Cette An Jiuniang est pratiquement son ennemie jurée ; elle parvient toujours à tout gâcher pour elle.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec l'enfant ? » s'exclama An Ran, surprise. « Tante Li, comment faites-vous pour vous occuper des enfants ! »
An Ran éleva délibérément la voix, et Yun Shen, qui s'était précipité en apprenant la nouvelle, l'entendit distinctement. Avant même qu'il n'ait franchi le seuil du pavillon Luo Yue, il vit tante Li la soutenir par le dos tandis qu'elle entrait dans la pièce intérieure.
« Que se passe-t-il ici ? » Yun Shen s'avança dans le couloir en quelques pas et lança un regard perçant à Li Shi : « Pourquoi n'es-tu pas dans la chambre à surveiller l'enfant ? Que fais-tu ici ? »
En voyant Yun Shen arriver si vite, Li fut prise de regrets. Elle aurait dû s'agenouiller dehors plus tôt pour que Yun Shen voie comment la Troisième Sœur maltraitait les concubines et les fils illégitimes.
« C’est entièrement ma faute, entièrement ma faute ! » Les yeux de Li s’embuèrent de larmes et elle prit un mouchoir pour les essuyer. Elle sanglota : « C’est moi qui vous ai mise en colère, Madame. Vous étiez en colère, alors je me suis agenouillée dehors pour m’excuser… et voilà pourquoi… »
Elle pensait que ses supplications en larmes apitoyeraient Yun Shen. Malheureusement, Yun Shen était préoccupé par son fils aîné et ses interminables lamentations l'agaçaient profondément.
Yun Shen l'ignora tout simplement et entra d'un pas décidé pour voir Dong Ge'er.
Li était tellement en colère qu'elle a failli grincer des dents jusqu'à les réduire en poudre.
à l'intérieur de la maison.
San Niang et An Ran observaient Dong Ge'er dans les bras de la nourrice. Elles remarquèrent que sa voix était rauque à force de pleurer et qu'il se tortillait d'inconfort.
La troisième sœur n'avait jamais eu d'enfant et les pleurs incessants de Dongge l'agaçaient profondément. Anran, cependant, pressentait quelque chose d'anormal
: un si jeune enfant qui pleurait à chaudes larmes devait forcément être malade. Bien qu'elle n'eût jamais eu d'enfant non plus, Chen Qian avait eu plusieurs enfants illégitimes.
Le regard d'An Ran se porta sur la nourrice.
Bien que la nourrice semblât anxieuse et inquiète, An Ran remarqua que son anxiété et son inquiétude ne se lisaient pas dans ses yeux.
Ayant été témoin des méthodes sordides employées par Chen Qian pour s'attirer les faveurs de son entourage, An Ran devina rapidement la raison de ce qui se déroulait sous ses yeux.
Un sourire faible et froid apparut sur ses lèvres.
Tenter de tromper les gens avec de tels stratagèmes est bien trop irrespectueux envers Li !
À ce moment précis, Yun Shen entra d'un pas décidé. Voyant Dong Ge'er pleurer ainsi, il était extrêmement inquiet. Li Shi le suivait de près. Elle s'éclaircit la gorge, prête à rejeter la faute sur San Niang, quand An Ran prit la parole.
« Pourquoi Dongge pleure-t-il autant ? Il y a forcément un problème ! » dit Anran avec inquiétude. « Enlève vite les vêtements de l'enfant et regarde s'il y a quelque chose qui ne va pas. »
Li a failli s'étouffer à nouveau.
Elle avait initialement prévu de dire que Dongge'er pleurait à chaudes larmes parce qu'il avait été effrayé par les paroles dures de San Niang. Dans ce cas, Yun Shen aurait forcément pensé que San Niang cherchait délibérément à provoquer un bébé de moins d'un mois. Et elle avait déjà mis San Niang en colère
; il était indéniable que San Niang avait fait un scandale au pavillon Luoyue.
Mais An Ran l'interrompit de nouveau.
Yun Shen eut pitié de son fils et, après avoir écouté les paroles d'An Ran, elle demanda à la nourrice de déshabiller Dong Ge'er.
La nourrice parut surprise et hésita à faire un mouvement.
En voyant cela, An Ran était encore plus certaine que Li Shi elle-même avait donné des instructions à la nourrice et voulait faire porter le chapeau à San Niang.
« Maître, le petit a eu peur ! » Madame Li, craignant de se trahir, s'empressa d'ajouter : « Il n'a même pas un mois. Ce serait dommage qu'il se déshabille et prenne froid. »
Si elle parvenait à le tromper, c'est la Troisième Sœur qui en porterait la responsabilité. An Ran déclara d'un ton catégorique
: «
Beau-frère, il n'en a pas l'air
! Comment un enfant pourrait-il savoir ce que c'est que d'avoir peur
? Il y a sans doute quelque chose qui ne va pas chez lui
!
»
Yun Shen fut décontenancé, réalisant que les paroles d'An Ran étaient sensées.
« Déshabillez Dong-ge'er ! » Yun Shen lança un regard noir à la nourrice et dit : « Si quelque chose arrive au garçon, pourrez-vous en prendre la responsabilité ? »
La nourrice était si anxieuse qu'elle ne cessait de lancer à Li des regards significatifs, mais Li ne trouvait pas d'excuse valable sur le moment.
Bien qu'elle n'ait été qu'une simple observatrice depuis le début, la Troisième Sœur a fini par comprendre certains trucs du métier.
«
Tu ne m’écoutes pas, et tu n’écoutes pas non plus le jeune maître
?
» La Troisième Sœur, pour une fois, avait de l’intelligence et dit d’un ton sévère
: «
Dépêche-toi de déshabiller le garçon. Tu essaies de cacher quelque chose
?
»
Sans s'en rendre compte, San Niang s'est plainte nonchalamment à Yun Shen de Li Shi, ce qui constituait pratiquement un crime de manque de respect envers la maîtresse de maison.
« La vie de mon fils vaut bien plus que celle de tous les autres occupants de cette cour réunis ! »
Les paroles de la Troisième Sœur incluaient également Li Shi, qu'elle maudissait secrètement pour son sort misérable. Cependant, Yun Shen n'en avait aucune idée ; il sentait seulement que la Troisième Sœur semblait avoir changé d'avis sur le fils illégitime, et il en était extrêmement satisfait.
La nourrice, effrayée par les paroles et les expressions dures de la Troisième Sœur et de son mari, n'eut d'autre choix que d'enlever les petits vêtements de Dongge'er.
« Votre Altesse, Madame, le garçon va parfaitement bien. » La nourrice esquissa un sourire forcé, se sentant un peu coupable.
An Ran s'est empressée de dire : « Où est le vêtement sur ton bras ? Nous devons le soulever et regarder aussi ! »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, les mains de la nourrice tremblèrent légèrement tandis qu'elle s'apprêtait à déshabiller Dongge'er. Yun Shen comprit ce qui se passait et, repoussant la nourrice, prit l'initiative de déshabiller lui-même Dongge'er.
Sur les bras clairs et tendres de Dongge'er, il y avait deux profondes marques de doigts qui étaient devenues bleu-noir.
En voyant cela, Yun Shen était tellement en colère qu'il tremblait de partout.
«
C’est ainsi que tu t’occupes de Dong-ge’er
?
» Saisissant l’occasion, la Troisième Sœur s’empressa de dire
: «
Li, surveille bien Dong-ge’er. J’ai eu pitié de toi, sa mère biologique, et je ne pouvais supporter de te voir séparée de ton fils, alors je n’ai rien fait
! Qui aurait cru que tu nourrissais de telles intentions
!
»
Voyant que la situation se dégradait, Li s'agenouilla précipitamment et implora le pardon, disant : « Je ne savais pas, c'est de ma faute ! La nourrice, Chen, a toujours bien pris soin de Dong-ge'er. Elle a peut-être été un peu trop brusque aujourd'hui. Il fait chaud et les vêtements de Dong-ge'er sont légers, c'est pourquoi il y a eu un malentendu… »
An Ran et San Niang échangèrent un regard. Elles comprirent toutes deux que Li Shi voulait probablement faire accuser San Niang d'abus sur son fils illégitime, se contentant de dire qu'elle avait effrayé Dong Ge'er au point de le faire pleurer. Mais maintenant que quelqu'un avait vu les empreintes digitales, Li Shi ne pouvait plus rejeter la faute sur San Niang.
Li craignait que sa nourrice, Chen, ne l'implique, alors elle a supplié Yun Shen de prendre la défense de Chen.
An Ran fit un clin d'œil à San Niang.
La troisième sœur s'avança et dit à Yun Shen : « Maître, je vous en prie, ne vous fâchez pas. C'est de ma faute. J'ai été négligente dans la discipline au sein du groupe, ce qui a conduit aux événements d'aujourd'hui. Tante Li est la mère biologique de Dong Ge'er, et elle l'aime naturellement. Je ne pense pas qu'elle ferait une chose pareille pour piéger quelqu'un. » Elle jeta un regard à Madame Li et dit d'un ton significatif : « Laissez-la tranquille cette fois-ci. »
En apparence, la Troisième Sœur les suppliait, mais en réalité, elle voulait dire à Yun Shen que toute cette agitation de Li Shi aujourd'hui n'avait d'autre but que de la faire souffrir.
Ayant été témoin de nombreuses querelles familiales depuis son enfance, Yun Shen put aisément en déduire la cause et l'effet. Il connaissait mieux que quiconque le caractère de la Troisième Madame
; il semblait que Li Shi l'ait d'abord irritée, sinon elle ne se serait pas donné la peine de s'en prendre à lui…
Son cœur s'adoucit, et il ne put s'empêcher d'éprouver davantage de pitié pour la Troisième Sœur.