Tatsächlich wissen selbst die Ältesten der Ninja-Clans nur wenig über die Metallelement-Technik. Das Metallelement ist das am schwierigsten zu meisternde der fünf Elemente. Ling Yun spürt jedoch intuitiv, dass diese Fähigkeit, Metall zu durchdringen, etwas völlig anderes ist als die Metallelement-Technik. Es scheint, als befände er sich im Inneren des Metalls, doch dies ist in Wirklichkeit nur eine Illusion, erzeugt durch eine Barriere. Der wahre Ort sollte ein freier Durchgang sein.
Die Panoramaansicht erweiterte die Analyseergebnisse der replizierten Fähigkeit und ermöglichte eine umfassende Vogelperspektive. Ling Yun erkannte daraufhin, dass der direkt mit dem Eingang der Barriere des überlappenden Raums verbundene Durchgang selbst ein unendlicher, nicht wiederholender Kreis war, während die eigentlichen Durchgänge an den Wänden des Durchgangs verteilt waren. Wer dies nicht wusste, würde allein durch das Umhergehen im Durchgang sofort die Sicherheitskräfte des unterirdischen Raums alarmieren.
Der Metallgang endete bald, und vor Ling Yun erschien ein sanftes Licht. Nachdem sie den Gang verlassen hatte, stand vor ihr ein großer Glasaufzug. Er war leer, und an der Seitenwand neben dem Aufzug befanden sich keine Knöpfe, sondern nur ein automatischer Kartenleser. Es schien sich um einen Aufzugsgang speziell für Mitarbeiter innerhalb des gesicherten Bereichs zu handeln.
Nach kurzem Überlegen hielt Ling Yun die gleichen Zugangsdaten an den Sensor. Das grüne Licht am Sensor blinkte kurz auf und piepte dann. Die beiden Glastüren öffneten sich langsam, doch Ling Yun ging nicht sofort hinein. Stattdessen blieb er vor der Aufzugstür stehen und wartete einen Moment. Gerade als sich die Aufzugstür schließen wollte, schlüpfte er hinein. Im selben Augenblick, als er eintrat, verwandelte er sich in einen großen, muskulösen Ausländer mit tiefen Augen – niemand Geringeres als Dr. Black.
Der Aufzug setzte seine Fahrt lautlos fort. Es gab weder Etagenknöpfe noch Notrufknöpfe, nur eine kleine Lochkamera, die in einer Ecke versteckt war. Zu Ling Yuns Überraschung waren die Aufzugtüren nur von außen zu öffnen; man konnte von außen hineinsehen, aber nicht von innen. Dank seines weitreichenden Blickfelds entging ihm dies jedoch nicht. Schon mit einer leichten Erweiterung seines Sichtfelds entdeckte Ling Yun im Nu den gesamten unterirdischen Bereich des Sonderkommandos.
Es handelt sich um eine riesige unterirdische Anlage, so gewaltig wie das Mausoleum des ersten Qin-Kaisers, die sich Hunderte von Metern in die Tiefe erstreckt. Ihr Gebiet ist gewaltig; Ling Yun schätzt es grob auf mindestens mehrere Dutzend Quadratkilometer, vergleichbar selbst mit den mächtigsten Militärbasen.
Nachdem der Aufzug eine mehrere hundert Meter tiefe Schicht aus Erde und Boden durchfahren hatte, passierte er mehrere geräumige und hell erleuchtete Büros, die an riesige Büros erinnerten. Der Panoramablick offenbarte fast hundert Angestellte in weißen Kitteln, die emsig ihrer Arbeit nachgingen – allesamt ganz normale Menschen. Gelegentlich tauchten ein paar untätige Gestalten in blauen Uniformen auf, doch auch sie waren Übermenschen, wenn auch auf der niedrigsten Stufe, so dass Ling Yun sie kaum wahrnahm.
Mit einem leisen Summen kam der Aufzug endlich zum Stehen. Ling Yun ließ den Blick über die Panoramaaussicht nach unten schweifen und erkannte, dass sie das Erdgeschoss erreicht hatten. Er zählte leise nach; dieses gewaltige unterirdische Bauwerk hatte insgesamt acht Stockwerke, wie eine Pagode. Jedes Stockwerk war doppelt so groß, und das achte war um ein Vielfaches größer als das erste. Auch die Deckenhöhen variierten stark, von wenigen Metern bis zu beeindruckenden zwanzig Metern.
Die überlappende Raumbarriere gleicht einer transparenten Glaskuppel, die sich vom Boden bis zum Fundament erstreckt und die gesamte unterirdische Basis umschließt. Neben ihren grundlegenden Funktionen wie Überlappung, Unsichtbarkeit und Verifizierung erfüllt die Barriere auch einige grundlegende architektonische Funktionen. Die gesamte unterirdische Basis besitzt keine tragende Struktur; das gesamte Gewicht wird von der Barriere getragen. Ein nur fünfzig Quadratmeter großer Kernkraftwerksraum löst das Energieproblem.
Die Aufzugtüren öffneten sich langsam, und zwei Angestellte in weißen Kitteln warteten am Eingang. Sie bemerkten Ling Yun nicht, die wieder im Aufzug verschwunden war. Sie winkten sich gegenseitig ein und betraten dann nacheinander den Aufzug.
Kapitel 368 Biochemisches Klonen
Bis zu diesem Zeitpunkt hatte Ling Yun keinerlei Verbindung zwischen dieser unterirdischen Basis und dem US-Supermachtbüro erkennen können. Sie ähnelte dem Supermachtbüro überhaupt nicht; sie wirkte eher wie ein streng geheimes Forschungsinstitut. Zwar waren auf dem Panoramabild einige untätige Superwesen zu sehen, doch diese waren nur gewöhnliche, kaum mehr als Leutnants, unerfahrene Kämpfer. Wenn das US-Supermachtbüro nur so wenige Leute hatte, wie sollte es dann mit anderen Supermachtorganisationen konkurrieren können?
Vielleicht verbergen sich die mächtigen Individuen in einem abgeschlossenen Raum innerhalb der unterirdischen Basis; er hat sie nur noch nicht gefunden, dachte Ling Yun. Schließlich ist das Gebiet riesig, und die Technologie sowie die Barrieren entwickeln sich ständig weiter, daher wagte Ling Yun es nicht, überstürzt zu handeln. Er überflog nur grob die Panoramaaussicht. Da die vom US-Büro für übernatürliche Fähigkeiten errichteten Barrieren selbst eine Schutzwirkung besitzen, konnte er viele Bereiche nur schemenhaft erkennen.
Zudem war die Aura des übermächtigen Experten, der Xia Lan entführt hatte, in der unterirdischen Basis verschwunden. Sie mussten Xia Lan unbedingt zuerst finden. Ein Blitz huschte über Ling Yuns Gesicht, und seine unsichtbare Gestalt betrat blitzschnell die Haupthalle der letzten Ebene.
Im Vergleich zu den oberen Stockwerken war die Beleuchtung im untersten Stockwerk schwach. Die tausenden Quadratmeter graubrauner Zementboden wirkten leer wie auf einer unfertigen Baustelle. Die Halle war rechteckig, und Dutzende fest verschlossene Eisentüren waren in gleichmäßigen Abständen entlang der Wände verteilt.
Ling Yuns Brauen entspannten sich zunächst, dann runzelten sie sich wieder. Er hatte Xia Lans schwache Anwesenheit nur kurz gespürt, doch aus irgendeinem Grund war sie sofort wieder verschwunden. Trotzdem fiel ihm ein Stein vom Herzen. Solange Xia Lan lebte, würde alles viel einfacher sein. Er hatte zuvor kaum Kontakt zu ihr gehabt, aber diese junge Frau hatte ihr Leben riskiert, um ihn und Xiao Rou zu retten. Ling Yun wusste diese Güte zu schätzen, und selbst wenn es ihn das Leben kosten sollte, musste er sie retten.
Ihm wurde klar, dass er am richtigen Ort war; Xia Lan befand sich tatsächlich in dieser unterirdischen Basis. Ling Yun untersuchte diskret jede Tür mit seinen Sinnen und nutzte seine mikroskopische Wahrnehmung sorgfältig, um die Anwesenheit übermächtiger Wesen im Inneren zu vermeiden. Sofern man nicht über außergewöhnlich feine und starke Sinne verfügte, war es unmöglich, seine Erkundung zu bemerken.
Nachdem mehr als ein Dutzend Eisentore geöffnet worden waren, blieb Xia Lan verschwunden. Manche Tore waren vollkommen still, wirkten leer wie die Halle selbst, während andere eine raue und starke Aura ausstrahlten, als wäre ein extrem unberechenbares Wesen darin gefangen. Ling Yun wusste nicht, was für ein Wesen sich darin befand. Obwohl er sehr neugierig war, hielt er sich zurück, da die Suche nach Xia Lans Aura im Moment oberste Priorität hatte.
„Nummer 11 war doch stabil, wie konnte sich das plötzlich ändern?“ Plötzlich ertönte eine wütende Stimme, die Ling Yun zusammenzucken ließ. Er hatte diese Stimme schon einmal gehört; war das nicht die Stimme des alten Mannes Blake?
„Doktor, ich habe die Gensequenzdatenbank überprüft. Es gab einen kleinen Fehler bei der Sequenzierung der temperaturkontrollierten Genmoleküle, der zum Zusammenbruch des Gens führte. Das bedeutet, dass unsere Forschung noch nicht abgeschlossen ist; das Andocken des Supergens und des normalen Gens kann nicht auf natürliche und nahtlose Weise erfolgen.“ Eine angenehme Frauenstimme ertönte, ernst und klar, mit dem Auftreten einer synthetischen Frau. Es war Connie, die Assistentin, die Blake beim Rauchen außerhalb der Barriere ertappt hatte.
Ling Yuns Neugier war geweckt. Er studierte Bioingenieurwesen, und obwohl er nicht viele Fachkurse belegt hatte, übertraf sein Verständnis von Genen die gängige Theorie bei Weitem. Mit der „Hand Gottes“ konnte Ling Yun sogar auf die mikroskopischste Ebene der Gene zugreifen und hatte seine eigenen und Xiao Rous Gene erfolgreich verändert. In gewisser Weise war Ling Yun der weltweit führende Mensch in Sachen Genetik.
Als Ling Yun Blanco und Connie über so tiefgründige Fragen diskutieren hörte, wurde er sofort hellhörig. Das Geräusch kam aus dem Inneren einer Eisentür. Der Raum hätte eigentlich sehr gut abgedichtet sein müssen, doch aus irgendeinem Grund drangen Blancos und Connies Stimmen deutlich hindurch. Tatsächlich konnte Ling Yun selbst in diesem völlig geschlossenen Raum klar verstehen, worüber sie sprachen.
Nachdem die mikroskopische Wahrnehmung unbemerkt das eiserne Tor durchdrungen hatte, präsentierte sie Ling Yuns Geist alles, was sich darin befand.
Hinter dem eisernen Tor befand sich ein riesiges Labor, das dem äußeren Saal in nichts nachstand und ebenso hell war. Decke und Wände bestanden aus kostbaren Leuchtstoffen, die ein sanftes, schneeweißes Licht ausstrahlten, das den gesamten Raum erhellte. Diverse elektronische Geräte, deren Namen ich nicht kannte, waren ringsum mit schwarzen Kabeln verbunden, von denen ein leises Summen ausging.
Nahe der beiden Enden des schmalen Abschnitts standen Reihen von Nährlösungsbehältern, jeder drei Meter hoch, gefüllt mit einer dunkelblauen Nährlösung. Zu Ling Yuns Entsetzen enthielten diese Behälter Reihen von völlig nackten, bewusstlosen menschlichen Körpern, alle kahlköpfig und mit geschlossenen Augen. Dutzende bunte Gummikabel waren um ihre Gliedmaßen und Taillen gewickelt, einige reichten sogar bis in ihre Nasenlöcher und Münder. Alle Körper schienen völlig unbeteiligt zu sein und wiegten sich langsam in der Nährlösung, die ständig nachgefüllt wurde.
Biochemische Klone! Dieser Gedanke schoss Ling Yun sofort durch den Kopf. Wäre er heute nicht zufällig auf das unterirdische Hauptquartier des Büros für übernatürliche Fähigkeiten gestoßen, hätte er diese Tatsache, die die ganze Welt schockieren könnte, niemals entdeckt. Es scheint, als hätte der stellvertretende Hauptschiedsrichter Theodore Recht gehabt; das Büro für übernatürliche Fähigkeiten besitzt tatsächlich ein Ass im Ärmel, doch dieses Ass ist weitaus erstaunlicher!
Neben Blake stand eine große, blonde Frau, die ebenfalls eine goldumrandete Brille trug. Sie wirkte etwa dreißig Jahre alt, hatte feine Gesichtszüge, doch ihr Gesicht war kalt und ausdruckslos. Das musste Connie sein, die Assistentin, von der Dr. Blake gesprochen hatte. Sie betrachtete konzentriert etwas auf einem riesigen, hochmodernen Computer, ihre schlanken Finger tippten gelegentlich auf die Tastatur. Auf dem sechzig Zoll großen LCD-Bildschirm wurden zwei genetische Skizzen angezeigt. Ling Yun erkannte sofort, dass die eine die genetische Sequenz eines normalen Menschen und die andere die eines Menschen mit Superkräften darstellte.
Connie versuchte, die beiden verschiedenen Gensequenzen am Computer zusammenzufügen, aber egal wie sehr sie sich bemühte, Position und Winkel zu verändern, die verschiedenen Genmoleküle hatten keine übereinstimmenden Eigenschaften und stießen sich sofort ab, wenn sie sich näherten.
Ling Yun schüttelte innerlich den Kopf. Gene lassen sich nur auf mikroskopischer Ebene verändern. Ohne Einblick in diese Ebene ist alles bedeutungslos. Connies Vorgehen glich einem barbarischen Verkneten zweier Gensequenzen, weshalb ein erfolgreiches Zusammenfügen unmöglich war. Obwohl sie die Gensequenzen von Normalbürgern und Superhelden getrennt analysiert hatte, war dies nur der erste Schritt auf einem langen Weg. Der Erfolg lag noch in weiter Ferne. Zudem war die Wissenschaft noch nicht so weit, tieferliegende materielle Grundlagen zu erforschen. Connie konnte die mikroskopische Welt natürlich nicht kennen. Vermutlich bereitete dies auch Dr. Blake Kopfzerbrechen.
„Ach so.“ Dr. Blacks Tonfall wurde sanfter. Er nickte unverbindlich, mit einem erwartungsvollen Ausdruck im Gesicht. „Normal. Wenn sich die Details nicht klären lassen, können wir unser Experiment nicht fortsetzen. Connie, lass uns das Experiment zur Klonung von Supermenschen erst einmal unterbrechen. Lass uns eine Weile Urlaub machen, unseren Gehirnen eine Pause gönnen und dann weitermachen.“
„Doktor!“, rief Connie ungläubig. „Jetzt müssen wir uns noch mehr anstrengen, um diese Herausforderung zu meistern. Wie sollen wir uns da ausruhen? Haben Sie nicht gesagt, Erfolg besteht zu 99 % aus harter Arbeit? Wenn wir bei Schwierigkeiten aufgeben, wie sollen wir dann das Experiment erfolgreich durchführen? Ich bin überzeugt, dass wir die letzte Bastion mit einem Schlag besiegen können.“ Während sie sprach, hob die Assistentin selbstbewusst ihre kleine Faust.
„Sie haben mir nur die Hälfte dessen gesagt, was ich meinte. Erfolg beruht nicht nur auf 99 Prozent Fleiß, sondern auch auf 1 Prozent Inspiration. Und vor allem: Ohne diese 1 Prozent Inspiration ist der Fleiß reine Zeitverschwendung“, sagte der Doktor gelassen. „Wissenschaftliche Forschung erfordert ein Gleichgewicht zwischen Arbeit und Erholung. Es geht nicht darum, Überstunden zu machen, um Ergebnisse zu erzielen. Außerdem ist unsere Forschung an einen Engpass gestoßen. Dieses Problem lässt sich nicht allein durch Fleiß und Nachdenken lösen. Unsere derzeitigen Methoden reichen dafür noch nicht aus, also lassen wir das Thema vorerst ruhen. Ich werde persönlich mit dem Direktor sprechen. Wir dürfen die Milliarden Dollar an Forschungsgeldern, die jedes Jahr fließen, nicht einfach vergeuden. Wir können sie zunächst in andere Projekte investieren.“
„Aber Doktor“, sagte Connie besorgt, „Sie sind ein Genie. In weniger als zehn Jahren haben Sie die Klontechnologie sehr erfolgreich entwickelt. Wir können jetzt nicht nur Klone in Massenproduktion herstellen, sondern auch ihre Stärke und Geschwindigkeit bis zu einem gewissen Grad steigern. In gewisser Weise sind sie Übermenschen. Ich glaube, wenn Sie noch härter arbeiten, werden Sie bestimmt in der Lage sein, echte Übermenschen zu klonen.“
Dr. Blake blickte hilflos in ihre glänzenden Augen: „Connie, wie oft habe ich es schon gesagt? Normale Menschen zu klonen und Supermenschen zu klonen, sind zwei völlig verschiedene Dinge. Alles, was wir bisher erreicht haben, hat die Grenzen der Klontheorie nicht überschritten; wir haben sie höchstens ein paar Schritte vorangebracht. Was die Steigerungen von Stärke und Geschwindigkeit angeht, das sind lediglich äußere chemische Methoden, keine echten genetischen Veränderungen. Um Supermenschen zu klonen, müssen wir auf der mikroskopischen Ebene des Erbguts operieren können. Aber im Moment können wir nicht einmal die genetische Sequenz von Supermenschen vollständig analysieren, wie sollen wir da auf der mikroskopischen Ebene arbeiten? Das liegt weit jenseits unseres modernen wissenschaftlichen Niveaus. Können Sie sich einen mittelalterlichen Ritter vorstellen, der mit einem Barrett schießt? Das ist die Domäne Gottes, etwas, das für uns unerreichbar ist.“
„Doktor, ich bin überzeugt, Sie finden einen Weg.“ Connie blieb ungerührt und fuhr mit leuchtenden Augen fort: „Sie sind eine Koryphäe und eine führende Wissenschaftlerin auf dem Gebiet des biologischen Klonens, Sie werden sicherlich Innovationen hervorbringen. Außerdem können wir heute auf mikroskopischer Ebene beobachten und elektronische Mikroorganismen wie Ameisen erzeugen. Wenn wir beides kombinieren, können wir die Gene normaler Menschen auf mikroskopischer Ebene definitiv in die Gene von Supermenschen umwandeln.“
„Verrückter“, murmelte Dr. Blake stirnrunzelnd vor sich hin, doch als er sich umdrehte, strahlte sein Gesicht vor einem warmen Lächeln: „Connie, vielen Dank für Ihre Ermutigung. Ich glaube, mit Ihrer Unterstützung bin ich dem Nobelpreis für Biologie nicht mehr weit entfernt.“
„Sie werden es ganz bestimmt schaffen, Doktor. Ich werde Sie treu unterstützen.“ Connie blickte aufgeregt zu dem Doktor auf, ihre Augen glänzten vor Bewunderung.
Der Körper des Arztes zitterte leicht, kaum merklich. Dann entfernte er sich unauffällig ein paar Schritte von seiner eifrigen Assistentin und zog widerwillig ein Zigarettenetui aus seinem Laborkittel. Gerade als er sich eine Zigarette anzünden wollte, fiel ihm plötzlich ein, dass Rauchen im Labor strengstens verboten war, und er steckte das Etui widerwillig zurück. Er überlegte, wie er seine Assistentin, die schon wieder über ihren Computer gebeugt saß, dazu bringen könnte, ihre sinnlose Arbeit zu beenden.
Dr. Blake war der Ansicht, dass die Forschung zur Klonung von Supermenschen vorübergehend eingestellt werden könnte. Nicht, dass er die Forschung nicht fortsetzen wollte; selbst wenn man berufliche Erwägungen und Interessen außer Acht ließe, sollte er seine Arbeit aufgrund seines jährlichen Gehalts in Millionenhöhe fortsetzen.
Die aktuelle Forschung basiert jedoch auf einem tiefen und präzisen Verständnis der Materie. Anders ausgedrückt: Es ist nahezu unmöglich, Experimente an der mikroskopischen Welt der genetischen Information durchzuführen, als wäre sie die normale Welt. Zwar können wir mit optischen Mikroskopen die genetische Karte erkennen und den gesamten genetischen Aufbau erfassen, doch die detaillierteste Gensequenzierung erfordert ein strenges wissenschaftliches System. Wie lässt sich das genetische System, das die Natur über Millionen von Jahren geformt hat, so einfach rekonstruieren und neu kombinieren? Unüberlegte Versuche würden nur Millionen von Dollar an experimentellem Material verschwenden.
Darüber hinaus handelt es sich hierbei nur um die grundlegendsten Probleme, die in den Experimenten auftreten. Selbst wenn diese gelöst sind, wie lassen sich Gene auf mikroskopischer Ebene verändern? Und wie können wir sicherstellen, dass Genrekombinationen nach der Veränderung keine Probleme verursachen? Diese Fragen erfordern bahnbrechende Erkenntnisse in den Lebenswissenschaften. Sollte Blake diese Probleme lösen können, wäre er ein zweiter Newton oder Einstein. Warum sollte er dann Experimente in der unterirdischen Basis des Amerikanischen Büros für Paranormale Fähigkeiten durchführen?
Andere politische, wirtschaftliche und rechtliche Fragen lassen wir mal beiseite; das sind keine Angelegenheiten, die Wissenschaftler beschäftigen sollten. Die biochemische Klonierung hat jedoch die Grenzen der Menschlichkeit überschritten. Obwohl Regierungen weltweit öffentlich ihren Widerstand bekunden, forschen sie heimlich hinter verschlossenen Türen daran. Das darf aber niemals ans Licht kommen, denn sollte es von den Medien aufgedeckt werden, gerät selbst der Präsident in große Schwierigkeiten.
War er dazu verdammt, für immer ein Untergrundwissenschaftler zu bleiben?, dachte Dr. Blake gereizt und warf Connie einen unwillkürlichen Blick zu.
Connie waren sich dieser Fragen durchaus bewusst, doch die zielstrebige Assistentin war fest davon überzeugt, sie beantworten zu können. Sah sie mich etwa als Gott an oder nur als gewöhnliche Forscherin? Dr. Blake lächelte gequält.
Plötzlich ertönte eine klare Stimme: „Doktor, Connie, ich habe gehört, was Sie gesagt haben. Ich persönlich bin der Meinung, dass die Forschung fortgesetzt werden sollte. Ich kenne mich zwar nicht besonders gut im biologischen Bereich aus, aber falls Sie auf ein Hindernis stoßen, wäre es vielleicht besser, eine Pause einzulegen und einen anderen Weg zu versuchen. Ich verabschiede mich jetzt.“
Ling Yun war wie erstarrt. Er hatte das gesamte Labor mit seinen Sinnen abgesucht und war sich sicher gewesen, dass sich nur der Doktor und Connie darin befanden. Doch plötzlich ertönte diese Stimme, und er hatte sie gar nicht bemerkt.
Kapitel 369 Genkollaps
Das ist nahezu unmöglich. Obwohl das Auge der Illusion nicht aktiviert ist, dürfte es in dieser Welt niemanden geben, der Ling Yuns mikroskopische Wahrnehmung vollständig blockieren und ihn völlig ahnungslos machen kann. Selbst der Stärkste wie Tang Tiejin kann das Virus nur spüren, aber nicht abwehren. Das hat wenig mit Stärke zu tun; es ist, als könne sich ein körperlich starker Mensch zwar vor Viren und Bakterien schützen, aber nicht verhindern, dass sie in seinen Körper eindringen.
Ling Yun erkannte jedoch sofort, wo das Problem lag. Tatsächlich befanden sich nur Dr. Blake und Connie im Labor, doch das Geräusch kam aus einer Nährschale. Ein großer männlicher Proband öffnete plötzlich und unerwartet die Augen, riss alle Schläuche und Kabel aus seinem Körper und sprang aus der drei Meter hohen Nährschale aus Sicherheitsglas. Sein Körper, triefend von unzähligen Nährlösungen, landete lautlos vor Dr. Blake und Connie, nackt und den beiden Wissenschaftlern offen zugewandt, obwohl sich noch eine weitere Frau unter ihnen befand.
Die mikroskopische Betrachtung streifte nur über die zahlreichen Nährschalen. Obwohl die Versuchstiere alle voller Leben waren, befanden sie sich in einem Ruhezustand. Daher bemerkte Ling Yun nichts Ungewöhnliches an dem männlichen Versuchstier. Seinem Tonfall nach zu urteilen, schien er ein Übermensch des amerikanischen Superhuman Bureau zu sein.