¡El último tubo estaba completamente vacío!
Malditas feromonas, te lo buscaste. ¡No lo culpes si se te antoja algo pero no puedes tenerlo!
En la mesita de noche había un jarrón con flores, y Ruan Mingchu cogió una con disimulo y contó los pétalos.
"Enojado, no enojado, enojado..."
"Enojado, enojado, no enojado."
"¡Muy bien, Mu Yu no se enfadará!"
Cuando Mu Yu llegó a la sala, las flores del jarrón habían sido arrancadas por completo y los pétalos lloraban en el cubo de basura.
Los labios de Mu Yu se crisparon y se acercó para preguntar: "¿Te encuentras mal?".
Los ojos de Ruan Mingchu se enrojecieron al instante: "Me duele el cuello".
Por favor, no te enfades, teniendo en cuenta lo lamentable que es.
—Oh, esto —dijo Mu Yu, algo desconcertado—, llamaré a un médico para ti...
—No hace falta, no hace falta —Ruan Mingchu impidió que Mu Yu pulsara el timbre—. No es nada grave, el dolor pasará en un rato.
Mu Yu asintió con un murmullo y le entregó el botiquín que sostenía a Ruan Mingchu.
Ruan Mingchu preguntó confundido: "¿Qué es esto?"
Mu Yu frunció los labios, sus lóbulos de las orejas se pusieron rojos, "Mis... mis feromonas".
La conversación fluyó con naturalidad a partir de ahí: "Estos son tubos especiales para bajas temperaturas fabricados en el hospital, diseñados específicamente para almacenar feromonas. Son mejores que tus tubos de ensayo".
Ruan Mingchu estaba radiante de alegría: "¡Mu Yu, eres tan amable!"
Mientras elogiaba a la persona, abrió rápidamente el botiquín y vio filas de tubos criogénicos. Sonrió y los contó; había al menos diez tubos.
Mu Yu pareció decir algo de nuevo, pero su voz era muy suave. Lleno de alegría, Ruan Mingchu no lo oyó con claridad y solo murmuró "ajá" en respuesta.
Cuando este tema surgió en una conversación informal más tarde, Ruan Mingchu casi lloró en el baño. Mu Yu dijo: "Puedes morderme después".
Una vez que Ruan Mingchu se recuperó, los dos fueron al puesto de guardia y le contaron sobre la invitación de Ye Lele a la sala de equipos.
Tras marcharse, Ruan Mingchu le contó a Mu Yu sus conjeturas sobre Ye Lele, y Mu Yu dijo que lo entendía.
Mu Yu: "Haré que alguien investigue. Regresa y prepara tus cosas; la verdad saldrá a la luz cuando volvamos."
Ruan Mingchu asintió con un murmullo. En esta galaxia, probablemente no había nada que el padre de Mu Yu no pudiera averiguar.
El planeta 188 es un planeta que apenas lleva poco más de una década en desarrollo. Es rico en recursos minerales y tiene una población mundial de más de tres mil millones de habitantes, la mayoría de los cuales son mineros.
El primero en desaparecer fue un viejo minero llamado Liu San. Su hijo estaba en edad de casarse y la familia necesitaba dinero. Era el primero en bajar a la mina y el último en salir todos los días, y a veces incluso dormía allí toda la noche.
Liu San llevaba dos días sin regresar a casa, y su familia suponía que estaba durmiendo en la mina. No fue hasta que el supervisor de la mina fue a su casa a preguntar por qué Liu San no había vuelto que se dieron cuenta de que había desaparecido.
Se ha registrado toda la mina, pero no se ha encontrado a nadie, ni vivo ni muerto.
Este fue solo el primer caso. El segundo y el tercer caso se descubrieron una semana después, y el cuarto, el quinto y el sexto aparecieron uno tras otro en las dos semanas siguientes.
Las personas desaparecidas no provenían de la misma zona minera, no tenían parentesco entre sí y carecían de características comunes. Lo único que tenían en común era que todas eran del planeta 188.
Ruan Mingchu y Mu Yu, un grupo de seis personas, llegaron a Mine Star 188 por la noche.
Fueron recibidos por la guarnición local y, gracias a la influencia de Mu Yu, se les ofreció una buena comida y bebida, y se les presentaron los detalles más recientes del caso.
A la mañana siguiente, Jiang You, el supervisor de la zona minera número 12 donde desaparecieron los primeros mineros, se presentó en el cuartel general militar. En los días siguientes, ayudó a Ruan Mingchu y a otros en la investigación del caso.
Aunque en apariencia se mostraba respetuoso, los seis podían percibir la profunda desconfianza en su mirada, especialmente al ver a Ruan Mingchu, el Omega, y a Hao Youyou y Xiao Ziyang, los Betas. Su desdén era prácticamente innegable.
Claramente, este es un Alfa que respeta a A y a los ancianos, y que considera que ayudar a Ruan Mingchu y a los demás es simplemente una tarea que debe realizarse, como acompañar al hijo de su jefe en una excursión.
A Ruan Mingchu no le importaba su actitud, siempre y cuando hiciera lo que tenía que hacer y no causara problemas.
Tras deliberar, los seis decidieron ir a comprobar el entorno laboral y familiar de Liu San, la primera persona desaparecida, y comparar las visitas reales con la información que obtuvieron.
Jiang You estaba muy disgustado por esto, pero aun así llevó a los seis hombres a recorrer la mina donde Liu San solía trabajar, y luego los llevó a la casa de Liu San. El día había terminado.
Por la noche, los seis se reunieron para repasar lo que habían aprendido durante el día.
La familia de Liu San es pequeña, compuesta únicamente por Liu San, su hijo y su esposa. El grupo conversó por separado con el hijo de Liu San, su esposa y su vecino.
El hijo de Liu San dijo que su relación con su padre era regular y que no solía tener tiempo para hablar con él. La esposa de Liu San lloraba por su miserable vida o preguntaba si recibiría alguna compensación.
La impresión que los vecinos tenían de él era que trabajaba sin descanso, era taciturno y su esposa lo regañaba a menudo por ser un inútil. No tenían ningún tipo de interacción diaria con Liu San.
Hao Youyou chasqueó la lengua. "Es un completo fracaso como hombre".
Sin embargo, los compañeros de Liu San le tenían mucho aprecio. Liu San era generoso y trabajador, y siempre estaban dispuestos a ayudarle en lo que fuera.
Ruan Mingchu: "Es un empleado excepcional en la zona minera y el pilar de su familia. Los ingresos de la familia Liu dependen por completo de él. No es alguien de poca importancia, por lo que sería difícil encontrarlo si desapareciera."
Los asesinos suelen atacar a grupos poco conocidos, como las personas sin hogar y los desempleados, lo que reduce las probabilidades de que sean descubiertos posteriormente.
Hao Youyou murmuró en voz baja: "¿Será que no pudo soportarlo y se escapó de casa?"
"¿P-Por qué me miran todos?" Hao Youyou levantó la vista y vio cinco pares de ojos mirándola fijamente, lo que la sobresaltó.
Ruan Mingchu sonrió y dijo: "Eres muy inteligente".
Hao Youyou se quedó boquiabierto: "¿Eh?"
Recordando lo que había dicho antes, Hao Youyou replicó: "Pero tanto el hijo como la esposa de Liu San dijeron que él no mostraba ninguna anomalía antes de desaparecer. Debe haber dudas sobre si se escapó de casa".
Las otras cinco personas: ...
Ruan Mingchu suspiró y le dio una palmadita en la cabeza a Hao Youyou: "A la esposa y al hijo de Liu San no les importa, ¿cómo podrían darse cuenta de que algo andaba mal con Liu San?"
Hao Youyou era completamente ajena al desdén que otros sentían por su inteligencia; en cambio, aplaudió con entusiasmo: "¡Hermano Ruan, eres increíble!".
Durante los dos días siguientes, Nguyen Minh Thu y su comitiva visitaron a las familias, vecinos y compañeros de trabajo de las demás personas desaparecidas.
La segunda persona desaparecida era un adolescente apuesto y con un gran talento académico. Su familia siempre le había dado lo mejor de todo, y era elogiado por sus padres, profesores y compañeros. Sin embargo, en realidad, era un instrumento para que sus padres presumieran ante los demás, la principal fuente de bonificaciones y ascensos para sus profesores, y la clave de respuestas para las tareas y exámenes de sus compañeros.
El tercero era un joven trabajador y estudioso de veintitantos años. Su familia ya le buscaba esposa, pero él desapareció repentinamente. Podría haber dejado el planeta minero y haber tenido una vida diferente tras ingresar a la universidad, pero su padre quería un ascenso, así que tuvo que quedarse a trabajar en las minas. Rompió con la chica que le gustaba porque era huérfana y su madre la maltrataba.
...
Al desvelar el misterio que rodea a las personas desaparecidas, se puede llegar a la conclusión de que todas ellas eran personas insatisfechas con el statu quo, pero incapaces de cambiarlo.
Ruan Mingchu concluyó: «Lo más probable es que hayan sido víctimas de una estafa, posiblemente por parte de contrabandistas, organizaciones ilegales de investigación con seres humanos u otros grupos similares. Su desaparición debió haber sido orquestada por alguien cercano a ellos».
Mu Yu asintió con la cabeza. "Necesito un equipo para comenzar la investigación en la duodécima zona minera donde se encuentra Liu San, revisando a cada persona una por una".
—Me gustaría volver a la mina donde trabaja Liu San —preguntó Ruan Mingchu—. ¿Quieres venir conmigo?
Mu Yu asintió.
Los dos conversaban entre sí, mientras Gong Zhushen, Hao Youyou, Xiao Ziyang y Dong Junhao susurraban entre ellos.
"El hermano Ruan y el hermano Mu son increíbles. Parece que solo estamos aquí para completar el número."
"No, también podemos hacer trabajos ocasionales."
"¿Qué? ¡Yo fui quien sugirió primero escaparse de casa!"
"Mañana vamos a ayudar con la investigación. Siento que si entramos en la mina solo estorbaremos."
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Jiang You, el supervisor de la zona minera número 12, estaba muy insatisfecho. Ordenó el cierre tras inspeccionar cada mina, ¡pero no hubo producción ni compensación alguna por parte de sus superiores!
Por lo tanto, cuando conoció a Ruan Mingchu y a los demás que propusieron investigar a cada persona individualmente, su actitud fue muy negativa. Ni siquiera se atrevió a liderar el camino ni a ayudar; Jiang You solo pudo contenerse mirándolos fijamente y marchándose.
Desde que Liu San desapareció, nadie ha bajado a la mina donde solía vivir, por temor a que algún "monstruo" se lo lleve.
Ya habían estado aquí antes, pero no encontraron nada. Sin embargo, Ruan Mingchu intuía que habían pasado algo por alto, así que quiso volver a echar un vistazo.
La persona que acompañó a los dos al interior de la cueva era considerada aprendiz de Liu San, aunque este lo negaba. Cuando Zhang Guo empezó a trabajar, no sabía nada; fue Liu San quien le ayudó a cumplir con su cuota y le enseñó a identificar y extraer minerales.
La mina estaba muy limpia. Los túneles de las minas suelen estar polvorientos, pero este se mantuvo limpio incluso después de un mes sin que nadie lo visitara.
Ruan Mingchu preguntó: "¿Liu San tiene trastorno obsesivo-compulsivo?"
Zhang negó con la cabeza: "Es que al ingeniero Liu le dolía la garganta hace un rato, así que se sentirá mejor si está limpia".
¿Dónde están sus herramientas de minería?
"No lo sé, la gente suele llevárselos a casa."
Qué extraño. La familia de Liu San no tiene herramientas de minería, y aquí tampoco. ¿Podría habérselas llevado?
Ruan Mingchu preguntó: "¿Hay algún lugar por aquí al que poca gente vaya, pero que Liu San conozca?"
"Déjame pensar... Hace cinco años, el ingeniero Liu fue allí a fumar, pero no lo ha vuelto a hacer desde entonces."
"Entonces llévanos a verlo."
Ruan Mingchu dio unos pasos y vio que Mu Yu seguía mirando el muro de piedra. Lo llamó dos veces, pero Mu Yu no respondió, así que se acercó y le dio una palmada en el hombro: "¿Qué te pasa?".
Mu Yu negó con la cabeza y le preguntó a Zhang Guo: "¿Qué tipo de minerales se encuentran aquí?"
"Qingkuang fabrica maquinaria civil."
—De acuerdo, vamos para allá —dijo Mu Yu.
Ruan Mingchu notó que Mu Yu tenía una piedra extra en la mano, pero no preguntó. Siguió a Zhang Guo hasta el lugar donde Liu San solía fumar cinco años atrás.
Nadie limpia este lugar; si te fijas bien, incluso puedes ver colillas de cigarrillos podridas bajo la hierba seca.
—Aquí —Ruan Mingchu dibujó un círculo con los dedos del pie—, la tierra es diferente a la de los alrededores; ha sido removida recientemente.
Zhang Guo tomó la iniciativa de cavar en la tierra y desenterró un conjunto de herramientas de minería y otros objetos pequeños diversos.
“Pertenece al ingeniero Liu; todas sus pertenencias llevan el carácter ‘Liu’.”
Es seguro que Liu San se marchó voluntariamente, dejando atrás el pasado. Cabe mencionar que Liu San tenía un gran talento artístico.
Entre el montón de cosas, Ruan Mingchu encontró un trozo de papel con un dibujo de una sirena que se veía a la luz del sol. Era una carta que Liu San le había escrito.
Era otra sirena. Ruan Mingchu le mostró la carta a Mu Yu. Los dos se miraron y se maravillaron de la suerte que habían tenido al robar la sirena, lográndolo sin mucho esfuerzo.
Mu Yu le dio a Zhang Guo algunas monedas estelares como recompensa, y Zhang Guo dudó un momento antes de aceptarlas.
Hemos logrado algunos avances aquí, y nuestros esfuerzos allí tampoco fueron en vano.
Uno de los mineros comentó lo que le pareció extraño de Liu San antes de su desaparición. La mina les proporcionaba el almuerzo, y él y Liu San solían almorzar casi a la misma hora. Notó que, en los días previos a la desaparición de Liu San, la anciana que les servía siempre le daba a Liu San mucha carne, mientras que su propio plato solo contenía carne grasosa o nada en absoluto.