An Ran fut ravie en voyant la personne. N'étaient-ce pas les deux concubines que Zhao Shi avait données à la Troisième Sœur, et que celle-ci avait données à Yun Shen
? Il semblait que, bien que la Troisième Sœur les ait acceptées, elle n'avait pas réellement suivi les instructions.
Soudain, elle soupira doucement à nouveau.
Oui, la Troisième Sœur refuse tout compromis. Si elle avait été prête à céder, elle aurait fait de Yun Shen une concubine plus tôt et aurait eu un fils d'une concubine plus tôt. Peut-être alors que Li Shi n'aurait pas eu l'occasion d'en profiter ! Au moins, elle ne serait pas dans une position aussi passive maintenant !
Il existe de nombreuses façons de s'y prendre avec Li Shi ; la plupart des maîtresses des appartements privés ont plus d'un tour dans leur sac.
Par exemple, ils prenaient en charge tout enfant né de Li, quel que soit son sexe, et l'élevaient eux-mêmes, que l'enfant le veuille ou non. Pouvoir élever un enfant sous le nom de sa mère légitime était une grande bénédiction pour un fils ou une fille né(e) d'une concubine
; qui aurait donc osé s'y opposer
? Une fois élevé par sa mère légitime, l'enfant prenait naturellement ses distances avec la concubine.
Par exemple, ils pourraient choisir deux belles servantes pour Yun Shen, ou promouvoir ses concubines d'origine au rang de concubines maternelles et les laisser se disputer. Dans quelques années, quand Li Shiyan aura perdu de sa beauté, on verra si Yun Shen se souviendra encore d'elle !
La Troisième Sœur devrait s'allier à la Princesse Consort pour obtenir son soutien. Voyez-vous, cette Li est une parente éloignée de la Consort Li. Même si une épouse principale jouit d'une réputation irréprochable, personne n'apprécie vraiment la présence d'une concubine auprès de son époux ! De plus, Li a séduit le Prince Héritier, ce que la Princesse Consort désapprouve déjà fortement. Autrement, si la Troisième Sœur avait voulu se débarrasser de Li à l'époque, la Princesse Consort ne serait pas restée silencieuse ; il semble qu'elle ait tacitement approuvé.
Mais la situation changea après la naissance de l'enfant de Li. Yun Shen était désormais le seul fils légitime et hériterait de l'entreprise familiale. Après plus de quatre ans de mariage sans héritier, la princesse consort était naturellement inquiète. Bien que Li ne fût pas très appréciée, elle était fertile. Si elle donnait naissance à un fils, la princesse consort changerait probablement d'avis à son sujet.
Il doit néanmoins subsister une certaine distance entre elles dans le cœur de la princesse consort. Si la Troisième Sœur pouvait en tirer profit…
Finalement, la maîtresse du manoir du prince Yi à cette époque est toujours la princesse consort !
Je me demande comment Troisième Sœur a réussi à gâcher ce qui semblait être une main plutôt bonne.
An Ran y réfléchit et finit par refuser elle-même. Même si la Troisième Sœur acceptait de laisser Li Shi entrer au manoir pour le moment, elle ne serait peut-être plus disposée à recommencer.
De plus, Madame Li est une femme avisée et patiente
; elle ne resterait certainement pas les bras croisés à attendre son destin. Par ailleurs, l’enfant qu’elle porte est son seul espoir de survie au palais du prince, et elle ne peut donc pas l’abandonner si facilement.
Je ne sais pas ce qu'elle va faire.
Alors qu'Anran s'apprêtait à finir de se laver et de se reposer, Huaping, la première servante de San Niang, entra soudainement.
Derrière elle se tenaient deux servantes qu'An Ran ne reconnaissait pas, portant chacune deux vêtements et un ensemble de bijoux.
Huaping échangea d'abord quelques amabilités avec Anran, puis lui transmit les paroles de Sanniang : lui demander si elle s'y habituait et lui dire simplement si elle avait besoin de quoi que ce soit.
An Ran sourit et répondit, son regard se posant involontairement sur les vêtements et les bijoux que la petite servante avait apportés.
« Ces parures ont été préparées par la princesse héritière pour vous, Mademoiselle. Elles sont toutes délicates et parfaitement adaptées à votre âge. » Huaping fit un clin d'œil à Anran avant d'ajouter : « Voici également deux ensembles de coiffes : l'un en or rouge incrusté de perles, l'autre en or rouge incrusté d'or et de rubis. Bien qu'elles ne soient pas onéreuses, elles sont d'une finesse exceptionnelle. »
An Ran les remercia rapidement et demanda à Zhi Mo et Ru Lan de ranger les vêtements que la Troisième Sœur avait envoyés.
Huaping a d'abord renvoyé les deux servantes avant de dire à Dao Anran : « Neuvième demoiselle, lorsque tante Li reviendra demain, la princesse héritière souhaite que vous partiez également. »
Demain ? Déjà ?
An Ran fut quelque peu surprise. Se pouvait-il que le prince héritier ait déjà pris des dispositions
? Ou bien le ventre de Lady Li était-il tout simplement trop impatient pour attendre
?
En y repensant, An Ran ne put s'empêcher d'être un peu inquiète. Si elle n'avait pas appris la nouvelle par un coup du sort, vu le tempérament de sa troisième sœur, elle aurait été prise au dépourvu. Si Yun Shen revenait soudainement avec Li Shi, sa troisième sœur ne serait-elle pas furieuse
? À ce moment-là, même le prince héritier en perdrait la face.
Une telle rupture entre mari et femme sera probablement difficile à réparer à l'avenir.
Heureusement, la Troisième Sœur était préparée.
Puisque Huaping l'appelle «
Tante
», cela doit être avec l'accord de la Troisième Sœur. Cela signifie que la Troisième Sœur et Lion sont parvenus à un accord, ce qui est une excellente nouvelle
!
« Je comprends. » An Ran acquiesça. Elle voulait rencontrer Li Shi le lendemain pour se rendre compte de sa véritable force.
« Ce serviteur ne troublera plus votre repos, Mademoiselle. » Huaping prononça quelques mots puis se retira.
Zhi Mo et Ru Lan s'approchèrent alors discrètement, aidèrent An Ran à se laver, et après qu'elle eut enfilé sa chemise de nuit, elle alla se coucher pour se reposer.
Elle n'autorisa pas Zhimo et Rulan à monter la garde dans la chambre la nuit. Au lieu de cela, elle demanda à quelqu'un d'allumer la lanterne à cinq branches du palais près du lit, de baisser la mèche et de faire en sorte que la lumière qui filtrait une fois les rideaux tirés soit très douce et peu vive.
Anran était allongée sur le dos sur le lit à baldaquin, mais elle n'avait pas du tout sommeil, fixant d'un regard vide le haut de la tente.
Cette nuit-là, beaucoup de gens n'ont sans doute pas bien dormi ! Non seulement la Troisième Sœur, mais aussi la Grande Madame, Madame Zhao, et même Madame Li.
Demain est un jour crucial, et en tant que cadette de la famille de la Troisième Sœur, An Ran sait qu'elle doit être extrêmement bien préparée. Si quoi que ce soit tourne mal avec la Troisième Sœur, elle devra trouver un moyen de remédier à la situation. Cette nuit, elle devrait bien se reposer et être en pleine forme.
Mais dès qu'elle fermait les yeux, elle revoyait les cris de désespoir de la Troisième Sœur, ses sanglots déchirants et elle en était profondément bouleversée.
Elle finit par s'endormir, mais ne put s'empêcher de repenser à sa vie d'avant, après son mariage avec Chen Qian. Épuisée par les luttes contre les concubines de Chen Qian, elle finit par mourir dans ces conflits conjugaux.
Je ne dois plus jamais commettre la même erreur dans cette vie !
Anran se le rappela silencieusement une fois de plus.
Alors que le ciel commençait à s'éclaircir aux premières lueurs de l'aube, j'ai paisiblement fermé les yeux et me suis endormi.
******
« Mademoiselle, laquelle de ces quatre tenues aimeriez-vous porter ? » Zhi Mo étala les quatre tenues que San Niang avait envoyées la veille sur le canapé moelleux et laissa An Ran choisir.
An Ran se frotta les yeux encore ensommeillés et essaya de les ouvrir grand pour voir.
La courtepointe était d'un bleu-vert profond, le haut à manches larges était une robe d'une beauté éblouissante, le gilet était rouge cramoisi, la longue veste était jaune pâle, et il y avait aussi une jupe en soie blanche, une jupe Xiang à seize panneaux, une jupe en brocart vert pois... et même une ceinture et d'autres articles étaient soigneusement placés à l'intérieur.
La Troisième Sœur est en effet très généreuse et ses actions sont extraordinaires.
Ces vêtements étaient d'une qualité exceptionnelle, tant au niveau de la confection que du tissu. La Troisième Sœur en sortit aussitôt plusieurs et les lui offrit ; ils étaient tous neufs.
Finalement, An Ran réfléchit et décida que prendre une concubine était une occasion joyeuse, et qu'elle ne devait donc pas s'habiller trop sobrement. Elle choisit ainsi le haut à manches larges Zui Xian Yan et l'associa à une jupe Xiang à seize panneaux aux couleurs vives.
Elle venait de se changer lorsque, comme si elle avait parfaitement calculé son coup, Huaping fit entrer une femme au visage rond et à l'air aimable, qui salua Anran.
«
Ninja Mademoiselle, voici la coiffeuse de la princesse héritière. Aujourd'hui, elle vous coiffera.
»
Anran le remercia.
« Quelle coiffure désirez-vous, jeune fille ? » demanda respectueusement la femme à Anran.