Die Kugel durchschlug die dicke Matratze direkt neben seinem Ohr und stieß noch immer schwarzen Rauch aus. Cecil war zutiefst verängstigt.
Mir schnürte es die Kehle zu und ich bekam Schluckauf. Meine Augen waren weit aufgerissen, aber ich konnte nicht blinzeln. Schließlich rannen mir die Tränen über die Wangen.
Cole beugte sich vor, zwickte Cecil ins Kinn und streichelte es sanft: „Ich sag’s nur einmal, hör mir zu!“
„Du…“ Cecils Augenlider zitterten, und er stieß unwillkürlich die Worte aus: „Ich bin das Oberhaupt der Familie Cretis! Lass mich gehen!“
Cole fand es den lustigsten Witz, den er je gehört hatte, und musste laut lachen: „Glaubst du denn nicht, dass an dem, was du sagst, irgendetwas Wahres dran ist?“
Sesils Hals schmerzte vom Würgen, und der Schluckauf, den er gerade noch unterdrückt hatte, kam immer wieder hoch. Ihm war übel, und er versuchte zu sprechen, doch die Übelkeitswellen hielten ihn davon ab. Er öffnete den Mund, brachte aber lange kein Wort heraus.
Cole keuchte schwer, und seine Bewegungen wurden noch unkontrollierter. Der Kragen seines Hemdes war aufgerissen und gab seine zarte Haut der Luft preis, die einen leichten Duft zu verströmen schien.
„Verschwinde von hier!“, rief Sehir mit roten Augen und unerschütterlicher Stimme.
Für Cole waren diese Worte jedoch zweifellos eine kokette Bemerkung in einem leidenschaftlichen Moment, und Cole drückte Cecils Schlüsselbein fest zusammen.
Ob es nun Coles übermäßige Kraft oder Cecils Nervosität war, im Nu färbte sich diese Hautstelle rot wie ein Blütenblatt.
Sehir knirschte mit den Zähnen, und gerade als Cole seinen nächsten Schritt machen wollte, öffnete sich die fest verschlossene Tür endlich von außen.
Cole fluchte, drehte sich um und erstarrte. Es war, als ob die Temperatur im gesamten Raum auf unter Null Grad gesunken wäre, und selbst die Person, die in der Tür stand, hatte ein paar Tropfen Blut an sich.
Colton hielt kurz inne, stand auf, warf Cecil zurück aufs Bett, richtete seine Kleidung und sah Isri an, der in der Tür stand.
„Du hast es ziemlich schnell gefunden“, sagte Cole lachend, ohne sich der Ernsthaftigkeit der Situation bewusst zu sein.
In den Augen des Adels waren diese Sklaven schließlich nichts weiter als Spielzeug zur Belustigung; wenn sie schmutzig wurden, konnte man sie einfach ersetzen.
Isri schwieg; seine bernsteinfarbenen Augen waren teilweise von seinem Pony verdeckt, der ihm bis über die Stirn reichte. Nur eine Sekunde bevor Cole den Mund öffnen konnte, stürzte Isri auf ihn zu und schlug ihn zu Boden.
Bevor Cole reagieren konnte, packte Isri ihn am Kragen und schlug ihm erneut ins Gesicht. Nach zwei Schlägen floss Blut aus Coles Mundwinkel, und an seiner Wange bildeten sich Blutergüsse.
Plötzlich begegnete Coles Blick unabsichtlich Isris Blick, dessen dunkle Augen ihn anstarrten, als wäre er tot.
Sein schwarzes Haar wirkte in dem schwach beleuchteten Raum noch dunkler, und seine dünnen Lippen waren zu einem schmalen Strich zusammengepresst, sodass er wie ein Dämon aus der Hölle aussah.
Cole, der sich offenbar immer noch nicht geschlagen geben wollte, hob leicht die Mundwinkel und kicherte: „Interessiert sich Seine Exzellenz, der Herzog, so sehr für dieses Spielzeug?“
Isris Blick wurde kälter, er ballte die Faust und schlug Cole erneut ins Gesicht. Auch Cole war unzufrieden und versuchte, Isri festzuhalten.
Isri hatte Coles Bewegungen bereits durchschaut und packte Coles Hand im Voraus, um sie gewaltsam zu verdrehen.
"Aaaaaah!" Ein heftiger Schrei entfuhr Coles Mund.
Im nächsten Augenblick packte Isri Cole an den Haaren, hob ihn hoch und schleuderte ihn dann ohne jede Gnade mit voller Wucht zu Boden.
Kapitel Neunundvierzig
Mit einem lauten Knall schlug Coles Stirn hart auf den Boden, und sofort ergoss sich ein Streifen hellroten Blutes an seiner Seite hinunter und verband sich mit seinem Haaransatz.
Cole stieß ein gedämpftes Stöhnen aus, während seine andere, noch funktionierende Hand immer noch versuchte, Isri zu greifen.
Unmittelbar danach erfüllten das Geräusch von berstenden Knochen und Schreie den Raum, als Cole aus vollem Halse rang.
Isris Blick wurde noch kälter, als er Coles Haare fest packte und ihn hinter sich hochzog.
Mit hoch erhobenem, steifem Nacken wurde der Laut sofort in der Kehle unterdrückt, und Cole konnte nur noch wimmernde Geräusche von sich geben.
Coles Gesicht war von Tränen und Blut verschmiert, wodurch er extrem verwahrlost aussah. Jedes Mal, wenn er versehentlich Isris Blick begegnete, zitterte Cole unwillkürlich.
Isri drückte sein Knie fest gegen Coles Wirbelsäule und wünschte sich, er könnte ihn sofort in zwei Hälften brechen.
Schließlich ertönte in dem Raum, in dem zuvor nur Schreie zu hören waren, ein Geräusch, das lange Zeit unterdrückt gewesen zu sein schien, und Cole spürte, wie die Luft um ihn herum noch kälter wurde.
„Es wird später sehr weh tun, ob du das aushalten kannst oder nicht“, sagte Sri.
Isri, der eigentlich nicht sprechen wollte, verspürte in dem Moment, als er Cole sah, einen Anflug von Widerwillen, ihn so früh sterben zu lassen.
Nachdem er das gesagt hatte, packte Isri Cole erneut an den Haaren, hob ihn hoch und schleuderte ihn gegen die Tischkante.
Unter einem heftigen Schrei von Cole wurde der Tisch einen Meter zurückgeschleudert.
Da Coles beide Hände verkrüppelt waren, konnte er nur noch von Isri mitgeschleift werden und war nicht einmal in der Lage, sich auch nur im Geringsten zu wehren.
Ein Tropfen Blut glitt die Tischkante hinunter, und der Raum, der zuvor von einem widerlichen Geruch erfüllt war, füllte sich langsam mit dem Gestank von Blut.
Ein roter Schimmer blitzte in Isris Augen auf, und Adern traten auf seinen porzellanweißen Händen hervor. Sein Hemd war zudem leicht zerknittert.
Nach dem, was gerade geschehen war, stand Cole praktisch kurz vor dem Tod, aber Isri schien davon nichts zu bemerken, packte Cole an den Haaren und schlug ihn immer wieder gegen die Tischkante.
"Isri!"
Mit einem plötzlichen Ruck erstarrte Isris Hand in der Luft; die Tischkante war weniger als einen Zentimeter von Coles Kopf entfernt.
Isri drehte sich um und sah Ceshir auf dem Bett an. Auch Ceshir war überrascht, als er Isri sah.
Die Sanftmut, die einst diese Augen erfüllt hatte, war spurlos verschwunden und wurde durch endloses Gemetzel ersetzt.
Dieses makellose Gesicht, noch immer mit ekelhaftem Blut beschmiert, lag entblößt vor Cecil.
„Halt, Isri!“ Ceshir unterdrückte die Übelkeit in seinem Magen und öffnete erneut den Mund: „Töte ihn nicht, das gibt nur Ärger.“
Sehir bemühte sich, seine Stimme ruhig klingen zu lassen, als würde er ein verzweifeltes Kind trösten.
So hatte er Isri noch nie gesehen; er war wie ein Wolf, der im Schnee kämpfte und seine Beute ohne Rücksicht auf irgendetwas anderes zerriss.
Isri hielt kurz inne, sein Blick normalisierte sich wieder. Nachdem er die Person beiseite gestoßen hatte, richtete er seine Kleidung.
Isri nahm die Schlüssel vom Tisch, ging zu Cesil hinüber und sprach mit einem Ton tiefer Selbstvorwürfe.
"Es tut mir leid, junger Herr, ich bin zu spät."
Sehir unterdrückte die Tränen, die ihm immer wieder in die Augen stiegen. Was wäre wohl vor wenigen Sekunden mit ihm geschehen, wenn Isri nicht gekommen wäre?
Er wagte es nicht, daran zu denken.
Der Knall in meinen Ohren war noch nicht verklungen, und die Saiten in meinem Kopf rissen und zerbrachen.
Die Person, die durch die Tür stürmte, schien ihm eine zweite Chance im Leben gegeben zu haben, aber warum musste es ausgerechnet Isri sein?
Er wollte Isri ganz offensichtlich verlassen, warum dachte er also in diesem Moment an Isri?
Sehir konnte nicht herausfinden, was er dachte oder was er im Moment wirklich wollte.
Immer noch am Laufen?
-
Isri hob den Mann sanft vom Bett und richtete seinen zerzausten Kragen. Erst jetzt kam Ceshir wieder zu sich. Der leichte, holzige Duft, der von Isri ausging, beruhigte ihn etwas.
„Isri!“, rief Sehir.
"Ich bin hier, junger Herr."
"Bringt mich... zurück", sagte Sehir, seine Stimme zitterte vor unverhohlenem Schluchzen.
Plötzlich fühlte er sich zutiefst ungerecht behandelt und wollte etwas umarmen und sich die Seele aus dem Leib weinen, aber dieses Ding war definitiv nicht Isri, und er wollte nicht, dass Isri ihn so sah.
Isri spürte etwas und hob langsam die Hand, um Cesils noch immer zitternden Rücken sanft zu streicheln; seine Stimme war leise.
"Ich bin hier, habt keine Angst."
Sehir packte Isris Kleidung und wurde plötzlich von einem nie dagewesenen Schamgefühl überwältigt.
Obwohl zwischen Isri und mir ein enormer Größenunterschied besteht, bin ich wenigstens erwachsen geworden. So herumgetragen zu werden, gibt mir das Gefühl, ein noch nicht entwöhntes Baby zu sein.
Sobald Isri die Tür erreicht hatte, blickte Sehir auf und sagte: „Du solltest mich absetzen.“
Selbst mit erhobenem Haupt wandte Ceshir den Kopf ab und vermied den Blickkontakt mit Isri; sein Gesicht war bis zu den Ohren rot angelaufen.
Gerade als Isri etwas zu Ceshir sagen wollte, rannte plötzlich ein Junge auf ihn zu und starrte Isri mit weit aufgerissenen, verängstigten Augen an.
"Geht es dir...geht es dir gut?", fragte der Junge und schluckte schwer.
Er kannte Coles Methoden, und der Junge war auch verblüfft, als er sah, dass Isri und Cecil beide wohlauf waren.
Isri summte nur zustimmend und hörte Ceshirs Anweisungen zu, während er die Person wieder auf den Boden stellte.
Da Isris Hände leer waren, reichte der Junge ihm schnell die Kleidung, die über seinem Arm hing.
„Deine Wäsche ist gewaschen.“ Der Junge bückte sich und öffnete schnell den Mund. Sobald Isri die Wäsche genommen hatte, drehte er sich um und rannte spurlos davon.
Isri schüttelte die Kleidung in seinen Händen, drehte sich um und beugte sich leicht vor, um sie Ceshir umzulegen, dann knöpfte er zwei Knöpfe auf der Brust zu.
In Isris Mantel eingehüllt, wirkte Sehir noch kleiner.
-
Draußen war der Boden mit einer dünnen Schneeschicht bedeckt, und die Luft war noch kälter als beim Hineingehen. Cecil sah Isri an, der nur ein Hemd trug, und zog schließlich den Mantel aus, der über seinen Schultern hing.
„Ist dir nicht kalt?“, fragte Cecil und öffnete den Mund. „Du solltest es tragen.“
Isri betrachtete den ihm gereichten Mantel und kicherte: „Den kannst du tragen, mir ist nicht kalt.“
Sesil fröstelte, als er seinen Mantel auszog; die Schneeflocken schienen noch heftiger zu fallen.
Um keinen Verdacht zu erregen, wurde die Kutsche an einem relativ weit entfernten Ort geparkt, noch in beträchtlicher Entfernung.
Sehir warf Isri ungeduldig die Kleidung zu, sein Tonfall wurde etwas schärfer: „Das ist mein Befehl!“
Während er sprach, ging er an Isri vorbei und schritt weiter. Isri, der seinen Mantel festhielt, sah Ceshir nach, wie er wegging, und lockerte schließlich seine fest geballte Faust; ein bedeutungsvolles Lächeln umspielte seine Augen.
Sein Gott schien etwas schmutzig zu sein.
Kapitel Fünfzig
Isri zog seinen Mantel wieder an und wärmte sich endlich wieder etwas auf, und Ceshir schlief ein, sobald er in die Kutsche gestiegen war.
Um Ceshir nicht zu wecken, fuhr Isri die Kutsche sehr langsam und brauchte doppelt so lange wie sonst für die Rückfahrt.
Als ich nach Hause kam, hing der riesige Mond am Himmel, umgeben von einem blassen Blauton, der inmitten der schneebedeckten Wolken irgendwie fehl am Platz wirkte.
Sehir stieg benommen aus der Kutsche, erschrocken von der kalten Luft draußen. Erst als er wieder klar denken konnte, machte er sich auf den Rückweg.
Isri folgte wortlos. Als Ceshir die Treppe hinaufging, schien er plötzlich etwas zu begreifen.
Als sie ins Zimmer zurückkehrten, sagte Cecil beiläufig: „Geht und holt heißes Wasser.“
Islam verstand sofort, drehte sich um und ging ins Badezimmer. Einen Augenblick später entwich ihm ein Schwall Hitze.
Sehir hatte immer noch Angst, dass Isri etwas tun könnte, und wollte gerade sagen, dass er kommen könne, aber Isri kam ihm zuvor.
"Junger Herr, ich werde draußen auf Sie warten."