Also, Ishri, warum hast du mich an deiner Seite eingesperrt?
Was bin ich in deinen Augen?
—
Wie Isri gesagt hatte, saß er die ganze Nacht an Cesils Bett, kümmerte sich nicht einmal darum, die zerbrochenen Blumentöpfe an der Tür aufzuräumen, und blieb einfach die ganze Nacht still dort.
Der starke Regen ließ in der zweiten Nachthälfte nach, und auch der Wind draußen vor dem Fenster legte sich deutlich. Das war ein Glücksfall für Isri, denn Cesil hatte seine Finger die ganze Nacht über fest umklammert.
Nur bei solchem Wetter erreicht Ceshirs Abhängigkeit von sich selbst ihren Höhepunkt. Isri scheint dieses Wetter kurzzeitig zu mögen, aber nur für einen Augenblick.
Schließlich wollte er diesen ängstlichen Blick in Cecils Augen nie wieder sehen.
Als Cecil aufwachte und sich gerade bewegen wollte, bemerkte er plötzlich, dass die Fesseln an seinen Füßen verschwunden waren und selbst die silbernen Ketten spurlos verschwunden waren.
Bevor Sehir den Schock überwinden konnte, sah er, wie Isri aufstand, sich verbeugte und sagte: „Junger Meister, bitte warten Sie einen Moment, während ich das Frühstück zubereite.“
Cecil gab ein leises „Hmm“ von sich und sagte nichts mehr.
Selbst beim Frühstück sagte er kein Wort, bis Isri schließlich das Wort ergriff.
"Junger Herr, die Handelskammer hat dieses Jahr hohe Gewinne erzielt. Möchten Sie sich das einmal ansehen?"
Sehir nahm einfach das Taschentuch neben sich, wischte sich die Hände ab und summte dann zustimmend.
Da Sehir mit dem Essen fertig war, blieb Isri nichts anderes übrig, als seine Sachen zu packen und sich zum Gehen durch die Tür zu wenden.
Ist er wütend auf sich selbst?
Isri räumte die Teller ab und dachte lange nach, aber sie war nicht allzu traurig. Bewies das nicht einfach, dass der junge Herr sich um sie sorgte?
-
Die beiden sprachen heute kaum miteinander. Vom Anziehen über das Verlassen des Hauses bis hin zum Weg zur Handelskammer verhielten sie sich wie völlig Fremde.
Obwohl es für Außenstehende lediglich eine Angelegenheit zwischen Herr und Diener war, kannten nur die beiden die Wahrheit: Zwischen ihnen hatte sich ein unausgesprochener Riss aufgetan, an dem Cecil mitverantwortlich war.
Die Geschäftskette der Familie Cretis besteht lediglich aus einfachsten Spielzeugen, aber schon mit diesem einen Artikel hat fast jeder Händler in jeder Ecke des westasiatischen Kontinents Spielzeug der Familie Cretis im Sortiment.
Cretis hatte diesen Markt praktisch monopolisiert.
Da Isri oft die Geschäfte leitete, betrachtete der Verwalter Isri ebenfalls als Mitglied der Familie Cretis und begrüßte ihn jedes Mal mit einem Lächeln, wenn Isri eintrat.
Was hat Sie dazu bewogen, heute zu kommen?
Isri lächelte und wollte gerade seinen Zweck erklären, als sein Blick plötzlich auf eine Person fiel, die in der Ferne Zeitung las. Daraufhin hob er absichtlich seine Stimme um ein Dezibel und sprach.
„Ich bin heute gekommen, um mir die Ergebnisse anzusehen.“
Der Verwaltungsangestellte beugte sich vor und wiederholte schnell: „Sie brauchen nicht so weit zu kommen; wir halten uns an alle Standards.“
Da der Administrator und Isri sich angeregt unterhielten, sagte Ceshir nichts. Tatsächlich richteten sich sofort zwei Blicke auf ihn, als sie hereinkamen.
Doch während Isri mit dem Administrator interagierte, verlagerte sich die gesamte Aufmerksamkeit, die zuvor auf ihn gerichtet gewesen war, auf Isri.
Und tatsächlich, ein paar Sekunden später, nachdem der Administrator gegangen war, kam die Person, die so getan hatte, als würde sie Zeitung lesen, herüber, warf Ceshir einen Blick zu und traf dann Isris Blick.
„Sehr geehrter Herr, ich bin der Vorsitzende der benachbarten Handelskammer. Ich möchte Sie herzlich einladen, heute Abend an einem Spiel unter Kaufleuten teilzunehmen.“
Kapitel Vierundvierzig
Isri begegnete dem Blick des Mannes und trat ein Stück vor Ceshir: „Was, wenn wir uns weigern?“
Die Lippen des Oberbefehlshabers verzogen sich zu einem Lächeln, als er die gesamte Gilde überblickte, sein Tonfall schien von Verachtung geprägt zu sein: „Herzog Cretis, halten Sie Ihre gegenwärtige Position nicht für prekär?“
"Wie das?", fragte Isri und öffnete den Mund.
„Sie haben die Gunst der Königin mit nur einer Sache gewonnen; das können wir nur schwer akzeptieren“, sagte der Mann und ließ keinen Raum für Widerspruch.
Weil seine Stimme laut war, drehten sich mehrere Leute um ihn herum um und starrten Isri aufmerksam an.
Isris Gesichtsausdruck blieb unverändert, als er sich zu Ceshir umdrehte: „Gehst du?“
Sehir blickte zu Isri auf, gab sich unschuldig und nickte ihm mit einem leichten Lächeln zu.
In der Öffentlichkeit gab sich Sehir alle Mühe, naiv zu wirken, um nicht ins Visier von Außenstehenden zu geraten.
Tatsächlich huschte ein Hauch von Spott über die Augen des sogenannten Gesandten, als dieser Isri ansah, und als Isri sich wieder umdrehte, breitete sich auf dem Gesicht des Mannes erneut ein Lächeln aus.
Wie lautet Ihre Entscheidung, Sir?
„Ich werde gehen“, antwortete Islam.
Der Mann nickte leicht, holte eine Einladung aus seiner Brusttasche und reichte sie Isri.
Ich freue mich auf Ihre Anwesenheit heute Abend.
Nachdem der Mann gegangen war, gab Isri Sehir die Einladung zurück. Sehir warf einen Blick auf den mit Platin verzierten Umschlag und nahm die Einladung heraus.
Die Schrift ist ebenfalls in Goldfolie ausgeführt, und das luxuriöse Briefpapier wird voll zur Geltung gebracht.
„Sehr geehrter Gast, herzlich willkommen zum diesjährigen Casino-Event in Las Vegas. Wir bieten Ihnen ein völlig neues Erlebnis und unvergleichliche Spannung. Wir freuen uns auf Ihren Besuch.“
"Junger Meister, gehen Sie?", fragte Isri zögernd.
Sehir runzelte leicht die Stirn, steckte die Einladung in den Umschlag und sagte mit emotionsloser Stimme: „Geh, ich komme mit.“
Islam hielt einen Moment inne, verbeugte sich dann und nahm Sehirs Einladung an.
"Ich verstehe, junger Herr."
Las Vegas ist Cecil bekannt, da es der berühmteste Glücksspielort im Nahen Osten ist und alle möglichen Leute anzieht, von Königen und Reichen bis hin zu Bettlern auf der Straße.
Hier können in einer einzigen Nacht Millionen von Dollar umgesetzt werden. Eine luxuriöse Nacht kann einen König oder Adligen in einen Straßenbettler und einen Bettler in einen Millionär verwandeln.
Die Welt des Prunks und der Ausschweifung faszinierte sie schon immer, und dort sahen sie die dunkelsten Seiten der menschlichen Natur. Es war viel einfacher, einen solchen Bereich dem Islam zu überlassen, als ihn selbst zu verwalten.
—
Isri war bereits groß, und als er sich in ein anderes Outfit umzog, wirkte er wie geschaffen für den Adel; die Ehrfurcht gebietende Aura, die er ausstrahlte, schien ihm angeboren zu sein.
Als die beiden an diesem Abend eintrafen, hatte sich bereits eine große Anzahl von Adligen draußen versammelt, jeder einzelne in unvergleichlichem Luxus gekleidet, ihre Körper mit mehr Juwelen geschmückt als das Gold, das sie bei sich trugen.
Der Mann, der tagsüber da war, setzte beim Anblick von Isri ein aufgesetztes Lächeln auf und ging auf ihn zu, wobei er scheinbar absichtlich seine Stimme erhob: „Eure Exzellenz Cretis, willkommen.“
Sofort richteten alle Umstehenden ihre Blicke auf ihn und musterten Isri von Kopf bis Fuß, als wollten sie ihn durchschauen.
Unbeeindruckt von den Blicken der Umstehenden lächelte Isri und nickte dem Mann zu, bevor er sich umdrehte, um Ceshir hineinzuführen.
„Darf ich Ihnen eine Frage stellen, Sir? Gehört Ihnen das?“ Der Blick des Mannes fiel auf Cecil.
„Mein persönlicher Besitz.“ Isri zog Sehir an seine Seite und strich ihm sanft durchs Haar.
Der Sprecher musterte Sehir von oben bis unten, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, und wandte sich dann an Isri.
„Ich bin an deinem Spiel nicht interessiert, aber wenn du hineingehst, könnten deine Spielsachen unerwünschte Aufmerksamkeit erregen.“
Isri warf einen Blick auf das Tor in der Ferne, seine Stimme klang gleichgültig: „Danke für die Erinnerung, ich werde vorsichtig sein.“
-
Das Interieur von Las Vegas ist überaus luxuriös. Gleich beim Betreten fallen kristallene Perlenvorhänge herab, und dahinter spielt eine verschleierte Person Klavier. Die Wände sind hell erleuchtet, und direkt vor einem erhebt sich eine etwa zwei Meter hohe, weiße Wand, die auf dem Wasser zu schweben scheint. Das Wort „Luxus“ reicht nicht aus, um diesen Ort zu beschreiben; er ist schlichtweg ein Paradies auf Erden.
Doch das ist nur eine trügerische Taktik; der dicke Teppich und die gedämpfte Beleuchtung in der Tiefe verleiten die Menschen dazu, sich dem Ambiente hinzugeben und das damit verbundene Familienglück zu genießen.
„Mein Herr, bitte hier entlang.“ Ein Croupier kam herüber und verbeugte sich, um ihm den Weg zu weisen.
Der Händler meinte den innersten Bereich, der wie eine ganz andere Welt wirkte. Hinter der mit Dornen und Rosen verzierten Tür befand sich ein Paradies für Adlige, wo allerlei Spiele angeboten wurden und manche Orte sogar die absurden und perversen Wünsche einiger Adliger befriedigten.
Einige Leute hatten bereits angefangen, ihre Wetten zu platzieren, und einige stürmten nach vorne, sobald sie Isri eintreten sahen.
"Eure Gnaden, hättet Ihr etwas dagegen, mit mir ein Spiel zu spielen?"
Zunächst lehnte Isri ab, weil er die Situation nicht vollständig erfasst hatte und befürchtete, in eine Falle zu tappen, wenn er übereilt zustimmte.
Am Ende richteten sich fast alle Blicke auf Isri, als ob sie etwas Ungewöhnliches sähen.
„Eure Gnaden, das macht überhaupt keinen Spaß. Warum spielt ihr nicht ein Spiel mit mir?“, ertönte plötzlich eine Stimme aus der Ferne.
Cecil erinnerte sich an diesen Mann; es war ein enger Vertrauter der Königin namens Cole. Cole hatte alles vorbereitet, um den Titel des ersten Adligen zu erlangen, doch Cecil hielt ihn davon ab. Cecil erinnerte sich sehr genau an diesen Vorfall.
Einige der anwesenden Adligen wussten, dass die beiden Familien nicht miteinander auskamen, und da sie die Angelegenheit nun getrennt regelten, wagte es niemand in ihrem Umfeld, sich einzumischen.
Isri blieb ruhig und erwiderte Coles Blick.
Er saß lässig auf seinem Platz, neben ihm ein Mann und eine Frau, beide mit schweren Kragen. Sie blickten Cole nervös an und wagten es nicht, laut zu atmen.
„Was möchtest du spielen?“, fragte Isri, erinnerte sich an den vorherigen Vorschlag des Mannes und rückte näher an Ceshir heran.
Cole strich sich durchs Haar, blickte sich am Spieltisch um und ein verspieltes Funkeln erschien in seinen tiefbraunen Augen: „Wie wär’s mit Blackjack?“
Augenblicklich stießen einige Anwesende einen überraschten Laut aus und blickten Cole mit angespannten Gesichtern an. Blackjack erklärte, es handele sich lediglich um Blackjack, ein Spiel, das unter Spielern häufig gespielt werde.
Es gab kein großes Problem, aber Blackjack war für Cole ein Kinderspiel. Er war wie jemand, der mit einem Glücksschlüssel im Mund geboren wurde, und er hatte noch nie verloren.
Gerade als Isri etwas sagen wollte, öffnete Cole erneut den Mund, seine Augen voller noch größerer Belustigung: "Ist es nicht ein bisschen langweilig, das zu spielen, ohne etwas zu setzen?"
Während er sprach, wandte Cole seinen Blick Cecil zu.
Kapitel Fünfundvierzig
Coles Blick glitt über Cecil, und ein Hauch boshafter Belustigung huschte über seine Augen.
Cecil war heute Abend sehr schlicht gekleidet, in einem grauschwarzen, taillierten Kostüm, das ihre nicht ganz so kurvige Figur fast perfekt betonte und sogar einen Hauch ihrer schlanken Taille erkennen ließ.
Als er Coles Blick begegnete, tat Cecil so, als sei er ein wenig verängstigt, zupfte unbeholfen an seinen Mundwinkeln und lehnte sich unwillkürlich an Isris Rücken.
Cole fand, er habe genug geneckt, und wandte seinen Blick wieder Isri zu.
"Wie wär's? Willst du spielen?"
„Worauf willst du wetten?“ Isri zog den Hocker neben sich heraus und setzte sich.
Wenn da nicht ein Spieltisch zwischen ihnen gestanden hätte, hätten sie sich wahrscheinlich schon vor den Augen der Zuschauer geprügelt.
Cole hob die Hand und trommelte eine Weile gedankenverloren mit den Fingern auf den Tisch, bevor er wieder sprach: „Wie wär’s, wenn wir zuerst wetten? Ich kann es mir leisten zu verlieren.“
Obwohl er es sich leisten konnte zu verlieren, war in Coles Augen keine Regung zu erkennen, als ob das Ergebnis bereits feststünde.
-
Isri schwieg, was darauf schließen ließ, dass er Coles Aussage stillschweigend zugestimmt hatte.
Der Dealer am Spieltisch trug eine dunkelschwarze Weste über einem weißen Kurzarmhemd und beugte sich leicht vor, um sein perfektes Taille-Hüft-Verhältnis zu betonen.