Кабинет министров был в ужасе от действий организатора и не имел возможности это пресечь, поэтому им оставалось только блокировать все возможные пути.
Однако Леви уже не раз сталкивался с этой проблемой сбоев в коммуникации, поэтому теперь он был довольно опытен в ее решении.
Дворецкий молча стоял у двери, наблюдая, как Его Высочество наследный принц «занимается своими делами». Обычно в это время он не издавал ни звука, а если и издавал, Леви полностью игнорировал его.
Но после непродолжительных поисков дворецкий больше не смог сопротивляться. Он обнаружил, что груда разобранных Леви деталей принадлежала очень старой модели коммуникатора, и, лишь запинаясь, посоветовал: «Ваше Высочество, если вам что-нибудь понадобится… вы можете попросить кого-нибудь это купить…»
Совершенно нет необходимости делать это самостоятельно!
Леви только что закончил настраивать сигнал, когда услышал это и рассмеялся: «Через кого? Через кабинет? Чтобы они подслушивали мои разговоры?»
Старый дворецкий ничего не мог сказать и мог лишь оплакивать груду ценных частей тела.
Леви полностью проигнорировал обеспокоенное выражение лица старого дворецкого. Он несколько раз поправил сигнальную полосу, затем выпрямился и отошел в сторону, чтобы вытереть руки.
«Что тебе нужно?» — спросил Леви несколько равнодушным тоном, явно указывая на плохое настроение.
Дворецкий правдиво сообщил: «Молодой человек в черной мантии проснулся».
Леви заинтересовался и взглянул на полку рядом с собой, где висела черная мантия, которую он небрежно схватил.
«Приведите его ко мне, когда он проснётся».
-
«Так... все еще спят?»
Следуя за дворецким, Лэнни не мог удержаться от того, чтобы задавать вопросы.
Старый дворецкий взглянул на него, кивнул и утешил: «Но люди начали приходить в себя один за другим, и теперь есть некоторые сотрудники на разных должностях. Постепенно все вернется в норму».
Но Ланни не почувствовал ни малейшего облегчения.
Он был в таком шоке. Он отчетливо помнил, что перед сном всего лишь просматривал интернет, так как же он оказался в таком состоянии, когда проснулся?
Ранее столица планеты была перенаселена, и кабинет министров ежедневно беспокоился о численности населения, мечтая каждый год организовывать иммиграционную кампанию.
Но сейчас улицы возле дворца Роя пусты, ни души вокруг.
Ланни был немного напуган и понятия не имел, что делать.
Согласно имперским законам, до совершеннолетия ему еще два года, и он по-прежнему сирота. Учитывая его нынешнее положение, Ланни очень боится, что не сможет выжить.
Следуя по пятам за старым дворецким, Ланни с бешено колотил сердце.
Он невольно спросил: «Куда мы теперь идём?»
Дворецкий мягко произнес: «Его Высочество наследный принц желает вас видеть».
Ваше Высочество наследный принц?
Есть ли у империи наследный принц?
Ланни в своем возрасте не слишком внимателен к текущим событиям, но он помнит, что трон вакантен и что наследников нет уже много лет.
Но это явно было не самым важным. Ланни не интересовало, как появился этот принц; он просто хотел выжить в этом ужасающе пустом мире.
После недолгого колебания Ланни спросил: «Ваше Высочество, что привело вас ко мне?»
Когда этот вопрос был задан, у Ланни появилась искорка надежды.
Он невольно задавался вопросом, что это за человек этот наследный принц? Он мягкий или строгий? Можно ли его держать во дворце? Здесь ему не нужно будет беспокоиться о еде и питье, и его безопасность будет гарантирована.
Неожиданно, после того как он задал вопрос, старый дворецкий не ответил сразу, а вместо этого повернул голову и снова вопросительно посмотрел на него.
Дворецкий тоже счёл это странным, потому что мальчик по имени Ланни, проснувшись, был очень растерян и даже спросил, зачем он здесь. Он выглядел так, будто только что вышел из резервуара с питательным раствором в больнице, и его поведение было совершенно другим, чем когда он был в чёрной мантии.
Если бы дворецкий лично не устроил мальчика, он, вероятно, подумал бы, что его подменили кем-то другим по дороге.
Стюард был несколько обеспокоен, зная, что мистер Ланни потерял сознание во время ссоры с Его Высочеством наследным принцем.
Не позволяйте им нанести вред чьему-либо мозгу.
Немного подумав, дворецкий неуверенно ответил Ланни: «Его Высочество наследный принц был очень заинтересован рассказанной вами историей и попросил вас прийти на этот раз, чтобы узнать о дальнейшем развитии событий».
Сердце Лэнни подскочило в груди.
История? Какая история?
Как он может ничего не помнить? Как мы можем продолжить историю, если он ничего не помнит?
Сердце Ланни бешено колотилось всю дорогу.
Он понятия не имел о рассказанной ему ранее истории и хотел ненавязчиво спросить дворецкого, но боялся выдать, что не помнит правду, и быть выгнанным.
Но если я буду заставлять себя продолжать, разве это не будет считаться обманом?
Если бы он обманул наследного принца, считался бы он виновным?
Сердце Ланни снова заколотилось; в такую жару на лбу выступил холодный пот.
Молча следуя за дворецким, мы прошли по длинному коридору, мимо огромного сада под открытым небом, повернули направо, пересекли сад и некоторое время шли, пока наконец не добрались до спальни принца.
После столь долгой прогулки, особенно после того, как мы прошли через этот прекрасный сад, чувство вины Ланни постепенно утихло.
Дворецкий вошел первым, а Ланни ждал снаружи, не удержавшись от того, чтобы снова взглянуть на сад позади себя.
Лишенные защиты системы экологического регулирования, пышные растения в саду несколько засохли, но все еще довольно многочисленны. В наше время такую картину трудно найти; каждое растение, выросшее в естественных условиях, невероятно ценно.
Даже такие нежные растения могут так хорошо расти... Ланни ещё больше укрепилась в своём желании остаться здесь.
Плотно закрытые двери спальных помещений открылись, но прежде чем Ланни успел хотя бы мельком увидеть, что находится внутри, тяжелые, богато украшенные двери снова захлопнулись.
Старый дворецкий вышел, но не сразу впустил Ланни. Вместо этого он серьезно спросил его: «Мистер Ланни, скажите честно, вы рассказывали эту историю в прошлый раз? У вас есть проблемы с памятью? Или вы раньше видели каких-нибудь странных людей?»
От этих вопросов у Ланни внезапно перехватило дыхание.
Он поднял глаза и встретился взглядом с пожилым, мягким, но чрезвычайно серьезным взглядом старого дворецкого, и почувствовал, что все его мысли находят понимание.
Под этим взглядом Ланни чуть не выболтал всю правду.
Но тут ему вдруг вспомнились пышные растения в саду, пустые улицы за окном и палящее солнце… Губы Ланни зашевелились, но в конце концов он кивнул: «Я рассказал эту историю, я очень хорошо ее помню, и я никого не видел».
Старый управляющий снова взглянул на него, слегка вздохнул с сожалением и повернулся, чтобы открыть дверь в спальню: «Хорошо, в таком случае, проходите со мной».
Ланни осторожно следовал за дворецким, опустив голову и не осмеливаясь открыто осматриваться.
Затем он услышал приятный голос, ленивый и с оттенком смеха, последний слог которого был низким.
Голос спросил: «Продолжим рассказ?»
Ланни невольно поднял глаза и увидел высокого мужчину, сидящего на диване и улыбающегося ему.
Старый дворецкий, стоявший в стороне, опустил глаза и оставался равнодушным.
У этого наследного принца такое лицо, что от его непринужденной улыбки легко краснеть и сердце замирать.
Эти длинные, узкие глаза были еще более завораживающими. Когда они не вели себя как сумасшедшие, их ледяные голубые глаза мерцали улыбкой, и они смотрели на всех с оттенком глубокой привязанности.
Конечно... такое хорошее впечатление может сохраниться только при первой встрече. Дворецкий мысленно вздохнул.
Ланни был явно обычным мальчиком. Увидев принца в таком состоянии, он не знал, куда деть руки, лишь опустил голову и пробормотал: «История… Я… я сегодня немного устал, продолжу через пару дней…»
Это неожиданно совпало с недельным расписанием человека в черной мантии.
Сердце дворецкого замерло. Он поднял глаза и увидел, как Леви манит Ланни: «Иди сюда».
Ланни была несколько насторожена, но не смогла устоять перед очарованием этого прекрасного зрелища и направилась к наследному принцу.
Леви встал и предложил Лэнни сесть на диван, но тот отказался.
Он посмотрел на стоящего перед ним мальчика, на его губах играла легкая улыбка, и тихим голосом спросил: «Тебе здесь нравится?»
Его голос больше походил на влюблённый шёпот, и последние остатки настороженности Ланни полностью исчезли. Ему хотелось с готовностью кивнуть, но, опасаясь, что это будет выглядеть неловко, он лишь сдержанно кивнул дважды: «Мне нравится».
«Очень хорошо… Здесь тебе не нужно беспокоиться о заработке, не нужно бродить по пустым улицам, а если тебе станет скучно, найдутся люди, которые помогут тебе скоротать время». Леви присел на корточки, нежно глядя на мальчика на диване; его пленительные голубые глаза, казалось, отражали только его образ. «Тогда ты хотел бы остаться?»
«Конечно!» Слова наследного принца явно тронули Ланни, который не мог не почувствовать, что принц невероятно добр! Настолько добр, что… Ланни почувствовал себя особенным.
Размышляя об этом, Ланни, ничего не помнивший об этой истории, почувствовал укол вины, но быстро подавил его.
«Я также надеюсь, что вы сможете остаться здесь», — сказала Леви с улыбкой. «Иногда мне понадобится ваша помощь, это нормально?»
Когда Ланни задали такой деликатный вопрос, он ни в коем случае не собирался отказывать. Кто мог отказать такому доброму принцу? Ланни согласился, даже не спросив, какая помощь ему нужна.
Вскоре Его Высочество наследный принц задал еще несколько вопросов, после чего попросил стюарда проводить его обратно.
Выходя из спальни, Ланни огляделся и увидел чёрную мантию, висящую на вешалке. Ланни вдруг почувствовал, что мантия ему знакома, а осанка наследного принца придала ему смелости, поэтому, недолго думая, он протянул руку, чтобы прикоснуться к ней.
Но прежде чем его пальцы успели коснуться ткани, его локоть внезапно схватила мощная сила.
Лэнни чуть не вскрикнул от боли. Он подумал, что застрял в какой-то машине, но, посмотрев вниз, увидел лишь руку с длинными, тонкими пальцами.
Он медленно поднял голову и увидел, что наследный принц, стоявший у дивана, теперь стоял рядом с черной мантией. Его ледяные голубые глаза смотрели на него сверху вниз, и хотя на лице была та же улыбка, что и прежде, по спине пробежал холодок.
Ланни услышал, как наследный принц ленивым тоном сказал: «К этому нельзя прикасаться».
В течение следующих нескольких дней в Королевском дворце царила тишина, и присутствие других людей оставалось неизменным.
Берк оставался на страже у ворот, вспоминая свою жизнь в Первом легионе под палящим солнцем и размышляя, не использовать ли предстоящую через несколько месяцев волну чудовищ как повод для запроса перевода обратно на край звездной системы.
Старый дворецкий продолжал ухаживать за садами и ценными произведениями искусства в Королевском дворце.
Леви, похоже, нашел себе занятие: дни он проводил взаперти в своей спальне, возясь с чем-то, что спасло сокровища Королевского дворца от катастрофы.
В середине мероприятия кто-то из Столичной лаборатории пришел и доставил анализатор ментальных волн.
Появление этого инструмента нарушило спокойствие дворца Роя. Его Высочество, и без того отличавшийся скверным характером, теперь стал таким же непредсказуемым, как погода на столичной планете.
В отдельной изоляционной комнате Леви стоял перед экраном анализатора, наклонившись, чтобы посмотреть на результаты.
Дворецкий стоял с другой стороны, глядя на Ланни, лежащего внутри машины.
На экране анализатора регистрируемая ментальная волна точно сравнивается с ментальной волной г-на Ланни, полученной из базы данных.
Индикатор выполнения медленно приблизился к концу, и появились результаты сравнения: волновые формы совпали на 100%, и никаких аномальных волновых форм обнаружено не было.
Леви недовольно цокнул языком, выпрямился и потянулся, явно очень недовольный результатом.
Это третье сравнение.
С тех пор как прибор прибыл, он ежедневно отслеживает волновой сигнал Ланни. К сожалению… ему так и не удалось обнаружить ту мелочь, которую он искал.
Когда Леви уже собирался уйти, а Ланни все еще лежал в аппарате, дворецкий поспешно остановил его, держа в руках толстую инструкцию: «Ваше Высочество, этот аппарат может быть вреден для человеческого организма. Не слишком ли неуместно использовать его так часто?»
Услышав это, Леви тихонько усмехнулся, на его губах играла холодная улыбка. Он взглянул на спящего внутри аппарата и небрежно ответил: «Разве это не то, чего он хотел? Наверное, ему было бы приятнее лежать в этом аппарате, чем быть выгнанным отсюда».
Отсутствие прогресса в течение трех дней подряд явно испортило Леви настроение.