Pour An Ran, les quatre salutations semblaient provenir d'un horizon lointain.
Des prunes vertes et des abricots verts ! Comment ai-je pu me retrouver à les voir ici ?
Dans sa vie antérieure, après le mariage d'Anran avec un membre de la famille Chen, Qingmei et Qingxing furent parmi les premières à la servir. Finalement, lorsque sa cour fut désertée, Qingmei et Qingxing lui restèrent fidèles et demeurèrent à ses côtés jusqu'à la fin.
Où exactement les choses ont-elles mal tourné ?
«… Mademoiselle ? La neuvième Mademoiselle ?" Voyant An Ran toujours perdue dans ses pensées, Mama Shi demanda, perplexe : « Mademoiselle n’est-elle pas satisfaite de ces personnes ? Si Mademoiselle ne les apprécie pas, je dirai à Madame d’en choisir quatre autres à son service.»
Les paroles de la mère de Shi ramenèrent An Ran à la raison.
Les remplacer ? Bien sûr que non.
Les deux personnes qui se tenaient devant elle étaient peut-être la première bonne nouvelle qu'elle avait reçue depuis son arrivée à la résidence du marquis !
« Je n’ai aucune plainte ! » répondit An Ran précipitamment, un léger sourire se dessinant sur son visage. « J’étais peut-être un peu fatiguée par le voyage de ces deux derniers jours, et c’est pourquoi j’étais perdue dans mes pensées tout à l’heure. »
Madame Shi acquiesça. « Dans ce cas, je ne vous dérangerai plus, jeune fille. » Sur ces mots, elle prit congé.
« Prends soin de toi ! » An Ran ne la retint pas plus longtemps et se leva pour la raccompagner dans le couloir.
Avant même qu'elle puisse entrer dans la maison, Cuiping vint annoncer qu'il n'était pas convenable qu'Anmu reste dans la cour intérieure, et qu'Anxi et Anmu seraient donc temporairement placées dans le jardin est.
Bien qu'An Ran ne souhaitât pas être séparée d'eux, elle comprenait les règles du manoir du marquis.
Quant à la manière de procéder, elle devra le faire progressivement.
Les domestiques apportèrent des boîtes de nourriture et disposèrent divers plats sur la table ronde en marbre laqué noir de la pièce est.
An Ran réprima son envie de parler à Qingmei et Qingxing, et demanda à Jinping et Cuiping de l'aider à se changer et à se recoiffer. Elle ne mangea que quelques bouchées de son déjeuner avant qu'on ne le lui retire, prétextant la fatigue, et alla se coucher tôt pour se reposer.
À la vue des prunes vertes et des abricots verts, les souvenirs refoulés de la vie antérieure d'An Ran refirent surface involontairement dans son esprit.
An Ran secoua vigoureusement la tête, comme pour chasser ses soucis. De retour au manoir du marquis, elle devait désormais faire des projets pour elle et ses jeunes frères et sœurs. Après tout, sa vie d'avant appartenait au passé !
Cette vie peut être décrite comme totalement différente.
Dans la vie précédente, aucun membre de la famille du marquis n'est venu revendiquer de lien de parenté. Ne les ont-ils pas découverts
? De plus, la grand-mère était à l'origine une servante au service de la Grande Dame. Est-ce un changement dans cette vie, ou était-ce la même chose que dans la vie précédente
? Puisque Qingmei et Qingxing se trouvent maintenant au manoir du marquis, pourquoi sont-ils allés au manoir Chen à Yangzhou deux ans plus tard
?
An Ran n'arrivait pas à comprendre pendant un moment, et plus elle y pensait, plus elle avait mal à la tête.
Le plus incroyable, c'est peut-être qu'elle puisse revivre ! Même maintenant, allongée sur son lit recouvert d'épais brocart et de tissus doux, elle a encore l'impression de vivre un rêve, d'être dans un rêve.
Pour l'instant, nous ne pouvons procéder que par étapes.
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Après le déjeuner, la vieille dame s'allongea sur sa méridienne, congédia tous les domestiques et ne convoqua que Su Mama pour lui poser des questions.
« Maintenant que la Neuvième Fille est de retour, que pensez-vous de ce qu'elle fait, à part la regarder froidement ? »
Assise sur un petit tabouret, Madame Su répondit : « Je n'ose rien ajouter, mais la Neuvième Mademoiselle est extrêmement calme et très sentimentale. Lorsqu'elle a appris que nous avions envoyé des gens la chercher, elle n'a pas été ravie. Au contraire, elle s'inquiétait de savoir comment s'occuper de ses jeunes frères et sœurs. Si vous ne nous aviez pas demandé de les amener, je crains que la Neuvième Mademoiselle n'aurait pas été aussi disposée à venir. »
La vieille dame acquiesça.
« Vous connaissez le caractère de Qiu Sui ; les enfants qu'elle élève ne seront pas mauvais. » La mère de Su perçut une pointe de nostalgie dans la voix de la vieille dame.
Avant que Su Mama ne puisse parler, la Grande Dame soupira de nouveau : « Si ce n'était pour... nous ne l'aurions pas laissée emmener Jiu Niang. »
Madame Su était au service de la Grande Dame depuis sa jeunesse et ce, depuis plus de quarante ans. Connaissant les inquiétudes de la Grande Dame, elle lui conseilla aussitôt
: «
L’harmonie familiale est source de prospérité. C’est grâce à votre clairvoyance que le manoir du Marquis a atteint sa prospérité actuelle.
»
Craignant de déplaire à la Grande Dame en ravivant de vieux souvenirs, Su Mama recentra la conversation sur An Ran. « À en juger par l'attitude de la Neuvième Mademoiselle à son arrivée au manoir aujourd'hui, elle n'est pas moins raffinée que les dames de la noblesse de la capitale. Je me souviens que lorsque la Sixième Mademoiselle est entrée au manoir, elle n'était pas aussi digne et réservée que la Neuvième. »
« La sixième sœur est attentionnée. » La Grande Dame changea de sujet et demanda calmement : « Grand-mère Liu est-elle venue ces derniers jours ? »
Madame Su ne put s'empêcher de frissonner. Maintenant que la vieille dame ne l'appelait même plus par son nom, le lien qui unissait autrefois cette dernière à sa servante s'était probablement complètement rompu.
Liu Mama était l'une des servantes qui ont emmené Liu Niang à l'époque, et elle faisait partie des servantes de la dot de la Grande Dame.
« Elle est venue nous rendre visite deux jours avant le retour de la Neuvième Sœur », a déclaré prudemment la mère de Su. « Elle n’a rien demandé d’autre, elle a seulement parlé de vieilles choses sans importance. »
Un éclat froid apparut dans les yeux de la vieille dame.
La mère de Su se tenait à l'écart, n'osant pas dire un mot.
« Eh bien, il est toujours préférable que les gens soient plus intelligents. » Après un moment, un sourire apparut sur le visage de la Grande Madame, mais ce sourire n'atteignit pas ses yeux.
Mais ne soyez pas trop présomptueux.
La mère de Su ajouta silencieusement un commentaire dans sa tête.
Chapitre 5 Difficile
Après s'être reposée tout l'après-midi, la première chose qu'Anran fit en se levant fut d'enlever le bracelet de son poignet et de demander à Cuiping de le ranger correctement.
J'étais tellement excitée en voyant Qingxing tout à l'heure que j'ai oublié le bracelet. Je ne peux plus me permettre d'être négligente.
Ce bracelet est trop voyant, et c'est le bijou préféré de la Troisième Sœur
; elle ne me l'a donné aujourd'hui que parce qu'elle n'avait pas le choix. Me souvenant du regard jaloux qu'a laissé la Septième Sœur, et sachant que je venais tout juste de rentrer au manoir et que j'étais encore un peu perdue, il valait mieux ne pas trop me faire remarquer.
Elle laissa Cuiping et Jinping l'aider à se recoiffer, à se démaquiller, à appliquer une légère couche de poudre et à estomper un peu de fard à joues. Aussitôt, un visage magnifique et délicat se refléta dans le miroir de bronze.
Assise devant le miroir de bronze, An Ran était perdue dans ses pensées.
La jeunesse est vraiment merveilleuse ; avec juste une touche de maquillage, on peut être aussi charmante qu'une fleur qui s'épanouit sur une branche au printemps.
An Ran savait que son visage était encore agréable à regarder. Si elle n'était pas jolie, les belles femmes ne manquaient pas à Jiangnan. Pourquoi le jeune maître de la famille royale l'aurait-il choisie ?
« Mademoiselle, nous dînerons dans la cour de la Grande Dame. Quelle tenue souhaitez-vous porter ? » Jinping fit signe aux servantes chargées de vêtements de s'approcher afin qu'Anran puisse choisir.