Même si cette eau de source d'un blanc laiteux n'est pas du feu véritable et ne peut consumer que l'âme, si l'âme de Zhou Ziwei était entièrement consumée, sa mort serait définitive, sans espoir de résurrection. Il vaudrait mieux que son corps meure, laissant derrière lui une âme susceptible de renaître…
Heureusement, son âme pénétra la première dans la source, et le choc violent la fit se réveiller en sursaut. Le sentiment d'être inexplicablement contrôlé et attiré disparut instantanément.
Ou peut-être que cette tentation existe toujours, mais que Zhou Ziwei n'y est plus sensible.
C'est comme rêver d'une femme magnifique, la plus parfaite à ses yeux. Il est totalement incapable de résister à son charme. Mais s'il réalisait ensuite que cette femme n'est qu'un rêve, un rêve mortel, et que s'il persiste à s'y complaire, il s'exposerait inévitablement à une mort certaine.
À ce stade, même s'il admire cette belle femme et en est épris, il ne peut plus être captivé au point de ne pouvoir échapper à son charme.
Après tout, pour un être humain, le désir de survivre est le plus grand des désirs. Si même la survie la plus élémentaire ne peut être garantie, comment espérer quoi que ce soit d'autre
?
C’est précisément parce que Zhou Ziwei réalisa qu’avancer n’était pas le paradis, mais la conséquence terrifiante de l’enfer, qu’il se réveilla… Bien qu’il ait déjà deviné qu’une telle chose bonne n’existait pas au monde, le fait que cette eau de source puisse le rendre incapable de contrôler ses pensées et ses actions expliquait déjà quelque chose.
Mais les spéculations restent des spéculations, et elles sont extrêmement incertaines, ce qui empêche Zhou Ziwei de se réveiller face à ce seul danger potentiel.
Mais maintenant qu'il a été témoin direct des conséquences de cette entité spirituelle, il lui est impossible de ne pas se réveiller, même s'il le voulait.
Cependant, lorsque Zhou Ziwei vit les âmes autour de lui, toujours aussi perplexes mais ferventes, marchant pas à pas vers la source, il ne put s'empêcher d'être légèrement surpris.
Ces fantômes n'ont-ils donc pas vu leurs compagnons brûlés et dévorés par cette source d'un blanc laiteux ? Comment pouvaient-ils encore être incapables de résister à l'attrait de la source et voler comme des papillons de nuit vers une flamme ?
Ce n'est qu'après avoir vu un autre fantôme se jeter imprudemment dans le bassin d'eau de source d'un blanc laiteux et être englouti par les flammes blanches que Zhou Ziwei comprit enfin que ces fantômes ne voyaient peut-être pas le sort de leurs compagnons, ou que leur intelligence et leurs pensées étaient peut-être entièrement contrôlées par l'eau de source. Même s'ils avaient vu le sort de leurs compagnons, ils étaient totalement incapables de réfléchir ou de peser le pour et le contre, et ignoraient complètement que se diriger vers l'eau de source signifierait une mort certaine pour eux.
Au moment même où une autre âme s'apprêtait à pénétrer dans la source, Zhou Ziwei n'hésita plus. Il fit aussitôt demi-tour et s'enfuit de ce mystérieux espace montagneux comme si sa vie en dépendait.
De retour dans la grotte, Zhou Ziwei se sentait encore un peu perturbé.
Avec le recul, ce qui venait de se passer était incroyablement dangereux, encore plus que mes précédentes expériences de vie ou de mort.
À proprement parler, il n'a plus à craindre la mort. Tant que son âme subsiste, la mort n'est que le début d'une nouvelle renaissance.
Mais si c'était maintenant… il ne pouvait vraiment pas imaginer les terribles conséquences auxquelles il aurait été confronté s'il avait fait ce choix à l'époque. L'anéantissement de son âme était ce qui le terrifiait le plus.
Cependant, après y avoir réfléchi un instant, Zhou Ziwei ne put s'empêcher de développer un vif intérêt pour l'eau de source d'un blanc laiteux.
Que sont exactement ces choses
? Comment peuvent-elles exercer une telle fascination, à la fois puissante et terrifiante, sur les humains comme sur les fantômes
? Et qu’est-ce que cette substance blanche, semblable à une flamme
? Comment peut-elle consumer une âme si silencieusement et instantanément, sans laisser de trace
? Si… je pouvais me procurer un peu de ce liquide blanc laiteux, je me demande si… si je pourrais aussi utiliser ses propriétés pour en faire une arme redoutable
?
À cette pensée, le cœur de Zhou Ziwei s'emballa soudain.
Il faut bien dire que les désirs humains sont insatiables. Quelques instants seulement après avoir échappé au danger, Zhou Ziwei était encore reconnaissant d'avoir su garder son sang-froid à ce moment critique et de ne pas avoir succombé à la tentation, comme ces fantômes. Cependant, maintenant qu'il était certain d'être hors de danger, il ne pouvait s'empêcher de songer aux bienfaits que pourrait lui apporter l'eau de source d'un blanc laiteux.
Heureusement, bien que l'eau de source d'un blanc laiteux exerçât encore une fascination infinie sur Zhou Ziwei, il la considérait désormais comme une arme et un poison mortel, et ne la testerait plus jamais sur lui-même.
Après un instant de réflexion, Zhou Ziwei était convaincu que même s'il retournait dans la montagne et se retrouvait enveloppé par cet épais brouillard blanc, il ne céderait plus à la tentation. C'est alors seulement qu'il se décida enfin à prélever de l'eau de source d'un blanc laiteux et à l'étudier attentivement.
Une douzaine de mercenaires, encore sous le choc de son rugissement spirituel, se trouvent dans une autre grotte et pourraient servir de cobayes pour ses « expériences biologiques ». De telles occasions sont rares. Une fois de retour dans la société, aussi impitoyable soit-il, Zhou Ziwei ne s'en prendrait pas au hasard à des innocents pour ses expériences.
Après avoir pris sa décision, Zhou Ziwei se mit aussitôt à la recherche de bouteilles et trouva plusieurs bouteilles de vin, de médicaments, d'eau minérale et autres récipients. Il se procura ensuite des cordes solides, attacha toutes les bouteilles ensemble et retourna sur le flanc de la montagne.
Zhou Ziwei devait prendre une décision capitale avant de s'aventurer à nouveau dans l'épais brouillard blanc.
Il craignait sincèrement que la brume blanche ne soit trop puissante. Même s'il savait qu'elle était dangereuse, s'il y pénétrait à nouveau et ressentait ce confort enivrant, il s'y perdrait une fois de plus et oublierait tout ce qu'il venait de voir. Si cela arrivait, il serait dans de beaux draps.
Heureusement, l'angoisse de Zhou Ziwei ne se concrétisa pas. Bien qu'il éprouve encore une étrange sensation de réconfort en pénétrant dans la brume blanche, il ne perdit pas complètement ses moyens et n'oublia pas la scène du fantôme englouti par la source. Il garda donc toute sa lucidité.
S'approchant prudemment de la source, Zhou Ziwei vit une autre âme, l'air joyeux, plonger dans le bassin et disparaître dans le néant. Il ne put s'empêcher de soupirer intérieurement, secouant la tête, un pincement au cœur pour ces âmes… Si seulement il pouvait raffiner toutes les âmes prisonnières de cet endroit en perles d'âme… Quel dommage que la force d'aspiration de la source sur l'énergie spirituelle soit si terrifiante. Il n'osait pas utiliser son énergie spirituelle à la légère, car, s'il était englouti par la source blanche, il s'exposerait à de sérieux ennuis et y perdrait plus qu'il n'y gagnerait.
Il ne faut pas être trop gourmand. Avoir obtenu ces sources mystérieuses est déjà une chance inouïe. Quant aux âmes… il y aura bien d’autres occasions d’en obtenir à l’avenir. Je n’ai vraiment aucune raison de m’attirer davantage d’ennuis pour elles.
Pensant à cela, Zhou Ziwei réprima sa cupidité et laissa tomber avec précaution une bouteille d'eau minérale dans la source devant lui.
«
Vroum
!
» Presque instantanément, la bouteille d’eau minérale fut jetée dans l’eau de source blanche, et une boule de flammes d’un blanc laiteux jaillit et l’engloutit entièrement. En moins d’une fraction de seconde, elle la consuma complètement.
Plus terrifiant encore, les flammes d'un blanc laiteux remontaient le long de la corde attachée à la bouteille, brûlant droit vers Zhou Ziwei...
Bon sang!
Zhou Ziwei s'exclama de surprise, jeta précipitamment la corde qu'il tenait à la main, puis recula rapidement de quelques pas.
La corde fut entièrement engloutie par les flammes blanches en moins d'une seconde. Les flammes, telles un dragon de feu vivant, ondulaient légèrement dans les airs avant de changer de direction et de retomber dans le bassin de la source…
Nom de Dieu, cette eau de source est incroyable !
Zhou Ziwei resta un instant stupéfait, puis regarda les bouteilles qu'il tenait à la main et ressentit une vague de frustration.
Il savait que même si les bouteilles qu'il tenait étaient faites d'autres matériaux et ne risquaient pas de brûler sous les flammes blanches, tant que la corde ne toucherait pas l'eau de source, il rentrerait bredouille. Même si les bouteilles en verre ou en porcelaine ne craignaient pas l'eau de source, il ne pourrait pas les utiliser pour puiser de l'eau. Tenir les bouteilles à la main et se baisser pour remplir le bassin d'eau de source sans utiliser la corde… ce serait du suicide pur et simple.
Bien que Zhou Ziwei fût plutôt avide, il n'agirait que si sa vie était garantie.
Cependant, Zhou Ziwei restait quelque peu réticent. Après un moment d'hésitation, il finit par jeter une à une les bouteilles qu'il tenait à la main dans l'eau de la source.
Bientôt… une bouteille de verre après l’autre, des pots en bois et de délicates pièces de porcelaine disparurent comme par magie, et le cœur de Zhou Ziwei se serra encore davantage.
Si cette eau de source peut tout consumer et brûler, alors il est véritablement impuissant. Même s'il sait que la valeur de cette chose est inestimable, s'il ne peut s'en emparer, ce n'est qu'un mirage.
Cependant, lorsque Zhou Ziwei jeta enfin un pot en poterie grossièrement façonné dans la source, il fut surpris de constater que le pot ne flottait que quelques fois avant que l'eau de source ne se mette à s'y déverser continuellement. Étonnamment, il ne fut jamais brûlé par les flammes blanches.
Cependant, la corde attachée au pot en poterie n'a pas été épargnée et a tout de même attiré une lueur de flamme blanche qui s'est consumée.
De cette manière, le pot en poterie serait complètement immergé dans l'eau de source et ne pourrait jamais être récupéré.
Il y a une chance !
Zhou Ziwei jeta d'abord l'extrémité de la corde qu'il tenait à la main, puis cria avec excitation.
Le fait que l'eau de source magique, que même le verre et la porcelaine ne pouvaient contenir, ne puisse pas engloutir le pot en poterie de piètre qualité laissa Zhou Ziwei à la fois enthousiasmé et quelque peu perplexe.
Cependant, en contemplant la source, il réalisa soudain… Dans ce monde, tout a son revers, et rien n’est omnipotent.
Si cette eau de source peut véritablement tout brûler au monde, même la terre ne sera pas épargnée.
Si le sol était lui aussi brûlé et englouti par l'eau de source, comment cette dernière pourrait-elle rester stockée en toute sécurité ici
? Cette étendue d'eau laiteuse ne finirait-elle pas par dévorer lentement la terre entière
?
Bien que le pot en terre cuite qui venait d'être jeté à l'intérieur n'ait pu être récupéré, Zhou Ziwei avait déjà aperçu plusieurs récipients rudimentaires faits maison, placés dans ce qui ressemblait à un coin cuisine à l'intérieur de la grotte.
Il semblerait que la Vallée des Tempêtes soit peu peuplée et trop éloignée de la ville, ce qui rendrait le transport de ces céramiques trop compliqué. Ils se sont donc procuré de la poterie grossière auprès des montagnards locaux, poterie que Zhou Ziwei peut désormais utiliser pour remplir ces mystérieuses sources d'eau blanche.
Zhou Ziwei sortit rapidement deux autres bouteilles en terre cuite grossière, munies de couvercles. Il semblait qu'elles aient servi à contenir du vin. Elles étaient initialement fermées par des bouchons de bois, mais Zhou Ziwei savait que ces bouchons ne pouvaient en aucun cas retenir ce liquide mortel, et il les avait donc jetés depuis longtemps.
Quant à la manière de sceller la bouteille après l'avoir remplie d'eau de source, Zhou Ziwei y avait déjà pensé. Il estimait que seule la boue pourrait obturer le goulot
; rien d'autre ne fonctionnerait.
La manière d'évacuer l'eau de source du bassin en toute sécurité a également causé bien des soucis à Zhou Ziwei.
Finalement, il trouva deux autres bouteilles en poterie grossière de forme étrange, prit en sandwich celle qui contenait l'eau de source, attacha l'autre extrémité avec une corde et la descendit lentement dans l'eau de source, en veillant à ce que la corde ne touche jamais l'eau. Ce n'est qu'alors qu'il parvint enfin à remplir une bouteille d'eau de source et à la retirer.
Lorsque la bouteille en poterie grossière fut retirée de l'eau de source, le liquide blanc laiteux qui s'accrochait à son extérieur coula immédiatement le long du bord comme des gouttelettes d'eau sur de la graisse, retombant dans le bassin de la source avec un « plop », sans laisser une seule goutte à la surface de la bouteille.
Zhou Ziwei poussa un soupir de soulagement à cette vue. Si la bouteille en poterie avait encore des traces d'eau de source sur sa surface, il n'aurait vraiment pas su quoi faire. Même s'il la sortait, il n'aurait pas osé la toucher, ce qui aurait été terrible.
Finalement, Zhou Ziwei ne remplit que trois bouteilles d'eau de source avant de quitter la montagne. Malgré sa gourmandise, il savait que cette eau était dangereuse et les bouteilles en poterie grossière trop fragiles. Les briser accidentellement lui serait fatal. Emporter deux ou trois bouteilles avec lui ne posait pas de problème s'il était prudent, mais en porter trop, c'était courir à sa perte.
Après avoir transporté les trois bouteilles d'eau de source dans un endroit sûr, Zhou Ziwei en a immédiatement et soigneusement scellé deux avec de la terre, ne laissant qu'une seule bouteille pour l'expérience.
Zhou Ziwei versa ensuite soigneusement environ une demi-tasse d'eau de source de la bouteille dans une coupe à vin en terre cuite grossière, puis transporta la coupe à vin dans une autre grotte où se trouvaient encore plus d'une douzaine de mercenaires inconscients.
Il choisit nonchalamment un mercenaire inconscient, brisa une bouteille en verre et utilisa le goulot pour lui ouvrir la bouche. Puis, Zhou Ziwei se leva, leva la coupe à vin en terre cuite grossière qu'il tenait à la main et, d'une main tremblante, versa une douzaine de gouttes d'eau de source d'un blanc laiteux dans la bouche de l'homme…
Grésiller...
Alors qu'une douzaine de gouttes de liquide blanc laiteux étaient injectées, des volutes de fumée blanche commencèrent aussitôt à s'échapper de la bouche du mercenaire.
Heureusement, peut-être faute d'eau de source suffisante, les flammes blanches que Zhou Ziwei avait anticipées ne se manifestèrent pas. Cependant, le corps du mercenaire se gonfla visiblement, comme un ballon.
Tome 1, Renaissance d'un prodige, Chapitre 261
: Le géant invulnérable
Voyant le corps du mercenaire grossir de plus en plus, Zhou Ziwei sentit instinctivement que quelque chose n'allait pas, se releva précipitamment, fit demi-tour et s'enfuit au loin.
Le mercenaire hurla et reprit enfin conscience. Il se mit alors à se lacérer les membres, le visage déformé par la douleur…
En un peu plus de dix secondes, le corps du mercenaire avait enflé jusqu'à atteindre trois ou quatre fois sa taille normale, ressemblant à une boule de chair ronde, à l'aspect indescriptiblement bizarre.
« Oh ! » Dans sa lutte désespérée, le mercenaire ne put plus contenir sa violence. Après avoir crié, il rugit et agita ses membres, fracassant et giflant tout ce qui l'entourait.
"Bang bang... thud thud..." Une série de bruits semblables à des tambours retentit, puis Zhou Ziwei vit que sous les poings et les pieds du mercenaire, la lave environnante était comme faite de papier et d'argile, se transformant en d'innombrables fragments sous ses poings et ses pieds.
C'est dingue !
Face à la force prodigieuse du mercenaire, Zhou Ziwei en resta bouche bée. Son corps, gonflé comme un ballon sur le point d'éclater, était aussi dur que du fer
; malgré tous ses efforts pour frapper les rochers, il n'en restait pas une égratignure. Zhou Ziwei était plus stupéfait que jamais. Il semblait qu'après avoir bu ces quelques gouttes d'eau de source d'un blanc laiteux, le mercenaire possédait non seulement une force incroyable, mais aussi une résistance physique hors du commun…
« Ah ! » Le mercenaire, fou de rage, détruisit tout sur son passage, puis aperçut soudain Zhou Ziwei à plus de vingt mètres. Ses yeux brillèrent d'une lueur rouge sang, et il poussa un rugissement assourdissant avant de se précipiter sur Zhou Ziwei.
Ce type est tellement agressif...
Voyant cela, Zhou Ziwei n'osa pas tergiverser et s'empara rapidement d'une mitraillette, tirant une rafale de balles sur le mercenaire qui ressemblait à une énorme boule de chair.
Lorsque les balles atteignirent le mercenaire et firent gicler le sang, Zhou Ziwei laissa échapper un soupir de soulagement. Heureusement, aussi épaisse que fût la peau de cet homme, elle finissait toujours par être pénétrée par les balles. Si la chair du mercenaire était réellement insensible aux balles, cela aurait été catastrophique.
Avant même que Zhou Ziwei puisse savourer sa joie, le mercenaire rugit de nouveau et se protégea des balles avec ses deux larges mains en forme d'éventail. Une bonne partie des projectiles s'écrasèrent sur les paumes de l'homme avec un crépitement.
De plus, la peau de ses paumes étant relativement fine, Zhou Ziwei constata que les balles venaient à peine de s'enfoncer dans la chair du mercenaire avant de s'y bloquer. Bien qu'il lui eût tiré au moins une douzaine de balles d'un seul coup, à en juger par la situation, il semblait que ces balles, outre le fait d'avoir légèrement énervé ce mercenaire bizarre, ne lui avaient pas causé de dégâts importants.
Il semblerait que les balles n'aient eu aucun effet sur les mercenaires. C'était comme si une personne normale avait quelques échardes dans la main. Même si ça faisait un peu mal, ça allait mieux dès qu'on les retirait. Il n'y avait aucune raison de s'inquiéter.
Bien que sa blessure fût insignifiante, le mercenaire était fou de rage après les agissements de Zhou Ziwei. Tel une bête sauvage blessée, il laissa échapper des cris inhumains et accéléra le pas dans une poursuite désespérée de Zhou Ziwei.
Même si ce grand gaillard courait très vite, il n'était toujours pas aussi performant que Zhou Ziwei, qui pouvait parcourir 100 mètres en un peu plus d'une seconde.
Si Zhou Ziwei le voulait, il pourrait facilement faire quelques pas et s'échapper de la grotte, voire même de la Vallée des Tempêtes.
Cependant, si ce monstre venait à quitter Storm Valley, il provoquerait assurément une catastrophe terrifiante pour tout le Vietnam.
Un monstre humanoïde qui n'a même pas peur des balles pourrait probablement anéantir ne serait-ce qu'un petit groupe de soldats vietnamiens.
À moins que l'armée ne déploie une force importante ou n'utilise des armes lourdes, il n'y a aucune possibilité d'anéantir le gros bonnet.
Zhou Ziwei n'est pas un sauveur
; il n'a jamais considéré le sauvetage du monde comme sa responsabilité. Cependant… justement, ce monstre terrifiant qui se dresse devant lui a été créé par Zhou Ziwei lui-même, et il ne souhaite pas, à cause de lui, provoquer un bain de sang sans fin.
Bien que Zhou Ziwei n'ait jamais eu une bonne impression des Vietnamiens, il estimait que, quelle que soit la gravité de leurs actes, cela relevait de la responsabilité du gouvernement et n'avait rien à voir avec le peuple vietnamien ordinaire vivant dans la pauvreté.
Il ne pouvait donc absolument pas permettre à ce monstre mutant de s'échapper de Storm Valley et de nuire aux civils.
De plus… si ce colosse continuait à charger, il atteindrait la sortie de la grotte, où se trouvaient encore plus d'une douzaine de personnes inconscientes… Zhou Ziwei pouvait tolérer les autres mercenaires, il ne les considérait jamais comme des êtres humains, mais il ne supportait pas de voir ces quatre enfants blessés. Il devait donc arrêter ce colosse immédiatement, sinon… il ne pourrait sauver que la petite princesse, tout au plus, et quant aux trois autres petits garçons, ils devraient s'en remettre au destin.
Mais comment arrêter ce géant monstrueux
? Les armes à feu ordinaires seraient assurément inefficaces. Une mitrailleuse lourde pourrait être utile, mais celle de cette grotte est fixée à l'entrée. La retourner demanderait un effort considérable. Le géant n'aurait sans doute pas la patience d'attendre que Zhou Ziwei s'y attelle.
Ayant écarté la possibilité d'utiliser des armes pour maîtriser le géant, il semble que Zhou Ziwei ne puisse compter que sur sa propre force pour l'affronter de front. En réalité, s'il voulait simplement éliminer le géant, ce serait très simple. Il lui suffirait de lancer une ou deux perles d'âme, les faisant exploser sur le corps du géant. Ensuite… même si la peau et la chair du géant étaient aussi dures que l'acier, Zhou Ziwei doutait qu'elles puissent résister au terrifiant pouvoir de décomposition du rayon décomposeur.
Cependant, la puissance de combat déployée par ce colosse était véritablement stupéfiante. Si jamais il était mis hors de combat de cette manière, Zhou Ziwei le regretterait amèrement.
Comment pouvons-nous faire en sorte que ce monstre travaille pour nous ?
Zhou Ziwei hésita un instant, puis se décida aussitôt, s'arrêta et resta immobile, attendant le grand gaillard.
« Rugissement ! » Le colosse rugit et bondit soudain à plusieurs mètres de distance, tel un ballon géant rebondissant sur le sol, pour s'écraser violemment sur la tête de Zhou Ziwei…