Cuarto Campus

Capítulo 2

"Lo siento, es muy tarde. Si no hay nada más que hacer, debería regresar."

—Espera. —Maeda Reiko se puso de pie bruscamente, erguida como una tabla, mirándome fijamente—. Puede que no creas lo que digo, pero deberías creer en lo que veo, y aún más, deberías creer en lo que ves tú.

Realmente no entendí a qué se refería con eso, y pensé que estaba siendo deliberadamente misteriosa, así que solté: "¡Qué aburrida!". Toda la buena voluntad que tenía hacia ella se había esfumado, y me di la vuelta para irme.

En ese preciso instante, Reiko Maeda me agarró de repente. Sentí un dolor agudo en el brazo e instintivamente miré hacia el lugar de donde provenía el dolor.

Reiko Maeda me agarró la mano con fuerza, sus largas uñas se clavaban en mi piel y la sangre brotaba por debajo de ellas.

Cuando estudiaba arte, me encantaban las manos como esta, pero desde el momento en que Reiko Maeda me agarró la mano, juré no volver a dibujar manos así jamás. Son como las garras del diablo.

Intenté liberarme, pero fracasé varias veces. Era inimaginable la fuerza de Maeda Reiko, a pesar de su apariencia frágil y hermosa.

¿Una chica guapa? Lentamente levanté la cabeza. Ante mí apareció un rostro aterrador. Estaba completamente pálido; sus labios, antes rojos, se habían vuelto de un rojo violáceo intenso. Si fuera fea por naturaleza, no me asustaría tanto, pero no lo era. Ahora lo entendía: cuanto más guapa es una chica, más aterradora puede ser.

Un dolor agudo me recorrió el brazo, seguido de un escalofrío que parecía congelarme la sangre. El escalofrío provenía de las manos de Maeda Reiko; eran tan blancas que se veían todas las venas, como las de un muerto. Un sudor frío me empapó la ropa.

"Mírame a los ojos." La voz de Reiko Maeda tembló ligeramente.

Realmente no quería mirar esos ojos que me helaban la sangre, pero su voz parecía tener un poder mágico al que no podía resistirme.

Ella miraba hacia atrás, con las pupilas violentamente contraídas, llenas de miedo.

No entiendo a qué le tiene miedo ni qué vio.

La miré fijamente a los ojos y, de repente, vi una figura en ellos.

Esa persona no era yo, sino una tercera persona que estaba detrás de mí, de espaldas a nosotros.

A los ojos de Maeda Reiko, esa persona aparecía borrosa. No podía distinguir si era un hombre o una mujer. Por su postura, solo pudo deducir que probablemente estaba leyendo un libro.

"¿Entiendes ahora lo que quiero decir?", dijo Maeda Reiko.

No dije nada. Mi primer impulso fue darme la vuelta para ver con claridad, pero Reiko Maeda me detuvo. «No te des la vuelta», susurró, y luego sacó un pequeño espejo de su bolsillo y me lo entregó. «Úsalo si quieres ver con claridad».

Tomé el espejo, pero no había nadie; los asientos detrás de mí estaban vacíos. Volví a mirar a los ojos de Maeda Reiko; la figura seguía allí, luego se levantó de repente y desapareció.

"¿Qué... qué fue exactamente lo que pasó?" Mi voz temblaba.

Reiko Maeda giró la cabeza hacia la ventana y preguntó con un tono inusual: "¿Sueles... ir a menudo...?" Soltó mi antebrazo, señaló de repente hacia la ventana y luego pronunció las dos últimas palabras: "...¡Ve allí!"

Miré en la dirección que ella señalaba, pero afuera estaba completamente oscuro; solo podía ver mi reflejo y el de Maeda Reiko en el cristal. Justo entonces, un relámpago, acompañado de un trueno, rasgó el cielo nocturno. Acto seguido, un alto muro y una verja de hierro negro aparecieron ante mis ojos, y en ese instante, todas las luces de la sala de lectura se apagaron.

—¿Qué está pasando? —le pregunté a Reiko Maeda, pero no respondió. —¡Reiko Maeda! —la llamé, pero seguía en silencio.

El miedo me invadió. Finalmente, no pude evitar gritar, pero solo oí ecos a mi alrededor.

Otro relámpago cruzó el cielo. A la luz de ese relámpago, vi que no había nadie frente a mí; Maeda Reiko había desaparecido sin dejar rastro en el instante en que se apagaron las luces.

Quise salir corriendo, pero mis piernas no me obedecieron. Con un golpe seco, me desplomé en una silla.

La oscuridad me envolvió, y me pareció como si un par de ojos observaran cada uno de mis movimientos, disfrutando al contemplar mi agonizante sufrimiento.

De repente, una serie de pasos apresurados provinieron de fuera de la puerta y continuaron hasta llegar a mi lado. Entonces, una mano me agarró del brazo.

"¡Date prisa!" Reconocí la voz de Maeda Reiko, y al instante me sentí relajado. Salí corriendo con ella.

Sin embargo, esto es solo el principio.

Meng Na (1) de "El Cuarto Campus"

PARTE 1.

La lluvia torrencial nos empapó a Reiko Maeda y a mí. De pie en la esquina del edificio de la residencia, jadeaba, aún conmocionada. Todo el edificio estaba a oscuras; quienes habían ido a la fiesta de bienvenida aún no habían regresado.

"¿Estás bien?", me preguntó Reiko Maeda.

—Está... está bien, pero me asusté mucho —respondí sin aliento, mirándola. Su rostro ya no estaba tan pálido como antes, y sus labios habían recuperado su color rosado original.

"¿Qué... qué acaba de pasar?" pregunté.

Eso fue una advertencia.

"¿advertir?"

Me miró de reojo y luego dirigió su mirada hacia la "torre del reloj". "Sí, es una advertencia. No solo para ti, sino también para mí".

Estaba desconcertado. "¿Por qué nos advirtieron? ¿Quién lo hizo? ¿Por qué todo lo que acaba de suceder parece tan increíble?"

Reiko Maeda se giró, con los ojos llenos de impotencia. «Muchas cosas suceden a nuestro alrededor, algunas deberías saberlas, otras no. Recuerda lo que te acabo de decir: deja de hacer lo que estás haciendo, aléjate de esa zona prohibida del campus y no te volverá a pasar nada aterrador».

No supe qué decir, así que asentí con la cabeza, impotente.

Reiko Maeda sonrió y dijo: "Bueno, entonces yo también debería ir. Pero recuerda, nunca debes mencionar nada de lo que pasó esta noche a nadie".

"Lo entiendo", respondí.

Reiko Maeda se arregló el pelo largo, que había sido despeinado por el viento y la lluvia, y corrió hacia el dormitorio de las chicas.

Mientras veía desaparecer la figura de Maeda Reiko entre la lluvia torrencial de la noche, una sensación indescriptible me invadió. El encuentro de hoy con ella no solo no resolvió mis dudas, sino que también aumentó el misterio que rodea esta serie de acontecimientos.

¿Por qué no podemos ir a ese lugar? ¿Qué pasaría si fuéramos? ¿Qué secretos se esconden tras esa verja de hierro? Lo que me resulta más increíble es la figura que apareció en los ojos de Maeda Reiko.

Pensando en esto, volví a mirar la "Torre del Reloj". El antiguo edificio lucía tan inerte bajo el trueno y la lluvia, transmitiendo un mensaje de terror e inquietud a la gente.

Lo que acababa de pasar dentro me pareció una pesadilla, y me dejó aún conmocionada y agotada. Lo único que quería era volver a mi habitación y descansar. Así que me apresuré a caminar por la esquina del muro hacia la entrada del edificio.

Al llegar a la esquina, alguien me empujó de repente. Una chica cayó al suelo.

"Lo siento." Rápidamente la ayudé a levantarse. "Siento mucho haberte ensuciado la ropa."

"No, está bien. De hecho, soy yo quien debería disculparse contigo." Su voz era muy suave, como la de una paciente. Pero por alguna razón, me gustó ese tono. Le pregunté:

"¿Se acabó la fiesta?"

"Mmm." Ella asintió.

Aunque estaba oscuro, pude distinguir que la persona que tenía delante era una chica muy hermosa. Poseía una belleza clásica, que transmitía un mensaje completamente distinto al de Maeda Reiko. La lluvia le empapaba la ropa y el viento soplaba con fuerza. La vi temblar ligeramente. Tenía lágrimas en los ojos; era evidente que estaba gravemente herida. Estoy seguro de que cualquiera que viera a una chica como ella sentiría una profunda compasión, sin importar si era hombre o mujer.

Miré al cielo y dije: "Está lloviendo muy fuerte, déjame darte un paraguas".

"Gracias, estaré allí pronto."

"No te preocupes, te lo traigo enseguida." No esperé a que hablara, me di la vuelta y corrí hacia el dormitorio.

Pero al llegar a la entrada de la residencia, me di cuenta de que, con las prisas, había olvidado mi paraguas en la sala de lectura. Desesperada, saqué un impermeable cubierto de barro y bajé corriendo las escaleras.

—Lo siento mucho, olvidé mi paraguas en la sala de lectura, así que tuve que prestarte este impermeable. Está un poco sucio, espero que no te importe —dije, entregándole el impermeable.

"Ya te estoy muy agradecido de que me lo hayas prestado, ¿cómo podría molestarme? Gracias."

"No digas tanto, solo recuerda pagarme." Temiendo que intentara eludir su responsabilidad, me di la vuelta y regresé corriendo.

De vuelta en mi residencia estudiantil, lo primero que hice fue abrir la ventana y buscarla, pero ya había desaparecido entre la lluvia.

Otra ráfaga de viento sopló y, empapada hasta los huesos, no pude evitar estornudar. Me pregunté por qué no se me había ocurrido llevarle un paraguas a Maeda Reiko cuando se marchó. Quizás la escena en la sala de lectura y los crípticos comentarios de Maeda Reiko no me habían dejado tiempo para fijarme en esos detalles.

PARTE 2.

Dos semanas pasaron volando. Seguía perplejo por lo que había visto en la sala de lectura y por las palabras de Maeda Reiko, y mi curiosidad por el secreto tras aquella puerta de hierro crecía cada vez más. Pero cada vez que pensaba en ir a aquel lugar que Maeda Reiko llamaba una «zona prohibida», me invadía un miedo persistente. Por lo tanto, mis pensamientos eran puramente impulsivos, y nunca llegué a intentarlo.

Es domingo y cae una ligera llovizna. Todos en la residencia han salido, dejándome solo, atormentado por esas preguntas inexplicables. Abro la ventana; afuera reina el silencio. Al contemplar el cielo brumoso, no puedo evitar pensar de nuevo en aquella chica tan encantadora. No la he visto desde aquel encuentro. Aunque aquel día estaba oscuro, estoy seguro de que aún recuerdo su rostro. Jamás olvidaré la mirada en sus ojos.

Estaba absorto en mis pensamientos cuando la puerta del dormitorio se abrió y Zhao Jun y Xu Zhifei regresaron.

"¿En qué estás pensando?", preguntó Xu Zhifei nada más entrar.

"Nada, solo estaba contemplando el paisaje lluvioso", respondí distraídamente.

"El consejo estudiantil está a punto de celebrar elecciones. ¿Te interesa?", preguntó Xu Zhifei.

Asomé la cabeza por la ventana y me giré para preguntar: "¿Las elecciones? No he oído nada al respecto. ¿De dónde sacaste esa noticia?".

Xu Zhifei se incorporó lentamente en la cama y dijo: "Los carteles están todos colgados afuera. ¿Cómo lo sabrías si siempre estuvieras encerrado en tu dormitorio?"

—¿Dónde está el cartel? —pregunté con impaciencia. Verás, entrar en el sindicato estudiantil de la universidad sin duda mejoraría mi competitividad en el mercado laboral, por no mencionar que también tenía otros objetivos.

Meng Na (2) de "El Cuarto Campus"

"Justo en la entrada de la 'Torre del Reloj'", respondió Xu Zhifei.

¿La entrada a la Torre del Reloj? Desde aquella noche, he tenido un mal presentimiento sobre ese lugar llamado la Torre del Reloj. Aunque está a solo unos minutos a pie de nuestra residencia, nunca quise ir allí a estudiar. Pero no tuve más remedio que ir a las elecciones. Justo cuando estaba a punto de irme, volvió a llover torrencialmente.

"Xu Zhifei, ¿puedo tomar prestado tu paraguas?" La segunda mañana después de aquella noche inquietante, cuando fui a la sala de lectura a buscar mi paraguas, descubrí que alguien más se lo había llevado.

—Tómalo y úsalo —dijo Xu Zhifei con mucha generosidad—. ¿Qué? ¿Todavía no has encontrado tu paraguas? Qué raro que hayas ido a la sala de lectura ese día. Oye, ¿qué hacías allí? —Xu Zhifei le había hecho esta pregunta repetidamente durante las últimas dos semanas.

"Leyendo." Tenía mucho miedo de que me hiciera más preguntas, así que rápidamente agarré mi paraguas y salí del dormitorio.

Al llegar a la entrada de la "Torre del Reloj", encontré un cartel para las elecciones del consejo estudiantil. Las palabras "Clubes y Clubes" llamaron mi atención, ya que siempre había querido saber más sobre la historia interna de la Sesión Espiritista.

Las elecciones son el próximo lunes y el tiempo se acaba. Estoy decidido a ganar, así que la competencia será feroz. ¿Quién no quiere tener éxito en el campus? Entonces me acordé de Zhao Jun. Al fin y al cabo, él entró a la universidad un año antes que nosotros, y oí que conocía bastante bien al antiguo jefe del departamento de asuntos estudiantiles. Rápidamente volví a buscarlo.

—¿Qué, unirme al departamento de clubes estudiantiles? —Zhao Jun se sorprendió al escuchar mis palabras—. ¿No siempre quisiste unirte al departamento de artes y cultura?

"Sí, pero cambié de opinión en el último momento. ¿Puedes ayudarme?"

"De acuerdo, ya que te has decidido, lo intentaré."

PARTE 3.

Gracias a la ayuda de Zhao Jun, una semana después logré convertirme en el nuevo jefe del departamento de la asociación estudiantil. La noche siguiente a las elecciones, Zhao Jun, Xu Zhifei, el exjefe, y yo nos emborrachamos por completo y nos quedamos dormidos en cuanto volvimos a nuestras camas.

No sé cuánto tiempo pasó, parecía que era mediodía del día siguiente, cuando Xu Zhifei me despertó de mi profundo sueño diciéndome que tenía una llamada telefónica.

Tomé el micrófono y se escuchó una voz que sonaba a la vez extraña y familiar: "¿Es usted Hayashihara-kun?"

"Sí, soy Lin Yuan", dije.

"Soy Reiko Maeda." Tenía razón. Pero desde aquella noche, siento repulsión hacia esa mujer misteriosa y hermosa. No sé por qué, tal vez se deba únicamente a la persistente sombra de miedo que me atormenta. Me aterra volver a verla.

—¿Qué es? —pregunté con impaciencia.

—Estoy en la cafetería ahora mismo. Necesito verte. Espero que puedas venir —dijo Maeda Reiko amablemente. Sin embargo, yo no tenía muchas ganas de verla, así que puse una excusa: —Lo siento, tengo algo que hacer. —Y me dispuse a colgar.

"Espera", Reiko Maeda parecía saber lo que estaba haciendo, "Sé que no quieres verme, pero puedo decirte que alguien a quien sí quieres ver vendrá pronto a la cafetería".

Me quedé perplejo. "¿A quién quiero ver?"

Reiko Maeda dijo con un toque de autosuficiencia: "¿No has estado deseando verla estas últimas semanas? Esa chica que es a la vez adorable y lamentable..."

"Oye, espera un minuto..." Antes de que pudiera hacer más preguntas, Maeda Reiko ya había colgado el teléfono.

No sé si lo que dijo Maeda Reiko es cierto o falso, pero al menos debería averiguar cómo supo todo lo que pasó después de que se fue esa noche. Así que me incorporé rápidamente en la cama, me lavé a toda prisa, me vestí y me dirigí directamente a la cafetería.

Era la hora del almuerzo y la cafetería estaba abarrotada de gente haciendo cola para comer. Reiko Maeda estaba sentada en una mesa junto a la ventana, con varios platos de verduras salteadas. Me acerqué y me senté frente a ella.

—¿Todavía no has comido, verdad? —dijo Maeda Reiko, entregándome un par de palillos.