Si quelqu'un devait épouser le marquis de Pingyuan, qui serait le candidat le plus probable ?
La réponse est évidente. (JustL)
Chapitre 31 La situation
Après son retour hier à la résidence du marquis, An Ran ressentit un vague malaise au cœur.
Ce n'était pas l'hostilité secrète que ses sixième, septième et dixième sœurs nourrissaient à son égard qui la préoccupait. À cet instant, elle avait depuis longtemps oublié le marquis de Pingyuan et ne pouvait croire que les trois sœurs la haïssaient pour cela.
Ce à quoi elle ne pouvait se résoudre à renoncer, c'était à sa Troisième Sœur.
En quittant la résidence du marquis la veille, Anran remarqua que la Troisième Sœur s'était remaquillée et que ses paupières, légèrement gonflées et translucides, témoignaient des larmes qu'elle avait versées. Devant elle, la Troisième Sœur conservait son air de grande sœur, refusant de céder même lors d'une crise d'hystérie. Mais devant Zhao Shi, elle n'était plus qu'une enfant, et elle laissait libre cours à ses chagrins et à ses griefs.
L'expression de Zhao n'était pas bonne non plus, mais elle s'efforçait tout de même d'afficher un sourire.
An Ran savait pertinemment que la situation évoluait encore et que l'arrivée de Li dans la famille n'était que le début ; les choses les plus difficiles étaient encore à venir.
Li et son enfant à naître étaient comme une épine plantée dans la gorge de San Niang ; chaque mouvement était douloureux, et pourtant elle ne pouvait pas l'enlever.
« Mademoiselle, regardez ces choses, sont-elles pour la Sixième Mademoiselle et les autres ? » Jinping s'approcha, portant un paquet. Voyant Anran assise près de la fenêtre, de nouveau plongée dans ses pensées, elle ne put s'empêcher de demander avec inquiétude : « Mademoiselle, vous ne vous sentez pas bien ? »
Depuis son retour du manoir du prince Yi, ma jeune dame semble toujours préoccupée.
« Je vais bien. » An Ran reprit ses esprits et fit signe à Jinping de s'approcher. « Laisse-moi voir. »
Anran fit sortir tous les cadeaux que sa troisième sœur lui avait offerts et les divisa en trois portions, toutes de qualité et de couleur similaires. Les épingles à cheveux et les pierres précieuses qui les ornaient étaient différentes, et pour ne pas faire de favoritisme entre les sœurs, Anran s'efforça de les répartir en portions de valeur égale.
Voyant cela, Qingmei, qui brodait à proximité, ne put s'empêcher de marmonner : « Pourquoi as-tu donné ces choses à la Septième Mademoiselle ? C'est une chose pour les autres, mais la Septième Mademoiselle t'a vraiment malmenée ! »
« Ne dites pas de bêtises devant ces jeunes filles ! » Jinping l'interrompit aussitôt : « De quel droit vous mêlez-vous des affaires de ces jeunes filles ? »
Qingmei fit la moue et ne dit rien de plus.
« Va à la cuisine et sers à la jeune fille une soupe aux poires. Ne dis pas de bêtises dehors », lui ordonna Jinping avant de la renvoyer.
Anran sourit doucement.
Plus elles passaient de temps ensemble, moins Qingmei et Qingxing étaient réservées en sa présence. Qingmei, en particulier, était plus enjouée et parlait et riait librement en sa compagnie, ce qu'Anran appréciait beaucoup. Cependant, en matière de prévenance et d'attention, elle restait bien en deçà de Cuiping et Jinping.
Au final, ils sont tous les deux encore jeunes et manquent d'expérience.
« Mademoiselle, Qingmei n'a pas tort ! » Voyant Qingmei partir, Jinping ne put s'empêcher de dire : « Offrir ces objets à la Septième Mademoiselle n'est peut-être pas une bonne idée. Elle pourrait penser que ce sont des choses que vous n'aimez pas, ou que d'autres filles ont refusées. Cela pourrait lui donner une raison de critiquer, et ce serait dommage, non ? »
An Ran secoua la tête.
« Même si c’est ce qu’elle pense, je dois quand même distribuer les objets. » An Ran dit : « Aujourd’hui, à mon retour de la résidence du prince Yi, les vêtements que je portais étaient différents de ceux que je portais chez le marquis. Il était évident qu’ils m’avaient été offerts par ma troisième sœur. Nous sommes toutes les deux sa demi-sœur. Un tel favoritisme nuirait à sa réputation. »
« Si je les garde toutes, que vont penser la Sixième Sœur et les autres ? Je serais bien trop gourmande ! » Anran fit signe à Jinping d'emballer les portions qu'elle venait de partager. « Désormais, toutes les sœurs vivront au manoir du Marquis, il ne faut donc pas que les choses se dégradent. »
Si An Ran faisait un scandale, même si elle n'y était pour rien, les anciens penseraient quand même que ce n'était pas bien.
Après tout, il faut être deux pour danser le tango, n'est-ce pas ?
Elle vivra probablement longtemps dans la résidence du marquis, et il vaut mieux qu'elle entretienne de bonnes relations avec ses sœurs. De plus, la septième et la dixième sœur, ainsi que la concubine, sont au service de leur belle-mère
; même si Zhao Shi ne les apprécie pas, elle pourrait tenir compte de leurs avis. Quoi qu'il en soit, elle ne souhaite pas épouser le marquis de Pingyuan, donc le conflit fondamental n'existe pas vraiment. Cela ne devrait pas poser de problème, n'est-ce pas
?
« Envoyez-les séparément aux filles. » An Ran réfléchit un instant et dit : « Envoyez des branches et des feuilles de pêcher aux sixième et septième filles, et des abricots verts à la dixième fille. »
Jinping, portant les objets, accepta et partit.
Tao Zhi et Tao Ye appartenaient à la maison de la Grande Dame
; aussi, même si la Septième Sœur était mécontente, elle n’oserait pas leur manquer de respect. Les laisser partir toutes les trois en même temps empêcherait la Septième Sœur de faire des remarques sur son favoritisme. Si la Septième Sœur reprochait à An Ran la qualité médiocre de certains cadeaux, ou que ceux qu’elle avait reçus n’étaient pas assez beaux, et qu’ils provenaient de la Troisième Sœur, et si An Ran s’en plaignait, sa belle-mère, Zhao Shi, s’en chargerait naturellement.
Si vous êtes intelligent, ne causez pas plus de problèmes à ce stade.
« Mademoiselle, Xi’er et Mu’er sont venues hier. Bien que vous soyez allée au palais du Prince, la Grande Dame les a reçues en personne et leur a même offert des présents. » Cuiping souleva le rideau et entra, une bourse à la main. « J’ai également donné à Xi’er ce que vous aviez demandé. Voici ce qu’elle vous a laissé. »
An Ran le prit rapidement.
Le simple sac à main était brodé d'une fleur de prunier. La broderie était encore un peu naïve, mais il était clair qu'elle avait été réalisée avec soin.
À l'intérieur, il y avait une fine feuille de papier dont les quatre coins étaient collés.
« Cet enfant ! » An Ran sourit et secoua la tête, déchirant soigneusement les quatre coins pour révéler des dizaines de mots tordus à l'intérieur.
Voyant cela, Cuiping se retira sagement.
Dès qu'elle baissa le rideau, elle vit An Ran avec un léger sourire, regardant tendrement le contenu de la lettre.
An Mu n'était à l'école que depuis peu de temps et son écriture laissait encore à désirer
; il ne connaissait que peu de caractères. Pour exprimer ce qu'il voulait dire avec les quelques caractères qu'il savait écrire, lui et An Tide ont sans doute longuement réfléchi à la rédaction de cette lettre.
À la fin de la lettre, An Mu a également dessiné un petit poussin duveteux picorant des grains de riz sur le sol.
Les yeux d'An Ran s'empourprèrent aussitôt et des larmes lui montèrent aux yeux.
Les enfants se souviennent encore de ses paroles et attendent le jour où ils pourront rentrer chez eux.
*****
Lorsque Taozhi arriva dans la cour de Qiniang avec les cadeaux, tante Li se trouvait justement là pour rendre visite à Qiniang.
Après avoir posé les objets, Taozhi expliqua clairement leur raison d'être.
La Septième Sœur haussa un sourcil, prête à semer la zizanie, mais Tante Li lui lança rapidement un regard significatif, l'arrêtant net.
« Merci d'avoir organisé ce voyage », dit tante Li avec un sourire. « Baixiang, donne cent pièces à ta sœur pour qu'elle achète des bonbons. »
Peach Branch la remercia gracieusement puis suivit Bai Xiang.
« Tante, pourquoi ne me laissez-vous pas parler ? » dit la Septième Sœur d'un ton quelque peu mécontent. « Si je ne peux pas m'occuper de la Neuvième Sœur maintenant, dois-je avoir peur même de la servante qui est à côté d'elle ? »