« Qu’en penses-tu ? » demanda Xiao Jin.
« Huanyue et moi pensions que les antiquités de la pièce est et de la plus petite pièce étaient de grande valeur, et la liste indiquait leur prix sur le marché… » Depuis que Xiao Jin avait donné l'ordre, Zisu observait attentivement et avait déjà quelques idées. Elle attendait simplement l'approbation de Xiao Jin avant d'agir.
À la surprise générale, Xiao Jin secoua la tête.
« Les antiquités ont de la valeur, mais elles ne sont pas pratiques ! » dit doucement Xiao Jin. « Si nous sommes à court d'argent, nous n'aurons d'autre choix que de les mettre en gage ! Mais cela nous exposerait ! »
« Ceci… » Zisu baissa timidement la tête, réalisant qu’elle n’avait pas bien réfléchi !
Xiao Jin ne lui en voulait pas
; sa voix restait claire et douce. «
Je pense qu’il vaut mieux utiliser de l’or et de l’argent. Même s’ils n’ont pas autant de valeur que les antiquités, ils ne portent aucun poinçon. Si nous en avons besoin en urgence, nous pouvons les faire fondre et les refondre
! Nous n’aurons pas à craindre d’être découverts
!
»
« Oui, Mademoiselle ! » répondirent Zisu et Huanyue à l'unisson. Le calme et la sérénité dont Xiao Jin avait fait preuve ces derniers jours les avaient inspirées.
À ce moment-là, ils faisaient entièrement confiance à toutes les décisions prises par Xiao Jin.
Xiao Jin sourit et leur dit de vaquer à leurs occupations, tandis qu'elle restait assise sur une chaise, perdue dans ses pensées.
Peu importe la somme d'argent qu'ils possèdent, tout est perdu. Ils ne peuvent qu'attendre, impuissants, que tout disparaisse… Xiao Jin fronça les sourcils. Comment gagner de l'argent
?
De nos jours, les jeunes filles comme elle ne devraient pas se permettre de sortir aussi facilement ! Prêter cet argent serait-il le seul moyen de l'utiliser ? Mais sans aide fiable, elle se retrouverait dans une situation très délicate si quelque chose tournait mal !
« Mademoiselle, qu'avez-vous dit ? » Zisu, qui balayait la poussière à proximité, entendit Xiao Jin marmonner et demanda avec curiosité.
Xiao Jin sortit de sa torpeur, jeta un coup d'œil à Zisu et sourit : « Ce n'est rien, je vais aller voir comment va Ye'er ! »
Xiao Ye fut installée dans un bureau temporairement cloisonné pour pratiquer la calligraphie, ce qui permit à Xiao Jin de s'échapper et de parler à Zisu et Huanyue.
Huan Yue, qui s'était affairée derrière Xiao Jin, a surpris quelques paroles de ce dernier. Ce n'était pas qu'il n'y avait aucun moyen...
Tandis qu'elle regardait Xiao Jin s'éloigner, elle entrouvrit légèrement les lèvres, comme si elle voulait dire quelque chose mais n'y parvenait pas.
Commençons par régler le cas de Madame, et discutons-en ensuite avec Mademoiselle !
********************
Lorsque Xiao Jin entra, Xiao Ye s'exerçait assidûment à la calligraphie. Xiao Jin se tenait silencieusement devant la porte, sans faire le moindre bruit.
« Ye'er. » Xiao Jin sourit et ne parla qu'après que Xiao Ye eut fini de tracer une page.
En voyant entrer sa sœur aînée, Xiao Ye posa rapidement son stylo, sauta de sa chaise d'un pas joyeux et se jeta dans les bras de sa sœur en criant : « Sœur ! »
Xiao Jin sourit et lui tapota la tête : « Ye'er, as-tu fini tes devoirs aujourd'hui ? »
« C’est fait ! » Xiao Ye prit la main de Xiao Jin et se dirigea vers le bureau, montrant à Xiao Jin le cahier de calligraphie qu’il avait recopié.
Bien que son coup de pinceau fût encore imparfait et que les caractères fussent mal dessinés, il était évident que Xiao Ye y avait mis tout son cœur ! Lorsque Xiao Jin le vit lever les yeux vers elle, son petit visage rayonnant d'espoir, son cœur s'adoucit encore davantage.
« Ye'er a bien écrit ! » s'exclama Xiao Jin sans hésiter. Comme prévu, le visage de Xiao Ye s'illumina aussitôt d'un large sourire. Emportée par son enthousiasme, Xiao Jin sourit à son tour. Les enfants ont besoin de compliments et d'encouragements pour prendre confiance en eux ! De plus, elle avait fini par comprendre que Xiao Ye était timide et craintif.
Il a probablement été influencé par sa mère et sa sœur.
À cette pensée, le sourire de Xiao Jin s'effaça. Elle ne put s'empêcher de soupirer. Peut-être Xiao Ye était-elle la victime la plus innocente !
« Ma sœur… » Voyant que sa sœur semblait souffrante, Xiao Ye tendit timidement la main pour tirer sur la manche de Xiao Jin, ses grands yeux ronds comme des raisins emplis d’inquiétude.
Voyant la réaction de Xiao Ye, Xiao Jin se maudit intérieurement et reprit aussitôt un sourire. On dit que les enfants sont les plus sensibles ; peut-être n'avait-elle même pas conscience de ses propres émotions, mais Xiao Ye, elle, les avait déjà perçues !
Comme prévu, s'occuper d'un enfant n'est pas une mince affaire… Xiao Jin sourit amèrement en elle-même, mais en apparence, elle sourit, serra Xiao Ye dans ses bras, s'assit sur la chaise, puis prit sa petite main qui tenait le stylo.
"Eh bien, écoutez, vous ne devriez pas appuyer un peu plus fort sur votre stylo ici..."
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Cour Qing Tong.
« D’où viennent de telles rumeurs ! » s’exclama tante Chen en raillant les paroles de Zhou Mama. « Le maître resterait-il trois ans avec cette villageoise ? Jamais de la vie ! »
« Tu as raison ! » dit la mère de Zhou avec un sourire. « Tu es la partenaire préférée du maître, il est donc naturel que tu le connaisses mieux que quiconque. »
Visiblement flattée par la mère de Zhou, tante Chen laissa transparaître une lueur fugace sur son visage, aussitôt assombrie. « Je crains que la personne qui répand cette rumeur n'ait des arrière-pensées ! »
La résidence du savant n'était qu'un ensemble de trois cours. Bien qu'elle ait été agrandie par la suite, elle n'occupait qu'une petite superficie d'environ un acre. Il ne serait pas difficile de la localiser.
La personne à laquelle elle pensait était tante Xu.
Mais à quoi cela servirait-il à tante Xu ?
« Très bien, laissons cette affaire de côté pour l'instant. » Tante Chen se souvint d'autre chose : « …Comment s'est passée la chose que je t'ai demandée ? »
« Ne vous inquiétez pas, cette petite Xiao Jin n'est qu'une lâche ! » Le visage de Madame Chen exprimait du dédain. « Elle a fait la dure devant moi ce jour-là, qui sait qui l'a incitée ! Plusieurs objets ont disparu de la pièce principale ces derniers jours, et elle n'a pas osé dire un mot ! »
Après avoir écouté les paroles de la mère de Zhou, tante Chen hocha la tête, son expression s'apaisant peu à peu. Elle ricana : « Ce n'est qu'une campagnarde, quelle moralité peut-elle bien avoir ? »
Mme Zhou sourit avec obséquiosité : « C'est tout à fait exact. S'occuper d'elle, c'est un jeu d'enfant ! Simplement, Madame Lu, qui est au service de Madame Luo, n'est pas des plus faciles à vivre… »
Tante Chen fronça les sourcils, une lueur de haine brillant dans ses yeux. Maman Lu était une parente d'un fonctionnaire déchu que Madame Luo avait acheté quelques années auparavant. Elle était très cultivée et d'une loyauté sans faille envers Madame Luo et son fils.
«Avez-vous découvert exactement pourquoi elle est partie à la campagne alors que Mme Luo était gravement malade ?»
Madame Zhou acquiesça et dit : « Elle a découvert que sa fille avait été vendue à un bordel et a demandé de l'aide à Madame Luo. Vous savez, Madame Luo n'a aucune autorité dans le manoir ! » En disant cela, son air suffisant était évident, et tante Chen afficha également un sourire satisfait.
« Après tout, nous étions maîtresse et servante ! Mais dans quelques jours, sa fille allait être vendue pour sa virginité ! Luo lui a secrètement donné deux antiquités à mettre en gage afin qu'elle puisse réunir assez d'argent pour son voyage. »
Tante Chen était enfin soulagée.
« Je pensais que Luo avait gardé un plan avant de mourir, mais je ne crois pas qu'elle ait été si rusée ! » Tante Chen fit la moue, le visage empreint de mépris. « Quelle lâche et quelle stupidité ! Pas étonnant que Maître ne l'ait pas aimée ! »
« Combien de personnes au monde peuvent rivaliser avec votre sagesse et votre ingéniosité ? » lança Madame Zhou d'un ton flatteur, avant d'ajouter avec un sourire : « Avec la naissance du deuxième maître et de la troisième demoiselle, votre promotion à un poste officiel est imminente ! »