Kapitel 93 Der zehnte Weg, eine Ehefrau zu gewinnen
„Geh jetzt zurück.“ Nachdem sie in einem Restaurant, das hauptsächlich Nudeln servierte, Platz genommen und bestellt hatte, nahm Chao Ge die weiße Teekanne vom Tisch und füllte die drei leeren Tassen mit Tee, ihr Blick ruhte auf den runden weißen Porzellantassen.
Qin Muge nahm beiläufig die Tasse, hob den Blick, folgte Chaoges Handgelenk zu ihrem Gesicht und fragte unerwartet: „Machst du dir Sorgen darüber, wer meine Position einnehmen wird, hm?“
Sein Lächeln hatte einen Hauch von Neckerei.
Zum Glück blendete Yaochen das Geplapper aus und veränderte sogar leicht das Magnetfeld, sodass die Menschen in der Umgebung unbewusst den Esstisch in dieser Richtung mieden, da der Bereich völlig leer war.
Andernfalls würde jeder, der ihr Gespräch mithören würde, mit Sicherheit denken, dass die beiden unter schwerem Chuunibyou (Mittelschulsyndrom) leiden.
Wie sich herausstellte, beantwortete Chaoge ihre Frage tatsächlich: „Die Familie Yan hat dich schon immer nicht gemocht, und Yan Zihe ist dazu möglicherweise nicht unfähig.“
Qin Muge war etwas verdutzt, da sie nicht erwartet hatte, dass sie sich tatsächlich ernsthaft Sorgen darüber machte, was nach seinem Weggang geschehen würde.
Es dauerte einen Moment, bis er in ein noch lauteres Lachen ausbrach, als hätte Chaoge ihr gerade einen Witz erzählt. Nachdem er sich endlich beruhigt hatte, stützte er sein Kinn auf die Hand und sah sie ernst an: „Schatz, flirte nicht immer in der Öffentlichkeit mit mir.“
Yan Chaoge: ...
Wir führten ganz offensichtlich eine ernsthafte Diskussion über wichtige Angelegenheiten, also wer zum Teufel hat hier mit Ihnen geflirtet? Mal ehrlich, General, finden Sie nicht, dass Sie ein bisschen zu leicht zu verführen sind?
Yao Chen, der neben ihnen stand, beobachtete, wie der Dampf der Xiaolongbao (Suppenknödel) aufstieg und sich dann in Rauchschwaden auflöste. Er blickte abwechselnd zwischen den beiden hin und her und konnte sich nicht verkneifen, sie zu erinnern: „Ich habe gehört, dass Plaudern beim Essen der Verdauung nicht zuträglich ist.“
Die beiden Personen mit ihren Acht-Sterne-Körpern schauten ihn also gleichzeitig von der Seite an, als wollten sie ihn auffordern, den Satz zu wiederholen, während sie ihre körperlichen Qualitäten musterten.
Yao Chen: Wo ist der Kellner? Kann er sich an einen anderen Tisch setzen und alleine essen?
Später fand Chaoge es unangebracht, während des Essens über diese beunruhigenden Dinge zu sprechen, also begann sie, ihre Essstäbchen zu nehmen und sich einige kalte Gerichte von vor ihr zu nehmen.
Yao Chen senkte den Kopf und konzentrierte sich auf sein Essen, fest entschlossen, sich nicht in ihr Gespräch einzumischen. Wer wusste schon, wann einer ihrer Sätze plötzlich in eine Liebesbekundung abdriften würde? Als Single und Genie beschloss er, sich aus dem Schussfeld herauszuhalten.
Als Chaoge fast alles aus ihrer Schüssel aufgegessen hatte und einen Eisenspieß nahm, um Lammspieße zu essen, sagte Qin Muge langsam: „Es kann nicht die Familie Yan sein.“
Als Chaoge aufblickte, reagierte sie noch etwas langsam, und es dauerte einen Moment, bis ihr Gehirn ihren Worten folgen und über das Problem nachdenken konnte.
Nicht die Familie Yan? Was bedeutet das? Heißt es, dass Yan Zihe keine Ambitionen auf Qin Muges Position als General hat?
Ein nasales Geräusch entfuhr ihm, Ausdruck seiner Verachtung. Chaoge senkte den Kopf und biss in das gebratene Hammelfleisch, das außen knusprig und innen zart war, mit goldenen Rändern und perfekt gewürzt. Er glaubte Qin Muge kein Wort.
Nachdem sie ihren Mund leergeschluckt hatte, nahm sie die Teetasse, nippte etwas Wasser vom Rand und fragte: „Könnte es sein, dass keine der drei großen Familien diese Absicht hat?“
Ist das gesamte Imperium Qin Muge wirklich treu ergeben? Warum glaubt Chaoge das nicht?
„Wenn die Familie Yan noch die Kraft hätte, sich wieder zu erholen, hätte ich Yan Zihe nicht in ihrer jetzigen Position sitzen lassen.“ Qin Muge lächelte, stützte ihr Kinn auf die Hände, beobachtete Chaoge beim genüsslichen Essen und sprach beiläufig Worte aus, die einem einen Schauer über den Rücken jagten.
Chaoge hatte die Kaiserliche Konferenz ebenfalls beobachtet, wenn auch nicht persönlich teilgenommen. Sie hatte jedoch stets das Gefühl, dass Qin Muges Worte nicht ganz mit ihrem eigenen Verständnis übereinstimmten.
Da Chaoge immer noch verwirrt war, erklärte Qin Muge ihm geduldig die Sachlage genauer: „Das gesamte Reich weiß, dass ich der Familie Ling im Alleingang zum Aufstieg verholfen habe, und sie verfügen zudem über Ling Tianquan, dessen militärische Stärke nur meiner nachsteht. Allein hinsichtlich der militärischen Stärke der Familien stellt die Familie Ling die größte Bedrohung für mich dar.“
„Aber bist du nicht gerade die größte Stütze der Familie Ling? Außerdem, obwohl Ling Tianquan im Kampf sehr stark ist, habe ich keinerlei Anzeichen von List bei ihm bemerkt.“ Ob Qin Muge ihr Interesse an der Situation geweckt hatte oder ob sie immer noch einen Grund suchte, sie zur Rückkehr zu bewegen, fragte Chaoge, Qin Muges Beispiel folgend, eindringlich nach ihren Zweifeln.
Qin Muge schien über etwas nachzudenken, und sein Lächeln wurde allmählich breiter, sein Gesichtsausdruck offenbarte eine komplexe und unergründliche Qualität.
„Tianquan ist in der Familie Ling am besten für das Familienoberhaupt qualifiziert. Daran hat sich nichts geändert. Ob Ling Tianquan jedoch meine Position anstrebt oder nicht, hängt von Tianshu ab.“
Vielleicht wollte Qin Muge alle Probleme Chaoges auf einmal lösen, oder vielleicht war er einfach ungewöhnlich gesprächig, denn er lächelte und schilderte Chaoge den aktuellen Zustand des Reiches:
„Die Loyalität der Familie Ling mir gegenüber hing stets davon ab, welche Vorteile ich ihnen bieten konnte. Obwohl die Familie Yan damals mein größter Feind war, brachte sie Yan Zihe hervor, deren politische Ansichten denen des ehemaligen Familienoberhaupts diametral entgegengesetzt waren. Sie ist klug und weiß, was sie will. Was die Bedrohung angeht, die sie für mich darstellt, ist sie tatsächlich die geringste. Da die Familie Yan damals stark geschwächt war und du der Einzige bist, der übrig geblieben ist, hängen Yan Chens Entscheidungen größtenteils von dir ab und lassen sich daher am leichtesten vorhersehen.“
„Aber egal was passiert, Chaoge, das musst du wissen. Ob es nun die seit Jahren etablierte Familie Yan ist, die neu aufstrebende Familie Ling oder die Familie Yan, die sich in einer schwierigen Lage befindet – ihr Hauptanliegen sind immer die Familieninteressen. Deshalb werde ich Tianji bei der Familie Ling erwähnen, Yan Zihe zu uneingeschränktem Einfluss in der Familie Yan verhelfen und dafür sorgen, dass Zhou Jue, der nicht gut zu ihr passt, weiterhin in der Familie Yan bleiben kann. Verstehst du, was ich meine?“
Qin Muge kicherte noch immer, als sie mit dem Sprechen fertig war, aber Chaoge spürte, dass ihr Blick, der auf ihren Augen ruhte, sehr ernst war.
Sie verstand. Wie hätte sie es auch nicht verstehen können? Qin Muge hatte ihr erklärt, dass man der menschlichen Natur nicht vollkommen trauen könne, und deshalb hegte Qin Muge keinerlei Illusionen über irgendjemanden. Dies zeigte sich deutlich an den gegenseitigen Kontrollmechanismen und internen Beschränkungen zwischen den drei großen Familien.
Chaoge senkte den Kopf und aß die Lammspieße, bis alle auf ihrem Teller waren, und trank den restlichen Tee aus ihrer Tasse. Dann sah sie Qin Muge direkt an und sagte ernst: „Ich weiß, also solltest du noch öfter hingehen.“
Qin Muge: ...? Sie wollte doch eindeutig sagen, dass Chaoge sich keine Sorgen um ihren Weggang machen muss, weil sie so fähig ist. Warum wiederholt sie dann immer wieder dasselbe?
„Ich weiß nicht, warum du so mächtig geworden bist, aber da du alles mit Füßen getreten hast, was dich geformt hat, solltest du diesen Ruhm genießen.“ Chaoge blickte auf ihr Gegenstück aus einer anderen Zeitlinie und fragte sich, was Qin Muge durchgemacht hatte, um in der imperialen Machtpolitik so versiert zu werden.
Mingming hatte das Gefühl, in den letzten Jahren schon vieles erlebt zu haben, aber im Vergleich zu ihrem rücksichtslosen Stil zweifelte er sogar daran, ob er das Oberhaupt der Familie werden könnte.
Folge ihr also nicht und beginne nicht von vorn an einem so fremden Ort. Qin Muge hat den Thron bereits bestiegen und sollte nicht abdanken.
Qin Muge verstand die unausgesprochene Bedeutung ihrer Worte. Ihre roten Augen blickten sie lange an, bevor sich allmählich ein sanftes Lächeln aufhellte. Mit einem leisen Seufzer spielte sie mit der leeren weißen Porzellantasse in ihrer Hand und sagte, als würde sie erzählen oder seufzen: „Deshalb mag ich dich so sehr, Chaoge.“
Die Welt sieht nur ihren Ruhm und bewundert ihre Größe, die Millionen von Menschen verehren. Doch nur eine Person auf der Welt wird, selbst wenn Yan Chaoge nur einen Punkt besser ist als zuvor, an all die Entbehrungen denken, die sie im Verborgenen ertragen musste.
Außerdem war sie nicht wiederzuerkennen; nichts, was sie jemals behalten oder verwerfen wollte, war übrig geblieben. Nur als sie Chaoge sah, konnte der sanfteste Teil ihres Herzens erwachen.
Ich möchte sie beschützen, sei es ihre Unschuld oder ihre Sturheit.
Egal wie lange sie mit Qin Muge zusammen war, Chaoge schien sich nie an seine Neigung gewöhnen zu können, plötzlich in Schmeicheleien umzuschwenken, besonders wenn er diese Dinge sehr ernst sagte.
In diesem Moment konnte sie nur so tun, als sei sie ruhig, und antworten: „Oh, danke, ich mag mich auch.“
Niemand kann Qin Muge zu etwas zwingen, was sie nicht will. Selbst wenn Chaoge sich den Kopf zerbricht, um einen Grund zu finden, kann Qin Muge ihn mühelos widerlegen. Chaoge blieb nichts anderes übrig, als ihre Versuche, sie zur Rückkehr zu bewegen, aufzugeben.
Und Chaoge selbst? Sie sagte, sie wolle vorerst nicht an das Chaos denken, das sie hinterlassen habe – so eigensinnig sei sie eben.
»Bin ich der Einzige, der über die geheimnisvolle brüderliche Beziehung zwischen Ling Tianshu und Ling Tianquan nachdenkt?« Nachdem er ihr gesamtes Gespräch mitgehört hatte, blinzelte Yao Chen mit seinen traubenartigen Katzenaugen und fragte ausdruckslos.
Chaoge dachte über ihr Aussehen nach und sagte, sie verspüre überhaupt keinen Druck.
Qin Muge lächelte Chaoge gegenüber an und wandte dann seinen Blick Yaochen zu.
Yao Chen: ...Oh, warum diskutiere ich mit euch beiden Lesben über ein anderes schwules Paar? Ich muss heute wohl ein falsches Programm aktiviert haben.
„Chaoge, kannst du mich heute Abend nach Hause bringen? Sonst muss ich auf der Straße schlafen.“ Nachdem Qin Muge den Nudelladen verlassen hatte, blinzelte er in die Sonne. Obwohl es im Kaiserreich auch Tag und Nacht gab, war die Temperatur der Sonne doch anders.
Im Sommer ist es so heiß, dass selbst das kälteste Herz erwärmt werden kann.
Chaoge wollte ablehnen, weil sie ihre Beziehung zu Qin Muge noch nicht geklärt hatte und sie nicht aufnehmen wollte. Doch dann erinnerte sie sich, dass Qin Muge aus irgendeinem Grund im Krankenhaus gewesen war, und sie zögerte.
Ungeachtet ihrer eigenen Gedanken war Qin Muge freiwillig mit ihr hierhergekommen, um zu leiden, genau wie sie selbst gelitten hatte, als sie zum ersten Mal im Kaiserreich ankam und sich einem Ort gegenübersah, an dem sie kein Zugehörigkeitsgefühl verspürte.
Und weil sie selbst mehr gelitten hatte als sie, merkte Chaoge nicht, dass sie dieser Person gegenüber immer ein weiches Herz haben würde.
Nach langem Überlegen sagte sie zögernd: „Okay... aber du darfst mich nicht berühren.“
Wurde es körperlich? Da niemand in der Nähe war, beugte sich Qin Muge schnell vor, küsste sie auf die Lippen und fragte dann lächelnd: „Meinst du das so?“
Sonnenlicht filterte durch die breiten Blätter des Banyanbaums am Straßenrand, die sengende Hitze wurde durch die dichten Blätter etwas gemildert, und als es in ihre Augen fiel, erzeugte es nur ein geflecktes goldenes Licht. Ihre ohnehin schon leuchtend roten Augen wirkten nun noch bezaubernder, wie Mohnblumen.
Chaoge spürte einen Knall in ihrem Kopf, und ihr Gesicht nahm eine pfirsichfarbene Farbe an, ob nun durch einen Hitzschlag oder etwas anderes. Verlegen wandte sie den Blick ab, da sie sich nicht erinnern konnte, was sie gesagt hatte.
Sie sprang zur Seite und wischte sich über die Lippen, als wolle sie ihre Gefühle verbergen. Ihre scharfen Worte wichen einem drohenden Erröten: „Du darfst mich nicht küssen!“
„Das geht so nicht“, dachte Qin Muge. „Du bist so süß, ich muss mich schon sehr beherrschen, dich nicht einfach zu küssen.“
Weil das Licht, das ihr in die Augen fiel, zu grell war, senkte sie unwillkürlich den Blick. Wie in Gedanken versunken, befeuchtete sie ihre Unterlippe mit der Zungenspitze und legte so einen dünnen Film Feuchtigkeit auf ihre rosigen Lippen. Dadurch wirkte ihr ohnehin schon strahlendes Gesicht noch anziehender.
Ich möchte es sehen.
Ich möchte sehen, wie Chaoge ihre Tränen nicht zurückhalten kann.
Ich möchte sehen, wie Chaoge so sehr gemobbt wird, dass sie weint und bettelt.
Ihr Herz raste, doch sie verlängerte unmerklich ihren Atem, ihr Lächeln blieb unverändert, und antwortete mit neckischem Unterton: „Ja, meine liebe Chaoge.“
Schließlich senkte er bewusst die Stimme und flüsterte langsam ihren Namen. Diese ambivalente Stimmung stieg zu Chaoges Ohren auf und veranlasste sie unwillkürlich, sich die Ohren zuzuhalten.
Chaoge war innerlich am Boden zerstört: ...Das ist zu betörend! Qin Muge, du Hormon-Sprühmaschine, bleib mir fern!
☆, Kapitel 94 Der elfte Weg, eine Ehefrau zu erobern
Chaoge dachte, sie könne zumindest bis zum Semesterbeginn warten, um die Schule zu besuchen, bevor sie sich für oder gegen eine Rückkehr entschied, doch die verschiedenen Nachrichten, die folgten, stürzten sie in einen Prozess der ständigen Neugestaltung ihrer Weltanschauung, noch in der Nacht, als sie Qin Muge aufnahm.
„Wer genau hat Ritters Informationen geliefert?“, fragte Chaoge leicht stirnrunzelnd, als sie Yaochen neben sich ansah und sich in ihrem mentalen Kanal ernsthaft fragte.
[Er sagte es nicht, aber den von ihm gelieferten Informationen zufolge hatte er früher eine ziemlich hohe Position in P4 inne.] Der schwarzhaarige Junge saß auf einem Hocker neben dem Bett und überflog mit seinen Augen die Zeilen der Datencodes, während er versuchte, die Person ausfindig zu machen, die die Nachricht gesendet hatte, und Ritters aktuellen Standort zu ermitteln.
Chaoge schüttelte den Kopf, da er die Chancen als gering einschätzte.
Die Machtquelle der Juecheng-Föderation ist schließlich von Natur aus unvereinbar mit KIs wie Yaochen, und sie sind natürliche Feinde. Wenn Ritters Identität nicht so einfach ist, wie konnte sie dann so leicht aufgedeckt werden?
[Und diese Information ist ziemlich gut. Lass mich überlegen, was ich dem Kerl im Gegenzug anbieten kann.] Chaoge lehnte sich auf dem Bett zurück, ruhte sich gegen die weichen Kissen aus, starrte auf die Badezimmertür im Zimmer, lauschte dem Rauschen des fließenden Wassers im Inneren und überlegte ernsthaft, wie er Qin Muge austricksen könnte.
Sofern ihre Intelligenz es zulässt.
Zehn Minuten später.
Die Badezimmertür öffnete sich, und Qin Muges Kleidung verwandelte sich in ein dünnes Nachthemd. Chao Ge platzte plötzlich heraus: „Ist dieses Kleid aus so einem fortschrittlichen Transformationsmaterial, staubdicht und waschfrei?“
Qin Muge lächelte, ging ans Bett, betrachtete sie, wie sie träge dalag, und beugte sich näher: „Was willst du sagen? Fragst du mich, wie viele Tage es her ist, dass ich meine Kleidung gewechselt habe?“
Chaoge mochte es nicht, so eng mit ihr zu sprechen. Sie hatte immer das Gefühl, dass in ihrer Nähe eine undurchsichtige Atmosphäre herrschte und sie, ohne es zu merken, von ihr beeinflusst wurde.
Also wich er ein wenig zurück, legte seine rechte Hand auf ihre Schulter und distanzierte sich wieder von ihr, bevor er antwortete: „Das habe ich nicht gesagt; das hast du dir nur ausgedacht.“
Er drehte den Kopf zu Yao Chen, der so tat, als sei er blind, und sagte: „Zeig mir ein 3D-Bild von Ritter.“
Schnell wechselte sie das Thema und sah Qin Muge so an, als würde sie sich sofort ausziehen und anziehen, wenn diese zustimmend nickte.
"Kennen Sie diese Person?" Chaoges Blick war auf Qin Muges Gesicht gerichtet, er wollte keinen einzigen Ausdruck in dem Gesicht des Mannes verpassen.
Qin Muge warf ihr einen leichten Blick zu und dachte bei sich, dass, wenn sie es wirklich nicht zeigen wollte, Chaoges Beobachtungsgabe wohl kaum etwas enthüllen könnte.
„Ich kenne sie, na und?“ Er ließ sie nicht im Ungewissen und gab ihr eine klare Antwort.
Chaoge blinzelte, drehte sich zu Ritter um, blickte dann zur Decke und dachte: Yaochens Vorhersage scheint zuzutreffen. Ritters Status in P4 war schon vorher ziemlich ungewöhnlich.
Die Frage ist also: Warum sollte sich jemand so Ungewöhnliches in E239 befinden, zumal er wie ein absoluter Neuling wirkt...?
„Wo hast du ihn schon mal gesehen?“ Nach kurzem Nachdenken merkte Chaoge, dass ihr etwas Entscheidendes entgangen war. Ihr Blick fiel wieder auf Qin Muges Gesicht, und sie spürte, dass der entscheidende Punkt in ihm selbst lag.
"Willst du es wissen?" Qin Muge tippte sich auf die Lippen.
Chaoge wollte eigentlich sagen: „Du hast diese Information etwas unter Wert verkauft.“ Sein Blick glitt über ihr Gesicht – immer noch so schön, immer noch genau sein Typ.
Also beugte ich mich vor und gab ihr einen schnellen Kuss, lehnte mich dann zurück und wartete darauf, dass sie das Geheimnis verriet.
Yao Chen fühlte sich hier völlig überflüssig. Nach kurzem Überlegen öffnete er die Tür und beschloss, seine KI-Party allein im Wohnzimmer zu genießen.
Chaoges Eltern arbeiten weit weg und kommen nur selten zurück, außer an Feiertagen. Deshalb ist sie meistens mit einer anderen Person allein zu Hause. Ihre Cousine kommt gelegentlich während der Winter- und Sommerferien zu Besuch.
In diesem Moment würde niemand erfahren, dass sie Qin Muge bei sich zu Hause aufgenommen hatte.
„Als P4s Energie zum ersten Mal entdeckt wurde, waren Kaiyang und ich dort. Diese Person wurde vermutlich von P4 geschickt, um mich zu testen; ich dachte, er sei tot. Und nun scheint er bei euch zu sein?“ Qin Muge war nie jemand, der Verluste hinnehmen musste. Während er sich an die Ereignisse erinnerte, beobachtete er Chaoges Reaktion und begann über die Beziehung zwischen Chaoge und dieser Person zu spekulieren.
Chaoge lächelte, aber anstatt ihre Frage zu beantworten, sagte er: „Ich habe wichtige Neuigkeiten, die ich Ihnen mitteilen möchte. Sind Sie bereit, mich mit allem zu bestechen?“