder Sarkasmus, blieb unklar. Die Beziehung zwischen den beiden wirkte äußerst seltsam; was nach bestimmten Regeln ein Kampf auf Leben und Tod hätte sein sollen, war stattdessen von gegenseitiger Höflichkeit geprägt, fast wie unter Freunden.
Der junge Mann holte tief Luft und drückte ab. Im selben Augenblick schloss er reflexartig die Augen. Dies scheint eine der instinktiven Reaktionen des Menschen zu sein. Schwäche und Angst sind nicht zwangsläufig abwertende Begriffe. Es gibt Menschen, die blutigen Szenen gewachsen sind, doch das bedeutet nicht, dass Roboter kaltblütig und rücksichtslos sind.
*Klick!* Der Abzug spannte sich unerklärlicherweise erneut, und der Schuss schien wieder einmal sein Ziel verfehlt zu haben. Bis auf Ling Yun konnten die umstehenden Spieler nur ein überraschtes Aufatmen vernehmen. Sie waren sich nicht sicher, ob sie die Flucht des jungen Mannes bejubelten oder den Fehlschuss beklagten. Die Spannung war greifbar, als stünde die Luft selbst in Flammen. Jetzt, da sie sich entspannten, tauschten alle ein gequältes Lächeln aus und erkannten, wie aufregend das Ganze gewesen war; die knapp zwei Minuten hatten sich wie eine Ewigkeit angefühlt.
„Peng!“ Gerade als die Augen des jungen Mannes vor Freude aufleuchteten, weil er glaubte, entkommen zu sein, schoss ohne Vorwarnung eine Kugel aus dem Revolver, den er sich noch an die Stirn gehalten hatte. Sie durchbohrte sofort seinen gesamten Schädel, und die enorme Wucht der Explosion riss ihm sogar die Schädeldecke ab. Die Hälfte seines Schädels und ein Klumpen Gehirn spritzten auf einen Spieler hinter ihm und erschreckten ihn so sehr, dass er aufsprang und sein Gesicht totenbleich wurde.
Stille, absolute Stille. Alle, auch der Mann, standen regungslos da, wie gefangen in einem grauenhaften Albtraum. Ihre Gesichter waren bleich, und sie hielten den Atem an, während sie auf den Körper des jungen Mannes starrten, der in den Kopf geschossen worden war. Noch vor wenigen Augenblicken war er ein lebensfroher Mensch gewesen, und im Nu war er zu einer blutigen, grausamen Leiche geworden. Diese plötzliche und gewaltige Veränderung löste in ihnen ein Gefühl extremer Anspannung aus, wie beim Bungee-Jumping, als würde jeden Moment etwas Unermessliches aus ihren Köpfen hervorbrechen und ihnen einen Schauer über den Rücken jagen.
Der Mann riss den Mund auf und brauchte eine Weile, um ihn wieder zu schließen. Er lächelte bitter und sagte: „Das ist erst die zweite Runde …“ Er schnalzte mit der Zunge und schien zutiefst zu bedauern, dass der junge Mann so schnell einen Kopfschuss erlitten hatte. In seinen Augen hätte der wahre Nervenkitzel erst mit dem fünften Schuss kommen müssen, denn dann war die Wahrscheinlichkeit eines Kopfschusses auf fünfzig Prozent gestiegen. Das wäre der Höhepunkt des Nervenkitzels gewesen.
Ling Yun trat wortlos zur Seite. Er musste zugeben, dass ihn das Roulettespiel, das er gerade gespielt hatte, tief beeindruckt hatte, doch anders als die anderen Spieler war er nicht sonderlich berührt. Ihn interessierte nicht der Nervenkitzel des Glücksspiels. Er hatte schon genug Blutvergießen gesehen; Roulette war dagegen ein Kinderspiel. Ling Yun war vielmehr an etwas anderem interessiert, das Jack erwähnt hatte, doch ob es stimmte oder nicht, musste er erst überprüfen.
Er ging zu einem weiteren kleinen Roulettetisch. Zwei dicke Männer saßen sich gegenüber, fast identisch in Gewicht, Aussehen und Kleidung – sie sahen aus wie Zwillingsbrüder. Ling Yun war verblüfft. Zwillingsbrüder beim Roulette? So etwas hatte er noch nie gesehen. Vertrugen sich die Brüder etwa nicht, und musste einer von ihnen der Einzige sein, der übrig blieb? Ling Yun bemerkte jedoch, dass die beiden dicken Männer keinerlei Feindseligkeit zu hegen schienen. Sie unterhielten sich sogar und lachten, als sie ihre Pistolen hoben, wie enge Kameraden.