El paisaje es como una pintura

Capítulo 38

Байли Люшан больше не мог сдерживать смех. «Если тебе это не нравится, просто скажи. Ты всегда сдерживаешь свой гнев передо мной. В конце концов, ты все равно сломаешься».

Тан Хуан горько усмехнулся: «Если однажды мои навыки боевых искусств сравнят с навыками моего учителя, тогда я буду гораздо честнее в своих словах».

Байли Люшан снова улыбнулся, повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и сказал: «Похоже, тебе действительно не нравится, что я тебя трогаю».

Неужели эта добрая улыбка и откровенные слова были всего лишь проверкой? Выражение лица Тан Хуан застыло, и она долгое время не могла произнести ни слова.

«Ваши навыки боевых искусств раньше были несколько недостаточными, и сейчас они всё ещё недостаточно хороши. Вам следует больше тренироваться», — Байли Люшан любезно сменил тему. «Через два года я выберу преемника между вами и Ло И. В течение следующих двух лет вы останетесь во дворце Чжэнъян и сосредоточитесь на занятиях боевыми искусствами».

Тан Хуан немного подумал, затем еще раз обдумал и очень тактично сказал: «Думаю, мои навыки боевых искусств ничуть не хуже, чем у моего старшего брата».

Байли Люшан поднял глаза и усмехнулся: «Как ты думаешь, что за человек твой старший брат? Ло И хорошо играет. Думаешь, ты сможешь его раскусить? Не переоценивай себя».

Жажда знаний была одной из добродетелей Тан Хуань, и она не возражала против этих слов. Она просто спросила: «Значит, Учитель разгадал замысел Старшего Брата?»

Байли Люшан без стеснения парировала: «Кем ты меня возомнил? Чтобы меня сравнивали с тобой?»

Тан Хуан беспомощно воскликнул: «Это мой ученик неосторожно высказался».

«Я даю вам два года. Мы вернемся через два года, чтобы посмотреть результаты», — сказал Байли Люшан. «Тогда я задам вам три вопроса, и мы посмотрим, кто окажется победителем».

Глава двадцатая: Отклонение от практики совершенствования

После инцидента в долине Юмин, в мире боевых искусств в дворце Чжэнъян долгое время царило относительное спокойствие. По какой-то неизвестной причине Байли Люшан оставался во дворце Чжэнъян, усердно выполняя обязанности хорошего учителя и тщательно обучая своих двух учеников боевым искусствам. Однако мир боевых искусств был не таким спокойным, как можно было ожидать. Даже без вмешательства Байли Люшана появились другие беспокойные личности. Между кланом Тан и долиной Юмин, казалось, разгорелась вражда, сопровождавшаяся редкими мелкими столкновениями. К счастью, обе стороны умели сдерживаться и не стали бы обострять конфликт, затрагивая невинных людей; поэтому Пэй Гумо закрыл на это глаза.

После года терпеливого обучения первоначальный интерес Байли Люшана угас. Сначала он радовался ежедневным и ежеминутным успехам Тан Хуана, но, наблюдая за этим долгое время, устал. Он был удивлен, что смог выдержать целый год. После года он просто ушел в уединение для самосовершенствования, оставив двух своих учеников на произвол судьбы.

Хотя Байли Люшан заявил, что определит преемника дворца Чжэнъян через год после своего ухода, Тань Хуань и Ло И не проявляли ни соперничества, ни беспокойства. Они даже иногда обменивались опытом в боевых искусствах и тренировались в спаррингах. По уровню мастерства Тань Хуань был в десять или сто раз сильнее Ло И. Однако Ло И вырос под руководством Байли Люшана, что дало ему значительное преимущество в плане базовых навыков. Тань Хуань же, по сути, опоздал в освоении боевых искусств, в значительной степени полагаясь на самопознание. Тем не менее, гений есть гений. После нескольких лет тренировок мастерство Тань Хуаня в боевых искусствах превзошло мастерство Ло И.

Любой, у кого были глаза, мог видеть, что Тан Хуань сильнее Ло И, и даже сама Тан Хуань так считала, но в глубине души всегда чувствовала, что что-то не так. После инцидента в долине Юмин Тан Хуань намеренно или ненамеренно следила за Ло И, наблюдая за каждым его словом и действием. Результат того инцидента был слишком странным; она считала, что секрет Меча Одинокой Пыли неразрывно связан с Ло И, но не могла понять, с чего начать. За два года, прошедшие с момента возвращения во дворец Чжэнъян, она наконец обнаружила некоторые подозрительные моменты, которые раньше не замечала. Ло И всегда старался избегать травм в каждом поединке. Иногда, когда нападение явно было выгоднее защиты, Ло И настаивал на использовании защитных приемов, чтобы избежать ранений. Более того, получив ранение, он обрабатывал его как можно быстрее, туго перевязывая рану. Тан Хуан раньше не замечала этих мелких деталей, но как только она их заметила, они прочно засели в ее памяти, и она начала внимательно их обдумывать.

Что действительно убедило Тан Хуань в её подозрениях, так это совпадение. Поздно ночью её внезапно разбудил кошмар, и она не могла снова заснуть, поэтому вышла на прогулку. Внезапно она увидела подозрительную тень, движущуюся вокруг дворца Чжэнъян. Тан Хуань вскочила и побежала за ней, обнаружив, что это был Ло И. Поэтому она следовала за ним по пятам, не издавая ни звука, до самого места, где её господин находился в уединении.

Ло И остановился перед большой каменной пещерой, осторожно постучал по стене и, спустя долгое время, тихо произнес: «Учитель, вы проснулись?»

«Вы так сильно шумите, что разбудите даже крепко спящего!» — раздраженно раздался голос Байли Люшана из-за каменной пещеры.

Ло И неловко кашлянул: «Простите».

— Хватит уже этой чепухи, чего ты от меня хочешь? — спросил Байли Люшан. — Разве я не говорил тебе не беспокоить меня, когда я нахожусь в уединении?

«Учитель», — Ло И долго колебался, прежде чем наконец заговорить, — «Тан Хуань, вероятно, знает…» Он вспомнил события последних нескольких дней и неуверенно сказал: «Тан Хуань, возможно, знает секрет Меча Одинокой Пыли…»

За каменной пещерой внезапно воцарилась тишина, и Байли Люшан долго молчал. Луна перемещалась с одной верхушки дерева на другую, и наконец снова раздался голос Байли Люшана: «Так что же ты собираешься делать? Убить свою младшую сестру?»

Тан Хуан ахнул, его взгляд был прикован к выражению лица Ло И.

Ло И молчал, склонив голову. Ночной горный ветер развевал его тонкую одежду, его красивое, божественное лицо было напряженным и бесстрастным, брови слегка нахмурены, глаза полузакрыты. «Честно говоря, я тоже не совсем уверен. Тан Хуань ничего не сказала… Мне просто кажется, что она знает…»

Чепуха! Она ничего не знает! Сомнения Тан Хуана усилились. Что же она такого сделала, что вызвало подозрения Ло И?

Байли Люшан тихонько усмехнулся: «Эта девушка отлично умеет притворяться. Вздох, кстати, я по ней скучаю». Затем он изменил тон и сказал: «Знает она правду или нет, Ло И, я лишь спрашиваю, что ты планируешь делать дальше?»

Ло И глубоко вздохнула и печально сказала: «Я не знаю». Именно потому, что она не знала, она и пришла к Байли Люшан, и именно потому, что она не могла принять решение, она надеялась, что Байли Люшан даст ей какой-нибудь совет.

«Это ваше дело, я не хочу вмешиваться», — сказал Байли Люшан. «Если бы я попросил вас убить Хуаньэр, вы бы смогли это сделать?»

Ло И снова замолчал, и спустя очень долгое время слегка покачал головой.

Казалось, взгляд Байли Люшана следил за движениями Ло И, и он снова улыбнулся: «Раз уж ты не можешь заставить себя это сделать, почему ты все еще борешься? Просто живи своей жизнью, зачем так много всего переживать?»

Ло И тихо спросил: «Если я решу убить Тань Хуана, вы возразите, господин?»

«Конечно, я возражаю. Эта глупая девчонка — моя ученица. Если кого и следует убивать, так это меня», — равнодушно произнес Байли Люшан. «Но я нахожусь в уединении и не могу тебя остановить. Даже если ты убьешь ее, я не буду мстить за нее».

Ло И с облегчением улыбнулся: «Учитель очень любит Тан Хуана».

Байли Люшан дважды напевал себе под нос внутри каменной пещеры.

«Тогда я покину свой дом».

В ночной тишине серебристый лунный свет струился по листьям, переливающимся на ветру. Тан Хуань неподвижно стояла в тени, капли лунного света мерцали на ее темных волосах. Даже после того, как Ло И ушел, ее нервы оставались напряженными. Как раз когда она собиралась незаметно вернуться тем же путем, она услышала холодный голос Байли Люшана: «Выходи! Думаешь, я тебя не заметил?»

Тан Хуан сделал паузу, немного поколебался, а затем послушно вышел, сказав: «Учитель».

«Ты даже подслушиваешь?» — голос Байли Люшана достиг ушей Тан Хуана. Хотя он не мог видеть выражения лица Байли Люшана, по голосу Тан Хуана он понял, что тот на самом деле не сердится. Поэтому Тан Хуан осмелел и с ухмылкой сказал: «Мастер, мое кунг-фу значительно улучшилось, не так ли? Я думал, вы меня не найдете, но оказалось, что вы все еще лучше меня».

Байли Люшан усмехнулся: «Ты значительно улучшил свои навыки, почти достигнув того уровня, когда можешь бесшумно опадать листьями, не оставляя следов на снегу. Это достойно похвалы».

Услышав впервые положительную оценку от Байли Люшан, Тан Хуан был в восторге. "Правда?"

В голосе Байли Люшана раздался еще больший смех: «Действительно, неплохо. Я всего год в уединении, а ты уже добилась таких успехов, и это без всякого обучения. Хуаньэр, твое понимание боевых искусств поистине выдающееся. Помню, мне тогда потребовалось больше года, чтобы достичь такого прогресса».

Сердце Тан Хуан бешено колотилось, щеки покраснели, но через некоторое время ее эмоции успокоились, и она невольно улыбнулась. «Учитель, значит, вы тоже можете хвалить людей». Его похвала означала, что она действительно стала намного сильнее.

Байли Люшан внезапно замолчал на другой стороне каменной пещеры и долгое время не издавал ни звука.

Тан Хуан смотрела на яркий лунный свет, ее улыбка постепенно исчезала. Луна была такой круглой, такой полной; должно быть, снова пятнадцатое число, верно? Такие дни созданы для семейных встреч… Она поняла, как давно не смотрела на луну. Чувство одиночества закралось в сердце Тан Хуан. «Учитель, не хотите ли, чтобы я посидела с вами немного?»

Байли Люшан помолчал немного, а затем спросил: «Вы бы хотели посидеть со мной немного, или мне посидеть с вами немного?»

Есть ли разница?

«Существует разница в формулировках».

Тан Хуан на мгновение задумалась и кивнула: «Это правда». Она по-прежнему запрокидывала голову, пристально глядя на полную луну, словно видела в её золотом свете отражение давно умерших родственников. Погруженная в свои размышления, Тан Хуан неосознанно задала вопрос, который долгое время не давал ей покоя: «Учитель, есть ли у вас родственники?»

«Дворец Чжэнъян — это моя семья».

Тан Хуан не принял этот ответ и снова спросил: «Я имею в виду ваших родителей».

«Я не знаю, — без колебаний ответил Байли Люшан, — он может быть жив, а может быть и мертв».

Тан Хуан не стал расспрашивать дальше, лишь спросил: "Вы по ним скучаете?"

Байли Люшан тихонько усмехнулся и в ответ спросил: «Хуаньэр, ты скучаешь по родителям?»

Щеки Тан Хуана слегка покраснели. Зная, что он не видит ее выражения лица, она все же отвернула голову. «Нет». Она сделала паузу, чувствуя себя неловко, но в то же время неловко, поэтому неуклюже начала: «В семье У раньше каждый раз, когда была полная луна, ели танъюань (сладкие рисовые шарики)». Она слегка прикусила нижнюю губу. «Учитель, я вдруг поняла, что давно не ела танъюань…»

"Чувствуете голод?"

Тан Хуан почувствовала укол беспомощности, но, вспомнив, что говорит её учитель, быстро подавила это чувство и сказала: «Нет».

Байли Люшан все еще смеялся. «Ты не признаешь, когда я говорю, что скучаешь по родителям, и ты не признаешь, когда я говорю, что ты жадный. Так скажи мне, почему?»

Луна была такой круглой и такой холодной, что, должно быть, она сошла с ума. Слова, которые она произносила, становились все слабее и слабее, и она говорила все больше и больше. «В семье У моя любимица — Цинцю. Цинцю — очень, очень хорошая девочка… — вспоминал Тан Хуань, — намного лучше меня».

«Я ничего не знаю о У Цинцю, но её навыки боевых искусств определённо не так хороши, как ваши».

Тан Хуан рассмеялся: «Это правда, мастерство Цинцю в боевых искусствах не так хорошо, как мое. Но если бы я мог жить, как она, мне не нужно было бы так хорошо владеть боевыми искусствами. У меня были бы любящая мать и брат, и отец, которые бы меня защищали. Зачем так усердно учиться боевым искусствам?»

«В результате вся семья была убита кем-то другим».

Выражение лица Тан Хуана было напряженным. Он опустил голову и угрюмо простоял некоторое время. «Учитель, У Цинфэн перед смертью сказал мне, что не ненавидит меня. Что это значит? Значит ли это, что они по-прежнему считают меня членом семьи У? Что они действительно относятся ко мне как к члену семьи?»

«Ты так долго с ними живешь, а до сих пор ничего не знаешь? Откуда мне, постороннему человеку, знать?»

Тан Хуан тихо сказала: «Даже если бы это были все твои собственные дети, ты все равно была бы предвзята, не говоря уже обо мне, твоей внебрачной дочери, которая еще не видела света дня?» Она слабо и горько улыбнулась, ее светлое лицо было залито серебристым лунным светом, губы нежно-красные, зрачки сверкали. «Тогда я была слишком молода. Если бы это была я сейчас…» Она замолчала, горькая улыбка играла на ее губах. Даже сейчас она была бы недовольна. У Тан Хуан была именно таким человеком, никогда не отличалась приятным нравом.

«Вы вспоминаете об их хороших качествах только после их смерти, — спокойно сказал Байли Люшан. — Что за чушь?»

Жадный пробормотал: «Ты мазохист?»

Байли Люшан с удовлетворением сказал: «Хуаньэр становится все умнее и умнее».

Губы Тан Хуан дрогнули, но привычка, выработавшаяся у нее за эти годы, заставила ее без колебаний ответить: «Это потому, что Учитель хорошо меня научил».

«Примерно через десять дней я выйду из уединения. В ближайшие несколько дней вам следует усердно тренироваться. Когда я выйду, я испытаю вас и Ло И». Байли Люшан некоторое время молчал. В каменной пещере не было видно луны, но слабый лунный свет все еще проникал внутрь. «Если вы все еще захотите съесть тангюань, когда придет время, ваш учитель выведет вас из дворца, чтобы вы могли его отведать».

Тан Хуан почувствовала тепло в сердце и кивнула, сказав: «Как только Мастер овладеет божественным мастерством, никто в мире боевых искусств не сможет сравниться с ним!» Сказав это, она поклонилась каменной пещере и быстро ушла.

Байли Люшан прислонился к стене каменной пещеры, его внутренняя энергия бешено бурлила, почти раздробляя внутренние органы. Температура его тела была невероятно высокой, голова пульсировала, и он дрожал, выдыхая и выдавливая горькую улыбку. Он долго циркулировал свою энергию, но кости все еще казались готовыми сломаться. Он продолжал горько улыбаться, глядя на вены на ладонях. «Неужели божественное мастерство освоено?» Вспоминая их, казалось бы, обычный разговор, он не мог не похвалить свою выносливость. «Дошло до демонической одержимости, вздох, чудо, что я еще жив…» Дворцу Чжэнъян нужен новый хозяин.

Десять дней спустя Байли Люшан вышел из перевала. Первым делом, появившись, он созвал пятерых правителей дворца Чжэнъян, а также Тань Хуаня и Ло И, и официально объявил, что выберет преемника из числа Тань Хуаня и Ло И.

Небо было высоким и ясным, а в дворце Чжэнъян царила как всегда тишина.

«Решение главы дворца вполне приемлемо». Пять командиров не возражали. «Ваши подчиненные, естественно, не посмеют оспаривать решение главы дворца».

Байли Люшан кивнул, глядя на Тан Хуана и Ло И. «Я дам вам три испытания, до трёх побед, понятно?» Он откинулся на спинку своего роскошного кресла, его лицо было холодным и отстранённым, а тонкие глаза, казалось, небрежно осматривали людей перед ним. Одетый в белое, он выглядел как бессмертный. «Вы — ученики секты Разбитого Камня, но если я увижу, что кто-то из вас сдерживается, вы понесёте последствия».

Ло И сказал: «Я понимаю».

Глаза Тан Хуана, похожие на обсидиан, были прикованы к лицу Байли Люшана, в глубине их читалось замешательство. Он продолжал пристально разглядывать его, даже забывая ответить. Мастер выглядел немного иначе, чем обычно.

«Хуаньэр, у тебя что, хриплый голос?» — прищурилась Байли Люшан.

«Понял». Тан Хуан быстро кивнул, подумав, что ему это кажется. «Пожалуйста, задайте мне вопрос, Мастер».

«Первое испытание – каждому из вас предстоит сразиться с одним из пяти Командиров, а пяти Командирам – определить, чьи боевые искусства превосходят друг друга». Хотя приказы Главы Дворца являются абсолютными в пределах дворца Чжэнъян, должности Командиров уступают только Главе Дворца. Поэтому каждый Глава Дворца должен завоевать доверие всех Командиров, а методы, используемые для этого, полностью зависят от кандидатов.

Тан Хуань надула губы; в этом соревновании она определенно была в невыгодном положении. Репутация Ло И во дворце Чжэнъян была намного выше, чем у нее. Среди пяти лидеров мысли Цзян Шеми были непостижимы, и он всегда оставался нейтральным. Цзэн Лунь, казалось, относился к ней лучше, чем к Ло И, но только потому, что она была красива, он был предвзят; он никогда не сдерживался, когда дело касалось важных дел. Юй Е больше всех ценил боевые искусства; он любил ее только из-за ее таланта в боевых искусствах, поэтому он был готов сразиться в полную силу. Наконец, Сун Лянь и Чжун Дин всегда отдавали предпочтение Ло И. Чжун Дин практически наблюдал за взрослением Ло И, и их отношения были необыкновенными. Сун Лянь же, напротив, подозревал ее в предательстве и постоянно следил за ней.

Поэтому, если бы им пришлось сражаться с этими пятью лидерами, Сун Лянь и Чжун Дин определенно инстинктивно сдерживались бы против Ло И, но что касается самих себя… они были бы безжалостны! Тан Хуань покачал головой и вздохнул: «Учитель, будут ли пять лидеров сражаться в серии сражений или все сразу?» Серия сражений была бы лучше, так как Сун Лянь не посмел бы слишком сдерживаться перед Байли Люшаном. Если бы они все сражались одновременно, Сун Ляню было бы слишком легко подловить их с помощью каких-нибудь уловок.

«Естественно, один против пяти», — сказал Байли Люшан бесстрастным тоном.

На лице Тан Хуана тут же появилось горькое выражение; это определенно была тяжелая битва.

«Хе-хе», — Цзян Шеми, казалось, разглядела ее мысли, и на ее очаровательном лице появилась улыбка, способная покорить любого, — «Тан Хуан, тогда твой учитель выиграл соревнование один против пяти, а ты был его учеником в уединении. Прояви немного энтузиазма».

Он победил пятерых противников? Хм, Мастер действительно достоин лишь поклонения. Тан Хуан выдавил из себя улыбку. "На этом остановимся?"

Байли Люшан поднял на неё взгляд, на его губах играла лёгкая улыбка. «Жизнь или смерть не имеют значения».

Лицо Тан Хуан помрачнело. Она тут же попыталась вспомнить, не обидела ли она кого-нибудь из пяти лидеров. Что ж, скорее всего, нет; она была очень добрым человеком.

«У Таньхуань, ты боишься?» — с презрением спросил Юй Е.

Тан Хуан покачала головой и громко рассмеялась: «Как такое может быть?» Она притворилась твердой и сказала: «Хотя у меня нет силы моего учителя, у меня, по крайней мере, есть его храбрость».

Ю Е фыркнул и покачал головой; ответ был едва приемлемым. Цзян Шеми хихикнул, найдя Тан Хуана довольно забавным.

Ло И шагнул вперед. "Позвольте мне начать".

Байли Люшан кивнул в знак согласия: «Хорошо, начнем».

Шесть человек стояли в открытом пространстве зала, пятеро лидеров окружили Ло И. Ло И, с серьезным лицом, внезапно нанес первый удар, его меч сверкнул, как молния, и отбросил троих лидеров. Цзян Шеми выскочил из боевого круга, холодно наблюдая за их схваткой, каждый раз дожидаясь, пока Ло И не сможет оказать ему сопротивление, прежде чем атаковать его уязвимые места.

Ло И атаковал и защищался одновременно, его выражение лица становилось все более серьезным на фоне подавляющей опасности. Юй Е, самый выдающийся нападающий, не имел представления о защите, и перед лицом такой осады он не стал бы задумываться о моральных принципах, используя лишь каждую возможность для безжалостных ударов. Защита Ло И была в плачевном состоянии; обычно его силы хватало лишь на то, чтобы одновременно победить двух командиров, не говоря уже о пяти. К счастью, в этом состязании речь шла не обязательно о победе; это был всего лишь вопрос оценки его способностей и способностей Тан Хуана пятью командирами, и ему нужно было лишь выложиться на полную.

Тан Хуань стояла рядом, внимательно наблюдая, изучая боевые приемы пяти лидеров одного за другим, а затем обдумывая стратегию. Если бы она была Ло И, как бы она поступила в этой ситуации? Каждый из пяти лидеров был высококвалифицированным мастером боевых искусств; прямая схватка легко привела бы к поражениям. Взгляд Тан Хуань становился все более глубоким, глаза слегка сузились. Или, возможно, она могла бы воспользоваться их запутанностью с Ло И, чтобы нанести внезапный удар, ранив сначала двоих из них, что значительно облегчило бы ей собственную схватку.

Ло И был весь в ранах. Ситуация «пять против одного» сильно истощила его силы, он задыхался и был весь в поту. Не успев отдышаться, он получил удар длинным кнутом Цзян Шеми в спину. Не желая тратить силы на уклонение, Ло И протянул руку, чтобы поймать его. Как только он схватил конец кнута Цзян Шеми, он увидел, как тот странно улыбнулся, а затем Цзэн Лунь атаковал сзади, безжалостно рассекая его голову своим широким мечом.