Ding Jingman sourit légèrement : « Feibai a des sentiments pour toi. Ce jour-là, il est venu me demander des nouvelles de toi, et j'étais en colère, j'ai donc dit involontairement que tu aimais Gong Shi en réalité. Il a alors furieusement courroucé... »
Yu Yi dit rapidement : « Madame, A Jue n'a absolument pas cette idée, elle est revenue parce qu'elle s'inquiétait de vous... »
Ding Jingman secoua la tête : « Ne t'inquiète pas, je ne te blâme pas. J'ai entendu Taoer dire que ce jour-là, après que je sois tombée dans l'inconscience, c'est toi qui as blessé Feibai. Si tu avais eu ce genre de pensée, tu n'aurais pas agi ainsi. » Yu Taoer était venue lui raconter cette affaire, et le point essentiel était que Tu Feibai n'avait pas blâmé A Jue après avoir été blessé, il n'avait même pas laissé tomber un mot de reproche. Yu Taoer l'avait fait purement pour semer la discorde, mais Ding Jingman avait quand même compris ce point.
« Mais... » Ding Jingman dit avec un peu de tristesse : « Tu as blessé Feibai, mais Feibai ne t'a pas blâmé du tout, et il a dit que tu avais protégé son maître avec loyauté. »
Yu Yi pensa en secret que ce n'était que parce que ce n'était pas le véritable Tu Feibai. Si c'était le vrai Tu Feibai, à l'époque, elle ne l'avait que frappé d'un coup, et il avait eu l'intention de la tuer, comment aurait-il laissé passer quelqu'un qui l'avait gravement blessé ? Mais Ding Jingman ne savait pas cela, et croyait seulement que Tu Feibai était profondément attaché à A Jue. Peut-être que Tu Feibai aimait vraiment A Jue, mais son amour ne supportait aucune rébellion ou résistance.
Ding Jingman ferma ses yeux : « Je ne veux plus me souvenir de ce qui s'est passé ce jour-là, tu ne devras plus en parler par la suite. »
« Madame... »
« Tu peux partir, je veux dormir un peu. »
Yu Yi rangea la vaisselle en silence et quitta la chambre de Ding Jingman.
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Après que Tu Feiying ait été contraint de quitter la ville de Bin, Meng Qing commença à se rendre au quartier général tous les jours. Lorsque les deux autres factions de seigneurs de guerre déployèrent leurs troupes vers le comté de Beishan, il retira secrètement les garnisons du comté de Beishan, ne laissant qu'une section de soldats. Lorsque l'ennemi attaqua, les troupes se dispersèrent immédiatement comme des oiseaux fuyant le danger. De plus, les troupes en retraite laissèrent le matériel militaire sur place, ce qui équivaut à le donner gratuitement à l'ennemi.
L'ennemi réussit son premier coup, serra la vis et envoya ses troupes en deux voies pour occuper progressivement l'ancien territoire de Tu Feibai. Meng Qing « commanda au hasard », et ses troupes furent prises entre deux feux et battues en un coup.
Zhou Qianlin pensa que l'évolution de la situation était complètement différente de ce que Tu Feibai avait toujours fait en matière de stratégie militaire, et soupçonna qu'il feignait de faiblir pour attirer l'ennemi à pénétrer profondément, et décida de suspendre l'offensive. Cependant, Zheng Xiong poursuivit sa victoire et conquit beaucoup de territoires. Zhou Qianlin rit secrètement de son amour-propre, et comme il ne connaissait pas Tu Feibai, il se réjouit de le laisser être la tête de charge à l'avant.
Peu de temps après, un grand entrepôt de matériel militaire près de Chengzhou de Tu Feibai prit feu et explosa. Peu après, un informateur installé par Zhou Qianlin dans le quartier général de Tu Feibai transmis la nouvelle que Tu Feibai était furieux, cria qu'il y avait un espion au sein du groupe, et déclara qu'on ne pouvait pas croire même ceux qui étaient comme des frères pour lui.
Zhou Qianlin crut alors que le comportement exceptionnel de Tu Feibai était dû à l'interférence de Tu Feiying. Quant à Zheng Xiong, qui avait pris beaucoup de territoires en tant que troupe d'avant-garde, n'avait pas rencontré de résistance acharnée. Zhou Qianlin regretta vivement d'avoir été trop prudent, et commença également à attaquer activement, et traita bien les troupes qui se rendirent.
Les troupes de Tu Feibai voyant que la situation était perdue abandonnèrent la résistance en masse, et Zhou Qianlin les intégra à ses rangs, et son prestige grandit. Bien qu'il n'occupe pas aussi de territoires que Zheng Xiong, ses forces militaires étaient suffisantes.
Chapitre 32 : Seigneurs de guerre de la République de Chine (fin)
Tu Feiying vit que l'empire que Tu Feibai avait construit au cours des années précédentes avait perdu près de la moitié en seulement deux mois, et ne put plus retenir son indignation. Il se rendit à la ville de Bin et fonça dans le quartier général de Tu Feibai.
Il écarta les fonctionnaires qui tentaient de l'arrêter. La porte du bureau de Tu Feibai était entrouverte, et il l'ouvrit d'un coup. Meng Qing était assis derrière le bureau, alluma un cigare mais ne le fuma que pour le poser sur le cendrier pour qu'il brûle. Il n'avait pas de dépendance au tabac, mais Tu Feibai en avait, et il fallait faire semblant, et en plus, il voulait faire sentir l'odeur du tabac sur lui-même.
Tu Feiying demanda furieusement : « Frère, qu'est-ce qui vous arrive ? »
Meng Qing ne regarda pas Tu Feiying qui venait de pénétrer dans la pièce, et prit une gorgée de café avec calme. Honnêtement, le café de Tu Feibai était vraiment bon. Puis il posa sa tasse et s'appuya sur le dossier de son fauteuil : « Feiying, tu viens pour me blâmer ? »
Tu Feiying le niea naturellement : « Absolument pas, mais frère, ces derniers temps... »
À ce moment-là, un employé de bureau demanda à la porte : « Commandant, vous avez un télégramme. »
Meng Qing ordonna de lui apporter le télégramme, le lut et ne put s'empêcher de rire. Tu Feiying ne savait pas pourquoi il riait, et demanda : « Frère, est-ce une bonne nouvelle ? Avez-vous gagné la bataille ? »
Meng Qing secoua la tête, posa le télégramme sur la table et lui fit signe de le lire lui-même.
Tu Feiying le prit et le lut, et vit qu'il s'agissait d'un télégramme envoyé par un envoyé d'un certain pays. Outre la condamnation de Tu Feibai pour sa retraite successive, le télégramme indiquait que ces derniers temps, des militants radicaux avaient infiltré sous le nom de Tu Feibai, et qu'il s'agissait en réalité d'une usine de fabrication d'armements appartenant à ce pays, qui avait volé la plupart des matières premières et des produits finis, puis avait fait exploser l'usine. Et tout cela était imputable à l'ineptie et à l'incapacité de Tu Feibai. Enfin, l'envoya déclara qu'il voulait remplacer par d'autres personnes capables et responsables en tant que partenaires de coopération.
Tu Feiying fronça les sourcils et lut rapidement le document, puis regarda Meng Qing derrière la table avec perplexité : « Frère, c'est une nouvelle si terrible, pourquoi riez-vous ? »
Meng Qing pointa le télégramme : « Regardez, « des personnes capables et responsables », ha ha, si on était capable et responsable, pourrrait-on collaborer avec eux pour vendre le pays ? C'est une blague ! »
Tu Feiying regarda Meng Qing avec perplexité : « Frère ? Qu'est-ce qui vous arrive ? Ces derniers mois, vous avez commandé l'armée au hasard, ce n'est pas du tout comme avant. Si vous continuez ainsi... »
« Si je continue ainsi, que feras-tu ? » demanda Meng Qing d'une voix froide.
Tu Feiying dit : « Ce n'est pas ce que Feiying va faire, c'est que nous allons tous perdre ! Si frère continue ainsi, Feiying sera obligé de prendre le contrôle de l'armée et de nettoyer le désordre pour le frère. »
Meng Qing dit : « Ta queue de renard est sortie, tu voulais me remplacer depuis longtemps, n'est-ce pas ? Gong Shi a-t-il été acheté par toi ? »
Tu Feiying émit un rire sarcastique. Il était venu ce jour-là avec une préparation préalable, et n'était pas venu pour se quereller avec Tu Feibai : « Frère, Zhang Qi a-t-il emmené des personnes vers la ville voisine aujourd'hui ? Vous n'avez plus personne à vos côtés, mes hommes ont déjà encerclé ce lieu, alors remettez le commandement de l'armée de bonne grâce, et pour l'amitié fraternelle, je vous enverrai passer sa retraite à la campagne. »
Meng sourit et frappa la table trois coups avec ses articulations. Plusieurs officiers entrèrent par la porte.
Lorsque Tu Feiying vit que c'était Zhang Qi qui entrait en premier, son cœur se serra et il comprit immédiatement qu'il avait eu l'idée de tirer les troupes loin de leur poste, mais Tu Feibai avait eu l'idée de tourner le coup. Il avait fait semblant de partir et était revenu immédiatement. Il n'avait pas entendu de coup de feu dehors dans le quartier général, et ses hommes qui avaient encerclé l'endroit avaient sûrement été neutralisés en silence !
Voyant que la situation avait viré complètement, Tu Feiying eut le visage pâle et implora avec tristesse : « Frère, frère, pardonnez-moi ! »
Meng Qing leva le menton et signala à Zhang Qi et aux autres de conduire Tu Feiying away. Mais Tu Feiying tira soudain son pistolet et pointa Meng Qing : « Arrêtez tous ! »
Tu Feiying savait que sa seule opportunité maintenant était de neutraliser Tu Feibai d'abord, mais il ne pouvait pas le tuer réellement : si Tu Feibai mourait, il serait immédiatement abattu par les coups de feu de Zhang Qi et les autres. Il voulait menacer Tu Feibai avec son pistolet pour l'emmener avec lui hors du quartier général, afin d'avoir une chance de survie.
Meng Qing se leva avec une expression indifférente : « Tire. » Il pointa sa propre poitrine : « Ici. »
Tu Feiying resta interdit un instant, et força son calme en criant : « Jetez tous vos pistolets par terre ! »
Meng Qing s'approcha lentement de Tu Feiying et dit en riant : « Feiying, je te donne une dernière chance : soit tu me tires dessus, soit tu jettes ton pistolet. J'« te enverrai passer sa retraite à la campagne pour l'amitié fraternelle ». »
Tu Feiying l'entit dire mot pour mot ce qu'il venait de lui dire, mais il ne pouvait pas rire du tout. Il recula d'un pas et cria à haute voix : « Ne venez pas plus près, sinon je tire ! On pourrait bien mourir ensemble... »
Voilà qu'il n'avait pas achevé sa phrase, que Meng Qing se déplaça brusquement vers la gauche, puis se jeta sur Tu Feiying d'un bond. Tu Feiying appuya involontairement sur la gâchette, mais manqua sa cible, et fut heurté au bas-ventre par l'épaule de Meng Qing. Il ne put plus tenir son pistolet. Il s'effondra par terre, ses mains serrant son bas-ventre, et se courba comme une crevette.
Zhang Qi se précipita immédiatement pour retenir Tu Feiying et attacha ses mains derrière son dos.
Meng Qing se leva et se frotta les mains : « Mettez-le en prison. »
Tu Feiying venait de reprendre son souffle, et quand il entendit cela, il cria à haute voix : « Frère, tu as dit que tu me ferais passer sa retraite à la campagne ! Tu ne tiens pas parole ! »
"Tu le crois quand je dis des bêtises ?" Meng Qing secoua la main, et deux officiers à côté de Zhang Qi emmenèrent Tu Feiying. Zhang Qi regarda Meng Qing : « Commandant... » Meng Qing savait ce qu'il allait dire. Ce Zhang Qi était en effet loyauté à l'extrême envers Tu Feibai, et craignait qu'il ait pris des coups de tête ces derniers temps, voulant peut-être proposer des conseils. Meng Qing frappa l'épaule de Zhang Qi : « Ce que j'ai fait ces derniers temps était intentionnel, c'était juste pour piéger Feiying et le faire dévoiler son masque. Ne t'inquiète pas, je ne ferai plus de bêtises par la suite, nous allons récupérer nos territoires perdues. Viens regarder la carte, je vais te envoyer... » Zhang Qi se pencha en toute confiance pour regarder la carte sur la table, mais soudain un coup violent lui frappa à l'arrière de la tête, il perdit connaissance et s'effondra sur le bureau. Derrière lui, Meng Qing sourit aux coins des lèvres et remit son cendrier de cristal sur la table.
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Pendant qu'elle s'occupait de Ding Jingman, Yu Yi rendait parfois visite aux enfants sauvés du sous-sol secret. L'enfant grièvement blessé avait subi une opération, et après que Yu Yi lui eut fait prendre secrètement le médicament fourni par Meng Qing, sa santé s'était peu à peu rétablie. Quant à Qiangzi, ses blessures étaient toutes des vieilles plaies : un de ses yeux avait été complètement arraché et ne pouvait plus être guéri, il avait une cicatrice sur le visage et marchait avec une boiterie. Après que leurs blessures eurent guéries, ces enfants restèrent provisoirement à l'œuvre de charité de l'église, et l'établissement chercherait des parents d'adoption pour eux.
Meng Qing ouvrit un coffre-fort à la Banque Flower dans le nom de ces quatre enfants, convertit la moitié des dépôts et des obligations de Tu Feibai en lingots d'or ou en yuans d'argent, et les déposa dans ce coffre-fort. Il donna l'autre moitié à l'œuvre de charité, et demanda à l'établissement de gérer le coffre-fort bancaire pour ces enfants jusqu'à leur majorité.
Il y avait deux villages nommés Wangcun près de Bincheng. Meng Qing envoya des personnes interroger les deux villages et retrouva les parents de Qiangzi. Au début, ils furent ravis, mais après avoir appris l'état actuel de Qiangzi, bien qu'ils n'aient rien dit clairement, ils semblaient hésitants malgré leur tristesse. Meng Qing savait qu'ils craignaient leur vie future : pour une famille aussi pauvre, comment pourrait-elle élever un enfant qui ne pouvait plus travailler et ne faisait que manger ? Les paysans ne comprenaient probablement pas ce qu'était un dépôt bancaire, donc quand il ramena Qiangzi chez eux, il leur offrit une grande caisse de yuans d'argent. Les deux vieillards pleurèrent et s'agenouillèrent en larmes.