Die beiden saßen noch keine paar Minuten, als Loman aufstand, Cecil mit entschlossenem Blick ansah und, als hätte er lange darüber nachgedacht, sagte: „Bruder, lass uns später die Plätze tauschen.“
Sehir blickte auf und sein Blick fiel auf Loman, der daraufhin zu erklären begann: „Alle draußen haben eben den Rubin in der Hand meines Bruders gesehen, und ich hatte Angst, dass jemand böse Absichten haben könnte.“
Lohmans Worte ergaben Sinn. Cecil dachte einen Moment nach und fragte dann: „Wann?“
Loman warf einen Blick nach draußen, drehte sich dann aber wieder um und sagte: „Wenn sie essen gehen…“
Während er sprach, schob Loman die Kiste hinter sich beiseite, stopfte das Brot und die Milch, die er gehortet hatte, unter seine Kleidung und grinste, als er den Mund zu Cecil öffnete.
"Die Zeit ist fast um, ich muss mich fertig machen."
—
Am Nachmittag läutete endlich die Essensglocke auf dem Schiff. Junge Leute strömten ins Restaurant, während die Älteren nur zögerlich folgten. Manche, die keine Lust hatten, sich mit ihnen um das Essen zu streiten, zogen sich in ihre Decken zurück und bedeckten ihre Köpfe.
Als Loman hörte, dass sich der Tumult draußen gelegt hatte, zog er Cecil wieder hoch, und der Bereich draußen wurde plötzlich viel größer.
Loman zog Sehir mit sich, wobei sie sich drehte und wendete, bis sie schließlich das Außendeck erreichten.
Als der Abend nahte, war es draußen immer noch bitterkalt, aber Lohman schien die Kälte nicht zu bemerken und zog Sehir direkt ganz nach hinten in die Hütte.
Während Sesil vor Kälte zitterte und seine Hände und Füße fast taub vor Kälte waren, erreichte er schließlich den Ort, den Loman erwähnt hatte.
Die Hütten hier sehen denen vorne ähnlich. Erst als Cecil durch die Tür trat, fühlte er sich wie neugeboren.
Die Anordnung hier ist fast identisch mit der vorherigen. Es sind nicht viele Leute da, aber die meisten wirken hilflos, weil diese Hütte zu weit vom Restaurant entfernt ist. Bis sie herübergerannt kommen, ist fast das gesamte Essen schon weg.
Die beiden wählten wieder denselben Platz. Das Fenster in der hinteren Kabine war besser abgedichtet als das vordere. Nachdem sie es mit Kisten verschlossen hatten, wurde es deutlich wärmer.
Draußen frischte der Wind auf, und sein Pfeifen durch die Fensterritzen klang wie ein Höllengeheul. In der Hütte war es so still, selbst am Heiligabend.
Unbewusst spürte Sesil einen Kloß im Hals und wollte sogar zurück.
Loman holte das Brot aus seiner Kleidung, suchte sich ein Stück heraus, das er selbst erwärmt hatte, und reichte es Cecil.
"Bruder, frohe Weihnachten."
Cecil blickte auf die Person vor ihm, die eine Nummer kleiner zu sein schien als er selbst, seine Mundwinkel zuckten leicht nach oben, und er nahm Loman das Brot aus der Hand.
„Wie lange bist du schon allein?“, fragte Sehir.
Loman kaute an seinem Brot, dachte einen Moment nach und öffnete dann den Mund: „Es ist lange her, ich erinnere mich nicht mehr so genau, aber ich bin jetzt nicht allein, ich habe meinen Bruder.“
Loman grinste Cecil an, scheinbar unbesorgt, aber er konnte es vor Cecil nicht verbergen; in seinen Augenwinkeln glänzten noch immer Tränen.
Sie können nicht einmal so tun, als wären sie überzeugend.
Sehir neigte den Kopf, lehnte sich an die Ecke, betrachtete das Brot in seiner Hand eine Weile und begann schließlich, es zu essen.
Er konnte sich nicht mehr genau erinnern, wie lange er schon allein gewesen war. Obwohl Isri an seiner Seite war, fühlte es sich immer so an, als ob eine zu große Distanz zwischen ihnen bestünde. Um es deutlich zu sagen: Er kannte nur Isris Namen.
Sehir vergrub sein Gesicht wieder im Schal; der Geruch war verflogen, aber er erinnerte sich noch sehr genau an jene Nacht.
In jener Nacht war das Feuer im Kamin warm, und er schlief nicht ein. Er konnte sogar spüren, wie Isri ihm die Haare aus dem Gesicht strich.
Der Klang war wie wunderschöne Klaviertöne, die dieses zerbrechliche Herz immer wieder berührten.
"Joyeyxnoel, Moncheri."
Frohe Weihnachten, mein Schatz.
Sehir verstand; es war ein französischer Ausdruck. Er war mit seinem Vater aufgewachsen und hatte schon früh einige davon aufgeschnappt.
Als Cecil das hörte, wäre er beinahe verrückt geworden. „Moncheri“ ist ein Ausdruck, der unter Liebenden verwendet wird, warum sollte Isri ihn also zu ihm sagen?
Er dachte, er hätte sich verhört, doch inmitten des Knisterns des Brennholzes schienen die beiden Worte plötzlich lauter zu werden und erfüllten seinen Geist, als wollten sie ihm etwas mitteilen.
Du hast mich richtig verstanden.
Sehir atmete aus und öffnete die Augen, um nach vorn zu blicken. Die Kabine war dunkel, aber die Leute vor ihm hatten ihre Lampen angezündet, die hinter ihm flackerten.
Schließlich konnten die Wolken der Kristallisation der Regentropfen nicht mehr standhalten, und große Schneeflocken fielen vom Himmel ins Meer und schmolzen zu einer Pfütze.
Es wurde spät, und die Leute vor ihnen schienen sich zu bewegen. Nach einer Weile kam jemand lächelnd auf die Frischvermählten zu und sagte: „Freunde, frohe Weihnachten! Wollen wir zusammen essen gehen?“
Der Mann mit dem Vollbart lächelte die beiden an und wirkte recht schlicht und ehrlich. Loman blickte ihn an, dann in die Ferne, den Mund vor Sehnsucht leicht geöffnet.
"Darf ich?"
Der Mann lachte mehrmals laut auf, blickte in die Ferne und erhob seine Stimme noch mehr: „Sie haben gefragt, ob es in Ordnung ist?“
In der Ferne hatte eine Gruppe von Menschen, die große Holzfässer und Weingläser trugen, ihre anfängliche Hilflosigkeit völlig abgelegt und strahlte nun über das ganze Gesicht: „Beeilt euch, sonst verpassen wir es!“
Der Mann drehte sich um und sah Loman an: „Hast du das gehört?“
Loman blinzelte, drehte sich dann um und lächelte Cecil an: „Los geht’s, Bruder.“
—
Unterdessen traf es, wie Loman bereits erwähnt hatte, auch die andere Seite der Medaille: Jeden Abend versammelte sich eine Gruppe von Menschen in der Stadt und beriet sich. Nach ein paar Worten begann die Gruppe dann, aktiv zu werden.
Er ging zu seinem Platz und trat, ohne ein Wort zu sagen, die Kiste auf, nur um festzustellen, dass sie leer und verlassen war.
„Verdammt! Findet es für mich!“, schrie einer von ihnen wütend.
Kapitel Vierundsechzig
Im Nu stürmten zwei oder drei Personen in den kleinen Raum, durchwühlten ihn wie verlassene Hunde und leckten auf, was zurückgelassen worden war.
Das Fenster wurde geöffnet, und ein kalter Windstoß fegte herein, sodass die beiden ein paar Schritte zurückwichen. Im nächsten Moment drangen Rufe und Flüche von hinten an sie heran.
„Warum öffnest du das Fenster? Gib es mir!“
Die beiden jungen Männer, die vorne standen, verbeugten sich rasch und lächelten unterwürfig, als sie das Fenster schlossen.
In diesem beengten Raum wurden die armen Kissen und Kisten überall in Fetzen gerissen, und selbst die wackeligen Holzplanken wurden mehrmals umgetreten.
Der Anführer spuckte auf den Boden, trat vor und schob die beiden Männer vor ihm beiseite, sein Gesichtsausdruck war grimmig: „Bringt mir den Mann zurück!“
Gerade als ich mich umdrehen und gehen wollte, huschte etwas vor meinen Augen vorbei. Der Anführer trat vor, hockte sich hin und betrachtete die Lücken in den Holzplanken.
„Du trittst es weg“, sagte der Anführer und stand zu der Person neben ihm auf.
Mit einem lauten Knall wurde das Holzbrett aufgestoßen und ein großes Loch entstand. Etwas fiel aus dem Riss – ein kleines Stück blauer Kristall, das ein sanftes blaues Licht ausstrahlte.
Obwohl es unvollständig war und nur aus einem kleinen Stück bestand, war sein Wert beträchtlich. Der Anführer wurde augenblicklich neidisch, und seine Lippen verzogen sich zu einem breiten Grinsen.
„Los geht’s! Wir Brüder werden feiern!“, rief der Anführer aufgeregt und betrachtete die Dinge in seinen Händen. „Ich werde euch heute Abend etwas Gutes spendieren!“
„Danke, großer Bruder!“, jubelte eine Gruppe von Menschen um sie herum.
Ohne ihr Wissen hatte Cecil den blauen Kristall bereits vor seiner Abreise in den Spalt geschoben.
Sehir wusste, dass diese Leute, wenn sie ihn wirklich ausrauben wollten, alles tun würden, um ihn zu finden. Deshalb war es besser, ihm den blauen Kristall direkt zu geben; ein verlorener blauer Kristall war nicht viel Geld wert.
—
In der hinteren Kabine machten die Lehrerinnen und Lehrer Platz für Cecil und Loman, die ganz hinten Platz nahmen und von ihnen umgeben waren, wie eine große Familie.
Der bärtige Mann stand auf, grinste Loman und Cecil an und sagte: „Ich heiße Gran. Da wir alle hier zusammen sind, sind wir Freunde!“
Cecil war von der plötzlichen Begeisterung etwas überrascht, während Loman sich schnell anschloss und sein Gesicht vor Freude strahlte: „Danke, Onkel.“
Die Frau neben ihm schenkte Loman und Cecil Saft in Gläser ein, während Grant ein Glas vom Tisch nahm und es hochhielt.
Frohe Weihnachten!
Die Umstehenden erhoben sich ebenfalls, hoben ihre Gläser, um mit Omas Glas anzustoßen, und tranken sie dann alle gleichzeitig in einem Zug aus.
Frohe Weihnachten!
Um sich so schnell wie möglich in die Gruppe zu integrieren, ahmte Sehir ihre Bewegungen nach und lernte den Saft kennen. Es war Orangensaft, der frisch gepresst aussah und einen leicht bitteren Geschmack hatte.
Nur wenige Minuten, nachdem ich mich hingesetzt hatte, stieß eine Frau die Tür auf und kam von draußen herein, einen Korb in der Hand.
„Leute, ich habe mir die Küche ausgeliehen und einen Apfelkuchen für euch gebacken.“
Als die Gruppe die Worte der Frau hörte, gerieten alle sofort in Aufregung, klatschten in die Hände und starrten gespannt auf den Inhalt des Korbes.
Sobald die Frau das dicke Tuch, das den Korb bedeckte, anhob, erfüllte ein reichhaltiger, frischer Fruchtduft augenblicklich die gesamte Hütte, und alle schauten gespannt auf den Apfelkuchen, der gleich herausgeholt werden sollte.
Sehir war ebenfalls etwas verblüfft. Soweit er sich erinnern konnte, war er noch nie mit etwas in Berührung gekommen, das mit Äpfeln zu tun hatte, und selbst wenn Isri Desserts zubereitete, verwendete er nie Äpfel.
Aber der Duft war einfach zu gut. Sesil verstand nicht, warum Isri ihn nicht gebacken hatte. Er schmeckte so viel besser als Ananas- oder Erdbeerkuchen.
Die Frau schnitt langsam und bedächtig mit einem Messer das zarte Fruchtfleisch auf. Die Schale riss auf, und der Duft wurde noch intensiver. Loman, der neben ihr stand, zupfte nervös an Cecils Kleidung und schluckte immer wieder.
Der Apfelkuchen war perfekt, und jeder bekam ein kleines Stück. Auch Loman und Cecil bekamen etwas. Schließlich war Heiligabend, und der Kapitän und die Mannschaft zündeten Feuerwerkskörper an Deck, während die Adligen der Oberschicht ein Festmahl abhielten und Spiele spielten.
Sesil blickte auf den Apfelkuchen vor sich, sah aber kein Besteck oder ähnliche Utensilien und wusste einen Moment lang nicht, wo er anfangen sollte.
Lohman warf Cecil einen Blick zu, nahm dann den Teller, griff sich ein Stück Apfelkuchen und stopfte es sich in den Mund. Anschließend sah er Cecil mit einem seligen Ausdruck an, die Wangen vom vielen Essen aufgebläht.
"Bruder, iss schnell!"
Sehir beobachtete, wie sich alle eine Handvoll Apfelkuchen schnappten und sie sich in den Mund stopften. Er hielt inne, ahmte dann Lohman nach, nahm den Teller mit der linken Hand und bewegte langsam die rechte Hand zum Apfelkuchen in der Mitte.
Weniger als eine Sekunde nach der Berührung hatte sich Cecil die Haut verbrannt und zog seine Hand zurück, die Faust geballt, seine Fingerspitzen pochten noch leicht.
Da Sehir sah, dass alle ihr Essen genossen, wollte er die Stimmung nicht trüben. Deshalb hielt er den Teller vor sich, blähte die Wangen auf und pustete eine Weile darauf, bevor er schließlich den Apfelkuchen nahm.
Sobald er es an seine Nase führte, erfüllte der fruchtige Duft seine Nasenlöcher. Cecils Lippen zuckten leicht, und er öffnete den Mund, um es hineinzunehmen.
Genau wie ich es mir vorgestellt hatte, glich die Säure des Apfels die Süße des Kuchens aus und erzeugte ein wahres Geschmacksfeuerwerk auf meiner Zunge.
Ein Funkeln huschte über Cecils Augen. Mit dem zweiten Bissen schluckte er den Apfel hinunter, der auf ihm lag. Die Säure ließ Cecil sofort die Augen schließen.
Doch nur wenige Sekunden später verspürte Cecil ein Engegefühl im Hals, und seine Sicht war wie mit einem Schleier bedeckt, sodass er nichts mehr klar erkennen konnte.
„Hust hust hust!“ Plötzlich ertönte von hinten ein heftiges Hustengeräusch.
Sehir rutschte den Hocker hinter ihm herunter, stützte sich halb auf dem Boden ab, umklammerte seinen Kragen und versuchte tief durchzuatmen, aber es drang keine Luft von außen ein.
Die anderen waren von Cecils plötzlicher Aktion überrascht. Loman war so nervös, dass er in Tränen ausbrach, seinen Apfelkuchen liegen ließ und sich bückte, um Cecil vom Boden aufzuhelfen.
Sehir stützte Lomans Hand und stand wankend vom Boden auf, sein Gesicht noch immer vor Schmerz verzerrt.
Gerade als er sich auf den Hocker setzen wollte, war es im nächsten Moment, als ob ein Faden in seinem Kopf gerissen wäre, und er fiel nach vorn.
Lohman konnte ihn nicht mehr rechtzeitig aufhalten, und Cecil stürzte zu Boden. Glücklicherweise reagierten die Umstehenden rechtzeitig und zogen Cecil in ihre Arme.
Loman starrte mit aufgerissenen Augen auf den Apfelkuchen auf dem Teller, dann auf die Gruppe von Menschen, und plötzlich kam ihm ein sehr schlimmer Gedanke.
Seine Stimme zitterte, als er fragte: „Was… was habt ihr meinem Bruder zu essen gegeben?!“
Ein bebrillter, kultiviert wirkender Mann näherte sich aus der Ferne, nahm Sehir den Gegenstand ab, betrachtete ihn und runzelte die Stirn.