El paisaje es como una pintura

Capítulo 36

Остановился не Байли Люшан! Байли Люшан полностью проигнорировал его, уверенно шагая вперед. Ба Ин, с бесстрастным выражением лица, уже собирался сделать еще один шаг, когда вдруг понял, что кто-то надавливает ему на болевые точки на спине. Он замер в оцепенении. Человек позади него был…

Тан Хуан спокойно убрала руку и тихо объяснила: «Ты не сможешь противостоять Учителю. Не провоцируй его. Ты умрешь ужасной смертью».

Ба Ин стиснул зубы: «Это не твоё дело!»

Тан Хуан молчал, мельком взглянул на него, затем отвел взгляд и быстро догнал Байли Люшана.

«Хе-хе, этот ребенок не может понять твоих добрых намерений», — засмеялся Байли Люшан. «Хуаньэр, ты сделала что-то неблагодарное».

Тан Хуан равнодушно ответил: «Если кто-то вторгнется во дворец Чжэнъян, разве господин не захочет, чтобы я закончил так же, как Ба Ин?»

Байли Люшан на мгновение задумался и сказал: «Если встретишь такого мастера, как я, лучше беги, поджав хвост». Он помолчал, затем рассмеялся и дразняще добавил: «Ты бы убежал, если бы встретил Пэй Гумо, так что убежишь еще сильнее, если встретишь кого-нибудь вроде меня, верно?»

Тан Хуан покраснел и попытался сменить тему: «Учитель, как вы планируете забрать Юань Гу?»

Как мне их забрать? А нужно ли вообще задавать такой вопрос? Байли Люшан ответила деловито: «Если я захочу кого-то забрать, я сделаю это открыто и честно».

Что значит быть честным и открытым? Это значит, что перед ними стояла огромная, малочисленная группа людей из семьи Пэй, клана Тан и долины Юмин, в то время как трое из них, учитель и ученики, были в меньшинстве и уступали противнику в силе. Байли Люшан, не прячась и не скрываясь, вошел, даже не потрудившись остановить посланника. Таким образом, на холодном ветру возникла ситуация «трое против многих». Несмотря на очевидное численное превосходство, большая группа выглядела серьезной, в то время как Байли Люшан оставался совершенно спокойным, болтая и смеясь.

"Байли Люшан, ты пришел за Юань Гу?" Пэй Гумо держал в руке меч, его взгляд был острым.

«Я ничего не могу сделать. Глава Альянса Пэй настолько силен. Мои два ученика вам совершенно не ровня. У меня нет другого выбора, кроме как действовать самому». Байли Люшан саркастически развел руками и сказал: «Кстати, посмотрим, насколько бесстыдными могут быть так называемые праведные секты».

Лицо Пэй Гу Мо помрачнело. "Неужели вы считаете, что имеете право называть нас бесстыжими?"

Байли Люшан рассмеялся и указал на себя: «Нас здесь всего трое. Какой же ты бесстыжий, что набросился на меня?»

Пей Гумо взмахнул мечом, его внутренняя энергия уже тихо циркулировала в теле в течение короткого цикла. «Особенные люди заслуживают особого отношения».

Байли Люшан жестом указал на Тан Хуана: «Меч». Тан Хуан тут же протянул ему Меч Одинокой Пыли. Байли Люшан рассмеялся: «Хуаньэр, один и тот же меч в твоих руках действует совершенно по-разному, а в моих — нет. Сегодня я покажу тебе, почему Меч Одинокой Пыли называют знаменитым мечом на протяжении веков». Его ленивая аура мгновенно исчезла, сменившись безжалостным убийственным намерением. Птицы и гуси в лесу в страхе взлетели. Байли Люшан усмехнулся: «Пэй Гумо, раз у тебя хватает наглости проиграть мне на глазах у всех, тогда я исполню твое желание».

Тан Хуан не скрывала своего волнения и многократно кивала, внимательно наблюдая за движениями своего господина. Она не моргала, практически не отрывая от него глаз, но даже так Тан Хуан не могла четко разглядеть его движения.

Песок на земле был спокойным, воздух неподвижным. Байли Люшан почти мгновенно мелькнул перед Пэй Гумо, и Меч Одинокой Пыли пронзил воздух. Выражение его лица оставалось спокойным, и, судя по вытянутому телу, он даже не приложил никакой силы. Легким движением меч вызвал хаос в истинной энергии окружающих его людей.

Выражение лица Пэй Гумо резко изменилось, и он быстро отскочил в сторону. К сожалению, ножны, висевшие у него на поясе, были аккуратно отрублены. Прежде чем Пэй Гумо успел перевести дыхание, Байли Люшан спокойно нанёс второй удар мечом. Пэй Гумо поднял свой длинный меч и с лязгом ответил внутренней силой. Он слегка нахмурился; мастерство этого человека значительно улучшилось с прошлого раза, и, вероятно, с ним стало ещё сложнее справиться.

Пэй Гумо смог заблокировать атаку Байли Люшана, но остальные вокруг него не смогли. Удар меча Байли Люшана был чрезвычайно мощным, и остаточные толчки представляли опасность для тех, кто обладал более слабыми навыками и стоял в стороне. У некоторых даже пошла кровь из уголков рта из-за стремительного удара меча.

Истинная энергия внутри Тан Хуана свободно циркулировала, отчасти из-за возбуждения, отчасти из-за стимуляции.

Байли Люшан искоса взглянул на нее, на его губах играла легкая улыбка. Он быстро перебирал ногами, Меч Одинокой Пыли описывал несколько дуг. Сначала он целился ей в шею; Пэй Гумо увернулся, но его волосы были растрепаны. Еще две дуги поразили ее руки; Пэй Гумо увернулся от них несколько неуклюже, его одежда порвалась. Байли Люшан не дал ему времени на контратаку. В его глазах читалась насмешливая улыбка, когда он, перевернувшись и подпрыгнув, двигался стремительно, как падающая звезда, приземлившись прямо за спиной Пэй Гумо и безжалостно нанеся удар Мечом Одинокой Пыли.

Хотя Пэй Гумо и не мог сравниться с Байли Люшаном, проиграть ему тоже было бы непросто. Действия Байли Люшана были разнообразными и непредсказуемыми, в то время как Пэй Гумо отличался стабильностью и методичностью, и некоторое время между ними существовала ничья.

Внезапно атакованный из своей слепой зоны, Байли Люшан услышал голос Тан Хуана: «Мастер, будьте осторожны!» Его глаза вспыхнули яростью. В ярости он собрал всю свою внутреннюю силу и ударил по рукояти меча, отбросив Меч Одинокой Пыли назад. С громким «хлопком» тысячелетнее дерево было пронзено мечом, затем послышался звук ломающихся костей, а потом – звук проглоченного чего-то твердого.

Байли Люшан медленно обернулся, его белые одежды грациозно развевались, холодный взгляд был прикован к нападавшему. Он знал, кто это; это был действительно один из тех беспринципных членов клана Тан. Тело Тан Лина было пронзено Мечом Одинокой Пыли, он был пригвожден к древнему дереву и совершенно обездвижен. Кровь растекалась из раны, пропитывая половину его тела.

«Твоя реакция была довольно быстрой; тебе даже удалось избежать попадания в мои жизненно важные точки». Байли Люшан неторопливо посмотрел на него. Изначально он хотел еще немного поиграть с Пэй Гумо, чтобы все увидели растрепанный вид старика, но теперь ему больше не хотелось играть. Он высокомерно посмотрел на Пэй Гумо, подняв подбородок: «Лидер Альянса Пэй все ближе и ближе подходит к дворцу Чжэнъян; он даже освоил приемы внезапных атак».

Пей Гумо выглядел растрепанным, лицо его побледнело. «Я ничего об этом не знаю».

Фигура Байли Люшана грациозно парила в воздухе, его взгляд по-прежнему был прикован к врагу перед ним, но рука была вытянута назад, и достать предметы издалека для него было проще простого. С громким «свистом» Меч Одинокой Пыли вылетел из тела Тан Лина и попал ему в руку. Кровь брызнула, и Тан Лин внезапно потерял равновесие, лицо его побледнело, а тело обессилело, когда он упал на землю. Байли Люшан даже не повернул голову. Он больше не использовал сложные приемы, собрав всю свою внутреннюю силу, отказавшись от всех движений, и обрушил на Пэй Гумо сокрушительный удар мечом, подобный молнии.

Выражение лица Пэй Гумо мгновенно резко изменилось. Атака была слишком быстрой; у него не было другого выбора, кроме как заблокировать её. Внутренняя энергия Байли Люшана была подобна яду; попав в тело врага, она сеет хаос повсюду. Пэй Гумо был безмолвен от боли; этот удар меча поверг его внутреннюю энергию в полный хаос. Но теперь атаки Байли Люшана следовали одна за другой. Как раз когда он собирался стиснуть зубы и терпеть, он увидел, как Мастер Долины Юмин, Бали, протянул ему руку помощи, подлетев, чтобы защитить его от чрезвычайно опасной атаки.

С громким «хлопком» Бали отбросило на три шага назад, и он с кривой улыбкой посмотрел на Байли Люшана: «Впечатляющее мастерство!»

Байли Люшан искоса взглянул на нее. «Ты собираешься вмешиваться?» Его лицо помрачнело, а взгляд стал холодным. «Долина Юмин планирует противостоять дворцу Чжэнъян?»

Бали безмолвно посмотрела в небо. «Глава дворца Бали, нет нужды мне угрожать. Я робкая и не люблю вмешиваться в чужие дела. У меня нет никаких увлечений, кроме денег. Меня не касается, кто победит или проиграет в поединке между тобой и Пэй Гумо, кто выживет, а кто умрет, но…» Она посмотрела на Бали Люшан: «Юань Гу нельзя отдать тебе».

Байли Люшан усмехнулся, в его улыбке смешались детская непосредственность и провокация. «Ты думаешь, я не смогу это забрать, если ты мне не отдашь?»

Барри задумался: «Я не уверен в своих силах в поединке один на один, но если я смогу получить преимущество, пока ты будешь сражаться с лидером Альянса Пей, мои шансы на победу все еще довольно высоки». Она нисколько не стеснялась говорить, и на ее губах появилась улыбка.

Байли Люшан слегка нахмурился. «Двое против одного?» Его брови быстро расслабились, и он даже улыбнулся. «Сразиться одновременно с двумя лучшими экспертами — это редкая возможность. Я хотел бы попробовать». Он повернул голову, чтобы посмотреть на Пэй Гумо. «Однако, глава Альянса Пэй, вы готовы воспользоваться моей слабостью и сразиться вдвоём против одного?»

Выражение лица Пэй Гумо оставалось мрачным с тех пор, как он встретил Байли Люшана. Он низким голосом произнес: «Я уже говорил, что к особенным людям нужно относиться по-особенному».

Байли Люшан усмехнулся, подняв глаза и брови. «Тогда давайте попробуем».

Как только слова слетели с лица земли, фигура двинулась молниеносно, не оставив и следа ни от Меча Одинокой Пыли, ни от Вина Стомильной Теки. Лишь остатки и холодные ветры кружились и петляли по пустынной долине. Лезвие меча рассекало Бали, и на протяжении трех миль вокруг повсюду разлетались песок и гравий, словно вокруг бушевали адские ветры.

Бали не осмелился вступить с ним в прямую конфронтацию и, используя своё превосходное мастерство лёгкости, выпрыгнул из зоны его атаки. Увидев это, Бали Люшан не стал преследовать его, а вместо этого взмахнул мечом тыльной стороной ладони и тут же приставил его к горлу Пэй Гумо. Его выражение лица было спокойным, а движения — лёгкими, отчего все вокруг вздрогнули от страха перед Великим Вождём Альянса Пэй.

Удар мечом справа, удар мечом слева.

Всего двумя ходами каждый мог увидеть, кто на самом деле номер один в мире.

Байли Люшан внезапно отступила назад и встала рядом с Тан Хуанем и Ло И. Взглянув в сторону, она увидела, как Тан Хуань смотрит на нее сверкающими глазами, с нетерпением спрашивая: «Мастер, вы больше не собираетесь драться?» Она впервые видела подобный поединок; это было невероятно захватывающе. Только в такие моменты она находила своего учителя хоть сколько-нибудь приятным для глаз.

Байли Люшан не смог сдержать смех. Только в таких ситуациях этот глупый мальчишка мог его беспокоить. «Ты собираешься оставить меня сражаться одного? А ты? Просто будешь наблюдать со стороны?»

Подхалим сказал: «Раз уж здесь есть Учитель, зачем мне, твоему ученику, выставлять себя дураком? Одного Учителя достаточно».

Эта лесть ничуть не смутила Байли Люшана. Он посмотрел на Ло И и Тань Хуана, поднял голову и жестом сказал: «Ло И, Хуаньэр и я будем сдерживать остальных. Идите и выведите Юань Гу».

Ло И молча смотрела на него, ее фиолетовые глаза сверкали, и она не произнесла ни слова.

Байли Люшан подняла бровь и улыбнулась: «Ты ведь знаешь, где находится Юань Гу, верно?»

Ло И кивнул и тихо сказал: «Я буду подчиняться вашим приказам, господин».

Байли Люшан махнула рукой, бросив на Ло И взгляд, говорящий: «Уходи, не мешай мне». Но прежде чем Ло И успел сделать три шага, его путь тут же преградили. Байли отбросила длинный меч, который держала в руках, медленно вытащила из-за пояса серебряный кожаный кнут и рассмеялась: «Это Долина Преисподней, и с лидером Альянса Пэем здесь, как ты можешь так безрассудно себя вести?»

Байли Люшан, необузданный и дикий, сказал: «Можете попробовать».

Сцена мгновенно погрузилась в хаос. Ло И был заблокирован несколькими противниками, Байли Люшан оказался в ловушке у Бали и Пэй Гумо, и даже Тан Хуаню пришлось столкнуться с окружением и атакой клана Тан. Среди сверкающих мечей и лязга клинков только благодаря тому, что их было всего трое, им удалось удержать свои позиции и остаться непобежденными. С другой стороны, когда Ба Ин наконец прорвал акупунктурные точки Байли и прибыл на место, он увидел вот такую картину.

В их поединке два на одного с Байли Люшаном Бали и Пэй Гумо не получили никакого преимущества. Затем Байли Люшан небрежно взмахнул мечом горизонтально, энергия меча, словно острый метеор, устремилась к телу Бали. Бали едва увернулась, но с ее головы отрубили большой пучок волос. Ба Ин был потрясен, и прежде чем он успел что-либо осмыслить, его длинный меч уже был направлен в незащищенную спину Байли Люшана.

Взмахом меча Байли Люшан отбросил Ба Ина, даже не повернув головы. Ба Ли невольно забеспокоился: «Ба Ин, отойди». Байли Люшан слабо улыбнулся и повернулся к нему. «О, парень, я тебя помню. Неплохо». Он мгновенно телепортировался к Ба Ину, легко схватив его за жизненно важную точку на запястье. «Прорваться через мои болевые точки за такое короткое время – ты настоящий мастер для своего возраста».

Ба Ин был упрям и молчал. Его схватил Байли Люшан, и на мгновение Ба Ли и Пэй Гу Мо растерялись, не зная, что делать, и лишь ждали следующей реакции Байли Люшана.

Тан Хуань поглядывала на своего господина всякий раз, когда у неё появлялась свободная минута, замечая, что ситуация становится всё более сложной, но колебалась, прежде чем заговорить. Тан Хуань прекрасно осознавала свои ограничения; перед господином чем меньше она говорила, тем лучше. Хотя ей отчаянно хотелось умолять господина пощадить Ба Ина, она знала, что это ничего не изменит. Несколько членов клана Тан нападали на неё, и их сила была значительной. Попытка Тан Хуань одновременно заниматься несколькими делами привела к случайному порезу на руке. Тан Хуань слегка прищурилась; травма была несерьёзной, но повреждение её ведущей правой руки всё равно будет мешать её атакам.

Байли Люшан находился примерно в ста метрах от неё. Увидев, как она недовольно фыркает после ранения, он примерно догадался, о чём думает эта глупая девочка. Он холодно сказал: «Хуаньэр, иди сюда». Как только Байли Люшан заговорил, члены клана Тан вздрогнули от неожиданности, слегка напрягшись. Тан Хуань тут же воспользовалась случаем и проскользнула к своему господину. Она послушно подошла, глядя прямо перед собой, и ровным голосом спросила: «Каковы ваши приказы, господин?»

Байли Люшан все еще держал в руке важнейшую точку Ба Ин, оценивая обстановку. Ло И была окружена жителями долины Юмин, и, учитывая сложившиеся обстоятельства, казалось маловероятным, что ей удастся прорваться. Тан Хуань явно был не в себе, оглядываясь по сторонам, то беспокоясь о Пэй Цзинь, то о Ба Ин. Хм, эта девушка, осмеливаясь отвлекаться у него под носом, наверняка напрашивается на неприятности. Что касается него самого, он тоже не мог получить никакого преимущества над Ба Ли и Пэй Гу Мо; эту ситуацию было трудно преодолеть…

Увидев, как великий демон замолчал, Бали, не желая напрямую противостоять столь могущественной фигуре, попытался убедить его: «Владыка дворца Бали, стоит ли идти на такие крайности ради Юань Гу?»

Байли Люшан поднял глаза и улыбнулся, в его улыбке мелькнула нотка насмешки. «По той же логике, стоит ли тебе сражаться со мной из-за какого-то там Юань Гу? Если этот человек не важен, можешь просто отдать его мне».

Бали спокойно сказал: «Байли Люшан, давай будем откровенны. Юань Гу скрывает огромную тайну. Если мы передадим его тебе, и ты узнаешь об этой тайне, мир боевых искусств, вероятно, погрузится в хаос».

«О?» — Байли Люшан в конце повысил голос. — «Значит, мастер долины Ба знает этот секрет?»

Бали сказал: «Я кое-что об этом знаю».

Услышав это, Ло И, все это время молчавший, посмотрел на нее глубоким взглядом. Байли Люшан усмехнулся и посмотрел на своего старшего ученика: «Ло И, кто-то мешает нам забрать Юань Гу. Что ты посоветуешь нам делать?»

Ло И вздохнул: «Простите, я не сравнюсь с мастером Ба».

Байли Люшан кивнул: «Согласен». После небольшой паузы он посмотрел на другого ученика: «Хуаньэр, как ты думаешь, что нам следует сделать?»

Тан Хуан, не осмеливаясь вздохнуть, как Ло И, осторожно сказал: «Этот ученик тоже не сравнится с мастером Ба».

Байли Люшан улыбнулся, улыбкой одновременно восхитительной и пугающей. «Действительно, сейчас ты не ровня Бали, но не волнуйся, твой учитель тебе поможет».

Тан Хуан безучастно посмотрел на него, а затем моргнул.

Байли Люшан всё крепче и крепче обнимал Ба Ина, а другой рукой положил руку на спину Тан Хуана. Непринужденным тоном он спросил: «Вы когда-нибудь слышали о каком-нибудь боевом искусстве, которое включает в себя перемещение цветов и прививку деревьев?»

Тан Хуан все еще ничего не понимал и покачал головой. Внезапно теплый поток пронесся по его телу от руки Байли Люшана, лежавшей у него на спине. Тан Хуан был совершенно ошеломлен. Это была внутренняя энергия, обильная внутренняя энергия.

Байли Люшан улыбнулся и кивнул: «Ничего страшного, если ты не понимаешь, я тебе объясню. Сейчас ты не ровня Бали, но твой учитель поможет тебе догнать его, а потом ты сможешь помочь своему учителю».

Лицо Ба Ина было мертвенно бледным, губы плотно сжаты, а тело неконтролируемо дрожало. Увидев это, Ба Ли немедленно отреагировала, ее выражение лица резко изменилось, и она попыталась остановить Байли Люшан.

«Не двигайся», — медленно и тяжело произнес Байли Люшан. — «Бали, если ты меня не остановишь, этот парень потеряет только свои навыки боевых искусств. Но если ты меня остановишь, этот парень потеряет жизнь».

Тело Тан Хуан дрожало. Эти слова предназначались не только для Ба Ли, но и для неё самой. Подняв глаза, чтобы взглянуть на лицо своего учителя, в котором читались одновременно угроза и серьёзность, Тан Хуан вспотела до холода, отбросив все необдуманные мысли. Она стиснула зубы и повернула голову, молча принимая внутреннюю силу, исходящую из-за её спины, не смея снова взглянуть на выражение лица Ба Ина, боясь увидеть на его лице ненависть.

После завершения передачи энергии тонкий слой пота покрыл лоб Тан Хуана, и на его лице появилась легкая краснота. Байли Люшан с большим удовлетворением посмотрел на свой шедевр, в его голосе звучала гордость: «Соедини внутреннюю энергию, которую ты только что использовал, со своей собственной внутренней энергией и представь себе ощущение крови, текущей по твоим меридианам. Да, твое тело почувствует некоторую боль, но после одного цикла циркуляции ты постепенно адаптируешься, и эта сила действительно окажется в твоем распоряжении».

Тан Хуан закрыла глаза и, следуя указаниям Байли Люшан, направила свою внутреннюю энергию в нужное русло. Ей не нужно было много думать; тело само собой делало все правильно. Как и предсказывала Байли Люшан, сначала ее кости заскрипели, и внутренняя энергия Ба Ин бешено забурлила внутри нее, почти вырываясь наружу. Тан Хуан изо всех сил пыталась подавить боль, объединяя две внутренние энергии и поглощая их для собственных нужд.

Измученный силой удара, Ба Ин рухнул на землю. Увидев, как Байли Люшан ослабил хватку, Ба Ли быстро подтянула Ба Ина к себе. Тщательно проверив его пульс, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, Ба Ли невольно вздохнула с облегчением, ее взгляд был холоден как лед. «Байли Люшан, чем твое поведение отличается от поведения бандита? Ты сам себе мастер, и все же у тебя хватает наглости быть таким жестоким к Ба Ину, который примерно того же возраста, что и твой ученик! Ты знаешь, сколько усилий Ба Ин вложил в достижение своего нынешнего уровня мастерства в боевых искусствах?»

Взгляд Байли Люшана по-прежнему был прикован к внутреннему энергетическому совершенствованию Тан Хуана, на его губах играла легкая улыбка. «Ты не тот, кого я встретил сегодня, и дурная слава Байли Люшана тоже началась не сегодня». Он помолчал, а затем его улыбка стала еще более зловещей. «Я никогда не был хорошим человеком». Какое ему дело до того, сколько усилий этот парень вложил?

Когда Тан Хуан медленно открыла глаза, из ее головы поднялся пар. Вскоре она уже завершила циркуляцию энергии. Она пристально посмотрела на Байли Люшана и увидела, как его тонкие губы слегка приоткрылись: «Как ты себя чувствуешь?»

«Очень хорошо». Он равнодушно произнес два слова, затем поднял меч, лежавший рядом с трупом на земле. Он расслабился, а затем сжал кулаки, выражение его лица было ошеломленным, он был погружен в размышления.

Байли Люшан слегка опустил голову, наклонился к ее уху и прошептал: «Хочешь проверить свою силу?»

Зрачки Тан Хуана резко сузились. После того как внутренняя энергия Ба Ин полностью перешла к ней, здравый смысл подсказывал ей, что она должна чувствовать себя виноватой, но в глубине души она испытывала скорее волнение, чем вину, желая узнать, насколько улучшились её навыки боевых искусств.

Байли Люшан, казалось, догадался, о чём она думает. На его губах появилась лёгкая улыбка, но в глазах скрывались насмешка и интерес. «Хуаньэр, перед тобой столько людей, которые могут позволить тебе проверить свои боевые искусства. Ты можешь убить их или расправиться с ними, как тебе угодно. Не упусти такой хороший шанс».

Выражение лица Тан Хуан было сложным. Она украдкой взглянула на потерявшего сознание Ба Ина, затем оглядела врагов перед собой и прошептала: «Мастер, почему вы выбрали именно Ба Ина?» Ба Ин был её благодетелем и другом.

"Хм?" — Байли Люшан слегка улыбнулся. — "А допустимо, если это не Ба Ин?"

Тан Хуан потеряла дар речи. Она хотела сказать «да», но промолчала.

Байли Люшан сильно хлопнул её по плечу и громко рассмеялся: «Ну же, моему ученику Байли Люшану совесть не нужна!» Он поднял бровь и слегка изогнул губы: «Если ты поможешь мне сдержать Бали, я точно разберусь с Пей Гумо за пятнадцать минут».

Тан Хуан спокойно спросил: «А что насчет остальных?»

«После того, как мы разберемся с балийским салатом и пей гумо, оставшиеся овощи и редис можно нарезать как вам угодно!»

Тан Хуан усмехнулась, намеренно избегая взгляда Пэй Цзиня, постоянно повторяя себе, что его не существует, что его не существует и что ей вообще не стоит о нем беспокоиться. Легкий ветерок коснулся ее щеки, слегка приподняв волосы на лбу. Тан Хуан опустила глаза, сложила руки ладонями и сказала: «Эта ученица, естественно, будет подчиняться приказам Учителя».

«Отец», — Пэй Цзинь, который до этого удерживал Ло И, внезапно шагнул вперед, его взгляд был глубоким, а серебряный меч в руке сверкал. — «Вы с мастером долины Ба должны разобраться только с Байли Люшаном, а что касается У Таньхуаня…» Он помолчал, а затем сказал: «Оставьте его мне».

Байли Люшан радостно рассмеялся, почти хлопая в ладоши от восхищения. Это была блестящая идея. Сколько бы он ни строил козни и ни угрожал, этот глупый ученик не стал бы нападать на Пэй Цзиня по собственной инициативе. Теперь, когда инициативу перехватил Пэй Цзинь, это было именно то, чего он хотел. «Хуаньэр, если проиграешь, просто покалечи свои боевые искусства потом. Дворец Чжэнъян не может позволить себе так потерять лицо».

Выражение лица Тан Хуан оставалось неизменным. Она кивнула, не отрывая взгляда от своих туфель, хотя и не понимала, на что смотрит. Она просто не хотела и не смела поднять взгляд на Пэй Цзиня. Она не думала, что сделала что-то не так, но слова Пэй Цзиня подразумевали, что он так считает. Тан Хуан горько усмехнулась. Разница между ними была поистине огромной. Настолько огромной, что он был уверен, что прав насчет нее, а она права насчет него. Тан Хуан глубоко вздохнула. Ссора была неизбежна; произойдет она или нет — от нее не зависело. Чем скорее, тем лучше. Наконец, она посмотрела на Пэй Цзиня и слегка улыбнулась: «Пожалуйста, просвети меня».

Пэй Цзинь смотрел на неё, его тёмные глаза были непостижимы, а длинный меч издалека указывал ей вслед: «Взаимно».

Тан Хуан подняла голову и тяжело вздохнула. В самый последний момент, перед началом битвы, она в последний раз взглянула на Байли Люшана, в ее глазах мелькнула надежда: «Мастер, может, нам не стоит начинать эту битву?»

Байли Люшан загадочно улыбнулся, притворяясь ничего не знающим.

Тан Хуан самоиронично усмехнулся, ненадолго прикрыл глаза, а затем внезапно открыл их. В мгновение ока перед Пэй Цзинем, словно молния, вспыхнул Меч Одинокой Пыли. Это был тот же самый приём, но с приливом внутренней энергии Тан Хуан обнаружил, что его сила несравнима. Каждое движение, каждая стойка — он всегда чувствовал, что движения его учителя и его собственные несколько отличаются, но теперь он понял, что при достаточной поддержке внутренней энергии это будет выглядеть именно так.

Она действительно стала сильнее. Пэй Цзинь горько улыбнулся, одновременно беспомощный и одновременно облегченный, и счастливый. Под ее мощными атаками он едва мог противостоять неудержимому наступлению Тан Хуань. Раньше он мог использовать слабости Тан Хуань для атаки, но перед лицом абсолютной силы, даже если бы он нашел слабые места Тан Хуань, он не смог бы угнаться за ее скоростью.

Пэй Цзинь неоднократно уклонялся, но Меч Одинокой Пыли следовал за ним, как тень, независимо от того, как он кружил вокруг. Его тело несколько раз было ранено лезвием меча, и Пэй Цзинь несколько растрепался от уклонений. Тан Хуань игнорировала это, сохраняя спокойное выражение лица, но не применяла никаких особенно жестоких атак.

«Лидер Альянса Пэй, этот сопляк Ло И ускользнул».