Bien qu'elle trouvât encore l'idée du vieux général quelque peu absurde, elle avait un don pour décrypter les expressions. Dès qu'elle vit le sérieux du vieux général, elle sut qu'il ne fallait pas prendre cette affaire à la légère. Elle répondit aussitôt d'un solennel « Oui », puis activa le système de communication interne de l'armée pour contacter le bataillon de transmissions de la garnison de Watson City. Son expression, jusque-là plutôt longue et indifférente, se figea soudain.
L'échange s'acheva brusquement, après quelques mots. Bien que son interlocuteur fût manifestement désireux d'obtenir des informations sur la situation dans le secteur, Kelly Moggie n'avait pas de temps à perdre. Elle posa rapidement le micro, se tourna vers le général aux cheveux blancs, se mit au garde-à-vous et déclara solennellement
: «
Général, à l'appareil… Le bataillon de transmissions de l'unité 2985 de Watson City signale… Ils viennent d'entendre les propos de cette personne… La phrase est identique. Ils ne peuvent déterminer la source exacte du son, mais supposent approximativement qu'il provient de… notre direction. L'écart temporel entre les deux positions n'est que de 12,35 secondes environ.
»
Comme chacun sait, la vitesse moyenne du son dans l'atmosphère est de 340 mètres par seconde. D'après ce calcul, en un peu plus de douze secondes, le son n'aurait dû parcourir qu'environ quatre kilomètres. Or, cette base militaire se situe à au moins 120 kilomètres de Watson City. Cette incohérence est flagrante. Par conséquent, nous sommes tous d'accord pour dire que cette personne a probablement élaboré un plan prémédité, avec la complicité de plusieurs personnes. Il est possible qu'une personne ait contrôlé un haut-parleur tous les quelques kilomètres, diffusant presque simultanément les paroles préparées à l'avance, créant ainsi l'illusion que le son a parcouru 120 kilomètres.
«
N’est-ce qu’une illusion
?
» Le général aux cheveux blancs renifla froidement, puis baissa les yeux à travers ses jumelles vers le jeune homme qui avait parlé en contrebas. Ses sourcils se froncèrent légèrement lorsqu’il dit, avec une pointe de doute
: «
Étrange… comment se fait-il qu’il ne soit pas un enfant… se pourrait-il… qu’un autre expert de haut niveau soit apparu ici, un ennemi de notre Fédération
?
»
Kelly Mogi était quelque peu perplexe face aux paroles du général aux cheveux blancs, et elle était convaincue que Zhou Ziwei simulait et que sa voix n'avait pas pu être transmise directement à Watson City. Aussi, sans hésiter, elle demanda : « Général… que pensez-vous que nous devrions faire maintenant ? Devrions-nous lancer immédiatement ces 126 petites bombes nucléaires ? »
«Non… absolument pas.»
En entendant cela, l'expression du général aux cheveux blancs changea instantanément. Il fit un geste rapide de la main et déclara
: «
Le plan a changé. Nous ne pouvons absolument pas agir de façon imprudente. Donnez l'ordre immédiatement
: que chacun reste où il est… Sans mon autorisation, personne n'est autorisé à attaquer les deux personnes en contrebas
!
»
« Oui… Général. » Kelly Mogi était en effet assez sceptique, mais voyant le regard solennel du général aux cheveux blancs lorsqu'il donna l'ordre, elle s'abstint sagement de le remettre en question et transmit immédiatement l'ordre du général aux cheveux blancs sans hésitation.
À ce moment précis, Zhou Ziwei reprit la parole d'une voix forte
: «
Votre Excellence, Monsieur le Président… Je pense que vous m'entendez, n'est-ce pas
? Alors… ne devrions-nous pas conclure un accord maintenant
? Oh… oui… J'avais oublié que la transmission directe de votre voix pourrait être légèrement gênante, mais… cela ne vous regarde pas. Je n'ai aucune obligation de vous aider à résoudre ce problème. J'ai désormais le contrôle total du programme de commandement des lancements d'armes nucléaires entre vos mains, et j'ai ordonné aux treize lanceurs de missiles nucléaires des États-Unis de cibler simultanément douze grandes villes américaines. Désormais, d'un simple claquement de doigts… ces douze villes seront immédiatement soumises à des frappes nucléaires dévastatrices.
»
« Heh… Bien sûr, Washington City bénéficiera d’un traitement de faveur
; deux missiles nucléaires seront pointés simultanément sur elle. Hmm… À présent, vos hommes m’encerclent, et il semble qu’une centaine de petits missiles nucléaires soient braqués sur moi, prêts à être lancés à tout moment… Mon Dieu… Plus d’une centaine de missiles nucléaires… C’est terrifiant… Et je ne peux contrôler que treize lanceurs de missiles nucléaires au maximum et obtenir le plus haut niveau d’autorité, ce qui est vraiment dommage… C’est vraiment regrettable… Faute de temps, je ne peux faire que cela. Si j’avais eu plus de temps pour me préparer, je crois que j’aurais pu contrôler autant de missiles nucléaires que votre pays, l’Amérique. Et maintenant… je ne peux utiliser que ces treize missiles nucléaires pour négocier avec vous… »
Zhou Ziwei prononça ces mots d'un ton calme et assuré, voire arrogant. Les Américains qui les entendirent les jugèrent soit insensés, soit persuadés qu'il cherchait simplement à provoquer avant de mourir, tentant de dissuader quiconque de le tuer…
Cependant, seul le vieux général à la chevelure entièrement blanche était terrifié, et une sueur froide ruisselait sur son front.
« Vite… mettez-le immédiatement en relation avec le Président. » Le général aux cheveux blancs agita la main avec anxiété et dit : « Renseignez-vous immédiatement auprès du Président… demandez-lui si, étant à Washington, il peut réellement entendre la voix de cette personne de ses propres oreilles… »
Mlle Kelly Moggie accepta, mais avant de pouvoir contacter le président, elle reçut une demande d'appel. Elle fut légèrement surprise de constater que l'appel provenait du Bureau présidentiel. Elle répondit à l'appel vidéo et vit… effectivement… que la personne à l'autre bout du fil était Son Excellence le Président en personne.
« Votre Excellence le Président… » Le général aux cheveux blancs se leva rapidement de son siège et adressa un salut militaire standard au visiophone.
« Général, vous êtes trop gentil… » Le président salua à son tour le général aux cheveux blancs qui apparaissait à l’écran, puis dit d’un ton quelque peu exaspéré : « Vite… connectez-moi immédiatement à la liaison audio externe. Je veux parler directement à votre interlocuteur. »
En entendant cela, l'expression du général aux cheveux blancs changea de nouveau, et il demanda précipitamment : « Votre Excellence Président... se pourrait-il... se pourrait-il que ce que cette personne a dit soit vrai ? Votre programme de lancement de missiles nucléaires a vraiment été... contrôlé par lui ? »
Le président soupira, impuissant, et dit : « Oui… on ne peut plus le cacher, et je n’ai aucune raison de vous mentir. Hmm… après ça, ma présidence est terminée… soupir… quelle que soit l’issue de cette affaire, je devrai démissionner. Cependant… j’espère que rien d’incontrôlable ne se produira cette fois-ci ! Sinon… même si je démissionne, ce sera une honte pour l’histoire des États-Unis, et je serai à jamais infâme… Bref, mettez-moi immédiatement en communication extérieure… Je dois parler à cette personne sans tarder… J’ai vraiment peur de lui maintenant, et je ne veux surtout pas lui donner le moindre prétexte pour lancer un missile nucléaire ! »
En entendant cela, le général aux cheveux blancs hocha la tête, le visage pâle. Puis, il se retourna, fronça les sourcils et cria au personnel du même avion : « Êtes-vous sourds ? Dépêchez-vous de relier la voix de Son Excellence le Président à la ligne extérieure ! »
« Oui… Général ! » Les techniciens répondirent aussitôt et, dans un tourbillon d’activité, ils achevèrent cette tâche complexe en quelques secondes. L’instant d’après, la voix solennelle et autoritaire du Président résonna enfin dans le ciel au-dessus de la base militaire…
« Bonjour… Je suis le président actuel du pays M… Excellence… comment puis-je reprendre le contrôle absolu du programme d’armement nucléaire
? Je ne crois pas que ce soit une plaisanterie. Si cela se produit, ce sera un événement horrible qui choquera le monde entier, voire l’humanité entière, et l’histoire elle-même. » Le président soupira doucement et poursuivit
: «
Si cela arrive, des centaines de millions de personnes dans le pays M mourront à cause de votre bon vouloir… et vous deviendrez un pécheur qui détruira la paix de la société humaine pour toujours. Par conséquent… au nom de tout le peuple du pays M, je vous supplie de déposer les armes
! »
« Pah ! » Zhou Ziwei ricana en entendant cela et dit : « Quoi… vous avez préparé plus d’une centaine de bombes nucléaires sans raison, dans l’intention de faire exploser des feux d’artifice au-dessus de ma tête, et cela fait de vous un modèle de maintien de la paix mondiale, alors que je n’ai mobilisé qu’une douzaine de bombes nucléaires, et je suis immédiatement devenu l’ennemi du monde entier… C’est bien ça… Monsieur le Président, il est acceptable que certaines personnes soient un peu effrontées, mais vous ne pouvez pas être aussi effronté ! »
Le président répondit, un peu démuni
: «
Bien sûr que non… Oh… C’est principalement parce que vous contrôlez actuellement de véritables armes nucléaires dotées d’une puissance destructrice terrifiante. Une fois ces treize bombes nucléaires déclenchées, l’impact s’étendra probablement bien au-delà des douze grandes villes que vous visez actuellement. À ce moment-là… l’intense contamination nucléaire pourrait se propager, engloutissant potentiellement le monde entier dans cette catastrophe dévastatrice… Tandis que notre… le petit lot de petites bombes nucléaires que nous avons préparé ne possède que la simple puissance explosive des bombes nucléaires, sans les radiations intenses et mortelles produites par une véritable explosion nucléaire.
»
Volume 3, Roi de la Ville, Chapitre 647 : Crise nucléaire
Zhou Ziwei, raillant les explications du président, lança : « Je sais que votre pays prétend que cette bombe nucléaire n'a que l'effet explosif d'une bombe nucléaire, mais sans radiation. Cependant… je suis persuadée que vous savez très bien vous-mêmes que ce ne sont que des manœuvres pour tromper le peuple. Croyez-vous vraiment qu'une soi-disant bombe nucléaire soit totalement exempte de radiations ? Vous ne me prenez tout de même pas pour une naïve ou une crédule comme les autres citoyens ? »
Zhou Ziwei s'exprima en utilisant la même méthode d'amplification sonore, et ces quelques mots, prononcés avec désinvolture, se répandirent instantanément dans un rayon d'environ 150 kilomètres, notamment jusqu'à Washington, à 120 kilomètres de là… À cet instant, des millions de personnes entendirent clairement les paroles de Zhou Ziwei… Immédiatement, l'indignation populaire monta en flèche, et d'innombrables personnes commencèrent à condamner bruyamment le gouvernement et l'armée. Nombreux furent ceux qui, déjà présents dans les rues, organisèrent même des manifestations.
Le président, qui s'entretenait avec Zhou Ziwei, se trouvait encore au Pentagone à Washington. Par conséquent, il pouvait non seulement entendre la voix de Zhou Ziwei, qui semblait avoir voyagé à travers le temps et résonnait clairement dans l'air au-dessus de la ville, mais aussi percevoir immédiatement l'agitation de toute la population.
Le pauvre président était aussitôt trempé de sueur. Il transmit précipitamment sa voix par ondes radio, à plus de cent kilomètres de distance, et dit, impuissant, à Zhou Ziwei : « Monsieur, je pense… peut-être pourrions-nous poursuivre notre conversation dans un format plus privé ? Par ailleurs… je sais que vos capacités sont exceptionnelles, mais transmettre votre voix à plus de cent kilomètres en un instant… ça doit être épuisant, non ? Peut-être… pourriez-vous baisser un peu la voix, ou… je pourrais demander à mes hommes de venir vous chercher et de vous conduire à l’avion, et nous pourrions communiquer directement par appel vidéo. Qu’en pensez-vous ? »
Zhou Ziwei esquissa un sourire en entendant cela, sachant que le président était véritablement effrayé. S'il continuait à exposer les scandales à des centaines de kilomètres de distance, s'assurant que toute la ville de Washington soit au courant des agissements douteux du gouvernement, alors… le tollé général serait trop important pour être apaisé par une simple démission présidentielle. Il était même possible que l'ensemble du parti au pouvoir, représenté par le président, soit contraint à la démission.
Cependant, bien que Zhou Ziwei fût conscient des inquiétudes du président, il ne souhaitait pas leur compliquer la tâche. Après tout, même un lapin acculé finit par mordre. S'il les poussait vraiment à bout, il leur serait encore plus difficile de quitter les États-Unis sains et saufs.
Un autre point important est que… l’énergie sans attributs stockée dans le corps de Zhou Ziwei était déjà complètement épuisée. L’énergie consommée par ces quelques sons transmis par ondes sonores représentait la quasi-totalité de l’énergie tellurique que Zhou Ziwei avait absorbée précipitamment lors de sa sortie du sous-sol.
Bien que l'énergie consommée par la transmission de la voix par ondes sonores fût relativement faible, Zhou Ziwei, qui n'avait déjà pas beaucoup dépensé, avait épuisé ses précieuses réserves après avoir crié à plusieurs reprises. Même s'il avait voulu crier sa voix au monde entier, il n'en avait plus la force. Impuissant, il ne put que se soumettre aux intentions du président et hocher la tête, sans dire un mot, se contentant d'un geste de la main… signifiant qu'il laissait l'autre partie prendre les dispositions nécessaires.
Le pauvre président, voyant la retransmission en direct du général aux cheveux blancs, apprit que Zhou Ziwei avait accédé à sa requête et poussa un léger soupir de soulagement. Il ordonna aussitôt au général de faire atterrir l'avion et d'inviter les deux hommes à bord. Le président allait s'entretenir confidentiellement avec eux par visioconférence. Bien entendu, en tant que représentant militaire, le général se devait également de participer à la négociation.
Le général aux cheveux blancs n'exprima aucune objection à l'ordre du président, mais son assistant, Kelly Moji, ne put s'empêcher de lui rappeler subtilement que les deux hommes étaient des individus extrêmement dangereux. Les autoriser à embarquer représenterait un danger irrésistible pour le général. Kelly Moji suggéra donc que, même si la participation du général aux négociations était absolument indispensable, un autre avion pourrait être envoyé les chercher et qu'un système de visioconférence distinct pourrait être utilisé pour mener des négociations à distance avec le président et le général.
Cependant, le général aux cheveux blancs rejeta la proposition sans hésiter. Selon lui, si ces treize bombes nucléaires explosaient, il deviendrait, en tant que général, un criminel dans l'histoire des États-Unis. Même si Zhou Ziwei ne le tuait pas, il devrait se suicider pour expier sa faute. Dès lors, que pouvait-il craindre
?
Profitant d'une brève accalmie dans les négociations orchestrée par l'autre partie, Zhuihun saisit enfin l'occasion d'attraper Zhou Ziwei par le col et lui demanda, les dents serrées : « Dis-moi… qu'as-tu fait exactement ? Treize balles, que s'est-il passé exactement ? Dis-moi vite… est-ce lié à Emily ? »
Bien sûr, Zhuihun se souvenait que Zhou Ziwei avait déjà confié une mission à Emily, une histoire de cadeau à remettre au président. Se pourrait-il que Zhou Ziwei contrôle indirectement le programme de lancement d'armes nucléaires du président par l'intermédiaire d'Emily
? Mais comment était-ce possible
? De quel pouvoir Emily disposait-elle pour obtenir quelque chose d'aussi important
? Et si ce n'était pas le cas, pourquoi le président aurait-il réagi ainsi
? Se pourrait-il que Zhou Ziwei ait chargé Emily de remettre un cadeau de grande valeur au président, le forçant ainsi à coopérer à cette mascarade
? Mais cela semblait encore plus improbable.
Le président serait-il si facilement corruptible
? De plus, cet incident portera un coup dur à sa carrière politique. Quelle que soit l’issue de cette affaire, la carrière politique du président actuel est compromise, et les répercussions de cet incident risquent de provoquer des troubles aux États-Unis pendant un certain temps.
C'est presque comme déchirer le ciel… Face à de telles conséquences terribles, quel prix alléchant Zhou Ziwei pourrait-il bien offrir pour faire céder ce président
? Cela semble tout à fait impossible.
Zhou Ziwei avait d'abord voulu le faire languir un peu, mais Zhuihun l'attrapa par le cou et l'interrogea sans ménagement. Impuissant, il n'eut d'autre choix que de murmurer à Zhuihun : « Bon… peu importe si je te le dis. En fait, j'ai simplement demandé à Emily de remettre au président, de ma part. C'est un projet dans lequel le gouvernement du pays M investit massivement. Je lui ai remis directement un produit fini de haute technologie, il n'avait donc pas d'autre choix que de l'accepter. »
« Quoi… l’intelligence artificielle. » Zhuihun fut surpris d’entendre cela, puis secoua la tête, perplexe, et murmura à l’oreille de Zhou Ziwei : « Je comprends à quel point cette chose est tentante pour le gouvernement américain, mais… aussi importante soit-elle, cela ne semble pas suffisant pour rendre le président assez fou pour troquer le sort des États-Unis tout entiers avec toi ! »
Zhou Ziwei esquissa un sourire et dit : « Bien sûr qu'il n'oserait pas, je n'ai donc jamais envisagé de corrompre ce Président. Hehe… Vous ne croyez pas que le Président soit de mon côté, n'est-ce pas ? Vous vous trompez… Je peux vous affirmer avec certitude que les procédures de lancement de ces treize armes nucléaires sont bel et bien sous mon contrôle. Désormais, il me suffit de donner un ordre pour que ces treize armes nucléaires soient lancées immédiatement, et en un instant… les douze villes les plus prospères des États-Unis seront entièrement rasées ! »
« Ceci… comment a-t-on pu obtenir quelque chose d’aussi important ? Comment… comment avez-vous mis la main dessus ? » Zhuihun était sous le choc en entendant cela et ne pouvait s’empêcher de poser la question à plusieurs reprises.
«
Avez-vous oublié que je viens de faire livrer une intelligence artificielle au Président par Emily
?
» Zhou Ziwei rit et dit
: «
Vous croyez vraiment que je serais assez aimable pour leur envoyer un produit aussi sophistiqué à des fins de recherche
? Hehe… En réalité, l’intelligence artificielle qu’Emily a envoyée était bien plus puissante que ce que le Président avait imaginé.
»
Ce type est un monstre… Heh… Mon IA peut désormais contrôler quasiment tout le réseau mondial à tout moment, et piloter à distance de nombreux programmes et appareils électroniques. Mais pour une mission aussi cruciale que le programme de lancement d'armes nucléaires de l'armée M, elle reste incontrôlable à distance. C'est pourquoi j'ai demandé à Emily de l'envoyer directement au Président. Je pense que… le Président sera très intéressé par une IA aussi avancée.
À ma connaissance, le Président, en tant que plus haut représentant du gouvernement fédéral, détient un pouvoir considérable, notamment le contrôle de treize armes nucléaires prêtes à être lancées à tout moment. Les programmes de lancement de ces treize armes nucléaires sont en sa possession, stockés sur un petit ordinateur portable qu'il transporte avec lui. Mon IA ne peut pas infiltrer à distance son ordinateur portable, qui n'est pas connecté à Internet, mais une fois suffisamment proche, elle peut facilement en prendre le contrôle.
« Héhé… Mon IA aurait déjà dû copier ce programme de contrôle et, au passage, détruire celui du président… Alors… héhé… ces treize armes nucléaires sont désormais entièrement sous mon contrôle. Je peux les faire exploser quand je veux et les lancer où je veux. Une fois le programme en phase de préparation au lancement, ces armes nucléaires sont impossibles à désamorcer. Quiconque tente de le faire… risque fort de provoquer un lancement prématuré. Hum… Dans ces conditions, je doute que Monsieur le Président ose désobéir ! »
En entendant cela, Zhuihun en resta bouche bée. Ses maigres connaissances scientifiques ne lui permettaient pas de comprendre autant de technologies de pointe. Après tout, il avait déjà plus de cinquante ans. Dans sa jeunesse, le niveau technologique mondial était bien moindre, surtout en matière de réseaux. Même s'il n'était pas un parfait novice en électronique, ses connaissances restaient limitées. C'est pourquoi il ne comprit que vaguement ce que Zhou Ziwei expliquait.
Ils finirent cependant par comprendre : l'intelligence artificielle qu'Emily avait envoyée à Zhou Ziwei avait repris au président le contrôle des armes nucléaires. Désormais, Zhou Ziwei pouvait déclencher le lancement de ces treize ogives nucléaires à tout moment… et cela suffit à choquer Zhuihun.
L'avion atterrit rapidement et le vieux général aux cheveux blancs se tint personnellement à la porte de la cabine pour accueillir Zhou Ziwei et Zhuihun en vue des négociations.
Voyant la rangée d'avions stationnés tout autour et tant de soldats M lourdement armés et menaçants, Zhuihun fronça légèrement les sourcils et murmura à Zhou Ziwei : « Allons-nous vraiment monter dans cet avion ? N'as-tu pas peur qu'ils aient préparé une sorte de piège ? »
«
Peu importe…
» Zhou Ziwei haussa légèrement les épaules et dit
: «
Qu’ils viennent s’ils osent
! Je n’ai pas peur. Même s’ils possèdent une arme secrète capable de me tuer en un instant, mon intelligence artificielle est déjà au moins aussi performante qu’un humain. Ce n’est pas un robot qui attend mes ordres pour agir. S’il découvre qu’il m’est arrivé quelque chose… hehe… s’il se déchaîne, il pourrait détruire bien plus que les États-Unis. Ce type pourrait même détruire la Terre entière pour m’entraîner dans sa chute, hmph… Avec une telle protection, dites-moi… de quoi ai-je peur
?
»
Zhou Ziwei n'utilisa pas de technologie de transmission directionnelle des ondes sonores pour prononcer ces mots, mais les parla si naturellement que de nombreuses personnes aux alentours purent les entendre distinctement. Naturellement… le vieux général aux cheveux blancs qui se tenait à la porte de la cabine entendit également chaque mot. Aussitôt, son visage devint plus blanc encore que ses cheveux.
S'agit-il d'une intelligence artificielle déjà capable d'égaler, voire de surpasser, celle des humains ? Et si cette IA pouvait manipuler l'ensemble du réseau humain… alors… si une telle entité monstrueuse venait à se déchaîner, les conséquences seraient inimaginables… Elle peut désormais contrôler aisément les treize armes nucléaires initialement sous le contrôle du Président, et donc, la prochaine fois, contrôler celles détenues par d'autres forces. Et si cette IA devenait incontrôlable et déclenchait des bombardements nucléaires aléatoires sur toute la planète… il lui suffirait d'un rien pour détruire la Terre entière. Vous savez… l'arsenal nucléaire actuel est suffisant pour anéantir la planète à plusieurs reprises…
À cette pensée, le général aux cheveux blancs ne put s'empêcher de transpirer abondamment. La peur que lui inspirait Zhou Ziwei lui était viscérale, et il n'osait pas la moindre négligence. Voyant ses gardes toujours postés là, armes à la main, le fixant d'un air menaçant, il ressentit un frisson d'effroi. Il craignait sincèrement que l'un de ses fiers gardes d'élite ne perde soudainement son sang-froid et n'attaque les deux hommes sans son ordre… Une telle conséquence… c'était quelque chose qu'un vieil homme ne pouvait se permettre.
Le pauvre général aux cheveux blancs donna donc précipitamment l'ordre de repli à toute l'armée, ne laissant sur place que cet avion.
De plus, il est interdit à quiconque de s'approcher à moins de dix kilomètres de cet aéronef avec des armes
; toute personne qui désobéit sera passible de poursuites judiciaires.
Cet ordre fit presque rougir de rage les gardes du vieux général. Ces hommes étaient tous d'anciens subordonnés qui l'avaient suivi envers et contre tout pendant de nombreuses années. À présent, voyant que le vieux général allait se retrouver seul avec deux individus extrêmement dangereux et qu'il interdisait à ses gardes personnels de s'approcher, comment pouvaient-ils être rassurés
? Cependant, après la sévère réprimande du vieux général, les soldats comprirent qu'il était sérieux et qu'il agissait de son plein gré, sans avoir été contraint de donner cet ordre.
Face à l'imposante stature du général aux cheveux blancs, ses anciens subordonnés n'osèrent désobéir. Malgré leurs réticences, ils ne purent que se soumettre à l'ordre et battre en retraite.
Après avoir congédié ses gardes subalternes, le général aux cheveux blancs descendit la passerelle avec encore plus de courtoisie pour saluer personnellement Zhou Ziwei et Zhuihun, puis les invita respectueusement à entrer dans la cabine.
En réalité, cet avion était équipé d'un dispositif d'autodestruction. Le général aux cheveux blancs avait prévu d'attirer Zhou Ziwei et Zhuihun dans la cabine, puis d'attendre de voir comment se dérouleraient les négociations. Si les négociations entre le président et les deux hommes n'aboutissaient pas, ou si les exigences de ces deux «
voyous
» étaient trop élevées, au point que même le gouvernement fédéral ne puisse les satisfaire, alors le général aux cheveux blancs activerait résolument le programme d'autodestruction de l'avion et périrait avec Zhou Ziwei et les autres.
Sachez-le… trois des plus de cent petites bombes nucléaires qu’ils ont apportées cette fois-ci se trouvent à bord de cet avion. Une fois que cet avion aura explosé, alors… avec la puissance de ces trois bombes nucléaires, même un homme de fer entièrement en métal serait instantanément vaporisé et mourrait sans laisser de trace.
Cependant, en apprenant que Zhou Ziwei avait révélé que l'intelligence artificielle possédait une pensée indépendante et une intelligence supérieure, le général aux cheveux blancs désactiva précipitamment le mécanisme d'autodestruction de l'appareil… Franchement… si éliminer ces deux coupables pouvait mettre fin à cette terrible menace, le général aux cheveux blancs serait prêt à sacrifier sa vie et à s'engager dans un scénario d'autodestruction mutuelle avec Zhou Ziwei et son compagnon. Mais… si cela devait mener à l'extinction de la Terre entière et de toute l'humanité… comment le général aux cheveux blancs pourrait-il oser faire une chose pareille
?
Tome 3, Roi de la Ville, Chapitre 648
: Je te tuerai, c’est certain
Ayant pris conscience de l'importance de Zhou Ziwei, le vieux général aux cheveux blancs, qui s'était toujours considéré comme le garant du développement pacifique de l'humanité, n'osa pas laisser sa vie menacée. On peut supposer qu'à présent, non seulement il n'oserait pas le tuer lui-même, mais que si quelqu'un tentait de l'assassiner, il n'hésiterait pas à risquer la sienne pour le sauver. En bref, il ne laisserait pas Zhou Ziwei mourir sous ses yeux.
Le général aux cheveux blancs invita soigneusement Zhou Ziwei et Zhuihun à monter à bord de son avion. Une fois installés dans la cabine spécialement aménagée, qui ressemblait à un bureau moderne et luxueux, il demanda d'abord à son assistante, Mlle Kelly Moggie, de leur servir une tasse de café. Puis, il fit signe à Kelly Moggie de descendre avant d'allumer le visiophone et de reprendre contact avec le président…
Cette séance de négociations dura près d'une demi-heure. Finalement, les deux parties parvinrent à un consensus. Le général aux cheveux blancs, qui avait vécu dans l'angoisse toute la journée, poussa enfin un soupir de soulagement. Il fit aussitôt escorter Zhou Ziwei, Zhuihun et les familles des trois agents spéciaux, ainsi qu'une douzaine d'autres personnes, jusqu'à Huaston City à bord de quatre voitures de luxe. Il organisa ensuite un banquet en leur honneur dans un hôtel de luxe national, avec tous les honneurs.
Le président a également pris le temps, malgré son emploi du temps chargé, de rendre visite aux prisonniers détenus dans le camp militaire quelques jours auparavant et de leur apporter du réconfort.
Bien que les familles des agents spéciaux qui venaient d'échapper à leurs souffrances éprouvaient beaucoup de ressentiment envers le chef de l'État, il était après tout le dirigeant d'un pays, et elles n'osaient donc pas lui manquer de respect et ne pouvaient que se forcer à sourire pour traiter l'homme avec prudence.
Après le banquet, Zhou Ziwei, Zhuihun et les autres ne s'attardèrent pas sur les formalités et restèrent dans l'hôtel plus luxueux et prestigieux. Ils invitèrent même Emily et Chu Qiutang à les rejoindre.
Bien sûr… pour éviter de gêner le président, Zhou Ziwei a attendu que celui-ci ait pris congé avant d’appeler Emily et les autres.
Quand Emily et Chu Qiutang aperçurent Zhou Ziwei dans la chambre d'hôtel, elles furent toutes deux stupéfaites. Le visage de Chu Qiutang s'illumina aussitôt d'une immense joie.
Le Zhou Ziwei qu'elle connaissait le mieux était celui qui lui était familier, celui qui l'avait profondément touchée. Bien que ces derniers jours… Zhou Ziwei n'ait fait que rapetisser, sa virilité était intacte. Ils pouvaient encore faire toutes ces choses que les jeunes gens aiment faire ensemble.
Mais… chaque fois qu’un homme au corps aussi lourd qu’un bœuf, mais qui ressemblait à un enfant de cinq ou six ans, la chevauchait… Chu Qiutang éprouvait toujours une sensation très étrange.
Cette expérience inhabituelle procura à Chu Qiutang un étrange sentiment d'excitation, mais aussi un sentiment de culpabilité, comme si elle séduisait une mineure.
Euh… s’ils étaient photographiés en secret pendant qu’ils se montraient affectueux… alors ils deviendraient probablement célèbres dans le monde entier du jour au lendemain grâce à de telles photos.
Et maintenant… Zhou Ziwei, qui n’était pas particulièrement beau mais qui avait du charisme et de la virilité, est enfin de retour, et il est redevenu celui que Chu Qiutang a connu. Chu Qiutang, folle de joie, éclata en sanglots.
Voyant Chu Qiutang fondre en larmes sans raison apparente, Emily, restée à l'écart, était complètement déconcertée. Soudain, un homme étrange apparut devant elles, à la fois familier et étrangement affectueux, leur adressant un sourire lubrique. Emily le foudroya du regard. Bien que Zhou Ziwei lui inspire confiance, cette présence ne faisait qu'accroître son malaise. Ces derniers jours, son père adoptif, Zhuihun, se comportait bizarrement, lui inculquant sans cesse des idées malsaines, lui disant par exemple que les filles doivent se marier en grandissant, épouser un homme de son âge et le suivre partout…
Emily est innocente comme un nouveau-né. Pour l'instant, les seules personnes qui lui sont vraiment proches sont Zhuihun et Zhou Ziwei. Quant à Chu Qiutang, bien qu'elle soit inséparable de lui au quotidien, elle éprouve pour elle des sentiments légèrement inférieurs aux siens.
Les enfants sont naturellement un peu méfiants envers les étrangers. Selon Zhuihun, elle devra vivre avec un homme presque tous les jours, 24 heures sur 24, ce qui la met mal à l'aise.
En réalité, il serait injuste de reprocher à Emily d'être timide. C'est surtout parce qu'elle est tout simplement sublime. Elle est si belle que personne ne peut s'empêcher de la dévorer des yeux. Lorsqu'elle marche dans la rue, les passants ne peuvent s'empêcher de la dévorer du regard, comme un loup affamé qui aperçoit soudain un petit lapin plein de vie après six mois de privation. Ils rêvent de pouvoir avaler cette magnifique proie tout entière.
N'importe qui se sentirait mal à l'aise d'être dévisagée ainsi constamment, aussi Emily ressentit-elle instinctivement un sentiment de répulsion envers tous les hommes inconnus.
Alors, Zhuihun a déclaré que quoi qu'il arrive à une fille, elle se marierait et passerait sa vie avec un homme… Emily, se sentant impuissante, a donc demandé prudemment à Zhuihun si, en cas de mariage, elle pourrait choisir Zhou Ziwei. En réalité, en disant cela, Emily n'avait peut-être pas une haute opinion de Zhou Ziwei, et elle ne le considérait peut-être pas comme si exceptionnel.
Mais… pour Emily, une enfant pauvre qui n’est au monde que depuis quelques jours, son cercle social est trop restreint et elle rencontre trop peu de personnes.
Elle ne connaissait que deux hommes, et Emily savait qu'un père et sa fille ne pouvaient pas vivre ensemble comme mari et femme toute leur vie, alors… elle ne pouvait fonder ses espoirs de trouver un compagnon pour la vie que sur Zhou Ziwei.
À la surprise générale, Zhuihun entra dans une rage folle en apprenant cela. Il réprimanda sévèrement Emily, lui disant que quoi qu'il arrive, il ne la laisserait jamais épouser Zhou Ziwei, cet infâme scélérat.
Puis elle n'arrêtait pas de demander à Emily si Zhou Ziwei avait profité d'elle pendant qu'il lui enseignait ces techniques d'énergie naturelle.
Finalement, ils ont dit qu'Emily était encore jeune et n'avait pas encore rencontré un homme qui lui plaise vraiment. Au fil de ses rencontres, elle trouvera naturellement celui qui saura la toucher.
Emily découvrira alors qu'elle ressent une connexion immédiate avec certains hommes, et que ces hommes sont probablement ses âmes sœurs… les hommes auxquels elle peut confier sa vie…
À présent, lorsqu'Emily voit Zhou Ziwei, elle ressent une véritable affinité. Mais au lieu de la réjouir, cela l'effraie profondément… Elle craint que cet homme soit véritablement son âme sœur, celui avec qui elle est destinée à passer sa vie.
Si tel était le cas… elle serait séparée à jamais de son petit frère, qui était aussi son petit maître, et ne le reverrait jamais. Mais… rien que d’y penser, Emily était saisie d’une peur profonde.
Par conséquent, Emily se méfie davantage des hommes capables de susciter son affection ou de lui donner le sentiment d'être proche d'eux.
Quand Emily voit Zhou Ziwei, elle ressent naturellement une forte affinité. Pourtant, cette affinité est aussi source de trouble pour elle, car au fond, elle ne souhaite pas le coup de foudre. Elle veut simplement rester avec son petit maître, un peu turbulent, et vivre heureuse à ses côtés.
Plus la pauvre Emily devenait méfiante, plus l'apparence de Zhou Ziwei la déplaisait. Voyant Chu Qiutang fondre en larmes à sa vue, comme s'il l'avait offensée, Emily décida de saisir l'occasion pour laisser libre cours à sa colère. Elle demanda prudemment à Chu Qiutang : « Sœur Xiaotang, dites-moi ce qui s'est passé ? Est-ce que ce gamin à l'air lubrique vous a déjà embêtée ? Dites-moi… Je vais le réduire en cendres ! »
Tandis qu'Emily parlait, elle leva un doigt d'un air défiant et traça une ligne vers Zhou Ziwei. Puis, d'un mouvement sec, une petite flamme de quelques centimètres apparut aussitôt au bout de son doigt. La flamme vacilla et son cœur se contracta lentement, démontrant clairement qu'il ne fallait pas la sous-estimer.
« Hé… Emily, ne fais rien d’irréfléchi, il est… » Chu Qiutang voulait prévenir Emily, mais cette dernière n’était visiblement pas de son côté. Voyant que Zhou Ziwei n’avait manifesté aucune peur ni appréhension après que la flamme ait jailli au bout de son doigt, elle entra dans une rage folle. Sans réfléchir, elle projeta la minuscule flamme qu’elle venait de faire apparaître droit sur Zhou Ziwei…